p; 宫中仆役犹记当年吴贵妃产子，便是落得母子二人一尸两命的下场。
李昭云与吴贵妃据闻情同手足,因此大发雷霆,杖毙了当时的接生嬷嬷和为吴贵妃诊治的一位白姓太医。
在此之后,此事再无人敢提。
太医摸着萧鸿懿的脉象,一把一把地捋着下巴上发白的胡子，眉头紧锁，脸色愈发凝重，额头上却已然渗出细细密密的冷汗来。
“你直说便是，朕赦你无罪！”萧鸿懿没了耐心，他闲着的那只手正用指节敲着案几，将手从脉枕上抽出时，眼底的戾气几乎能吃人。
“呃……这。”那两鬓斑白的太医依旧吞吞吐吐,身子抖如筛糠，他飞快瞄了一眼萧鸿懿铁青的脸色。
“陛下……您……操劳过度，肾气亏损，恐——”
话音未落，便听得“嘭”一声巨响，只见萧鸿懿猛地起身，一掌拍在桌案上，连同桌面上的茶盏茶壶都遭了殃，一起被扫落在地。
哗啦啦的一阵瓷器碎裂声，惹得人心头一跳。
殿内宫女太监窸窸窣窣地跪了一地，连大气都不敢喘一声。
那太医更是立刻跪地俯首，额头将地砖磕得咚咚响。
“陛下息怒！陛下息怒啊！”
“你的意思是，朕以后再难育有龙嗣？”萧鸿懿的手紧紧攥着那个脉枕，用力到连指节都没了血色，锐利的目光死死盯着那太医的脸。
“若善加调理，或许——”
“哈哈哈哈哈哈哈——”
萧鸿懿却突然狂笑起来，殿内跪着的一干人却连头都不敢抬，生怕被迁怒落得个死无全尸。
不知过了多久，萧鸿懿笑累了，却突然抬腿一脚踹在椅子腿上。
“都跪着干什么，赶紧收拾干净，若是让这些碎瓷片扎伤了朕的脚，你们几个脑袋够砍的？”
宫人们不敢耽搁，连忙膝行上前，小心翼翼地收拾着地上的碎片与狼藉。
片刻后，报信的宫女领着李昭云匆匆前来，此时，萧鸿懿正合着眼侧卧于养心殿的床榻之中，脸上的怒容显然还未褪去。
李昭云一袭明黄凤袍，裙摆拖曳在地，脸上挂着恰到好处的忧色，才进殿，便屈膝向萧鸿懿盈盈一拜。
萧鸿懿连头都懒得抬，甚至只是抬眸瞥了一眼向他行礼的李昭云，便厌烦地阖上眼。
“平身吧，何事？”
“陛下……”李昭云看着因为愤怒而面色铁青的萧鸿懿，终究没敢上前，只好垂着头立在原地。
“方才殿内之事，臣妾已经听说了。”
“皇后是来安慰朕的，还是来专程看朕的笑话的？”萧鸿懿冷哼一声，语气中之余讥诮，几乎丝毫不掩饰对李昭云的不耐。
李昭云连头也未抬，依旧一副贤良恭顺的模样，温声说道。
“陛下说笑了。太医既说尚有调理之法，陛下便无需太过急切。况且，您还有琰儿，琰儿聪慧，定不会辜负陛下的期望。”
“是，是，我还有琰儿。”萧鸿懿冷笑一声，从床上爬起，他比李昭云高上一个头，因此站起身后，几乎是俾睨着李昭云的。
“等朕一死，你便能顺理成章扶琰儿登基。”
“臣妾绝无此意！”李昭云心头一慌，跪倒在萧鸿懿身侧，膝行一步拽着萧鸿懿的袖子。
“臣妾幸得陛下垂爱，自及笄便嫁给陛下为妻，今已十载有余，臣妾对陛下的心日月可鉴，如今臣妾只盼陛下龙体贵安，寿与天齐。”
萧鸿懿对这位皇后却依旧没有半分好脸色，丝毫不为所动。
“并非朕垂爱你，无非是当年倾倾表妹尚且年幼，李氏一族未有适龄女子，李相才叫你入宫为后罢了。”
李昭云死死攥着凤袍一角，却只能强扯出笑意，未等李昭云再如往常一样开口向萧鸿懿做小伏低，萧鸿懿便抢先一步，语气颇有几分深意。
“母后如今未到五旬，且玉体康健，朕若在她之前驾崩，岂不是要累得母后再扶幼主、垂帘听政？反倒是你，虽能落得太后之位，反而还能落得清闲。”
说者有心，听者亦有意。
李昭云死死咬着唇，脸上血色尽失，好半晌才将声音找回来。
“陛下孝心，日月可鉴。臣妾相信，陛下必定龙体康泰。”——
自从受伤卧床之后，孟隐已是有许久未曾踏足醉春楼了。
甫一回楼中，不过扶着栏杆爬了半十几级楼梯，便叫她气喘吁吁起来。
不到一年便两度卧床，这叫她身子本就孱弱的底子，如今更是雪上加霜，稍一动弹便觉疲惫不堪。
“东家，您该趁着天气见暖，多出去走走了，过些日子，日头毒辣，就更不便外出了。”
白芷跟在孟隐身侧，轻轻扶着孟隐的手臂，她语气平静，孟隐听罢，才轻轻叹了口气。
“我明白的。”她扶了扶发间的金簪，许是觉得白芷的神情绷得太紧，于是试图找个话题稍稍缓解一番。
“白姑娘可听说，陛下重金求医之事，如今京中可都传遍了呢。”
“嗯，自然。”白芷依旧只是淡淡颔首，神色未变。
“不过，陛下那日
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在醉春楼遇刺，我也曾替他诊过脉，只是彼时他龙体尚且康健，并未有此类隐疾。”
“嗯？”孟隐听罢，不由得一怔，随即将指节抵在唇下，眉头微微蹙起，阖上双眼陷入沉思。
“我不通医理，可便是真的纵欲过度，难道能叫一个男子，四月之内就……况且，这些时日，宫内似乎始终无人有孕。”
她的话戛然而止，睁开眼疑惑地望向白芷，白芷则是轻轻摇头。
“南方有一种毒术，可令男子身形如常、房事无碍，却终身无法生育。”
她顿了顿，复又补上一句。
“此毒无色无味，且中毒后难以发觉、亦无药可解，昔日在南方，多得是有钱有势之女重金求来，以豢养面首。”
“竟还有此等奇物。”孟隐忍不住低低惊叹一声。
“昔年我母亲曾将此方传授于我，东家若是想，我可以替您配置一剂，免得侯爷日后在外拈花惹草，有私生子来惹是生非讨东家的不快。”
白芷说这话的时候脸上没有半分波澜，平静得叫人发怵，叫孟隐禁不住打了个寒战，怀疑白芷此人，脸上是不是生来便不会出现别的神情。
“咳咳咳……倒……倒也不必！”孟隐轻咳两声，连忙摆手。
“抱歉，我忘了，侯爷尚有隐疾。”白芷说着，目光颇有些同情地望着孟隐。
“您可以劝劝侯爷，不必讳疾忌医。”
“……”孟隐面颊上沾惹了一点绯红，却又不知该如何替霍清晏辩驳。
她其实心中明镜一般，若萧鸿懿真是中了奇毒，此事同李家定脱不了干系。
这李昭云虽然面上装得贤良大度，可这些年后宫嫔妃始终无所出，她身为六宫之主，明眼人都看得明白。
要么是李昭云自作主张，要么便是李崇忝授意。
如今萧鸿懿只有萧琰一子，若他再不能生育，太子又实在年幼，这皇位便几乎毫无悬念地，要落在李家之人的手里。
于是，孟隐便将自己的顾虑悉数说予白芷听。
“此毒当真无解？”
“便是大罗神仙来了，也是无解。”
白芷却是满不在意地压低了声音，冷哼一声。
“明年，京城便该举行会试，也不知李党，还会不会让他活到那时”
孟隐心中咯噔一声，赶紧做了个噤声的手势。
“白姑娘，不论如何，若陛下真不幸遇害，这天下，怕是真要改姓李了。”
白芷长长叹了口气，面上神色虽然依旧未变，眼底那一抹冷意却丝毫掩盖不住。
“归根结底，还是他萧家无能，才叫天下人，一同受这李家之人的荼毒。”
第28章
【本篇为白芷番外,为第一人称】——
又是一年上元节。
京城的喧嚣与往年无二，灯火亮如白昼，生个小于飘进街头巷尾,也飘进我与阿娘的耳中。
我始终不明白,爹爹和阿娘拌了十多年嘴,又怎会恩爱至今。
比方说,爹爹素来不喜热闹，阿娘却耐不住家中这恼人的寂静。
于是我们便约好，一年围炉吃上一碗热腾腾的元宵,来年便一家人一同出去逛灯会。
今年，本该是一家人热热闹闹地去看灯会。
【元明还未归么？】
阿娘靠在榻上，怔怔地望着我放在床头的那一碗已经冷透了的元宵。
往常，爹爹从未到这个时辰不归家。
阿娘曾是南方赫赫有名的女巫医，爹爹早年云游时正与阿娘结缘，婚后，阿娘便千里迢迢随爹爹来了京城。
许是因着多年同奇花毒草打交道,近些年来,阿娘的身子一天不如一天,自上月起,便缠绵于病榻之间。
爹爹竭尽毕生所学，依旧只能眼睁睁地看着昔日性子活泼爱笑的妻子日渐消瘦。
爹爹和阿娘将他们毕生所学对我倾囊相授，因而，我们三人都心知肚明……
阿娘已经时日无多了。
我恍然间意识到，我已经许久未曾听过爹娘拌嘴了。
家中始终有几个贴心的下人侍奉着，但每逢此时，阿娘总会吵着要吃一口我亲手煮的元宵，只是今年阿娘已经不再有气力向我与爹爹撒娇了。
【女子生产总是凶险万分,爹爹医术高明，阿娘不必忧心。】
我扯出一抹笑容，心中却忍不住埋怨起爹爹来。
阿娘的身子，或许，未必撑得到明年的上元节了。
我实在不忍阿娘这般强撑着病体，只好软着声音劝道。
【阿娘，要么你先歇息，这节过与不过，原本也没什么两样的。】
【无妨，无妨，我再等等他罢。】
阿娘摇了摇头，挣扎着想要从榻上坐起，我自知拗不过她，匆匆去拿了绒被和软枕给她垫在身后，扶着她坐稳。
她忽然拉着我的手，紧紧攥着，按在她胸口。
我听见，她的声音一直在发颤。
【芷儿，我这胸口今日怎的总是安定不下？叫我喘不过气来。】
我的指尖搭上她的脉门，脉象紊乱无章，我不敢细想，阿娘的身子，比我想得更差了些。
趁着阿娘未曾留意，我悄悄别过脸，抹了一把眼角的泪水，又端起那碗冷透了的元宵，笑着安慰她。
【阿娘莫怕，许是这屋里火生得太旺了才闷得慌，没事的，我去重新煮一锅。】
我端着油灯和那碗元宵，刚迈出母亲的卧房的门槛，便瞧见家中的仆役匆匆忙忙地朝着这边奔来，脚步踉跄，险些与我撞个满怀。
平日，我素来温和，极少训斥家中的婢女仆役。
可此刻，本就焦灼不安的我，积聚的怨气几乎是瞬间被引燃，撒在了这个无辜的仆役身上。
【平时的规矩都学到狗肚子里去了？风风火火的，成何体统？！】
话还没说完，就见那仆役扑通一声跪倒在地，身子颤抖得厉害。
我心中一紧，俯身小心翼翼地将油灯探到他脸前，却见他流了满脸的泪，在这深夜之中、在这昏暗的灯火的映照下，宛若从地狱里前来索命的恶鬼。
【小、小姐！不好了，老爷他……没能救回皇嗣，叫宫里的人给……给活活打死了！】
啪——
陶瓷的碎裂声在这连月亮都没有的深夜中显得额外刺耳，我心上悬着的那根弦，与此同时也彻底绷断了。
瓷碗碎了一地，已经凉透了的元宵软趴趴地粘在地砖上，油灯落在元宵的汤水之中，火苗都未曾挣扎一下，噗呲一声便彻底熄灭。
【怎么……怎么可能？爹爹今早出门前，明明答应过要陪我和阿娘过上元节的！】
我此刻早顾不得什么男女大防，扯着那仆役的领子，将那仆役从地上一把扯起。
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【你是骗我的，是不是？】
他涕泪流了满面，我没能得到任何回答，可我知道他没有任何理由去骗我。
我甚至没留意两行泪是何时从我脸颊滴落、落在衣襟上晕开了一片。
门外喧嚣依旧，此时，行人的欢声笑语、叫卖声，却比指甲刮擦门板的声音更刺耳，一下一下剐在我的心上。
我不知道该怎么办。
我的脑子乱成了一团麻，只能天真地想，不能让阿娘知道。
她身子本就不好，若听闻这噩耗，定然撑不住。
于是，我松开了那仆役的领子，摸着黑取了一盏新油灯，地上的碎瓷片刺进了我的脚心，可彼时的我却浑然不觉。
我不记得我是如何将那盏油灯点亮的，也不记得我是如何跌跌撞撞地回到阿娘的的卧房中的。
【阿娘、阿娘！】
我颤抖着唤她，却没能得到任何回应。
当我手中的油灯映着阿娘那张毫无生气的惨白的脸时，泪水如破堤的洪水般倾泻而下。
手中的油灯哐当一声摔落，火苗舔舐着地面的绒毯，可我却连扑火的力气都没有。
是啊，她怎么会听不到呢？她心心念念的，始终是爹爹的安危。
阿娘从来最怕孤独了，爹爹一去，她便也随爹爹去了。
也是好事。
后面的记忆，已经完全模糊不清了。
我曾在一本医书上见过。
书上说，人经历过于痛苦的事之事，有可能会忘记那些记忆，以保证还能坚持着活下去。
就像我不知道，我是如何在乱葬岗中，辨认出爹爹已经面目全非的遗体，又将爹爹的遗体背回去，与阿娘葬在一处的。
伴君如伴虎，宫里娘娘和皇子的命，原本就要比我们这样寻常人的命金贵得多。
自从那个上元节之后，我的脸便失去了知觉，起初连动都不能动一下，我为自己施针调养，日复一日，直至如今，虽然不再影响说话与进食，却依旧连扯起嘴角笑一笑都做不到。
我并非没有复仇的心思，只是蚍蜉撼树，我甚至不知道该如何复仇。
浑浑噩噩之中，我将祖宅变卖，接手了母亲当初的医馆。
这间医馆已经歇业许久，因着母亲并非正经郎中，而是巫医，因而生意寥寥，勉强温饱。
自那之后，我活像一个活死人，在京城的角落里苟活，对世间万事都漠不关心，只当人命如草芥，连自己的生死，都不甚在意。
直到那日，我遇见了一个身着素衣的少女。
她比我年幼，分明被疾病缠身，一副弱不禁风的模样，脸上却总挂着一抹温和的笑容，如三九严冬中的一抹暖阳，照得人心中升腾起一股暖意。
我知道，她分明与阿娘不相像，我的阿娘更活泼，爱说爱笑。
她则更安静、温婉。像是一眼平静的清泉。
只是我看见她，总会忍不住想起阿娘。
她来找我，是想让我为风月之地的女子诊治。
我虽不是名家大族的闺秀，却也自幼通晓礼义廉耻，自然不愿意和这些娼籍之人扯上干系，更不可能亲临那烟花柳巷、风月之地。
我本欲拒绝，可她拉着我的手，一双乌黑的眸子直直地望着我的眼睛，急得泪水在眼眶中打转。
【我愿重金酬谢，人命关天的事，还请姑娘莫要推辞。】
我心头一动，她太像阿娘了。
阿娘是个极心善的人，因为忌惮她巫医的身份，所以来找她诊病的大都是走投无路的下等人。
大多数时候，她诊金只取一点点，甚至分文不取。
鬼使神差地，我应下了她的请求，随她一起去了那个我自以为我此生不会再踏足的地方——醉春楼。
她要我救的，是一个染了极重的花柳病的娼女，奄奄一息。
【她得了重病，被原本的老鸨遗弃，我见她还有一线生机，才出钱买下，白郎中，您可有法子救她一命。】
少女站在我身侧，语气恳切。
若我是寻常郎中，或许确实没法将她起死回生，但我亦得了母亲的毕生传承，这些常人无法医治的怪病，与我而言轻而易举。
【有。】
我淡淡地回应。
【只是，要治这病，耗费颇多，她……不过是个低贱的娼女。】
我原以为，她听完这话会权衡利弊，就此作罢。
她的脸上却罕见地浮现出怒容，执拗得要命。
【人命哪里分高低贵贱？她是个活生生的人！若是我没看到也就罢了，若我有能力，不论她是皇亲国戚，还是乞儿娼优，只要不是恶贯满盈之人，我都无法坐视不理。】
我难得地怔住了，僵在原地，那被我封闭了许久的心，仿佛被生生撬开了一条缝。
是啊，人命哪里分高低贵贱？
可为什么，我爹爹一生行医救人无数，为何却只因未能救下皇嗣，便叫那些更“尊贵”的人活活打死了？
我想不通，也无需想通。这世间的不公，本就没有道理可讲。
但我留在了这个少女身边。
留在了这个如我的阿娘一般的少女身边。
第29章
晨露才从花叶上逝去,醉春楼的大门依旧紧闭，楼内亦冷清得紧，唯有几个洒扫仆役正打着哈欠工作。
“哎呦,好东家,您回来怎么不叫人知会奴家一声,反倒叫奴家怠慢了您。”
红娘子早候在二楼走廊,听见孟隐与白芷的低语声，当即便匆匆提着裙摆快步迎了出来，正见二女在侧面楼梯的无人处闲谈。
她再次加快了脚步,上前两步来到孟隐身侧，扶住孟隐空着的另一条手臂，语气极亲昵。
“您是不知道，四个多月未见，那几个小丫头都惦念着您惦念得紧呐！我们与白郎中不同，侯府重地，非我们这些娼籍之人能轻易涉足的,否则若弈那丫头就要闹着要去探望您了呢。”
孟隐咽了咽口水,喉咙有些发涩,她想扯出一个笑容,却笑不出来。
她的生母花容当初建立醉春楼，本意是给这些无处可去的女子荫蔽，可真要将生计维持下去，要考虑得便更多了一些，她们亦没有那般无私。
因着要打点朝臣，要护着醉春楼的娘子们清倌人的身份，所以醉春楼的花销大得也令人咋舌。
就算她们向这些姑娘们让了利，醉春楼依旧为孟隐提供了数不尽的财富。
归根结底,最终还是叫这些女子都入了娼籍，无从辩驳。
日后，便是将她们放良，终究因着从良女的身份，不得为人正妻，便是想祭祖都没资格踏入宗祠。
譬如红娘子，若是寻常人家的女子，虽不能入仕，凭她的才情气度，至少也该是个名满京城的才女，便是不以此觅
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良人，也可以去做
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