薄贵嫔走得近，想必是要与琳妃一条心，不打算替本宫分忧了？”
方妙意听到此处，顿时明白皇后是被琳妃逼得坐不住，打算撕掳开了。她哪里能认这顶大帽子，当即起身道：
“娘娘这话，实叫嫔妾惶恐。您贵为女君，是六宫之主。嫔妾们侍奉娘娘，同侍奉万岁爷是一样的心，岂敢存什么别的想头？”
“只是嫔妾以为，此事由苏容华去提，兴许更合适些。毕竟她是正经皇亲，上回还去园子里请了安，岂不比嫔妾这个外人更能说得上话？”
皇后紧抿着唇不做声，似乎还在掂量她这话几分是真、几分是假。正巧荣葆走到帘外，说是有事要禀。
皇后想了想，便暂且摆手，叫方妙意坐回去。
帘子一掀，荣葆低眉顺眼地走进来，奉上一沓红皮册子。他垂手立在下首，掐细嗓子回道：
“启禀娘娘，内务府把今冬的份例册子送来了。要赏给各宫主子的红萝炭都已备妥，另逢冬节，各宫当循例赏下貂皮暖额四副，宝相花手炉八具，另有尚膳监新制的蜜饯攒盒一十六匣。娘娘瞧瞧，可还要再添补点儿什么？”
皇后接过册子，嵌蓝宝的金护甲在纸页上依次点过，漫不经心道：“仪妃落水后受了寒，一直断断续续地发热。御医也说，往后怕是会格外怕冷些。今岁便从本宫这儿，多拨些炭例给她罢。”
说罢，皇后似是随口问道：“对了，杨美人那边如何了？”
荣葆忙道：“御医去瞧过，说是杨美人已经见好。只是听闻仪妃是因她出门，才在夜里不慎落水，杨美人心里自责得很，想求娘娘恩准她去庆祥宫侍疾，照料仪妃主子。”
皇后略一沉吟，颔首道：“她有这份心，也是难得。不过仪妃落水是意外，叫杨美人别太吃心。既要侍疾，就先养好自个儿的身子，别的往后再说。”
方妙意在旁听着，唇角微勾。心说杨幼薇还算是条好蛇，知道这时候钻到仪妃身边，更能博取信任。
若是再狠些，趁仪妃病着要了她的命，也并非不可。只是碍着皇帝，还不好轻举妄动。
年前事忙，再给皇帝平添烦心事，是蠢人才能想出来的昏招。
皇后继续翻看册子，冷不丁冒出一句：“今年宫里可真是不太平，一个两个的，竟都年纪轻轻落下病根。前儿是仪妃，年初那阵是温昭仪。温昭仪那双膝盖最受不住寒，若是缺了炭，日子恐怕不好过。”
皇后掩起册子，别有深意地看着方妙意：“本宫近日还抄了些佛经，想送去宝华殿诵念。原打算托仪妃去，可惜她病倒了。琳妃么，又是个不敬佛的。思来想去，也只能请温昭仪走一趟了。”
方妙意攥着帕子拭唇，心中一凛。皇后这是明晃晃的威胁，她若不替皇后办事，遭殃的便是温棠。
宝华殿里常年香火缭绕，无论寒暑都要敞开门窗散气，跪在冷飕飕的地上诵经，便是好人也要跪出个好歹来，何况温棠本就有旧疾。
自己如今得宠，背后站着皇帝，皇后不敢明着撕破脸。可温棠不一样，她本来就性子软和，捏扁揉圆都无人问津。就算这次能替她挡回去，皇后盯上了她，往后便有无穷无尽的麻烦。
皇帝再宠爱谁，也不能十二个时辰都耗在后宫里。皇后想整治底下妃妾，有的是阴损法子。
方妙意沉下一口气，迎上皇后的目光，盈盈笑道：“温昭仪与娘娘属相冲撞，恐怕不合适替您做这个。不过，嫔妾倒想起另一桩事——”
“今岁因要选秀，去静颐园避暑之事未能成行，煞是遗憾。嫔妾极想去逛逛，回头一定在御前使使劲儿，求皇上应允，明年带姐妹们去园子里多住一段日子。”
避暑通常是四月里去，待到七八月再归，一连数月都能在静颐园里待着，自然就能经常见到姨母许贵妃。
皇后坐直身子，语气重新热络起来：“方妹妹当真有把握，能劝动万岁爷出宫？”
“皇上本就惦记去外头避暑，如今娘娘也有此意，嫔妾更当尽力而为。”方妙意笑得乖巧。
其实陆观廷早就应了她，这会儿拿出来做顺水人情，正好把皇后糊弄过去。方妙意就是在赌，皇帝与皇后夫妻情淡，还没跟她提起去避暑的事。
皇后终于展露笑颜，吩咐荣葆：“行了，把册子拿下去，就按这样办罢。”
“知晓温昭仪身子弱，本宫方才也就是随口顽笑。诵经祈福的事儿，回头本宫再寻旁人。”-
方妙意心事重重地迈出坤宁宫，正欲捋着墙根往回走，忽见长街上停着一顶簇新的暖轿。
抬轿的小太监一见她，立马迎上来，清脆地喊了声：
“奴才给明婕妤请安！”
方妙意起先一听，还狐疑地往后瞥，心说宫里哪来的“明婕妤”？结果并没见着人影，又有小太监喜气洋洋的嗓门传进耳朵里，她这才后知后觉地反应过来，是自个儿平白捡了个封号。
之前在乾元宫里，皇帝没跟她提这个呀。
方妙意不禁惊喜，晕晕乎乎地被扶进轿中，身子陷进软绵绵的狐皮褥子里，脑子里还转着那个字。
后宫妃嫔的封号，多为赞颂女子贤德，会专门取些贞静柔嘉的字眼。
而这“明”字，乃日月之光，高悬于天。用在后妃身上，未免有过大之嫌，压得人肩膀发沉。
待在储秀宫落了轿，方妙意才缓过神来，赶忙朝那抬轿的小公公打听。
一问才知，果然不是内务府拟的，而是皇帝亲自定的字。
进到东配殿里，只见宫人们都已得了信儿，
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个个脸上带笑，叽叽喳喳地像群家雀儿。连金玉满都顾不得养伤，特地穿戴整齐，赶着来凑热闹。
“咱们主子的封号，听着就敞亮大气！”小宫女忍不住拊掌欢欣。
“那可不！”金玉满以前在古董房熏陶过，这会儿显摆起学问来，“什么叫‘明’？日月交辉而大放光明！”
众人纷纷点头，直夸金公公见识广，说得在理。
香凝在一片笑语声中，稳稳当当地给方妙意添了盏热茶，面上也含着喜气。
趁着递茶的工夫，她垂眸细想一番，忽然凑近方妙意耳边，轻声道：
“主子可还记得《说文》里怎么讲？”
方妙意端着茶盏的手微微一顿。
“明，照也。”
茶盖轻磕杯沿，发出清脆的一声响。
皇帝的表字，正是照尘。
只这一句话，竟像颗小石子投进静水里，涟漪一圈圈往外荡。方妙意心里乱糟糟的，想说服自己别自作多情。皇帝岂是会把自个儿和旁人凑对的性子？兴许就是随手翻开本书，瞧见哪个字顺眼便定了。可转念一想，皇帝心眼那样多，怎会想不到这一层。若说没点哑谜在里头，谁信呢？
她就这么七上八下地熬到夜里，皇帝果然遣了宝瑞来传话，说是晚些时候会过来。
方妙意揣着一肚子的话想问他，特地跑到门上接驾。不多时，一列提灯擎伞的内侍自远处缓缓行来，其后跟着一顶十六人抬的黄缎暖轿。
待轿帘一挑，陆观廷便着一身灰鼠端罩跨了出来，清冷月色落在他肩头，矜贵端方。
方妙意忙蹲身行礼：“嫔妾恭迎陛下，陛下万福。”
陆观廷抬手一扶，温声道：
“起来罢。”
见她鼻尖冻得有些发红，陆观廷眉峰微拢，嘱咐说：“往后天儿越发冷，这些虚礼便免了，不必特意出来迎驾，仔细冻坏身子。”
方妙意甜甜地“嗯”了声，挽着皇帝往里走，一路软语温存。
陆观廷低头觑她一眼，忽然琢磨过味儿来，便笑道：
“原是朕想多了，明主儿平日里也没见这么贤惠，想来是今晚格外高兴，才肯赏脸出来迎朕。”
方妙意像被踩了尾巴，登时嗔道：“陛下又揶揄嫔妾。”
等进了殿，宝瑞那老狐狸也不上来伺候，只揣手立在后头，朝她挤眉弄眼，笑得意味深长。
方妙意暗啐他们主仆都是黑心肠，脚尖却已诚实地踮起来，亲自服侍陆观廷解下端罩。
她动作轻柔，转头对候着的宫女吩咐道：“琥珀，去瞧着炉子，把那盅煨着的燕窝牛乳羹端过来。”
“玛瑙，把端罩拿去熏笼上烘一烘，离火苗远些，仔细别燎了毛儿。”
陆观廷听她这般有条不紊地支使人，心中暗暗转了转“玛瑙”、“琥珀”这两个名儿，忽而问道：
“你是不是还有个宫女叫珍珠？”
方妙意正欲接过琥珀奉上的羹碗，闻言不由一怔，抬眸望向他，满是纳罕：“陛下怎的知晓？”
“你说呢？”陆观廷扬眉反问一句，又轻笑道，“亏你能想出这些个名儿，是梦里捅了珠子窝？”
方妙意不禁赧然，哼道：
“这样好记。”
“往后要是再添人，就叫珊瑚、玳瑁。”
陆观廷失笑，摆手将伺候的宫人都打发下去。
待门一关，皇帝立马就把方妙意抱进怀里，大掌不规矩地往她粉袄下头钻。
“凉。”
皇帝掌心还没挨上来呢，方妙意就瑟缩了一下。
“朕焐过了，不凉。”
陆观廷立刻反驳。摸着她软乎乎的身子，空落了一整天的心里，总算觉得舒坦踏实。
皇帝垂着眼，一边啄吻她，一边关切地问道：
“皇后今早留你说话了？”
方妙意扶住皇帝的肩，在他怀里寻了个舒服的姿势坐稳当，轻声将白日里的情形挑拣着讲了讲。
趁这工夫，陆观廷便端起案上牛乳羹，垂眸抿了两口，神情渐淡下来。
说到最后，方妙意忽然拖长了腔调，假意感叹：“皇后娘娘可真是孝顺哪！”
原本想起那些事，陆观廷就觉得厌烦，闻言竟忽地被她逗笑。
伸手在她挺翘的臀肉上拍了一记，皇帝笑骂道：
“就你刁钻。”
他们都清楚，皇后这番折腾，归根结底还是想同许贵妃连成一片。帮衬娘家本无可厚非，谁还没个亲人呢？可她是大齐的皇后，若只惦记着亲疏远近，把是非大局抛在脑后，皇帝便是想敬她重她，也只会渐渐歇了心思。
方妙意哼唧两声，顺势搂住皇帝脖颈，软声问：“陛下累不累？要不要去榻上歪一会儿？”
见她如此乖觉，陆观廷心中顿时大悦，暗道果然该哄她高兴。瞧瞧，都不用他多费口舌，她自个儿便知道主动亲香。
“准了。”
皇帝立马答应，叫人进来宽衣梳洗一番，这才躺去她那张芙蓉榻上。
方妙意散了发髻，跪坐在妆台前，照例往她那头青丝上抹兰花油。陆观廷是个耐心的渔翁，也不开口催她，只倚在榻柜边上，随手翻着一卷闲书等人。
没过多久，方妙意便浑身散着兰膏味儿钻了回来。她盖好被子，却也不安生，反倒在他身边来回晃悠。
一会儿爬过来拿个帕子，一会儿又爬过去够个引枕，猫儿似的乱拱人。
陆观廷本想看看她要做什么，可等了半晌，却仍不见她开口。
春宵苦短，陆观廷不想再耗下去，索性将书卷往旁边一扔。捉住方妙意蹭来蹭去的手，他低声问道：
“说罢，憋了什么话想问朕？”
方妙意跪坐在皇帝身边，忸怩半天，才把金玉满他们猜封号意思的话给学了一遍。
末后，她眨巴着一双亮晶晶的杏眸，满含期待地望着他：
“陛下，香凝说嫔妾的封号和您表字是一对儿，是不是真的？”
瞧她那副小心翼翼又暗藏欢喜的模样，陆观廷心中微动，面上却仍是一派云淡风轻。
他唇角微勾，慢悠悠地吐出八个字：
“既明且哲，以保其身。”
“你不觉得很合适吗？”
合着跟那些风花雪月都没干系，是拐着弯儿讽她“明哲保身”？
方妙意觉着自己被戏弄，当即小脸一垮，气哼哼地翻了个身，扯过被子把自己裹成只茧，摆明是再不理人了。
陆观廷见状，终于忍不住笑出声来。他倾身追过去，从后头连人带被子搂住，温声哄道：
“好了，朕是逗你的。”
皇帝凑到她耳边，低声呢喃了些什么。方妙意闻言，露在锦被外的耳尖，竟悄悄染上胭脂色。
榻边
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还摊着那本的被随手扔下的闲书，纸页上赫然是一首诗，其间有两三句格外旖旎：
……
明明明月是前身。
回头成一笑，清冷几千春。
照彻大千清似水，也曾照彻微尘。
第40章
日头躲在青灰色的云纱后，像一颗淡色鸡蛋黄，照在身上也不怎么暖和。
方妙意被皇帝磨到后半夜，这会子刚爬起来，身上正懒怠。
她掩唇打个呵欠，搭着画锦的手，慢腾腾地往坤宁宫里走。
远远瞧见廊檐下头立着两个影儿，正是荣葆和玲夏。两人贴着身子，交头接耳说了些什么，神色紧张。只一眨眼的功夫，便又似飞鸟投林，各奔东西，一个往殿后去了，一个低头折回正门。
方妙意心下犯嘀咕，这时候他俩不在皇后跟前伺候，躲在外头做什么？莫非是皇后已经拾掇停当，自个儿来得太迟了？
她心头一紧，忙换了副正经神色，快步进殿。可一脚踏进暖阁，反觉更不对劲。
殿里很冷清，檀香也燃得残了。凤椅上空荡荡的，皇后并未露面，就连平日里那些嘴碎的嫔妃也没见几个。
正自犹疑间，苏容华从门上急匆匆地进来。方妙意碰见亲近姐妹，这才稍稍放心，含笑同她问了声好：
“苏姐姐万福。”
苏蕴好也正出神，被这一声惊了下，才转过那双有些恍惚的眼。她立马牵起唇角，露出温柔的笑容：“方妹妹安。听说妹妹新得了封号，我还没顾得上当面贺一贺。果然还是皇上眼光好，这封号与妹妹真相衬。”
忽然想起陆观廷，方妙意略感赧然，不禁抿嘴一笑。两人寒暄了没几句，方妙意便低声问道：
“苏姐姐，你觉不觉得今儿这殿里太旷了些？按理说都到了请安的时辰，怎么不见人影儿？”
提起这个，苏蕴好不禁抚了抚胸口，又惊讶反问：“妹妹方才路过咸福宫的时候，没留意里头的动静？”
方妙意不好意思地轻咳一声，含含糊糊地说：“昨儿没歇好，刚才又靠在轿里眯了个盹。”
“直到画锦唤我，才发觉到了坤宁宫门口。这一路都是迷糊过来的，倒真没留心咸福宫的事儿。”
“兴许是妹妹没赶上。”苏蕴好神色凝重，“我路过的时候，正瞧见两三个御医提着药箱子，匆匆往里头赶。咸福门虽关着，里头依稀还能听见有人在嚎，哭声凄惨，听得我浑身起栗子。”
方妙意眉头一蹙，心下暗忖。咸福宫里，住着的不就是韩家姐妹吗？她们又闹什么幺蛾子？
正琢磨着，毡帘子被人从外头掀开，玲夏惊惶地闯进来，连礼都没行全，便急声道：
“启禀各位主子，皇后娘娘已经先往咸福宫去了，还交代大伙儿都赶紧过去一趟。”
“韩美人……殁了！”-
紧赶慢赶到了咸福宫门口，方妙意刚下软轿，便觉眼前影影绰绰飘过几个灰白的点子。她伸出手去接，发觉是入冬的头一场雪。
只是这地界还留着秋末余温，雪花落下来，刚挨着青砖，转瞬就没了。
方妙意沉下呼吸，带着画锦往里走。
正殿的门大敞着，能瞧见当中摆了张低矮的榻，上头蒙着一层厚实白布，底下鼓鼓囊囊隆起个人形，想必就是韩美人了。
方妙意看在眼里，心中一阵恍惚，半年前薛淑女走的时候，也是这般模样。
昨儿还活蹦乱跳、能说能笑的人，只隔一宿，就成了不会喘气的死尸。人命竟这样轻，这样脆。
是意外么？还是有人在背地里下黑手？
若是人为，仪妃如今病得七死八活，断是起不来身害人的。那又是谁的手笔？
正胡乱琢磨，忽听得里头穿来一声撕心裂肺的哭喊：
“芳时！我的妹妹啊！”
淳贵嫔发髻散乱，也顾不上仪态，扑在白布上哭得死去活来：
“当初爹娘把你托付给我，叫我在宫里好生照应你。如今你就这般去了，又叫我如何同家中二老交代！”
话音刚落，淳贵嫔一口气没提上来，两眼一翻，身子软绵绵地往后倒，竟是哭晕了过去。
“贵嫔娘娘！”
紧接着便是一阵惊呼乱响，御医们忙不迭地往里扎，一边教小宫女去掐淳贵嫔的人中，一边准备把脉施针，殿里顿时乱作一锅粥。
方妙意在这乱哄哄的人堆里扫了一圈，见薄贵嫔立在门扇后头，便挪步过去，悄悄扯了扯她的衣袖：
“娘娘？”
薄贵嫔回转过身，见是她，便侧身让了让，叫她躲进来避避风。
“娘娘，韩美人走得也太急了些，究竟是怎么没的？”方妙意心跳有些快，压低嗓子探问。
薄贵嫔用帕子遮住唇，这才凑到她耳边，轻声道：“说是中毒暴毙。”
方妙意扬了下眉，果然不是简单急症，忙追问道：“哪里来的毒？”
薄贵嫔只摇了摇头，显见也是刚到不久，还不明就里。
正说话间，里头淳贵嫔被御医施了针，悠悠转醒。她刚睁眼，便又伏在榻上哭个不住。
皇后拍着她的背安抚几句，随即面色一凛，厉声审问起韩美人的贴身宫女品儿：
“你们这些贴身伺候的，都是死人不成？韩美人毒发前都做了什么，一样一样给本宫交代清楚！若有半句隐瞒，即刻送慎刑司，揭了你们的皮！”
品儿跪在地上，哭得嗓子发哑，闻言急忙说：“启禀皇后娘娘，美人的早膳是由宫中膳房送来，和咸福宫其他主子用的都一样，并无不妥啊。”
“对了……”品儿忽然灵光一现，跪直身子指认道，“粥！美人今早吃的粥里，加了明婕妤送来的阿胶！”
这嗓子喊出来，殿内几十双眼睛，瞬间齐刷刷地钉在方妙意脸上。众人神色各异，担忧惊疑有之，幸灾乐祸更有之。
早在“中毒”二字出来时，方妙意就料到有人要作妖，事到临头反倒镇定下来，竟还有些想笑。
她也不怯，坦然迎上众人视线，站出来从容问道：
“这话奇了，我几时给你们美人送过阿胶？”
品儿抹了把泪，回忆说：“就是之前夜里，储秀宫有位公公找上门来，说是皇后娘娘赐给明婕妤的贡胶碎了。明婕妤嫌是被我们美人撞碎的，便不想要了，却也不敢扔，便赏给我们美人，让我们美人自己留着吃。”
“美人当时气得浑身发抖，直嚷嚷要扔出去，可奴婢想着贡胶是好东西，暴殄天物也是罪过，便死活劝着美人留下。”
“今早见美人心情好，奴婢便把那块胶兑在粥里，请美人吃了。谁知……刚吃下去没半个时辰的工夫，美人便喊肚子疼。”
“奴婢本想传官房，美人却疼得在榻上直打滚，十分骇人。奴婢慌忙去请太医，哪知赶回来的时候，美人已经是七窍流血，后来、后来就没气了……”
方妙意眉头越蹙越紧，听
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得云里雾里。除了“皇后赏赐贡胶”是确有其事，其余的简直闻所未闻。
原本听品儿咬出明婕妤，皇后还暗自一喜，可听到后来，竟牵扯上自己赏出去的东西，脸色顿时大变。
“巧月！这是怎么回事？”皇后冷声问道。
巧月忙拨开人群，几步趋前跪下：“启禀娘娘，这事奴婢之前同您回过的。”
“那日奴婢奉您的旨意，往储秀宫送九天贡胶。路过咸福宫门首的时候，正赶上韩美人从里头冲出来，嘴里好像还在叫嚷什么。奴婢避让不及，被她撞到身上，险些摔了手里的匣子。”
“韩美人当时恼怒得紧，转身还要发落奴婢。幸亏淳贵嫔娘娘从后头追出来，让宫女扶着韩美人，三言两语把她劝住。”
“贵嫔娘娘认得奴婢，便问奴婢这是往哪儿去？奴婢如实禀过，娘娘顿时变了脸，说九天贡胶最是金贵易碎，怕撞坏了不好交代，忙亲自打开匣子瞧了瞧。”
“见里头东西是完好的，贵嫔娘娘这才安心，打发奴婢赶紧去送。”
“又因当日明婕妤在乾元宫伴驾未归，储秀宫管事的公公和姑姑都不在，奴婢便把贡胶交给明婕妤身边的珍珠姑娘，之后便回来向您复命了。”
听巧月这一番分说，皇后也依稀记起来，巧月之前确实是这么回话的，一句不差。
当时她听闻贡胶没坏，便也没往心里去。韩美人本就是个爱生事的，她就当个没要紧的笑话，听过便罢。谁承想，今日竟闹出这等人命官司。
方妙意仔细一琢磨，那日是她头回侍寝，香凝和画锦确实都在乾元宫中服侍。金玉满则是因跪伤了腿，留在下房养伤。
巧月说把东西交给珍珠保管，也是合情合理，只有一桩事对不上。
方妙意朝上福了福身，开口道：“启禀皇后娘娘，当时淳贵嫔已经验看，嫔妾回宫后也曾拿出来瞧过，贡胶确实是完好的，又何来品儿口中‘碎了’一说？”
品儿却一口咬定：“正是验过完好，所以后来明婕妤打发人来送胶的时候，我们美人才气得要扔出去。”
“美人说，贡胶当时分明没碎，定是明婕妤自己弄坏了。故意赖在她头上，是想借机羞辱她。”
方妙意朝皇后欠了欠身：“娘娘，嫔妾有几句话，想问这丫头。”
皇后应允道：“你问便是，正好大伙儿都听听。”
方妙意走到品儿跟前，盯着她发问：“你既说是我命人送来的，那你可看清了，是我身边哪个宫人？”
品儿眼神有些躲闪，支吾道：“当时天黑……还下着雨，奴婢没大看清，只知道是位公公。”
方妙意冷笑一声，立马让人把伺候自己的三个小太监全叫了来，一字排开站在殿中。
小太监们听过事情原委，顿时面面相觑，又指天誓日地说冤枉，绝无此事。
见并无人跳出来承认，方妙意心中松了口气，又朝品儿道：“你睁大眼睛认认，究竟是哪一个？”
品儿起身上前，挨个儿认了一遍，却似个个都不像，最后只得咬牙道：
“皇后娘娘恕罪，奴婢实在记不清了。那小公公长相也没什么特别之处，当时天黑雨大，他把东西往奴婢怀里一塞就走了，奴婢也没多留心。”
“因着白日里刚见过巧月姑娘去给明婕妤送贡胶，奴婢便没生疑，只当是储秀宫又打发人送来的。”
这事情绕了一圈，竟像是拐进死胡同。雨夜里一个不知名姓的小太监，捧了一盒毒胶送进咸福宫，就把韩美人给送走了。
这事怎么听怎么邪门。
同样住在咸福宫的宋宝林闻言，骇得直翻白眼，心想今儿死的是韩美人，明儿会不会就是她？
宋宝林浑身发抖，忍不住细声嘀咕：“真是小太监吗？风里来雨里去的，还没个脸，这到底是人还是鬼啊……”
此话一出，众人都不由自主地打个哆嗦，心里直瘆得慌。
“休得胡言！”
皇后厉声喝止宋宝林，转头对方妙意道：
“明婕妤，你既说没有这回事，那本宫赏你的贡胶，如今又在何处？”
“香凝。”方妙意转身唤了一声。
香凝早已捧来那盒贡胶候在一旁，闻言赶忙呈上去，当众掀开盖子。
众人伸长脖子去瞧，只见锦盒里安安静静躺着一块琥珀色的阿胶，方正光亮，貌似好端端的，没缺也没少。
这下子事情更诡异了。既然明婕妤手里的胶在，那韩美人肚子里的毒阿胶，又是从哪儿冒出来的？
淳贵嫔原本瘫在翠袖怀里垂泪，见害死亲妹的贡胶取来，便也强撑着身子凑过来瞧。
她怔怔地望着匣子里，像是想起什么，颤抖着手上前摸了摸那块胶，脸色忽然变得古怪。
“皇后娘娘……”淳贵嫔抬起一双红肿的泪眼，“您瞧瞧，这真是您宫里赏出来的东西么？”
九天贡胶之所以万金难求，是因要经过“九提九炙”。先历时九天九夜炼胶，再经过七七四十九天的炮制晾晒，方能得到几块而已。
贡胶颜色似琥珀，细腻易碎，哪怕有一丝杂质都是次品。
皇后闻言，忙叫内务府和慎刑司的太监嬷嬷过来，近前一同细辨。
几人轮流察看半晌，又凑近细闻，交头商议一番，这才谨慎地得出结果。
内务府太监走上前，躬腰回禀：“启禀皇后娘娘，这盒里装的确实不是九天贡胶，只是成色好的寻常阿胶！”
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