平静的水下潜伏着凶猛的鳄鱼。
教徒们让出中间的道路，几人一路被带到大厅的中央，神斋宫朝歌仰起头，与站中央的白袍男人对上视线。
白袍男人坐在大厅中央的沙发椅子上，一双长腿随意翘起，雪白的长袍穿在他身上，像是西方教堂里神圣的教父，金色微卷的发丝从兜帽里垂下来，一双迷人的蓝色眼眸里透着温和与悲悯。
男人看着她，嘴角扬起浅笑，单手支着下巴，缓缓移开视线，举手投足间是无需衣物衬托的矜贵与优雅。
“欢迎你们，我的新子民们。”
他从座椅中起身，身上白袍折射出的光辉隐隐浮动，衬得他如圣洁无暇的神明。
“准备好向我叩拜了吗？”——
作者有话说：因为我担心各位可能会着急，所以还是小小的透露一下感情线的进程吧：
其实感情线已经在发展了，但是剧情线比感情线要多是一定的，因为妹宝还太小了，实在不合适呀。
等妹宝再长大一点，人格再健全一些，两个人才能以平等的姿态处理感情，所以大家稍安勿躁哦。
第95章
新来的一行人不明白男人的意思，可在他们身后，那些教徒们却好像是失神了一般，眼中流露出无尽的崇拜与痴迷，朝着男人的方向投去目光。
男人朝着几人露出温和的笑容，轻声安抚道，“我的子民们，不必害怕。”
“我来自我介绍一下，你们可以称呼我为梅塔特隆，或者圣父，都随你们喜欢。”
“哦，别害怕。”
梅塔特隆敏锐地觉察到躲在了母亲身后瑟瑟发抖的女孩，五岁的小女孩穿着粉红裙子，眼泪汪汪地被他从女人身后牵出来，温声细语。
“你既然来到这里，我就会帮助你，帮助你的家人渡过难关。”
母亲不忍，将女孩一把夺过去藏在自己身后，而她的丈夫却是冷眼旁观，没有任何想要插手的意思。
梅塔特隆见状，只是眉心微动，嘴角噙着笑意在他们身上流连，打量着在场的人。
“没有关系，我知道你们现在对我都知之甚少，心怀警惕实在是太正常不过了。”
他踏着不紧不慢的步伐，扫视每一个人，语气悠悠道，“但是我会让你们相信的。”
梅塔特隆的眼神在扫过神斋宫朝歌时，曾有一瞬停留，但接着，他的目光便看向了站在她身边的那位老婆婆，捧起她的手。
“亲爱的，我已经知晓你的愿望。”
老婆婆眼睛盯着死死盯着俊美的梅塔特隆，狂热的种子已经在她的眼眸中生长发芽。
“让我来帮你。”
男人话语温柔至极，恍若情人的耳语，又似伊甸园的毒蛇，引诱着人去触碰那禁忌的存在。
梅塔特隆将老人的手包裹在自己的掌心，闭上眼睛嘴里默念着什么，不到半分钟，奇迹赫然出现。
只见老人的身躯霎时间便产生变化，原本佝偻的身体变得笔直，花白的头发瞬间生长，布满皱纹的皮肤如泡了水的海带一般，重新变得柔软顺滑。
一个年过九旬的老妪，竟以肉眼可见是速度，在大庭广众之下变为一位妙龄女郎，婀娜的身姿将原本土气的衣物撑开，如玉一般的皮肤散发出皎洁的光辉。
“这、这——”
重回青春的女人不可置信地看着自己的双手，她的双手滑嫩又紧致，皮肤光滑细腻，黑色卷曲的发丝垂在脑后，散出夺目的生命力。
除却新来的几人外，教徒们的表情平和，看起来早就对梅塔特隆的神迹有所了解。
神斋宫朝歌也从未见过能让人返老还童的术式，梅塔特隆的脸上浮现一抹笑，目光笃定地看着众人，张开双臂。
“看啊，我的子民，我已为你带来神迹，赐予你无限的青春。”
女人似乎陷入极大的震撼中，前几十年的世界观被重新刷新，腿一软虔诚地跪在了梅塔特隆面前，迎他为神。
“梅塔特隆大人！”
女人喜极而泣地拽着梅塔特隆的袍角，如迷茫了十几年后终于找到归途的孩子，眼泪大颗落下，引得其他人也纷纷投来半信半疑的目光。
神斋宫朝歌听到，新来的几人已经信服眼前的男人，期盼着神迹有一日能降临到自己头上。
人心里的贪欲就像洪水猛兽，唤醒一头，下一头就会源源不断地冒出来，撕咬人的良心与仁善。
梅塔特隆洒下曙光，光点自他手心散发，“只要你们诚心信奉，我以神之名向你们保证。”
“所有人都能实现自己的愿望，所以诚心侍奉必得报偿，一切事物都会如你们所愿。”
一眨眼，所有人都跪了下来，朝着梅塔特隆伏地跪拜，嘴里念叨着无数溢美之词，将眼前的男人吹得天上有地上无，希冀能获得圣父的垂怜。
神斋宫朝歌混在人群里，看着男人的眼神里，有一抹杀意转瞬而逝。
她转头，狂热的信徒全心全意地叩拜着属于他们的神明，将自己的灵魂托付给梅塔特隆，奉献所有感情。
在众人供奉中，梅塔特隆对着几人露出笑意，缓缓道，“赶了一天的路，我相信你们都辛苦了。”
“今日就到这，你们新的家人会为你们安排住处，等明日，我会引你们走上正途。”
女人们将她和重获新生的老婆婆带走，这下自己的妻女当着男人的面被带走，男人脸上没有半分不悦，只是拉着自己妻子低语几句，便转身跟着人群走了。
在现有的女性教徒中，有一位中年女子十分受人尊敬，女人拉着神斋宫朝歌，交给她一件同样制式的白色制服。
女人朴素地面容使人对她亲切感倍增，她体贴地向新来的成员介绍自己，“我们既然来到这里，供奉同一位大人，我们便成了姐妹，抛弃自己的姓氏。”
“你们可以叫我朋美，也可以叫我姐姐。”
“朋美姐姐。”
朋美朝着神斋宫朝歌露出满意的笑容，可另外几位就没那么心甘情愿了。
那位恢复年轻的美艳女人还好说，毕竟她就是神迹的眷顾者，另一位带着孩子的女人怯怯地看着她，犹豫道，“等等，这是什么意思？”
“意思是我和我的女儿都要称呼你们姐姐吗？那我的女儿该怎么叫我呢？”
朋美依旧含着公式化的笑容，声音没有一丝起伏
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，“圣父展现他的神迹，对我们一视同仁，我们自然都是平等关系，不存在什么血缘亲情。”
“等明天你们接受了圣父的洗礼，彻底成为我们中的一员，你们无论年龄，都是我们的妹妹。”
“当然，你的女儿也不再是你女儿了。”
“什么？怎么能……”
女人忽然手上一松，女教徒们将小女孩从她母亲身边拉走，奔波了一天，她们要去洗浴，换上统一的制服。
神斋宫朝歌穿上衣服，她原来的服饰被女教徒们拿下去检查了，哪怕确定没有可疑的东西也不会归还，她忽然庆幸自己没有穿高专的制服，咒术高专的螺旋纽扣实在太点眼，不能犯这个低级错误。
朋美为新来的人安排了房间，一间房三个人，她、还有那个获得神迹的女人、以及被夺走女儿的母亲一间。
“那么，各位姐妹早点休息吧，明天可是你们入教的大日子，晚安。”
在铁门被关上前，女人不受控制地扑向门口，声音极小，“我、我不能和我的女儿一起吗？至少现在……我们还是母女不是吗？”
朋美未置一词，只是动作坚决地关上门，上锁离开。
这个母亲紧绷了整整一天的神经骤然断裂，蓦地出声落下泪来，贴着门板缓缓蹲下。
在她身后，女人已经选中了最中间的床位，准备安心睡去。
神斋宫朝歌伸手拉住她的小臂，轻声宽慰，“好了，孩子应该是在稍微年长的女人们那里，明天就能见面了。”
“呜呜呜——”
女人抬头看了她一眼，抬手抹去眼泪，被她扶到床铺上睡着了。
待两人终于入睡，发出平稳地呼吸声，神斋宫朝歌仰躺在床上，对于这完全陌生的环境，她适应得远没有另外两人快，等到万籁俱寂的时候，耳边传来秤金次的声音：
「神斋宫，还清醒吗？」
「我还醒着，但我不确定现在对话是否安全。」
「什么意思？先速战速决，告诉我们你拥有的信息。」
接着，神斋宫朝歌将今天发生的一切，尤其是梅塔特隆使一位年过九十的女人返老还童的事告知两人，没放过一丝细节。
「真的假的……」
星绮罗罗的语气里是掩饰不住的惊讶。
「这个男人怎么厉害？可他明明不可能有特级水平啊。」
「说不定只是障眼法，实际上会随着时间慢慢消退呢？」
「我本人认为可能性极低，毕竟万一效力真的衰退，那教徒内部的裂痕便会自然滋生，除非那男人不打算让她活太久。」
秤金次沉默片刻，不到半分钟便猜出了一个极为荒谬、却又极具说服力的猜想。
「那人应该是可以化教徒的信仰为某种能量，在某些时候用出来，创造一些神迹。」
「就好比并非是神先出现，而是人诞生后信仰某个人、某种传说，神才来到众人眼中，产生了种种“神迹”。」
「这可能也是为什么，他要源源不断吸纳教徒的原因。」
「那如果他能够吸纳这些力量，那么他一定还能储存，我们暂时没法弄清他到底还能做出多少“神迹”。」
「我记得伊地知先生发过他的资料给我，我看看——我的天，1949年？！这男的快八十了？？！」
「那看来让自己永葆青春也是“神迹”之一。」
「神斋宫，你继续观察，摸清那男人的术式。」
「等一切准备完毕，我们就开始突袭。」
「我明白了。」
简短的谈话结束，神斋宫朝歌合上眼，意识沉入。
在这个夜晚，有一人无法安眠，有两人在林中互相依偎着入睡，还有一人哭泣着进入梦乡。
漆黑的梦境中，锁链叮铃的声响、混合着野兽般粗犷的喘息声，喉咙里发出警告意味满满的低吼，极为冰冷的寒意自下向上蔓延，裹挟着山风般清冽的气息扑面而来。
「呼、呼、呼——」
梦境深处，不复往日的熟悉与温暖，像是误闯进野兽的领地，危险的气息从身体的任何一个毛孔里爬进来，如坠入深不见底的洞窟中。
那股感觉不仅一点都不温暖，反而像是自己被当作靶心，一双眼眸正在黑暗中一眨不眨地盯着她。
「这到底是？」
最后，她脚下一空，跌回现实——
作者有话说：
第96章
次日，确实如朋美所述，洗礼仪式举行的时刻非常早。
天才蒙蒙亮，所有教徒便被集中在大厅，新来的成员被带到人群的第一排，面前统一摆上一个水盆，里面盛满清水。
神斋宫朝歌披着白袍，目光在触及水盆时便已了然，猜测会是像西方那边的教派一样，让信徒沉入水盆内，坚持一段时间再出来，就算是洗礼结束了。
梅塔特隆站在水盆的一边，含着温和的笑意朝第一个人招手：“来吧，我的子民，上前来。”
“噫！”
第一个便是那位獐头鼠目的男人，他身体先是剧烈一抖，接着硬着头皮走上去。
梅塔特隆朝着水盆上一挥手臂，清澈的水盆立刻发出耀眼的光芒，像是太阳降下阳光化作的水流，被这个水盆稳稳接住。
灿金色的水流冰冷却夺目，梅塔特隆拿起一个小碗，舀了一口的量，递到男人手上。
“喝吧。”
“喝了之后，你就是我们的一员了。”
伴随着他引导似的话语，男人心下一横，闭上眼睛往嘴里灌，“咕咚咕咚”的喝了个一干二净。
可一直到那诡异的水进入口中，到他喝完，都没有发生什么奇怪的事，男人本以为这会是种入喉后痛苦无比的药水，但现在似乎只是普通的水而已。
有了他开头，后面的人不由得都松了口气，仪式也变得顺利多了。
轮到神斋宫朝歌时，已经没剩下几个人了。
梅塔特隆朝着她挥挥手，笑意更深地将碗递给她。
看着那一碗水，神斋宫朝歌的脑子里闪过各种各样的可能性，她猜测着或许什么辨别普通人和咒术师的水，意在防止信徒里混入咒术总监部的间谍。
但众目睽睽下，她也没法拒绝，只能将唇贴近碗沿，饮下那一汪水。
水入喉时只有涩意，像是发了霉的椰子水，一种微酸的味道在口中蔓延，令她微微皱眉。
她放下碗，刚打算离开，冷不丁的被梅塔特隆叫住：“等等，我亲爱的子民。”
“嗯？”她眼中透出疑惑：“请问有什么事吗？圣父。”
只见男人伸手，在她的双眸处停了下来，语气幽幽：“你有一双十分特别的眼睛。”
“这是太阳的颜色，很美丽，你的家人曾经为你解释过这是什么吗？”
她摇摇头，眼神清澈地
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回答：
“不，我的父母在我小时候就去世了，只有一个奶奶，我只知道这是天生的，医生解释是什么——瞳膜异色症？”
听了她的回答，梅塔特隆眼中用起的情绪散去，又挂上毫无破绽的微笑：“是吗？但是依旧很稀少，下去吧。”
他像是失了兴趣，摆摆手呼唤下一个人上前，继续进行仪式。
仪式结束，他们就算是正式加入这个组织了，按照朋美的介绍，这个组织名叫新约教，具体教义与西方宗教相差无几，区别在于他们只相信一位神——那就是梅塔特隆。
没有上帝、也没有上帝之子，梅塔特隆就是天生的神明，他发现世间有着无数苦难，所以特地前来解救他们。
虽然在神斋宫朝歌看来，这种话术只出现在骗老人买保健品的桥段里，但这些人真的就这么信了，还是深信不疑。
“你看那神迹，那绝对不是人类能办到的事，那位大人必定是神明。”
每每谈起梅塔特隆，教徒们都是一副虔诚笃信的模样。
「看来那男人没有向普通人透露太多有关咒术师的信息，这样还算好办。」
秤金次靠着神斋宫朝歌的视线，将这次洗礼仪式看在眼中，她的左眼中种下了一枚微型咒具，这种咒具对人体无害，使用过后可以自动消解，仅靠极少的咒力就能运作。
这枚咒具能将宿主看到的场景投射到手持另一枚咒具的人眼中，这也是他们从高专旧器材室里挑选的第二件咒具。
「神斋宫，接着观察。」
「明白。」
洗礼仪式结束后，神斋宫朝歌和所有新来的人一起，朋美为他们讲解她们每日需要做的事务。
在教内，除了食物由固定的人从外面运进来，其余的工作都有男女平分完成，例如轮班巡逻、烹饪饭菜、日常打扫。
这座工厂实在荒废了太久，许多设施都不够完备，就算已经住下了百余人，工厂还未收拾过的部分仍旧占总数的75%。
新约教吸纳新成员的速度不算慢，几乎每周都有新人加入，所以女性教徒们的工作量增加，毕竟他们都是新来的成员，巡查做饭等任务轮不上他们。
于是神斋宫朝歌和几个人一起，被派去收拾新成员需要的房间。
作为对新成员的关照，朋美也和他们一起行动，这几乎杜绝了神斋宫朝歌做手脚的可能。
“朋美姐姐，我们这次要准备多少房间？”
“十四个。”
“新的姐妹们很快就会来，我们需要动作快点。”
朋美站在最前方，几人站在工厂的三楼，不少地面都塌陷下去，这里本就地震频发，不算是很稀奇的事。
一路上不少狼藉，石灰屑飞溅到每一件家具上，沙发凹陷出一个洞，沙发皮全部裂开，书柜上的玻璃碎成一地，有的还塌顶在门上，与废墟无异。
男人们上前收拾家具，把废掉的东西全部拖出房间，扔到废品厂准备卖掉，女人之后拿着扫帚与各种工具，将房间收拾整洁。
神斋宫朝歌一直顺从地与众人待在一起，一连两天，她靠着咒术摸清了这处据点具体情况。
第一，梅塔特隆来到这处工厂的时间并不长，不过短短一个月，他就发展出一定规模的教派。
第二，这处工厂并非当初梅塔特隆可以挑选地唯一一个据点，能挑选这地发展势力，应该不仅仅只是因为这里大，但原因，没人知道。
某日，神斋宫朝歌和那位神迹显灵的女人一同，被派去为梅塔特隆收拾房间，这对两位刚入教不久的人来说，可以说是莫大的荣幸。
女人名叫绫濑，自入教后第一个抛却了自己的姓氏，在新人中也是尤其活跃，表现得极为虔诚听话。
一听到能去收拾梅塔特隆大人的卧房，绫濑的激动之情溢于言表，神斋宫朝歌讲她的反应记在心里，但她的耐心几乎快要耗尽了。
卷起雪白的窗帘，外面的阳光照进宽大舒适的房间里，她扣上金色的绳扣，心里默默思考。
他们现在无法知道梅塔特隆的具体实力，但必须在下一次他吸纳新信徒的信仰以前，将这个组织立刻瓦解。
具体行动就只能等安排了。
绫濑抖开被子，上面还残留着男人的气味，她勾起艳红的唇瓣，对着神斋宫朝歌道：“这里我来负责，你去收拾其他地方吧。”
她没有说话，顺从地离开了。
女教徒中爱慕梅塔特隆的人不在少数，况且他还是绫濑的恩人，受到青睐实在是一点不奇怪。
神斋宫朝歌转身走进书房，这里应该原本是卫生间，但是因为梅塔特隆大人从不进食也不排泄，这里被改成了书房。
顶到天花板那么高的书架上摆满了金箔封皮的书籍，她边抖去上面的灰尘，一边去看封皮上的字，都是一些英文和法文，她只能通过零星几个单词辨认出，大概是讲生物方面的书籍。
“嗯？”
书架的最底层，有一张夹在两本厚重书籍中间的纸张，半边泛黄的部分露在外面，引起了她的注意。
神斋宫朝歌侧耳细听房间外的动静，确认绫濑不会突然闯入，伸手揪住纸张的一角，小心地将它抽出来。
“这是？”
纸张摊开，这回上面倒不是什么晦涩难懂的外文，而是一种近似日语的文字，暗黄色的纸面已经变得极为脆弱，裂纹遍布。
“‘换’……不对，是’唤’。”
她视线下移，左下角绘着一副小小的图像，两个“人”——至少看四肢像，两条细长的黑线连接“人”的大脑和胸腔，看起来很像是医疗上的某种手术方法。
旋即，熟悉的咒力出现，她以极快的速度将纸张塞回原处，重新拿起掸子打扫书架上的灰尘。
“啊，梅塔特隆大人！”
卧室里，绫濑与推门而入的梅塔特隆对上视线，后者语气柔和，在触及她手上的床单时，眼底笑意加深：“辛苦你了，还有别的人吗？”
“在书房，负责收拾您的书架。”
梅塔特隆一甩袍角，双眉微微一蹙，抬手打开书房的门，刚好撞见正在打扫的神斋宫朝歌。
“梅塔特隆大人，请问有何吩咐吗？”
她放下手里的东西，眼神疑惑地望着男人，梅塔特隆眼底消散的温柔重新汇聚，轻声道：“朋美没有告诉过你们，书房不需要打扫吗？”
“朋美姐姐确实说过。”她低下头，双手不自然地背在身后，神色有些僵硬：
“但是我觉得，书房这种地方还是需要打理一下，不然积灰的书籍是很影响人的阅读兴致的。”
“哦？”
梅塔特隆挑眉，语调拉得更长了些：“你是叫——”
神斋宫朝歌连忙接上话：“我叫朝歌，大人。”
“朝歌，听起来是个好名字。”
他抬脚，高大的身影逐渐逼近，语气里掺杂着几分意味不明的情绪：
《“神明”咒灵想当人》 90-100(第11/18页)
“‘伴着朝阳出现的歌声’，有点诗意。”
“你很喜欢看书吗？朝歌。”
高大的身影将落在神斋宫朝歌身上的阳光挡了个严严实实，她陷入男人的阴影里，仰起头瞥进梅塔特隆的蓝色双眸，像是寒冷的冰山般冷硬。
同样的眼睛她还见过另一双，只是那双眼眸更加澄澈、温暖，胜过眼前人百倍。
在男人的凝视中，她点了点头。
梅塔特隆的视线极隐晦地朝她身后一瞥，望见那半张暴露在外的纸页，双眸中的冷意消失，又换上了一副悲天悯人的摸样，朝着她扬起笑：
“是吗，对你这个年龄的人来说真是少见呢，大部分年轻人不是更爱看电子书吗。”
“我应该是受到奶奶的影响。”
神斋宫朝歌侧过脸，看向书架上一个她认识的书，书封上的标题是：《草叶集》*
“以前我小的时候，她会给我念英文诗集。”
梅塔特隆抽出那本书，发现书籍的一角竟被折起，应当是某人着急之下不小心折到的。
他勾起嘴角，将那折角放在神斋宫朝歌面前，少女的脸色霎时间发白，滞了一会儿才眼神躲闪地解释：“抱歉，我、我只是好奇，不会再有下一次了梅塔特隆大人。”
“我没说过要责怪你啊。”梅塔特隆低声笑了，眼底的冰冷减退了些，将那本书放在她手里：
“你喜欢，那就送你好了，只是下次别再擅自跑进这里了，书籍的摆放都是我适应了的方法，弄乱了就不好了。”
神斋宫朝歌将那本书抱在怀里，低头答：“是。”
“别忘了这是我们的秘密，别被其他人知道了。”
梅塔特隆伸出食指，抵在唇前比了个嘘的手势。
她垂着脑袋，小跑着转身离开书房，男人望着她离开的背影，不发一言——
作者有话说：《草叶集》*：是美国诗人沃尔特·惠特曼创作的诗集
第97章
二年级们外出执行任务，咒术高专内一下子安静不少，虽说神斋宫朝歌不是个闹腾的，但光凭星绮罗罗和一年级的后辈斗嘴，就能一口气斗上好几个小时。
操场上，一年级们训练的身影显著，即使是冬天，不想上室外课也是不行的，乙骨忧太手持木剑，与对面的禅院真希对上数个回合，一时间打得不分伯仲。
“时间到——”
熊猫按下计时器，向两人宣布对战结果：“五分钟内，真希的阵势乱了三次，忧太只乱了两次，忧太胜。”
“鲑鱼。”
“忧太进步得很快呢。”
乙骨忧太习惯性地挠挠头，有些不好意思：“啊，只是运气好而已……”
“切。”禅院真希肩上扛着木棍，冷冷地瞥了乙骨忧太一眼：“夸你你就认，又不是谎话。”
“你以为就这种程度，我就会生气吗？”
乙骨忧太不语，只一味赔笑。
中场休息，几人坐下来喝口水缓缓，乙骨忧太接过狗卷棘递来的矿泉水，忽然想起什么似得，问：“话说，好像有几天没见到五条老师了，这种时期还很忙吗？”
“谁知道。”
禅院真希向后倒，双手垫在脑后仰躺在草坪上：
“最近听说有诅咒师闹事，二年级的前辈们就是因为这事不在学校。”
一提到这事，她就不可避免地记起神斋宫朝歌在任务前一夜的事，顿时皱起眉，不耐烦地随口搪塞过这个话题：“谁管他，用不着担心，先训练，动起来动起来。”
“欸、可是我们才坐下……”
“要我请你吗？”
“不……我来……”
七海建人拉开百叶窗，五条悟办公室的窗户正对着学生训练的操场，在这个位置，可以清晰地看见学生们的一举一动。
他伸手抬了下眼睛，侧头看着坐在资料堆里的人，公式化的语调里竟有几分惊讶：
“我本以为你又在带薪休假，没想到你竟然这么有闲心，开始回顾学生时代的书山题海了。”
房间的另一边，五条悟坐在一张沉重的办公桌前，桌面上堆起了数米高的文件堆，一沓一沓地摆了满
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