伯爷先是一愣，随即大笑，这饶舌的娘子啊，“好！好一个‘富贵鸡’！脱胎换骨，妙极，妙极！”
众清客也跟着笑起来。
谢慈坐在靠窗的位置，手里端着茶盏，闻言抬眸，看向那张笑意盈盈的面庞。
窗外微光透过蝉纱柔和映上李怀珠眉眼，他静看了一瞬，又垂下眼帘。
旁人皆饮酒，只谢慈抿了口麦茶。
素色的茶汤微涩，回甘淡甜……他的心绪温温起伏着，不知是为这景，这菜，还是那旁不敢细看的美人面——
作者有话说：①：我的偶像王阳明先生的话。
②：陈晓卿先生说的。
③：宋代管苹果叫林檎果——
大家好，我又来求预收啦，简介我就不放了，因为劲爆程度会直接河蟹hhhhh～
预收文：《冲喜后发现夫君是条蛇》。
不懂情爱大妖怪X老实巴交人妻
很野很叛逆
第34章
八月中秋团圆节，李怀珠小时候喜欢叫它“月饼节”，好像这节日是专门给月饼设的似的。
实则不然，此节在时下不比端午清减，马行街诸店节前皆卖新酒，又重新结络门面上的彩楼，市人争饮，至午未间，时节下螃蟹又肥，桂花香气憧憧，汴京人家不论贫富，皆要登楼赏月于家中开宴。
吃食上除了新酿的桂酒、肥蟹、时鲜果子，最紧要的自然是月饼。
这饼儿起源甚早。
据说唐代已有“胡饼”类似之物，前朝玄宗与杨贵妃赏月时，很嫌“胡饼”名字不雅，一时贵妃仰望皎月，心有所感，“月饼”之称遂流传开来，至这时，市井间已是寻常节物，只是这时候还没有统一称呼，或称“月团”，或呼“小饼”。
譬如东坡先生就曾咏“小饼如嚼月，中有酥与饴”①，说的便是酥皮甜馅的饼儿，内里大约裹着糖、酥油、芝麻一类，与天上圆月相映成趣，滋味甘美，或能弥补些“千里共婵娟”的淡淡怀思……
从时下铺子里转了一圈，李怀珠觉得月饼生意不错——也好顺着花糕团子的势头，再新推几样点心。
从前李怀珠听老辈人管做月饼不叫“做”，叫“打”，听听，“打月饼”，一个字，足以让人感觉到这点心的厚重。
李怀珠是个北方姑娘，从小吃到大的月饼主力就是五仁。
五仁月饼，有几年又备受争议，动不动就被拖出来“审判”，说它是“月饼界的叛徒”，恨不得开除饼籍……每次看到这种言论，李怀珠都满头问号，后来才知道，与大家口诛笔伐的“五仁”不同，她吃的五仁月饼，一直都是姥姥家自己做的。
老太太给孙辈弄吃的，自然不糊弄，尤其舍得下功夫。
核桃仁和干果都得是新剥的，青红丝须自家渍——橘子皮切细丝，用胭脂红、靛青染了，在竹匾里晒过，模子是深色纯木的凹槽，里头雕着“广寒宫”或“玉兔捣药”，敲在案板上“梆梆”响，一磕一个花样子。
烤制完成，等不及放凉便让小辈们掰开吃了，果仁酥脆，香气鲜甜馥郁，是姜黄的硬皮下浓红淡绿的漂亮……
这样的饼哪能被审判呢？
后来总南闯北，又知道别处五花八门的月饼。
苏式月饼皮层酥松，馅料以清水玫瑰、白果、麻椒盐、夹沙猪油为主，酥皮需入油酥，反复折叠擀压成千层酥皮；而广式月饼皮薄馅丰，莲蓉、五仁乃至咸蛋黄、火腿，皆可入馅，回油后皮馅交融又滋润。
北方则有京式月饼，口味较之京八件和沙琪玛一类的传统点心更为清甜，自来红、自来白、提浆月饼，香的都很有滋味……
李怀珠觉得自家小店不必贪多，除了经典好卖的，也可做些果仁蜜饯的，或是用新下的桂花调了蜂蜜做馅——此时秋闱刚过，也可取个“蟾宫折桂”的好彩头，酥皮、浆皮都试试，让客人们有个挑选。
况且，之前端午时，李怀珠就想做些水晶粽，却因时下没有西米作罢，此时中秋月饼则多是烘烤或酥制，若能有似玉似冰的小饼，想来会很得客人喜爱。
只是冰皮月饼的皮儿不经火烤，只用蒸，主料糯米粉、粘米粉、糖油皆易得，唯缺让皮子透亮的关键——小麦淀粉，也就是澄粉。
时人市面并无现成澄粉售卖，但自己做起来也不难。
取来小麦粉和面成团，在清水中反复揉搓抓洗，就得了一盆乳白浆水，剩下的面团子留着做烤面筋吃，再把浆水静置后，得到底层硬邦邦的湿粉，阴干研磨，便得了澄粉来。
有了澄粉，其他就好说了，往里面加入糯米粉、粘米粉搅匀，热水烫熟一块
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小面团子，再揉合进大面团子里，就成了冰皮的外皮。
馅料先做了几个枣泥、豆沙、莲蓉的，蒸好出笼的饼儿皮色莹润，还能隐隐透出内馅颜色，是极淡的红绿黄，触手轻软、微凉。
仨人一同在院里就着盏熟水尝了。
嗯，是与传统月饼的口感不同——冰皮软糯弹滑，微微凉润，内馅也绵软适口，实在是不错。
李怀珠将新品命名为“冰玉团”，除了传统的五仁月饼，又起手做了苏式酥皮和广式的，还有她很喜爱的自来红，并一款咸口的鲜肉月饼。
自然，鲜肉月饼含了些讨巧的意味，毕竟有肉粽先例在前——在大宋人民看来颇为新奇的东西，未必不好卖啊！
一盘五花八门的月饼晾在院里，先要自家人尝个遍。
“这咸口的倒新鲜，”果然，肉馅的拥趸来了，团娘捻起一块，直吃得嘴角沾酥，赞道：“不比甜的腻人！”
恒奴也点头，但觉得若宴客佐酒，广式的莲蓉似乎更和宜。
而李怀珠还是更偏爱五仁的——毕竟从小到大都是吃的这个味，改不了的舒适区啊……
皮子和馅料都预备好了，剩下的就是模子了。
节前几日，李怀珠亲自画了好些样子送去木匠铺。有刻着“花好月圆”、“阖家团圆”字样的，也有玉兔捣药、嫦娥奔月图样的，还有做成银杏叶的，寓意“事事如意”的柿子样，暗含“福禄”意头的葫芦状的……专给孩童或喜欢别致的娘子们。
模子定了，盛放的盒子也不能马虎，弃了寻常的粗纸包裹，订了一批扁平的竹篾礼盒，内里衬着糯米纸，盒盖上用细绳系着，可提可挎。
盒面便简单绘了月下桂树、玉兔、或是远山楼阁的写意小景，勾了“赏月图”，或文人对酌，或孩童戏灯，寥寥数笔，意趣横生，旁题“李记中秋”四字，意蕴渺渺。
李怀珠端详着打样回来的盒子，心中颇有些自得——从前花糕团子底下的字谜和“再来一份”的把戏，让客人们得了趣味，这回中秋自然也少不得。
果然，不过两三日，因着之前糕团的好口碑，许多老客都纷纷来预订。
这日下午，李怀珠正与团娘核对单子，门外来了位生面孔的管事，约莫四十许岁，身后跟着个小厮。
那人进门也不急，先打量了一番陈设才走到柜台，操着一口略带金陵软语的官话问道：“敢问店主娘子可在？敝姓刘，乃新入京的谢府管事，特来为府上中秋节礼，订些糕饼。”
李怀珠闻言抬头，“儿便是，不知府上想要订些什么？”
刘管事见她年纪虽轻却落落大方，笑道：“早就听闻李记做的一手好点心，糕团子底下的彩头也有趣。不瞒娘子，我家小郎君、小娘子们最爱解谜。上月得了贵店的糕团，为解那字谜，几个孩子凑在一起琢磨了许久，得了谜底，欢天喜地又来换……”
李怀珠抿嘴一笑，心道那不过是些促销的小手段，让人加深印象多来光顾罢了，面上却谦道：“管事过奖了，不过是图个节庆趣味，让孩子们高兴高兴。”
“这趣味好！”刘管事问道，“不知这回中秋月饼可还有能玩乐的法子？”
似乎是觉察出来对方要下大单，李怀珠从柜后走了出来，招呼人往里请坐。
“自然有的。不仅饼下偶附字谜，这回还添了个新的——儿在月盒中藏了小竹签文，签上有对子的上半句，若能对出下半句，持签来店，还能参加店里的抽彩，头彩是李记的四季糕盒子！”
“这倒是个极风雅的好事！不仅孩子们喜欢，便是我们家郎君也能得些乐趣。”刘管事笑道，“实不相瞒，此番来订，原是我们家大爷的意思，节礼往来，原拟订蕊芳斋的，还是我们二郎提了您这，夫人才让我过来瞧瞧。眼下看来，郎君倒是没推荐错。”
李怀珠心中微微一动。
谢家？新入京的？汴京姓谢的官宦人家似乎不多，新近入京且有些名头的……莫不是刚升任户部郎中的谢大人府上？那二郎君，便是……
“原来是谢家郎君……”李怀珠只顺着话头笑道：“既如此，多谢贵府郎君青眼。却不知府上诸位郎君、娘子，口味上可有什么偏好？”
一听这娘子知道自家二郎，刘管事便细细说了府中人数、各房喜好，又要了中秋送出去的节礼，足订了二十个饼盒，各色饼皮馅料都要了些，尤其带有“诗词竹签”的，李怀珠一一记下，收好定钱，给人开具凭据。
刘管事从榆林巷回来，径直去了主院回话。
柳氏正倚在窗下榻上，看着丫鬟们收拾秋日衣裳，见他进来，便停了手中茶盏问：“节礼都订妥了？”
“回大娘子，订妥了。”刘管事躬身，将单据并李怀珠给的饼盒呈上，“按您的吩咐，各样盒子都订了些，给大爷串门子送节礼用……只李记除了寻常月饼，还有些小巧别致的叶形、果形饼，说是专给小郎君、小娘子玩的，盒子上画的月桂玉兔，瞧着十分可爱，便也订了些自家吃。”
柳氏接过那竹篾盒子看了看，浅笑道：“倒是用了心的。之前李记的糕团味道清甜可口，二郎既开了口，想必不会出错。”
似乎是想起什么，刘管事垂手立着，又笑着接了一句：“大娘子说得是。李记的娘子不只手艺巧，人也生得极好，说话行事全然不似小门户。老奴去时，听小娘子口气，似与咱们二郎也相熟呢。”
这话倒是有点意思了，柳氏抬眼，慢慢将茶盏搁回小几上。
“哦？是么……”
她想起前些日子，谢卿曾随口提过一句，说二郎似乎有中意的人了，当时她只当是兄弟间的玩笑，并未曾深想，此刻再忆起，今岁婆母祭日之时，二郎让人添的祭礼似乎也是从“李记”带回来的……
几桩细微小事，被无心的一句话轻轻串起……倒有些不寻常了——
作者有话说：①：《留别廉守》
第35章
谢卿第一次察觉阿弟有心是在几日前。
那日公务回得早，他往西院书房去，本是想问问谢慈近日温书可还好。
恰巧谢慈的房门虚掩着，他唤了两声，里头却没应，推门走进去，一瞧，却见阿弟并未温习读书，只瞧着案上的一张笺子怔忡。
而那笺子上抄的也不是什么圣贤文章，只是一阕小词：
“红笺小字，说尽平生意。鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄。斜阳独倚西楼，遥山恰对帘钩。人面不知何处，绿波依旧东流。”
谢卿眉心微微一紧。
自家阿弟的性子他是最清楚的——旁的一学就会，唯独男女之事上却不开窍，泰安伯府四姑娘那般温柔品貌的闺秀示好，他都避之不及，现在竟会对着一阕晏同叔的词出神？
分明是少年人情窦初开，心中有牵挂，却又“惆怅此情难寄”……
中秋前夜，谢府内院一片温馨宁谧。
柳氏卸了钗环，散了发，正对镜梳理头发。
“元熹，”柳氏从镜中望着夫君，忽然开口，“我今日细想了想刘管事的话……你说，兰时
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他，是不是真对李记的小娘子有些心思？”
谢卿放下茶盏，叹了口气：“我正要与你说此事。”便将那日书房所见说与妻子听。
柳氏听完，手上玉梳停了停。
“难怪……”她轻声道，“自搬回来后，有时便觉得他神思不属。二郎不同我们说，一来大约是科考在即，怕我们担心他分心。二来……恐怕也是顾虑那李氏出身吧？宫中黜落，如今又是商户，虽说咱们自家不觉得什么，可到底惹眼。”
谢卿走到妻子身后，接过她手中的梳子替她梳理长发。
“你我所虑一样。但兰时若真动了心，想也是深思过的。至于门户出身……”他笑了笑，“你我皆非迂腐之人，谢家何时以门户高低论人了？”
“母亲当年为供我兄弟读书，多年卖布为生，何尝不是商户。你柳家是江南数得着的绣庄，岳父大人更是诚信儒商。便是伯父伯娘家中，表兄表姐今也做经卖药材的营生，哪个不是人品备受称道的？”
柳氏靠进丈夫怀里，仍有担忧：“理是这么个理。可李氏终究是从宫里出来的……黜落情由不明，落在旁人眼里便是话柄。二郎若真有意，往后仕途交际难免受人指摘。”
“宫中是非多，未必就真有什么过错。王侍郎何等眼力，既能因一篇策论赏识兰时，可见那小娘子见识不凡。”谢卿道，“不过此事关键还在兰时自己。”
“这样，中秋过后我和兰时谈谈。他年已二十有三，婚事本该考虑了，若他果真有心，我们便得好好计议。”
柳氏点头：“正是。过几日我亲去李记瞧瞧。若真是个灵秀剔透的好孩子，只要品性纯良，与兰时同心，咱们便该成全。”
*
中秋这日，谢府院中那株老桂开了，柳氏指挥着小丫鬟们剪了几枝开得好的，插在厅堂长瓶里，又吩咐将廊下的灯笼都换成新的，各处角落摆上应时的菊花、秋海棠。
石子桓家远在江宁，父母兄长皆在故里，今年谢卿一家抵京，他自是不请自来，熟门熟路拎着两坛好酒并几包蜜饯，进门笑呵呵给兄嫂见了礼。
“子桓来了！”谢卿也算是打小看着他长大的，见他能来自然高兴，“正想着差人去请你。快坐，尝尝新到的狮峰茶。”
石子桓也不客气，在下首坐了，接过茶盏嗅了嗅茶香，笑道：“还是兄长这儿清静。伯府今日热闹得很，我出来时，已来了好几拨贺节的客人。”
柳氏温声道：“你既来了，今晚便安心在这儿过节。”
“有劳嫂嫂费心。”石子桓又朝门外张望，“怎不见兰时？又躲书房去了？”
柳氏一笑：“可不是，一早就进去了，说是要誊完最后几页。你去叫他吧，也该出来松散松散了。”
石子桓应了声，往西院书房去。
推门进去，果见谢慈端坐案前写着什么，人如白玉修竹，窗外的淡淡桂影落在红墨绿书的案上，随着微风轻轻晃动。
“兰时，”石子桓一瞧门框，“兄长和嫂嫂让我来叫你，该预备暮食了。”
谢慈闻声搁笔，抬头见是他，微微一笑道：“你来了，稍候，这就好。”
将纸笺吹干墨迹，收入一旁的书匣，谢慈与石子桓一同往正厅去。
路上，石子桓与他闲话：“我听嫂嫂说，今晚的月饼是订的李记？”
“嗯。”谢慈应了一声，“家里孩子喜爱。”
石子桓道：“李娘子的手艺自是好。只我听说她家小饼这回有对子，能抽彩呢！”
两人到正厅，柳氏带着丫鬟们摆置碗筷，谢卿在一旁逗弄着三个孩子。
谢璋和谢瑛见石子桓来了，都还记着他从前给俩人买糕糖的小叔叔，欢呼一声扑过来，一左一右抱住他的腿，嚷着要听故事，谢婉胆子小些，只偎在姨娘身边。
石子桓弯下腰，一手一个将龙凤胎抱起来转了个圈，惹得两个孩子咯咯直笑，他性子本就开朗，又与谢家熟稔，很快便与孩子们闹成一团。
谢慈静静看着，见侄儿侄女笑得开怀，也便轻轻勾了唇角。
不多时，晚宴的菜肴便陆续上桌。
正中是盅青菜鲜笋汤，旁边摆着清蒸鲥鱼，还有酱汁肉、炒虾仁、鸡油菜心……多是江南风味，只当中添了几碟子汴京本地的小炒，醋溜菘菜、芙蓉鸡片、八宝豆腐，一贯的新式好味，出自哪家不必多说。
谢卿先举杯，说了几句“月圆人圆”的吉祥话，众人皆饮了，孩子们早就望着满桌菜肴，得了长辈允许，便迫不及待动起筷子。
谢瑛最爱那道酸甜口的醋溜菘菜，连着吃了好几口，柳氏笑着替他们擦拭，又夹了些鱼肉，仔细剔了刺分给三个孩子。
石子桓与谢卿对酌，说起近来京中趣闻，又提起将放榜的秋闱。
谢慈一贯吃得少，今夜却每样都尝了些，尤其那几碟小炒多动了几筷，柳氏看在眼里，与谢卿交换了个心照不宣的眼神。
饭至半酣，仆妇端上月饼，下还垫着剪成花样的彩纸。
“月饼来喽！”谢瑛眼睛一亮，伸手就要去拿。
“慢着些，”柳氏拦住她，笑道，“不是说要猜谜么？且看看你们底下垫着什么。”
孩子们闻言，纷纷掀开自己面前的月饼。
谢瑛先拿起一个玉兔模样的，翻过来，底下压着张小红纸，她自小聪慧，颇认得几个字，奶声奶气念道：“‘月儿圆，饼儿甜，咬一口，笑开颜’——娘，这是吉祥话！”
众人都笑起来，柳氏摸摸她的头：“就你聪慧，鬼丫头。”
石子桓来了兴致，也翻看自己拿到的月饼，底下却是张素白纸条，写着个笑话：“为何月亮总是跟着人走？——因为它闲着也是闲着。”
他噗嗤笑出声，念给大家听，众人又是一阵哄笑。
柳氏得的是一句“桂子月中落，天香云外飘”，谢卿那张是“海上生明月，天涯共此时”，连姨娘也得了张“阖家安康”的吉祥话。
众人各自看了，笑语不断，最后还是谢慈得了个对子。
“玲珑心映千江月。”
石子桓探头：“这个有意境！兰时，你对个下联来听听？”
谢卿也含笑望来。
谢慈垂眸，忽想起那夜第一次看见小娘子，溶淡月色下，只记得那双眼眸极亮，唇如桃红，高髻银钗，又想起她那日与上首人对答如流，几句灵珠妙语，便哄老伯爷笑的见牙不见眼，可见小娘子不仅面庞姚丽，也着实天生一颗八面玲珑心……
不自觉也淡淡笑起来，谢慈静默片刻，温声对道：
“——缱绻情牵四海潮。”
话音落下，席间静了一瞬。
石子桓品了品，有些事忽而就这么想透了，笑道：“好个‘缱绻情牵四海潮’！对得工稳，意境也妙！只是……”他促狭挤挤眼，“这‘情’字，牵的是何情啊？”
也不怪他促狭，便是齐四姑娘那样的好门第、好品性，不也被这位轻飘飘回绝了，现在又牵的哪门子“情”？
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谢慈神色淡淡，“秋日多思，感怀时序罢了。”
柳氏与谢卿交换了一个眼神，笑着打圆场：“二郎对得好。既对上了，一会儿便与石郎君去李记抽个彩，讨个趣儿。”
谢瑛一听，一把抱住谢慈的胳膊：“二叔，瑛儿也要去！”
柳氏忙拉回女儿：“莫闹，天晚了，你二叔有事。”
石子桓心里暗笑，想着以谢慈的性子，又是这般晚了，多半会寻个由头推脱。
他正琢磨着是自己去李记转转，还是干脆回家补觉，却见身旁青衫微动——
谢慈起身对石子桓道：“齐愈，走吧。”
石子桓一愣，随即眼睛微微睁大。
难道那“缱绻情”里牵的……是李娘子不成？！
他脸上一阵恍然，嘴角高高翘起，谢慈只当没看见他眼底揶揄。
两人出了谢府，踏着月色往榆林巷走。
夜色已浓，但汴京的中秋是不夜的，街巷间灯火憧憧，不少人家门户敞开，河岸边，桥头上，到处是赏月的人群。
石子桓与谢慈有一搭没一搭闲聊。
“李记那娘子——。”石子桓似随口提起，“我瞧她才几月便把小摊开成了食肆，生意这样好，若是男子，怕是真能靠自己的手艺成家立业呢，真是厉害！”
谢慈望着前头一盏晃晃悠悠的莲花灯，正色道：“……李娘子已经立业了。”
“那不是还没成家？”石子桓瞥他一眼，道：“唉，说来也怪，凭李娘子的容貌品性，便是嫁入官宦人家做正头娘子也是够的，却偏要自己挣这份辛苦钱。”
谢慈没接话，只加快了脚步。
“不过也好，这般自立反倒更让人高看一眼。”石子桓坏笑起来，故意叹道：“只是这样能干的女子，眼光怕也高，寻常人怕是入不了她的眼。”
“嗯？兰时，你觉得呢？”
夜风拂过，带来远处隐隐笙歌，谢慈终于侧首乜了石子桓一眼。
“齐愈，”月色下，谢慈眸色平静无波，冷淡下来，“你今日话有些多。”
石子桓哈哈一笑，举手讨饶：“好，好，我不说了。只是……兰时，有些事当局者迷，我这旁观者偶尔多句嘴，是怕你太克制自持，迟迟不表明心迹，辜负了良缘——你莫要嫌烦。”
这事自己又何尝不怕……想想那盏琉璃灯？
谢慈沉默半晌，忽道：“李娘子很好。娴雅灵妙，惠质兰心。”
“可她并非囿于闺阁的寻常女子。有林下之风，灵慧通透，亦懂民生之艰……‘有匪君子，如切如磋，如琢如磨’，如此明珠在侧，总觉犹有不足，况且我功名未就，又何谈其他？
就……已经想的这般深入了么？
石子桓一怔，正要再问，两人却已走到了李记门口。
李记檐下挂着两盏红灯笼，前头已安静下来，想来是快打烊了。
石子桓正要叩门，忽听里头传来女子清脆嗓音，似乎在讲故事：
“……那土匪见孩子专挑鱼鳃边上的月牙肉吃，心里便有了数，转头对喽啰说：‘这是条肥羊，家里定是金山银山堆着！赎金往高了要，少一个子儿都不行！’”
这般跳脱唬人的言语，不是李娘子又是谁？
石子桓“噗”地笑出声，朝谢慈挤眉弄眼，无声重复：“娴雅？灵妙？”小娘子分明是个说书先生的底子啊！
谢慈：“……”
他轻轻抬手，碰了碰自己的鼻尖。
巧言令色、古灵精怪……才是真！——
作者有话说：感谢大家支持，我已经在看抽奖攻略了，过几天给大家回馈一下！——
大家好！我又来求预收啦～简介我就不放了，因为劲爆程度会直接河蟹hhhhh～
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很野很叛逆，入股不亏！
第36章
中秋这几日，李记主仆忙的脚打后脑勺。
除了来取饼盒的，还有不少人家懒得开火，提前订了店里的鸡鸭小炒去添补家宴，后院的土窑恨不能一天不停火，恒奴片鸭片的胳膊都快抬不起来，团娘包月饼包得梦里都是莲蓉豆沙。
刚刚送走的，是最后一个大单——
那位之前来为未婚妻子订文定糕团的陈郎君又来了。
这次可不是小打小闹，陈郎君满面喜气说自家文定已过，佳期就在眼前，小娘子实在喜爱李记的花糕团子，连带着前几日尝过的冰皮月饼也赞不绝口。
于是两家商议，干脆将李记的糕团和月饼定为喜宴的回礼，大手一挥，订了一百二十盒。
发财了！这是李怀珠脑子里唯一一个念头。
狂喜之余，送走陈郎君，她瞧着单子，又忍不住替小娘子的娘家捏了把汗。
她虽久处宫廷，但也知道，时下嫁女可不是件轻松事，流行“厚嫁”之风。
这风气大概是从前朝兴盛的，到了本朝更是愈烈，她恍惚记得好像在哪本闲书里看过一耳朵，说前朝有位赫赫有名的大文豪，为了嫁女儿，几乎倾尽家财，凑了九千多贯嫁妆，真真是“破产嫁女”！①
陈郎君未来岳家，那位太常寺的太祝大人，官身听着清贵，实则待遇也就那样——月俸大概在四十贯左右，加上些禄粟、职田贴补，逢年过节的恩赏，七七八八算下来，一年到头，恐怕也就五百贯上下。
这样的薪俸，李怀珠并不羡慕。
如今李记也算冒了点头，光是这一百二十盒礼盒，每盒作价两百文，便是二十四贯，几乎抵得上任太祝半月薪水了。
这还仅仅是一单生意，如今生意一路高升，店中的鸡鸭熟食、小炒热菜、糕团点心，除却成本，一个月净落手里六七十贯……竟是轻轻松松？
若赶上中秋大节，像婚宴礼盒般的“横财”再落个一两笔，那数目便更可观了。
钱是赚了不少，胃口也跟着醒过来，李怀珠第一个念头便是：吃点儿好的！
——秋风一起，该贴秋膘了！
秋膘怎么贴？自然是吃河鲜、虾蟹。
前些日子，据说城外某处淤塞河道疏通了，连内石桥也修了，水路一路畅通无阻，原本只在外码头才易得的活鱼鲜虾，如今能挑进内城叫卖了。
汴河、五丈河里鱼虾正肥，寻常人家喜爱买鲫鱼炖汤，讲究些的，鲈鱼、鳜鱼、鲥鱼，或清蒸，或作鲙，至于螃蟹，虽还未到最膏满黄肥，但团脐母蟹已颇堪一尝了。
李怀珠早就盼了这口许久，自然时时注意着。
刚巧这日有小贩挑着水桶转街吆喝，李怀珠便让人喜滋滋称了个大鱼头，又捆了几只肥蟹，一簸活虾，一算账，竟要一吊钱——
贵在了螃蟹，一只拳头大的团脐要一百文，堪称天价。
秋日吃鲜贵些也值，再说了
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，自家俩青瓜忙了这多日，也得打打牙祭不是？
李怀珠只和小贩砍了个零头，付钱时，顺口问了句：“近来鱼虾比往日鲜活，进城方便了？”
鱼贩一边找钱，一边笑答：“可不是嘛！南薰门那边新桥通了，咱们从南边水路过来，省了大半个时辰，虾蟹离水短，自然更鲜活！”
原来如此，李怀珠点点头，东京市政惠及民生，天子又仁德，真是不错。
回到后院，团娘将螃蟹养在清水里吐沙，李怀珠对着大鱼头发了会儿呆——
买的时候没想起来，用来做剁椒鱼头的辣椒，还在遥远的美洲大陆呢……好在店里现在不止她一个厨子啊！
下一刻，正清理灶台的恒奴被迫接过三斤大鱼头。
恒奴：“……”
看两个小娘子一脸谄媚凑到跟前，恒奴嘴角一抽，呵！再馋也是自家的姑娘，怎么办，宠着呗！
“够肥。熬个鱼头豆腐汤吧？”恒奴微微挑眉。
“好，好！”李怀珠道：“最好用花雕先煨了，老姜拍松，和鱼头一起煎的金黄再下水，再炖上些卤水点的北豆腐，发好的香菇，枸杞子、盐巴、胡椒粉调味……临起锅前撒一把青蒜苗，那香气，啧啧！”
“嗯！嗯！”团娘在一旁帮腔，大概觉得小娘子手艺好，说的便是天理了。
恒奴一个白眼，提鱼走人——面对这对主仆，实在是待不下去。
俩娘子却被鄙夷的笑起来，笑够了，李怀珠自去处理那一簸活虾。
忽而想起梁实秋先生笔下的“水晶虾饼”来，便将青虾剥出一碟虾仁，挑了沙线。
要做出水晶般的感觉，虾肉却不用太细腻，将大部分虾仁用刀背剁成茸，加盐、姜汁和清酒搅打上劲，剩下的虾仁则切成小粒，混入虾茸里增加口感。
她让团娘烧上水，将调好味儿的虾茸在掌心团成饼状，待水沸后，将虾饼轻轻滑入锅中，慢慢煨熟。
不多时，虾饼浮起，颜色由灰粉转为纯白，边缘亮的透明，果真如水晶般莹润。
——这便是梁老笔下的‘鲜明透亮，软中带脆’了吧！
“快看，像不像玉璧？”李怀珠用笊篱小心捞起，得意展示给团娘看。
团娘大眼睛忽闪忽闪的，“真好看！娘子真厉害！”
那边，鱼头豆腐汤的香气也飘了过来，恒奴还顺手炒了几个小菜，切了些熟食。
李记后院的小桌上今日菜色丰盛，当中是一钵鱼头豆腐汤，盘里是水晶虾饼，再有清蒸蟹、炒时蔬、酱卤肉、凉拌莴笋丝，一碟醋香浓郁的姜水，盏子里是温过的杨梅酒。
“这几日实在是忙过头了！”李怀珠先举箸，给团娘和恒奴各夹了虾饼，又舀了汤，“都辛苦了，今天多吃些好酒菜，明日店休……好好休息！”
三人又碰了盏子，说了吉祥话，便不拘束了。
水晶虾饼入口极为鲜甜，蘸点姜醋更提味，鱼头汤底醇厚，豆腐吸饱了汤汁，比鱼肉还受欢迎，团娘啃完蟹脚，嗦着鱼头上的胶质，吃得满脸幸福。
李怀珠则是一边吃鱼，一边讲故事，时不时给妮子擦两下脸上的蟹膏子。
谢慈与石子桓来的时候，李怀珠正说到兴头上。
说的是个土匪通过孩子吃鱼部位判断家境的江湖轶事。
说是前朝那会儿，有些绑匪为了拿捏赎金数额，想出个刁钻法子：先把掳来的孩子饿上几天，再端上条烹好的整鱼，穷苦孩子见鱼，第一下多半直奔鱼背鱼肚，而富贵人家养大的心肝宝贝，肯定知道腮边肉最好吃……于是匪徒便凭孩子的第一筷子，掂量该开多少价码——若是肥羊，赎金自然要往高了狠要②。
只是故事还没说完，后院的角门忽然轻响。
三人俱是一怔，转头望去。
前面那人一身月白澜衫，容色清俊至极，落后半步的，是他的好友石子桓，今日穿了件杏子黄的大袖衫，神色是看好戏似的玩味。
两人显然已在门外站了一小会儿，将李怀珠方才那番“吃鱼识人”的论调听了个全。
“李娘子，故事讲得精彩啊！”石子桓笑道。
里头静了一瞬，李怀珠不尴不尬地笑起来：“原来是二位郎君！中秋安康！快请进——”
团娘和恒奴一看，也要站起来迎客，被李怀珠一个眼神按下，“你俩继续吃，有什么事再说。”
谢慈也瞧了一眼李怀珠。
嗯，小娘子今日换了新衣，藕粉薄衫下是一片月白素绢的襦裙，乌发挽作同心髻，簪着素银钗子和两朵珠花，面上薄施脂粉，唇点朱红，清雅明净的像前朝才子笔下的仕女图。
“二位郎君可是来兑彩头的？”李怀珠转移话题有一手。
石子桓道正是，“兰时那张可是对上了，来抽签子的！”
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