用，在散步的时候向嫂嫂揭了你的老底。”
“什么？”
虞静延心头涌起一阵不祥的预感，当虞静央坦白前些天发生过的事时，这阵预感果然落实了。
也就是说，近日祝回雪虽然状态如常，好像什么和从前并没有什么不同，但其实早就已经知道一切了。
但她这些天异常平静，一次都没有向他问起过……
这样一想，再联系起当初她自请下堂的事，虞静延是完全淡定不了了，略显焦躁地掀开车帘查看还有多久的路程，连身边的虞静央也无暇顾及了。
虞静央忍笑看着他心焦，顺势善解人意道：“我现在还不饿，就不去用晚膳了，你快回去吧。不用担心，我一个人还乐得自在呢。”
虞静延有心留她，但虞静央心意已定，无论如何都不想去妨碍一家三口，待马车一停，便脚步轻快地离开了。
第128章释怀
就这样，虞静延独自一人回了府邸。祝回雪等候多时，已在正院饭厅里备好了饭菜，一望却见虞静延身后只跟着张栩，不由奇怪：“怎么只有殿下一个人，阿绥呢？”
“她有些累了，我便先送她回去了。”虞静延此时的心里全是那一桩事，却不知该如何开口，随意找个借口搪塞了过去。
祝回雪倒没有多想，只是乐安有些失落，不过当听说虞静央许诺明日就来陪她玩耍的时候，神情很快又灿烂了起来。
一家人在一起用了晚膳，稍作歇息后，乐安便回房读书去了，只剩下虞静延和祝回雪夫妻两人。
积雪开始消融了，而房中干燥又温暖，结实的门窗隔绝了冷风，只余一片岁月静好的安宁。
虞静延坐在窗前看书，但半晌都没有翻一页，好像心不在焉一样，祝回雪悄悄观察着，其实在方才用膳的时候，她就察觉出今日他有些异样，只是不知缘由。
许是继淮今日出征，他心中有忧虑也是难免的。
这样想着，祝回雪也就没再深思下去，回头望了眼刻漏，该是他去后院的时辰了。
她提醒道：“天色不早，今日殿下该去崔良娣房中了。”
“张栩”
祝回雪如往常一样站起身，准备吩咐侍从进来。这时候，虞静延终于装不下去了，只听见房中响起一声书脊磕在桌上的声音，随之而来的便是一阵心焦气躁的脚步声。
没等祝回雪反应过来，虞静延走到她身后，紧紧拥住了她。
“不去了。”他低低道。
以后都不去了。
晋王对待后院“雨露均沾”，起码明面上是这样。往常的每一日都是这么过的，祝回雪没想到他会反应这么大，但转念想t到他回府前刚刚见过虞静央，也就明白了。
她面上浮起笑：“殿下终于愿意坦白了？”
前有徐侧妃，后有长公主，饶是虞静延平时对这些“秘密”绝口不提，现在祝回雪也全都知情了。
她早就想问，之所以这段时间没有主动提起，只是因为还没想好如何开口，原本准备挑个闲暇的时候就同他认真聊一聊，没想到阿绥快自己一步，率先让她兄长沉不住气了。
关于虞静延从未说起的过往，祝回雪还有不少疑惑，比如他是如何认识的她、又是怎样说服的陛下赐婚，其中有一个最令她牵肠挂肚，每每想起总是心痒不已，却又有些怯于面对当年有那么多家世雄厚、才貌双全的女子供他挑选，为什么他一个都不中意，最后独独选择了她？
祝回雪忍着紧张，憋了这么久，终于将心中所想问了出来。似是听出了她话中隐隐的不安，虞静延松开双臂，转而让她面对着自己，温热的手掌轻轻握住她的，弯了弯嘴角。
“今日交代了，我便没有隐瞒你的事了。”
她没有过错，是他曾经唐突冲动，采取的做法也有所不足，所以多年来才不愿面对。
该紧张的明明是他。
昭宁十四年的春日，虞静延离京出巡封地。那时候，他的封地远没有整个晋州这么大，仅仅只拥有晋州治下的几个城池，平城是其中最大、也最富庶的一个。
在平城，百姓每五年就会兴办一场灯神会，既为祭祀先祖，同时也祈求一年风调雨顺。虞静延一行人至当地时，恰好赶上这一节日，入夜后恰有兴致，便沿着街市巡游。
月色澄澈，热闹的街间人头攒动，各式各样的华灯挂满了小摊和酒楼，为偌大的城池映上了一层暖黄色的底色。
酒楼上，最顶层的雅间居高临下，其视野宽阔，足以俯瞰整条大街。虞静延立在窗边，当地的一众属官恭恭敬敬跟在他身后，将全城推选出的灯王拿来献与他。
彩云追月的样式，做工精致，灯彩华丽，大却不笨重。
见他留下了灯，属官们心中安定下来，继续禀报近日的要务，虞静延向窗外一望，见楼下灯火辉煌，一处高台前人潮如织，是百姓在题字和猜灯谜。人群最中央，一个头戴幕篱的女子随手一指，没过多久，便将面前五花八门的灯谜猜了个尽。
周围鼓噪的喝彩和赞叹声里，女子走到另一边，应摊主之邀在孔雀灯上题字，一手行草龙飞凤舞，湖绿色的衣袖在风中翻飞，恣意又潇洒。
高处，虞静延搁下了茶盏，目光继续追随着女子，她赢了猜灯谜，却没有领走奖品，而是趁周遭没有注意悄悄溜走了。
成功挤出最拥堵的那一段路后，女子脚步放缓，一阵急风吹过来，卷起她面前那层轻薄的纱。她并未慌乱，索性摘下了幕篱，露出一张出众的美人面庞。
悬胆鼻、秋水眸，自有一番温婉卓然的气质，偏偏她神采飞扬，又显出十足的灵动和俏丽。
酒楼上，虞静延微微走了神，目光依然锁定着那个湖绿色的身影：“那是谁？”
属官尚未禀报完公务，听后愣了愣，顺着他的眼神望过去，很快面露了然，笑着回禀：“回殿下，那是祝家的娘子，听闻近日平城有灯神会，特地奔波过来参加的。”
祝家……
虞静延暗暗重复，问：“玉京的祝家？”
“正是，据下官所知，应为祝太傅膝下的长孙女。”属官答。
自家主子鲜少对各家贵女感兴趣，侍候在一旁的张栩不禁称奇，好在他曾经对这位祝家的娘子有所耳闻，又附耳过去向虞静延提醒了几句。
祝回雪。
在张栩的提醒下，虞静延知道了她的名字，又在心里默念了几遍。
髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。
远而望之，皎若太阳升朝霞，迫而察之，灼若芙蕖出渌波。[1］
奈何现在他们一人在楼上，另一人在街市，没有靠近的机会，也就只得远望了。
虞静延没说话，只是静静望着街市上只身自在的女子，看着她脚步欢快，逐渐消失在了他的视野中。
一众官员不知他心
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中所想，皆不敢说话，纷纷揣摩着他的意思。片刻后，虞静延被微凉的晚风吹醒，才恍然发觉自己已经失神许久了。
无人看到的地方，他扬了扬嘴角，随后压下那阵异样的悸动，吩咐道：“将这灯王拿去赠与祝娘子，不必禀明我的身份，就说酒楼钦佩她的才情，为她添个彩头。”
“是。”
……
祝回雪坐在软榻前，就那么听他回忆了一遍当年初见自己的往事，起初只是觉得脸热，没过多久就坐立不安起来，一边羞窘着，一边又想听他继续说下去。
平城灯神会乃是大齐独一份的热闹，她确实是慕名已久，才在征得祖父允许后悄悄前去，当时随手摘了幕篱透气，也是自以为当地没有认识她的人，哪里能料到会被当今皇长子盯上？
那盏极为好看的彩云灯王，她还真以为是哪家酒楼的热心掌柜给她添的彩头，原来是他……
祝回雪把炭炉挪远了一些，忍着赧意：“殿下既然发现了我，为何不直接召我相见？”
“那时你并不认识我，若我派人请你过来，只怕你会不安，之后消息传回玉京，也会有不利于你的流言蜚语。”虞静延道。
饶是祝回雪视虚名如浮云，却也要顾及家族的名声，心知他的考量是对的。
思及当年接踵而至的赐婚圣旨，祝回雪又迟疑起来。或许平城之行后他对她抱有好感，但他并非冲动之人，想来不会因为那短暂的惊鸿一瞥便入宫求娶。
能促使他如此迅速地豁出去行动的，应该还有别的原因。
祝回雪手指摩挲着袖口的绣纹，垂着眼帘：“殿下自顾自一眼万年了，可你先前与我不相识，也不知道我的为人和性情，就这么去向陛下求亲了？”
虞静延察觉出她焦虑的情绪，主动牵过她手指，露出一点笑意：“我知道你早年随祝太傅游历的事，听闻你将自己的书放在书肆寄卖，我还买来看过……你写得很好。”
既然决定坦诚，虞静延就没打算再犹豫隐瞒什么。祝回雪低垂的眼睫颤了颤，意外地抬眼望向他，眸中情绪变成了雀跃和欣喜：“原来殿下早就看过了……”
虞静延说的是实话，可不是为了哄她信口胡诌的说辞。那些书都是他亲手一页页翻过的，至今仍存放在书房的书架角落，只不过她没发现罢了。
不过，说起他为何会那般仓促地求娶，倒不是因为他心急得一刻都等不了。如果条件允许，他更愿意能与她先有一个正式的相识，而不是依靠一纸赐婚达到目的，成了她眼中的盲婚哑嫁。
想起这茬，虞静延的脸色阴了阴。
“我知道祝太傅淡泊世事，在你及笄后便不再对你多作管束，但正因如此，那些不怀好意的人也找到了可乘之机。”
在祝回雪略带疑惑的注视下，他说出了一件令她吃惊的大事：“你从平城回来没多久，冯夫人瞒过岳父拿到你的合婚庚帖，命其心腹送去了冯家。”
合婚庚帖？
祝回雪没想到多年前竟还有一桩这样大的事。冯夫人是她的嫡母，其娘家有个侄子名叫冯朗，整日花天酒地不干正事，是个不可靠的。每每来到祝家拜访，他总要寻个由头往姐妹堆里钻，祝回雪不喜其人，平常多避开有他出现的场合，但也有推脱不掉的时候，一与之见面，便会接收到不怀好意的打量目光。
冯家到了适婚年龄的男丁只有冯朗一个，冯夫人又宠溺他，一向是有求必应，暗中将她的合婚庚帖送去，怕是目的只有一个……
虞静延一叹，低声道：“我得知确切消息的时候，时间也已不早了，若我再不插手，恐怕你就真要被嫁进冯家了。”
这些年，他提醒她防范冯家人，却一直没有说明过原因，就是怕她因冯夫人的一己之私而对家族寒心。毕竟祝家还有疼她的祖父，她的几位兄长和妹妹也大都明事理、知进退，融入血脉的牵绊不该被轻易斩断，他日如有需要，他们依然是她值得信任的靠山。
祝回雪面上失了血色，水葱般地指甲嵌进肉里，隐隐泛着白。她岂会不明白虞静延的苦心，但那件事已经在心中成了疙瘩，不是短时间就能够释怀的。
许是包裹着她手的那只温热手掌带来了安抚，祝回雪心中气t怨交加，难以自抑地鼻酸起来，被虞静延轻轻揽进了怀里。
“都过去了。”他手抚着她后背。
他早已警告过冯家，虽没有动手，但也足够令那些人惴惴不安多年。今年开春时还听闻冯夫人旧疾缠身，日日深受病痛折磨，而那个冯朗在外狎妓时意外摔断了腿，余生只有在轮椅上度过了。
如此，也算善恶有报，为她出了一口恶气。
祝回雪靠在他肩上，涩声道：“你没有半点愧对我的地方，为何多年对这些事避而不谈，白白瞒我这么久……”
面对往事能避则避，将她蒙在鼓里，事实上也不是虞静延所希望的，无奈因为一件事，他不可自控地胆怯退缩了。
再三踯躅过后，他终于低声开口，向她坦白了：“成婚那天晚上，你哭得很伤心，我……”
我怕你怨我。
婚宴当日，晋王府披红挂彩，满院灯火辉煌，从前厅到后院，处处可闻热闹的道喜声。人逢喜事精神爽，虞静延平时从不嗜酒，但今日也多喝了几杯，面上显出几分由心的喜悦。
他一心都是对新婚妻子的牵挂，将满堂宾客托付给萧绍等人后便离开宴席，直奔正院而去。临到婚房前，他欲推门进入，却因房中低低的说话声而停下了。
“小姐，如今木已成舟，莫要再伤怀了……”
侍女连声安慰着房中女子，后者似乎沉默着，从始至终都没有出声。
虞静延脚下顿了片刻，随后敛下情绪，如什么都没有听见那样走了进去，侍女喜娘们见状纷纷行礼，随后知情识趣地退了下去。
那个他昼夜思念的身影就坐在喜榻前，仍保持着婚仪上的姿势，用那把绣满龙凤牡丹的却扇遮掩着面庞。
虞静延略显紧张地蜷了蜷手指，主动执起她手，移去掩面的却扇。然而，她面上没有如他料想中那样腼腆羞涩的神情，而是无声哽咽着，两行清泪自颊边滑落，晕花了面上精致的妆容。
那天晚上，人人冲他道贺，连院子里的桃花柳枝都洋溢着喜气洋洋，唯独他在意的那个人泪痕满面，脸上写着掩藏不去的悲意。
直到那时，虞静延才明白自己哪里做错了。十里红妆、尊荣和地位，他将自以为好的一切都奉了上去，却没有问过她的感受。
原来这些东西，全都不是她想要的。
祝回雪自以为将所有的可能都想了一遍，却没料到令他有心结的竟是这件事。
当时她哭，是为自己将要失去的自由和天性而哭，而非对他和晋王府有什么意见，现在就更不用说了嫁给他，成为晋王妃，她早已经无怨无悔。
祝回雪不禁感到啼笑皆非：“殿下还说我心思敏感，自己还不是一样？那时我与你统共没见过几面，连话都没说过两句，贸然离家出嫁，何人能不伤感？况且谁说最初没有感情，以后就一直都……”
她说着，语速无意识地加快，
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仿佛急于辩解或澄清着什么。话到一半却不肯再说了，难为情般作势要起身，但虞静延听懂了她未尽的话外之音，复又紧紧拉住她手，祝回雪没站稳，向后跌到了他腿上。
虞静延面上的笑意越来越大，枕在她颈窝里，如同抱着什么珍贵的礼物：“我知道了，是我太笨。”
可不是笨吗？笨得看不清她的心，为那些无谓的小事而耿耿于怀，畏首畏尾。
两人成婚多年，但相处时多是相敬如宾，鲜少在床笫之外有这般亲密的动作。祝回雪有些不自在，虞静延却不让她起来，更加揽紧了她的腰肢。
祝回雪无奈，但也不再挣扎了，就着这个姿势面向他，说出了心中最后的疑惑。
“以现在的世道，男子三妻四妾是再正常不过的事，你属意我做王妃，可这并不妨碍你宠幸别的姬妾，为何……”为何甘愿为她守身如玉？
因为，他的王妃秉性善良，聪慧勇敢，只要眼中装下这一个，就再也容纳不下第二人了。
这样想着，他便也这样说了，惹得祝回雪闹了个大红脸，使力锤了他一下。
虞静延失笑。夫妻之间本是一体，既然她能做到一生只有他一个，那么，为何他就不能做到以同等之心待她？
他轻叹，说道：“除此之外，还有一个原因，我不愿再让母亲和关皇后的悲剧重演一次了。”
祝回雪望着他，心头不由一软。确是如此，当年关姜两族争执不休，个中矛盾无非就是被当今陛下一夫娶二妻的事激化的，才使姜夫人心思郁结，最后含恨而终。
他幼年失恃，丧母之痛难以忘却，长大后会做出这样的选择也不意外。
在妻妾面前，倘若一人心意坚定地给足正室体面，甚至连妾室都只是有名无实的虚位，后宅自然风平浪静，正室也不会受到本不该有的委屈了。
祝回雪有心让他忘记伤怀，轻道：“你该早些告诉我的。”
虞静延弯起唇角，却摇了摇头。毕竟他的后院有名义上的姬妾，这样做是他自己的选择。
室内温暖如春，他替她把落到脸颊旁边的碎发别到耳后：“我只是担心你会感觉有压力，以为我在故意借此束缚你。”
束缚……
祝回雪想到什么，不禁抿唇一笑。就算是束缚，也是她自己心甘情愿走进来的。
两人别扭了太久，如今难得有互诉衷肠的时候，她低着头，轻声说了实话：“妾身只是觉得愧疚，好像保全了自己的幸福，却牺牲了许多女子的幸福。”
“一群人困在后宅守着同一个人过日子，本就不会幸福的。”
好在，这样的日子不会太久了。
“再过一段时间，我就放她们所有人离开。”虞静延道。
窗户外面，雪又飘飘洒洒下起来，绒毛般的雪花逐渐铺满了整条外廊。他再次拥住她，心中是久违的满足和安定。
他蒙父皇信任，得以承继天命，在他的后宫里，没有什么佳丽三千，妃妾如云，有且只有他们一家三口，夏来赏荷，冬来观雪。
这就足够了——
淮州大军抵达边境战场后，军报五日送一次，直到首战告捷的消息传回玉京，众人才终于稍松一口气，日夜盼望着大军凯旋。
面对淮州军的强势南下，南江军俨然余力不足。三日后，梨花寨举寨出兵，大当家黎娘子摘了面具，公然站在了大齐一边，反而是一直被认为“虎视眈眈”的西戎按兵不动，又将边塞守军后撤数里，只作隔岸观火之态。
边境势力错杂，多年来摩擦不断，就如一个随时会爆炸的火药桶，如今三方打得如火如荼，终是又一次陷入了连天战火之中。南江以一敌二，更加速了其败亡。
大雪连天地下，转眼便到了腊月，从上次虞帝离开后，冷清的长云宫终于迎来了它的第二位客人。
是日天阴，冰寒的雪水冻结了一级级台阶，在宫人无所生气的行礼声里，虞静澜走进大殿，看见自己的母亲衣裳单薄，明明听见了这边的动静，仍平静地立在窗边。
不过过去几日，但虞静澜消瘦得厉害，脸颊都凹陷了下去，瘦削的肩膀勉强撑着一身宽大的衣裙，可见近期的变故给她带来了多大的打击。
殿中只剩母女两人，死一样的静寂。关皇后没有回头，好像浑然不觉有人到来，虞静澜站在她身后，轻声将自己和虞静循的打算道出。
“二皇兄自请驻守皇陵，以后都不会入京来了。我也向父皇请了旨，待到开春，我便启程去殷城，从此远离权势纷争，不再过问任何事。”
无人回音。
角落的铜炭炉里，碎成小块的炭火正奄奄一息地冒着黑烟，用作取暖颇为吃力，却是十足的呛人。
虞静澜望着那处，心中的悲戚和痛苦又被这阵黑烟勾了起来。
得知真相的那天，她彻夜未眠，在房中枯坐到了天明，心里一遍遍地问着自己：为什么？
虞静央长她两岁，是她唯一的姐姐，也是她曾经最亲近的手足。虞静澜还记得小时候，自己和她一起放风筝、打雪仗，在太学读书时，她们两个总是坐在一起，上课时偷偷吃点心说话，一同被夫子打手板。每每这时，她们的两位兄长、还有其他的伴读子弟便会如事先商量好的那样，一拥而上围着夫子求情……
那时候的日子，当真是最无忧无虑的。她本以为她们能一直这样亲近下去，可是没过几年，她们却从亲密无间的姐妹，变成了势不两立的仇敌。
少年时候，虞静澜真真切切地将自己的姐姐放在t心上，后来也真真切切地恨了。她从未怀疑过母亲的话，视虞静央为害她性命的眼中钉，甚至因此起过杀心……
直到现在她才知道，原来自己从始至终都恨错了人。
一场宫宴，一壶毒酒，葬送了她和虞静央的姐妹情，也毁了她们的一生，而这一切的始作俑者，竟然是她一直深信不疑的母亲。
要是当年她没有出席那场宴会，没有喝下那杯酒，一切是不是就都会不一样？
虞静澜哭不出来，因为她的泪早已在之前的日日夜夜里流尽了，颤声道：“如果能重来一次，我希望自己不要生在帝王家了，更不要做你的女儿。我再也不想背负着仇恨，与自己的亲人不死不休……”
虞静澜闭了闭眼，提起裙摆，朝着关皇后的背影，最后一次跪了下去。
“儿臣向母亲告别了。”
她双手伏地，额头贴在冰凉的地上。
……
殿门重新紧闭，虞静澜离开了。
此去经年，玉京与殷城相隔千里，今日一别，也许就不会再相见了。
虞静澜被侍女搀扶着，走下长长的台阶。直到她将要走出长云宫，身后沉寂的宫室才如梦初醒一般有了动静，殿门被人用力拍响，从里面爆发出撕心裂肺的喊声。
“澜儿，澜儿！”
那声音离得远，但虞静澜听到了。然而，她脚下却没有停顿，继续向前走去。
不管是自己的母亲，还是她的亲生手足，她和他们的关系就像瓷窑中烧制失
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败的花瓶，看起来没有破碎，其实早已经满是裂痕。她想要
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