nbsp; 晋王府，正院。月上树梢，侍女小厮悉数退下，房中几盏烛影轻晃，虞静延坐在主位，沉吟不语。
继淮自请出征，却被处以鞭刑，t软禁在府上，傍晚时分，皇宫再度传召了南江使团商谈，如此种种，已经足以窥得八九分圣上的态度，他们必须早日采取行动了。
虞静延神色愈发暗沉，手边摆着一幅玉京到南江的地图，似乎已经有了打算。祝回雪心知他必定不会坐视不理，在对面问：“殿下准备怎么做？”
房中只有他们两个人，虞静延没想瞒她，目光盯在地图上一处：“南江使团踏上返程时，邕州的越青山是必经之地。那里已经远离了玉京，且地形陡峭，易于埋伏。”
祝回雪顺着他手指的方向看过去，面色微变：“殿下的意思是”
烛火映在虞静延侧脸上，让祝回雪看清了他的神色，没有半分踌躇或动摇。他没有明说出来，意思却已经明显提前埋伏好人手，在越青山一带将虞静央劫走。
这样做何其冒险，却是已经是唯一可行的法子。虞静延是皇子，不可能光明正大地用自己的名义劫人，正好邕州地界匪患颇为猖獗，待到事成，或许可以推到那些匪寨头上，也趁此机会清剿匪患，换邕州百姓一个安宁。
借他人身份动手还算简单，可是成功后，虞静央该怎么回到玉京？
祝回雪喉间微紧，道：“倘若真的这样做了，殿下有没有想过，事后要将阿绥安置在哪里？”
若想制造一种被土匪掳去的假象，就意味着不能把虞静央接回玉京，甚至她出现在其他地方，为了不被人盯上都要隐姓埋名，倘若暴露身份，不仅是她自己，晋王府乃至姜家都难逃被牵连的命运。
“丹州、晋州……她喜欢哪里，我就把她放在哪里，等到风头过去，我会找机会去看她。”
虞静延的声音很低，眉眼在光里明暗，抬起头，祝回雪才看清他的眸子，里面写着的全是自悔。
“我不能眼睁睁看着她跳回到那处火坑里，我已经……已经这样做过一次了。”
祝回雪心头颤了颤，却说不出一句安慰或反驳的话。是啊，昭宁十五年，他们已经送走过阿绥一次，若再回到南江，她的一辈子就彻底毁了。
想到此处，祝回雪没有异议，柔声道：“殿下，你去做吧。”
“害怕吗？”
“不怕。”
虞静延走上前，紧紧拥住了她。
……
商量定下之后，虞静延命张栩进来交代安排，祝回雪先行离开，甫一跨出房门，无意转头竟看见一片裙角匆匆从转角处逃走，她目光一厉，喝道：“谁在那里！”
第74章翻案
那裙裳定住了，隐隐能听见女子惊慌的喘声。祝回雪屏住呼吸，缓缓走上前，当绕过转角看清是何人后大惊：“你怎么会在这里？！”
来者不是什么可疑的侍女小厮，而是本该待在落云轩的徐侧妃。祝回雪很少露出这种严厉的表情，徐侧妃也清楚自己方才听到了多么重要的秘密，吓得手足无措：“姐姐，我，我”
“出什么事了？”这时，房中虞静延听到动静，扬声问道。徐侧妃更是面容失色，殿下平时宽待后院女眷，涉及正事时却从不手软，要是让他发现，自己定然难逃一死！
徐侧妃能想到的后果，祝回雪自然也能想到，却替她瞒了下来，只微微抬高声音，回道：“没什么，方才窜过去一只猫，应该是从后院跑进来的。”
“你还能被猫吓着？”虞静延声中些许无奈，没有继续在意。
“走。”这时张栩还没来，相比徐侧妃的慌乱，祝回雪显得镇定许多，立刻拉着她向外面走。
……
好在这时天色已晚，两人从侧门离开回到后院的落云轩，一路都没有遇上虞静延身边的人。直到房门关上，祝回雪一改往日温和，逼问道：“你为何会出现在那里，是什么人指使你来的？”
王府后院里的妾室大多都是关皇后塞进来的，徐侧妃也是其中一员，而且位分最高，可她平时安分守己，为何今日会突然出现在书房门外？
祝回雪心中顿时有了猜测。她险些忘了，徐侧妃前几日才被她允准回过一趟徐府，这般做法，指不定就是徐家得了关氏授意的指使。
徐侧妃面容惨白，立刻跪下去，含着泪辩解：“妾身冤枉！妾身没有想着偷听殿下和姐姐说话，当时我从侧门过来，见书房里亮着烛火，以为姐姐独自在里面，走近才听见了殿下的声音……”
祝回雪尚不能判断她所说真假，问：“那你今日为何会过来？”
“先前听见姐姐说今年秋日格外寒凉，我便取了些兔毛，做了这个……”
徐侧妃红着双眼，从怀里拿出一个手炉，镂金海棠花的纹样，外面缝着一层柔软的兔毛，灌满热水后既不会烫手，也不会感觉不到暖，一看便知是用了心的。
祝回雪看着那手炉，心中颇为动容。徐侧妃年纪比她小一岁，膝下无所出，闲暇时就喜欢来找她和乐安，也时常会送一些自己做的小物件，虽不名贵，却十分细心精致，连初桃都曾戏说“徐侧妃待王妃比待殿下还上心”。
她入府好几年，先前从未做过窥探王府秘密的事，这次应该是真的误打误撞。
“徐妹妹，你有心了，但这次，我必须要罚你……”祝回雪叹了口气，语气是前所未有的认真，“你要向我保证，不会把听到的东西告诉任何人，包括你身边的侍女，还有你父母。”
六神无主的徐侧妃匆忙点头，表忠心道：“姐姐放心，我已经是王府的人，岂会做对王府不利的事？今日听到的所有我都不会说出去，不，我根本就没有听过！”
见她知情识趣，祝回雪心中微松，道：“好。你一定要听我的，等到这段时间顺利过去，你的命就保住了。”
“多谢姐姐，多谢姐姐！”
他们准备劫公主脱身，一旦走漏风声，整个晋王府都难逃杀身之祸，为了万无一失，她只有这样做。
这样想着，祝回雪坚定了心中打算，不再停留，出去吩咐道：“来人，徐侧妃失礼，胆敢顶撞于我，从今日起软禁于落云轩，没有我的允许，谁都不许放她出来。”——
乾安宫，豫阳长公主下了鸾轿，向着正殿方向气势汹汹而来，众人如临大敌，却又
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不敢阻拦，钱顺海闻讯匆匆迎出来，见长公主要闯，慌忙跪地求情：“长公主殿下，不可擅闯啊！”
“本宫要见陛下，让开！”长公主不管他，一下子抽出自己的衣袖，大步往殿内走。
“钱顺海。”形势正乱时，殿中传来虞帝的声音，钱顺海会意不敢再拦，忙让出道路，长公主冷哼一声，带着满肚子气冲进内殿。
虞帝坐在桌案前，似乎本来就在等她一般，见她面色不善进来，叹了一声：“皇姐来了，坐吧。”
长公主没有动，只是走到虞帝对面，看着他亲自倒了一盏热茶，推到自己面前。她没有动那盏茶，而是立在原地：“为了压下朝堂动荡，不惜拿继淮开刀，陛下，你还真是狠得下心。”
虞帝知道她过来一定是为这件事，叹了口气，却没有否认：“皇姐，你不要怪朕，朕也有许多无奈之处。”
长公主望着对面人，竟觉得眼前的骨肉至亲越来越陌生。他并非进退两难地纠结，因为向南江人妥协并非长远之计，只能得到暂时的安宁，这是明眼人都看得出来的事。所谓“无奈”，只是他希望自己在后世史书上留下“宽仁”的美名，所以竭力粉饰太平，不愿再冒险燃起战火。
可怜从前开疆扩土、逐鹿天下的枭雄，如今竟也变成了耳顺偷安的懦夫！
“继淮前脚立了军功，后脚就被打得人事不省，原因竟然是他想攻打南江，为大齐恢复从前的地位，你这样做分明就是告诉整个朝堂，让所有人都不许为阿绥求情！”
长公主身在前朝，自是对近日朝中的风向变化了如指掌，心知现在百官都在观望天子的态度。她踉跄地站起来，指着虞帝恨声：“阿绥是你的女儿，但也是我养大的孩子！五年前我远在封地，你们趁我不在送走了她，让我险些见不到她最后一面，现在又想重来一次？你想都不要想！”
她将带来的一摞奏章扔在虞帝面前：“能战不战，偏要在南江手下受此等胯下之辱，那点租让得来的土地，谁稀罕！t这些年百姓都被赋税磋磨成了什么样，你睁大眼睛，好好看一看！”
虽然是亲姐弟，但虞帝毕竟是皇帝，哪里还能忍受如此劈头盖脸的斥骂，终于忍无可忍站了起来：“朕也是为了江山社稷着想！五年前刚刚过去一场大战，我大齐惨败，倘若现在又要开战，好不容易得来的安宁和稳定，岂非要再度毁于一旦！”
“安宁和稳定是要靠自己争的，靠他人施舍得来的，能长远到几时。孰是孰非，孰轻孰重，陛下自己想想吧。”
长公主满脸失望，不想再与他多说什么，就要离去，走到殿门口时又回过了头，低低留下一句：“三郎，别忘了姜姐姐离开前对你说过的话，她在天上看着你呢。”
虞帝的身子骤然僵住，面上不经意露出怔然。三郎，这还是登基前家中亲人对他的称呼，已有十几年不曾听过了，姜姐姐……亡妻长他两岁，少年时候，他也曾这样叫过她。
长公主犹带怒气的背影远去，殿门沉沉关上。霎那间，虞帝顿感身心俱疲，他在这个位置上坐了半辈子，随着年岁渐长，如今竟是事事皆感力不从心了。
“钱顺海，难道朕真的做错了吗？”虞帝手撑着额头，难掩疲倦——
宣城公主没能进入萧府，但在回府路上遇上了大把热情的百姓，当时的动静不小，定会原模原样地传进皇宫中人的耳朵。
虞静央不在意那些人听后会怎么想，顾忌动摇也好，不以为意也罢，即使她时时挂怀着他们的态度，也照样改变不了既定的结局，只会给自己徒增烦恼。事在人为，与其心怀戚戚，还不如腾出时间和精力谋划，尽可能使自己处在有利之地。
“虞静央，你终究还是输了。”
那天坤宁宫，关皇后面露快意。虞静央不怒反笑，目光如蛇般缠在关皇后身上，轻声道：“皇后娘娘，不要惹怒一个一无所有的人，当心她会与你同归于尽。”
用什么样的方式？就用先前关皇后对付过她的，潮水般的谣言压力，雪花般的舆论中伤。
书房，虞静央坐在桌案前，拿出了两个信筒。她需要写两封信，一封交到潜伏在玉京的晚梨手里，告诉她随时准备动手；另一封提前备好，宫中圣旨下达之日，就是信中内容大白天下之时。
还记得刚刚回到玉京的时候，她的父皇曾向她主动提出“交易”，用如愿留在大齐为条件，换取她揽下下毒案的罪名，不再提起这件令皇室蒙羞的旧事，那时她答应了，然而现在，她的亲生父亲却有毁约的迹象，想要亲手熄灭她心中的希冀。
万事以己为先，这是虞静央在南江翻滚挣扎五年悟出的道理。既然乾安宫要牺牲她保全盟约，就别怪她重新抖出当年的案情，就算找不出确切的证据为自己翻案，她也不可能继续背着“下毒”这口黑锅，使自己独自受屈。
虞静央眸色冷而决然，手中笔唰唰地在纸上书写。她要将那件事的来龙去脉和盘托出，告诉世人自己的冤屈，留下这桩抓不出凶手的疑案，她要搅得朝野震动，让整个皇室皆不得安宁。
父皇、皇后、关家，所有人……都别想好过。
第75章珠花
等到萧绍的伤情彻底稳定下来，从昏迷中苏醒，已经是两日之后的事了。守在萧府的众人见状无不松了口气，忙叫了郎中来，又派人出府向各处禀报这一好消息。
只是，相比他们的喜悦，萧绍本人却显得过于平静了，仿佛只是刚刚从一场平淡的睡梦中睁开了眼，没有半点情绪的起伏，若非苍白的脸色骗不了人，恐怕人见了都要怀疑先前那个重伤的人是不是他。直到郎中小心翼翼地上完药，他才好像终于心神回笼，声音沙哑地问了一句：“公主府可有消息？”
萧平低下了头，似是难以开口，正斟酌着如何交代那日三殿下被萧侯“赶”了回去这件事，萧绍却像忽然想到了什么，又出声打断了：“算了，我知道了。”
他想起来，在他受刑那日退出乾安宫的时候，陛下就下令封禁了他的府邸，有重重禁卫看守。何况在现在这种风口浪尖上，人人都盯着公主府，就算她想做什么，怕是也有心无力。
背后的鞭伤止住了血，但离彻底愈合还很远，萧绍忍着疼痛罩了件外袍，就要起身去书房，萧平见状连忙上前劝拦，但萧绍心意坚决，最终还是挣扎着走出卧房，坐在了书案前。
他虽被处刑，但官职并未被罢免，意味着他依然是淮州军的主帅。桌上放着的公文不多，大部分是淮州军营送来的军务，萧绍坚持着一一翻看，不知不觉，额前又冒出了细密的冷汗，过了一会儿，萧平进来通报：“将军，萧侯来了。”
在监守萧府的禁卫向皇宫报回萧绍的伤情后，虞帝终于心软，腹中最后一股郁结的气也随之消散，下令准许他人入萧府探望和照顾。
萧侯闻讯而来，谁知一进门，就见人已经坐在了书房里。萧侯眉头紧皱，道：“你才刚醒来，怎么不在榻上躺着？萧平，快扶你家主子回房。”
“不必，我没事。”萧绍说话吐息不似平常那般平稳，明显很虚弱，却还是拒绝了。
父子二人并不亲昵，萧侯说不得他，平时教训膝下儿女的话停在嘴边，最终却只有恨铁不成钢地叹气，道：“吃一堑长一智，先前你受
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人蛊惑的所言所为，为父便不说了，如今经此一遭，你也该复归清醒了。”
他朝门外使了个眼色，小厮很快轻步进来，双手捧着一个汤罐：“沈七娘子听说你受伤，亲手给你熬了鸡汤送来，你昏迷两日，现下腹中应该空了，喝一点吧。”
萧绍被扰得难以集中心思，一听“沈娘子”更是看都没看，不耐道：“我不喝，拿走。”
萧侯也不是个温和没脾气的人，如何能忍受自己的儿子再三违逆他的意思，果然起了怒气：“五十鞭打下去，莫非还打不散你心中荒唐的念头？我问你，你不愿接受沈家娘子，是不是因为还放不下宣城公主？”
萧绍冷冷看着他，却没有否认，萧侯挂不住面子，怒气更甚，于是也不再客气：“你放不下人家，人家却未必在意你，只想跟你断了来往！瞧瞧她给你还回来了什么，萧杰！”
虞静央送来的盒子一直由萧杰保管着，本想等萧侯离开再拿出来交给主子，如今被点到，便不得不硬着头皮上前。锦盒被放在桌案上，上面的花纹样式十分熟悉，萧绍本就难看的脸色肉眼可见地更加发白，打开盒盖，带有裂纹的蓝白玉佩静静躺在里面，无声无息。
萧绍从盒中拿出玉佩，神情依旧冷峻，唯有微微颤抖的双唇暴露了他的真实情绪。当初在边境军营的时候，他捡起这块玉佩，只是看了几眼，她就宁可不顾礼仪扑上来也要抢回去，第二次在公主府，她也是无论如何都不肯归还，最后拿了自己最喜欢的珠花作交换。
这是她摔碎也要一点一点拼回去的玉佩，是他们昔日情意的见证。可是现在，她都没有见他一面，就这么毫不留恋地把玉佩交到了萧杰手里。
“珠花呢？萧杰，我的珠花呢！”
横亘背脊的伤口又疼了起来，萧绍站起来，几近慌乱地在抽屉暗格里翻找，急切的动作忘了收敛，将原本放置在桌案上空荡的锦盒也扫落在地。盒底充作垫布的软绸变了形，藏在缝隙里的瓦片骨碌碌滚出来，最后停在墙角，被垂地的厚实帷帐遮掩了个严严实实。
“萧继淮，够了！你是喝了迷魂汤了，竟然疯魔至此！”
眼看着他四处寻找的偏执模样，萧侯勃然大怒，“五年前你已经被她扔下过一次，现在她只勾了勾手，你就又要上赶着贴上去，是不是只要她想要，连整个萧氏你都可以拱手送给她？！”
“当年的事她有她的难处！我说过去，谁敢说过不去？”
像是被戳到痛处一般，萧绍厉声喝了回去，呼吸因发怒而格外急促。那是他等了整整五年的人，现在好不容易回来了，要他怎么能轻易放手？难道还要他再等第二个五年，第三个五年吗？
就算身体康健寿数绵长，人的一生又能有几个五年？
萧绍眼前突然一阵天旋地转，手紧紧扶在桌沿才没有倒下去，萧杰见了连忙上前搀扶，想去唤t郎中时被萧绍止住，闭着眼摇了摇头。
毕竟还是自己的儿子，见他这般，萧侯哪里还能说出什么重话，语气有所缓和，试图跟他讲道理：“你可想过，就算三殿下真与南江储君和离，也是个二嫁妇。”
等到那阵晕眩劲过去，萧绍抬起头望向父亲，扯起苍白的唇角：“那也是我高攀。”
公务已经看完，萧绍在萧杰的搀扶下一步一步跨出书房门，头也没回一下。萧侯望着那道固执的背影许久，重重叹了口气，甩袖走出房门不远，却见拐角处有个女子，正立在窗前。
“沈七娘子？你怎么……”
萧侯一惊，想起自己在进书房前分明吩咐过，让她先在前院正厅小坐等候。
沈七娘子穿了一身水蓝色绣兰花的锦襦罗裙，妆容虽淡却十分清丽，一看就知是认真打扮过的。然而她现在的神情并不好看，全无方才进府时的羞赧和激动，怕是已经听见了父子两人在书房里的争执。
“萧将军仍对三公主有旧情这件事，萧伯父并没有跟我说过。”她道。
萧侯自知理亏，脸色青一阵白一阵，无可奈何叹道：“此事是萧家欠考虑，不过沈娘子不必太忧心，待到三公主离京，饶是继淮再不甘，也会听从家族的意思成婚的。”
“依萧伯父的意思，是要我明知萧将军心有所属还依然与他成婚，从此成为一对貌合神离的怨偶？”
“沈娘子，你言重了，这……”
沈七娘子面上再无任何憧憬怀春之色，只剩下严肃和坚决，义正言辞道：“世间真情强求不得，我是倾慕于萧将军，但不代表我会因此不顾尊严和脸面，甚至亲手拆散他人的情缘。父母之命媒妁之言，此理不假，但如萧伯父这样做，怕是只会断送了萧将军的幸福，倘若陈夫人还在世，想必不会答应。”
从前看这位沈七娘子性子温和娴静，不成想也是个十分有主意的。萧氏和沈氏虽是政治联姻，但另一方面，沈家做主的沈太仆很是疼爱这个女儿，得知今日之事后恐怕不会装聋作哑，是必定会索要一个交代的。
听她提起故去的陈夫人，萧侯更是哑口无言，沈七娘子向他福了福，歉意道：“对不住，萧伯父，现在七娘不愿意这门婚事了，稍后回到府上自会向父母亲开口。也请伯父莫要责怪萧将军，七娘祝他所愿得偿，早日与三公主修成正果。”
说完，她带着侍女先行告辞，独留萧侯一人立在院中，不知在想什么。
……
虞帝下令准许他人到萧府探望，却没有发话解去萧绍的禁足，不过他苏醒不久，连稍稍走动都是勉强，这禁令解与不解也就没有什么分别。
皇宫中送来的伤药和补品流水般进了萧府，管家在外清点盘算，萧绍独身在卧房里，外面发生了什么都与他无关，他也无心关注，满心都是那块蓝白玉佩。以前看见的时候，觉得那些碎裂的纹路不明显，只以为既然已经被粘好，那就还是从前的玉佩，今日拿到近处一看，才发现原来上面有那么多磕碰留下的痕迹，即使有再牢固的浆糊、再精细的工匠，都没有办法使它修复如初了。
真的修不好了？他连被树枝刮烂的风筝都能补得像新的一样，玉佩就不能吗？
其实萧绍心知肚明，自己是在揣着答案问问题。这般想着，忽然记起虞帝曾说过他的话：“你与你母亲一模一样”。
哪里像？至少在对待感情的态度上，他们母子是不同的。心上人要离开，母亲可以潇洒地主动抽身而退，他却走不出泥潭，一边说着不在乎，一边困在里面，徘徊挣扎了一年又一年。
伤口不知何时又裂开了，锥心的疼，房中弥漫着似有似无的血腥味。萧绍神思麻木，半跪半倚在床榻前的脚踏边，手心里握着那朵小小的珠花。
阿绥，你又想走了吗？
又想要离开我了？
不知过了多久，他动了动发僵的身体，一滴泪如骤雨般下落，直直砸在地上。
第76章惊雨
储妃虞氏……
虚空里传来幽远的呼唤，虞静央茫然回头，看见身后瞬间燃起大片火光，无数根蜡烛倾倒下去，烛泪淌得到处都是。
房梁断裂掉下来，横在她面前，她想要逃跑，远处却袭来一阵大风，将火焰吹得越烧越旺，如一个牢笼般顷刻间将她包围，下一刻
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，不知何处来的人群赤着脚，争先恐后地从大火里奔逃出来。
储妃，快回来吧！
郁沧、南江王和南江王后、妾室、女官太监……高亢而尖厉的奸笑声、一群人狰狞变形的脸庞，最后化作一阵汹涌的烟尘张开深渊巨口，迅速朝她冲来
暴雨如注，天边闪电霎时间照亮了整间卧房，紧随而至的是沉闷的雷声。虞静央从噩梦中惊醒，汗湿的寝衣贴在身上，大口惊喘着气。
就这样坐了许久，她渐渐缓过神来，从梦魇中回到了现实。雨点击打纸窗的泠泠声响传进来，她循声望过去，看见外面一片黑暗，只有树影映在窗牖上，被风雨吹打得歪七扭八。
不知为何，虞静央想起院外满池的荷花，入秋许久，它们早就已经凋零了，只剩下不肯弯折的几根茎骨残叶，而今大雨又至，兴许会将它们彻底刮倒，坠进水下淤泥里去。
虞静央心不在焉地想着，那一刻有如心灵感应般打开了房门，她看见一道熟悉的身影，孤孤立在廊外雨幕里。
猛烈的雨点砸在地上，溅起一朵朵水花，萧绍不知何时来的，也不躲避，就那么站在台阶下，淋漓的水珠顺着他下颌不断流下来。听见房门一声响，他慢半拍抬起头，远远对上她的目光，可是雨太大，他们都看不清彼此的脸。
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