，偏要自己把它砸成这样？”
原本毁了铜锁就是她不对，虞静央哪里还敢坦白自己那时的疑心，要是真的说出来，不得被他不依不饶地骂到天上去？
萧绍多么了解虞静央，饶是她闷声不答，他心里也能猜出个七八分，见她眼神飘忽，于是更是确认了心中所想。
“我就知道，你又想冤枉我。”他皮笑肉不笑地哼了一声。
虞静央连忙拉住他，转移话题道：“砸坏了你的锁，我赔你一个新的还不行吗？”
说着，她慢吞吞从枕下摸出一块镶着红蓝玉珠的铜锁，成色看起来很新，应该是不久前才打出来的。萧绍定睛一瞧样式，不禁怔了怔。
同心锁。
被她胡乱揣测，萧绍原本心里有气，可当他把铜锁握在手心，那点气不过顷刻间就消散得无影无踪了。
“这个好看。”他眼底渐渐盛满了笑意。
虞静央被他看得不自在，故作淡定地别开视线，脸却悄悄红了。
温存的平静时光总是很短暂，思及近日听到的风声，虞静央忍不住眷恋地在他颈窝蹭了蹭，心中的愁绪又悄然放大了。
对大齐来说，如今内忧将要解决，可外患还在，南江蠢蠢欲动，想要对大齐发难，所以，他们很有可能重聚不久，就又要被迫分离了。
她轻道：“南江在整兵了，一旦动手，大齐必会迎战，到时候，父皇也许会派你出征。”
战场上刀枪无眼，萧绍深知战争的残酷，自然也明白她的忧虑。
他又把她往怀里带了带，笑道：“怎么，对我没信心？”
见他居然还有心思开玩笑，虞静央一句话都没接，微恼地蹙着眉头望他。虽说近年南江实力大挫，但军事底子犹在，远非如东瀛那般孱弱的对手，何况婚盟破裂的事更使两国间结了仇怨，郁沧为了稳固储位还极有可能要亲征，到时候在战场上和他对上，要是再因仇恨故意给他下个套、使个绊子……
这叫她怎么能放下心？
被她愠怒的目光瞪着，萧绍才无奈地敛了笑意，温声道：“淮州大营在太平里休歇多年，现在兵强马壮，无论是我还是其他将士，都早已经做好准备了。”
他安抚性地抚着她脑后柔顺的墨发，耐心说着：“大齐和南江之间必有一战，不过是早晚之分，这并非你的过错，而是因两国的利益冲突使然。你若因此自责自愧，那才是小看大齐了。”
“我知道。”虞静央下巴靠在他肩头，闷声道。
她从不质疑自己千方百计回到故国的正确，只是战争无情，她既担心萧绍和其他淮州将士的安危，又恐大齐此战不能顺利得胜，再使江山社稷屈辱蒙灰、黎民百姓受苦受难——
时近年关，玉京下了几场大雪，纷纷飘扬的雪花掩埋了难以示人的肮脏和狼狈，只留下满地洁净的清白。
素雪银装，这样的日子里，朝廷亦如积雪的屋檐般遭遇大清洗。宫变当晚，关侯及其夫人双双自尽于狱中。随后，廷尉府顺着已有的证据继续追查，关氏一族盗窃官矿、、兴兵谋反等种种罪行罗织共计竟多达数十桩，可谓罄竹难书。另外，关皇后勾结外国构陷宣城公主下毒一案大白于世，亦令皇室震动不已。
真相水落石出后，关家爵位被夺，嫡系子弟悉数处刑，其余旁枝族人流放千里不得归京，从前朝中附庸于关氏的也遭遇或轻或重的惩罚和打击，纷纷作鸟兽散。
青砖黛瓦褪色后残留的一墙灰白，如雪泥鸿爪，如过江之鲫。
煊赫百年的豪族大厦，于昭宁十九年的末尾倾颓成灰。
在虞静澜的t求情下，关皇后免于一死，但被废黜了皇后之位，退居长云宫。与此同时，虞静延、萧绍被解除圈禁，陆续官复原职，又因在宫变中救驾有功而得封受赏，萧绍在原有官职的基础上升任光禄勋，重掌禁卫营，在天子彻底痊愈前，晋王虞静延代行监国之权。
那晚宫变过后，虞帝大病了一场，饶是后来基本病愈，精神却不比往日好了。这天，他终于走出寝宫，却没有在花园里散步透风，而是在临近黄昏的时候，踏进了长云宫的大门。
与后宫中诸多华丽的宫室相比，长云宫偏僻冷清，一向是用来关押失宠妃子的冷宫，若免于一死而被关押在这里，便是一生不能出，也不知是福还是孽。
见到圣驾前来，守在门外搓手取暖的小侍女忙跪地行礼，吱呀一声打开了陈旧的宫门。
空荡荡的正殿里，没有高大的庭燎，亦没有宫灯，只剩两根蜡烛在风中苟延残喘，炭盆里几块残炭半死不活地冒着黑烟。
钱顺海扶着虞帝进去，一直走到内室深处，才终于看见了关皇后的身影。昏暗的光下面，她穿着一身黯淡的旧衣，独自靠在青纱硬榻边，散乱的发髻间垂下来几缕白发，再也没有了往日的雍容华贵的模样。
窗缝里透进来一道刺目的光线，听见脚步声，关皇后缓缓抬起头，露出憔悴而灰暗的面庞。
“你来了。”
她开口，声音竟沙哑如破锣，讽刺地笑起来时更加刺耳，“真没想到，陛下还会来看妾身……”
虞帝被一场伤病夺走了精气神，望着反目成仇的昔日妻子，脸上已无宫变当晚的震怒和愤恨，只是心中发寒。
“你为何要谋反，这么多年，朕给你们关氏的还不够吗？”他问。
第124章后位
举目破败，关皇后扶着墙慢慢站起来，一步步向他走近，面上满是不甘和讽刺：“陛下给了关家什么？一日不停的敲打，还是无穷无尽的猜忌？”
如今败局已定，她没了争吵的力气，迎着刺目的阳光，疲倦地闭上双眼：“当年你想当皇帝，我父亲四处借兵借粮，关氏全族为你赴汤蹈火，你要推行新政，关家不怕利益受损，第一个站出来支持，我在这后宫里一日不得自由，为你选秀纳妃、操持宫务，到头来却什么都没有得到……”
虞帝此次前来本是想看她是否有后悔之意，然而听到的却还是满口挟恩图报之言，冷下了脸色：“朕念及关氏从龙恩情，这些年权势富贵哪里少了你们？是你们野心膨胀不知满足，竟还妄想颠覆大齐江山，取而代之。你犯下如此大罪，为了老四，朕不杀你，这样的下场对你已是仁慈之极！”
帝王无情，在虞帝眼中，他似乎已经仁至义尽了。朝堂百官对其歌功颂德，极尽阿谀溢美之词，只有关家人仍记得他微末时的承诺，还耿耿于怀地当了真。
今时今日，关皇后对虞帝早就没有了多余的幻想，听后没有半句求饶，含恨冷笑：“天下胜败之理无非成王败寇，赢就是赢，输就是输，你何必惺惺作态？我现在只恨自己，若最初父亲决心行动的时候我能早一点儿配合，不对你们任何人心软，现在被关在这里的人一定不是我。”
其实关府早就有意为自己打算，当年将豢养私兵的密函传进宫中，可她优柔寡断，拖了好几年才开始参与经营，导致现在他们的私兵营不成气候，面对朝廷军毫无还手之力，最后直接被扼杀在了襁褓里。数年前的一念之差，如今却成了决定命运的关键。
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她不怕死，若说在这世上还有什么牵挂，现在也就只有虞静澜一人了。
思及尚未婚配的幼女，关皇后眼中闪过痛色，将今日之处境两相对比，更让她对虞静央几人嫉恨入骨。
虞静央……她究竟有什么能耐？南江山高路远，她都能毫发无伤地逃回来。现下关家输了，多年辛苦付之一炬，这大齐的万里江山，日后终是要落入她兄妹之手了。
关皇后突然转过身面对着虞帝，挑衅的神色近乎癫狂，大声道：“你对我关家深恶痛绝，可你以为姜家就清白吗？你别忘了，运往苓山的那些矿石也有陇西的一份，虞静央知道真相，之所以对此缄口不言，只是私心里为了保护她的母族罢了！”
事到如今，她仍在试图离间，不留余力地为姜家制造危机。虞帝倦怠地叹了口气，不愿再与之争辩，钱顺海观察着主子的脸色，低首走上前。
其实在那天宫宴结束之后，虞静央就把全部的证据都交给了乾安宫，任由天子定夺，其中苓山冶炼署的事最为引人注目。此案同时牵扯关姜两族，陇西丢失的那一批矿石一直下落不明，如今查明真相，居然是全被运输到了苓山，被铸作军械铠甲，成了豢养私兵的重要一环。
如今，关氏一族被绳之以法，姜氏疑似与其同流合污的从犯，理应遭到发落。然而，虞帝对姜家的立场心如明镜，深知以他们绝不可能与关家合谋，多半是受到了一场蓄谋已久的有心暗算。
何况，随着关家覆灭，百官至少有一小半人要受到牵连，朝廷，已不能再经受比这更大的清洗了。
因此，虞帝迟迟没有下旨。正当他难得心软一次，打算轻轻揭过此事的时候，姜侯却身着朝服官袍，亲自求到了乾安宫。
“陇西矿地遭人偷盗，诚然关氏有心设计在前，但亦有臣治下无能、看管不力的过失，如今流出去的矿石被人利用，成了危害大齐江山的利刃，姜氏已然铸成大错。为平息民愤、重振朝纲，臣求陛下降罪重罚！”
说着，他脱下官帽，重重拜了下去。
那天过后，虞帝终于下旨，将姜氏一族的爵位连降两级，陇西姜家受矿地牵累，更是被没收了大部分实权，元气大伤。
昔日显赫一时的两大家族，一个销声匿迹，一个急流勇退。自此，朝中风平浪静，再无波澜。
……
关皇后听着，似是没想到姜家会这么轻易地放下唾手可得的权势。片刻过去，她轻嗤一声：“他倒是识趣，怪不得陛下偏爱姜家，数十载不变。”
难怪，难怪虞帝能那么放心地做个闲人养病，就这么将监国之权交给了晋王府，原来是没了忌惮的隐患。
虞帝从她的话语中听出了鄙夷，紧皱着眉头，终于道出了心头盘旋已久的不解：“多年来，朕始终不知，你和关氏为何总要如此针对姜家，甚至迁怒延儿和央儿，若说是因为当年的后位之争，最后翎音不还是让给你了吗？”
让？
关皇后像是听到了什么不可置信的话，压抑着的妒火和愤恨被一瞬间点燃。姜翎音若真有这么大度，她又岂会心存执念不得放松，半辈子与姜家斗得不死不休？
发髻间摇摇欲坠的银簪砸到地上，她不顾自己披头散发，尖声道：“都到现在了，你还在骗我，你以为我不知道吗？当年她是想让你休了我！若我没有斗，没有娘家撑腰，怕是早就被她扫地出门了吧！”
面对眼前人偏激又固执的模样，虞帝面上有一瞬的迟疑，关皇后却没有注意到他的异样，恨得红了眼睛：“我曾经试图敬她尊她，同她姐妹相处，可她敢这样对我，我自然该回敬回去，就算后来她自己不中用死了，我也不会放过她的儿女和族人。”
十九年前，新朝初立，朝中动荡不安。当时虞帝已然入主乾安宫，而后位人选迟迟不能敲定，只有将两位妻室暂时安置于宫外别苑。
一天，关皇后那时还被称为关夫人，她乘轿入宫，不惜违背家族意愿，想要主动放弃后位之争，可当她走到乾安宫门外时，却听见了里面虞帝和那位原配姜夫人的争吵。
女子的声音很是疲惫，低低从殿内传来：“你将择一人立皇后的消息放出去，令姜家和关家相争，追随你的人也要被迫站队，这就是你想要看到的结果吗？”
虞帝急切辩解：“你为何就不明白朕的心？朕心里只有你一人，娶她不过是受关家所逼……”
女子似乎冷笑了一下，声音陡然激动起来：“那好啊，你休了她！反正你现在已经坐上了这个位置，既然目的已经达到，她就没有价值了。”
“翎音！”虞帝的语气里满是震惊。
……
殿中争执的声音逐渐激烈，还有茶盏摔碎的响声t。关皇后一人靠在殿门外面，浑身发抖，捂着嘴几乎说不出话。
休弃……
原来，先前姐妹交心、和美安宁的日子全都是假象。姜夫人从没想过和她和睦共处，一直拿她当眼中钉、肉中刺。
亏她还想让出后位，甘愿伏低做小……
她的手指紧紧扣着门框，可还是跌坐在地上。胃里突然涌起一阵强烈的反胃感，令她想要作呕，却又不敢发出声音来，只有生生忍住，一直忍到视线模糊，心痛如绞。
大殿里的声音渐渐变得模糊，她听不清了，也无心再去听，心中脑中只有三个字在不断重复回响为什么？
她已经足够退让了，为什么还是不肯放过她？
难道一定要让她动手，主动去争去抢吗？
人一旦没了顾忌，心就会变得坚硬。关皇后站起了身，心痛逐渐麻木，化作了滔天的恨意。
既然如此，日后便是各凭本事了。
她面上没了痛苦的神情，取而代之的是一片镇静的麻木。
秋风萧索，殿外无人，关皇后终究没有进乾安宫，而是避开所有宫人的视线，扶着门框悄然离开了。
……
这段不愿回忆的往昔，一直以来都是扎在关皇后心头的一根刺，如今终于能够一吐为快。
她满心愤恨，恨声逼问道：“这么多年过去，你可有真心把我当作你的妻子，哪怕一日？你眼里心里，从来都只有姜翎音那个贱人，我不过是颗可有可无的棋子！”
关于她口中回忆的往事，尽管时间过去已久，但虞帝仍有印象，今日听闻后才终于解开困扰心头多年的疑惑。
“原来，那日你就在殿外。”
可是，他看向关皇后的目光不是愧疚，而是含着怜悯：“你真以为，她想让我休了你？”
关皇后从中嗅到了一丝不寻常，不由呼吸一滞：“什么意思？”
她的眼睛因为狐疑而瞪大了，忆及过去，虞帝露出苦笑，既是自嘲，也是对眼前人的讽刺。
……
关皇后说得不错，当时，姜夫人确实对虞帝说了“休了她”这样的话，她听到的一切都是真实的。
但是，这段对话并没有就此结束。
关皇后走后，两人的争吵还在继续。见虞帝沉默，姜夫人面露自嘲，黯然移开了目光。虞帝为难不已，
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但思虑再三，终究还是作出了妥协。
他从背后拥住她，压低声音道：“你知道的，现在还不行……但我答应你，再过几年待形势稳定，关家势力渐弱，我便寻个由头将她废黜，到了那时，你便是后宫中最尊贵的第一人。”
然而，他没有如愿看见姜夫人露出欣喜的神情，恰恰相反，在听完他的话后，她猛地挣开了他，脸上失了血色：“你竟真的有了这样的想法？她也是你明媒正娶过门的夫人！”
自己一时气急、口不择言说出的偏激之语，却被自己的丈夫变作了彰显深情的许诺和誓言。因此，她失控了，厉声指责着他为何能这么无情、这么残酷，某一刻却像忽然明白了什么，摇着头向后退，惨然笑了。
“其实，你根本就不在意谁做皇后吧？你只是想看两败俱伤的局面发生罢了，争抢破头，血流漂杵……这样，就再也没人能威胁你的皇位了。”
虞帝被戳中了心事，不由脸色微变，想去握她的手，却被她躲开了。两人之间不过几步距离，却像隔着天涯海角。
殿外，枯败的枫叶簌簌而下，落得荒凉。
姜夫人背对着他，杏眼中含着悲悯的泪：“你这样做，是在同时羞辱两个在意你的女人，我怜悯我自己，也怜悯她。”
第125章水战
多年以来，关皇后从未忘记过听到姜夫人的话语时那阵锥心的痛，自此，除去姜氏、坐稳后位，几乎成了她半生的执念，可她哪里能想到，背后的真相竟然是这样的？
姜翎音从来没有想过对她不利，当时之所以说那些话，也只是因为对虞帝太失望？
关皇后如遭雷击，第一反应是虞帝在骗她。于是，她慌乱想就这样顺着自我麻痹下去，却又难以控制地回想起当年的情景，让她心里固执的念头变得摇摇欲坠。
没有争斗的时候，她和姜翎音明明还可以坐在一起绣花、共同算一本账簿……那样美好就是因为太美好，她急切地想要忘却，那段记忆却顽固地留存在她脑海里，经年不散。
她还记得，自己和姜翎音第一次相见的时候，是一个严寒的冬日。
那时前朝未亡，新军刚刚攻进玉京，外面战火连天。她被送出玉京避难，来到虞家名下的一处别院，大门一开，风霜裹挟着飘舞的雪花一同涌进去。
雾气弥漫中，她眼前终于变清晰，看见院子里的台阶上立着一个瘦削的身影，穿着一身素净的月白色长袄，丫鬟仆妇都簇拥在两侧，她却好像孤零零的，面容清冷又静寂。
那人不是别人，正是姜翎音，自己夫君的原配正妻。
思及此，她不知该怎样面对，心里说不清是紧张还是愧疚，抑或二者兼有。正在她不知所措的时候，阶上的女子只是安静地望了望，随后便吩咐仆妇：“雪又大了，带夫人回院子歇息吧。”
这种态度，既不敌视也不热切，仿佛只是友善的疏离。
她见状意外，下意识上前追了两步，接着嘴比心快：“你不怪我？”
她没说清楚，但要“怪”什么，两个人都心知肚明。世间夫妻举案齐眉，岂有一夫二妻之理，这种情况无论放到什么时候，都是荒唐且不合规制的。
是时风声呼啸，漫天飘雪。
姜翎音回房的脚步停下了，却没有转身，背影一如方才那样孤寂，轻声留下了一句话。
“这不是你的错。”
……
破旧的青纱帷幔被穿堂风刮得摇曳不止，幽暗的烛火映上去，仿佛一片狰狞的鬼影。关皇后形容枯槁，口中机械地低喃。
“不可能……不可能……你骗我！”
她双唇剧烈地震颤起来，突然不顾一切地朝虞帝扑过去，钱顺海等人吓了一跳，连忙冲上前去护驾。
混乱里，关皇后被人推倒在地，愈发显得狼狈不堪，心头却一瞬间明晰了，再也无法自欺欺人下去。
是了……像姜翎音那样通透的女人，连被人生生夺去一半夫君都能看透，又怎么会在意一个靠争抢得来的后位呢？
“哈哈哈哈”
关皇后没有起身，就那么坐在地上放声大笑起来，满脸都是凄凉的泪。
这么多年，她汲汲营营为自己和家族筹划，一刻都不敢停歇，到头来竟是一场自娱自乐的独角戏。
黄昏的光从门缝中斜射进来，她神情恍惚，仿佛被抽走了最后一丝心劲儿。虞帝心情复杂，叹了口气：“你好自为之吧。”
在侍卫护送下，御驾离去，殿门缓缓关上，带走了最后一缕偷来的夕阳——
临近年关，朝廷又有大批官员被卸职降罪，许多政务公文便堆积下来，亟待其他人处理。于是，近日朝中忙成了一团，众臣皆分身乏术，恨不得长出四手四脚才好。
萧绍在霜风别院被关了太久，如今官复原职，该处理的事务竟一样没少，全都原模原样地堆进了他的书房，放眼一扫，既有来自淮州大营的军务，还有光禄勋的各项琐事。他没办法和虞静央腻在一起，最近一口气在府上忙碌了两三日，直至今日才总算看完手头的所有事务，得了个喘息的机会。
待各项公文重新发走，萧绍喝了半盏茶的功夫，萧平适时从外面进来，手里端了两盘点心：“将军，都做好了。”
萧绍嗯了一声，便站起身，公事带来的那点疲倦仿佛忽然被驱散了。
上次虞静央说他府上的点心做得好吃，他便让厨子又试了几种新的，今日马不停蹄地做了，刚出锅的杏仁酥和牛乳糕还冒着热气，整整齐齐盛在白瓷碟子里，一青一白很是好看。
萧绍每样都尝了尝，心道：是她会喜欢的味道。
他吩咐让厨子领赏，便准备趁点心还热着赶去公主府，刚大步走出书房门，却见萧杰低着头从外面回来了，禀道：“将军，萧侯来了。”
自从上次受鞭刑的事后，萧绍便再也没有见过自己这位“父亲”，不料今日他会毫无征兆地过来。
萧绍手里还拿着带给虞静央的食盒，正急着去见她，如今计划被t人打乱，心中不禁有些不耐。不过片刻，萧侯已经入内，父子两人阔别数月再次相见，一时却都没有说话。
一阵久久的沉默，周遭侍从全都屏息低首，不敢多话，最后还是萧侯先开口：“不请我进去坐坐？”
萧绍急着离府，本不想动用待客的繁琐方式，想着有事说事长话短说，但眼前人毕竟是他的父亲，又已经把话说到了这个份上，于情于理，他都不该将人拒之门外了。
他沉默着侧过身，让出了通往正厅的道路，示意萧侯先行。后者见状脸色稍缓，也就不再多说什么，越过他向庭院深处走，但萧绍没有立刻跟上，无奈之下，只有把食盒交到萧平手上，叮嘱道：“你亲自给殿下送去，要快，不然就凉了，告诉她我很快就来。”
“是。”萧平接过食盒，一点都不耽搁地出了府。
萧侯停在稍远一些的位置，自然听见了主仆两人的对话，却没有像上次在书房一样大发雷霆，反而神色很是平静，既没有阻止，也没有出言教训。
正厅，父子两人面
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对面坐在桌前，一时无话。半晌，萧绍问道：“今日你来找我，是有何事？”
“你是我的儿子，没事我便不能来看看你了？”萧侯反问。
萧绍没说话。
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