香膏，安抚安抚磨红的皮肉便是了。
陆观廷却低笑两声，叹道：
“快得了罢，朕可不想回头又落一顿埋怨，赶紧闭眼歇你的觉。”
见皇帝这般大度，方妙意反倒不好意思起来，支着脑袋追问：“真不用臣妾伺候？”
“当真不用，”陆观廷嗓音低哑，透着一股酒足饭饱后的慵懒，“朕方才已经满足了。”
说话间，他竟还不自觉地抿起两片薄唇，似是还在细细回味那红脂香泽里的余韵。
方妙意闻言，羞得半个字也倒不出来，只好蹭进皇帝怀抱里闭眼装死。
她听着外头雪珠子扑打窗棂的声响，暗自赌咒发誓，往后可不能胡闹了，舌头哪是这么用的？当真是忒不像话！
心里如此想着，她却忍不住拢起双腿，里头像是含着蜜，淋淋漓漓地要往外淌-
待到仲冬，王公大臣甩泪相送，将大行皇帝奉移至宫外暂安，成日压在紫禁城头顶的鬼哭狼嚎，才算稍作停歇。
紧跟着便该理前朝旧账，尊奉太妃太嫔的繁缛事宜，也被搬到明面上。
方妙意身子渐沉，不便常去灵前祭告，就只留在后宫里，替皇帝把持内帏。
宁寿宫里一干高位娘娘，皆顺顺当当地上了双字徽号。唯独昔日宠冠六宫的许贵妃，遭皇帝撇在脑后，迟迟等不来尊奉。
许贵太妃哪里咽得下这口窝囊气，仗着宗亲老王爷们没出宫，在灵堂里好一通撒泼，非要讨个说法。
她逢人便哭天抹泪地念叨，说是若论位份，自个儿乃是先帝后宫头一份。从前更是寸步不离地守在园子里，亲送大行皇帝殡天，论起功劳苦劳，哪个比得过她去？今上如此苛待皇考贵妃，实属大不孝。
谁知这话传到御前，皇帝只冷笑一声，道她既与先帝如此情深义重，那就送她下去接着伺候，也好全了自个儿的孝心。
方妙意没当面赶上这热闹，只过后听金玉满学舌，都差点笑岔了气。
按金玉满那促狭鬼的描摹，贵太妃听了这诛心之言，登时便两腿一蹬，瘫坐在丹陛上直抽抽，险些真跟着先帝爷一道驾鹤西去了。还是几个老王妃张罗着给掐的人中，她这才醒转过来，过后却是再不敢提这茬儿。
方妙意伏桌笑罢，终于套上皇帝新送她的貂褂子，吩咐备轿去宁寿宫。
今年亚岁正赶上国丧，家宴是设不成了，可方妙意作为皇家媳妇，该尽的礼数却半点不曾落下。她一早便吩咐宫人，备下丰厚的米薪节礼，预备送往太妃们的院子里。
照着祖宗规矩，不到五十岁的年轻太妃嫔，当朝皇帝一般是避嫌不见的。逢年过节，也不过是去几位老太妃跟前请安。
可太上皇晚年没少游幸花丛，留下一大把青春正好的宫妃。
昨夜方妙意枕在皇帝臂弯里，试探地跟他提了一嘴。哪知皇帝早有成算，说是等过了年，丧事热孝一退，便打发有子女的太妃嫔归养府邸。无子或子尚年幼者，便挪去京西园林居住。
方妙意听罢觉得甚好，老娘娘们在宫墙里拘束了大半辈子，也是时候该松快松快。
宫道上，太监们抬着暖轿，稳稳当当地朝宁寿宫走。方妙意护着小腹迷瞪一会儿，隐隐约约觉着快到地方，便信手挑起帷帘。谁承想，今儿这宁寿宫还挺热闹，皇后仪驾竟也停在门外头。
方妙意仔细回想，上次与高羡兰打照面，仿佛还是在启奠礼上。
近来这位中宫娘娘倒学乖觉了，处处避她锋芒。凡是有贵妃在的场合，皇后便推说头疼脑热，不肯露面，免得自取其辱。
下轿后，方妙意美眸流转，往仪驾上斜睨一眼。门首伺候的小太监是个有眼色的，立马哈腰说道：
“回贵主儿的话，皇后娘娘刚进去不到半个时辰，听说是来给许贵太妃请安的。”
方妙意淡淡垂下眼，搭着金玉满袖子往里走，随口问道：
“贵太妃这两日，还由着性子折腾么？”
原是刚扶棺回来那阵儿，贵太妃在宫里也总得有个住处。内务府把她安排进宁寿宫，按理说一点儿错都没有。
可贵太妃过惯了独霸一宫的日子，哪里受得了跟一群老太婆挤在同个屋檐下，死活要单开寿康宫，要不就去太上皇刚退位时暂居过的隆福宫。
奈何内务府总管齐芳是皇帝的心腹，压根儿不吃她倚老卖老的那一套。
贵太妃被硬塞进宁寿宫后，可谓鼻子不是鼻子，眼不是眼。上回方妙意来请安时，还听见一干人怨声载道呢。
同顺儿听贵妃发问，贼眉鼠眼地瞥了眼前头，忽地嘿嘿一乐，压低嗓音道：
“娘娘有所不知，贵太妃近来手头紧巴，便打发跟前太监去外头变卖老山参，谁承想那老狗是个贼猴子！背地里做出两套账本，把油水全揩了去，直把贵太妃坑惨喽。昨儿就在这院里，还砸了一通茶碗发邪火呢。”
“今儿一早，又火烧火燎地把皇后娘娘请来，指不定是想从坤宁宫里化点儿缘。”
方妙意听罢，不由得哂笑一声，心里亮堂得很。贵太妃给先帝爷荐的那个炼丹老道，前阵子刚叫皇帝砍了脑袋。
没这神棍在中间倒腾丹药，贵太妃算是彻底断了来钱路子。早些年挥霍出的大窟窿，如今寅吃卯粮填不上，她能不急么？
正悠悠然顺着游廊往前走，忽见抱厦里急匆匆挑帘出来个人，正是皇后跟前的荣葆。
他迎头撞见明贵妃，脸皮子登时僵了僵，显得有些不自然。
“奴才给贵主儿请安，贵主儿吉祥。”荣葆赶紧捏起嗓子，打千儿行礼。
“这大冷天的，荣总管不在殿里伺候，着急忙慌的是要做什么去？”方妙意挑起黛眉，似笑非笑地睇着他。
荣葆正尴尬讪笑，不知该如何扯谎。身后那道厚重毡帘子，却忽地一响。
贵太妃裹着件青狐皮氅衣，揣手立在门槛里头，脸上阴云密布。皇后也跟过来，露出半个身子在门边上。
方妙意顿住脚步，双手交叠于腰间，给这二位福了一礼。
贵太妃哼出一声冷笑，夹枪带棒地刺道：
“哟，原来明
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贵妃这双眼里，还能装得下哀家呢？怎么着，哀家与皇后打算做什么，你也要过问？”
方妙意久经风浪，岂能叫她唬住，只不紧不慢地直起身，淡笑一声：“贵太妃折煞臣妾了，只是臣妾奉旨摄六宫事，在其位而谋其政，凡事少不得要多留心问一句。”
贵太妃见压她不住，索性扯着嗓门儿摆起了长辈谱：“你甭在这儿拿腔作调，昨夜大行皇帝给哀家托了梦，要哀家在宁寿宫后头单起一座佛堂，以便哀家时时诵经，供奉怹老人家在天之灵！”
方妙意心下冷笑，暗道这老虔婆当真是穷疯了，竟想出这么个损招，借着大兴土木来刮油水。
她抬起手指，扶了扶鬓边微微晃动的银步摇，慢条斯理道：
“这可真是怪了，先帝爷若是缺香火供奉，为何不给亲儿子托梦，反倒寻上您老人家了？”
贵太妃被戳中肺管子，瞬间恼羞成怒：“哀家跟你有什么好说的！荣葆，还不快去内务府传哀家的话，叫他们即刻拨人预备！”
“谁敢？！”方妙意眼神一厉，蓦地冷喝。
荣葆本就心里有鬼，此时膝盖骨一软，莫说挪步，连个声儿都不敢吭。
“没用的夯货！”贵太妃见状，气得浑身直打摆子，指着荣葆大骂道，“连你正经主子的话都不听了？！”
骂完犹不解恨，她扯住皇后袖子，将她拉到门外头来：“皇后，你瞧瞧，这宫里还有没有规矩了？还不赶紧拿出款儿来，管管这群蹬鼻子上脸的奴才！”
高羡兰冷不丁被赶鸭子上架，当着满院子宫人的面，也觉着脸皮子挂不住，只得硬着头皮道：
“明贵妃，你休要太张狂了！宁寿宫本就是诸位太妃起居礼佛的清净地，修缮个小佛堂有何不可？还不退下！”
方妙意却是嗤笑出声，清楚这口子决不能开。今儿若是由着贵太妃在宁寿宫建佛堂，明儿她就能把手伸到东西六宫里刮脂膏，若再往后纵着，只怕连乾元宫的事她都敢横插一杠子！
方妙意收了笑容，扬声道：“皇后娘娘，您上下嘴皮子一碰，光说传懿旨叫内务府筹备建佛堂，可您手里并无印玺，又凭何号令内务府替您姨甥俩儿办差？”
“臣妾说句不大中听的，那着了火的雨花阁，至今还没腾出手来修缮呢。眼下又要赶着年底算大帐，各府衙门都忙得人仰马翻，实在是抽不出身来围着您二位转悠。”
这话挑明了皇后手中无权，精准地戳中她痛脚。高羡兰气得花容失色，髻上流苏乱颤，疾言厉色地斥道：“放肆！本宫再怎么不济，也是正儿八经的皇后！断没有你这庶妃造次的道理！”
方妙意连眉毛都没动一下，只抬手扶着小腹，姿态闲雅道：
“宫中办事，认宝不认人。”
“臣妾不才，手里尚有陛下亲赐的贵妃金宝。这宁寿宫的佛堂，臣妾说不能建，那便是半铲子土也动不得！”
扔下这掷地有声的话，方妙意也不再看那两人铁青的脸色，只搭着金玉满扬长而去。
后头跟着一溜儿宫女太监，手里皆抬着亚岁节礼，堂而皇之地自贵太妃门前越过。
皇后眼瞅着方妙意走远，但觉胸口一股浊气直冲天灵盖，眼前金星乱冒，身子连连摇晃。
过后，她竟咕咚一下，在门槛后直挺挺地厥了过去-
方妙意在宁寿宫里耍了通贵妃威风，只觉神清气爽，大摇大摆地回到丽正宫。
才刚迈进门槛，打眼便见皇帝已从宫外奠酒归来。
他脱去白惨惨的孝服，换了身素色暗花褂子，正盘腿坐在炕桌前，边批折子边等她。
“陛下万福。”
方妙意一向都觉得皇帝赏心悦目，此刻心情大好，更是眯起杏眼，上前甜丝丝地腻乎。
陆观廷听见动静，当即把紫毫撂在笔山上，温声问她：
“外头雪还没停，冷不冷？”
方妙意正由香凝伺候着解开领扣，闻言不禁撇了撇嘴，嗔道：
“陛下赏了这件里外发烧的貂鼠大褂子，臣妾便是想受冻也难呀。”
“方才陪太妃娘娘们坐在暖阁里说话，那屋里又拢着好几个炭盆子，直烤得臣妾浑身冒汗。”
所谓里外发烧，便是两面皆挂大毛的衣裳。露在面儿上的是油光水滑的紫貂，贴身儿的则是宣软细密的灰鼠，穿在身上甭说冻着了，简直都能把人热出个好歹。
陆观廷听罢，却是轻笑一声，牵她的手来炕上坐：“太妃们上了年纪，身子骨虚，自然怕冻，炭火难免烧得旺些。”
“但你平素不管往哪儿去，还是得多穿着些暖和衣裳，万不可贪图轻省。”
方妙意拖着长腔，哼哼哈哈地浑应承下来。那副没心肝的娇懒模样，连掩饰都不肯。
陆观廷自然瞧出她没往心里去，全然是敷衍了事。
但拿这带崽子的女人实是没辙，他只得无奈摇头，复又垂下眼睫去归拢案上奏折。
大行皇帝热孝未过，按祖制，奏疏上的朱批都已换成肃穆蓝批。
方妙意歪靠在隐枕上，悄眼打量，只觉皇帝这些日子批起奏章来，似乎比往常更有劲头。
按他自个儿的话说，这靛蓝的色儿瞧着清爽，不像朱红那般刺眼睛，看久了也不觉着疲乏。
少顷，画锦端着新熬的安胎药奉上。方妙意捏着银匙，小口小口地抿着苦汁子。
她就着这空当儿，便将适才在宁寿宫里，如何挤兑贵太妃的热闹事儿，一五一十地学给皇帝听。
陆观廷听着听着，面上便浮起笑意，赞许她做得极好。
“咱俩内外齐心，一起逼着，朕瞧许氏可快坐不住了。”
俗话道，人急造反，狗急跳墙。
皇帝看似是忙于丧事，没腾出手去收拾贵太妃，实则早就在步步紧逼，催着她自个儿挖土掘坟。
说句诛心的话，便是叫她去给大行皇帝殉葬，那也是成全了她的忠烈贞节。日后史书工笔之上，她竟还算个可怜可叹之人。皇帝和贵太妃有血海深仇，自然是连这点儿虚乌有的名头，都不想叫她白捡。
更遑论，单单只死她一个，又有什么趣儿？
皇帝虽不曾与她往深里说，但方妙意冰雪聪明，早猜到皇帝是在布一盘请君入瓮的大棋。
不过她也犯不着去瞎操那份闲心，眼下最要紧的，便是安安稳稳地养小崽。等再熬过一两个月去，便该一家人共迎新岁。
她正欢欢喜喜地抚着小腹，外头小黄门便溜进来通禀，说是李御医按例来请平安脉。
方妙意垂眼琢磨，自个儿如今已有四月的身孕。今儿去宁寿宫请安时，几位老太妃还拉着她的手，神神秘秘地同她说，这时候正是瞧男女的好光景，十有八九能定得准。她本也没想刻意打探，但如今见到李御医，便有些憋不住好奇。
“早听闻李大人医术高明，先帝那朝时，曾替不少娘娘断过龙胎。”
方妙意温声说着，心中竟有些紧张：
“那依大人瞧，本宫这一胎
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……像是皇子还是公主？”
第103章
李御医闻言，并未立时回答，而是谨慎地先瞥了眼皇帝的神色。
见万岁爷面色沉静，他又瞧了瞧满眼希冀的贵妃，这才斟酌回道：
“依老臣拙见，娘娘腹中像是一位小皇子。”
可老御医们在宫里当差，早就是千年狐狸成精。李御医怕担干系，立马又弯腰补上一句：
“但这事儿谁也不敢说死，还是得等到瓜熟蒂落之时，才能彻底见分晓。”
方妙意微微瞪大杏眸，满是惊奇，转而又有些愁虑，低头瞧了瞧：“那它怎么瞧着不大呢？莫不是本宫平日里燕窝人参进补得不够，亏着它了？”
虽说方妙意这是头一遭怀胎，对许多孕中之事都是逢人打听，翻书现学。
可她也暗自琢磨过，这崽子怀得实在忒秀溜了些，若在外头罩上件厚实点儿的夹袄，压根儿就瞧不出她是个有身子的人。
李御医捋了捋胡子，赶忙笑呵呵地宽慰：“娘娘多虑了，这身子显与不显，皆与娘娘自个儿的怀相有干系。”
“龙胎如今健壮得很，娘娘尽可安心。况且胎儿若长得过大，娘娘将来临盆时，恐会多受些苦楚，于您生产无益。”
“故而这日常进补，讲究个过犹不及，适度即可，万不可一味地求满求大。”
方妙意又仔细盘问了两句忌口安睡的琐事，这才命金玉满好生将李御医送出门去。
待人一走，她便扭过腰肢，拿眼睇着皇帝，瓮声瓮气问道：
“陛下老实交代，方才李御医那番说辞，是不是您背地里嘱咐他的？”
皇家素来以子嗣为重，李御医在宫里当差这些年，经手的宫妃没有上百也有几十，能自个儿说出不叫她进补的话来？她可不信。
陆观廷倒是个敢作敢当的主儿，当即坦然颔首，承认道：
“朕这是为你好，甭成日里贪嘴吃那么多。”
他斜睨着她盈盈一握的身段，没好气道：
“一个小崽子，统共才豆点大，能克化得了多少参茸八珍？”
方妙意气得直瞪杏眼，急赤白脸地分辩：
“那也不能委屈孩子呀！”
陆观廷却是不以为意地挑起眉头，慢条斯理地给出一番帝王高论：“咱俩赐它一条小命，叫它在你肚里安稳养熟，全须全尾儿地生下来，便已经很对得住它了。”
“至于缺的那些嚼谷，等它日后落地，叫它凭本事吃，自个儿长去。在娘胎里就吃得滚圆，没得先来折腾你。”
方妙意正是护犊子的时候，听得这番狠心话，不禁嘴角直撇，嗔怪道：
“瞧您，凶巴巴的，哪有半分做父皇的慈和气度？”
“方才御医断言是皇子，说不准是见您在这儿，故意逢迎呢。万一臣妾肚里揣的是个娇滴滴的小闺女呢？您也这般随意打发？”
话音刚落，皇帝立马斩钉截铁地颔首，断然道：
“管它生下来是闺女还是小子，朕只稀罕妙妙。”
方妙意被这直白情话臊了个大红脸，当下也顾不得跟皇帝分辩什么养胎之道，只羞赧轻啐：
“陛下好端端的，干嘛又拿这种话来臊人？”
“缘何不能说？”
陆观廷勾唇一笑，显得恣意极了：
“因为朕的妙妙千好万好，她还亲口说过爱朕。”
“胡说八道！臣妾什么时候说过？”方妙意大羞，只恨不能寻个地缝钻进去，气急败坏地直跺脚。
趁皇帝不备，她又伸出鞋尖儿，悄悄踢他搭在炕沿下的袍摆。
“踢朕做什么？”
皇帝挨了这一记花拳绣腿，顺势便握住她脚踝，暧昧地摩挲两下：
“手脚凉不凉？放朕怀里来，朕替你仔细焐着。”-
宁寿宫里，荣葆见皇后昏倒，赶忙扬声唤巧月。众人七手八脚地将皇后搀扶进暖阁，胡乱安置在临窗的罗汉榻上。
也不过才灌了半口温茶，掐了几息人中的工夫，高羡兰便喉咙一嗬，自个儿幽幽还魂，醒转过来。
巧月吓得不轻，忙不迭替她揉着胸口，颤声问道：
“娘娘，您这是怎么了？可别吓奴婢啊。”
许贵太妃捞起皇后的手，将指头搭在她腕子上，刚一凝神探脉，登时面色大变。
贵太妃心中错愕，脱口便道：
“兰姐儿，你跟皇帝成事了？”
高羡兰才刚清醒，脑子里还如同一团乱麻，听闻此言先是一愣。
紧接着，一股子血气直冲顶门心。她原本煞白的脸蛋儿，瞬间涨得紫红。眼神更是慌乱，四下里乱瞟，唯独不敢接茬儿。
眼风扫到身旁的巧月，皇后猛地打了个激灵，强撑起发虚的身子，将人往外头撵：
“巧月，你先出去，到外头廊子底下守着。没本宫的话，绝不许放人进来。”
巧月心中虽犯嘀咕，却也只得敛眉顺目地应“是”，倒退着出了内殿。
只是在掩上槅扇门的时候，她也不知是自个儿是受了什么邪祟驱使，脚下竟打了个弯儿，并没老实去廊上吹冷风。
她轻手轻脚地绕到内殿后头，做贼似的猫下腰，将耳朵紧紧贴在窗屉子外，屏息凝神地探听起来。
屋里，许贵太妃坐在榻边，紧紧盯着外甥女。她在这见不得光的大内深宫里熬了半辈子，什么腌臜事儿没见过？
搭眼瞧见高羡兰这副做贼心虚的晦气样儿，贵太妃心里便咯噔一声，瞬间猜透谜底。
她是去外头偷了野汉子，这崽子不是皇帝的！
高羡兰此刻已是骇得魂飞天外，不住打冷战。仅是把脉而已，姨母应当瞧不出她是否完璧，那只能是摸出了别的……再一细想，自个儿的癸水确实已迟滞半月。
原先她只当是近来因着大行皇帝驾崩，连日里熬油费火，心神不宁的缘故，压根儿没往那头去寻思。
可眼下姨母突然劈头盖脸地扔出这么一句，难不成……难不成真就是她倒楣了？！
她瑟缩着膀子，战战兢兢地捏住贵太妃袖口，颤声问道：
“姨母……我，我这身子到底是怎么了？”
许贵太妃面皮绷得着，连眉头都没动一下，只用极其冷硬平淡的调子，砸下四个大字：
“你遇喜了。”
这话不啻于平地惊雷，直劈得高羡兰眼前一黑，耳畔嗡嗡作响，连气儿都险些捯不上来。
侍立在榻脚的荣葆更是吓得双膝发软，两股战战，扑通一声便瘫倒在地，连裤/裆里都隐隐透出一股子臊气。
他满心满眼，皆是不可置信的震悚。明明……明明每次都是弄在外头的，怎么还会凭空结出孽胎来？！
许贵太妃眼瞅着高羡兰又要两眼翻白，也顾不得许多，伸出指头，便狠狠掐在她虎口上。
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高羡兰吃痛闷哼，神智稍稍回笼，便听见头顶传来姨母的逼问：
“看你这副作死的样子，说！那野汉子是谁？！”
高羡兰哆嗦着嘴唇，半晌没个言语。那等没脸的烂事儿，叫她如何能宣之于口？
背地里同太监偷/情是一码事，可真要叫她当众抖搂出来，却又是另一码。事关那点子可怜可笑的自尊，她索性闭口不言。
其实她也并非觉得私通有多罪无可恕，毕竟皇帝那般无情无义地冷待她，她又为何不能寻个乐子报复回去？
她真正耻于开口的，是自个儿赌气找的这个姘头，根本不是什么王孙公子，而是个卑躬屈膝的贱奴！
许贵太妃原还在心里飞快盘算，以为外甥女是耐不住寂寞，悄悄勾搭上哪家入宫当差的青年才俊。
若真是如此，捏着这等把柄，那姘头往后还不得乖乖给许高两家当牛做马，成为前朝一大助力？
哪成想，高羡兰竟吞吞吐吐，只把眼珠子一个劲儿地往地下瞟。
贵太妃顺着她的视线斜睨过去，正撞见荣葆那汗出如浆的没命相。
再回想起皇后方才撵走巧月，却偏偏留下这个不相干的太监，一个荒唐透顶却又莫名有理的答案，忽然浮上贵太妃心头。
许贵太妃猛地转过身，抬脚将荣葆踹得一趔趄，厉声喝破：
“是你？！”
荣葆早已被唬破胆子，赶忙砰砰磕头，嘴里只知道凄厉地嚎叫着：“贵太妃饶命！皇后娘娘饶命！”
至于辩白的话，竟是半个字儿也吐不出来，显然是供认不讳。
这下子，竟轮到许贵太妃要厥过去了。她只觉着一阵天旋地转，险些一头栽倒。
亏得她摸过炕桌上的钧窑茶盏，就着那残茶死命灌进一大口，这才慢慢平静下来。
高羡兰见惹出了大祸，赶忙连滚带爬地坐起身，替姨母托住那只摇摇欲坠的茶盏。
事到如今，再瞒也是无用。她只能涕泗横流地将荣葆和自个儿，乃至之前和玲夏的事儿，都磕磕绊绊地哭诉干净。
这确乎是太过惊世骇俗，哪怕是见惯风浪的许贵太妃，也扶额喘息半晌，才慢慢找回思绪。
“姨母，您快替我开帖药……趁着还没人察觉，咱们就悄没声地把这孽障给打下地去，一了百了。”
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