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第41章同归
想起当时萧绍气愤的态度，她提出的交易几乎没有达成的可能性。即使他重新问起，虞静央也很难再抱有什么希望。
“除了兄长和姑母，我只与你最熟悉了。”她轻声，语中含着歉意，“是我一时心急才唐突行事，你莫要介怀。”
所以是因为没得选，她才会来找他？
萧绍呼吸急促起来，脚下上前一步，逼得虞静央向后退，浸在水盆里的手也被迫移动，溅出的水花沾湿了她的衣袖。
“你贵为公主，不管你当初怎么样，又或是做错了什么，只要你说一句话，多的是人愿意帮你，就连从来不参与朝堂争斗的苏昀都心甘情愿为你做事，这样还不够吗？为什么要对我说那样的话，自己作践自己！”
萧绍离她越来越近，眸中燃着炽烈的火：“你能和那么多人相处如初，偏偏选择了与我‘交易’。难道在你心里，我就那样冷酷无情，是要用这种方式才能收买的人？”
这才是他生气的原因。萧绍承认，从边境回来时，他确实想过再也不插手她的事，但这种念头仅仅过了几日，便被他自己又诚实地驳了回去。他根本做不到对她袖手旁观，明知不该，依旧放任自己，几次三番与她相见。
萧绍不禁自问，难道他的态度还不够明显吗？他当然不希望她再回到南江受苦，遇到机会也尽力相助，她却看不清楚，一次次地试探他，甚至不惜以自己为筹码，说要同他“交易”。
她早就忘记从前了，只把他当作一个普通的交易对象，不掺杂任何感情相关。他珍视多年的旧日情意，在她眼里一文不值。
“虞静央，你”
萧绍突然感到一阵疲惫，靠在灶台边沿，补上未尽的话：“你回来之后，好像总是喜欢把我想得很坏。”
可他明明没有改变什么。她离开五年，还没有机会重新了解他，为什么就默认他变得很坏很不堪了呢？
虞静央急得蹙起眉头，辩解道：“我没有，你误会了！我之所以那样说，是因为……”
不知想到了什么，她突然止住，眸中闪过一丝黯然，终于声音低涩，将早在心中盘旋的念头坦白：“近日萧侯与沈家走动频繁，他们都说你与沈七娘子好事将近。你说谣言为假，可萧侯毕竟是你的亲生父亲，我放不下心，最后只能出此下策。”
虞静央眸子微红，里面藏着倔强，把那句难以启齿的话说了出来：“只要你答应了我，就能彻底断了你与沈家娘子的可能。这样，你就会一直帮我了。”
雨又淅淅沥沥下了起来，微凉的风顺着窗缝吹进来，袍角轻动，萧绍抿着唇，方才的激愤也被雨水浇熄了。
如果他与沈家有了姻亲关系，就不可避免地与晋王府生隙。一旦如此，他确实无法再在她的事上推波助澜，甚至可能要在关氏阵营面前摆出态度，成为催促她早回南江的一员。
可这些后果他怎么会不清楚，又怎么会任由父亲摆弄，真的让这样的局面出现？她选用这种极端的方式，贸然说那种话刺激他，当真只是为了杜绝对自己不利的情况发生，而没有别的了吗？
萧绍强行掐断自己的思绪，声音微哑：“我说过了，我绝不会与沈家结亲。我与我父亲的关系如何，你难道不清楚吗？”
“我只是想让事情更稳妥一点。”虞静央低着头。
如果不是被逼紧了，她又怎么会选这种不体面的方式，既伤了他，又辱了自己。
水盆里的水不再冷了，被烫伤的手指也基本没了什么痛感。虞静央沉默着从水中抽出手，任由残留的水珠顺着指尖滑落，沾湿袖间披帛。
雨势越来越大，声声敲打着窗棂，密密麻麻的雨点在石砖上汇聚，仿佛也落在了人的心上。墙边攀爬的凌霄花被击打得东倒西歪，垂头丧气地耷拉着花瓣，在风中摇摇欲坠。
半晌，空旷的厨房里响起他的声音：“我答应你。”
虞静央一震，愕然抬起头，见萧绍正望着她。他答应了她的交易，神情却十分冷静，既无缠绵情意，亦没有自甘沉沦的放纵。
事实上，早在北桦林一事发生的次日，萧绍就已经想通了。既然已经打定主意助她一臂之力，不如一次说清让她安心，免得她整日胡思乱想，做伤人伤己的事，也利于他和她之间保持一个体面的关系。
见她似是误会，他兀自移开目光，冷声道：“我只是答应帮你，不是答应你那荒唐的报酬。我没有那种独特的癖好，对他人之妻没兴趣。”
他人之妻。
虞静央眼睫颤了几下，心中先是大石落地的放松，随后升起一阵淡淡的自嘲。
是了。萧绍近年久在边塞战场，虽成了武将，但也是在君子仪礼浸润下长大的世家子弟，骨子里的骄傲尚在，怎么能忍受躲在不见光的地方，与“他人之妻”暗通款曲？
“多谢。”不管心中思绪如何纷杂，虞静央还是道。无论如何，她最大的目的都达到了。
对于她的客套疏离，萧绍早已经习惯了，更清楚这才是她原本待他的态度，至于北桦林里的小意逢迎，那不是她难忘旧情，而是她为了拉拢他装出来的。
“十几年，我以为你清楚我的性子。就算缘情已断，你不说，我也照样会帮你，哪怕是看在你哥哥的面子上。至于什么交易，我希望你再也不要提起。”
萧绍神情冷峻，淡声道：“我自会为你谋划，以后若有机会，亦在陛下面前替你说话，你安心吧。”
急雨过去，几句话的功夫再度渐小，有下人在外恭声询问，萧绍不再多留，径自率先出门。虞静央望着他离开，目光渐渐变得晦暗如墨。
只是替我说话吗？
不够，远远不够。你当为了我不顾一切的。
缘情已断……
想起他说那番话时的神色，虞静央心中轻道：阿绍，下次说这种绝情的话之前，记得要移开自己的眼睛。
它会暴露你的心。
……
药膳被打翻了一地，已经不能再吃，恰好到了用膳的时辰，虞静央只有吩咐下人另熬一份简单的白粥，跟着传膳的人回到正殿。
长公主倚在软榻前，见她回来，问：“怎么，谈妥了？”
这些事哪里瞒得住姑母那双毒辣的眼睛。虞静央没想着遮掩，走近在她身边坐下，小声道：“他说，他会帮我留下来。”
长公主听了却微微诧异，追问：“只是这样？”
虞静央点点头。长公主手拄着头哂笑一声，骂道：“蠢蛋。被抽上五十鞭子，恐怕嘴还是硬的。”
起初虞静央没听懂，半晌才反应过来姑母说的是萧绍，心道：五十鞭不知道，反正二十军棍是已经打过了。
她面上不显，故意问：“姑母的意思是……”
长公主看了一眼她迷茫的神色，翘起唇角。
“你走之后，继淮也没在玉京留多久，等到陈夫人下葬便离开了。他在青州待了三年，淮州待了两年，闯得一身战功不假，却也落了许多的伤。他想要功名，玉京多得是给他历练的机会，何必
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选这样苦的办法？”
长公主此时心情不错，颇为耐心地继续说：“从养尊处优的公子哥，变成了黄沙地里打滚的糙小子。他只是想建功立业？明明还怀了疗愈情伤的心思。至于现在这伤究竟治愈了没有，你以为如何？”
她在南江受苦，他也在边境遭t罪，五年过去，他们倒是殊途同归了。
想起适才萧绍又是不甘又是激愤的脸色，虞静央低下头：“阿绥不知……”
“我不说，由你自己想。”
长公主给了她一个了然的眼神，改说道：“明日该是个大晴天，你去崇宁宫一趟，同你父皇说说话。”
崇宁宫是行宫里皇帝的寝宫。虞静央不解，下意识问：“为何？”
长公主道：“你身为公主，即使年纪尚轻，不能像我一样入朝参政，至少也应该先把你应有的东西拿回来，免得受人看轻。”
应有的东西……
虞静央心中隐隐有了猜测，以为姑母是怕自己被欺负，宽慰道：“姑母放心，有哥哥时常照拂，没有人为难我的。”
“没人为难，那匹马是自己发疯驮着你往悬崖上奔的？”
“……”
北桦林的事还历历在目，虞静央一时语塞，没能说话。
长公主坐直身子，恨铁不成钢道：“你记住，永远不要想着依靠男人过一辈子，即便是你亲哥哥。只有自己手里有权有钱，你才能真正活得肆意，哪怕必须要去争，去抢，那也是值得的。”
虞静央怔住。
自从回到玉京，人人都以为她还是曾经那样单纯的性格，她为行事方便也乐得伪装，只扮作一副在外受尽苦楚的无害样子。就连自己的姑母，她也选择了隐瞒，却没想到今日能在这里听到一番这样的话。
虞静央自小受宠爱长大，把长公主当作自己的半个母亲。一瞬之间，她几乎想要把自己的种种筹谋宣之于口，全部在这里和盘托出。
但理智最终阻止了她。虞静央眸色轻闪，只问：“姑母不怕我生出不该有的野心吗？”
“只要你不像五年前那样又祸害自己的亲手足，我管你有什么野心。”长公主望着她，多年保养得宜的面容没有几条细纹，只有随阅历而来的从容光采。
“何为该，何为不该？谁人该有野心本无界定，只看你是否真有搅弄风云之能。”
言外之意就是：野心该不该有，关键要看能否成事。只要最终结局是成功，过程不择手段一点又何妨？
虞静央展颜一笑：“姑母，我明白了。”
“还算不笨。”
屏风外，晚膳已经悉数布好，长公主从软榻起身：“行了，吃饭。”
第42章戏幕
即使被贬了官，接待梨花寨的差事依然在萧绍头上。离开长公主住处后，他一路出了行宫，听萧平禀报：“黎娘子把位置定在了昌顺楼，人已经到了。”
梨花寨声称要做东邀他饮宴，却不在正经酒楼，而是选了一处戏楼。萧绍皱眉，道：“告诉他们，中原没有边看戏边谈公务的习惯。”
萧平为难：“那黎娘子说今晚不谈公事，只是想请将军喝一杯酒。”
一个先前同他素未谋面的边疆使者，邀约不谈公事，还能说什么？
萧绍不知梨花寨葫芦里卖的什么药，原本不打算去，思忖片刻后还是一转马头，向昌顺楼方向去。
……
灯酒相映，纱幔随起舞的伶人飘摇，处处是富贵靡丽之气。戏台上将要开场，有贵客前来，掌柜的亲自出来迎接，恭敬引着萧绍直上三楼，到了长廊尽头一处宽敞的雅间。
黎娘子依旧是一身红衣，面具遮住半张脸，在众人簇拥下安坐中央，见萧绍来了，笑道：“萧将军总算来了，请坐。”
在场的没有闲杂人，都是宫宴上见过的熟面孔，梨花寨的使者。除了黎娘子，座中人也个个热情自然，萧绍不动声色颔首，在众人对面落座：“黎娘子盛情相邀，不知有何要事？”
黎娘子轻哂：“我们已经在朝堂上同陛下议清政务，诸多盟约条件也商谈结束，早已没了什么要事。这次邀约晋王殿下与萧将军，不过就是想要表达感激之心，在离开之前专门谢过二位多日对我等的招待。”
接待梨花寨使者的差事一直是由虞静延和萧绍负责，今日黎娘子本邀请了他们两个人，但虞静延公务缠身仍在行宫中，于是就只有萧绍独自前来。
小厮在旁斟满酒，萧绍道：“我奉旨办事，这些是分内之务，黎娘子不必挂怀。”
“萧将军这样说，便把今日当作一次简单的宴饮即可，愿你我皆尽兴。”黎娘子不强求，拿起手边酒盏，向他一敬。
她喝得爽快，身后随从亦是如此，既然来了，萧绍也不是个扫兴的人，饮尽杯中酒。
楼下戏曲已经开场，在这里居高临下无所遮挡，可以看得一清二楚。戏幕起落，水袖丹衣随着胡琴笛声起舞，引得一众簇拥的梨园客纷纷喝彩。
萧绍收回目光，问对面人：“黎娘子不去寻常酒楼，偏偏选了一处戏楼，不知是为何？”
“我许久不来中原，对这梨园声姿有些怀念，在行宫找了个小侍女打听得知这里的戏好，便选在了此处。”黎娘子：“戏楼不比酒楼正式，不比青楼随性，对今日我与萧将军来说，是个正正好的去处。”
她话语中有深意，萧绍不由蹙了蹙眉。黎娘子唇边依旧是恰到好处的笑，侧首向随从示意，紧接着包厢门打开，从外面进来两个身形婀娜的美貌女子，一个气质清丽柔婉，另一个则眉眼深邃立体，自有一番异域风情。
两人听从黎娘子的命令，一左一右坐在了萧绍身边，就要为他斟酒。萧绍没动，紧盯着对面：“黎娘子这是什么意思？”
黎娘子脸色不变，解释道：“既然是表达谢意，只一顿饭未免也太没诚心了。这是橘红和柳绿，都是家世清白的干净女子，萧将军看着若还喜欢，便当作梨花寨送给你的一点薄礼。”
两个绝色女子，甚至风格迥然不同，梨花寨的这一份准备，如何不算贴心周全。萧绍挡住身侧送上前的酒盏：“这种先献美人再说事的法子，在我这儿不好用。黎娘子自己就是女子，何苦逼迫其他女子委身于人？”
戏台上，大戏仍在继续，背插彩旗的刀马旦粉墨登场，乐鼓声愈烈。
“在外闯荡多年，自然要学会投人所好。我本以为所有男人都会喜欢这种方式的，没想到萧将军是个异端。”
戏楼的戏唱得好，酒也清醇可口。黎娘子自顾自再饮一杯，从容拈着酒盏：“不过……”
隔着面具，黎娘子促狭的目光投在萧绍身上，玩笑道：“以萧将军如今的年岁，总不会从未近过女色吧？”
她言语孟浪，萧绍眸光冷下来：“黎娘子是大齐的客，但以你我的关系，还没有熟到互诉私事的地步。”
黎娘子见好就收，对此也不恼，能屈能伸举起酒盏：“是我唐突了，萧将军，莫怪。”
萧绍面色冷淡，看都没看那两个女子一
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眼，黎娘子心里有了数，吩咐让她们退到一边。
“小二，再拿两壶酒来。”
“哎，来了！”
小厮殷勤送酒进来，恭恭敬敬放在桌上，退出去前却被叫住了：“等等。”
黎娘子拿着酒壶晃荡几下，盏中倒满后，贴近鼻间闻了闻。
“这酒的味道，好像与之前的不太一样啊。”她眼都没抬，漫不经心道。
小厮笑着回：“客官说笑了，今日的酒都是同一批酿出来的，怎会不一样呢？”
“是么？到底是不是一样，你自己来尝一尝吧。”黎娘子没给他拒绝的机会，倒了一杯推到他面前。
这下小厮笑不出来了，额上出了冷汗，明显在强撑冷静。在原地支吾踌躇半晌，某一刻突然拔起步子想逃，仓皇冲向门口。
梨花寨众人有所预料，只听见“嗖嗖”两声，两根银针迅疾朝那人后背飞去。但还有人更快，一个空酒盏携着十足的力道率先而出，在银针即将刺入的前一瞬击中了那人的膝弯。
“啊！”“小厮”痛呼一声，当即跪倒在地。银针则扑了个空，顺着方向继续飞前，直直扎进了坚固的门侧木梁。
守卫上前把人团团围住。黎娘子扫了一眼钉在门框上的几根银针，赞道：“萧将军，好身手。”
“小厮”被押在地上动弹不得，萧绍走到他面前，问：“你受何人指使？”
事态已经无力回天，细作身份暴露，欲咬破口中毒药，立刻被控制着他的萧平卸了下巴。梨花寨众人在一旁看戏，黎娘子招招手，对随从道：“这酒是他送来的，那就给他喝一杯。”
随从应声，提着那壶新送t来的酒在杯盏中斟满，捏住细作的下颌灌了下去。不过片刻，细作便浑身抽搐，直挺着身子晕过去了。
果真有毒。
萧平会意上前查看，发现尚存一丝微弱的气息，禀道：“没死。”
不是一击毙命的毒。萧绍挥了挥手，话中情绪莫辨：“黎娘子给人灌酒，万一里面真有致命的毒药，人证一死，不担心找不到幕后指使之人？”
“今日我等与萧将军共饮，这酒不是毒你，就是毒我。幕后之人不怕误伤，可见不论是谁出事，他都没有损失。”
黎娘子毫不在意，轻笑：“你我反目，谁能坐收渔翁之利？除了坤宁宫，应该也没有旁人了。”
她才到大齐地界几日，就将朝堂的势力纠葛摸了个清楚，萧绍心知眼前人不容小觑，眯眸道：“梨花寨的眼线情报果真名不虚传。”
“萧将军谬赞。”黎娘子面不改色，徐徐道：“你自可把这人带回去，继续暗中调查搜集证据。至于这毒酒，我只当不知道。”
她在边疆摸爬滚打多年，岂会看不清楚今日之局，虞静延和萧绍是这次的外事官，毒酒之事东窗事发，再由人“不小心”捅到天子那儿，一则治他们个办事不力的罪名，二则离间了梨花寨与晋王一脉的关系。
关皇后想拿她当枪使，也要先问问她同不同意。
萧绍知晓个中利害，听她竟不准备上报此事，反而如帮衬他们一般主动遮掩，心中更觉得意外。虽不知为何，他道：“今日之事，我定会给贵寨一个交代。”
细作很快被带了下去，眼前清理了个干净，可所谓宴饮终是被毁了。萧绍提前告辞，走到门口，侧首看见那几根钉在木头里的银针，针尖锋利，泛着寒光。
有些眼熟。
片刻，萧绍脑中一闪，突然想起死在虞静央府外的那个南江细作，就是刺破心脉而亡。当时仵作从他体内取出的几根银针，不论是长度、粗细，还是上面的特制纹路，皆与眼前的如出一辙。
中原不比边疆，暗器种类不多，善使银针者更是寥寥。难道是她们？
回想起之前在边疆巡守时查到的情报，是梨花寨暗中施以援手，才让虞静央平安投入大齐军营。萧绍盯着那几道冷光，心底缓缓浮现出一种不可思议的猜测，一边觉得全无可能，一边却又忍不住怀疑。
他目光始终停留在银针上，黎娘子不动声色，问：“萧将军，可还有什么问题？”
“没什么。”萧绍暂且压下疑心，带着守卫离开。
厢房中只剩下一群梨花寨的部众，有人问：“大当家主动向他示好，可万一他不愿与我们合作呢？”
身后的人立马插话：“怕什么他敢不愿，就直接解决了！”
沉稳一些的部众嫌弃这鲁莽之举，提醒道：“说什么呢！别忘了萧将军同宣城公主有渊源，你对他动手，大当家第一个饶不了你！”
手下你一言我一语地议论，黎娘子把玩着酒盏，徐徐道：“我遮掩今日的事，并非只是为了帮萧绍，现在还不是我们卷入大齐党争的时候。
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