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第61章枷锁
祝回雪静静跪着，似是无可辩解，关皇后眼中闪过快意，继续道：“祝家清贵重礼，你在祝太傅膝下长大，若非今日证据确凿，本宫当真难以相信是你所为。身为皇家妇，却著书立说，任由自己的笔迹墨宝流到民间，实在太不像话！”
祝回雪虽与家族不亲厚，却不能忍受旁人议论辱没自己的祖父，抬起头道：“是妾身难以抛却旧日喜好，才暗自写书在民间售卖，祝家绝无一人知晓，望皇后明察。”
说完，她俯身谢罪，弯腰叩了下去。
她努力为自己辩白，奈何关皇后今日打定主意，岂会轻易放过她。
“究竟知不知晓，还要查过才知道。你若只是写些杂谈游记也就罢了，就怕不止于此，要知道有些书生骚客凭借纸笔谋生，倘若心怀鬼胎对当世不满，肆意散播舆论谣言，那笔便不再是笔，而成刀枪利剑了。”
终于说到关键之处，关皇后一副沉怒的神情，质问道：“我问你，你做此等不入流的事，晋王是否也参与其中？”
她言辞巧妙，看似是嫡母对小辈的忧心劝诫，实际上却是要借题发挥放大她的罪名，而且把虞静延和王府卷进来。祝回雪反应过来，心中当即警铃大作：“妾身所写清清白白，只是作为喜好打发时间，从无插手或左右政事之举。此事无关晋王，皇后要降罪，就请发落妾身，莫要牵连无辜之人！”
见她强硬，关皇后也不再伪装慈爱，冷笑道：“晋王府与玉京城中多家书肆早有往来，你身在后宅，没有晋王帮衬如何能面面俱到！你们以书作掩护扰乱舆情，为自己和姜家谋利造势，本宫早已查得一清二楚，来人！”
她们事先买走一批书，早就在里面写下关系政局党争的谋逆言论，足够以假乱真。陛下今日出宫为姜氏祭灵扫墓，到现在还没回来，她把这些“证据”昭告天下，对晋王府将是致命的打击，不论朝廷百官的支持还是百姓民心，虞静延都将彻底失去。
关皇后话音一落，宫人立刻会意出殿去拿物证，岂料片刻过后，一个小太监面色惨白地回来，抖着声音回禀：“娘娘，那些书原本好好的，不知何时被歹人偷走，不、不见了……”
这样的意外令众人始料未及，但坤宁宫上下皆严阵以待，怎会出此纰漏！关皇后怒不可遏，喝道：“没用的东西，再去找！”
小太监吓得屁滚尿流，应声后慌忙奔了出去。约莫过了一盏茶的功夫，宫人面露欣喜回来：“娘娘，找到了，找到了！”
关皇后的暴怒顿时消去了一半，二话不说接过送来的几本书，尽管仍顾忌着中宫皇后“明察秋毫”的公正立场，但一想到晋王府大势将去，还是不由自主地表现出几分兴奋。她急切地翻开书页，仔细查看过后，脸色却变了书中内容简单无奇，除了游览山河美景的杂谈记录，其他什么都没有。
这根本不是她们提前准备好的证据！
关皇后惊疑不定，神情也因急怒变得狰狞：“怎么回事？！先前本宫看到的分明”
“皇后想看到什么，谋逆密函，还是讨伐t檄文？”
一道阴沉冰冷的声音自外殿响起，让在场众人抖了抖，祝回雪也僵住了，意外地回头望去。关皇后面上的戾气还没来得及掩盖，虞静延已然越过殿门外的层层守卫，大步流星走了进来。
他一向礼数周全，这次却来势汹汹，不像往常一样，行礼时连头都没有低一下，也不等上首之人有没有叫起便放下手，根本看不出半分恭敬之意。眼见下方立着的人毫无慌张，关皇后顿时明白了，她派人备好的那些书，怕是被人提前调包了！
既然现在没有证据，那就无法兴师问罪，只能退而求其次。她忍着怒气，道：“晋王来得正好，本宫也想问问你，究竟是如何管束的自家王妃？”
坤宁宫众人守在两边，来自晋王府的护卫也跟在主子身后，无声与之对峙。虞静延不见惧色：“王妃写作的事，我从始至终都知情。既然她喜欢，我便不该扫兴阻拦，皇后宫务繁忙，连小辈的私事都要插手吗？”
大庭广众下被人如此顶撞，关皇后脸色铁青：“你别忘了，本宫仍是你的嫡母！依本宫看，你放任她肆意妄为，是否借其之便为政事谋划还未可知！”
虞静延盯着她：“谣言可畏，皇后尚未拿出证据来，就空口白牙猜疑我们夫妇，究竟意图为何？”
两方势同水火已久，但还是第一次如此剑拔弩张，把矛盾摆在了明面上。关皇后失了脸面，厉声道：“你放肆！”
虞静延不理会，转身去扶还跪着的祝回雪：“起来。”
分外紧张的环境里，祝回雪被拉了起来，有些不安地望向面前人，提醒他不要与坤宁宫闹得太难看。虞静延却只是看了她一眼，便又转过身去。
上首之人怒目而视，虞静延径自蹲下身捡起一本书，掸落沾上的灰尘，黑沉的眸子不躲不闪迎上关皇后的目光：“这些书是她的心血，以后也会继续写下去。皇后怀疑我狼子野心，趁此机会做有违朝政的恶事，大可搜集证据直接上禀父皇，可若有人捏造是非妄图陷害，我亦不会忍让半分。”
说完，虞静延拉起祝回雪，就这么打算离开。关皇后恨得咬牙切齿，站起身来：“身为女子理应安分守己，祝氏是天家命妇，皇子正妃，岂能任由自己的笔迹在民间流转！本宫看你是疯魔了”
耐心耗尽，虞静延眼神陡厉，旋即声音抬高：“父皇逐鹿天下之时身为诸侯，封赐荫及家中女眷，是时姜夫人亦属皇家命妇，依然可以经营自己的铺面，直至仙逝民间生意方止。如今王妃依照喜好著书写作，一无暴露身份，二无肆意敛财，三无干涉政事，皇后觉得哪里不妥？”
这么多年过去，姜夫人始终是皇后心里的一根刺，宫中无人不知，今日晋王竟没了顾忌，为庇护晋王妃不惜搬出亡母！
坤宁宫宫人无不大惊失色，慌忙看向主子，果然见关皇后面色一阵红一阵白，胸口剧烈起伏。
诚然，若以传统女德女训作为标准，晋王妃所为确实有失礼数，何况身在这规矩森严的皇家。皇后是天下国母，即便没有所谓“谋逆”的证据，下令处罚也是说得过去的，偏偏今日晋王及时赶到，态度格外强硬不说，还搬出了故去姜夫人的旧事。
陛下思念元妻，现在有了这番说辞，他的态度便难说了。如此，关皇后若再想发落晋王妃，不仅显得她不满姜夫人昔日行事，对待小辈严苛，还会损伤她贤后的名声。
关皇后气得浑身发抖，一时说不出话。就在场面僵住之际，虞静延被身后的人拽了拽衣袖，劝阻的意味明显。
他是皇子，虽不用称关氏一声“母后”，但也应顾及几分皇家颜面，莫要闹得太大，否则等关家的拥趸反应过来，就算他毫无错处，也要被扣一个不敬尊长的罪名。
虞静延握拳的手骨微微泛白，攥紧又松开，最终敛下情绪：“待父皇回宫，我会亲自带王妃面圣坦白，书卷悉数上呈，定让父皇亲眼看清晋王府有无谋逆之嫌，就不劳皇后费心了。”
他象征性地揖了揖手，不等皇后说话，转身向殿外离去。
满室都是坤宁宫的宫人，却无一人敢上前阻拦，纷纷低着头，向两侧退开让出道路。
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祝回雪眸中微动，手指不自禁蜷了蜷，却始终被他“不合规矩”地坚定握着，随着他穿过沉默而拥挤的人墙，一步一步走出大殿。
她离经叛道，她不遵闺训。重重枷锁勒得人喘不过气，她想要知难而退，最后忍受一次挫折就飞出这华贵的金丝笼，可是……
可是，他却还是来了，在她以为自己孤立无援的时候——
玉京郊外，一辆宽阔考究的马车沿官道缓缓行进，上百名暗卫远远缀在后面保护，昭示着车中人身份地位的不简单。直至马车进城，驶入一处不起眼的院落，暗卫得令退下，无声隐入夜色。
夜空寂静，乌云悄然掩住月色。小院中，三四个身着官袍的男人黑压压跪在地上，那马车早已停下，坐在里面的人却并未下车，只是由人掀开帘子，无声垂视着几人。
为首的官员知道时间不多，于是不敢耽搁，低首向马车中的人禀报：“今日南江使团绕路兰县，储君郁沧邀约三殿下，在一处酒楼见了面，但离去时脸色不佳。料想三殿下情绪难抑，谈话并不愉快。”
“是‘邀约’，还是逼迫？”
声音沉厚有力，散放着上位者浑然天成的威严，正是虞帝。听着臣子明显带有重点倾向的陈述，他面上波澜不惊，坐在车中抿了口茶。
第62章陈情
“这……”官员为难，但深知皇帝怕是心如明镜，便不敢隐瞒，委婉坦白道：“回陛下的话，瞧着那南江储君心高气傲，确实不像会服软的人……”
经过敲打，臣子果然变得老实起来，不敢再在言语上偷奸耍滑。虞帝听后，大致明白了事情始末，不咸不淡“嗯”了一声。
虞静央孤身远嫁，这些年在南江颇受苛待，日子并不好过，对此他或多或少知道一些。南江人轻视大齐，此次前来怕是还心存妄想，以为像从前一样态度强硬，便能使人吓怕妥协。
“陛下，除了南江使团，臣还有一要事禀报……”
“讲。”
“陇西的探子传回消息，说矿地似有异常。当地几处主要的大矿坑中矿石储量丰富，连年开采尚有富余，部分边缘的矿地却几近枯竭，臣心知不对，便命人继续查探，发现那几处将要枯竭的小矿坑平平无奇，却无一不挨近与西戎接壤的边境，且沿线一带并非冷清无人，而是有西戎军队把守，时常有矿车出没。”
臣子低首，忍着忐忑道：“不怕一万，只怕万一，若有人暗中勾结外敌，妄图偷窃我国矿产……”
他的声音渐渐弱下去，自然清楚自己所说之事有多么大胆，而皇帝听后一言不发，令其愈发惶恐不安起来。就在大臣冷汗将要滴下来的时候，上首一只青底釉茶盏重重地砸到了他的面前，随着“啪”地一声脆响，瓷片夹杂着茶水撞在石砖地上，顷刻间四分五裂。
滚烫的水液四处横飞，有几滴溅在大臣脸上，仿佛裹挟着滔天怒火，狠狠甩了他一巴掌。大臣吓得激灵，旋即伏倒在地：“陛下息怒！”
“依你的意思，是姜家谋逆叛国，吃里扒外勾结西戎了？”虞帝不叫他起，冷冷道。
皇帝不欲陪他打哑谜，直接把他的意思毫不掩饰地搬到了明面上，大臣抹了把汗，颤颤回道：“臣本不愿怀疑姜氏，但事态如此，臣也不得不留一份心，来求陛下圣断……”
虞帝冷哼，锐利的眸子盯着那人发抖的背脊。
“吴州矿产外输的事还没查清楚，倒是有心费力去揪陇西的错，关渭，祸水东引的手段，你们关家还真是信手拈来啊。”
被称为“关渭”的大臣属于关家旁枝，近几年颇受重用。他听出皇帝话中的猜忌，当即大震，重重叩首下去：“臣惶恐！”
“滚回你府上。”虞帝脸色阴沉，暗卫接到命令，跪在地上的官员很快被连拉带拽逐了出去。
小院中变得安静，晦暗的环境中，虞帝的脸色愈发阴晴不定。
古往今来，门阀士族之间倾轧不休，只要适度制衡，就是推动皇权向稳的好手t段，这么多年过去，他自认掌舵从容，没有使任何一股势力脱出掌控，可如今纷乱频出，今日，关家竟冒着风险，将如此一份“大礼”送到了他的面前。
姜家，西戎……
虞帝眯起眼，须知无风不起浪，罪名一旦提出，疑心就会在人心中发芽。
钱顺海迈着小碎步赶前来，弓着腰，双手捧着一件物什送到虞帝面前，笑道：“栖霞山的侍卫在巡查时发现了一枚玉扳指，方才送了回来，老奴已经看过，正是陛下平时戴的那枚。”
栖霞山上修有姜夫人的陵寝，今日圣驾微服出宫，就是去了那里。虞帝扫了几眼，方想起他在碑前祭酒放花时感到不便，摘下扳指随手放在一旁，临到离开时便忘到脑后了。
虞帝接过扳指，拿在手里把玩，须臾无端感到疲倦起来，脑中浮现出一个柔美朦胧的身影。
翎音啊翎音……朕前脚才去见过你，后脚竟就听了有心之臣的谗言佞语，对你的家族疑心不已。
四下安静，在场之人皆为心腹，英明的天子枯坐车中，少见地露出怀念之色，一时苍老许多。他的亡妻，不仅为他留下了忠心赤诚的母族，还有一双惹人疼爱的儿女，长子成熟沉稳，幼女……
不知想到什么，虞帝摇了摇头，道：“回宫吧。”
“哎。”钱顺海应了一声，吩咐车夫起驾。
离开小院，车轮辘辘向前，行过僻静的街市，良久，车帘后面传出一声长叹。
提起虞静央，他本想说娇俏早慧，可那是五年前，现在的她，已经被自己的姻缘束缚磋磨成了什么样？
在皇位上坐了将近二十年，虞帝早已心肠冷硬，现在却颇觉伤痛。
钱顺海正跟在马车旁走着，车帘从里面掀开一个缝隙，吩咐道：“明日一早你到央儿府上传话，南江使团入京设宴时，她若不愿见，朕许她称病不列席。”
先前看圣上的态度，似乎已然下定决心维持与南江的关系，没想到这时候会忽然心软。钱顺海微惊，低头应道：“老奴遵旨。”——
从坤宁宫离开后，虞静延带着祝回雪回府，路上一句话都没有说，祝回雪有些不安，可看他不像想和自己说话的模样，便也只有一言不发。
一直到回到王府，两人之间的气氛都格外沉闷，下人见状亦不敢多话，噤声候在庭院外。
向下面的人交代完所有事务，虞静延兀自走向书房，祝回雪立在廊前望着他，眸中黯了黯。
必然是她之前暴露了什么蛛丝马迹，否则就不会引起关皇后的疑心，而今出了事，不知又要给他添多少麻烦。
已然到了就寝时分，初桃方去看过小主子，回来道：“王妃，小郡主已经睡下了。”
外面形势纷乱，好在没有影响到乐安。祝回雪怅然吐了口气，道：“乐安的布老虎还在我房中放着，你给她送过去吧，不然明日起来又要四处找。”
“哎。”初桃应了声，又感到担心，“王妃明日要去哪儿？”
去哪儿……
祝回雪眼睫一颤，其实心中也有些迷茫。她复抬起眼，隔着几道
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走廊望向那道漠然远去的背影，下意识往前迈了半步，就在这时，那人步入书房的脚步竟骤然停下，旋即回头，快而大步地向她走了回来。
祝回雪慌了神，仓皇向后退，但虞静延没有给她机会，一把攫住了她的手腕，也不顾四周还有初桃等侍女小厮在场，直接拉着她进了内室。
房门被哐地关上，祝回雪急喘几声，几乎感到腿软。事到如今，虞静延还在乎什么从容体面，一步步逼近她：“你就没有什么想对我说的吗？”
他黑沉的眸子里翻滚着情绪，紧紧锁在她脸上，祝回雪心下更是慌乱：“今日多谢殿下入宫，替我解围……”
她喉中干涩，说出两句后反而感到放松了一些，于是定了定神，继续道：“妾身的身份暴露了，就算陛下不追究，皇后也抓不住把柄，可朝堂上言行传统的老臣多不胜数，殿下不肯让步，依旧会遭受数不清的弹劾攻讦。”
“所以，你就要自请下堂，与我和离？”
他的声音和往常没什么区别，祝回雪却听出了一丝异样。她猝然抬头，见虞静延立在原地，血丝不知何时漫进了他眼眶。
“这些年你在我身边，是不是过得很不开心？就连乐安都不能成为留下你的理由。”
祝回雪一颤，立刻摇头否认，心伤之余，理智驱使着她冷静下来。
“妾身之所以提出和离，是因为……”
她心神稍定，努力平稳着语气，轻声道：“殿下在朝堂上辛苦谋划多年，不该因妾身一人折损羽翼，使忠臣寒心。待妾身离开王府，就不必再受皇家规矩的束缚，殿下亦可再觅新人，早日生下小世子……”
夫妻本是一体，合该荣辱与共相互扶持，她想要自由，他也从未对她有过什么约束，虞静延不信她会为这些而退缩，终究还是子嗣的事。
他闭了闭眼，哑声道：“你说的这些，其实最后才是重点吧？”
她果然说不出话了。虞静延望着她轻颤的眼睫，心中后悔到了极处，有禁药的事在前，他一心想要她先低头，可若他没有端着那所谓的架子，早些找她解开心结，是不是今日就不会听到这诛他心的话？
“……那匹布料，怪我。”
他终是服软，把有关石榴百字纹布料的一系列疏漏向她和盘托出。祝回雪听后怔然，半晌僵在原地。所以令她耿耿于怀至今的那件事，只是一个阴差阳错产生的误会，他没有心口不一，也没有像其他人那样逼迫她？
“我的确期待子嗣，可那也不过是个可有可无的期盼，并非没了你，我便要和其他人生儿育女。至于和离，你想都不要想。”
说完，虞静延最后望了她一眼，转身欲离开。
祝回雪眨了一下眼，终于从愣神中反应过来，见他要走，她动作比意识快，大声唤道：“殿下，等等！”
虞静延原本思绪复杂，一颗心像是沉进了幽深的水底，让他憋闷得喘不过气来，临出门时又被她突然拉住了袖角。他双唇紧抿，回头却见她呼吸急促，眸中闪着和平常不一样的光。
祝回雪一心急着再度求证，确认刚才自己没有听错：“那匹布料，不是殿下有意送来的？”
“我岂会故意戳你的心？”虞静延眉头紧皱。
她的心思细腻又敏感，他一向都知道。还记得他们刚刚成亲的时候，有次他在朝中受挫，由于心情不佳，回来后便有些冷淡，谁知叫她误以为是自己惹了他不满，于是一连三日都没有出现在他面前，直到他不明真相忍不住去找她，她才惴惴不安地说了实话。得知后他哭笑不得，后来便常在她面前提起政事相关，起初她还劝说女眷不应干政，过了一段时间也就逐渐习惯，继而更能通过朝堂大事理解他的情绪变化了。
几息的功夫，祝回雪的神色从怔然渐渐松动，眼中微颤，甚至漫上淡淡的水雾
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