”——
虞静央险些被惊马所伤，所幸被及时救下，身体没有大碍，因这一桩意外，虞帝亲至朝晖殿探望，安抚让她好好休养。虞帝走后，虞静延夫妇留下陪虞静央一起用过午膳，又说了一会儿话，便离开准备回住处。
回去的路上，虞静延脸色并不好看。祝回雪安慰道：“陛下已经处置了四妹，殿下就莫要烦恼了。”
“这样下去，皇家永远不会安生。”虞静延道。
这么多年过去，皇室手足间的矛盾始终难以调和，甚至相互算计、彼此倾轧，原因除了母家的明争暗斗，更多的还是那件下毒案。这次虞静澜失去理智想置虞静央于死地，也是因为当年的心结无法释怀。
虞静延不愿见到手足相残，但也绝非忍气吞声的性格，若有人胆敢对虞静央下手，他不会坐视不理，哪怕是同父异母的妹妹。可是有下毒之事在前，同样差点让虞静澜丢了性命，他又如何能毫不顾忌地以牙还牙，为虞静央出气？
祝回雪岂会不明白他心中所想，说：“好在这次阿t绥没有事，真是不幸中的万幸。”
前事已经发生，怎样也挽救不回来，他们逃不开进退两难的局面，只有这样继续下去。
两人一时无话，回到住处一起去看乐安，见她正坐在书桌前读书，小小的身子勉强够得到桌面。
小姑娘面容稚嫩，头上梳着两把小啾啾，有模有样地皱着眉头识字。虞静延暂时忘记了那些烦心事，绕过桌案走到她身边。
“乐安在看什么书？”
看见父母来了，乐安像往常一样开心地弯起眼睛，小手把书卷举起来。虞静延一看，发现是本《中庸》。
祝回雪在乐安另一边，摸摸她头发，笑着问：“乐安看得懂吗？你还太小，若觉得枯燥，不妨换一本读。”
谁知乐安听了却不肯，摇头晃脑念道：“‘君子遵道而行，半涂而废，吾弗能已矣。’”
她磕磕绊绊背完，虞静延和祝回雪都不禁笑了，正想说什么，却见她小脸闷闷不乐地低了下去，像想起了什么心事。
“乐安，怎么了？”
“君子不能半途而废，乐安做到了，可乐安永远不能成为君子。”乐安亮晶晶的眼睛变得暗淡，抬头问虞静延：“父王，是不是只有男子才能做君子？”
祝回雪一惊，下意识看了一眼虞静延，制止道：“乐安，你从哪里听来的这些话？”
“是先
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生说的，女子只要学好琴棋书画，顶多再略识几个字，反正也用不上，君子六艺是男子才能学的东西。”乐安童言无忌，继续问道：“母妃，为什么女子不能做君子呢？书上没有写呀。”
祝回雪听后，第一反应就是告诉乐安不要听这些规训的话，却又不得不在心里承认，这些才是老祖宗传下来的、被这世道认可的“规矩”。
乐安早慧，心思也细腻，容易比别人多想很多事。祝回雪不愿自己的女儿被枷锁禁锢住，但碍于虞静延在场，她不能说，一番话便梗在了喉间。
“谁说不能？”
祝回雪愣住，猝然抬起头，见虞静延脸上没了笑意，不知何时变得严肃起来：“乐安，学堂的先生知识渊博，但这句话说得不对。你已经念过论语，可还记得里面的君子之道？”
“记得。‘仁者不忧，知者不惑，勇者不惧’。”
虞静延颔首：“正是如此。君子本无男女之分，谁人都当得。”
“乐安明白了。”女孩眼含希冀。
祝回雪从吃惊中回过神，心中一阵暖意，顺着他的话问：“乐安想做君子？”
“嗯！”乐安重重点头，握着拳憧憬：“以后我也要成为君子，让所有人都能吃上好吃的点心。”
祝回雪失笑，如果可以，她比任何人都希望乐安的志向能实现。
外面传来张栩的通报声：“殿下，税务司的李侍郎来了。”
公事为重，虞静延应了一声，就打算去书房。乐安嘟囔：“每次来见父王的都是男大人，女大人都去哪了？”
“乐安，朝堂上是没有女大人的。”祝回雪道。
“君子不论男女，朝堂不要女君子，难道要小人？”乐安歪头，更觉得疑惑：“朝堂不要女子，酒楼书肆也不要……母妃，就算真的有女君子，那她们该在哪里？”
“乐安。”祝回雪怕她惹得虞静延不悦，连忙喝止，不许她再这样口无遮拦。
虞静延还没有离开，自然听到了乐安的全部疑问，停下了离开的脚步。
“她们都藏了起来，等你长大，自然就能看见了。”
虞静延转身回来，从书架前拿出了几本书，放在乐安面前。祝回雪感觉有些熟悉，看清后竟发现是
她的书！
晋王府鲜少有人听过她写书的事，就连乐安也不知道。祝回雪微惊，不知他要做什么，而乐安此时已经被面前几本装订精致的书本吸引住目光，问道：“父王，这是什么？”
虞静延说：“这几本游记在民间畅销，有许多人喜欢，但他们都不知道，这些书的作者是一位游过一半大齐江山的女子。”
“好厉害！”乐安眼睛亮了起来，小手翻开第一页，指着一个字一个字地念：“归、雪、山、人”
祝回雪胸中咚咚狂跳起来，连四肢手脚都因心头的震动感受到酥麻。她受世俗束缚而不敢暴露于人前，甚至藏着掖着的身份，就这样被她的夫君展示在他们的女儿面前，没有惊诧或不理解的神情，一人平和地讲述，一人稚嫩地向往。
虞静延望着女儿专注的一边小脸，眸色不自觉变得柔和，继续说：“除了她，世上还有很多这样的女子。乐安长大了，也可以像她们一样做自己喜欢的事。”
“我也要成为这样的女子！”乐安兴高采烈地站起来：“母妃，父王，以后我想去朝堂上做女大人，可以吗？”
祝回雪胸口鼓胀，似满足似骄傲的情绪仿佛就要喷涌而出，有虞静延的话在前，这一刻，她抛却了所有的顾忌，蹲在乐安面前。
“只要你想，就没什么不可能的。”-
从乐安房中出来，虞静延准备去见大臣，祝回雪叫住他：“殿下。”
虞静延停住，等着她说话。祝回雪抿抿唇，忍着紧张试探：“殿下对乐安说了那么多，不怕她日后当真走偏，也做一些离经叛道的事吗？”
虞静延目光微顿，从一个“也”中精准地捕捉到了她的意思。
日光温暖，廊下没有别人，气氛正好。虞静延看着她，说：“我没有觉得你那是离经叛道。”
“真的吗？”祝回雪抬起头，被这话砸得愣住了。
虞静延不知她为何会觉得自己反对她写作，难道是他从前态度不太好，所以让她误解？
他默默回想一番，无奈道：“你喜欢胡思乱想，乐安就像你。”
面前人脸上没有半点打趣的神情，正经得很。祝回雪以为他在取笑她，耳朵红了红，没有把他的话放在心上，那点感动和意外的心情也无形中消去了。
“妾身没有。”她低着头干巴巴道。
虞静延心中颇为好笑，但没有表露出来：“你说没有便没有吧。”
两人并肩走在廊上，祝回雪沉吟片刻，道：“妾身想给乐安换一个教书先生，殿下能否允准？”
虞静延知道她心中所想，是觉得现在那个先生的观念太迂腐保守，久而久之怕乐安走偏。那些年迈大儒固然博学，但思想停留在过去，口中所谓好女子的模样，并不是他们两个为人父母想要看到的、乐安将来的样子。
他道：“明日我会上书父皇，提一提重开太学之事。”
祝回雪怔了怔，随即难掩喜色：“殿下的意思是，想让乐安入太学读书？”
太学是皇室御用的教书开蒙之地，昔日虞帝开国登基，膝下子女都尚且年幼，于是开太学，聘良师教导诸皇子公主，又为他们广招各家贵族子弟作陪读，如虞静延四兄妹、萧绍、苏昀等人，都曾经是太学门下学生。多年以后皇嗣们长大成人，太学没了需要管教的学生，于是功成身退，奉旨关闭求学之门。现在到了下一辈，皇家子嗣稀少，太学便没有再次开启。
欢喜之余，祝回雪也忧心：“皇孙这代只有乐安一人，实在是太少，殿下为她提起重开太学，恐会遭人议论。”
“乐安是皇长孙女，去太学读书理所应当，纵使朝中有人异议，我亦不会让步。”虞静延安抚她道：“这只是小事。乐安聪颖机灵，父皇宠爱她，会答应的。”
他这样说，祝回雪也就放下心：“那就有劳殿下了。”
对自己女儿的学业上心，哪里谈得上什么劳累。不知为何，虞静延感觉有点奇怪，这几日待在一起，总觉得祝回雪待他的态度不如前段时日那样亲近，好像又回到了过去相敬如宾的状态，让他感到莫名的不习惯。
兴许是近日天气热的缘故。毕竟入夏多日，连乐安都央着闹着要多吃一碗冰。
虞静延这样想着，也就没放在心上，先去书房处理公事了。祝回雪站在廊前目送他离开，清透的眸子里情绪纷杂。
他疼爱乐安，不愿看见自己的女儿成为一个失去自我，只知相夫教子的女子，甚至接纳她惊世骇俗的行为，把她的书拿给乐安看。这一切，都证明了她们母女在他心中的分量。
一种又甜又苦的感觉霸占了祝回雪的心。前几日石榴百子缎的事还历历在目，她原本怨他，现在却觉得进退两难，既怨不得，又爱不得。
第40章灼烫
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夏日的雨总是突如其来，雨丝急匆匆落下，洗刷了奉安城的锦楼繁花。
长公主住处，虞静央在卧榻前侍奉汤药。长公主靠在床头，颇为嫌弃地瞅了眼药碗，说道：“不过是一场小风寒，至于让你如此上心？拿走，我不喝。”
说罢，长公主吩咐让侍女拿去倒了，虞静央不依，让侍女退下，认真道：“姑母年纪大了，却总是不把自己的身体当回事，今日我既然来了，就要亲眼看着姑母喝完才能放心。”
放眼整个天下，有几个人敢当着长公主殿下的面说她的年龄？虞静央就算一个。两人无声对峙半晌，长公主不与小辈一般见识，终是皱着眉接过了那碗药汤。
虞静央不禁露出笑意，道：“这夏日晴雨无端，容易使人着凉，姑母喝了这驱寒药，再好生将养几日，定能很快大好。”
“你倒哄上我了。”苦药入口，长公主忍着喝完，没好气瞥她一眼。
自己偶感风寒，不过是意外小恙，倒是她日前险些被惊马所伤，过了多日才好不容易走出来。到了这种地步，她和老四之间的姐妹情谊算是彻底断送了。
长公主问：“那日你和老四在北桦林说了什么，为何会让她冲昏头脑，突然对你下手？”
“只是正常寒暄罢了，我也不知。”当时的场景令人不愉，虞静央垂下眼，“我和她之间的矛盾，也就那一件了。”
不说也知道，老四性格固执，至今心中郁愤难平也不意外。长公主不想提起过去的不堪之事，对今日的情况又是心烦，又感到无可奈何。
外面雨势渐停，小厮进来通报：“殿下，萧将军来了。”
虞静央一愣，当下就想起身，被长公主叫住：“急什么？坐下。”
她身体微恙，有不少人想来探望，大多被她拒了回去，只见了寥寥几人，像萧继淮这种从小看到大的晚辈，她自然不会把人赶回去。
长公主离开卧榻，扶着虞静央的手走到屏风外，道：“让他进来吧。”
萧绍过来是探病，各种礼节不会少，带来的东西除了人参等名贵补品，还带了两包长公主喜欢的咸酥。他进来拜见，看见虞静央也在后竟没有意外的神色，很快移开视线，向长公主行礼。
北桦林里的拉扯还历历在目，对于那时她提出的“交易”，萧绍几乎是愤怒地驳了回来，之后再也没有出现在她面前。虞静央原本坐立不安，可现在见他如此神情，不禁有些不确定。
难道他早知道自己在这里？
虞静央自己揣摩着，那阵窘迫感也不知不觉消去不少，安安分分坐在旁边听两人闲谈。奈何长公主不给她安生的机会，不一会儿就把话头引到了她身上：“阿绥，是不是许久没吃过这咸酥了？快尝尝。”
长公主一边说着，一边拿了一块直接递到她面前。对面那道目光如有实质，让虞静央又局促了起来，硬着头皮接过：“谢谢姑母。”
长公主神色无比自然，收回手，继续与萧绍说话：“你与静延负责招待梨花寨使臣，这几日事少，应当清闲了一些。”
“是。”萧绍应道：“与先前相比，黎娘子态度有所软化，似有妥协之意，近日主要是同外事司往来。”
说起那位黎娘子，先前就在商议政事时提起过虞静央的去留，那日惊马之事后还以个人的名义向朝晖殿送了不少礼物，只说是安慰公主受惊的小玩意儿，可见她对虞静央的关注非同一般。
长公主心中了然，笑了笑：“那是个够精明的人物，就算面上妥协，也定会时刻盯着我们与南江的关系的，从她对阿绥的态度就看得出来。”
毕竟对黎娘子来说，虞静央身兼南江储妃和大齐公主两重身份，是催促大齐与南江断交的关键之人。
“她想要三殿下留在大齐。”萧绍颔首。
又是一副公事公办的语气，平稳得好像她不在这里一样。
虞静央眸中的不愉还没来得及收回，一抬眼却与他撞了个正着。萧绍就坐在她对面，敏锐地察觉到了她情绪的转变，于是神情也有了微妙的变化，严肃中夹杂着一丝莫名其妙的疑惑。
又怎么了？
“……”
虞静央佯装什么都没看见，默默低下头，咬了一口手里的咸酥。
那块酥饼如同烫手山芋，熟悉的咸香入口都没了滋味。虞静央味同嚼蜡，好不容易等到厨房的侍女过来提醒，她顺势道：“姑母，药膳做好了，我先去厨房瞧瞧。”
没有听见阻拦的话，虞静央暗暗一松，匆匆出了正殿。长公主看着她离开，目光移回到一言不发却明显心不在焉的萧绍身上：“傻愣着做什么？”
萧绍还在原地。
长公主暗道笨小子，一边善解人意地替他编了个合适的理由：“装药膳的罐子那样烫，伤着阿绥可怎么好？继淮，你替本宫去看看吧。”
“……”
萧绍拱手：“是。”
……
挥退了众人，虞静央独自来到小厨房，那阵不自在的感觉散去不少。她放松下来，打湿布巾垫着揭开陶罐盖子，里面熬着的药膳正咕嘟咕嘟冒着热气，再等片刻便好了。
以她和萧绍现在的关系，同在一处也没办法如常说话，还不如在这里清净。这样想着，虞静央便没想再回去，索性倚在灶台前等着药膳。
美貌悦己，亦可成为杀人的刀、达成目的的梯。既然她有这份资本，就没有浪费的道理，在本就有情的旧人身上，她愿意适当利用一下。
那天在北桦林，她本就是想试探试探萧绍的心，看看他对自己的心思还有多少。有意便答应，无意便拒绝，这两种可能是虞静央都想过的，偏偏他最后一个也没选，只说了一句那样的话。这种意想不到的结果，反而让她无法确定了。
玉京脚下士族门阀遍地，为了巩固实力，族中子弟大多难逃政治联姻的命运，萧绍虽早与萧侯府分家，但未必能顶住家族的压力。先前他答应与沈家公子一同上场围猎，兴许就表达了自己的态度。
这样想着，虞静央觉得北桦林里他的回答半点都不可信，至于之后问她的“把他当成了什么”更是气愤之语，是指责她有失妇德，那桩“交易”是对他的侮辱。
过了这么久，他应该早就消化了。方才那样直勾勾看着她，心里还指不定怎么想她呢。
虞静央走着神，心道当时怎么想了这么个蠢办法。正好药膳熬好，她揭开药罐盖放在一边，两手端起陶罐，离火仍在冒泡的药粥突然溅了出来，不偏不倚落在她指背。她吃痛，下意识躲了一下，移动间尾指离开了隔热的布巾，意外与罐身相触。
滚烫的感觉让虞静央吓了一跳，慌乱间手中药粥摇晃，就要倾洒出来，身后忽然传来一声：“小心！”
有人快步赶来，紧接着一阵力道，虞静央还没反应过来，拿着的陶罐就已经脱手飞了出去，随着一声刺耳的脆响在离她三步远的地上摔成了几半。
碎陶片夹杂着热粥，一片狼藉。虞静央心口还在突突地跳，回头望见来人，微惊道：“你怎么来了？”
“长公主说怕你被药罐烫伤，
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没想到还真猜中了。”萧绍脸色不善。
所幸他来得及时。虞静央微窘，手指微微蜷起，后知后觉感受到尾指一阵火辣辣的疼。
她若无其事地垂下眸子，没话找话道：“……姑母本就不愿意喝，现在好了。”
萧绍看了半晌，径自从灶台边拿了个木盆，走到水缸前舀了一瓢冷水。
“过来泡着。”他道。
虞静央自以为掩藏得好，没想到还是被发现了。可那阵刺痛感实在令人难以忽略，她犹豫片刻，还是上前。
被烫着的指尖泛红，表面还起了几个小水泡，一进入冰水，清爽的凉意好像直直沁入人心脾，烫伤的不适感立马被缓解了。
她就这样泡着，萧绍立在旁边，一时只能听见偶尔晃动的水声。虞静央始终低垂着眼，想起某件事，不禁感到如鲠在喉。
过了一会儿，她忍不住了，小声道：“那天，你不该亲自去宴会上的。”
他不去，晚t梨也能一个人推动全程的发展，兴许没法让虞静澜当场被处置，但也可以恰到好处地挑起父皇的疑心，而他却在大庭广众面前直接落实了虞静澜的罪，是必然会触怒父皇的。
当时他说会把事情如实上报，虞静央以为是为自己做人证，却没想到是这样。她能想象到那日父皇的怒气，不然也不会次日就贬他的官，直接收了他调动皇宫禁卫之权。
垂下的耳铛在她颊边晃动，投下一片小小的阴影。萧绍静静看着，道：“不是你让我帮你的吗？”
帮忙归帮忙，可也未必要……
虞静央心里的话说到一半，突然意识到什么，错愕地抬起了头：“你”
萧绍知道她要问什么，但没有回答，而是望着她：“那天你对我说的那些话，只是想让我帮你吗？”
“没有别的了吗？”
他目光完全凝聚在她脸上，分毫不肯挪动，仿佛格外重视接下来的答案。虞静央被盯得发慌，面颊好像也被烫伤了。
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