先愣了一下，回头发现果然是苏昀。原来他没有走，一直在府外等着。
这里人多眼杂，虞静央使了个眼色，两人一前一后来到附近一处巷子里。等到四下无人，她停下脚步，疑惑道：“你有事对我说，方才为何不直接告诉我？难为你在外面等这么久。”
苏昀摇头，温声道：“你来探望长公主，我岂能贸然打扰。外面和风习习，稍站一会儿也令人神清气爽。”
他没把这点小麻烦放在心上，虞静央也只有回以笑意，故意说：“苏博士行事周到，我是挑不出错处。”
“殿下谬赞。”听出她话中的调侃之意，苏昀无奈地笑了笑。
两人闲谈几句后，苏昀说起正题，脸色也凝重许多：“今日我特地等你，是觉得必须来给你报个信。南江使团沿大齐官道一路北上，已经进入中原，据探子来报，郁沧授意手下臣子沿路宣扬南江储妃你的美名，试图左右民间传闻风向，让人认为你与他情意美满……兵马未到，舆论先行，这种行为，是在变相向大齐朝廷施压。”
第53章围困
“这……”
虞静央想扮作冷静，通透的杏眸里却仍流出忧惧之色。苏昀见她不安，忙宽慰道：“殿下别怕，我说这些并非想要你忧虑。南江人踏在大齐的土地上，却想要南江之事口耳相传，未免太异想天开，陛下得知后立刻派出了人手，想必很快就能压下来。”
虞静央似乎成功被安抚到，发白的脸色有所好转，低喃道：“那就好。我就知道，父皇不会弃我于不顾的……”
苏昀于心不忍，只有叹了口气，继续道：“形势未定，陛下的心意我无从窥知，但我知道南江人为了请你回去，准备t了极为丰厚的筹码。利益面前，朝中难保不会动摇，你……一定要小心。”
远处山间夕阳半落，时辰已晚，二人交谈片刻后互相告辞。马车沿着大街缓缓行驶，虞静央手撑着头，刚才慌乱的神态消失得无影无踪，取而代之的是一片凛意。
控制民间言论的战术一贯是郁沧的拿手好戏，若非如此，五年前她也不会信了坊间说他“端方明礼，贤能有德”的传闻，冲动地把自己推入深穴火海。但今时不同往日，他会装，她比他更会。
虞静央眉目清冷，如同覆了层寒霜。郁沧试图顺着道途攻占民声阵地，但他的手还够不到玉京来，为了自保，自己也该做准备了。
“这马车刻着公主府的符牌，好像是宣城公主！”
“真是宣城公主！”
“快把车拦下！”
马车外人声嘈杂，突然响起一阵分外清晰的议论声。虞静央愣了愣，思绪被现实拉回来，听见晚棠又惊又怒的厉喝：“你们要做什么？都退下！”
虞静央悄然把车窗打开一个缝隙，竟发现自己被百姓包围了。而那些百姓大多满脸气愤，指着她唇齿开合，看上去来势汹汹，实在不像友好的模样。
“公主！公主你出来！”
“为什么不肯回南江！”
七嘴八舌的声音越来越近，逐渐混乱的气氛令人心慌，显露出异样的疯狂。虞静央匆匆关上车窗，下一瞬，耳畔炸开一声东西碎裂的闷响。
“啪！”
她一激灵，慢半拍回头望，见结实的窗纸上隐隐约约显露
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出一团黄白色的濡湿痕迹，又湿又黏。
是鸡蛋。
“保护殿下！”事态濒临失控，晚棠和护卫守在马车周围，竭力阻止暴怒的百姓上前。晚棠不明所以，情急之下也顾不上讲究分寸礼数，气急败坏道：“你们都疯了吗？殿下一向与人为善，从不为难百姓，到底和你们结了什么仇什么怨！”
“南江人要为了她开战，用不了几天就要打过来了！她再不走，我们所有人都得为她陪葬！”
“皇亲国戚整日过得舒心，却要我们平头百姓豁出命补天！五年前我的夫君已经死在战场上，倘若开战再度征兵，还要再牺牲我的儿子吗！”
谩骂声里夹杂着妇人的哀泣，虞静央因紧张而狂跳的心停顿了一刹，旋即沉了下去，从混乱中分辨出了事情原委。她动手太迟了，已经有人在玉京拱火传谣，说南江人派使者前来迎她回去，如果她不肯，就要再度发动战争。
说起来，前几日她就听到过一些不友善的风声，但这些小动作威力不大，几乎没有翻出水花，她以为烧不起来，以防万一，更未雨绸缪派出过人手前去化解，却收效甚微，如今这些对她不利的传言不知何时如长翅膀般飞了起来，十传一一传百，直接导致了今日的惊险状况。
“既然已经嫁给了南江人，你为什么还要回来！”
危机面前，人的第一反应是自保。外面疯狂的人潮和她仅隔着一层马车，直接堵塞了整条大街，大有一发不可收拾之势，虞静央扶住车沿急喘着气：“晚棠，快去叫人！”
晚棠被人挤得狼狈，听后反应过来，立刻钻出人群奔了出去，护卫步步后退，空出的安全地带越缩越小。
“求宣城公主随南江使团归国！”
整齐的山呼声一字不落地传进了虞静央的耳朵，马车的小空间愈发显得封闭，她艰难地大口呼吸着，控制不住眼前阵阵发黑。
南江蔑视她，大齐厌弃她……从嫁给郁沧的那一天起，她就不是当初那个人人喜欢的三公主了。
“官兵来了！”有人声音惊慌。
“退下，全都退下！”
整齐有力的脚步声踩在地上，皇城禁军闻风而来，迅速接管了护卫的差事。虞静央掀开车帘的瞬间，苏昀穿过混乱赶到马车前，高大的身形遮住陡然刺眼的光亮，把她紧紧挡在了身后。
即使禁军控制了局面，看见虞静央现身，仍有偏激的人想要冲上前，嘴里不停念叨着。苏昀半步未退，道：“谣言乱真，不可听信，此次南江使团前来是为了商议盟约，并无任何敌意之举，外交政事亦与公主无关。”
人群里仍有执拗之人被冲昏了头脑，回顶道：“苏博士替她说话，他日南江人打进玉京，你能落着什么好！”
苏昀胸膛起伏，急怒的语气一改平时的温润平和：“就算南江要开战，也是因为与我大齐官府的矛盾，公主何辜！苏某不解，宣城公主柔弱之身，在诸位眼里却有如此大的能耐，竟能以一己之力左右两国战事！”
有禁军在，簇拥的人潮很快被冲散，为马车让出了一个脱身的豁口。趁此机会，苏昀控制住马缰一扬，带着马车冲了出去。
晚棠出去求援，气喘吁吁带着人手回来，赶到近前后大为意外，原来公主已经得救了。跟随她匆忙过来的萧府护卫也一愣，看清了那个带着虞静央离开的青衣男子是谁。
为首的护卫首领狐疑：“苏博士，他怎么会在这儿？”
“刚才苏博士去长公主府送奏章，与殿下巧遇。”晚棠尴尬，解释道。
出事的地点离萧绍的府邸最近，虽然主人不在，但还是可以求助的。她冲出人群后直奔萧府，萧府的护卫听说后也二话不说就跟她赶了过来，没想到会扑了个空，还让他们看见了苏昀。
“原来是这样。”
一群护卫静静望着那辆马车远去，晚棠摸不着头脑，眼前众人看起来个个高大磊落，怎么会让她看出一丝阴暗的……敌意？
护卫首领把刀收回刀鞘，道：“回去立刻给将军传信。”
手下颇为认同，纷纷点头。晚棠不敢说话，心里却更疑惑了公主已经脱身，有惊无险，反观萧将军现在在战场上，关键时候更不该使他分神，为何不能等到他回来再禀报呢？
……
等到全部事情处理完，虞静央回到自家府邸时，天已经完全黑了。她扶着晚棠的手慢慢往内室走，疲倦的眸光有些无神，留在府上的侍女小厮不明情况，都不敢贸然询问，只有远远缀在她身后观望。
房门关上，虞静央脚下一踉跄，险些跌倒，晚棠吓了一跳，忙扶着人坐到软榻上：“殿下怎么样？要不要奴婢传个郎中来……”
虞静央摇了摇头，脸色白如宣纸。从她被救出马车已经过去一个多时辰，可那种呼吸困难的窒息感却久久不能散去，如同被人扼住了咽喉。
从小巷离开后，她和苏昀反向而行，出事的时候恰巧苏昀还没有走远，听到动静匆匆去找了正在巡防的皇城禁军，这才成功从人群中解救了她。
马车头也不回地向前行，把那些人远远地甩在身后，依然能听见高昂的喊声“求宣城公主返回南江”。
大齐，这是她费尽心机和力气，九死一生才逃回来的故土。就在她满心依赖它、眷恋它的时候，这片土地上的人们却想把她驱逐出去。她气急攻心，委屈又不甘地想要发怒，可理智又告诉她：事出有因，不该记恨任何一个人。
门外有人通传：“殿下，晋王府的张管事来了，带了好些东西。”
定是兄长得知了今日的事，又因公务暂时走不开，所以才会派张栩先来探望。可虞静央现在不愿见任何人，道：“让他回去复命吧，就说我没事，已经歇下了。”
下人依言去回，晚棠给她倒了杯热茶暖身子，轻声安抚：“殿下，今日之事非百姓所愿……”
许是手心捧着温热的茶盏，心也有所回暖，虞静央脸色稍微恢复了一点，空荡的内室响起她低低的声音。
“我知道，他们是被有心人牵着走了。”
五年前那场大战对大齐的伤害太大了，生灵涂炭的代价让所有人胆怯，对南江人更是视之如虎狼。心中留下了浓重的阴影，就容易反应过激，被谣言牵着鼻子走，百姓们不懂那些复杂的政治博弈，却清楚一件事一旦战争打响，随之而来的就是妻离子散、家破人亡。
所以，哪怕是从前最得民心的公主，哪怕他们不久前还在叹息扼腕，同情她的遭遇……在家国性命面前，什么都不值一提。
第54章破阵
主仆俩说着话，门外传来微弱的窸窣声。晚棠听见动静，声音陡然严厉了几分，冲着外面：“不是让你们退下吗，t谁在外面！”
“殿下，是我。”一道略带谄媚的声音隔着门响起，是柳素。
虞静央刚刚经历了一场惊险的变故，更无心同她虚与委蛇，皱眉问道：“什么事？”
柳素态度殷勤：“先前殿下说房中器物旧了，便挑着撤下去了几件，今日奴婢特意到库房择选了新的，过来为殿下补上。”
想进来补充物件，不选她白天不在的时候
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，偏偏要这时候来？虞静央在心里冷笑一声，亲自起身走到门前打开。
她是打开了，只不过自己正正堵在门前，看上去并没有放人进去的想法。柳素干笑着道：“奴婢进去为殿下……”
“拿了什么东西？我看看。”虞静央不理会，自顾自查看起银盘里放着的几件器物，有一幅古画，两尊花瓶并几个摆件。
“这个花瓶，我记得是皇后赏的吧？”虞静央拿起一个，似是随口问。
她站在门口不让，柳素进不去，硬着头皮答道：“正是。奴婢觉得不错，便自作主张挑了出来，若殿下不喜欢这个，奴婢就另去换。”
虞静央不置可否，把花瓶搁在一边，又看其他的，仔细端详后分辨出一幅画是《太姒嗣徽图》，另一副乌木螺钿屏风上则雕刻着《帝姬奉案》的纹样。[1］
一个敲打她遵孝道，一个提醒她安分守己，如何不算是用心良苦？
关于柳素有问题这件事，她很早之前就有了怀疑，后来在萧绍的帮助下得到了确认。那次他不请自来，拿走了她最喜欢的那朵珠花。之后，外面的雨渐渐停了，他依然赖着不走，虞静央正想着如何体面地下逐客令，思及近日的烦心事，忽地计上心来。
“我怀疑我府上的人有问题。”她立马走回到他面前。
萧绍眉一挑，问：“怎么发现的？”
这句话是虞静央经过长期观察发现了许多端倪才敢说出来的，不是只凭之前燕窝粥的事，更不是一时兴起的指控。但蛛丝马迹太多了，她一时说不完，只好道：“说来话长，反正就是有问题。”
“既然怀疑，那就亲眼去看看。”
萧绍二话不说要拉着她出门，虞静央微惊，立马制止他：“就这样出去岂不是打草惊蛇？他们会伪装，我们抓不住证据的。”
“也对，换个法子。”萧绍看看紧闭的房门，改变了主意。
说罢，萧绍把朝向后院的窗牖大开，先带虞静央翻了出去，落地后一手稳稳揽住她腰，脚在廊柱前一踩，两人身形登时拔高数尺，离开地面。
疾风在脸颊边呼呼地刮，等到虞静央睁开眼，发现自己已经踩上了足以俯瞰整座府邸的房顶。但这里还看不到他们想看的，萧绍带着她越过数座院落，最后到了府上下人的居所附近，居高临下的视角，能把所有可疑的人和事尽收眼底。
在这里，虞静央亲眼目睹了柳素向围墙外递送消息的一幕。后面几日，她又查出了他们碰头的具体时间，以及潜伏在府上同柳素为伍的同党。
……
虞静央撂下手里价值连城的物件：“柳素，今日我在外面发生的事，你应该已经知道了吧。”
“奴婢惶恐，殿下没有提起，府上皆无从知晓……”柳素摇头，战战兢兢否认。
她装作不知，虞静央轻哂，晚棠会意，把事从头到尾完完整整复述了一遍。
“竟有如此恶事！殿下没受伤吧？”柳素听了仿佛极其震惊，心疼地把虞静央上下检查一番，义愤填膺道：“能被那些人围住，可见跟随殿下出行的护卫身手平平，疏于职守，今后不如另换一批护卫，奴婢亲自为殿下挑选几个好的……”
虞静央露出个讽刺的笑：“不劳你费心了。”
她话音落下，外院传来喧哗哭求声，侍卫押着几个形容狼狈的侍女小厮进来，向虞静央禀报：“殿下，这几人胆敢盗窃府上用物，证据确凿，已经悉数搜出，这些则是从柳素姑姑那搜到的。”
虞静央上前查看，在看清失而复得的东西有哪些时怒极反笑，指着柳素道：“我就说你为何着急在我的卧房换上新的物件，原是你贪婪心起，等不及要把上一批换下去的吞进自己肚子！”
“奴婢冤枉！”柳素脸色煞白，扑通一声跪在地上，全然没有料到这一意外。台阶下跪着的人也是叫冤声连天，虞静央眼都没眨一下，发话道：“手脚不干净的东西，我公主府留不得，把他们都带走，发卖到乡下庄子去！”
柳素剧烈挣扎着，发现被抓住的那些下人每个都熟悉得不能再熟悉，顿时明白了什么。根本没有什么偷盗窃取，是虞静央随意寻了个由头在排除异己！
柳素原形毕露，不死心地大声叫骂：“我是关皇后的人，你岂敢动我！三殿下！我们都是皇”
“堵上她的嘴！”虞静央喝斥，手脚麻利的侍卫立刻上前。柳素浑身被麻绳捆住，说不出话，只有狼狈地被押在地上，不甘心地唔唔着。
虞静央一步步走上前，蹲下身，那双总是柔婉无害的杏眸眯了起来，流露出凛冽的寒光，紧接着扬起手，重重打了她一耳光。
“啪！”
柳素毫无防备，虽然身后有人押着但还是被打得偏过头，脸上登时显出一片红痕。仿佛被这一巴掌打得清醒过来，她说不出话，眼中却明显浮起恐惧，想要挣扎着向后退，却又动弹不得。
主子罕见发怒，四周下人无一不低着头。虞静央仍蹲在柳素面前，唇齿开合，声音之轻只有她一人能听见：“正是因为知道你们是她的人，我才更要快刀斩乱麻。细作、谣言、枕边风，阴谋阳谋她样样都用了，下一招会是什么？”
她最好确定，下次能直接毁了我。
虞静央心中如是道，随后不再多看一眼，从容起身：“带下去。”——
淮州军营，一场激烈的交战刚刚结束，海面上浪花翻涌，仍传来炮火的隆隆声。
东瀛贼心不死，不过是一介贫瘠的海上小国，还妄想从大齐边疆搜刮利益，像只苍蝇一般赶也赶不走。此前已经发生过多次类似的情况，但由于损失微小，朝廷也就一直没有理会。但东瀛人贪心不足，这次是愈发变本加厉地窃夺财富，大齐自然没有逆来顺受的道理，该出手时就出手。
萧绍奉旨挂帅出兵，不到一个月的时间已经把敌兵赶出了大齐的陆上领地。此时战火暂歇，他正在帐中查阅军报，副将萧平匆匆进来，禀道：“将军，玉京有报。南江储君率领的使团队伍现下已进入丹州地界，怕是会提前到达玉京。”
如此突如其来的消息，萧绍手里沾满墨汁的毛笔没拿稳，直接摔到了雪白的宣纸上。他猝然起身，呼吸急促：“还要几日到？”
萧平：“算算路程，顶多两三日。”
以南江王都到玉京的地形和路线距离，正常速度赶路的话至少要二十日，这还算快的。按照萧绍原本的打算，自己击退东瀛回去的时候恰好能赶上南江使团入京，就算有偏差也只是一日半日，总之不会太远。而现在，南江人比预计到达的日期将要提前整整七日，可见路上紧赶慢赶，早已迫不及待了。
至于究竟是为何而迫不及待，是为早日入京与大齐朝廷商议政事，还是为了早点见到她？
萧绍再也坐不住，召集诸将到帅帐商议，问道：“困在岛上的东瀛人现在还有多少？”
副将抱拳答道：“倭贼已经溃散，剩下的不过两千之数，我们的人在对岸徐徐图之，不出三日便能悉数清剿！”
太慢了。
萧绍思量片刻，下令道：“检查军船和火炮，今夜我亲自上阵，点兵八百，渡海突袭。”
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像回击东瀛这种级别的战事远远不必主帅上阵，萧绍这次来本也只是起到一个坐镇指挥的作用，几日来一直由麾下部将领兵上阵。几个初出茅庐的小将一听急了，阻止道：“倭人实力平平，何需元帅亲自出马？况且这次我军采取怀柔战术，希望伤亡少上加少，倘若兵行险招……”
萧绍不语，片刻就有资历高的老将替他说话了：“东瀛士气颓靡，剩的不过是些残兵败将，今夜我们动手，
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