着吉祥轿了，宫中这边，还得请娘娘受累，盯着内务府的奴才麻溜儿办差。”
所谓吉祥轿，就是宫中抬尸首用的灵轿。按规矩，只有帝后才能在自个儿寝宫里咽气。嫔妃若病重将死，就得赶紧塞进吉祥轿，从后门抬出皇宫。
而像太上皇这样，一旦崩在外头行宫，却又得一路抬回紫禁城停灵，才算正位归天。
邓善觑着贵妃神色，又放轻嗓音，絮絮地传达皇帝旨意：“皇后马上就要去园子里了，万岁爷觉着后宫不可无主，特发明旨，请您即日起摄六宫事。但万岁爷也说了，宫中这一大摊子，您能照应便照应，照应不成，撂开手也无妨。只务必顾好自个儿，安心等怹回来。”
摄六宫事贵妃，那便是名正言顺的副后。
而方妙意此刻，却已顾不上品尝大权在握的喜悦。她秀眉微蹙，赶忙将邓善领到一旁的红墙根底下。
避开周遭闲杂人等的耳目，她这才迫不及待地问他：
“小邓公公，您便给本宫透个底，太上皇到底得的是何病症？当真不成了？”
前两日皇帝快马送回的家书里，对太上皇的病情含含糊糊，只说暂且不能回宫，嘱咐她安心养胎。
旁的话一句没多说，可她这眼皮子总是乱跳，没日没夜地担惊受怕。
今儿把皇后她们都一股脑儿叫去园子里，摆明了是太上皇寿数将尽，预备要在园子里直接入殓。
到底是什么病症，能发作得这般急这般快？
邓善清楚太上皇是什么病，可万岁爷下过死命令，此事不准叫贵主儿知道，免得她操心。
他只好苦巴着一张脸，装傻充愣道：“嗳唷娘娘，奴才又没福分跟去伺候，哪儿能知道这事啊？”
“不过听师父传话回来的意思，太上皇确实是不成了。这两天都是时昏时醒的，也不认人了，成日靠老参吊着不说，还总拿手去捋被子的边儿……嗬哟！您说说，这不就是快了么？”
方妙意听说过，老人家一旦病得神志不清，开始循衣摸床，便是阳气涣散的征兆，撑死也就三五日的活头了。
当初祖父临终前，便是伸手在空中撮据理线。
她不禁抿紧唇瓣，满眼挂碍地问：“那瑞公公可有说起，皇上现下怎么样了？”
皇帝对嘉熙爷的感情，兴许连他自个儿都说不清。虽说平日里都恨成那样儿了，可如今亲爹即将死在眼前，皇帝真的会一点儿都不难受吗？
自从在乾元宫佛堂里，看过那摆了一整面墙的旧物，方妙意倒是真有些拿不准这男人的心思。
她都恨不能立时插上翅膀，一路飞去静颐园里，亲眼瞧瞧他到底好不好。
可她也明白，自个儿揣着崽子，出门在外只会给大伙儿添乱。
眼下最好就是听皇帝的话，乖乖留在禁中，替他镇守后宫。
“娘娘就放心罢，万岁爷好着呢，没病没灾的。”邓善呵呵笑道。其实他们这些做奴才的，哪能看透皇帝的心绪？就算真能瞧出来什么，此刻也只能捡些宽慰贵妃的话来说。
说罢，他赶忙从怀里掏出只小匣子，双手过头献了上去：
“瞧奴才这臭记性，差点儿忘了禀，万岁爷还给您捎回个小玩意儿呢。奴才也没福气瞅里头是什么，还得请您回宫后自个儿瞧瞧。”
方妙接过来，在耳边轻晃一下，匣子里头便发出“骨碌碌”的一声响。掂着分量还挺坠手，像是枚金玉小件儿。她忍不住伸出指尖，摸了摸藏在袄下的玉貔貅，心想这回是又弄了个金麒麟？
打发邓善退下后，画锦赶忙上前扶住贵妃，忧心忡忡地问：
“娘娘，咱们还进去么？”
方妙意长长吁出一口气，淡声道：“自然要进。”
“只要太上皇还能喘气儿，明儿个的祈福法会便得照办。甭管怎么说，本宫都得去挑尊‘称心如意’的小金佛。”
金玉满闻言，赶忙先一步蹿进阁里，去寻他自个儿的师父，古董房首领太监崔德安。
方妙意将小丫头们留在梯口守着，自个儿则绕到供台后头，捡了把花梨木透雕椅坐定。
那厢崔德安一听明贵妃驾临，赶忙颠儿颠儿跑上来，跪下就磕了个响头：
“奴才古董房太监崔德安，叩见贵妃娘娘，主子吉祥！”
方妙意将思绪从皇帝那儿抽离出来，换上一副温和笑脸，柔声道：
“崔公公请起。”
说罢，她又偏头去嗔怪金玉满：“瞧你这猴儿样，这么急吼吼的做什么？还不快扶你师父坐下，吃盏热茶润润嗓子。”
“贵主儿客气，奴才不敢。”
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崔德安哪敢在贵妃跟前拿大，赶忙堆笑推脱。
方妙意却递了个眼色，示意金玉满将人扶到绣墩儿上落座。
她也吃了口茶，这才温言软语地叙起家常：“早先就常听小金子提起您，说您是个和善人，办事也极妥帖，今儿可算是见着您老了。”
有道是无事不登三宝殿，崔德安知晓贵妃今儿特地来见他，必是有差事相托。
可这也不妨碍他心里乐开花，毕竟谁不爱听漂亮话呢？更何况说话儿的人，还是在圣上跟前都有脸的贵妃娘娘！
他赶忙又欠了欠身子，赔笑道：“奴才算哪根老葱？竟能得娘娘惦记，真真是折杀奴才了。”
寒暄几句后，方妙意终于表明来意：“本宫今儿过来，是想为明儿的法会挑尊佛像。但本宫年轻，不大懂这个，还盼您老能给掌掌眼。”
崔德安一点就透，闻言立马便道：“娘娘的佛像，早就预备妥当啦。”
说着，他翘起兰花指儿，往东边遥遥一点，低声道：“娘娘您瞧，东边起头第一尊鎏金菩萨，便是独独给您留着的。”
方妙意本来还在轻抚小腹，闻言动作一顿，不禁追问：“听崔公公的意思，莫非这佛像有什么说道？”
“不敢瞒娘娘，前几日淳贵嫔过来挑佛像，特地给底下的猴崽子塞了赏银，叫奴才们把这一尊最好的位置，给贵主儿您留着。”
方妙意静静听着，面上波澜不惊。她早看透了淳贵嫔那副蛇蝎心肠，当日提议大伙儿齐聚雨花阁，一准儿是憋着坏。
略一思忖，方妙意便转过弯儿来，单刀直入地发问：
“四层楼的东首上头，可是藏着什么蹊跷东西？”
崔德安忽然笑了，心想金玉满这小子还真是走大运，在一众花花草草里扒眼就跟了真凰。收敛思绪后，他赶忙答道：
“娘娘明鉴，雨花阁原是‘明三暗四’的格局，想进四层阁楼，只一条内梯能通上下，并无外梯可走。”
“又因阁楼建得忒高，四层的槅扇门平素都是拿木条钉死的，就怕有人从栏杆栽下去。”
“可昨儿奴才打扫佛龛时发觉，东边第一道槅扇门上的钉子木条，竟不知被谁偷偷拆了，稍一用力便能推开。”
“明儿个娘娘站在东门边上，脚下可千万当心哪！”
画锦陪在旁边，闻言不禁浑身恶寒，怒骂道：
“韩氏好歹毒的心肠！从那么高的地界儿把娘娘往下推，这是要人命啊！”
无论淳贵嫔做什么，方妙意都不觉意外。她轻拍了拍画锦的手，示意她稍安勿躁。
崔德安也跟着附和道：“姑娘说得极是。奴才乍一察觉时，也是惊出一身冷汗。”
“就算娘娘今儿不特意召见，奴才也是要设法给您透信儿的。”
“只是淳主子到底要如何行事，奴才尚没探摸清楚……”
“无妨，”方妙意淡笑道，“公公能探到这些，便已是帮了本宫大忙。”
说着，她又冲崔德安招了招手，同他密声交代几句。
“……不知办这桩差事，可会叫公公为难？”
这可是替贵妃主子效力的机会，哪个奴才肯拒绝？崔德安连个磕巴都没打，立马拍着胸脯表忠心：“既是娘娘托付，奴才便是上刀山下火海，也定给您办得漂漂亮亮！”
方妙意赞许地颔首，临走前又轻声叮嘱一句：“崔公公行事若有不便，尽可去内务府寻万禧相助，只是要留神些，避开齐芳大总管的耳目。”
崔德安眼珠一转，恭恭敬敬地应承下来。
画锦扶住方妙意手臂，小心翼翼地踩着台阶，一级级往下走。
方才娘娘吩咐崔德安，要刻意躲着齐芳，而齐芳是万岁爷的人……
画锦双眸圆睁，像是突然想通什么，赶紧附到主子耳边轻声问：
“娘娘，您这回故意支开香凝姐姐，难不成她……她也是……？”
画锦惊得说不出话，无论如何也不敢相信，平日里温柔妥帖的香凝，竟会和她们不是一条心上的人。
方妙意抿着朱唇，沉默良久，下楼的脚步声在空旷佛阁里回荡。
待走到一层开阔处，光线豁然开朗，她才终于道：
“香凝应该是皇上的人，但我也拿不准……索性先瞒着罢，总归没害处。”
当日许贵妃当着香凝的面，说出好些意味深长的话，方妙意并非没听懂。
只是她不愿去深琢磨，或者说，是她心里隐隐害怕去深究。
左右香凝即便不是自己人，也是皇帝的手下，总不会平白无故地害她。那她又何必去捅破这层窗户纸，非要跟皇帝较真儿呢？
世间万物都是朦朦胧胧才美，看得太清，反而会叫人不舒坦。
人活一辈子，要想过得畅快恣意，终究还得参透“难得糊涂”这四个字。
皇帝离宫前曾安抚她，说他会去料理淳贵嫔。可眼看园子里诸事繁冗，皇帝分身乏术，方妙意也不想什么都麻烦他。
自个儿有手有脚，脑子也清明，不过是肚里揣了崽子，哪里就至于变成废物了？该了结的人和事，还是由她亲手送走的好。
而皇帝对她腹中这胎太过小心，若是让他提前得了风声，必定又要横插一杠子。
为了行事便宜，她干脆连香凝也一并瞒了，免得她通风报信。
画锦心里也在琢磨，万岁爷和娘娘本就是一家子，就算香凝姐姐另有其主，那跟她们也不算外人。
如此一想，画锦才松快下来，兴致勃勃地问：
“娘娘这会儿要回宫么？还是去长乐宫见见温妃主子？”
方妙意却都没答应，反倒是一扭身，又钻进香雾缭绕的正殿中。
来都来了，她打算亲手上炷香，为皇帝和小崽儿祈求平安。
跪在莲花团上，她又开始漫无边际地乱想起来。
在佛门清净地开杀戒，佛陀见了，会不会怪罪她业障太深呀？她自个儿倒是无所谓，但崽子还在她肚里呢。
但转念一想，淳贵嫔如果没存害人的恶念，便不会踏进她今日挖好的陷阱里。
来日便是粉身碎骨丧了性命，那也是自食恶果，怨不得旁人心狠手辣。
心下计较已定，方妙意顿时舒了口气，搭着画锦的手站起身。
画锦扶着娘娘，转过那尊巨大的紫金琍玛佛像，正预备往外走，却忽然惊奇地“咦”了一声。
平素主子们要礼佛，都是去宝华殿的多，画锦还是头一回进到雨花阁里仔细打量。
她万没想到，这尊释迦牟尼大佛后，竟还藏着一尊稍矮些的四臂观音，与佛像背靠背而坐。
若只是从正门看，绝瞧不出后面别有洞天。
怪道她们在外头转了一大圈儿，却也没见救度佛母，原来是躲在此处。
画锦觉得有趣，便跟方妙意说笑道：
“娘娘快瞧，这观音为何
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倒坐？”
方妙意仰头瞻仰，见菩萨面目慈悲，忽然间福至心灵，悠悠叹道：
“因众生不肯回头。”-
冷风裹挟着枯败的落叶，在鹤鹿衔芝院的墁砖上，打着旋儿地刮过去。
陆观廷拢着墨狐大氅，匆匆迈进院门时，步履较往日略显沉重。
刚到阶前，便和挑帘子出来的许贵妃撞了个对头碰。
许贵妃一双眼哭得红肿如桃，叫宫女搀着，才勉强能走动路。
陆观廷连眼皮子都没撩，更遑论什么停步见礼。自顾自地错开身，便取道往正殿里进。
两厢擦肩，谁也没给谁递个好脸子，硬邦邦地连声儿都没吱。
梢间里熬着续命的老参汤，却遮不住里头那股沉疴气息。太上皇这一番纵情声色，真是亲手把自个儿送进了吉祥板里。
陆观廷踱到内殿里，长腿一迈，离着龙榻还有几步远，便停步站定。
“儿子给父皇请安。”
皇帝难得充回大孝子，私下还给太上皇请单膝安。但他也没打算装到底，不等榻上那进气多出气少的人发话，他便自个儿起了身，撩起云纹缂丝的袍摆，在绣墩儿上落座。
陆观廷掀起眼皮，冷眼掠过榻上形容枯槁的老人，不咸不淡地开腔：
“父皇，听说您急着见儿子？”
太上皇其实已经浑浑噩噩地连昏两日，连喂进去的参汤也是顺着嘴角往下淌。
谁承想，今儿入夜后，老爷子那双浑浊的眼珠子竟又转悠起来，人也能认得清了。
不消外头当差的御医们多嘴，陆观廷心里也清楚，就太上皇这破败身子，也没本事枯木逢春，十有八九是回光返照。
俗话说得好，人之将死，其言也善。
陆观廷心头忽地紧缩，划过一丝连他自个儿都不明白的希冀。如今都到了生死关头，老爷子会不会对他早逝的母后和大哥，生出哪怕一丝一毫的愧……
“老三……你快……快给朕保证！”
嘉熙爷在榻上呼哧带喘，拼了老命撑起半个身子。又因用力过猛，手背上的铜红斑疹显得格外狰狞。
他伸出溃烂的手，直指陆观廷，张口便是一番呕心沥血的算计：
“等朕百年之后，你绝不可对许贵妃母子赶尽杀绝！你要保老五……一世富贵！”
话音落地，殿中倏地死寂下来。
皇帝那双凤眼一点点往下耷拉，直到彻底遮住眸中的森冷。
半晌，他才自嘲地扯了扯唇角，嗓音听不出喜怒，只是哑得厉害：
“父皇，都到了这会儿，您跟儿子之间，就没别的话可说了么？”
嘉熙爷哪里听得进这些？他也知晓自个儿时日无多，再不替许贵妃母子谋后路，可就再没机会了。紧迫之下，老爷子干瘪的嘴唇哆嗦不止，厉声嚷嚷起来：
“光说也不顶用……对，你得发誓！你得给朕发毒誓才行！”
陆观廷扯开薄唇，喉间溢出一声轻慢的呵笑。他随手拨弄着指间的白玉菩提，漫不经心道：
“成啊，既然父皇不放心，那朕便起誓……”
“不……不！”
嘉熙爷猛地打断他，眼神像防贼一样，戒备地盯着皇帝。
知子莫若父，他太清楚这个薄情狠厉的三儿子了，这逆子压根儿就不信什么天谴报应、鬼神之说。这些东西困不住他！
老皇帝喉间咯咯作响，猛地啐出一口带血的唾沫，恶毒地嘶吼道：
“你得拿方氏和她肚里的龙种来起誓！发誓你永远不会加害许贵妃和老五，如若违誓，就叫方氏那娘儿俩不得好——”
“住口！”
陆观廷猛然暴喝，一张脸绷得铁青，双目死死瞪着嘉熙帝。
他太阳穴突突直跳，每一个字都像是费了很大力气，才从牙缝里挤出来：
“明贵妃是朕的女人，她肚里揣的是朕的孩子，也是你的嫡亲长孙！你竟敢拿他们赌咒发誓？”
嘉熙爷仰倒在引枕上，胸脯剧烈起伏着，发出一阵嘶哑狂妄的惨笑：
“哈哈哈……古有玄宗一日杀三子，朕……朕又有何惧？！只恨自个儿有心无力！有心无力啊！”
陆观廷立在拔步床前，居高临下地俯视着这个将死的疯魔残躯。
好啊，甚好。这就是他的生身父亲，给他的最终回答。
陆观廷毫不怀疑，若真能再给这老匹夫续上十年阳寿，他绝对会毫不犹豫地连自己一块儿杀了，好给他那个宝贝老五腾位子。
哪怕再多留一瞬，陆观廷都怕自己会失控掐死他。
没必要，他还能见几回日头呢？本来就是个快死的人了，又何必弄脏自个儿的手。
陆观廷不停地在心里劝自己，霍然转身，咬着牙大步往外走。
背后却传来嘉熙爷歇斯底里的咆哮，凄厉得能穿透雕花槅扇：
“你不想发誓？没用！晚了！”
“朕已经替你发过了！你若敢违背誓言，就叫明贵妃永世不得超生——”
陆观廷刚跨出门槛，闻言猛地顿住。隐在宽大袖袍下的双拳攥得死紧，咯咯作响。
冰冷的夜风迎面灌进领口，他缓缓扬起头，望着庭院上方不透一丝星光的夜穹。
半晌，陆观廷喉结滚了滚，竟突兀地低笑一声。笑声里是恨到极致，又荒唐到极致的悲凉。
那双素来冷清矜贵的凤眼，竟被夜风吹得泛起淡红。他站在雪地里，只觉冷极了。像是二十年的风雪，都在今夜卷土重来，呼号着将他埋葬-
赶回丽正宫的路上，方妙意一直揣着那只小匣子，手心里竟都捂出一层薄汗。
她勉强端着矜持，任由宫女们围上来，替她解下沾雪沫子的斗篷，又扶她去内殿里换鞋袜。
末后她实在忍不住，便又寻个由头，把众人都打发下去。
听见槅扇“吱呀”一声合严实，方妙意便迫不及待地钻进被窝里，将捂了一路的宝贝掏出来。
方妙意心里像揣了只小兔子，扑腾得特欢实，不禁暗自猜想，皇帝究竟给她捎了什么稀罕物。
她指尖微微发颤，搭在錾金如意锁扣上轻轻一拨。
“喀哒”一声，匣盖儿应声敞开。
匣底压着一份书信，上头却没见什么晃眼的珠翠首饰，而是一方长条形的白玉。
玉质油润细腻，像是文人雅客案头上的印章。
方妙意心觉惊奇，眉毛不由自主地挑高些。她嘴里嘀嘀咕咕的，赶忙伸出两指，将那方玉章捏出来，擎在手里仔细端详。
玉章四四方方，周身没见一丁点儿繁复的雕饰，光秃秃得倒挺像皇帝那副冷傲秉性。
这有什么好的？
她百无聊赖地撇嘴，指肚顺势一拨，将玉章的底面翻转过来，借着琉璃宫灯的亮芒一扫。
只
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见那羊脂玉底下，雕着个圆润鲜活的小猫脑袋！
方妙意瞪圆杏眼，欺霜赛雪的脸颊上，瞬时洇出两团醉人的酡红。
她哪里还坐得住，忙不迭趿拉上绣鞋，碎步挪到花梨木书案前头。
一把掀开澄泥砚旁搁着的景泰蓝盒子，里头是一汪光可鉴人的八宝朱砂。
她咽了口唾沫，捏着那方小猫章子，在殷红的印泥里头蘸匀乎。
随后抽出一张洒金飞花笺，屏住了一长气，小心翼翼地往纸面上按下去。
生怕印得花了，她刻意停过数息的功夫，这才手腕子一提，将白玉印章挪开。
暗香浮动的红笺上，赫然跃出一只翘着胡须的小猫。
方妙意定睛一看，唇角便止不住地往上扬，心里像是被灌进一大盅桂花蜜，甜滋滋地直往外咕嘟泡儿。
她伸出指尖，爱怜地摩挲着那只笑面猫儿，无疑是惊喜万分。
可指腹刚沾上点点未干的朱砂，外头卷地风便猛地啸起来，嚎丧似的拍打在糊着高丽纸的窗棂上。
方妙意瞧着瞧着，鼻尖忽然泛起一阵酸涩，刹那间便逼红了眼眶。
方妙意紧紧攥着那枚留有他指尖余温的玉章，隔着窗扇，望向外头沉得压人的夜色。
心中半是怨怼半是牵挂，她抿起唇瓣，恶狠狠地想道：
坏皇帝！他又不回来，哪个小猫还能乐得出来？
第99章
瑞雪初霁，春华门外还积着盈寸的晶白。
觑着这会儿风头渐息，鸽子们乐意扑腾，内务府太监麻溜儿地拨开笼栓。竹篾笼门里，刹那间冲出上百只白鸽，呼啦啦地扇动翅膀，场面煞是壮观。
方妙意今儿穿得厚实，头上还勒着白貂昭君套，扬起脸蛋儿时，眉睫便簇在茸茸的貂毛里。
凤昭仪也抄手立在门前，静定定地望着那些小生灵飞越红墙，直冲灰蒙蒙的九霄。她仿佛在透过这片白羽，看向什么遥不可及的地方。良久，才落寞地收回目光。
“走罢，咱们进去上香。”温妃走到方妙意身侧，口里呵出团团白气，“外头冷飕飕的，你是双身子的人，甭冻着你。”
方妙意却抿唇一笑，浑不在意地说：“姐妹们爱瞧活物儿，便由她们多看会子罢，我还没嫌冷呢。”
说着，她又提溜起织金百迭裙襕，显摆起脚下新制好的凤头高底鞋。
鞋尖上坠着金流苏，她轻轻一翘脚，流苏便跟着左右晃荡，摇曳生姿，好看得紧。
方妙意得意地弯起眉眼，娇声道：“姐姐快瞧，这鞋底子垫得厚，地气果然便钻不透，一点儿也不冻脚。”
温棠却被她这孩子气的举动唬了一跳，赶忙伸手搀稳当，轻声嗔怪：“好了好了，快撂下来罢。这冰天雪地的，走路可得当心，仔细摔跟头。”
方妙意这才又把手揣回水獭皮焐子里，嘿嘿一笑：“姐姐放心，这鞋是软底儿的，踩得可实诚了，走起路来又舒坦又稳当。姐姐若是不信，赶明儿我也给您送一双去。”
淳贵嫔正站在两三步开外，支棱着耳朵听壁角，闻言不禁斜睨方妙意一眼，暗自冷笑。
这可真是刚想打瞌睡，就有人送枕头。明贵妃也忒急着去投胎了。稳当？看她待会儿还怎么个稳当法。
方妙意趁淳贵嫔不备，也不动声色地斜飞她一眼，这才转过身，招呼众人往雨花阁去。
原本古董房备下的金佛都是按着人头来的，一个不多，一个不少。偏生苏容华忽叫皇帝唤走，赶去静颐园里侍疾了。眼见佛像多出一尊，方妙意索性就叫杨嫔甭端海灯了，也跟着捧佛像。
“嗳，嫔妾遵命。”杨幼薇立马蹲了蹲身子，欢天喜地答应下来。
侯才人绞着帕子，不禁满眼艳羡，又酸溜溜地跟旁人咬耳朵：
“到底是千好万好，不如托生得好。除却皇后娘娘，满宫里偏苏容华能跟去，咱们这起子没脸的人，便是想尽孝心都没个门路。”
嘴上念叨着尽孝，心里指不定怎么惦记去行宫伴驾呢。闲得没事儿说这种酸话，什么你去我不去的，挤兑谁呢？
方妙意往后睨了一眼，慢条斯理地笑道：
“咱们在宫里祈福，又何尝不是尽孝心？侯妹妹若觉遗憾，待会儿便替太上皇多跪两炷香罢，佛祖定能听见你的诚心。”
听见贵妃开腔，侯才人唬得面皮一白，赶忙抿紧唇瓣，矮身便是个福礼：
“嫔妾失言，还请贵妃娘娘恕罪。”
方妙意懒怠与她撕缠，只将赤金护甲搭在香凝腕子上，抬腿跨过朱漆门槛。
自打知晓了皇帝身世，她才算彻底琢磨过味儿来。苏姐姐和皇帝其实是堂亲，断没有做夫妻的道理。
饶是如此，苏家仍千里迢迢地把姑娘送进四九城，必定是暗里跟皇帝立了契。
不然太上皇身为苏家子，却被今上撵下台，江南怎可能连个水花都没翻起来？有道是天下赋税半出江南，那儿是财赋重地，又蓄满文人墨客，最是个能煽风造反的便宜地界。
之所以没乱，定然是皇帝答应过苏阁老什么条件。
方妙意暗自揣测，苏姐姐兴许就是苏家放在宫中的一双眼。
只有她亲自瞧过，确认太上皇是寿终正寝，并非皇帝毁诺弑父，苏家才能吞下这颗定心丸，继续老老实实地替皇帝办差。
只是听邓善透出来的口风，太上皇那头已是十分不好。
皇后她们带着几位老娘娘赶路，车驾定是急不得，也不知能不能赶上见最后一面？
方妙意正蹙眉深思，前头那群穿宝蓝袈裟的喇嘛已经诵完经文。
香凝猫腰上前，稳稳托住她胳膊：
“娘娘，时辰已到，可以捧佛像上楼了。”
方妙意收敛心神，轻“嗯”一声答应下来。
崔德安躬着身子上前，谄笑道：“雨花阁的内梯有些窄，还请诸位主子留神足下。”
方妙意往他那儿瞥了一眼，崔德安的腰便又往下弯了弯。
方妙意见状，便知他已将顶层的事儿布置妥当。于是，她气定神闲地捧起绿度母，领头往阁楼上走。
前头三层倒还宽裕无碍，待行至三层半时，宫人们便都止步不前。
四层阁楼乃宫中禁地，历来唯有天子与后妃方能踏足。
皆因这阁里大有乾坤，除了外间供奉的三尊主佛与九尊配堂佛，暗室里还供奉着赤身搂抱的欢喜佛，不便叫宫女们瞧见。
若是遇上大婚结在紫禁城里的少年皇帝，婚前还得独身入内参拜，学习敦伦之道呢。
此时楼梯越发逼仄，温棠凑近方妙意身侧，改用左手托着佛像，右手则轻柔地护着方妙意的腰，生怕她踏空摔倒。
方妙意察觉肘尖被人搀住，轻轻回眸，便见是温棠。她心头暖和，又笑吟吟道：“姐姐多顾着自个儿罢，我没事儿的。”
温棠眉眼温柔，轻声细语道：“我存了个心眼，特地挑了尊最轻巧的菩萨
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，图的就是能腾出手来，好生扶着妹妹呢。”
方妙意笑意更深，索性不再推脱，姐妹俩相携着踏上木地板。
众人多是头一遭登顶，脚后跟刚一沾地，便按捺不住那股子新鲜劲儿，眼珠子滴溜溜地四下打量。
董宝林眨巴着眼睛，凑到宋宝林耳畔嘀咕：“欢喜佛在哪儿呢？你瞧见没？”
宋宝林拿胳膊肘狠搥她一下，压着嗓子啐道：
“大姑娘家家的，你也不嫌害臊！”
趁着前头几位娘娘敬香的空当，宋宝林还伸出指头，在自个儿脸蛋上刮了两下羞她。
董宝林撅起樱桃嘴，不服气地嘟哝：“装什么正经，你心里头就不好奇？”
见宋宝林依旧在嘲笑她，董宝林伸手捏着耳尖儿，冲她吐了下舌头：
“得了罢！别刮你那张脸皮了，本就跟个马脸似的，越刮越长。”
“你！”
宋宝林最恨旁人揭她短儿，挤兑她脸长，登时气得银牙暗咬，恨不能跳起来撕了她的嘴。
可到底畏惧明贵妃在前头，若是动静闹大了，她俩都吃不了兜着走。宋宝林跺跺脚，只能将这口恶气咽进肚里。
谁知这股子邪火憋在腔子里，竟还越烧越旺似的，直烘得她浑身燥热。
董宝林正得意洋洋地矜着鼻子，忽然好像闻到一股焦糊味儿。
她狐疑地扭头一瞥，霎时面如土色，凄厉地惊叫出声：
“你着火啦！你身上着火啦！”
这一嗓子直冲云霄，险些没把雨花阁的九脊顶给掀翻。
宋宝林脸色陡变，急急忙回头瞧去，只见自个儿身上的青猾皮斗篷，不知何时已窜起一溜儿明火！
怪道她方才热得邪乎，这哪里是气恼？分明是火舌都快燎到皮肉上了！
“啊——！”
宋宝林失心疯般惨叫出声，腕子一软，手里捧着的海灯“啪叽”摔在地板上。
里头的酥油顺势泼漫开来，火苗子得了势，“腾”地一下窜起数尺高，瞬间将梯口封得严严实实。
火舌子贪婪地舔舐着周遭，转瞬便攀上木质梁顶，悬挂在半空的五彩经幡一遇明火，更是如火上浇油，整个四层阁楼眼瞅着便要被火海吞噬。
“咳咳咳……”
浓烟滚滚呛得人眼泪直流，众人疯了似的推搡，扑向四面的槅扇门。
可槅扇是从外头钉死的，谁也推不开。
“来人哪……救命啊……”
绝望的哭嚎声此起彼伏，在这如炼狱般的阁楼里乱作一团。
温棠吓得面无血色，急急忙地将方妙意护在自个儿身后。
她抖着手端起供案上的残茶，将帕子沤了个透湿，一把捂在方妙意口鼻前。
生死关头，温棠也顾不得仪态，着急忙慌地伸手去推身侧的槅扇。
忽地“哗啦”一声，东
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