精心照料下,已然可以正常活动了。
萧鸿懿醉春楼遇刺一案，大理寺彻查月余，终究一无所获。据闻，那个被萧鸿懿留了一命的侍卫，在狱中被人毒杀。
此事成了一桩无头悬案，据说萧鸿懿因此大发雷霆，可经此一遭,太后与李家对他看管得愈发严密,他再难轻易微服出宫。
当然,孟隐觉得此事和李家定是脱不开干系,否则不可能直到现在还一丝蛛丝马迹都查不出。
自从孟隐受伤，她也是在白芷的监管下，好生卧床将养了两日。
二人好不容易建立起的联系再次中断，叫人心中像是堵了一块一般焦灼，日夜难安。
那日，李倾倾在她卧床时那些不知所云的话，像是一根刺梗在喉头，叫她惶恐了好些时日。
但日子一天天过去,李家那边始终毫无动作，若李家当真怀疑她，本着宁可错杀不可放过的原则，也不可能留她一命。
因此她提着的心多少放下了一些。
眼见霍清晏与李倾倾久离侯府，府中戒备也松懈了不少，孟隐思虑再三，终究决定亲自回一趟醉春楼。
一来，自从圣上微服只为见阳春姑娘一面的传闻在京城传开，阳春的身价水涨船高，她近乎将自己手中的积蓄尽数交予孟隐，因而，时至今日，这批抚恤银已经筹措得差不多，她正好亲自回去核对一遍。
二来，便是她始终放不下那日李倾倾的话，此次回到醉春楼，也是为了向映秋探听一番内情。
醉春楼中灯红酒绿，笙歌曼舞，喧嚣依旧。
雅间内，舞乐声却被隔绝了大半，朦朦胧胧地，透过熏香的袅袅轻烟，仿佛来自另一个世界般，叫孟隐难免有些出神。
“东家。实非我不愿说，有关小姐的心事，我亦是知之甚少，我只瞧得出，她比同龄的官家小姐们沉稳许多，至于关于为何仇恨李家……我并未看出。”
映秋的目光落在面前跳动的烛火之中，见孟隐没有答话，却只是无奈地幽幽叹了一口气，没再讲什么。
孟隐却不肯相信，她眉头紧蹙，见映秋依旧不打算再说，急匆匆追问。
“可你不是自从李小姐回到相府，便在她身边贴身侍么？怎会对她的心事一无所知？”
映秋听罢，却是猛地抬眸望向孟隐，不知是不是因为盯着火焰太久，她的眼眶隐隐有些泛红。
“当年，人牙子将我卖进相府，管家嫌弃我瘦弱憔悴，颇是一副短命的模样，本打算叫我做个洒扫仆役，是小姐见我可怜，特意将我要到身边，抬我做了她的贴身丫鬟。”
映秋说罢，起身朝着孟隐深深一拜，语气竟是近乎哀求。
“我不知东家到底在筹谋些什么，东家于我有再生之恩，可若无小姐，我早已是天地间一缕游魂了，若您……真要与小姐为敌，到时，求您务必放小姐一条生路。”
孟隐沉吟半晌，瞧着映秋泛红的眼眶，最终还是郑重地点了头。
“我本就无心与李姑娘为敌。”
虽是应下了映秋的祈求，她依旧忧心映秋对李倾倾的忠心会节外生枝，暗中叮嘱红娘子，日后对映秋严加看管，尽量叫她留在醉春楼内，便是与人接触，也尽量叫人陪同。
抚恤银的账目核对完毕，下一件事便要将这批沉甸甸的金银交给安良隽夫妇。
孟隐回了侯府，刚坐在书案边，便唤来佩玉，盘算着先提笔拟两封书信再差人送到闻州去。
一封告知霍清晏，抚恤银她已经筹措完毕，叫霍清晏莫要挂念；另一封，便是向远在大周国境最北的亲人道声平安。
只
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是，还未及落笔，她便蹙着眉，陷入了沉思。
这抚恤银一事，她该同安良隽一同出面交接才是。
并非是她贪图史书留名，人死万事空，那身后浮名谁又能知？
可她深谙民乃立国之本，水能载舟亦能覆舟的道理。
她并无称霸天下的野心，此生的志向唯有迈出京城，走遍大周的大好河山而已，因此几乎事事都以萧鸿懿的命令为重。
她不敢擅作主张将自己的筹谋告诉霍清晏，生怕萧鸿懿有所怀疑，无论何事，皆不敢擅自决定，便愈发瞻前顾后起来。
可自古来，功高盖主、鸟尽弓藏的事例不在少数，忠臣良将，极有可能不论成败都要成为刀下亡魂。
她不敢将自己、家人以及手下数百下属的命全压在萧鸿懿的一念之间。
她深知醉春楼此行有极大概率被李家盯上，可不入虎穴焉得虎子？
如今她孤身入局，无兵无权，唯有民心，是她能牢牢抓住的。
况且，这批抚恤银也并非她一个筹集的，她自然不该只做退居幕后的所谓“大善人”。
正思索间，笔尖上的墨水悄然垂落，赫然洇开的一片浓黑的墨迹将她的思绪拉回现实。
她咬着笔杆，又思忖片刻，才命佩玉为她换上一张新宣纸，提笔时，一篇隽秀的小楷跃然纸上。
信写毕，她待到墨迹风干，将信纸小心折好，仔细封入信封，递与佩玉。
“帮我送到安将军府去吧。”她说罢，顿了顿又补充道。“以我本人的名义交给安夫人便好，务必要亲自交付到安夫人的手中。”
次日清晨，安夫人果真提着一些滋补的药品亲自登门，只见她神色比往日还郑重不少，眉宇间的急切却是按捺不住的。
孟隐见了，不动声色地给佩玉递了个眼色，佩玉立刻心领神会，先是向安夫人行了礼，离开时顺便带上了门，将一切声音隔绝在屋内。
她特意在信中吩咐只叫安夫人一人来便好，虽然她如今地位低微，但霍清晏到底和安良隽交情匪浅，此前她受伤，安夫人也曾携礼前来探望。
安良隽毕竟曾是主战派，与李党曾有龃龉，但后宅女子，偶尔话话家常实属常事，至少不似安良隽亲自来拜访她那般惹人生疑。
安夫人如今不再穿那一袭布衣俗裙，身上罗裙的料子依旧算不得多名贵，头上还簪着那支羊脂玉簪。
那支簪子，大概是她和安良隽的定情信物，孟隐几乎从不见她离身。
孟隐下意识扶了扶鬓边那支金簪，自她与霍清晏重逢，始终没有落下多少清闲，霍清晏又因为抚恤银一事，手头清贫拮据。
她接掌中馈后才发现，侯府的收入除开供给他昔日部下的钱粮外，仅仅勉强能发得下下人的月例，便是府里那一帮姬妾，都要陪着他过清苦日子。
因而孟隐总偷偷贴补她们一些，便是她们的夏装，还是孟隐不忍心，从自己名下的布庄调了些轻薄的好料子，又叫佩玉一一给她们送去。
“夫人。”孟隐收敛了心绪，屈膝先向安夫人道了个万福，却被安夫人扶住。
“姑娘莫要多礼。”安夫人赶紧上前一步将孟隐扶起，拉着孟隐的手，左右将她好生打量了一圈。
“此前姑娘受了伤，可叫我好生担忧，如今见姑娘气色好了不少，我心中的石头，也总算是能落地了。”
“劳烦夫人您挂念了。”孟隐莞尔一笑，随即拎起桌上的茶壶，亲手替安夫人斟了一杯。
雾气氤氲，茶香袅袅，沁人心脾。
安夫人却没立刻落座，指尖轻轻扯住孟隐的袖子。
“姑娘，你信中所言……”
孟隐将茶水推到安夫人面前，又扶着安夫人的肩膀温声请她先坐下。
“自侯夫人同侯爷去赈灾后，这府中的眼线少了大半，我才敢将您请到侯府来，说些推心置腹的话。”
她见安夫人目光急切，才笑着落座，开口了却了安夫人的疑惑。
“我确实是醉春楼的东家，之前您所见的玉馔轩，亦是我名下的产业。”
安夫人得到了确定的回答，整个人似是恍然大悟一般，声音因为感慨都有些沙哑。
“怪不得……那日我见琅玉姑娘对您那般恭敬。”
孟隐见安夫人对她全然信任，甚至没有半分质疑，便也不再兜圈子，直言道。
“我今日专程请您来，是有两件要事，要拜托您和安将军。”
安夫人几乎是立刻正色，挺直了身子。
“姑娘请讲，只要是我夫妇二人能做的，定万死不辞！”
孟隐见安夫人言辞恳切，才露出了一抹真心的笑容，先是抿了口杯中清茶，才缓缓开口。
“第一件，这批抚恤银，我想让边关将士与受难军属都知晓，是我与醉春楼的姑娘们，倾尽心力筹集而来。”
“这是自然。”安夫人几乎是毫不犹豫便应下来。“非我等之功，我等不会贪图虚名而冒领。”
安夫人同安良隽都是正直坦荡之人，因而安夫人的反应，孟隐毫不意外。
“我信将军和夫人，因此，我还有一个不情之请。”孟隐这才从袖中拿出一封书信来，双手推到安夫人面前。
她随即起身，朝着安夫人躬身深深行了一礼。
“此信是家父从北境闻州寄来，还请夫人先行过目。”
第26章
“吾女孟隐,见信如晤：
今王郎中与霍贤侄已抵闻州，赵河赵刺史已将王氏与李相之女李氏一同禁于州府之内。
幸得粮草财帛得解燃眉之急，闻州匪患未曾根治,汝兄孟安已亲往剿匪。
然闻州大旱已历三载,赤地千里、饿殍遍野。
赈灾之款于闻州之灾情而言杯水车薪,为父已请王郎中具疏上奏,恳请陛下额外拨发粮草钱帛，以救万民于水火。
提笔至此，为父心痛如绞,愧疚难安，昔花小姐临终之际，嘱托为父好生护你周全，如今为父反叫你以身犯险，此等失职之罪，为父万死难辞其咎。”
……
余下的篇幅，皆是孟正山听闻孟隐重伤后的歉疚之情,洋洋洒洒竟写了三页纸,直至最后,才在纸张的最末补了一句：
“吾与汝母、汝之兄嫂身体皆安,吾女莫念。
父孟正山手书”
“你是……孟二小姐？”
灯光打在安夫人圆润的面庞上，将阴影拉得极长，许是因着如今已是盛夏，屋内又点着烛火照明，安夫人的额间已经渗出了一层细细密密的汗珠。
她读罢这封家书，提起一口气来，先是抬眸瞄了一眼孟隐的神色，用帕子拭去额上汗水,随即将信纸折上，才双手递还给孟隐。
“二小姐，私自软禁朝廷命官，可是掉脑袋的重罪！”
孟隐伸手接过书信，她面色沉沉，小心将信塞回袖中，强扯出一抹
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笑容来。
“夫人，我们做的哪一桩哪一件不是掉脑袋的死罪？”
屋内一阵静默，灯火噼里啪啦地跳动了几下，孟隐掀开灯罩，将灯花轻轻挑落。
安夫人总算开口，却是先将目光从孟隐脸上移开。
“幸得二小姐信任，只是，我不过一介妇人，所求也不过一世安稳罢了。”
孟隐却上前一步，走到安夫人身侧，方才再一次回头望着安夫人的脸。
“如今老侯爷身故，孟家被罢黜，远在千里外的闻州。夫人当真觉得，安将军乃三品武将，乱世之中还能明哲保身不成？夫人要么告发我等向李党投诚，要么，便是与我等一同清君侧。”
“……”安夫人死死攥着拳，盯着跳动的火光，好半晌都未发一言。
孟隐其实远没有她表面看上去这般淡然。
自她受伤之后，卧病在床，无处可去之时，那刀伤总是隐隐传来细细密密的痛来，便叫她愈发地后悔。
她此前，始终太过怯懦，以致于瞻前顾后，将一腔心事深藏于心中。
没有萧鸿懿的敕令，便是最亲近的人她都要想方设法隐瞒，也包括霍清晏在内。
因而，她看着霍清晏醉酒、看着他落泪，却始终没有勇气开口。
她才意识到，她并非只是一个传声筒，以她的处境，更应该清楚随机应变的重要性才是。
若她早将帝党的密谋告知霍清晏……
那日或许萧鸿懿与她，都不会有此一劫。
诚然，不论何人，都不愿意押上性命做赌注，去做一名赌徒。
可当今正逢乱世，步步皆是险棋，若是一味求稳，举棋不定，便会错失所有良机。
因而，她要赌一次，赌安良隽夫妇会站在江山社稷这边，而不是昧着良心与乱臣贼子同流合污。
“此等大事，我不好做主。”
安夫人深吸一口气，才扶着案几慢慢起身，袖子差点碰翻了桌面上的茶盏。
“待我先回府，去与夫君商议一番，姑娘请放心，孟家为大周卧薪尝胆，我二人便是明哲保身，也定不会出卖姑娘。”
安夫人走时，颇有些失魂落魄。
想来也是，当初孟隐初入这惊天的棋局之时，也整日忧心惶惶。
送走了安夫人，孟隐才缓缓舒了一口气，扶着椅背，在书案前坐定。
她将袖中的书信取出，再将信中文字看了一遍又一遍，直到近乎将其默熟，才提起其中一角，轻轻将其置于烛火之中。
火舌迅速席卷而上，暖黄色的火光照在她苍白的脸上，添了几分暖色。
她乌黑的眸中映着火光，火苗几乎舔舐到了她的手指时，她才将那几乎烧成灰的信纸丢弃在地。
她盯着书架上的书，发呆了好一会，才从书架上数着第二排的第三本书，握着书脊将其抽出。
翻开，其中赫然夹着另一封书信。
这封信，是随着闻州的家书一起寄来的，霍清晏的手书。
孟隐犹豫了片刻，才用刀挑开蜡封，将那封信从信封中拿出，一片松叶被信纸带着从信封中落在桌案上，霎时吸引了孟隐的注意。
那松叶已经风干，仿佛只要轻轻一捏，松针便会轻易碎成一段段。
松树不是什么稀罕物，京城里也是有不少松树的，孟隐当然见过松树。
可这一枚，显然是从闻州摘下来的，随着商队的车马，在商道上颠簸了上千里路，奇迹般地，竟然连松针都没断一根。
比起京城中秀气的松叶，这片叶子就显得更苍劲有力许多。
不是什么珍贵的物什，可她不知怎的，见了就欢喜得紧，她小心翼翼地按着松叶，手掌从书案边托着，小心翼翼地将其拨到掌心，又捏着叶柄，将其仔细观摩了一番，又忧心这松叶太过脆弱，才依依不舍地夹进书页中。
虽然孟隐心知是错觉，可信纸上仿佛真的留着松叶的香气。
她将信纸从书案上铺展，熟悉的字迹便在她眼前绽开。
昔年霍清晏随父戍边，这样的信笺她收了厚厚一沓，如今算来，她已有三年有余没收到过霍清晏的书信了。
可这封信，她却始终没敢拆开读。
她瞒了霍清晏那么久，如今，他在她父亲口中得知真相时，她该如何面对他？
她不敢去想，可是她之过，她不得不面对。
最终，她深吸一口气，还是低头，将油灯移至手边，将那封信细细读下来。
“吾妻孟隐亲启：
阿妹如晤，吾书此信时，与卿别后已逾六旬；卿见此笺时，当已别四月有余矣。
自与卿分别远赴闻州，吾日夜寝食难安，思卿之情，未曾稍减。
卿自幼身弱，重伤未愈，吾远赴千里，卿身侧无至亲之人照拂，此乃吾之一过也。
侯府用度拮据，卿强撑病体，代掌中馈，内外操劳，此乃吾之二过也。
国之将倾，奸佞当道，吾未能为卿与令尊分忧，独留卿一人与奸佞周旋，吾虽身不由己，此亦吾之三过也。
待他日重逢，吾自当向卿负荆请罪，听凭卿卿发落。
吾与卿总角之交，少年时对卿情愫暗生，终日惶惶，未敢宣之于口，恐唐突佳人，遭卿厌弃。
昔年西征前夕，曾恳请父母，待吾凯旋，便请媒妁、备齐六礼，三媒六聘，迎卿为妻。
孰料一别六载，命途无常，昔日之诺，竟成一语空谈。
令尊曾言于吾，卿平生素愿，惟有游遍名山胜川，看遍山河盛景。
待奸佞伏诛、天下太平。吾自当卸甲，抛却一身浮名，随卿遍历大周河山，看尽江南烟雨、塞北风光，以偿今日负卿之过。
纸短情长，今吾惟盼早日归京，与卿团聚。
随信附闻州松叶一枚，以证吾今日之言。
夫霍清晏手书。”
读到最后，孟隐发觉，她的视线竟然有些模糊，一滴泪冷不防地砸在信纸之上，晕开一片墨渍。
她胡乱地将脸上的泪水擦去，将信折好塞进信封中，依旧将信笺放在烛火中烧掉。
她明明收到过霍清晏写给她的数十封信笺，最后留下的，竟连一封也无。
少时，她说不出情之一字是何等滋味，只当男大当婚女大当嫁，而霍清晏，正巧与她门当户对，而且待她极好。
一别经年，她一度以为，她于霍清晏已无几分真情，无非是逢场作戏。
因而她总是更理性的那个，她才敢大胆地将最热烈的誓词说与霍清晏听，为的只是安抚霍清晏的情绪而已。
霍清晏的爱太纯粹，以致于她心中无端生出几分卑劣与愧疚来。
她的爱却掺了太多的杂质，她要利用霍清晏的身份接触萧鸿懿，她要借着霍清晏的权势替她庇护醉春楼的姑娘。
她所要思虑得太多，要为
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孟家平反、要铲除奸佞、待功成名就，她还要想方设法帮醉春楼中一众姑娘脱离娼籍。
以致于，她的心中似乎已经几乎没了他的位置。
她爱他，似乎总比他爱她少上几分。
信封化作一片飞灰落在地上，她再次用袖子抿去脸上的泪痕。
她曾以为，她不舍的是孟二小姐的身份，是一桩金玉良缘，她不断麻痹自己，她其实并不爱霍清晏。
只有这样，她才能心安理得地不去怨天尤人。
因而，她劝他另娶她人，又盼着他新婚之夜宿在她人枕畔。
她如今才确信，她是爱他的。
她伏在桌案上，潮水般的思念猝不及防地涌上来，淹没了这些日子千般万般思绪，叫她胸口像是被刀子划过一般喘不过气。
直到哭罢了，她才仰着头，深吸一口气，将心绪压进心底。
她于霍清晏的爱意越明晰，对李崇忝的恨意便越浓烈。
终有一日，这些祸乱朝纲的奸佞会付出代价。
第27章
且说,自萧鸿懿在醉春楼遇刺之后，他便彻底搁下了早朝之事，整日流连于后宫之中,将朝堂诸事尽皆抛诸脑后,由太后垂帘,李崇忝因此开始彻底把持朝政。
只是,数月以来，后宫仍未有一位嫔妃有孕。
早些年，倒还有些妃嫔曾为萧鸿懿诞下几位公主。
仿佛是萧鸿懿注定命中无法多子,胎死腹中的皇子便有三人，两胎因难产一尸两命，因着其余妃嫔下药暗算、或者因着意外受惊而滑胎的，更是不计其数。
一来二去，萧鸿懿数十位妃嫔，当真为他诞下龙子的竟然只有李昭云一人。
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