sp; 虞帝久久沉默着，面庞被案边闪烁的烛火映照得明明灭灭，更叫人难以捉摸，不知过了多久，终是看开般叹了口气。
“罢了，你起来吧。”
第69章洞悉
“谢父皇。”
话音落下，虞静延心头松了松，依言站起身，虞帝叹了一声，道：“既然她想写，那就让她写罢，朕会时常派眼线去那些书肆探查，你们时刻谨慎着，倘若被朕发现错处，你们夫妻两个都要重重地罚。”
他这样说，无非还是担心如关皇后说的那样，有人会借着书籍动手脚，往里面混进一些煽动危害朝局的言论，但虞静延从未如此做过，自然坦坦荡荡。
他心头一块大石彻底落地，不禁感到一暖：“父皇放心，儿臣会仔细检查，绝不令人趁虚而入，今后若要印制新书，也先拿来给父皇过目。”
……
有了天子首肯，任旁人如何反对都无法再置喙，不知虞帝是如何向关皇后说的，隔天一早，坤宁宫便派人送来了赏赐，声称当日之事都是误会。虞静延猜测是虞帝向关家应承了利益作为交换，至于究竟是什么，就不是他能肆意窥探的了。
石亭中，母女两个正专心看着书，满是岁月静好的模样，虞静延没有贸然出现打扰，而是站在廊下静静望了好一阵。直到看见乐安微微仰头打了个哈欠，他才抬起步子，向她们的方向走过去。
祝回雪先看见了他，无奈乐安已经困意上头，迷迷糊糊靠在了自己怀里，她便没能起身。虞静延走进石亭，摸了摸乐安的小脸，女孩还没有完全睡着，但也是真的累了，勉强眯起眼睛看了一眼，喃喃唤了声：“父王……”
现在才什么时辰？这就犯困，想必又是今日和玩伴奔跑打闹得狠了。
见她一副瞌睡虫上身的样子，虞静延不禁翘起嘴角，向一边候着的下人使了个眼色，奶娘会意，忙悄声上前从王妃怀里抱过小主子，同两个侍女一道簇拥着退下了。
亭中没了旁人，虞静延转过身，见祝回雪穿了一袭鹅黄色的绣花薄氅，发髻上装饰着的珠钗也比平日的颜色更亮些，眸中透着光。
天色将黑，湖畔起了风。虞静延目光柔和，帮她重新系紧薄氅上的系绳：“用过晚膳了？”
祝回雪噙笑，点头道：“乐安想吃暖锅，我便让小厨房准备了，近日天气渐凉，正好让她解解馋。”
“只怕她吃多了会积食。”
“岂会？我都看着呢。”
听她主动念叨，虞静延眸中更多了几分笑意。自从那些误会解开后，她便变得鲜活许多，着实与往日的神采不同了。
想起昨日接到的消息，南江储君不愿听从大齐朝廷安排，到时间却拒绝赴约，转而派了那位随行的九王子过去，如此狂妄，竟是分毫不知客随主便的礼数。
今日议政时应当就会提及此事，祝回雪忧心，道：“这次南江人失礼毁约，实非阿绥之过，也不知陛下是否会迁怒公主府……”
“不会。”饶是父皇希望促成盟约，也不会心急到不分是非的地步。虞静延摇了摇头，让她放下心来，“那就好。”
风声愈紧，吹在身上有几分凉意，祝回雪拢了拢披风，想起今日后院的琐事，主动问起：“听闻徐家夫人近日身体抱恙，徐妹妹有些忧心，妾身便许了她明日回徐府一趟，可以吗？”
徐家属于关氏阵营，偏偏被关皇后指给了晋王府，其心思昭然若揭，好在徐侧妃不是招摇跋扈的性子，入府多年来也算安分。虞静延思量片刻，道：“你做主便是。”
如此便是答应的意思，祝回雪应了一声，双眼弯了弯。风越吹越大，她主动道：“有些冷了，我们回房吧。”
说完，她便拉他衣袖，虞静延眼角微微弯起弧度，转而牵住她手：“今日不赶我走了？”
想起那些过往，祝回雪脸色微赧，却不肯承认，回道：“妾身何时‘赶’过殿下？”
两人说着话，缓缓穿过花园走廊，并肩回内室去——
乌云掩月，已经过了宵禁的时辰，街坊四处寂静无人，偶尔从角落深处传出一两声野猫叫。冷清的城郊外，房檐上倏地闪过一道黑影，身形矫健的女子以布巾蒙面，只露出一双锐利的眼，迅疾如电般越过一排排低矮的瓦房，跃下屋顶。
就在蒙面女子疾冲之际，两侧暗巷中突然冲出几十个身穿甲胄的护卫，在飞檐走壁超过她后紧缩阵形，迅速把人困在了包围圈中。见来者不善，女子目色一厉，旋即飞身跃起，离弦般朝一个方向冲了过去，以极快的速度突出重围，然而这群护卫也并非无能之辈，一路跟着她紧追不舍，最终还是把人截停。
见难以脱身，女子眼露凶光，直接从腰间抽出刀，向人群攻了过去。
“砰！”刀剑相搏的清脆声响愈发激烈，一时间双方胶着，难分高下。奈何女子武功再高强，终究是寡不敌众，坚持一炷香的功夫后体力明显不支，最后败下阵来。护卫们趁势一拥而上，绑住她双手押在了地上。
“老实点！”护卫首领喝道。
女子被众人制服，现在已经完全没有了反击的机会，只有含恨困在原地。这帮来路不明的护卫身穿的是正经铠t甲，不像野路子来的匪徒，只怕是某方门阀势力的爪牙。不知自己是何时暴露了身份和踪迹，竟浑然不觉被人盯上，如今一朝落入圈套，想要逃脱可就难了。
护卫押着蒙面女子，却没有带她返回“老巢”复命，而是就地留下。片刻过后，一阵急促的马蹄声自道路尽处由远及近，到了他们面前，玄衣将军勒停马匹，冷峻而锋利的目光紧锁在女子脸上，后者与他视线相接，浑身一震，旋即剧烈挣扎起来。
怎么会是他！
“将军，人抓到了。”
见主子前来，护卫纷纷行礼。萧绍颔首，走近到动弹不得的女子面前，护卫首领会意，让手下松开麻绳，控制住她的右侧手腕到萧绍面前，果不其然，在她窄袖腕扣的夹层里，正整整齐齐别着一排又细又长的银针。
萧绍微微眯起眼，在其中随意抽出来一根，放到眼前仔细端详，再次看清了其上刻着的特制纹路，正是上次在戏楼中见过的梨花寨秘器，银丝针。
既然已经兵刃相见，萧绍不欲再与她打哑谜，开门见山道：“宣城公主刚回京不久，一名南江来的细作横死公主府门外，乃是被凶手刺破心脉而亡，那个凶手所用的暗器，就是你身上的银针。”
“那又如何？这银针并非仅我一人使用，萧将军只凭这一个证据，就想定我的罪
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吗？”女子冷笑。
她不肯承认，萧绍没有发怒，道：“银丝针是梨花寨的东西，这点错不了。我是不能凭此定你的罪，却可以把嫌疑范围缩小到梨花寨之内。”
一听他提起梨花寨，女子立马抬起头，厉声辩解：“梨花寨远在千里之外，有何理由要插手玉京的事？”
“这就要问你自己了。”萧绍语含深意。
像是没想到他会回这样一句，女子沉默了，萧绍敛下目光，道：“南江使团入京的时候，你应该就来了吧？这段时日一直潜伏在京中，还暗中去过她的公主府。我摸清了你们的联络信号，今夜依葫芦画瓢一试，果不其然，你便上钩了。”
女子心中顿悟，同时暗暗恼怒。难怪今日来客栈找她接头的小侍女面生，暗号却报得格外流利，还知晓她的身份，她本以为是殿下新培养的心腹，没想到竟然是萧府精心训练出来的探子！
“起初我就觉得奇怪，一个素来独来独往的匪寨，为何会出手庇护大齐的公主回国。我本以为只是卖大齐一个人情，后来才知道远没有如此简单。”
萧绍继续说着，黑眸锁在她脸上，“所以现在，我到底应该叫你黎娘子，还是晚梨？”
四周静下来，只有巷口的风声呼呼作响。护卫为她松了绑，女子重获自由，却没有立刻动手脱身，依旧站在原地。
俄顷，她像释然般吐出一口气，终于是放下戒备不再掩藏，摘下蒙面的布巾。
“萧世子，你还真是心思缜密，洞察入微。”
自从他脱离萧侯府自立门户，便很少有人再这样叫他了。终于亲眼看见女子的真容，萧绍的心情说不上是轻松还是复杂，当初感到困扰或疑心过的种种事情，在这一刻纷纷得到了答案。
南江细作体内的银针、镜玉坊三楼来路不明的女刺客、还有，宫宴之上刻意说起吴州矿产的事引皇帝疑心、对待关皇后及其子女若有似无的敌意……黎娘子，以她为首的梨花寨，她们如此行事，固然有针对局势的考量，除此之外，必然还有一个极为重要的原因，就是虞静央。
而她，看似柔弱无助的她不论是银针还是刺客，还是梨花寨同大齐朝廷的权谋博弈，恐怕都是完全知晓的，也许甚至还参与过某些事的谋划。
看似远离一切纷争，实际上却做着执棋人。
“你们做的这些事，她可都知情？”萧绍问。
晚梨没有回答，而是面露嘲讽：“世子想听到什么答案？”
在这个世上，或许很少有男人希望自己的心上人是个城府深重又野心勃勃的女子，他们无用却自大，时时关切着女子要贤良淑德，要安分守己，自己却最好可以一朝飞升上天入地，把所有人都踩进泥里。
五年的时间，足以改变一个人，若萧绍也抱着如此的想法，那殿下也就没有与他更进一步的必要，不如尽早换个更听话的。
第70章贡品
萧绍的沉默很快被晚梨理解成了其他意思，更确认了心中所想：“怎么，世子犹豫了，想要退缩了？在你们眼里，是不是公主就应该是纯真无邪的公主，永远不能有自己的仇恨和野心？可我告诉你们，若她一直是从前的性情，别说我和晚棠，连她自己都会被吃得连骨肉渣都不剩！”
“我从未如此想过！”萧绍突然抬起头，眼中是前所未有的认真，还带着显而易见的急切，“她在南江，到底都经历了什么？”
晚梨望着他，忽然想了起来。是啊，他还不清楚呢，公主为了家国所受的苦难，凭什么要藏着掖着？
于是，晚梨选择了陈述，冷着目光，将旧事和盘托出：“五年前战事结束后，殿下以公主身份远嫁南江，是盟约缔结的使者，也是战败国的‘贡品’。起初的时候，南江人的态度虽称不上多么尊敬，但也勉强过得去，起码没有缺衣少穿，可后来发生了一件事，自那以后，殿下的处境每况愈下。”
萧绍听着，明明还没讲到令他心揪的地方，手却已经开始微微发颤，满心都是她口中那个“贡品”。
大齐上下视若珍宝般爱戴的公主，在他们看不见的地方，被人当作一件“贡品”。
“那天郁沧大怒，险些对殿下动手，我护主被迁怒，发落‘赏’给了他身边的大太监，那个太监名叫郭元昌，男女不忌，在王庭臭名昭著，却独得郁沧宠信。为了救我，殿下逃出寝宫亲手杀了他，用匕首在他身上来来回回捅了几十个洞，也不知是哪一下断的气。”
说到一半，晚梨想起什么，面露哂色，“忘记说了，世子猜一猜，令郁沧气愤到如此难以地步的，究竟是什么事呢？”
迎着萧绍的目光，晚梨道出真相：“殿下嫁入南江半年后，几封来路不明的情信跨越大齐边境被送到王储府，以中原文字写就，一字一句情真意切，思绪缠绵，最后的落款只写了一个‘绍’字。殿下熟悉世子的字迹，知道那定然不是出自你手，而是有人蓄意陷害，但以郁沧的多疑，偏偏又是最经不住煽动挑拨的。”
情信？
萧绍僵在原地，极度震惊之下，随之而来的又是滔天的恨与怒。他双眼渐渐变红，胃里犹如一丛烈火在烧，当时木已成舟，就算他对她再念念不忘，也不会糊涂到送信去胡搅蛮缠，那无疑是把她往死路上逼。
何况……刚刚分离的时候，他几乎是怨恨极了她，心中没有半点别的想法，只想彻底忘记她，才好走出这段令他深陷的情伤。
那些南江人先前同她素未谋面，不会那般费心地去调查她的过往。清楚地知道他和她有过一段情，又不希望她好过的人，全在玉京脚下。
“事发后，殿下把出府的令牌给了我，让我先逃，自己则留了下来。我在外面逃命数日，直到流亡边境被梨花寨收留，后来才得知消息，那天之后，郁沧把殿下关在了一座千寻塔上，幽禁三天三夜，期间侍卫疏于职守，没有发现塔中烛台意外跌落失火，等到殿下被救出来的时候，裙角被火苗燎得褴褛，那么高的塔顶，几乎被烧尽了。”
萧绍僵在原地，清楚地尝到了喉中上涌的腥甜，一颗心剧烈地突突跳，顷刻间被利刃剜成了一块一块，疼得彻骨。
难怪……难怪她会那么恨南江人，又那么害怕摆满蜡烛的房间。原来那些蜡烛，竟是她死里逃生后在心里无法挥散的阴影。
不是一天，不是一个月，而是整整五年。从前娇生惯养的小公主，长大却待在那个水深火热的地方，是如何熬过来的？
“他们不是不满公主，而是看轻战败国的大齐，就算偶有心怀良善之人，为了不被当作‘异类’，最后也不得不随波逐流，成为他们中的一员。臣服、纳贡不够，还要看着手下败将继续在自己脚下狼狈乞怜，南江人每每欺凌公主一次，便相当于打一次大齐的脸。”
过去的事就t像一颗钉子深深扎进心脏，让她这辈子都不可能忘记，晚梨的眼中依旧含着恨意，却悄然红了，“殿下贵为公主，尚且被如此对待，大齐的平民百姓就更不必说了。”
冰冷残酷的字眼接连传进耳畔，萧绍的手紧紧握着腰间剑鞘，指骨泛白，几乎无法不失态，急促而沉重的鼻息艰难交换着空中的凉意，依旧难以平息胸中滚烫翻滚着的情绪。
现任
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南江王登位之初穷兵黩武，接连向周边各国发起战争，那时大齐政权初立，无力与之抗衡，自然而然地成为了南江野心膨胀后的输家，自那之后，两方订立和约，大齐的国土比南江大三倍不止，却要连年向其纳贡，原本在政权更替下日子刚刚安稳起来的黎民百姓，又担上了沉重的赋税负担。
萧绍曾经去过边疆，见过那些生活在两国交界处的人们，他们的村庄与南江国隔着一条宽阔的大江，生活在那里的人，本该是处于大齐庇护下安居乐业的子民，却日日受着鞭子、木棍的抽打，至今仍被异国的士兵和地主奴役。
他想，如今的大齐需要一场战事扭转屈辱的地位，才能得到自由解放，让他们的公主、他们的百姓真正过上自己想要的生活。现下，淮州军正陈兵京郊，不论是他，还是其他将领或任何一个士卒，都早已整装待发，只消皇宫一道诏令，他们便能剑指边疆，挥师南下。
晚梨不是萧绍肚子里的蛔虫，不会知道他在想什么，只看见他始终沉默着不发一言，于是愈发确定了心中的猜测。是了，玉京是个繁华安定的锦绣丛，达官贵人们留在这里，何须理会外面的艰难不堪，既然公主已经被送出去一次，再来一次又有何妨？
从前萧绍与殿下情深，但时隔多年，现在未必还剩下几分，恐怕早就与那些人怀着一样的心思。
“以梨花寨现在的地位，相当于大齐的盟国，萧将军，你要捉拿我吗？”
晚梨心中失望至极，毫不客气地出声威胁，“殿下于我有救命之恩，我无论如何都要救她。就算你抓我去见了皇帝，揭穿我的身份，你信不信，我照样可以全身而退。”
如果身份暴露，她反而可以更加无所顾忌，明目张胆地关注殿下的“行踪”，进而向朝廷施压。大齐护不住的人，自有她来护。
晚梨再也不想多说什么，重新系上蒙面的布巾。然而，萧绍今日虽然设局派亲卫前来阻截，却从未想过对她做什么不利的事，只是希望能从她口中听到完完整整的坦白，先前捆住她双手，也不过是因为担心她身手太好轻松脱身，拒绝和自己对话。
片刻后，他的声音响起：“你走吧。”
这个答案在晚梨意料之中，周围的护卫无人上前阻拦，她也不再浪费时间，当即就要离开，走远一段距离，又听见身后传来：“不要把你我见过的事告诉她。”
“为什么？”晚梨停下脚步，却没有回头。
“我不想让她误会，觉得我不信她。”
阴云把月亮遮得严严实实，萧绍的身影隐在夜色里，只有低低的声音在静寂中传来，仿佛某种承诺，“朝廷是朝廷，我是我，不论最后他们怎样决定，我都不会放弃她。”——
天子脚下看似风平浪静，实则总是暗藏汹涌，这天朝会，御史大夫连同廷尉府上奏光禄勋贪墨一事，直接将调查后的案卷交到了天子面前，从哪里克扣钱财中饱私囊、在各处抠出了多少，无一不写得明明白白，已是证据确凿。
光禄勋掌管禁卫军，保障的是玉京乃至皇宫的安危，如今竟也遭蛀虫啃食。此事一出，朝中一片哗然，虞帝更是勃然大怒，当场发落了涉案官员死罪，至于紧随而来的抄家和流放，竟都显得不那么骇人了。
朝廷发生的大事一字未落地传进后宫，得知消息后，坤宁宫动荡不安，只因那人头落地的大臣平时常与关家走动，虽非门生，关系亦是十分密切，日常献上的“孝敬”自然也不止一两次。从前，光禄勋一职一直由他们的人占据，在他之下便是兼任光禄勋副尉的萧绍，两边一方代表关家，一方代表天子，各自握有一半实权，共同拱卫皇室，分庭抗礼也保持平衡，如今圣上突然出手，他们经营的势力随之倾颓，岂不是尽数给他人做了嫁衣！
关皇后焦灼，就这样心神不宁地过了半日，到了午后，御辇竟毫无征兆地驾临了。
虞帝脸色不佳，众人如临大敌，纷纷低首噤声。关皇后忍着忐忑，装作无事发生般奉上一盏杏仁茶，须臾无人接过，忽然袭来一阵大力，将她手中茶盏重重扫飞了出去。
“咣”地一声重响，茶盏在殿柱上撞了个四分五裂。满殿宫人下跪，关皇后大惊，也立刻伏了下去：“陛下息怒！”
上首人的语气还算平稳，却明显听得出阴沉：“知道朕这次为何重罚王裕昆吗？”
“妾身不知！”
“因为你做错了事！”
王裕昆便是光禄勋，现下已然身首异处。紧接着，虞帝一拂袖，一包白色的药粉被扔在了地上：“那日央儿与南江使臣相见，你在酒中放了什么？朕不说，你便以为朕不知吗！”
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