太亲近，每年还要数着钱过日子！
别人都有心疼他们的母妃——噢，太子倒是没有，但皇帝对他是亲爹，对他们就完全是后爹养的——只有成王没有，他不仅收不到来自养母的补贴，每还要倒往宫里送东西，养母回给他的则是一些不值钱的手工物件。
好不容易攒了点钱想去隔壁买点地吧，又碰上一个硬骨头太守不肯让步，成王简直苦到心里了。
“先生，你今日来，可是蔡韫终于松口了？”成王迫不及待地问道。
长史笑道：“八九不离十了，蔡韫骨头再硬，只要他变不出粮来，就总是要退让的。”
成王喜道：“好！”又想起什么，收了喜色，装着叹息道，“若非为了世子，我也不必筹谋这些小利。”
长史正色道：“田地乃是万世不易之根基，岂是小利？倒是殿下别忘了，买了田之后，别的还无妨，给那位大人的分润却不能少。”
手指了指北边。
成王咬牙，只觉肉疼，恨恨道：“他算什么大人，不过一个宦官罢了！仗着父皇的旨，在藩地上作威作福，日子倒比本王还好过！”
长史就也陪着他叹气。
忽而有下人不顾叮嘱，自行闯了进来，着急忙慌地说：“殿下，太子殿下驾临并州了！”
二人对视一眼，都是一惊。
成王还在犹豫，长史已经催他：“殿下想想穆时启！快准备接驾吧！”穆时启身为九卿之一，因为怠慢太子，被皇帝下令杖杀，族人也被悉数流放。
成王当初听闻时，暗自在心中羡慕许久，又叹息不已：若是父皇对他能有对太子的一成重视，他何至于被本地的世家拿捏？
如今想起，把自己放在穆时启的位置上，立时心中一凛，不敢去赌那位父皇对自己的父子之情，忙起身唤人更衣。
长史自己也忙去换衣服，又叫人准备车马礼物等。
等他陪同成王出门时，又见门口多了许多车马，而往日派头很足的内监钱旭升，正屁滚尿流地从后面赶出来，要抢先前去接驾呢！
[57]第7章:“珍珠鱼目”之叹
这一日，通往并州首府云梦郡的驿道上，车马整齐，上百人衣冠楚楚等候在此，又有府兵戍卫两侧，威严肃穆。
等的久了，人群里已有人不耐烦了，有世家子弟懒洋洋议论起来：“不是说至少还有五六日才到吗？”
“听说太子这次出行分了两拨，一路轻车简从，辎重从人倒落在后面。定是打探的人不仔细。”
“分两路？轻车简从？难道是想学恭仁太子，得一个简朴素约的名声？”戏谑的嗓音。
正嬉笑间，忽而大地震动，轰隆隆的响声撕破天空，把所有人吓了一跳。远远地，只见数千铁骑纷沓而来，黑云压城般震人心魂。
有人情不自禁地退后一步，面露畏惧之色。
“是冀西铁骑！那是高茂的旗帜！高茂竟然出冀州了！”有人辨认出来，低呼出声。
冀州右都督高茂竟然亲自赶来并州迎接太子了！
马蹄渐近，前排的卢氏家主脸露忌惮之色，又很快恢复坦然。他虽然也想过不来迎接，但在被并州刺史劝过之后，不还是亲自来了吗？
正想上前问候，倏地，地上被扔下来几个捆着手脚的从人，都是世族家仆，被遣去前面探看的。
人群一阵骚动。
“这……请问高都督，这是做什么？”并州刺史客气地问道。
高茂骑在马上，微微颔首，嗓音冷漠：“我奉命迎护太子殿下，这几人在殿下的必经之地鬼鬼祟祟，因而擒拿。”
刺史一噎：“都督恐怕是误会了，我等同样在此迎接殿下，他们都是奉命的家仆，并非歹人。”
高茂不置可否地点点头。
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有其他家仆试探着上前去给几人解开绳索，高茂瞥去一眼，他的亲兵当即会意，唰唰拔刀。雪亮的刀刃几下就斩断了绳索，却再次把众人吓了一跳，脸色发白。
“武夫！”有人暗骂，声音轻如蚊蚋-
褚熙在得知后面有人的时候已吃了一惊，等到知道高茂亲自带人来了的时候，已经恢复了淡定。
随属们包括高翎在内都感到诧异，如高茂这般的驻边大将，按律不得擅离职守，除非得到了皇帝的命令。
高茂来见，果然也拿出了皇帝的手令，上面命他亲自护卫太子这次的边境之行，“视之如朕”。
于是高茂就真的带着大半骑兵赶来了，这样的兵力，把并州荡平都够了。
众人无言。
褚熙也默默：嗯，爹爹就是这样的……难怪之前隐约感觉哪里不对劲，自己说要轻车简从的时候，爹爹答应的似乎太轻易了。
在太子面前，高茂态度谦卑。不止是皇帝的吩咐，他本身也兼任着东宫的太子詹事一职，是太子名正言顺的下属——另一位太子詹事正是原本的吏部侍郎、现任的吏部尚书，兼了太子詹事三个月后，他才拜了尚书，每月都要额外去东宫上值，听太子吩咐。
也就是太子素来淡泊，除了少时常给出一些令人哭笑不得的命令外，和皇帝的意见很少相悖，也不怎么插手具体的事务，才让那些同时拥有两位直属上司的大臣们免于心累到谢顶的危机。
高茂被太子召见之后，剩下的人还在等待，等太子继续召他们——当然不会是全部，但至少也是其中的好几位。
谁料之后有侍者来到面前，简单直白地说：“并州刺史是哪位？殿下召见。其他人请回吧。”
众人哗然，不可置信，卢氏家主的面容扭曲了一瞬。
好在很快侍者又说：“殿下路途忙碌，之后会在云梦郡宴请诸位，还望勿怪。”
台阶给了，诸人自然只能说“不敢”，并州刺史轻咳一声，跟着侍者走进铁骑注目之中。
三日后，太子于刺史别院宴请本地官吏与世族士人。
宾客齐聚前院的时候，褚熙还在房中写信。
他昨日刚收到了父亲的信，厚厚一沓，一如少时那样不厌其烦地问及他的日常起居与喜怒哀乐，又说起朝堂上那些令人不快的事情，最后才轻描淡写地问了一句：“雏鸟离家，何日东归？使吾不得安乐也。”
他都要弱冠了，在父亲眼里还是稚子吗？褚熙叹气，又弯了弯眼睛，在回信中耐心地对那些琐碎的问题一一回应，说起自己的见闻，甚至说起自己路途中捡到的形状特别的石头，“颇有意趣，随信附之，与父共赏”，想到哪里就说到哪里，最后也是厚厚一沓，封好了叫人送回京都。
“蔡先生到了吗？”放下笔，褚熙问万福。
万福道：“回殿下，蔡先生已经在路上了，大约还要一刻钟。”
褚熙想了想：“那便开宴吧。”
这次筵席设在室外，并不正式，褚熙只穿着常服，在上首落座。
他下首第一位是成王，这位褚熙对他的印象只有每年雷打不动的煽情奏疏的藩王兄长，当面时言语倒没有奏疏上那么肉麻，态度客气又恭敬。
三日前成王赶到云梦郡，听闻这次宴请，便也在别院中住了下来，想和本地的世家多打些交道。
他穿的倒比太子更正式些，也更富丽。
下面的年轻子弟用余光悄悄注目年轻的储君，铁骑带来的威慑还未淡去，他们的目光便也带着自己并不察觉的敬畏。
太子的眉眼俊秀非常，神情并不严肃，却也绝非轻挑。坐在上首，处于众人拱卫之中，风仪湛湛，眸光分明澄澈平和，却又令人只觉望之宛如冰雪，遥不可及。
倒是另一位皇嗣成王，虽然还算年轻，但因多年来纵酒享乐，眼下已微微发黑，皮肉虽不松垮，眼神已显出浑浊。若不对比，勉强还说的上是儒雅端严，可真对比起来，便只有“珍珠鱼目”之叹。
成王对他人的想法一无所知，正细细品酒时，忽见有人迟来，注目望去，见是蔡韫，心头就是一跳，有些不详的预感。
蔡韫晚到片刻，是唯一一位迟来的宾客，当即吸引了所有人的目光。他向太子一礼，又向周围一揖，赔罪道：“因忙于赈灾粮的发放，来晚了，请殿下恕罪，诸位见谅。”
太子自然说“无妨”，并州刺史则尴尬地笑了笑，忙说：“应该的，新拨下去的粮还够吗？若是少了，只管再报，百姓要紧。”
蔡韫道：“谢大人，够的。”刺史还没来得及松口气，又听他话锋一转，“之前的粮仓调包案，属下已经有了眉目，等找出贼人，寻回粮食，属下定然将借粮如数奉回。”
宾客中，有人手一抖，有人脸色变了。
蔡韫坐下后不久，卢氏家主忽然起身，对太子说：“殿下，您乃天潢贵胄之躯，此院虽好，未免有些简陋，臣下有一座别院，居于山水之间，别有趣致，臣愿献给殿下，请殿下一顾。”
卢氏家主曾在朝中任光禄大夫，后来虽致仕归家，但仍可以称“臣”。他这话说的谦卑，太子却干脆利落地摇了摇头：“孤不觉简陋。”
蔡韫低头，默默给自己倒了杯酒：殿下虽然长大了，但说话还是这么直白……这实在不是他的罪过，在那位陛下眼前，大约也没人能教他怎么委婉说话吧？
卢氏家主僵着脸坐回去了，成王倒是想起了之前和长史商量好的事情，朝太子道：“小王的府邸距此不远，府中世子更对殿下孺慕已久，不知可否请殿下移驾一观？”
他本不报希望，谁知太子想了想，居然答应了。
成王松口气，面上露出喜色。
筵席散去后，次日一早，宋标来禀，温城之前被调包的粮食突然出现了。
“什么叫突然出现了？这粮食长脚了不成？”万福奇道。
宋标道：“有人刻意引着蔡太守去城外，那些被调包的粮食就堆在城外的林中，一袋也不少。”
宋标昨日是和蔡韫一起回的温城。因前任太子舍人钟乐长于刑案，太子就总是也交给现任太子舍人宋标类似的任务，这次也很顺手地把协助蔡韫调查调包案的任务交给了他。
宋标是个不服输的性子，在这一道上也算自学成才，立志要做到不辜负太子的托付，此时就此事侃侃而谈：“贼人自以为如此便可将此案了结，殊不知反而露出了更大的破绽……”
褚熙点点头，做出总结：“偷盗粮库，勾结官吏，耽误赈灾，每条都是重罪。务必找出犯人。”
“是。”宋标正色行礼。
说完这件事，宋标就重回温城去了，万福也退了出去，转而走向一处厢房。
在那里，是被晾了数日急得不行的钱旭升。
这名被皇帝派到成王身边负责监察的内监，对温城的粮食调包案难道不曾有一丝察觉？
反正万福不信。
[58]第8章:“只可怜我儿，总是遇上不听话的。”
钱旭升在厢房里
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坐立不安。
他比成王来得还早，但太子见了成王，却没有没有见他，空留他在这里，一日比一日着急发慌。
门开了，钱旭升眯着眼看去，辨认出万福的身影，立刻站起身：“万公公！”
万福的目光冷冷的，看得钱旭升心头一跳。
“咱家该称你钱公公，还是钱大人呐？”万福开口了，腔调不阴不阳。
“岂敢岂敢，万公公，我是宫里的人，怎么配称大人呢！”钱旭升的冷汗刷地淌下来了。
“记着你是哪里来的人就好，”万福的神情微微缓和，“说吧。”
钱旭升一愣：“说、说什么？”
万福的脸又沉下来：“哟，跟我装傻呢？合着是我不配问你，非得要李公公亲自审你，你才能说真话吗？”
言下之意，要送他回京，去宫正司一游了。
钱旭升是代表皇帝驻扎藩地的，在这里，人人都对他客客气气，就算是成王，他也可以不放在眼里。可若是太子……别说把他遣送回京，就算直接杀了他，只怕也没人会多说一个字。
也因此，万福的话就显得极有分量，钱旭升忙赔笑道：“说，这就说。公公容我想想，从哪里说起。”
“从头说，一件都不许放过。”万福板着脸。
“是、是。成王他……”
“还有呢？”
“没、没有了……啊对，章城太守……”
“还有呢？”
“世子和二公子……”
……
“还有——”
“万公公，真没了！”钱旭升嗓子都哑了，眼巴巴地看着万福，“这么多年来，我可时时刻刻念着陛下，念着咱们殿下呢，公公可一定要为我在殿下面前陈情啊！”
万福冷笑：“念着？你在信里不是一直说成王这儿挺太平的嘛，这就是你的‘念着’？”
钱旭升当即跪下，膝行着上前几步抱住万福的腿，眼泪鼻涕同时下来，赌咒发誓道：“万公公，这都是他们逼我的啊，我是不得不和他们虚与委蛇！否则一个说不好，那前任章城太守和温城太守的下场，就是我的来日啊！”
万福道：“行了，若你方才说的都是真的，殿下自有决断。你且等着吧。”
转头把一切禀告给太子，心中也暗自咋舌。
往日在宫里平庸低调的成王，在封地上可谓是胆大包天，虽然据钱旭升说，温城粮库调包案他没有直接插手，但是前任章城太守和温城太守的死都与他有关，更有一桩密案，涉及到成王世子之位。
“钱旭升说，成王府上的二公子原该是大公子，他要比现在这位世子早出生三天。为了谋划世子之位，成王侧妃齐氏强改了那位公子的生辰八字，又将其母凌虐而死，成王虽知晓，却不置一词。”
严格来说，这称得上混淆宗脉的罪过，当初成王请立世子的时候，可是以长子的名义上疏的，若是非嫡非长，又凭什么册为世子？
仅凭这一条，便足够名正言顺地拿捏成王！
万福有些高兴地朝自家殿下望去，却见太子正握着一张图纸认真地看着，听完只朝他摆了摆手，将图纸递来，吩咐他找人将图纸上的工具尽快做出来。
万福接过，认出这是从前那位工部主簿的手笔——他因“指点”了太子的策论而被调到东宫，前段时间太子问诸人，如何改善百姓困苦，其他人都从制度或道德上切入，唯有此人想了想，说他或可改进农具，让百姓种田更容易。
没想到还真让他想出来了，只是不知实用否？当初他还批评太子的想法“不实用”呢！万福有些小心眼地想着，应诺退下-
成王邀请太子移驾章城，便是想要借用太子的威望压制本地世家，让他们听话些。至于太子为什么答应，他却没有细想。
太子驾临后，他谦逊地让出主院，太子从善如流，对成王领来拜见的王妃儿女也态度温和，一一赏赐。成王自然得意，对齐侧妃的态度都不再如从前体贴，齐妃只得先咬牙忍着。
只是成王的得意没有持续多久，当他听闻太子微服私访，不知去了哪些地方，又召见了章城太守，还拿走了章城的民册田册，冷汗当即落下。
他连忙前去求见，却连太子的面也没见到。
铁骑注目下，成王只能讪讪离开，暗地里派人去寻齐氏家主商量对策。
此时，太子正在书房会见蔡韫。
对这位从前的老师，他的态度是熟稔的，说起自己这一路的见闻，又提出自己的困惑。
他发现，离京都越远，真正的百姓就越少。
朝廷早有规定，限制世家贵族收奴的数目，可即使名义上还是民，他们种着世家的田，听着世家的吩咐，靠世家给出的一点点粮食活命，和世家奴仆并无区别。
而章城的百姓是他见过最少的。
父亲说世家是顽疾，他欲用藩王牵制之。成王和世家互相勾连又互相防备，或许的确达到了制衡的目的，却也使百姓的日子更加难过。
藩王和世家都想得利，利便只能从百姓身上搜刮。章城的百姓不是田地卖尽沦为奴隶，就是受不了盘剥逃往别处。
“他们都是大哲的百姓，”褚熙慢慢道，“不该如此。先生可有教我的？”
蔡韫的眼神有些欣慰，正色道：“臣正要和殿下禀报，温城粮库调包一案，已经查出主谋，正是本地卢氏所为。卢氏犯下此罪，按律该抄没家财，流放千里，所缴田地，或可分于百姓。殿下若有意改革，温城可为先驱。”
褚熙道：“还有并州卢氏和章城。”
并州卢氏是温城卢氏的主支，以此为由彻查，就算不能将他们一并流放，也能让他们元气大伤。
至于章城，褚熙手一指桌上的记录。蔡韫拿起一看，只见上面详细记着成王与章城三家的恶事。
多年前，为了侵占百姓田地，他们派人伪装山匪，将百姓掠走为奴。当时的章城太守强烈反对，甚至写好了向朝廷告密的文书，却被成王交给齐氏，章城太守也被谋杀，面上伪装成溺水失足而亡。
又因邻近的前任温城太守与章城太守是好友，他们担心消息走漏，于是联手温城卢氏，将温城太守毒杀。
此外，还有成王以次子顶替长子，欺瞒君上立为世子的重罪。
蔡韫的脸上显出怒色，又听太子说：“我已经上疏父亲，将成王贬为国公，褫夺封地，囚居虹城。圣旨已经写好了。”
万福捧出一卷圣旨，蔡韫狐疑地展开，只见上面笔墨犹新，左下角端端正正盖着皇帝的印章。
蔡韫嗓音艰涩：“……殿下？”伪造圣旨也是重罪啊！
万福轻咳一声，解释道：“殿下此次出行，随身带着陛下的副印，陛下允殿下临机而决。”
蔡韫：“……受教了。”还是他认识的那个皇帝。
三日后，章城的成王府、齐冷薛三家，温城的卢氏，皆被冀西铁骑抄没，而并州卢氏则固守坞堡，与冀西铁骑对峙。
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并州卢氏派人喊话，坚称并不知温城卢氏的所作所为，卢氏家主更是写下血书，派人送往朝廷和各处，要为自己申冤。
事情传到京都，皇帝将那份血书随手撂在一边，指着案上的一块石头对丞相说：“卿看它像什么？”
前任丞相高雍和致仕后，现任丞相是户部尚书秦芳。秦芳的目光不动声色环顾一圈——只见这间精舍里，墙上是盖着太子印章的画，据说是太子亲手所作；桌上摆着一尊看不出含义的积木塔，据说是太子幼时亲手所搭；就连这块奇形怪状的石头，据说也是太子亲自挑选，叫人送回来给皇帝赏玩的。
虽然秦芳也看不出它有什么赏玩的价值。
秦芳正色叹道：“臣不敢妄论。此石由太子殿下取自江河，想来既喻陛下的江山坚如磐石，又喻殿下对陛下的拳拳赤诚之心，其似瑞兽，似社稷鸿图，更似殿下的一片孝心。”
皇帝摇摇头，笑道：“卿真是无趣之至！朕不过随口一问，你倒说了这么一通长篇大论。”
嘴上抱怨，眼神却是满意的。
君臣和乐，秦相顺势说起手里的几桩要事，一一得到了皇帝的批准。
一直到离开，他都没有对并州和成王的事情提出任何意见，表现得就像完全不知道。
皇帝望着他的背影：“秦芳虽然精明，到底比高雍和少了一分手腕和风骨。如果是高雍和，怎么也要提上一句的。”
李捷笑道：“秦相出身平平，自然要更谨慎些。您不正是喜欢他的听话吗？”
皇帝慢慢道：“是啊，大臣还是听话的好。”
他从案上取出看了无数遍的太子的信，摩挲着上面的字迹，忽而叹了口气：“只可怜我儿，总是遇上不听话的。并州卢氏……哼。”
李捷道：“有您的嘱咐，高将军定能将事情办的圆满。”
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