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第51章新衣
今年的外事司格外忙碌，黎娘子一行人才离开不久，南江使团又即将接踵而至。大齐朝廷筹备之余，也对各地事务愈发上心，以期风调雨顺四方安定，才能不让外人看了笑话。毕竟，像当时吴州被黎娘子提起的那种事有损国家颜面，绝不能再出现第二次了。
近日虞静延奉命出京处理要事，结束后踏上返程，一路紧赶慢赶，回来时比预期早了半天。时值午后，恰好是乐安午睡的时间，他回到府中，果真没见到那个活蹦乱跳的小身影。
暑天难熬，他没让惊动任何人，放轻脚步先去了书房，给手下幕僚交代要事。忙完后，张栩也从外面回来了，禀报道：“殿下，小郡主这几日一直在祝府小住。”
原来不是在午睡，是去祝家玩了。虞静延点了点头，问：“王妃呢？”
张栩不知为何语塞，面露难色。虞静延缓缓皱起眉，声音微沉：“出了什么事？”
张栩犹豫再三，如实道：“正院的下人屏退四散，奴才本以为王妃在歇息，就没有惊扰，临离开时却见初桃带着个女郎中悄悄进了卧房。奴才仔细一看，发现是，是……”
在听到“女郎中”几个字眼时，虞静延心里就有了揣测，冷着面色：“说下去。”
张栩头更低：“是先前被殿下赶走过一次的胡蝉。”
当真印证了自己的猜测，虞静延不敢置信，眸中染上愠怒，下一刻站起身，大步向正院走去。
……
偌大的正院侍从寥寥，见虞静延前来，负责守门的几个侍女面露惊慌，想要上前阻拦，又被张栩一个眼神震了回去，唯有跪在地上噤若寒蝉。
虞静延看都没看她们一眼，推开房门大步流星走了进去，透过屏风，女子匆匆从榻上起来，隐约能看见慌忙拢衣襟的动作。
“把门关上。”虞静延高声一喝，前脚就要迈进门的张栩差点绊倒，旋即动作比意识快，立马后退一步带上了房门。
嘈杂被隔绝在外，虞静延绕过屏风，祝回雪离开床榻蹲身行礼，在她身后跟着初桃，还有那个名叫胡蝉的女郎中。
“殿下回来得早，怎么不派人来传个信儿，妾身也好早去迎接。”
祝回雪忍着忐忑，若无其事地挤出个笑。虞静延的脸色却依旧很差，根本无心与她假意寒暄，扫了一眼胡蝉：“这是在做什么？”
晋王一向以果断严苛的铁腕手段为人称道，胡蝉只是个江湖骗子，自然难以摆脱对皇室的惧怕，何况上一次，她已经被很不客气的对待过了。
她伏地答话：“回殿下的话，妾身为王妃调理身体。”
“我的王妃是得了什么疑难病症，连宫中御医都奈何不了，非要找胡夫人。”虞静延冷冷道。
对于这个胡蝉的底细，他很早之前就调查过。一个从塞外来的行脚郎中，名为“郎中”，实际上只有一点三脚猫的医术，靠着招摇撞骗的功夫在玉京贵妇圈中得了脸，自此名声大噪，又号称妇科圣手，自创的偏方可助妇人有孕，更能一举得男。
祝家的主母是祝回雪的嫡母，着了这骗局的道，前几年不顾祝回雪的意愿把人引荐到晋王府，来时他正在主院t，听说后直接将人赶出了府门，半分颜面没有留。祝回雪受他帮忙解了围，当时明明欣喜又感激，明显也是不相信这种虚假唬人的东西的。
胡蝉像是没听出虞静延话中的冷意，面露谄媚：“殿下有所不知，皇宫中的御医医术高超，却不熟悉女子身体里的关窍，妾身帮王妃补气驱寒，养好了身子，想要诞下一位聪慧健壮的小世子就是轻而易举的事。”
像晋王这种天潢贵胄，政绩出色，又在民间声望颇高，恐怕比晋王妃还要在意子嗣大事。这次是晋王妃主动邀约她前来，不会不事先考虑晋王的反应，晋王想要子嗣，就算仅抱着试一试的态度，也应该给她三分薄面。
正在胡蝉暗暗放松的时候，虞静延没有理会她的话，而是径直走到床榻前。烛火静静燃着，床头矮几上放着一碗黑黢黢的汤药，旁边整齐地摆着一排银针，每根都足有六七寸长，远非寻常针灸能用上的尺寸，针尖散放着骇人的寒光。
“这就是你说的‘养身子’，用这些银针？”虞静延勃然大怒，周身气势吓得众人一抖，跪在地上大气不敢出。胡蝉还想狡辩：“殿下，王妃体寒，若想一举得男，必须以针刺之法放出寒气，辅以每日一碗汤药符水，才能”
虞静延一个字都不想再听，厉声喝道：“张栩！”
这种怪力乱神的四不像法子，不知是何等的病急乱投医才会相信，令虞静延更加不能接受的是，他心目最是聪慧通透的妻子，有朝一日竟然也会屈服，疯魔到宁愿让自己的身体受到不可逆转的伤害，也要放手一搏，追逐一个虚无缥缈的“小世子”。
张栩听见动静，很快进来准备把人带走，混乱吵闹中，一直沉默的祝回雪开口了。
“住手。”
祝回雪是这座王府的主母，平时也是十分得人心的，即使张栩是虞静延身边的红人，这时也要顾虑几分。果然，在她发话后，张栩等人纷纷停了下来，为难地去看虞静延的脸色。
当下气氛紧张，祝回雪却恍然未觉，脸色苍白却不见任何畏惧，对虞静延说：“这次胡夫人非旁人强塞，而是妾身请来的，药方和施针也都是经过妾身允准的。殿下要罚她，就请先罚妾身吧。”
这番话无异于火上浇油，望着她执拗的眉眼，虞静延怒火更甚：“你的身体经不起这种折腾，为什么要乱来？”
“只要能为殿下生下小世子，为皇家诞下长孙，”祝回雪声音不大，却分毫没有胆怯，走近到虞静延面前，一字一句道：“妾身的身子，又算得上什么？”
府上最大的两位主子已经许久没有爆发过如今日一样大的争执，张栩见势不对，忙朝众人使了个眼色，暗示都退下。房门关上，只剩下虞静延和祝回雪两人，还是前者率先开口，打破了氛围的僵持。
妇人生育艰难，岂有万无一失诞下男孩的办法，她明明都清楚，却还是要难为自己。虞静延紧皱着眉，道：“我不在的这几日，出了什么事？”
“殿下多虑了，什么都没有。只是妾身急于成事，所以才叫胡蝉来。”
她口中和脸上无不写着“拒绝沟通”，虞静延压着躁郁，沉声道：“王府的势力不需要依靠一个襁褓婴儿巩固，顺其自然，我已经说过很多次。操之过急只会适得其反，现在看来，你是半个字都没听进去。”
是啊，他总是嘴上说得好，让她不急看缘分，一边却用行动向她施压。心中的骄傲不允许祝回雪服软，她抬眼看他，面露自嘲：“殿下所说，当真是心里所想吗？”
“你说什么？”虞静延不知她所说话语中藏着什么深意，短暂地怔了一怔。
宽敞寂静的卧房里，只能听见偶尔烛火的噼啪声，祝回雪脸上没有争吵的激动，相反异常平静，如一朵经历过太多风雨已经释然的花。
她没有回答，稍稍提起自己柔顺的罗裙，冲对面的虞静延笑了笑：“殿下瞧瞧，妾身做的新衣好不好？”
虞静延不明所以，顺着她目光下去，见那布料柔滑如
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绸缎一般，表面灿光粼粼，很是好看。他隐约觉得不对，定睛一看，竟发现上面绣着的纹样不是寻常的蝴蝶百花，而是石榴，石榴百子纹。
虞静延的心一下子沉了下去。她饱读诗书，对于穿什么、戴什么一向讲究，这种样式的衣裳，以前她从来不会穿在身上。
祝回雪的声音在空旷中响起：“妾身已然尽力，但做不到的事，永远有其他人可以做到。所谓缘分……有些体面，就不必再强撑了。”
在虞静延眼里，她可以气愤，可以悲恸，唯独不能是这副什么都无所谓的姿态，就好像耐心和盼望悉数耗尽，对万事万物都不在乎了。
他的火气很快被勾了起来，像是被戳了痛处一样，上前一把扣住祝回雪的手腕：“体面？近日你待人冷淡，一边想方设法把我往别处推，一边背着人折磨自己，这就是你说的体面？我是期待有一个嫡长子，但也只是期待，不是放任你作践自己的理由！”
祝回雪被逼得一步步后退，直到床沿顶到膝弯，失去平衡仰面倒在床榻上，而一贯克己守礼的虞静延这次却没有放过她，也不顾外面天还大亮，直接扣住了她手腕，压在榻上。
灼热的呼吸扑洒在祝回雪身上，却没有了平时带来的安心和温暖，她逃无可逃，终于忍不住心里的委屈和绝望，紧闭上眼睛。
小气不行，大度不行，无动于衷不行，偷偷努力更不行。究竟怎么样才能让他满意？
身上愤怒又强势的动作陡然停下了。枕衾冰凉，虞静延抬起头，见她偏头躲避，不知何时已经泪水盈睫，全身上下都写着“拒绝”两字。眼前的场景如兜头一盆冷水下来，让虞静延从暴怒中彻底清醒了。
她难道她自己不想爱惜身子吗？她这样做是为了谁？她一心想为他生儿育女，他却毫不领情，甚至还想不顾她意愿……
他怎么能强迫她？
“别哭了，是我太冲动。”虞静延满心懊悔，动作轻柔地帮她整理好凌乱的衣襟，想要擦去她脸上斑驳的泪痕时，被她后缩躲开了。
“妾身自己来。”她声音低哑。
虞静延的手僵在原地，祝回雪唇色苍白，始终不肯看他一眼，分明近在咫尺，却像离了千百丈那么远。
这种感觉深深刺痛了虞静延，僵持片刻，他终是起身，与她拉开了距离。
那碗黢黑的汤药还放在床角的小几上，已经变得冰凉，不知里面含了什么罕见的药材，隐隐飘出一股异香。虞静延扫了一眼，想起方才院中下人按部就班守门的模样，只怕胡蝉今日已经不是第一次来，最坏的结果，就是在他不在玉京的这几天里，她已经接受过几次所谓的“调养”。
女子静静靠在榻上，看上去虚弱且疲倦。虞静延追问和道歉的话全都堵在喉中，最后只留下一句。
“王妃，你自己静静吧。”
他望了望她，抬起沉重的步子出了房门。
第52章平乱
夏日将过，暑气终于有了消退的态势，给人送来几分宜人的清凉，初秋九月，抱恙许久的长公主重归朝堂，萧绍经历过行宫时的贬官，如今也终于官复原职，重掌皇廷禁卫军。
东方既白，正是晨起时分，昨晚圣上宿在坤宁宫，到了早朝时候，一应宫人有序进内殿伺候梳洗。关皇后起身比平时早，坚持亲自为虞帝整理衣冠。后者展臂由人侍奉，道：“这种小事，皇后何必亲力亲为。”
“别人来不够周到，妾身不放心。”关皇后温婉一笑，抚平龙袍衣襟上的一丝褶皱。
这些体贴入微的侍候，皇后的确数十年如一日。虞帝没再强求，接过钱顺海奉上的参茶一饮而尽。
宫门外传来战地急报，身穿甲胄的士兵匆匆进来，跪地道：“禀陛下，萧将军已与淮州军会师。”
虞帝：“知道了。”
士兵退下，关皇后为虞帝戴冠，笑道：“陛下放心，有继淮坐镇战场，想来东瀛翻不起什么风浪。”
“朕不怕东瀛有何能耐，只担忧这浑小子不顾自己安危，此去一趟又要挂彩。”虞帝道。
东瀛气焰嚣张，袭击的沿海地带邻近淮州军驻地，事发突然，朝廷急派萧绍前往平乱。虞帝刚复了他的官职，本打算t让他着手加固皇城禁军，好为即将到来的南江使团做准备，这下也不得不另寻他人。
与朝中已然功勋遍身的老将相比，萧绍作战风格强势，偏好猛烈追击不留机会，这种急风骤雨的战术容易扩大优势，但也更容易流血伤亡。自他接手淮州军，每年军中上报的抚恤金不见增长，他自己身上留下的伤疤却是越来越多了。
关皇后神情柔和听着，莞尔道：“陛下一向最宠继淮，从小连澜儿都要偷偷吃醋。”
此话看似随口，实际令虞帝想起了虞静澜。从行宫里惊马事件揭穿被发落，虞静澜被软禁在住处不得出门，回到玉京又被关在自己的府邸，连关皇后也不得随意探望，到现在满打满算也有两月了。
毕竟是从小宠到大的女儿，就算当时有再大的怒火现在也熄了。虞帝一叹，吩咐钱顺海：“朝会散后你去传旨，把她放出来吧。”
钱顺海忙应了。关皇后心中暗喜，但没有表现出来，而是多了些愧意：“是妾身教女无方，从小宠坏了澜儿，才让她一时糊涂向三公主下手，在梨花寨使者面前有损我大齐的颜面……”
虞帝已经不欲追究：“事已经过去，就不必再耿耿于怀了。”
“是。”关皇后放下心，扶着侍女站起身来。
宫人悄然有序退出内殿，关皇后继续为虞帝理着冠前垂旒，又将话题引到了刚刚说过的萧绍身上：“继淮现在已经年过弱冠，陛下疼他，也该多考虑考虑他的婚事。”
“朕虽看着他长大，但终究不是他生父。父母之命，媒妁之言，他的终身大事朕不能一人决断，还需问过萧侯的意思。”
此话正中关皇后下怀，顺势应和：“正是如此。妾身听坊间有传闻，说萧侯属意沈家七娘子为儿媳，已经与沈府谈妥，但继淮似乎有所顾虑，事态便僵持住了……”
萧侯与沈家来往频繁已久，这桩婚事虽然至今没有成形，但在玉京也传出过一些风声。虞帝手眼通天，自然不会不知情，也不意外关皇后会向他提起。萧家手握兵权，联姻之事非同小可，背后藏着的政治意义不言而喻，要是无人在意才是真的异常。
想起那天提起虞静央时萧绍的态度，玩笑试探中藏着认真，虞帝的脸色几不可察地一沉。
“这是继淮自己的婚事，自然要看他的意愿。若他与沈家娘子有情，朕岂有阻拦之理。”
虞帝说着，望了一眼关皇后：“淮州军是朕的股肱之师，不管继淮与何人成婚，都动摇不了萧家的立场。”
“萧氏忠君，自当如此。”关皇后道。
晨钟三响，虞帝整理好朝服冠旒，带着一行人浩浩荡荡离开。关皇后携一众宫人蹲身恭送，眼中含着精光。
听陛下方才的意思，是同意了萧家和沈家联姻。如果萧绍当真迎娶沈家女，萧家倒戈，晋王一派将会势力大挫。
女官察觉出主子此时的好心情，恭恭敬敬上
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茶，笑道：“这下娘娘能放心了。有了陛下默许，只待萧侯和沈太仆谈妥，萧将军就算不愿也无济于事。”
现在没有别人，关皇后也不再掩饰心中愉悦，从从容容浅啜一口热茶。虽然没有确切的消息，但看这几个月萧绍的表现，仍不知对虞静央究竟怀着什么样的心思，现在，她只要全力促成萧沈两家的婚事，得到的会是事半功倍的回报。
思及此，关皇后翘起唇，问道：“近日宫外可有什么动静？”
坤宁宫盯着的无非那几处，女官心领神会，将眼线报回的消息禀明：“旁的倒没有什么，三公主近期安分，只是晋王府……”
关皇后眼中冷光一闪：“莫非我们的人让他抓住了把柄？”
“娘娘多虑了。”女官忙否认，道出了实情：“此事说大不大，只是颇为奇怪。有天深夜，我们的人看见晋王妃身边的初桃带着几本书，偷偷出府去了书肆。”
听说不是朝政上的争端而是祝回雪的事，关皇后心头一松，旋即则觉察出一丝不正常的意味祝氏喜好诗书，这一点人人皆知，若是寻常买书，白日光明正大去也没人置喙，何必鬼鬼祟祟？
“她去做什么？”
“暂时不知，初桃走后，我们的人进去看过，但那书肆掌柜的嘴极严，应该是已经被事先交代过了。”
这就有意思了。民间书肆遍地都是，听起来平平无奇，但如果利用得宜也能发挥出极大的作用，比如传播谣言、控制舆情。祝氏身边的侍女为掩人耳目低调行事，指不定就是受了虞静延的指使，打着这方面的主意。
“让他们继续打探，有什么动静立刻报回来。”
女官应道：“是。”
在前朝，虞静延素来以“公正磊落”得人心，他一贯装得好，如果这次当真想利用书铺造势，八成是因为南江使团将至的事。虞静央的去留未知，他是她亲兄长，可不就坐不住了吗？
可惜，如今被他们提前发现了蛛丝马迹。既然有人那么焦急，他们便顺水推舟，必要之时先下手为强。
关皇后心头浮上兴味，徐徐道：“南江使团就快到了，让人好生盯着虞静央的一举一动，莫要在这节骨眼上再出岔子。”——
从前的豫阳长公主身体强健，而今许是年岁渐长，一场风寒断断续续快两月才好，好在病愈后精神如常，又能回归朝堂重掌政事了。今日正逢休沐，虞静央侍过药，陪着长公主说话。
“你兄嫂吵架，继淮在战场上，你倒是一个都不担忧，整日窝在我这儿躲懒。”长公主道。
虞静央弯了弯眼，继续为她捶肩：“其他事什么时候都能做，侍奉姑母却耽搁不得。”
“油嘴滑舌。”
长公主乜她一眼，实际上心里也明白。南江人一日比一日近，顶多再有半月就要到来，若最后阿绥必须跟着南江人走，留给她们姑侄的时间就没有几日了。
也正是因此，她才必须要尽快回到朝廷，重新掌权。
长公主面色有些凝重，虞静央看得出来她心中所想，若无其事笑道：“哥哥和嫂嫂感情好，这次应该也只是小摩擦，姑母放心，改日我去劝劝。”
两人说着话，侍女进来通报：“苏博士来为殿下送奏疏。”
身为皇家内部地位举足轻重的人，长公主手上捏着宗政大权，与掌管仪礼祭祀的太常寺常有事务重合，苏昀则是太常座下的得力副手。
长公主应后，很快苏昀就进来了，身后跟着小厮捧着两叠奏疏，他向长公主和虞静央一一行过礼，放下要送的东西，同长公主寒暄几句后便告辞了。
天色不早，在苏昀走后约莫过了一炷香的功夫，虞静央也出了长公主府的大门，正要上马车时，身后却有人叫住了她：“三殿下。”
听见声音，虞静央
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