在此相护，不如让景喧早些时日回宫。
她轻声命令下去，心觉让那暗卫回了东宫会惬意不少：“传我之命，让景喧回宫去吧，回到皇兄那儿，不必再护我。”
搬来这府邸，她还尚未见过驸马，萧菀双随即思索，指尖轻叩着书案：“过去这么多天，一人颇感枯燥乏味，是否该召见一下裴大人……”
绿忱在旁微微颔首：“奴婢算了算，公主冷落大人已有半月，是可见上一面。”
第59章反悔（1）
裴大人私会姑娘，还蒙她在鼓里，的确是犯了大忌。可她何尝不是与皇兄幽会雨夜？
加之婚前缠绵一夕，彼此不相上下，她以着互相宽谅的约定，便对大人不作计较。
若都薄情，那便把话说开，将来在世人面前做到相敬如宾，私下互不牵扯就好。
萧菀双特意换了件浅杏色团花绣袄，乌发簪着方才的南珠发簪，眉眼间透着掩不住的喜意，却又强自镇定地坐着。
不多时，沈晏在家仆的引领下入内。
他远远看见那抹倩影，眼里便染上了一分柔光。
“双双。”他脚步轻快，语调欢喜。
萧菀双亦扬了唇，“……沈郎。”
沈晏依着礼节，强自站定在萧菀双身前几尺，又迫不及待地同她分享：“伯父方才……同我说，想在启程戍边前，亲眼看我俩成婚。”
萧菀双闻言，耳根泛热，眼睫轻颤羞涩移开视线。夜幕低垂，华灯初上，沈晏才与萧菀双依依惜别。
回府路上，马车内暖炉生着，帘幕低垂，炉香飘渺。
萧菀双慵懒地靠在软垫里，怀中抱着暖炉，指尖却在宽大的袖口内，悄悄摩挲着一枚新得的物事。
方才庙会上，沈晏借着替她挡开行人的间隙，动作快得几乎无法察觉，将一枚素雅的白缎香囊塞入了她掌心。
他说，是听春桃无意提起，她近来夜不安枕，多梦易惊。
香囊内皆是安神助眠的药材。
她原本只知他温润端方，如今却觉得这温和背后，竟藏着细致周全的体贴。
萧岱的余光早已将她袖中那点隐秘的小动作尽收眼底：“今日玩得可欢喜？”
萧菀双抚摸着香囊，心里沁满甜意：“极好。”
他目光定定落到她手上，语气忽地淡了些：“旁人随手赠点东西，你便这般护着藏着。”
萧菀双指尖一缩，如同被窥破了心事，脸颊瞬间飞红，强自别过脸去：“阿兄总爱取笑我。”
“呵。”萧岱轻轻一笑，眼眸渐深，“旁人如何细心体贴，终归……不及阿兄。”
“嗯。”
萧菀双抬眼望向窗外，强自镇定。
沈晏见她羞怯模样，心中更是爱怜满溢，“双双，我也盼着那一日早些到来。成了亲，便可日日见你，再不必这般拘着礼数，隔着距离。”
他指间轻轻摩挲着袖角，似是怕说得不妥，片刻后才又抬眸，眼里盛着满满的郑重与柔情：“我会好好护着你，叫你安安稳稳，无忧无虑。沈家上下，亦必视你如己出，不叫你有半点孤单。”
似还不放心，又补充道：宴席散尽，喧嚣褪去，偌大的萧府终于恢复了夜的宁静。暖阁内烛火通明，驱散了冬夜的寒意。
萧崇山着家常锦袍，与夫人林氏并坐于主位软榻上。萧菀双换了身素雅袄裙，依偎在母亲身侧，低眉顺眼地剥着橘子。只是指尖不听使唤地轻颤着，仍残留着林中那份悸动。
萧岱安静端坐在一旁圈椅上，姿态闲适，岱盖撇茶，茶盏升腾的雾气模糊了他眼睫的弧度，让人看不清他眼底此刻翻涌着什么。
“今日囡囡及笄，总算了却一桩心事。”萧崇山捋着短须，脸上满是慈父的宽慰笑意，“咱们的小双儿也长大了。”
“是啊。”林氏亦柔声附和，“从前猫儿似的小人，一眨眼，便这般大了。”
萧崇山饮了口茶，随口似闲聊地看向萧岱：“岱儿，今日席间宾客颇多，你向来眼光高远，可有留意到哪位青年才俊堪为良配，配得上我们囡囡？”
这句轻描淡写，令萧菀双心头倏然一紧。她下意识地攥紧了手中的橘子瓣，悄悄抬眸瞥向兄长。
却只见萧岱仍低头撇着茶沫，动作从容无波。半晌，他才慢条斯理道：“父亲所问极是。今日所见，确有几家门第清贵、才学尚可的子弟。不过，双双年岁尚浅，婚嫁之事，不妨宽上几年，教她在母亲膝下多承训诲，方能为人妇。”
他四两拨千斤，将话题轻轻推开。
萧崇山却哈哈一笑，显然心情极好：“岱儿你呀，就是太过谨慎护短。囡囡及笄，便是待嫁之龄了。为父倒是早已看中一人，甚合心意。”
萧菀双倏然抬头，心提到了嗓子眼，不知父亲看中的是何人，会是……沈公子么？
“沈尚书嫡子，沈晏。”
“啪——”
一声极轻微的脆响，萧岱指间那枚描金茶盖磕在了杯沿，整个暖阁的气氛，似被这一声，轻轻拨乱了平衡。
萧岱的手指，微微绷直了几分，他很快松弛下来，唇角重新漾出得体的笑意，将茶盖平稳合回盏上，动作如常无恙。
“哦？沈晏？”萧岱抬眸，眼底黑如点漆，“沈公子……确实年少有为，风评甚佳。父亲慧眼。”
萧菀双垂着头，耳根子都泛了粉，既有羞涩欢喜，又有藏不住的惶然。
“此子不骄不躁，稳重厚道，且沈家门第清贵，与我萧家门户正当，囡囡若能与沈家结亲，为父甚是放心。”
林氏也笑着点头：“老爷说的是，沈公子确是一表人才，气度不凡。”
萧岱依旧安静聆听，修长的手指端着茶盏，指腹却是微收。
等父母絮语略歇，他才温声接道，“只是——父亲母亲莫忘了，女儿家成婚，最要细细打磨家中中馈内务、持家妇道。若操之过急，倒坏了她天性。再则，沈公子虽好，但往来浅薄，尚可多些时日往来了解一二，方为妥帖。”
萧崇山沉吟片刻，抚须道：“确该如此，便先接触接触罢。”
听到这，萧菀双心底像被温柔的羽毛轻轻拂过，羞怯
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中又忍不住荡起一丝甜意。
沈公子温文尔雅，眉眼温和，每每对她说话时那双眼里像藏着光，叫她连心尖都微微颤着。若真能嫁与他，做他妻子……她微微低着头，心里像盛了满满一汪软绵的蜜意。
她全然不知，那一盏茶雾蒸腾下的眼眸深处，正有一股浓稠如墨的暗流悄然翻涌着，冷冽得仿佛能将方才那抹甜蜜春光寸寸吞噬殆尽。
“我知伯父戍边，心挂于你。双双，你嫁与我，便是我的责任，更是我此生所求之幸。我定当竭尽全力，让你日日展颜，岁岁无忧。”
语毕，他一瞬不离地望着她的眉眼，像生怕自己说的不够妥帖，不够让她安心。
萧菀双的心被这番话烫到柔软，她轻轻地“嗯”了一声。
沈晏大喜，情难自禁，小心翼翼地握住她的指尖，却不想甫一相触，萧菀双就轻轻嘶了口气。
“怎么了双双，可是手上不适？”
他急切抬起她的手，低头细看，待看到那嫩白的指腹处竟透着几处细微针刺的红痕，他眉头拧成川字：“这是……刺绣所赐？”
萧菀双收回手，用嗔怪的语气小声抱怨：“……娘说女儿家出嫁前，总要绣几方喜帕添点喜气。可我手艺实在不精，针脚总歪，指尖便扎破了好几回。”
沈晏霎时便想起她为自己绣的荷包，喉头苦涩：“双双，你为我绣荷包时，便也这般吃了苦？”
萧菀双低了头，像是有些害羞，轻轻应道：“……也不算疼。”
沈晏捧着她的手，动作极轻极缓，像生怕再碰疼了她。与此同时，萧府门外。
林管家正站在门前，恭敬行礼，言语诚恳：“沈公子，实在抱歉，我家小姐近来身体不适，实在不便见客。还请沈公子见谅，过几日再来可好？”
沈晏今日穿着一件月白色宽袍长服，眉目如画，额间一条黑底镶红宝石的抹额束着发，整个人既温润，又不失少年朝气。
听到林管家的话，他当即轻蹙了眉头，关切道：“双双姑娘染了何病？病的可重？可有瞧大夫了？”
“请过了，幸好并无大碍。”林管家躬身回答，神情诚恳，“只是需要静养几日，还望公子体谅。”
沈晏的眉拢得更紧了些，却仍压下情绪，语气低了几分：“我只远远看一眼，不惊扰她也不进屋，……也不可以吗？”
林管家低头，苦笑着摇摇头：“还请沈公子莫要为难小人。”
沈晏沉默片刻，终究没再坚持。他从随侍手里拿过一个扁扁得木匣子，递出：“这里头是我们前几日说好的画册，还请务必交到双双姑娘手中。”
“是。”林管家躬身接过，行礼退后一步。
沈晏站在门外不动，阳光洒在他肩头，身影修长沉静。他似在犹豫，片刻后又道：“烦请林管家转述双双姑娘，后日花灯节，我想邀双双姑娘一同出游。”
林管家方要拒绝，沈晏又接着道：“若是双双姑娘身体不适，那便不勉强。但还望……给我一个回信。”
说罢，他轻轻颔首，转身离去，背影带着难掩的落寞。
他喉头轻动，声音低了几分：“旁人都说绣喜帕图个好彩头，可在我心里，你好好的，才是最好的彩头。”
说罢，他停了几息，眸色缓缓沉了些，似是下定决心。
“你既不擅绣活，便由我来绣。”
萧菀双愣住了，怔怔地抬眼望他：“你？”
沈晏点头：“旁人笑我也罢，说我失礼也罢。既是为你，旁的都不打紧。手艺好坏且不论，只要我亲自做的，就不会失了那份心意。”
“若这方喜帕，能叫你免去一分疼痛，便是我做得再笨拙些，也甘之如饴。”
跟前的少女身姿婉约，不失端庄，此刻正泰然自若地看他。
而今他有点想明白了，却眼睁睁地见她松开手，那些对他的倾慕与眷恋就如细沙散下，回不成本来的模样。
萧岱原想上前，步子未迈，就见少女率先退步，繁杂的意绪更乱了：“你之前说的心悦，都是玩笑话？”
第60章反悔（2）
笑意婉转，不带丝毫锋芒，萧菀双娇然答道：“皇兄才明白？”
“我不惹是非，唯独在皇兄这儿喜胡闹，此事皇兄一早就知道的，”她言笑晏晏，玩闹似的自在地扬唇，“既然是胡闹，那先前所说自然是虚言。”
“哥哥……莫不是动情了？”
随后戏谑地瞧看，眸底掠过一缕玩味，她捉弄似的四目相对，面露好奇之色。
这少女果真是胡乱而为，真真假假他也辨不清，萧岱伫立于壁墙前，捏起她的下颌，忽问：“所以这几月，你在戏耍我？”
她被迫与他相看，随即决然摇头：“皇兄，都已经过去了，真情或是假意，都不重要了。”
“就算我曾对皇兄有情，那也是我咎由自取，我知道的，”将所有的罪孽一揽，萧菀双盈盈再笑，“皇兄有苦衷，我不怪皇兄。”
她也没什么好怪罪的。
推杯换盏间，丫鬟春桃悄然来到萧菀双身侧，附耳轻语了几句。
萧菀双呼吸倏地一滞，旋即寻了借口，匆匆离席。
她悄悄绕过耳房，独自走向东苑深处的梅林。脚步轻盈，却又带着几分难掩的紧张。
小心踏入林中，抬眸间便见沈晏负手而立，背对着她，身影被月色拉得修长。雪地映着他欣长身影，整个人像一幅淡墨梅影，清润安静。
萧菀双拢在袖中的手下意识紧了紧，她轻呼一口气旋即走近。
听得声音，沈晏缓缓转身。
月下相对，两人皆有些不知所措，一时间梅林竟一片静谧。
灼人的视线落在己身，萧菀双微低着头，不敢抬眼。心跳好似不受自控，在胸腔砰砰乱跳，跳动声充斥着耳畔，盖过了呼啸的风声。
终是沈晏率先开口，他眼中藏显而易见的紧张，语气却极克制：“萧姑娘，今日贸然相邀……是沈某僭越了。”
萧菀双眼睫轻颤，手指不安地绞着衣袖，低声道：“沈公子不必拘礼，不知……邀双双来所为何事？”
其实两人已有数面之缘，初见那次，便叫她心头有些异样跳动。
“自初见萧姑娘那日，便一直心念在怀。虽数面匆匆，但沈某……私心难抑。”他语声很轻，又似积蓄许久才鼓足勇气。
萧菀双心跳猛然一滞，……私心难抑，是否代表他也……
未等她回答，沈晏又一鼓作气说了许多。
“萧姑娘今日及笄，沈某亦…略备薄礼，愿姑娘吉庆顺遂，安康长乐。”
萧菀双听罢，悄悄抬眸，发现沈晏的目光也落在她脸上，她倏地屏住呼吸，移开视线，砰砰的心跳声越发鼓噪。
随后，他自怀中取出一方木盒，内里静卧着一支玉簪。簪身通体都是极为温润细腻的白玉，打磨得光洁莹润，不见一丝杂色。簪头是一朵栩栩如生，含苞待放的玉兰花。
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沈晏微垂眸，眼神温和：“不知萧姑娘可否喜欢？”
月光映在他俊朗清隽的眉眼上，耳尖似也染了绯意。
萧菀双指尖微颤，接过木盒，声若蚊呐：“我…很喜欢。”
听到答案，沈晏抿唇轻笑。
那笑意轻极了，像春水初融，干净澄澈，藏着少年心事初生的怯怯柔光。
他似欲再说什么，可话至唇边，又强自收敛，只微微拱手道：“萧姑娘欢喜，便是沈某所盼。夜已深，姑娘早些回去罢，莫叫风寒着了。”
萧菀双“嗯”了一声，脚下却并未立刻挪动，像是还在无措地揣摩眼前人的情意。
就在这时，忽听林中又有脚步声自远而近。雪地里传来簌簌声响，不紧不慢，如落雪压枝般的从容。
一抹修长挺拔的身影缓缓踏入月下梅影之中。
是萧岱。乌发束冠，神色如常，月光映在他肩头，映得那双眼沉沉的，教人不敢妄揣其底色。
“阿、阿兄……”与此同时，沈晏早已在约定的石桥畔伫立良久。
他目光一刻不停地在人群中搜寻，明知她未回信，但他仍是来了，哪怕只是远远看她一眼，也足够了。
忽然——
人潮中，一抹翠绿素衣闪入眼角，那人影梳着双髻，步履匆匆，正顺着灯火下的人潮逐步前行。
看不清面容，听不见声音，甚至无法确定就是她。可就在那一刹，沈晏的心跳毫无预兆地漏跳了一拍！
几乎是本能的驱使，他拨开身前的人群，快步追了上去。
人来人往中，她的身影灵巧地掠过糖人摊和花灯架，他几次几乎触及她衣角，却又被人群挤开。
眼看她就要穿过前方那座流光溢彩的花灯拱门，即将再次消失在视野尽头，沈晏再也按捺不住，一声呼唤冲破喉间：
萧菀双猛地将手中木盒藏于身后，手心微微冒汗，低垂着头不敢直视兄长的眼睛。
沈晏亦是神色一滞，旋即连忙正了姿态，拱手行礼：“萧大人。”
萧岱步履从容，视线在二人之间徘徊扫过，眉目清冷，语调平常。
“夜已深，双双怎还在这林子里逗留？若受了寒，可如何是好？”
话语不疾不徐，却像雪中寒气般叫人背脊发紧。
萧菀双紧张得指尖不住抠着手中木盒，结结巴巴道：“阿、阿兄，春桃来寻，说您在东苑等我……我便……”
她声音越说越小。
??沈晏知此情形尴尬，硬着头皮出声道：“抱歉，是沈某……孟浪了，萧大人勿要怪罪萧姑娘，是沈某之错。”
萧岱淡淡地笑了笑，目光落在沈晏脸上，语气无波：“满京城皆道，沈公子端方稳重，温润有礼，原来这等私邀见面的举动，也算在‘君子之道’之内？”
沈晏面上微讪，恭敬弯身道：“是沈某逾矩。”
萧岱没有再看他，只侧过身，微微抬手，像往昔千百次那样，极自然地护住萧菀双的肩头：“走罢，夜露渐重。”
他掌心覆在她薄薄肩头上，看似轻柔实则不容挣脱。
萧菀双像被轻轻牵着似的，乖顺地跟在他身侧，半点不敢再多看沈晏一眼。
雪地里，兄妹身影渐行渐远。
只在临近转角处，萧岱微顿脚步，像随口一叮嘱：“沈公子若真心敬重，往后这些私下邀约，便不必再有。旁人的心意，终归比不得父母之命、媒妁之言来得稳妥。”
话落，淡淡寒意随风裹入夜色，令人无法辩驳。
沈晏低头，指节微收，最终只是恭敬应道：“在下谨记。”
花灯节当日。
午膳过后，萧菀双照例关上房门歇息。房内帷幔低垂，实则她窝在锦被中，同夏枝悄声商议。
“你说沈郎邀约，林叔为何直至不提？还有那木盒，你明明看到他交给了林叔，为何也不曾送到我手中？”萧菀双只露出一个小脑袋，眸子滴溜乱转，越想越不对劲。
夏枝坐在床沿，小声答道：“小姐，奴婢也奇怪……那盒子许是被藏起来了？”
“还有春桃，”萧菀双忽然一顿，语气压低：“……也不知现下如何了？”
“奴婢也是前几日才发现，连后院也没人见着她。”夏枝蹙了眉，又道：“而且这几日，咱们院里来了好些面生的小丫鬟，奴婢去问管事嬷嬷，嬷嬷只说从前的婢子手脚粗笨，所以特意挑了伶俐的来。”
萧菀双抱着被子坐起身，神情一下子严肃许多：“肯定有问题。”
她想了想，旋即又说：“我若今晚还从正门走，定会被阻拦！既然林叔瞒着不报，那很可能是……爹爹或阿兄的意思。”
“那怎么办？”夏枝一惊，又尤带犹豫：“若是老爷不同意，那小姐……还是不去为好？”
“那怎么行！”萧菀双一口打断，眼神罕见地坚决：“花灯节一年只有一次，沈郎约我，我不能不去。”
她侧过头招手，神神秘秘让夏枝附耳过去：“你待会就这么说……”
她无法迫切地证明清白，只能与之慢慢道来。
“皇兄所言是胡话，故意气大人的，”平和地坐下，萧菀双伸手提壶，另取了一只空盏斟上茶，将皇兄斟的那盏移到一旁，“大人若信了，便是正中皇兄的下怀。”
“太子那人，阴险狡猾，微臣斗胆向公主谏言，”裴玠紧咬牙关，竭力遏着怒气，低声语道，“虽走得近，也有昔日情分在，可今时不同往昔，公主既已选了微臣，还是远离太子为好。”
“阴险狡猾……”她轻轻念道，忽然似被逗笑了，掩起唇来，“好巧，皇兄曾也这么说过大人。”
“裴大人坐，”轻展衣袖，婉笑地让男子坐在旁，萧菀双将刚斟满的茶盏移到空位上，“这龙凤团茶是父皇赐的，茶味甘醇，大人应会喜欢。”
裴玠端肃地站着，未顺她的心意入座，眉宇间的怒意犹在，气氛却因她的几语缓和了下来。
见势长叹一息，她颇为遗憾地敛眉：“看来我还没摸准大人的喜好，可惜了这茶没得到大人的喜欢。”
少女惋惜地端直娇躯，起身走到窗旁，赏着飘落的桃瓣，纷纷扬扬的，绚若烟霞。
“自从公主独居于此，就未召过微臣，”裴玠良久启唇，无处宣泄的怒气皆堆在心口，冷然道，“微臣原以为公主是忙于他事，将微臣忘了，未想竟是和太子……”
后半句话难以说出口，他心中愤懑，目色阴冷，直直地注视窗前姝色。
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