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卖儿卖女。
连儿女也没得卖了,或者舍不得卖儿卖女的，那就是卖家里的地。
还有些不是收成差，而是因为地好收成好。
家里的土地好收成好，叫人盯上了,便被各种手段逼着卖出去。
那些恶霸能使的手段多得很，之前衙门又那般黑，若是被盯上了，没有哪个老百姓能守住自己的土地的。
就像家里有个漂亮的女儿叫盯上了，也都是守不住的。
守不住也便罢了，卖地的价格也是被压得极低。
无处说理有苦难言，心里再委屈再憋屈，只能含着苦含着泪被压迫。
家里土地越卖越少，赋税越来越多，身上担子越来越重，累死累活吃不饱饭，便又有些人家，索性把家里的土地全都卖了。
卖了土地当佃户，租大户人家的地来种。
只因对比起来，种大户的地给大户交租，比给衙门缴税能轻松些。
说到欺压老百姓的恶霸，就很难不提起西渡村的赵仪。
乐溪县的恶霸不少，其中的最大最坏的便是赵仪。
而说到租地给老百姓的大户，那便绕不开薛老。
这薛老是乐溪县士绅里的代表，是乐溪为数不多的士绅中，在致仕之前当的官职最大的，因而致仕回来后便自然成了乡宦中的代表人物。
徐霖不认识赵恶霸赵仪，但认识薛老。
他初来上任之时，礼见过县里的乡绅耆老，与他们都互换过名帖。
在老百姓嘴里，赵仪是个大恶人。
而薛老正好相反，是个在百姓口中人人称道的大善人。
他租地给老百姓种，要的租金低。
除此之外，还做过许多的善事，譬如修桥铺路，修建祠堂开设私塾，还时不时地周济穷人，以及出钱资助读书人。
县学中的生员，便有他资助的。
总算也是听到了些叫人心里舒服的人和事。
林间小道中，徐霖和沈令月骑在马背上慢慢行走。
徐霖跟沈令月说：“我只在上任的第一天见过这些士绅乡宦，这些日子一直忙得抽不出身，现在有空了，想来也该再拜见拜见他们。”
沈令月接话道：“若能取得他们的信任和支持，以他们在乐溪县的势力和影响力，办起事来确实能容易很多。”
说着话走出了树林。
沈令月往前看看，看到些熟悉之处。
于是她又跟徐霖说：“再拜见士绅乡宦且急不来，再往前走就是西渡村了，咱们不如先去打听打听赵恶霸现今如何了。”
沈令月没有带着徐霖进西渡村，更没找去赵家。
他们只在村子附近找了人，打听了一番。
村里人支支吾吾不敢多说什么。
说不清楚赵恶霸是怎么了，只压低了声音，说他有些日子没出门了，连家中看门护院的家丁，也难得没有出来祸害人。
沈令月笑，在心里想——都是被她打的。
伤筋动骨少说一百天，赵恶霸那腿，还有得养呢。
他家那些家丁被打得也全都不轻，都需要静养些时日，当然赵恶霸不出门，家里需要他们看护，他们也不能随意出去。
沈令月和徐霖往县城回的时候，太阳已经西坠了。
骑着马，在天黑前能赶回到城里去，倒也不是那么着急赶路，因而两人骑马快跑一阵，又会慢走一阵。
慢走的时候说话。
沈令月说：“这赵仪虽坏事做尽，我和家中哥哥嫂子就差点遭了他的害，但咱们没有十足的证据和把握，不好随便动他，他有个舅舅在朝中当官，是刑部的侍郎。”
朝中有六部，尚书和侍郎是六部正官，也叫堂官。
类比到现代的话，那就是部长和副部长，是中-央高官。
徐霖自然明白。
已经被贬到了这里，再不明白就是傻子了。
况且他从来都是明白的，只是以前天真且清高罢了。
他接话说：“不着急，慢慢来。”
沈令月应声：“嗯。”
赵恶霸这会伤腿卧床，不能作恶生事，他的事便先搁着。
沈令月和徐霖又说回土地和赋税的事情。
沈令月：“按照衙门里赋税账册来看，因为朝廷减免，赋税一年收得更比一年少，但不少老百姓反映，征收的赋税一年比一年多，虽然不能得出具体的数据，但我敢肯定，这钱粮没有进朝廷的国库，那绝对是进了别人的口袋。”
衙门黑了这么多年，孙典史和苟捕头是奸恶之人，欺压讹诈百姓，那杨主簿官位在他们之上，又能是什么好东西？
欺上瞒下，是这些人最擅长做的事情。
徐霖接话：“现在什么证据也没有，我们问的百姓也不算多，具体原因也不明，只能算是推测罢了。他们没有孙典史那些人好对付，我们回去也不能找他们去问，只怕一问，他们警觉起来，更是什么都查不到了。”
沈令月点头，“嗯。”
还是从长计议吧。
***
徐霖和沈令月在天色擦黑的时候回到县衙。
缓口气洗漱一把到饭堂吃饭，若谷金瑞和香竹也都在了。
金瑞这些天都在陪香竹忙生意上的事。
他们因为没多少做生意的经验，需要了解的东西多，所以这前期要下的功夫便多，时间都花在这个事情上。
徐霖对香竹生意上的事自然没那么关心。
他问若谷：“今天衙门里可有事？”
若谷摇头道：“没有。”
沈令月接着问：“告状的也没有？”
若谷：“嗯，还是没有。”
没有就没有吧。
那便也没什么别的可问的了。
眼下有他镇着，衙门里的人也不敢做什么出格事。
这样的太平也不能说不是太平。
吃完饭回到内宅，几人仍是在一处放松一番。
到了时辰，分散了回房睡觉。
收拾好吹了灯，金瑞躺去自己的铺子上，与若谷说话：“今天户房那个书吏又请你去聚茗楼吃茶看戏的事，你怎么不跟少主人说？”
若谷道：“他总缠我，我又实在推脱不掉，自己已是够烦的了，不想叫少主人跟着一块儿烦。”
金瑞往若谷的方向看，“把你当上宾伺候着，你不高兴？”
若谷倒是坦诚：“说不高兴是骗人的，但我心里有数，他们这么抬举我，不是我有什么，只是因为少主人罢了。”
金瑞：“你可别叫他们真哄晕头了。”
若谷：“我自是不会的。”
***
徐霖自
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己一人睡一屋，无人说话，便在灯下多看了会书。
沈令月和香竹睡在一起，睡前少不得也要聊会天。
沈令月细问香竹生意上的事情，香竹与她说：“我这了解下来，还挺麻烦的，不是租间铺子就能开起来的。除了要租铺子，置办织机雇织工，还要棉花蚕丝，还要调配染料染色，一时半会怕是弄不成。”
从棉花蚕丝等原材料一步步弄成布，光听着就觉得不简单。
沈令月鼓励香竹说：“不着急，慢慢来，总能成的。”
香竹点头，“嗯。”
说完她生意的事，她又问沈令月：“衙门里眼下没什么事，也没什么人敢生事，你和老爷应该是轻松多了吧？”
沈令月笑一下，“并没有，只是表面太平罢了。”
香竹又道：“衙门里的事我也不懂，也不能为你分忧。”
沈令月仍是笑，“你能把生意做起来就很好了，毕竟做起来赚钱了也有我的一份，衙门里的事不用你分忧。”
香竹又有些气弱，“我就是担心，生意没做成再把钱都赔进去……”
“不用想这么多。”沈令月打断她的话，也打断了她的退怯情绪，“放心大胆放手去做就好了，做成什么样都没事，便是没成，也当积攒经验了，时间多的是，不行就再来，没什么大不了的。”
香竹没忍住笑出来，“不管什么事，叫你说出来都不叫事了。”
两人都说得放松下来了，很快也就睡了。
***
月升月落。
太阳照亮大地。
勤政苑。
徐霖把一只雕花精致的木匣子送到若谷手里。
若谷接过木匣子出去。
出了衙门入了巷子走没多一会，身后忽跟过来秦书吏。
秦书吏看一眼他手里的漂亮木匣子，笑着问道：“若谷贤弟，你这急匆匆的是要去哪儿啊？帮堂尊办差事呢？”
若谷继续走着道：“少主人要去拜会薛老，让我去薛宅送拜帖。”
秦书吏闻言挑了一下眉尾，“薛老？”
若谷应声：“嗯。”
秦书吏停下思考片刻，忙又跟上他，小声与他说：“今儿我又约了别的好玩的，你可有时间，咱们一同前去？”
若谷道：“今儿我就不去了。”
秦书吏道：“玩玩怕什么，你若不踏实，不叫堂尊知道不就是了。”
若谷继续往前走，秦书吏没再跟上去。
他站在原地，冲若谷小声喊：“等会我找你啊。”
第64章那就只有一种可能了
看着若谷走远了,秦书吏回去县衙。
回到县衙后却没回自己的户房，而是往后头去了主簿衙。
进了杨主簿的主簿衙，与杨主簿说：“他让若谷去薛老家送拜帖,打算私下里自己再去拜会薛老，若谷刚出门走了不久。”
杨主簿看向秦书吏，“拜会薛老？”
秦书吏点头：“嗯，想来应该是想拉拢。”
两人四目对望沉思片刻。
***
徐霖在拜帖上的拜见时间是下午。
让若谷拿了拜帖走后,他也没在勤政苑呆着。
师爷房就是勤政苑的厢房。
徐霖去西厢叫上沈令月，和她一起出门去。
出门走的时候,路过主簿衙去和杨主簿打个招呼,正好碰上秦书吏在里头和杨主簿正嘀嘀咕咕说话。
看到徐霖和沈令月来了,两人便立马停留下来,起身行礼。
行完礼笑着问：“不知堂尊有何吩咐？”
徐霖道：“也没什么，各房卷册上的东西实在琐碎,我看了几日看得头晕,眼下全县太平，衙门里也没什么事,所以我今儿打算去街上走走，买点合宜的东西，下午去薛家拜访薛老。还和昨日一样,你在衙门里看着,有事便先代我处理一下。”
杨主簿殷勤奉承道：“堂尊尽管放心出去便是,自从堂尊办了官匪勾结的案子,哪还有什么人敢生事，便是有也都是芝麻小事。”
徐霖嗯一声，也就带着沈令月走了。
杨主簿和秦书吏微弓着腰送他俩出门。
看着他俩走远了，杨主簿和秦书吏立马直起了自己的腰来。
目光还未收回,秦书吏开口说：“他若是都这般潇洒自在，今儿出去骑马游乐，明儿又出去逛街市买东西，不没事找事惹乱子，只乐得每日清闲快活，咱们也能与他相安共事，反正他也干不了多久，任期到了是必然要走的。”
杨主簿道：“若真能如此，之前也不会把事情做那么绝。”
孙典史和苟捕头的案子怎么处理全在他，大是可以革职撵回家去就行了的，但他却把事情给做绝了。
说完杨主簿没转身回自己屋内。
他又与秦书吏说：“我也出去一趟，你守着衙门，有事便去找我，当然了，大概也不会有什么事。”
***
徐霖和沈令月出衙门后，便去街上逛了逛。
徐霖自打上任后就一直忙，也未曾在集市里闲逛过，未放松下来体会过这小县城里的喧嚣与热闹。
当然他和沈令月并不只是出来闲逛买礼物。
还有一个目的，是想去当铺看看，看去当铺里典当东西的多是什么人，其中乡下百姓有多少，典当田亩土地的又有多少。
城里认识他们的人那就多了。
两人也便没直接往当铺去，先时就是闲逛，看到心仪的东西也买上一两件，再便是准备去薛家要带的礼物。
同时也问问店铺和摊贩的生意做得如何，算是体察民情。
因为沈令月是女孩子，两人也进胭脂首饰铺逛了逛。
由于工作不便于化妆打扮，穿越之前工作也是不让化妆戴首饰的，所以沈令月这会也不打算买，只随便看看。
看沈令月只看却不问店中掌柜价格。
徐霖问她：“不喜欢这些？”
沈令月看着柜格里的金簪子，笑着道：“哪有人不喜欢金银珠宝的？”
便是不喜欢样式，这也都是值钱的宝贝啊，等同于钱。
她又直起腰来小声说：“以前小的时候，总觉得金首饰土，戴起来显得老气，现在看来看去，还是金的最大气。”
当然她对别的也都不了解，只知道黄金保值，怎么买都不怕亏。
徐霖笑笑，问那掌柜的，“你们这的首饰都是直接卖？”
掌柜的回答道：“回老爷的话，便宜些的能做出来直接卖，但像金银宝石翡翠的，全都直接卖的话可卖不起，咱们从哪弄那么多的金子银子玉石来啊，大多还是人挑好了喜欢的样式，送了称好斤重的金子银子来，咱们给打出来，赚个工艺和手工的钱。”
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徐霖点点头，没再往下问。
出了首饰铺子，再往前走不几步，便到了他们打算去的当铺。
他们只当寻常走逛，和进其他的店一样走进去。
进去看一眼，只见窗口前有三五人在等着当东西。
至于要当什么看不出来，不是装在包裹里，就是装在盒子当中。
站在最前面的一个妇人刚好当完了自己的东西，转身走人。
她刚一转身过来，沈令月看到她的脸，便立马认出了她是谁，于是下意识扯一下徐霖的衣袖，示意他看那个妇人。
看着妇人出了店铺门，徐霖也想起来了，这是金头虎的媳妇。
当时查抄金家的时候，他们也都是跟着去的。
认出来了，徐霖和沈令月自然同时好奇——他家都已经被查抄干净了，半点值钱的东西也没留，她们现在应该是依靠金家父母或者兄弟过活，哪来的东西拿到当铺里来典当？
两人虽好奇，但也都没叫住金家媳妇来问。
他们在当铺里站一气，等当东西的人都当完走人了，他们往木栏窗口前站过去。
里头的人问：“你们当什么？”
沈令月回话道：“我们不当东西，只是想问一下，刚才那个头上裹着灰色巾子的妇人，她来当了什么？”
里头的人不客气道：“不当东西就滚远点！别碍事！”
沈令月忍不住闭气，想伸手进去给他一巴掌。
徐霖从身上掏出令牌来。
把令牌提到窗口前说：“我乃本县知县。”
窗口里的人看到知县令牌，也没有表现出惊慌。
但也没有再不客气地驳徐霖的面子，不情不愿地挂着脸，在自己写就的典当本上找了找。
徐霖提示他，“她夫家应该姓金。”
“是姓金。”窗口的人看着典当本道：“她典当了五亩地。”
徐霖下意识出声：“五亩地？”
那人又看一遍道：“就是五亩地，没错的。”
徐霖又问：“可否把地契与我看一看？”
里头的人不想麻烦，但又碍于徐霖的身份，于是仍旧满脸的不情不愿，把地契找出来给递了出来。
徐霖接了地契看过，拧起眉，又递给沈令月。
沈令月接过来仔细看完，脸上表情变化和徐霖差不多。
看完后两人都没说话，把地契递回窗口里，说声感谢也就走人了。
原是打算多在这看上一会，了解一下老百姓来典当行典押东西的大致情况的，这会儿没心情再留下多看了。
出了当铺去到无人处。
沈令月先说话，“金头虎名下怎么还会有地？”
那张地契是双方的买卖契，上面写的买主正是“金小虎”。
契书上有画押，有衙门的官印，是正经的地契。
契书上也有买卖时间，不是近日里买的。
徐霖一边想一边道：“当时查抄他们几家的时候，户房书吏都带了户册和土地图册，只要是衙门里登记在册的，都抄干净了……难道是杨主簿他们在咱们眼皮子底下徇私，悄悄给他们家里留了地？”
沈令月道：“不太可能，他们犯下这么大的罪，杨主簿跟他们撇清关系都来不及，怎么会在咱们眼皮子底下搞这些？冒着这么大的风险卖这样的人情给他们，有什么好处？这些人都是无利不起早，无利可图且还有可能被牵连的事，他们应该不会做。而且咱们当时盯得那么紧，他们哪来这么大本事搞花样搞得这么悄无声息？再有，户房的卷册你全都看过了，并没发现有问题。”
确实如此。
徐霖默声细思片刻。
然后出声道：“那就只有一种可能了。”
沈令月也想到了这种可能。
她看着徐霖说：“具体怎么回事，得听金头虎的媳妇亲口说。”
徐霖点头。
但这会他们是没时间找去盘问的。
马上就到晌午了，下午徐霖还约了去拜访薛老。
于是两人拿着买好的东西先回了衙门去。
回到县衙吃完午饭，各自回房小憩。
徐霖心里惦记着金家媳妇典当土地的事睡不着，便爬起来，趁着晌午这阵大家都去吃饭休息了，去户房又翻了翻卷册。
他把金孙苟几家的户册、地亩图册，所有相关的信息都找出来，再找出之前查抄财物的记录册，以及这些财物的处理登记。
找出来对照了，全部都是对得上的。
只要是登记在册的他们家中的财产，全都查抄来了，也都折换银钱归返给受害家庭了。
翻看完，徐霖轻轻松口气，把卷册放回去。
回到内宅已没有时间再休息，直接洗漱一把收拾一番，换上一身合适的衣服，带上礼品叫上若谷，赶上马车往薛家去。
第65章呼吸浅浅扑在他胸口
沈令月原是不想跟徐霖去见这些士绅乡宦的。
搁现代,就有许多迂腐固执的老头子，端着长者的身份，扛着所谓的祖宗规矩,酷爱对人说教，就更别提古代社会中这些当过官深懂礼仪的老头子了。
但又想想，她现在在衙门里担了师爷的差事，以后办差的时候,免不了要和这些老头子打些交道，提前拜见认识一番也是应该的,因而便就没有随自己的性子,跟着徐霖一起去了。
坐在摇晃的马车上。
沈令月长叹一口气出声说：“我一个娇弱的小娘子,在你们一堆男人里争口饭吃争点说话的地位,实在是不容易啊。”
听到沈令月说“娇弱”两个字，徐霖忍不住眼底嘴角露笑。
他看着沈令月说：“你若是不喜欢的话,不必在衙门里担什么事,只待在后宅与我出谋划策，我一样养着你。”
“我可不要！”沈令月下意识拒绝。
养着你这种话听起来好像很好听,实则细想起来，十分恐惧。
拒绝完了她又笑一下道：“我就喜欢争。”
徐霖盯着沈令月看一会，忽又问：“你到底来自哪？”
沈令月觉得自己听出了徐霖的弦外之音,但面上没表现出什么,只眼神和语气都纯粹道：“毛竹村啊。”
徐霖低眉笑一下,没再往下多问。
沈令月也没有此地无银三百两地再多解释,又把话题扯到土地和赋税上，跟徐霖说
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