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第51章
“王妃放心,王爷特意交代了,不许任何人将王妃失踪之事传出去。”
望夏见江茉紧张的样子,安慰道:“皇后娘娘身边用惯的人,年龄都大了,王妃未入府之前,也有过一次,贵喜公公和王嬷嬷同时病了,便传召醒春服侍了娘娘几日,此次应该也是一样的,并非因为王妃。”
江茉颔首,但愿如此吧,只是不知安则佑是如何给皇帝说的,皇帝又会不会告诉皇后。
她不由叹口气,顾好眼前已是不易,想不了那么多了。
来到落云楼楼下时,江茉看见了庆国公的人,有的坐在对面的茶摊上,茶碗里都没水了,还装模作样端起来喝;有的挑着担子卖菜,目光都在落云楼门口,根本不招呼来往的客人;还有的蹲在墙角,装作在晒太阳,余光却往落云楼瞟。
都是些熟悉的面孔,不过少了几人,想来是守在了昱王府。
她往后看了看,少的几人没跟上来,应是没认出她,看来她的乔装很成功。
那她得让庆国公的人看见她,知道她还活得好好的,别再节外生枝,便故意面对着那些人取下了帷帽。
果然,这些人一看见她,立刻有人往庆国公府的方向跑去,想必上元夜跟丢了他们的嫡姑娘,定然也慌张了一番。
江茉勾唇笑笑,迈步走进了落云楼。
她未急着去见人,而是点了上元节和昱王一同用膳时吃过的几道菜,“掌柜的,麻烦一会送到二楼最左侧的厢房。”
来到房门口,江茉问望夏,“我的脸色还好吗,不会看出我还病着吧。”
今早梳洗时,王妃还有些低热,脸色很不好,是她用胭脂和口脂遮住了王妃的憔悴。
“王妃看起来很好。”望夏心疼起了眼前的女子,她明明就过得很不好,却努力装成很好的样子。
江茉一推开门,江柏就跑了过来,一把抱住了她,“阿姐,为什么除夕夜你都不回家?”
“阿柏乖。”她捧起江柏的脸,细细看着,想起梦中他的样子,只觉恍如隔世,八年前的一幕幕仿佛在昨日。
她从袖中拿出帕子卷的“小老鼠”和一把饴糖,“阿柏去那边吃糖,折糖纸玩,阿姐和爹爹有话要说。”
当真是孩子心性,一看见糖,就把什么都忘了,江柏捧着糖坐到一边摆弄了起来。
从看见江茉的第一眼,江秉中的眼眸就湿润了,他拉着江茉坐到塌上,“茉儿,你看起来又清瘦了。”
“我在昱王府日日吃得都是珍馐美食,怎会瘦呢,是爹爹太思念我了,才会觉得我瘦。”
江秉中笑了起来,轻拍了江茉的大臂,“是,是,没瘦,没瘦。”话虽如此说,可他说得一点底气都没有。
江茉为江秉中斟上一杯茶,“爹爹,我有话要对您说。”
这段时日发生了诸多事,那些不好的,都没必要让父亲知道,她只说了庆国公离开上京去了两淮,安则佑因要报答救命之恩会帮他们离开,还有昱王待她很好。
江秉中听后沉默了许久,“昱王虽待你不错,但你是替嫁啊。庆国公既然有了谋逆之心,想必并不打算将卫雅兰换回来,可纸里包不住火,有朝一日真相大白,昱王能原谅你吗?这期君之罪,昱王会去求陛下,保你一命吗?
“再者,若庆国公谋逆有变,换回了卫雅兰,那你还能活命吗?
“茉儿,还是和我们一起离开吧,我们一家人,要活一起活。”
父亲说的这些,江茉如何不知道?她早已没了退路,但为了宽父亲的心,她如是说道:“放心吧父亲,不论庆国公是否想换回卫雅兰,待你们离开后,我都会向昱王坦白,昱王……”
她抿了抿嘴,“昱王对我是有情的,知晓我是被庆国公所逼迫,又没有害他之心,会保我一命的。”
江秉中很了解自己的女儿,若是笃定,说起话来就不会犹豫,“昱王当真对你有情?”
一想起昱王说过有心仪的女子,江茉就心虚,可此时,她唯有把这个谎话继续说下去,“当然,父亲你就放心吧。”
江秉中仍心有不安,却没再劝,他知道自己女儿的性子,决定的事情很难改变。
“那便不要再做卫雅兰了,吃你想吃的,做你想做的,在昱王府中,活回你自己。”
江茉懂父亲的言下之意,她怎么能瞒得住父亲,父亲是看破不说破而已,她装作一副不在乎的样子,“若不是替嫁,我哪有机会嫁给皇子,见到皇帝,参加皇家家宴,见识那么多锦衣珍馐,这辈子我享受过王妃的尊崇,也不枉此生了。”她抱住江秉中的胳膊,“爹爹,你就听女儿的话,别再想着让我一起走了,待安公子安排好一切,你便带阿柏离开吧。”
事到如今,江秉中依旧分辨不清,女儿是真的爱慕昱王,还是为了让他们离开说的托辞。
但这是女儿的一片良苦用心,先答应下来,让女儿放心,他再去想办法,大不了就下一步险棋,“好,都听你的。”
想到离开,江秉并不相信安则佑,让一个自己都被困在上京城的人带他们离开上京城,怎么想都觉得不靠谱。
“茉儿,虽然安公子想报恩,但他不过是个质子,能有多大能耐,我们别连累了人家。”
“爹爹有所不知。”江茉给自己斟了一杯茶,“皇宫里和上京城中,隐藏了许多安老将军的人,尽管不知安则佑的安排,总觉得他说能,就一定能。”
也不知道是从什么时候开始,她竟然开始信任起了安则佑。
或许是从她觉得安则佑并非是恶人,心中还有情义开始吧。
江秉中明显有心事,手一直放在袖口的位置,像是要掏什么东西,终于在江茉说出相信安则佑的话后放弃了。
“不论安公子是否能带我们走,为父都绝不会让你有事,定要保你安然无恙。”
父亲这话说得好生矛盾,他不过是个六品主事,怎能同庆国公抗衡?
“爹爹这是何意?”
江秉中意识到自己说了不该说的话,立刻道:“我是希望,我的茉儿无事。”他摸摸江茉的头,“盼着我们一家能早日团聚,过上平静安稳的日子。”
江茉眼里开始转泪花花,扑进江秉中怀里,“爹爹。”
“我是怕死后去见你娘,她会怪我。”江秉中下意识摸了摸衣袖,那里躺着一块他藏了十八年的玉镯。
其实从庆国公要茉儿替嫁的那一刻,他就产生了怀疑,有了拿出玉镯的想法,只是这件事他不能肯定,不知真相究竟如何,也不知如何去探查,更怕弄巧成拙。
他也曾侧面打听,都未能有答案,思索再三后,终是决定不把玉镯拿出来。
“不会的,娘不会怪爹爹的。”江茉一直都知道,父亲对她心有愧疚,认为是自己没保护好她,没尽到做父亲的责任。
“姑娘,饭菜好了。”望夏轻敲了门。
江茉依依不舍离开父亲的怀抱,“让小二进来吧。”
她为江秉中摆好凳子,再走到江柏身
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边,将他摆弄的饴糖都放到他斜跨的小包里,“阿柏,我们先吃饭再吃糖,今天阿姐点了很多好吃的。”
江柏拍拍小挎包,仰头看着江茉,“好,阿柏都听姐姐的。”
他被牵着来到方桌前,看到小二上的菜品,欢喜地道:“阿姐,这都是什么,阿柏怎么没见过,看起来很好吃的样子。”
江秉中看着满桌的珍馐,“茉儿,这些要花很多银子吧,我们不过三个人,太浪费了,你有了银子要多留些傍身,也好打点下人。”
江茉一边摆碗筷一边道:“这两次出府多有不便,没给父亲做您喜欢的紫薯山药糕,就点了这些平日里我们吃不到的招牌菜,给您和阿柏尝尝。”
摆完碗筷她给江秉中和江柏夹菜,每个菜都夹一些放到他们碗中,江柏迫不及待吃起来,“好吃,阿姐,真好吃。”
江茉继续道:“不用都吃完,剩下的装到食盒里,拿回家慢慢吃。”
女儿的这份孝心,让江秉中心中五味杂陈,他眼眸湿润,拿起筷子吃了一口,“好吃,好吃。”
“这些饭菜不用江姑娘的银子,在下请江大人和江公子。”站在一旁的小二突然说话。
江茉打眼一瞧,惊讶万分,这小二竟然是安则佑扮的。
“安公子,怎么是你?”
听到女儿的称呼,江秉中起身往后退了一步,躬身行礼,“安公子,老夫有礼了。”
安则佑虽没官没职的,却是皇帝和皇子身边经常走动的人,身份自然要比他们这些微末小官尊贵。
“江大人不必客气,我不过是闲人,此番多亏令爱救命,这顿饭理应我请。今日特意前来,是要与您商议离开上京一事。”
江秉中一听,忙将自己的主位让给安则佑,“公子请坐。”
安则佑却坐在了江秉中的下手,对着主位伸手,“江大人,坐。今日在下是江姑娘的好友,并非是北域安家的公子,更不是被困在坤宁宫偏殿的皇子陪读。”
江秉中看了江茉一眼,安则佑做的事,说的话,可有些不简单。
江茉给了他一个安心的眼神。
“茉儿能向你坦白自己的身份,可见对安公子很是信任。”
坦白身份?安则佑不由看向江茉,难道不是他先知道了江茉的身份然后去威胁的吗?他本以为江茉将他们之间发生的事都告诉了江秉中,眼下看来江秉中是不知的。他用眼神询问,江茉先轻轻摇了摇头,然后点了点头,意在告诉他,他猜的是对的。
安则佑尴尬的笑笑,神情忽而变得很坚定,“在下定不辜负江姑娘的信任。”
江茉为安则佑斟了杯茶,“安公子,说说你的想法吧。”
安则佑端起茶杯呷了一口,“我打算在四月初三,庆国公生辰当日送你们三人离开。”
第52章
三人?江秉中立刻问:“公子有办法让茉儿一起走?”
江茉始终认为安则佑没有那么大能耐,若是一起走,谁都走不了。
“安公子还是先送我父亲和弟弟离开吧。”
安则佑笑道:“别急,你们先听我说。首先,庆国公远在两淮这段时日,江府宅院那些小厮和下人,我会想办法换上几个我的人。”
说完他看了江茉一眼,“昱王两日前就被传召入宫了,今日还没回府吧。”
江茉点点头。
“那是因为戎国送来了文书,说下月初五戎国公主和使臣要来访,商定两国通商事宜,听说此行戎国公主还要挑选我朝的男子做驸马,不限身份,平民也可,只选心仪之人,若无人入选,宁可不选。”
江秉中问,“这和我们离开有何关系?”
“当然有关。若庆国公两淮之行顺利,下月初就该回来了,只要庆国公回到上京城,我就向陛下提议,让庆国公负责两国盟约签订,届时,他便无暇顾及他事。”
江茉摇头,“陛下不会同意的。”
陛下和昱王已不再信任庆国公,怎么还会让他负责这么重要的事。
“陛下会的,我同行之交好,又常在御书房走动,自然知道陛下在调查庆国公贪墨,虽说如此,但这并不妨碍让庆国公负责盟约。庆国公此人很有经商头脑,你看东街那些商铺都风生水起的。再者,庆国公本就是个睚眦必报的个性,他憎恨戎国,不会让戎国讨到一点便宜的。”
安则佑羡慕地看了一眼只顾着吃饭的江柏,提筷为他夹菜,继续道:“太祖皇帝建立新朝,卫氏祖辈虽无战功,却是太祖皇帝身边的谋臣,得封了这一品爵位。先皇在位时的庆国公,也就是卫淳的祖父,奉命出使戎国,一去不返,死在了戎国,先皇心怀愧疚,应了卫淳父亲的请求,卫氏一族今后不再为谋臣,只经商。故此,先皇将管理盐铁的职权给了卫家。”
江茉若有所思点点头,“原是如此。”
庆国公把控着铁矿,也就把持着兵器锻造,怪不得有能力谋反。
她和父亲对视一眼,都明白了对方的意思。
庆国公谋逆一事事关重大,还是先不要让其他人知道。
安则佑再道:“庆国公如今还是皇亲,负责签订盟约再合适不过。”
江秉中起身面向安则佑揖礼,“有劳安公子筹谋,公子费心了,请受老夫一拜。”
就在江秉中躬身之际,安则佑拖住了他的小臂,“江大人不必如此,事虽有了谋划,但能不能成还是两说。”
他拉着江秉中的胳膊,一起坐回凳子上,“要签订盟约绝非易事,使臣在我朝至少要待上两月。这期间离开最好的日子便是四月初三庆国公寿辰,江茉你作为卫雅兰的替身,势必要回国公府为父祝寿,且那日少不了前来贺寿的官员,说不定戎国使臣也会来,庆国公无暇分身,国公府也比往日杂乱,我定安排好一切,送你们离开。”
听完安则佑这番筹谋,江茉有些感动,在落水之前,她认为安则佑并非真心帮她,只是想用此事继续拿捏她,让她誊抄名册。
奇怪的是,他再也没提过名册,甚至此番要送他们走,也没拿名册作为交换条件。
落水之后,她虽对安则佑有所改观,也仅认为他有些义气罢了,说是要帮,也不知其真心与否。
如今,她才明白,安则佑是真心想帮她,所有的谋划都经过精心考量。
即便如此,她仍然觉得安则佑这个人很奇怪,但这并不妨碍,江茉已经打算要真心信任他了。
“安则佑,你其实是个好人。”江茉看向男子的目光明亮坦诚,“那日是你救我上岸在先,非要说救命之恩,你也还我了。我不是不懂得感恩的人,你送我和家人离开上京,不论结果如何,这份恩情,我都记在心里了。”
安则佑注视着江茉,心底泛起疼惜,他恨自己为何没能早一些遇到她。
“你可知道,那晚我本不抱希望,你还能找人回来救我。”
他说得太认真,目光太诚恳,江茉心有所感,原来他所谓的救命之恩,只是因为她没有丢下他。
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江茉觉得气氛有些低沉,也不想再继续这个话题,调侃道:“我可是有良心的人,你救了我,我却要仍下你不管,那我成什么人了。”
安则佑一向表现得洒脱不羁,若是往常,他觉察出对方不想继续话题,跟着应付两句,也就过了。
此刻,他却一反常态,脸上没有半分笑意,正经回应江茉的话,“那时,我知道自己不会死,可你不知道。”
江秉中觉得两人之间的气氛怪异,也看出了女儿不想再继续说救命恩人的事,起身夹了一块鱼肉要往安则佑碗里放,“安公子也未用饭吧,我们先用饭,用完饭再商议。”
安则佑忙站起来,拿碗去接鱼肉,“江大人客气了。”
江茉也给安则佑夹了一块水晶肉,“多吃点。”
安则佑看着江家三人,再看看碗里的吃食,久违的温馨让他想起了在北域一家人吃饭的时候,眸中涌上一层水雾,他低着头夹一口菜放进口中,“好吃。”
用完膳,安则佑将望夏喊了进来,“昱王府这边你多留意,四月初三离开之前,不能让昱王有所察觉。”
接着对江秉中道:“护城河南边,有一处院落很偏僻,床铺桌椅锅碗瓢盆一应俱全,届时,你们可在那里住上两日再赶路。”
江秉中道:“安公子想得真周到,老夫也是如此想,庆国公绝想不到我们既然已经逃出了他的掌控,还敢继续待在城中,定会派人出城寻找,等两日后寻找的人走远了,我们再离开。”
“不过,暂留的地方,就不劳安公子费心了,老夫已经偷偷买下了一处城边小院,也很隐蔽,这段时日,让可靠的朋友将离开所需之物慢慢存放进了小院中,也准备好了换乘的马车。”
安则佑不放心,“江大人的朋友是谁?可能信任?”
江秉中道:“生死之交。”
江茉大概知道父亲说得是何人,八年前父亲到工部任职后结交的第一个朋友,这八年间,时常到家中走动,是个正义稳重又热心可靠的人。
“那便好,只是车马还是我来安排吧。”
江秉中也未再推辞,“依公子所言。”
安则佑放下碗筷,看向望夏,“之后事宜皆由望夏传信。”
他再看向江茉,“你知道的,沁心香铺是我的产业,若你有急事,望夏又不方便传信时,可让人去寻那里的掌柜。”
江茉看着安则佑,觉得此刻的安则佑,和之前逼她签字按手印的不是同一人。
“没想到安公子,竟如此思虑周全。”
安则佑的目光贪恋地停留在江茉的脸上,他怎么能不思虑周全,这可是他此生唯一心动过的女子,是想要共度一生的女子。
江茉见安则佑愣愣地看着自己,不由问道:“安公子,怎么了?”
安则佑尴尬地笑笑,打眼看见江茉嘴角沾着酱汁,用手指了指。
江茉用拇指去擦,还大方地问,“可擦干净了?”
安则佑看见她的动作,没来由地喉头紧颤,“干净了。”
他默默深吸一口气,起身揖礼,“江大人,江姑娘,在下就先告辞了。”
江秉中揖礼,江茉福礼,“安公子慢走。”
安则佑刚走,望夏就道:“王妃,时辰不早了,我们也该回府了。”
江茉点点头,转身对江秉中道:“爹爹,安公子深谋远虑,安排周全,我们定能顺利离开上京的。”
“茉儿,这都是托你的福。”
江茉眼含泪光,抱住江秉中,“爹爹保重身体。”
江秉中拍拍她的后背,“放心吧,快回去吧。”
江茉回头看江柏,弯腰对他道:“阿柏,姐姐先走了,你要听爹爹的话,等着下次阿姐再带你吃好吃的。”
这次江柏很安静,没哭也没闹,撅着嘴看着江茉,坐在凳子上不起身,很不情愿地对江茉摆摆手,连声阿姐都没喊。
江茉还想哄一哄江柏,江秉中揉揉江柏的头,“别管他,你快走,小孩子的悲喜来得快,去得也快。”
江茉不舍地再看一眼父亲和弟弟,转身出了厢房。
回府的路上,江茉告诉望夏,昱王这两日入宫,是因为戎国来访一事。
昱王出征涿阳前,鸿胪寺归昱王掌管。且飞骑营常年驻防在大启与戎国边陲,了解戎国风土人情,此番戎国来访,陛下召见昱王,乃是意料中事。
只是,同以往的使臣来访不一样,戎国来的是公主,待遇自然要比使臣高上许多,从吃住到护卫,都要更谨慎,万一出了什么事,那可是兵戎相见的大事。
望夏道:“王爷才去了两日,想必还得再忙些时日才能回府。”
话虽如此说,望夏总有不好的预感,按理来说昱王忙于公务,这两日不会回府,可王妃两次病倒,昱王都十分关切,也不知昱王会不会因为担忧,突然回府看望王妃。
毕竟是猜测,她还是不要说出来,省得给王妃平添烦恼。
事情就是这么寸劲,她们走到朝暮院时,正看见何际站在院门口。
江茉瞬间头大,不禁想起上次落云楼晚归,和避子汤被昱王发现时的情景。
怎么总是事与愿违呢,这次她又该如何应对,要撒什么慌呢。
再看看身上婢女的衣服,明晃晃的有事欺瞒,她是一点头绪都没有。
“王妃,王爷等您多时了。”
听到这话,本应快走两步的江茉却站住了,她实在不想面对昱王的怒火。
“王妃这是怎么了?”何际问得小心翼翼。
望夏扶住了江茉,“何护卫,王妃还病着呢。”
何际紧张起来,“我去请府医。”
江茉立刻道:“不用。何护卫,我无事,休息一下就好。”
说完她迈步往院内走去,望夏十分担心,“王妃,我去放个信鸽,让公子前来解围吧。”
江茉摇摇头,“无事,我自有办法应对。”
她哪里想到了办法,只是不想再麻烦安则佑罢了。
江茉硬着头皮往前走。
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