祸都兜进去的大网。
在摇曳的影子里，金色的佛首半明半暗，垂眸不语，冷眼瞧着世间红男绿女。
“这都什么时辰了，怎么还在赶工？”方妙意似是随口一问。
管事太监赔着笑脸，躬身回道：“回明主子的话，原是昨儿皇后娘娘凤驾亲临，说这大佛有的地界儿金漆黯淡了，年下供奉怕是不够体面。”
“娘娘特地嘱咐奴才们紧着补上，万不敢耽搁了初一进香。”
方妙意闻言，忽然勾起唇角，清浅地笑了一下：“皇后娘娘是个诚心敬佛的人，你们好生办差罢，过后缺不了赏银。”
管事太监立刻打躬作揖，好一通溜须拍马。方妙意却没再多言，只意兴阑珊地点点头，转身便往殿外走去。
离开宝华殿，她沿着御花园的西墙往回走，心里还在琢磨着方才的事儿，脚下的步子便慢了下来。
这一带种了不少金镶玉竹，冬日里也并未凋零，只是叶色更沉碧些，被积雪压得微微弯腰。
冷不丁地，一个高大漆黑的人影从密匝匝的竹丛后闪出来，声息全无。
影子从她背后投下，黑巍巍如同一座山，蓦地闯入眼帘。
“啊……”
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方妙意心尖狠狠一哆嗦，惊叫声刚抵到齿关，就被一只带着冷香的大掌给捂了回去。
那人从身后贴上来，虚虚拢住她。
惊魂未定间，鼻尖撞上一个冰凉坚硬的物事。方妙意垂眸瞧去，只见搭在她唇上的，正是枚莹润生光的羊脂玉扳指。
她这才觉着魂魄归窍，紧绷的身子也跟着软下来，眼神发虚，站都站不稳。
方妙意知觉腿上没劲，便顺势往后一倒，落入那人宽厚温暖的怀抱里。他的气味瞬间裹住了她，淡雅又熟悉，还带着北风的冷冽。
头顶传来低醇的笑声，气息直往她耳廓上扑：
“您是哪宫的娘娘？还是谁家的小郡主？夜这么深了，要往哪儿去？”
第53章
她眼底还衔着惊出的水气，却没立马转身嗔怪，反而顺着他的话头，娇怯怯地回道：
“都不是。”
“妾身是外头府里的，随我家夫君进宫赴宴。这园子太大，妾身贪看雪景，一不留神便迷了路，正愁没个抓寻处呢，还请贵人指条明路。”
陆观廷显然没料到她还有这一出，缓缓松开掌心。他身子前倾，大氅将她整个人密密实实地兜住，贴着鸦鬓低声问：
“竟是外头的女眷？那你夫君是谁？”
方妙意抿了抿嘴，软绵绵地答道：
“睿王爷。”
睿王，正是陆观廷登基前的亲王封号。
陆观廷终于忍不住低笑出声，胸腔的颤动隔着厚实袍服，传到方妙意背上，又麻又痒。他扶住方妙意双肩，轻轻把人转过来，面对面地立着。
借着竹叶间漏下的斑驳月色，他凑近了，拿鼻尖去蹭她粉嫩的脸蛋儿。
“真是个戏疯子，”他哑着嗓子调笑，“还没搭台呢，这就扮上了？”
方妙意他温热的吐息激得缩了缩脖子，羞恼地别过脸，啐道：
“是谁先唱戏的？陛下堂堂一国之君，没个正形，还躲在竹子里吓唬嫔妾。这要是传出去，看他们怎么笑话您，幼稚。”
“哪就成心吓唬你了？”陆观廷眉尾一扬，“朕刚从宫外回来，等会儿还得往前头去，与那帮老家伙吃酒，也不知要闹到什么时辰。朕心里挂念，就想先来见见你。”
“再说朕也并没躲，是你自个儿闷着脑袋只管往回走，这才没瞧见朕。”皇帝说着，又把她往怀里搂了搂。
金珠儿藏在方妙意怀里，也不知是挤得慌，还是闻见皇帝身上的味儿，觉得亲近，这会儿竟不安分地钻出来。小鼻子翕动两下，又拿脑袋往他襟前的绣金团龙上蹭，娇滴滴地“咪呜”两声。
陆观廷这才察觉，两人心口间还夹了个圆毛小家伙。他顿时哭笑不得，伸出手指，呼噜了两下猫脑袋：“走哪儿都抱着它，你也不嫌沉？”
“今儿特地带出来给娘亲瞧，显摆显摆陛下的恩典。”方妙意抱着小猫摇了两下，“娘亲见了，也夸陛下寻的这只漂亮可爱呢。”
她仰起头，借着雪光细细端详皇帝眉眼，软声叮嘱：
“陛下等会儿去了宴上，可得少吃些酒。那些公卿惯会劝酒的，仔细别醉了，明儿起来又要闹头疼。”
陆观廷听见这话，顿时被哄得浑身舒坦。他忍不住俯首凑近，见她唇上胭脂涂得饱满鲜妍，便有些心猿意马。
他试探地贴贴她，哑声问：
“妙意，可以亲吗？”
方妙意忸怩一会儿，左右瞧瞧四下无人，才红着脸小声咕哝：
“反正嫔妾回宫就不见人了，洗了便罢。倒是陛下，待会儿蹭上一嘴的胭脂，可要想想怎么去见王公亲贵们。”
听她咩儿咩儿地推脱，却不怎么真心实意，只是担心他没法儿见人，陆观廷立马应了句：
“那无妨。”
说着，皇帝腾出一只手，轻轻遮住金珠儿圆溜溜的猫眼，不叫它一只奶猫乱看这些。随后，他贴凑上去，实实沉沉地吃了方妙意唇上的胭脂。
脸颊是凉的，唇舌间却是诱人的热烫。纠缠之余，陆观廷含糊地吐出一句：
“身上哪来的香火味儿？去拜佛了？”
方妙意被他吻得气息不匀，身子酥了半边，索性把小猫往他怀里一塞，让他抱着。
她舒了口气，依偎在皇帝胸前，慢吞吞说：
“嫔妾路过宝华殿，见里头亮堂，就进去转了转。内务府太监正给佛像补金漆，说是皇后娘娘吩咐的。嫔妾觉着没趣儿，便又出来了。”
她又低头嗅了嗅自个儿衣领：“方才路过万宁桥，桥头还有郡主们放花炮来着，难不成是沾上硫磺了？”
陆观廷把猫团子接来自己怀里，垂眸掂了掂，轻笑道：“嗯，像是染了檀香，倒也好闻。不过里头混了点杂味儿，朕还是更喜欢你自个儿身上的香气。”
方妙意静静听过，这话经了耳，便在心尖上留下一道浅淡的痕。她当下没再接这话茬，只伸指推了推他：“陛下是不是该回前头了？百官都等着您开宴呢，可别在这儿耽搁了。”
陆观廷却没急着动身，伸手在怀里的暗袋里摸索一阵，掏出个温润的小物件，塞进方妙意掌心里。
方妙意低头一瞧，竟是枚小巧精致的玉貔貅，通体剔透，触手生温。
“陛下怎么忽然给嫔妾这个？”
“过年了，给你的压祟钱。”陆观廷笑道，“更何况朕出门一趟，不得给家中带点小玩意么？”
说着，他又往方妙意手心里放了一颗黄澄澄的金豆子。
方妙意愣了愣，抬眼问：“这个也是给嫔妾的？”
陆观廷把怀里的小花猫交还给她，指了指那颗金豆子，眉梢轻挑：“是给它的。没颗珠子傍身，算哪门子的金珠儿？”
方妙意扑哧一声笑开了，瞬间弯弯的眉眼，比天上的娥眉月还要动人。她抱着猫，乖巧地屈了屈膝：
“多谢陛下，那嫔妾就替金珠儿领赏啦。”-
“杨嫔主子新岁吉祥。”
春萝打起撒花软烟罗的帘子，上头两只玉兔铜铃一碰，叮叮当当地响了几声。
她一面侧身迎着人往里走，一面笑道：
“我们娘娘昨儿夜里歇得晚，这会儿刚起身，还在后头梳妆呢，嫔主儿恐怕得多等一会。”
“不妨事。”
杨幼薇裹着身银红羽缎斗篷，闻言也不拿乔，同样说了句吉祥话儿：
“有劳春萝姑姑来接，您也新禧。”
一行人跨进殿里，隔着紫檀边座嵌玉石花卉的插屏，隐约瞧见仪妃坐在妆台前，身后两个嬷嬷正拿着篦子通头。
杨幼薇紧走几步，绕过屏风，恭恭敬敬地蹲身道：
“嫔妾给仪妃娘娘请安，愿娘娘新春万福，岁岁安乐。”
仪妃从菱花镜里瞥她一眼，放下翠玉镯子，漫不经心地抬了抬手：
“起来罢，难为你这么早就过来。”
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杨幼薇站直身子，脸上堆起笑容，软声道：
“嫔妾是头一回在宫里过年，承蒙娘娘素日里提携照顾，便想着赶早来给您拜个年，沾沾您的福泽。”
这话听着顺耳，仪妃嘴角微微勾了勾。许是年下图个喜兴，又或是得意于大计将成，仪妃比往日里和颜悦色许多，指了指一旁的玫瑰椅：
“去宝华殿的时辰还早，本宫的吉服还没穿妥。你且坐下吃盏奶。子茶，或是上哪儿溜达溜达。夏美人这会子应当还没动身，你若闲得慌，去她那儿逗逗猫也使得。”
这话正中杨幼薇下怀，她绷住脸上神情，只像往常一样傻乐呵，利索地答应下来：
“是，多谢娘娘。”
转身迈出门槛后，她给云莺递了个眼色。
云莺会意，立时便拉着几个小丫头，说是要讨教讨教新样式的络子怎么打，连哄带笑地把人引到廊庑外头去。
趁着正殿里没人留神，杨幼薇轻轻推门，悄无声息地钻进东暖阁的套间里。
正中案上供着嵌珐琅香炉，旁边赫然叠着一袭妃位的金黄吉服，上头绣满连绵不绝的织金卍字纹，在日光下华丽夺目。
杨幼薇沉下呼吸，紧张得冒了一身冷汗。心中不断默念着方姐姐的嘱咐，她颤巍巍地从袖袋里摸出东西，凑上前去正要动手脚。
谁知才把吉服展开半截，杨幼薇倒吸一口冷气，手指像是被火炭烫了似的，猛地缩回来。
她不还没动手么？这吉服怎么就……
见得这番意料之外的状况，杨幼薇没了主意，慌手忙脚地把吉服重新叠回去。
心在腔子里怦怦乱颤，几乎要跳出嗓子眼儿来，她逃也似的躲出套间，慌不择路地一头撞回正殿里，险些带倒墙角的花斛。
仪妃梳好了头，正吩咐宫女：“春萝，去把本宫的吉服取来。”
杨幼薇一委身坐回玫瑰椅上，端起那碗奶茶就往嘴里灌，借着宽大袍袖，遮掩一脸的惊魂未定。
她手指头打着哆嗦，茶盏边儿磕在牙上，咯噔咯噔的。
老天爷，这是怎么回事？
还没等她理出个头绪，宫女们已经捧着托盘，把吉服端了回来。
春萝上前两步，笑吟吟地接过衣裳，要替仪妃更衣。
手指才刚捋到腰身那块儿，春萝忽然脸色煞白，“啊”地惊叫出声。
这嗓子尖厉得很，把殿里的人都吓了一跳。
仪妃皱了下眉头，神色不豫：“又一惊一乍什么？”
春萝面如土色，忙拿手死死捂住吉服一角，扭头打发周围的小丫头：
“你们都下去。”
杨幼薇咽了口唾沫，强压着心头惊惧，也装作不知情地凑过来，颤声问：
“这是怎么了？可是衣裳有什么不妥？”
春萝哆嗦着挪开指尖，只见织金卍字纹中央，赫然染着一小滩污渍。暗红干涸，竟像是血！
仪妃又惊又气，原本红润的脸色瞬间变得铁青。
“哎呀！这是怎么回事儿？”杨幼薇掩唇惊呼，“是哪个毛手毛脚的奴才在跟前伺候，竟蹭上这种晦气东西？”
春萝急得泪珠子在眼中打转，扑通一声跪下去：“娘娘明鉴！前儿这吉服送来的时候，奴婢还服侍您试过，当时好好的，并没有半点脏污呀！”
杨幼薇眼珠子转了转，想起方妙意之前的叮嘱，虽说如今这情形有些出入，但总归要阻了仪妃出门才好。
她壮着胆子劝道：
“娘娘，眼下也不是急着寻人动怒的时候。这衣裳看着实在不吉利，若是穿出去叫人瞧见，怕是要惹出大乱子。”
她顿了顿，试探着说：“要不……嫔妾先过去，替您回皇后娘娘一声，就说您今儿身子忽然不爽利，去不成了？”
春萝觉着这是个台阶，连连附和：“是啊娘娘，吉服脏污是大忌。琳妃向来爱与您较劲，若是叫她逮着把柄，编排您不够恭敬，那可怎么好？您不如就推脱称病，躲过眼前这一遭再说。”
仪妃死死盯着那团污迹，心想为了今儿在宝华殿的大戏，她铺排了多少时日，费了多少心思？若不亲眼着看明容华摔进泥里，她如何甘心！
思及此，仪妃抬手拨开春萝，拎着袍子一寸寸细看，忽地发狠道：
“春萝，去拿剪子来！把这上头的卍字都给本宫拆了，看看底下的料子脏没脏。”
春萝不敢违拗，赶忙连滚带爬地去柜上取了把银剪子来，小心翼翼地挑开几缕金线。
随着金丝剥落，底下的缎面显露出来。谢天谢地，虽然还有些针脚痕迹，但料子是干干净净的，并无血污。
仪妃长舒一口气，侧过脸，盯着杨幼薇道：
“杨嫔，你先过去宝华殿，若是有人问起，就替本宫遮掩一二。”
“啊？”杨幼薇诧异地瞪大双眼，“娘娘，您还要去吗？”
仪妃脸上闪过微妙的不悦，但眼下无人可用，也只好耐着性子，亲口教她道：
“本宫这边收拾停当，便会尽快赶去。若是稍晚些，你就替本宫向万岁爷和皇后告罪，只说本宫路上绊住了脚，等会儿便到。”
“嗳……嗳，嫔妾省得了，嫔妾告退。”
杨幼薇生怕劝多了露馅，立马胡乱答应下来，也没细听仪妃说的什么，行了个礼便匆匆退下。
直到云莺上前来搀，她这才缓过神来，明白当务之急是赶紧去宝华殿，把变故禀与方姐姐知道。
一通忙乱过后，殿内只剩下主仆二人。
仪妃低头催促春萝：“手脚快些，把这块拆干净了，再寻个相近颜色的线稍微补两针，看不出来便是。”
春萝却被那片染血的卍字吓得眼前发黑，手里捏着一团剪下来的废线，神神叨叨地絮念起来。
“娘娘，奴婢听老辈人说，卍字是佛祖的心印。”她声音带着哭腔，“好端端的，上头忽然出现这么不吉利的血光，是不是上天降下的警示？嫌咱们做得太过了……”
她猛地抬起头，哀求道：“娘娘，要不还是收手罢？或者您称病，咱们就别去看了？等会儿不论出什么乱子，全当是皇后娘娘一人做的，跟咱们没干系，好歹也能躲躲晦气呀！”
“闭嘴。”
仪妃最气愤听这些，登时厉声呵斥：“什么神鬼报应？世上哪有这些个东西。不过是有人装神弄鬼，想吓唬本宫罢了。”
她从地上抓起剪子，狠狠往春萝手里一塞：“赶紧把这腌臜东西弄干净。等本宫回来，非要把庆祥宫里里外外查一遍，看到底是哪个狗奴才闹的幺蛾子！”
第54章
宝华殿里，天家的姑嫂妯娌们早已按着品级大妆，头上珠翠颤巍巍如花蕊积聚，三三两两地凑在一处。说是礼佛，实则耳朵尖儿都支棱着，存心探听些前院后宅的风声。
皇后今儿没摆谱，特地赶了个早，原想亲自拉着毓王妃再说几句体己话，好显出中宫与宗室泰斗的亲厚，给自个儿撑撑场面。
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谁知刚迈过门槛，便见毓王妃身边已挨着个娇俏人影。两人正拉着手，亲亲热热地闲话家常。
皇后偏着身子一瞧，对面那个，果然是如今风头无两的明容华。
“上回见着意姐儿，恍惚还是去岁年节里的事儿了？”
毓王妃挽着端庄华贵的宝髻，拍了拍方妙意手背，眼神里透着长辈瞧晚辈的亲和。
方妙意听了这话，便抿嘴一笑，露出颊边两个甜软的酒窝：
“娘娘记性真好，嫔妾当日随爹娘去王府给您贺岁，您疼嫔妾，还赏了一整套蓝宝石头面呢。”
她一面说着，一面微微偏头，指尖抚上发髻中央那支熠熠生辉的挑心簪：
“您瞧，今儿这支挑心，就是您赏的那副里的。嫔妾稀罕得紧，一直舍不得戴，今儿大节下才敢拿出来显摆显摆。”
毓王妃眯起眼，凑近仔细端详簪头的成色。
只见上头嵌的蓝宝湛然如海，镶工也是内造办处的顶尖手艺，顿时笑得合不拢嘴：
“嗳唷，还真是！叫意姐儿这样标致的脸蛋儿一衬，我竟险些没认出这是王府里出去的东西。”
说着，毓王妃又扭脸唤身后的嬷嬷：“你来瞅瞅，是不是？”
那嬷嬷穿着四合如意云纹缎褙子，在王府里也是有头有脸的，见状立马满口称赞：“奴婢记得这些蓝宝石，还是咱们王爷打外头淘回来的洋货呢。也只有明主儿这样的雪白皮子，才压得住如此贵重的成色。”
毓王妃拉着方妙意的袖子，上下打量一番：“意姐儿是不是又蹿个儿了？瞧着更像大姑娘了。”
人到了年纪就爱念旧，老王妃又张开手掌，虚虚比划一下：“我还记得头回抱你的时候，你才三拃长，小小一团，跟个猫崽儿似的。”
嬷嬷凑趣儿笑道：“王妃这可是糊涂了，明主儿如今当了娘娘，跟做姑娘的时候能一样么？”
皇后在丈余开外站着，瞧着这一幕，眼珠子都快冒出血来。
她算是瞧明白了，平日毓王妃待她，不过是面上客套，不冷不热的，何曾给过半分真颜色？一股又惧又妒的火苗，顺着心肝肺腑蹭蹭往上蹿。皇后心想，怪不得姨母三番两次提点她，叫她早提防方氏女。
百年世族的根基，岂是一朝靠皇妃裙带乍富的人家能比的？明容华是去岁才做的皇家媳妇不假，可她打娘胎就活在这个圈子里，外人根本融不进去！
玲夏一直觑着主子神色，见势头不对，忙悄悄搀住她手肘，低低唤了声：
“娘娘？”
这一声轻唤，如冷水浇头，叫皇后猛地回过神来。
她强压下心中的暗恨，收回目光冷笑一声。
且由着她得意这一时罢。
等会儿好戏开锣，看谁还愿意沾她的边儿。
皇后掀起眼皮，看向殿中那座金身佛像。她忽而双手合十拜了拜，端出副虔诚慈悲的模样，口中道了声意味不明的“佛祖保佑”。
杨幼薇就在这时候钻进殿来。她没往人堆里扎，只探头探脑地四下张望。
待寻见毓王妃身侧的方妙意，杨幼薇眼睛一亮，却又不敢大声张扬，只得在那儿转圈干着急。
方妙意正说着话，越过毓王妃肩头，恰好撞上杨幼薇焦灼的眼神。
见杨幼薇火烧眉毛的模样，方妙意心下微动，面上却半点不显。
她朝毓王妃福了福身，拣了个由头，告退出来。
与杨幼薇错身而过时，方妙意丢了个眼色，下巴朝远处微扬。
两人一前一后，绕过重重帷幔，到了宝华殿后头一处僻静梢间里。
“守着门，别叫人过来。”
方妙意吩咐金玉满望风，随即转身进屋。反手关严了门，她这才看向杨幼薇，低声问道：
“庆祥宫里的事儿还顺遂吗？”
杨幼薇连咽了几口唾沫，急得直跺脚：
“方姐姐，出大岔子了！”
她几步窜到方妙意跟前，趴在她耳边，叽叽咕咕说了一通。
“……怎么办啊方姐姐？我当时看见吉服上莫名其妙多了血迹，差点没吓昏过去！”
杨幼薇这会儿想起来，还觉得后脊梁骨飕飕跑凉气，语无伦次地絮叨着：
“是不是有人赶在咱们前头动手了？我又怕那下手的人还没走远，就躲在犄角旮旯里盯着我呢。”
她越说越怕，声音都带了哭腔：
“我当时不敢再待下去，寻思着甭管是谁干的，既然吉服被毁，仪妃肯定来不成，便赶紧脚底抹油溜了。”
“谁承想仪妃是个不信邪的！发了狠非要赶过来不可，就是不知这会儿工夫，她还能不能赶得上吉时。”
方妙意听罢，眼皮子一垂，在稍显昏暗的梢间里静静思忖起来。
血迹，卍字纹……
难道宫里想要仪妃好看的人，不止她们一拨？
半晌，方妙意伸出手，安抚地拍了拍杨幼薇后背，轻声道：
“没事儿，既然她想来，那就让她瞧个够。”
“你先回殿里去，别露出马脚，剩下的我来料理。”
她顿了顿，又嘱咐道：“出门的时候，把金玉满叫进来。”
“啊……啊，好。”
杨幼薇见她这般冷静，便像是寻着主心骨，慌乱的心也被按回去几分，忙不迭地点点头。
不多时，金玉满便从门外躬身进来，垂手听命。
方妙意将他招来跟前，低语交代道：“你即刻去贮香室，寻万禧公公……”
金玉满边听边点头，末后悄没声儿地退出去。
待重新安排妥当，外头隐约传来礼乐司预备的钟鼓声。方妙意估摸杨幼薇已回到殿中，这才捵平衣角，往氤氲着旃檀香的廊上走。
宝华门外，净鞭“啪”地一声脆响，在白花花的日头底下炸开。
方妙意听见动静，知是圣驾到了。虽说紧赶两步钻进殿里也成，但未免显得猴儿急没规矩，还是硬生生收住腿，在殿门前蹲身请安。
皇帝今儿是接了顺妃老娘娘一起来的，后头跟着的两位，正是顺妃膝下公主，早些年便发嫁了。今儿也是特地进宫来随驾礼佛，穿戴得一身珠围翠绕，贵气逼人。
“起来罢。”
陆观廷一眼瞧见方妙意候在门口，原是张矜肃冷淡的脸，眼底却忽地漫上来一点笑意，跟雪地里透出点春光似的。
方妙意顺势起身，又噙笑同老娘娘与两位公主见了礼，那模样乖觉得很，半点不见平日里的刁蛮劲儿。
陆观廷见她装相，眉梢微挑，极其自然地去够她的手。
长辈还在跟前呢，方妙意哪里肯依，指尖儿一缩，滑溜得跟条泥鳅似的，叫皇帝抓了个空。
陆观廷也不恼，又追上去攥住她躲闪的腕子。也不管旁人怎么瞧，握在掌心里就细细捏了捏，觉着不冷，
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这才作罢。
方妙意赶忙把手抽回来，藏进袖子里，又悄悄横皇帝一眼，暗自嗔怪：大庭广众的，现什么眼呀？
年纪轻些的公主瞧见这副情状，忍不住掩唇偷笑，只觉他俩比寻常小两口还腻歪。
方妙意余光瞥见，更像是被踩了尾巴的猫，面上腾地一热，低头催促道：“陛下快些进去罢，别耽搁了吉时，叫佛祖怪罪。”
陆观廷这才收敛神色，把唇角抻平，只眼神略略一瞥，示意她跟上。
方妙意松了口气，跟在皇帝身后进殿。借着天子威仪，看满殿宫妃命妇乌泱泱跪在地上，倒也真让她狐假虎威了一把。
趁着众人没起身，方妙意偷溜回自个儿的蒲团前站定，眼风往左首扫去。
果然，仪妃的位置还是空的。
琳妃就在旁边，一双招子最是藏不住话，当即挑起细长的眉毛，掩唇惊叫道：
“哟，仪妃怎么还没到？”
她声音不大不小，刚好叫周围一圈人都听得真切：
“该不会是不打算来了罢？”
一时间，殿内众人的目光都被勾了过去。
皇后早就寻了仪妃好几遍，见她迟迟不露面，心里已是急得冒火。好在方才杨幼薇过来，悄悄说了原委。她虽恼恨仪妃事到临头出岔子，可眼下当着皇帝和宗亲的面，也不得不替仪妃遮掩一二。遂强撑着笑脸，上前福身道：
“陛下，杨嫔方才禀过臣妾，说是仪妃叫宫中琐事绊住了脚，许是要晚来片刻。”
琳妃嗤笑一声，凉凉地接过话茬：“仪妃也真是的，白费了皇后娘娘一番抬举。敬香时辰可是司天监定下的，这时候谁还能等她啊？误了吉时，这罪过谁担待得起？”
皇后叫琳妃抢白得心头火气，却仍旧没搭理她，只转头看向皇帝，语带恳切：
“陛下，仪妃妹妹兴许马上就到了。不若咱们先敬香，倘若她赶不上，就叫她最后敬，左右不耽搁大事。”
“皇后娘娘这规矩，定得可真稀奇，”琳妃眉毛一竖，这下子可是不依不饶起来，“当初臣妾多问一句都不成呢，怎么这会儿到了仪妃身上，又这样好改动了？”
这话里的火药味儿太冲，明眼人都看得出后妃之间不对付。琳妃到底小门小户出身，这种场合也敢由着性子胡闹，把宫里的龃龉摊在命妇们面前，忒不像话。
“行了。”
皇帝冷声开口，不怒自威地瞥琳妃一眼：
“多嘴什么？退下。”
琳妃遭了皇帝呵斥，气焰顿消，只得不情不愿地噤声，退回原位。
陆观廷又吩咐道：“就按皇后说得办罢，吉时不可误。倘若轮到仪妃时她还赶不来，就叫……”
皇帝眼风往后一扫，见杨幼薇站在方妙意旁边，便点名道：
“叫杨嫔补上。”
杨幼薇闻言，惊得眼珠子都快瞪出来，心下哀嚎：别拐带她啊！她可不想蹚这趟浑水！
方妙意瞥见她愣在那儿跟个木头桩子似的，赶忙悄悄拉了拉她袖角，递个眼色示意她赶紧回话。
杨幼薇这才如梦初醒，蹲身道：“是，嫔妾遵旨。”
荣葆一身儿簇新的红袍子，亲自从小太监手里接过托盘，上头齐整整码着十束线香。
见皇后在看他，他便适时垂下眼皮，示意一切都已安排妥当。
因为仪妃这突如其来的变故，香的顺序已经重新调换过，确保明容华拿到的那份儿，是加过料的藏香。
十份预备好的线香依次排开，从面上看去，色泽、粗细皆是一模一样，瞧不出任何端倪。
礼乐声起，众人按着之前定下的次序，陆续上前进香供灯，一切看似有条不紊。
甭管怎么说，仪妃没来，琳妃还是如愿以偿地拔了头筹，换到众妃中第一个进香。
她心情大悦，合掌在佛前许了半晌的愿。
皇后在旁冷眼瞧着，心里又狠狠给了琳妃一记白眼，诅咒她许什么愿都不成，神憎鬼厌的东西。
嫔妃们一个个上前，香丝缭绕，梵音低回。
杨幼薇一直紧张地往殿门口瞟，手心里全是冷汗，此时此刻，她比谁都盼着仪妃赶快过来。
她可不知道这些人明里暗里斗成什么样了，比起进香露脸，她现下只想保住自己这条小命儿，别成了神仙打架遭殃的小鬼。
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