在此向皇帝禀事的高相微妙地发现了某些变化。
殿内原本古朴素雅的装饰，乍一看似乎有点……红？
起初他疑心是自己眼睛花了，在心里把告老的说辞又酝酿了一遍，待留神注目，才发现不是自己看错了，而是很多地方都盖上了红色的印记，字很小，似乎是“吵”字？
高相心头顿时咯噔一下：陛下人未至中年，难道就染上了喜好玄学清修的毛病？但是这个字，又是哪方教派的说法？莫非是陛下在暗示些什么？
“高相。”皇帝唤了一声，似乎对他的走神有淡淡的不悦。
高相回过神来，顺势露出苦笑，起身请罪道：“臣已老迈，精力不济，让陛下见笑了。”
见他隐有重提致仕的意思，皇帝和煦道：“高相何处此言？朕看你还是老当益壮嘛。可是年末查账身体疲累了？卿性子周全，但也不必事事亲力亲为，你看朕，很多事放手让底下人自己去干，他们不也做得挺好？”
高相心头发苦：是啊，雍州那个莫长霆监修河道，自己不过依照惯例让他暂缓，一笔银子没有拨下去，他就敢直接去勒索世家，险些惊起兵变。那么多参他的奏疏在皇帝案上都堆成小山了，皇帝照样当成没看见，最后选了两个朝臣们举荐的官员充当特使前去调停，就是“悉依卿等所言”了——要是还不行，锅全是你们的！
两位官员孤零零地上路了，背后，高相不知写了多少信，安抚了多少人，才勉强让双方都退了一步，算是把这件事按了下去。
皇帝可以把锅甩给底下的人，自去做他的圣明天子，丞相却只能默默背起最大的锅：这几年来，侍奉这样精力旺盛、恩威难测的君主，高相只觉自己剩下的寿命都起码短了半截。
“是。陛下之圣明，臣实难相及。”
“爹爹！”
一道老迈、一道清脆，两道声音交叠在一起。
七皇子迈步走了进来，他比高相上次见过的样子似乎长高了些许，还是那副无忧无虑的神情，手里抓着一个什么东西，径自走到皇帝跟前。
高相还没有问候出声，便眼睁睁看着他抓住皇帝的手，前后看看，然后将手里的东西往皇帝的手背上盖了一下：一枚眼熟的红色印记浮现出来。
七皇子似乎还不满意，又抓住皇帝的另一只手，依样画葫芦地又盖了一次。
从头到尾，皇帝只是笑看着，等他盖
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完了，才摸摸他的头：“还记得高相吗？”
七皇子转头看来。
高相眼皮跳了跳，眼见七皇子举着手里的东西——原来是一枚小印——走到跟前，听到自己问候之后也还是那样望着他，犹豫了一会儿，还是伸出了自己的手。
七皇子望望他的手，又重新望望他的脸，小脸上似乎有些困惑。最后，他慢吞吞地说了句“高相好”，就头也不回地转身走了。
高相：“……”他默默收回手。
上首，皇帝笑了，用一种谦虚又骄傲的语气道：“卿家的小孩也这般调皮吗？七皇子精力旺盛，自从学会用印，每日总要盖上半天，朕只盼着他在读书上也能这样锲而不舍。”
高相干笑了两声-
快过年了，宫里的氛围也越来越热闹。
如今宫人们总爱议论的是那座还在修的补天台。
据说贵妃花费重金，特意从沧州运来木材，本来还想请几位高僧来念经祈福的，但因陛下不喜僧侣佛道，只得改成请司天监派人卜算吉日。
那么高的建筑，修好之后，远眺时该是怎样的风景？据说顶上还要修建最好的楼阁以娱歌舞。
只是这又和大多数宫人们无关了，她们更感兴趣的是还是那带着些神秘气息的说法：据说太祖在修建此台时，在其中暗藏了一缕龙气，此后补天台破损，都是龙气并未择主的缘故——贵妃如今重修补天台，就是想让大皇子收服龙气，成为潜龙！
传闻越说越玄奇，最后直接变成了第一位登上补天台的皇嗣必定会成为太子。贵妃反而是最后才知道这些传闻的，她面上呵斥宫人，下令肃清宫中谣言，背后却辗转反侧，悄悄地让人将补天台看紧了，不许其他人——尤其是皇子——靠近。
皇帝当然也听说了这些传闻。
他对所谓的“龙气”嗤之以鼻，可还是下意识看了眼旁边正抿着小嘴专心写字的七皇子。
补天台的确是有些神妙的。当年太祖重病，太子都准备好登基了，可补天台一修好，连太医都说无法了的太祖立刻好了起来，精神抖擞，一顿能吃三碗饭。
而吵吵儿又是那样特殊的存在……若补天台真有些不凡之处，也该应在他的身上。
只是，传闻来得太巧，即使宫正司并没有查出什么问题，皇帝还是不打算贸然将他带出太极宫：大不了，等贵妃把补天台修好了，再找个理由禁止其他皇嗣进入。
先拖一拖，待七皇子成了储君，就可以名正言顺地把补天台赐给他。
心中定下主意，皇帝嘴角露出微笑。
这微笑在夜间看到一前一后的两封密奏时，已然消失得无影无踪。
第一封密报来自湖州，里面是燕游司调查出的惠妃从小到大的经历。
惠妃的父亲贺允之出自湖州长平郡，是当地的名士，从出仕到致仕，风评不一：有人夸他放达随性、傲岸不羁，也有人批评他言笑无忌、喜怒不定。
惠妃是贺允之的独女，其妻生女时遭遇难产，侥幸挣了条命回来，却再也无法生育。据说贺允之当时不以为意，当着众人的面说“一女足矣”，此后也当真不曾纳妾娶小。
惠妃少时学习文赋骑射，彼时贺允之和隔壁的一位大人是好友，还令女儿拜他为师，自己也收了隔壁的小公子为徒，两家十分亲密。
巧合的是，隔壁家这位小公子也是独子，据说他们夫妻努力了数年，才有了这么一个宝贝。据燕游司调查，惠妃和这位小公子少时受教严厉，惠妃常常因为种种情由被关在祠堂中罚跪彻夜，而小公子则每日温书不息，即使还在病中也需要拂晓即起，在庭院中大声诵读。燕游司推测二人关系应该不错，因这二人除了彼此，再没有其他好友。
后来发生了一事：隔壁小公子偷养的小狗被家中大人发现，其父勃然大怒，当着小公子的面摔死了狗，又过两天，小公子便溺水而亡，死时身上并无推搡痕迹。燕游司推测，他或许并非脚滑溺亡，而是自尽。
自此之后，这家人搬离了本地，惠妃的性格也变得越发娴静，平时极少出门，每日除了读书下棋，就是做些针线。
一直到惠妃出嫁前，唯一一件值得注意的事情是，惠妃有一贴身侍女，被其好赌的表兄所骗，不仅私下里给了所有体己，还拿了惠妃的一些首饰去盗卖。惠妃一直为其遮掩，因此直到此女身怀有孕、投井而死，此事才终于事发。
……
从这些事迹上看，惠妃不仅并不可疑，还是个心软至极的人。
皇帝拿出第二份密报，它来自王望中。
并州的线断了之后，王望中另辟蹊径，查到了有医书上曾记载过这种草籽的详细案例。这部医书出版已近百年，当时属于作者自费发行，一共只有五十部，如今已大多不存于世，只有某些医家药堂中还留有收藏。
他一一进行排查，发现作者曾送过一部给当时一位立志藏尽天下书的名士。名士又把藏书传给子孙，而子孙不肖，把家业败光后，又把这些书都抵给了好友贺允之——也就是惠妃的父亲。
王望中继而查到，惠妃少时有一位侍女，其表兄正是并州人士。
他在信中说，自己冒死揣测宫妃，如今证据恐怕难存一二，无论皇帝信与不信，悉听圣喻。
……
皇帝望着这两封密奏，忽而想起了自己过去的事情。
十二年前，他秘密策划了恭仁太子的死亡。
他将这件事做得天衣无缝，一切的一切都显示出那只是一场意外，但先帝震怒时，还是把目光投向了他，说他“早存不正之心”，要将他赐死。
那或许是他曾遭遇过最险的一次。可先帝到底犹豫了，在他的沉痛叙述、身边人的苦劝、准备好的替罪羊被发现之后。
后来，先帝或许又重新察觉到了疑点，因他看他的目光有一度是那么痛恨——可皇帝再也不会给他机会。
皇帝从这件事里得到的教训是，只有死人才是最安全的，任何的犹豫都毫无必要。
“李捷。”他唤道。
“奴婢在。”
阴影中，皇帝的嗓音平淡无波，“赐惠妃一壶毒酒，你亲自去盯着。悄悄的，算是朕看在公主的面子上。”
李捷一凛，深深地低下头，正要应是，忽而有人前来禀报。
“陛下，”来人说，“尚衣局有个小子想求见陛下，说是涉及……谋逆。”
最后两个字轻之又轻。
[40]第40章（纯剧情）:燃烧的补天台
月明星稀的夜晚，陈佳和没有点灯，无声地站在窗旁望着不远处的库房。
在淑妃的明面吩咐、惠妃的暗中照拂下，他得以在尚衣局内拥有这一间独自居住的小小厢房，虽偏僻，却清静，不必如其他杂役一样，四或六人一间。
他思索着淑妃、思索着惠妃，思索着这些天悄然发现一些秘密。
淑妃骄纵但直白，唯有惠妃，令人捉摸不透。
一直以来，她帮助他们兄妹，却除了让妹妹投靠淑妃，暗中给
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她传递几次消息外，再没有索求过其他。
妹妹冲动之下给淑妃出了主意，骑虎难下，也是她送来了办法，帮妹妹躲过淑妃的命令。再之后，妹妹试探地提出想要离开淑妃宫里，去六局中安谧度日，惠妃依然大方应允。
陈佳和从这种大方中察觉到一丝不详。
事情结束之后，淑妃灭不灭口尚在两可之间，惠妃……陈佳和并不相信，一位真正无欲无求的宫妃，会想到在淑妃身边埋下棋子，也只有妹妹，会认为惠妃只是为了自保。
推开门又拢上，陈佳和的脚步很轻，绕过守夜但昏昏欲睡的杂役，撬开窗户，悄无声息地翻进了库房里。
很快，他找到了自己想要验证的东西：箱笼中，一块块厚厚的预备铺在补天台中的地毯，摸上去细腻光滑，仔细一捻却会发现，每一块都涂上了薄薄的松脂！
这绝非妹妹所言，只是想制造一场小火让陛下厌弃贵妃！
这是……弑君，甚至谋逆。是——惠妃？不会错了，是她。
如果按淑妃原本的想法，派人纵火，火就会在皇帝没有进补天台的时候点燃，因为届时必定会有禁军提前搜查，任何人都不可能避开他们躲在里面；但如果依照惠妃的主意，借用机关燃起火焰，一旦这把火晚了半刻再燃，再借助这些松脂造成的滔天火势，等皇帝携群臣进入补天台后，能活下来的恐怕寥寥无几。
陈佳和听说过惠妃对五皇子的青睐。这桩阴谋若是真的成了，贵妃和淑妃都会废掉，若是能再解决掉贤妃——贤妃之父就在京都，身为重臣，自然也会跟随皇帝进入补天台——或许当真可以扶持五皇子登基，成为一宫太后！
惠妃真的有这么大胆吗？或者说，她的野心，真的让她如此疯狂吗？
陈佳和感到震撼。这一瞬，他甚至升起一丝动摇。
站在黑暗中，他沉默了许久-
太极宫中，说完自己的所有发现与判断后，陈佳和跪在冰凉的地上，垂着头安静等待着。
好半晌，有人前来将核实到的情况一一禀告皇帝。
殿内空旷而寂然，他无法抬头，自然也就看不见皇帝眼底的滔天怒火。
成王败寇，惠妃的算计固然令他震怒，但真正令他怒到极致的，反而是之前的谣言：携皇子、收龙气，惠妃想要的，是连七皇子一并除去！
明明她的计划一旦成功，七皇子的性命都只在她一念之间，她却仍要多走一步，其心之毒，可见一斑。
怒到极点，反而变成了深不见底的晦暗。皇帝阖上眼，短暂的思索后，神情有一瞬是全然的冷酷，再睁眼时，又渐渐转为一种不详的平静。
“朕记得你，”他对下面的陈佳和说，“你是陈氏之后，陈氏与白氏勾连，阖族尽诛，唯有幼子没入宫廷为奴。朕还记得你的文章，写得很好。怎么，是朕亲自下的令，你不恨朕吗？”
陈佳和的眼眶有刹那的微热，不知是为君上的记得，还是为陈氏的下场。
他磕了个头，沉沉答道：“陈氏有负圣恩，奴有怨，却并不敢有恨。况且惠妃此计若成，非但奴兄妹二人必死无疑，天下亦将大乱。奴少时便学圣人之言，不敢说有匡扶社稷之心，却也不欲因一己之怨，成为天下的罪人。”
李捷为他的大胆而心惊，皇帝反而笑了一声：“你倒坦诚。”
接近而立，越发喜怒不形于色的天子在扶手上轻轻敲了两下，眸光幽深：“此事朕已知晓，亦有安排。你既有功，事成之后，朕特赦你兄妹二人除去奴籍，陈氏之罪，从此与你二人无关。”
陈佳和猛地咬紧了牙，重重叩首：“若陛下不弃，奴听凭驱使！”-
今年的新年朝宴，贵妃满脸春风得意。
补天台的重修已经传遍了京都，筵席上，好些外命妇都口吻向往，不住奉承，就连见多识广的大长公主也流露出期盼之意。
她虽有些遗憾于不能让大皇子第一个登上补天台，但好在皇帝也没有把七皇子带来，等今日之后，她再找个借口让大皇子上去祈福，如此也不落人口舌。
和她相反，惠妃对此有一点惋惜。
低头饮下一杯酒，年轻的宫妃目光中流露出一分迷离。
自从察觉到危机，又很快下定决心后，惠妃的心一直飘飘忽忽，仿佛整个人都被分成了两半。一半的她冷静异常，有条不紊地推行计划，连身边的侍女都瞒过了；另一半的她却在瑟瑟发抖，不断说着“不行的、不可能的”。
宫中的人都称赞她贤淑大度，从不争宠吃醋，可谁又知道，她对皇帝那种深深的畏惧，一如幼时对父母的畏惧：出嫁前，父母是天，摆布她的一切；出嫁后，皇帝成了新的天，同样不可违抗。
离开父母的喜悦还未散去，她就已经认清了现实。
可现在，她从未感觉有这么好过，仿佛被圈在笼子里的鸟，第一次发现自己其实长了翅膀。
筵席过半，贵妃出列了，向皇帝献上修整完毕的补天台，语气谦逊：“若得陛下一顾，便是此台之幸了。”
皇帝果然露出悦色，当即就要遍邀宴上群臣一起前往。
补天台上灯火通明，从下方仰头看去，顶上的楼阁飘渺而遥远，仿若身处仙境。
禁军率先进入，搜查过后，确认里面没有藏有刺客，贵妃便请皇帝第一个登台。
谁料皇帝没有答应，而是笑道：“不急。贵妃可听说过，第一个登上补天台的皇嗣，能受龙气庇佑？”
贵妃心里咯噔一下，勉强露出笑容：“这……不过荒诞之言，陛下何必放在心上？”
皇帝道：“是真是假，又有何妨？不过图个吉利罢了。李捷，人请来了吗？”
那一刻，所有人想到的都是养在太极宫里的七皇子，有人悄悄同情地去看贵妃。
唯有惠妃，第一个察觉到皇帝看来的目光，心里泛起一丝奇异的不安——
“三公主？”有人惊讶地低呼出声。
惠妃的一颗心缓缓沉了下去。她缓缓转头，看见不远处被宫人牵着走来的女儿，霎时间意识到了什么。
皇帝，已经发现了。
果然，下一瞬，她听见皇帝的声音再次响起：“三公主体弱，朕想着不若让她第一个登台祈福，也好沾沾太祖的龙气。惠妃，你可愿？”
你可愿——现在去死，还是等到来日，酷刑加身，求死不能！
迎着皇帝冷酷而戏谑的目光，惠妃竭力平静地深深福身：“妾，谢陛下恩典。”
一大一小，牵着手走进了补天台中，身后是众人艳羡的议论。
惠妃让女儿留在楼梯旁，嗓音还是那样淡淡的，一如平常对她的教导般：“祈福不可轻忽，你在这里等着，母妃上去准备。”
三公主点点头，嘴角露出一点天真的笑：“儿都听母妃的。”
惠妃没再说话，松开她的手，头也不回地往楼梯上走去。
第一步，她在想她是怎么被发现的。尚衣局明面上是淑妃的地盘，实际上她经营数年，几乎没有动静能逃过她的眼睛——哦，陈佳和
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，是他吗？
第二步，她想起了小时候。幼时的她有一段时间一直以为，是因为她是个女儿，所以无论做什么，父亲和母亲都不满意，就算是夸赞，眼底仍有深深的失望；后来她认识了隔壁的弟弟，才发现原来就算是男孩，就算被报以万千期待，也可以那么不开心、那么痛苦。
她知道他甚至会在生病时偷偷把药倒掉，又或者在寒夜悄悄踢掉被子，真心实意地希望自己能死掉。惠妃因他的痛苦而感到慰藉，又为他能够在小狗身上得到快乐而感到愤怒。
那一天，鬼使神差地，她解开了小狗的绳子，看着它跑出去，完全预见了即将发生的一切。她既为它的主人之后会感到的痛苦而愉悦，又第一次发现，原来这么弱小的自己，也可以掌控他人。
于是一切一发不可收拾。
第二个人是桃枝。
那是惠妃见过的最纯真、最美好的女孩子，既像她的娘亲，又像她的女儿。
得知桃枝被表兄纠缠之后，惠妃既愤怒，又为桃枝的痛苦而感到难言的愉悦。她一边帮她，一边推她；一边推她，又一边帮她。她知道并州闹山匪，于是对桃枝的表兄说，如果他能去并州替自己取来书上记载的呼来儿草，就给他一百两银子还债，实际上却在默默等待他的死讯。
但那个男人居然活着回来了。
于是桃枝就死了，即使她对她说那点银子不算什么，她还是摇着头，隔天就跳了井。
惠妃依然预见了一切。
再之后，是阿桃。
那个天真可爱的小公主，并不知道自己不被娘亲喜爱只是因为她是个女孩儿，就连名字，也只是看一眼窗外的桃花，就随口这么叫了。
阿桃对她很亲近，很多次说着“要是贺娘娘是我的娘亲就好了”，惠妃只是笑而不语，又或者摸着她的头，一遍遍告诉她：“哪有娘会不喜欢自己的孩子呢？严选侍当然是喜欢你的。”
她期待着阿桃发现真相时的痛苦，最后等到了她的死讯——为了讨好严选侍，她爬上假山去摘旁边的桃花，脚滑后跌了下去，再没有生息。
惠妃不能说自己没有预见这种可能。
世人总爱向外索求，于是为此痛苦，做尽傻事。
咔嚓，宫灯碎裂了。
火星落在地毯上，霎时间燃起半人高的火焰，又瞬间连成一片！
惠妃仍然在向上走。
桢桢对她来说是不同的吗？或许吧，惠妃从没想过自己这样的人也会有孩子，又或者说，在她的想象中，孩子是工具、是可以随意操纵的对象，唯独不是一个真真切切的人。
三公主出生后，她一边想要遵循本能去操纵她的喜怒哀乐，一边又克制自己，漠视她、远离她，不让她被自己影响。
登上补天台，惠妃踏出最后一步，裙摆已被火焰点燃。
层层纱幔燃起火星，从上向下远眺，似乎能看见慌乱的人群，以及惊恐的呼声。
眼前似乎浮现出很多人影，无声地望着她，等着她。
补天台下，贵妃花容失色，顾不上众人面前的体面，慌忙跪下请罪。
淑妃被侍女扶着，望着不远处燃烧的补天台，面色更是苍白。
“怎么会是这么大的火……”她喃喃着，牙齿打颤，“惠妃、惠妃和公主，还活着吗？”
禁军已经围上前尝试灭火，群臣之中，高相率先请皇帝离开：“此危险之地，请陛下速速移驾！”
皇帝却不理他，望着那片大火，神情惊怒：“卿等可瞧见了？如此火势，这是早有预谋，想要朕的命、要夺朕的天下！”
这话一出，所有人都惶恐地跪下了，贵妃更是两眼一翻，晕了过去。
高相背后冒出深深的寒意。
皇帝这么直白地下了定义，他有预感，接下来，或许会是和白氏之乱一样大的动静……
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