听皇后这样说，许贵太妃却忽然冷笑一声，按住她的手。
贵太妃极力压低嗓音，却仍透出一股癫狂的激动：
“傻孩子，说什么丧气话呢？”
“你是皇后，只要是从你这金贵肚皮里爬出来的，那就是咱们大齐朝的皇太子！”
高羡兰被她这疯魔的话语震得呆若木鸡，愣了半晌，才急赤白脸地分辩道：
“姨母可是魔怔了？这事儿万岁爷怎么可能认账啊！”
编瞎话也得有个度，皇帝压根儿连她的身子都没挨过半寸，难不成她要跟天下人说，自个儿是感而受孕？那也忒扯淡了，谁能相信？
许贵太妃嗤笑一声，优哉游哉地道：
“认不认账……那也得他先长着一张能喘气的嘴才行啊。”
听着贵太妃用这等拉家常般平淡的语气，说出诛九族的大逆之语，高羡兰和底下跪着的荣葆齐齐打了个寒噤。两人瞠目结舌地对视一眼，皆从对方眼底看到恐惧。
疯了，贵太妃是真的疯了，她这意思，竟是要把当今圣上给弄死？！
高羡兰骨子里藏着的懦弱劲儿，“噌”地一下全冒出来。她拼命摇头，哀声恳求道：
“姨母，我的亲姨母！您就别再拉着我去招惹万岁爷了，算我求求您了！”
“咱们斗不过他的，您快行行好，替我开一帖红花麝香的堕胎药，咱们把这事儿偷偷抹平了，就当是做了场噩梦罢……”
“兰姐儿！”
许贵太妃猛然拔起身，恨铁不成钢地朝她吼道：
“你这胆小如鼠的窝囊废，能不能把那点儿猫尿给哀家憋回去，清醒一点儿？！”
“眼瞅着大行皇帝的梓宫就要起驾，发往兆陵入葬，皇帝作为嗣君，势必要随行离京！”
“一路上风餐露宿，人多眼杂，随行的又多是糙汉爷们儿，乱哄哄地一阵奔波，那可是千载难逢的好时机！在半路上浑水摸鱼要他的命，比在这深宫内苑里动手，容易了何止千倍万倍！”
贵太妃眼中迸射出狂热的光芒，扯住皇后膀子不住摇晃：
“只要皇帝驾崩，你肚里揣着龙种，就能名正言顺地以太后之尊临朝监国！”
“到那时候，什么明贵妃？什么宗亲老王？都不过是任由咱娘俩捏圆搓扁的泥人儿罢了！”
“大齐万里江山，你我唾手可得！兰姐儿，你快醒醒罢！哀家的老五没指望了，如今咱们两家的泼天富贵，全系在你这肚皮上，这真是老天爷开眼，咱们家命不该绝呀！”
见皇后还是不接话，贵太妃简直急得要上房，怒声威胁道：
“你若是在这节骨眼上，还惦记当个缩脖子瘟鸡，那就趁早找根白绫子吊死，甭再充是咱家的姑娘！”
“姨母……”高羡兰被这一通怒骂震得瑟瑟发抖，只觉心中凉透。
夫家瞧不上她，娘家也把她当棋子，稍不顺意便以抛弃相挟。
天大地大，她到底算个什么东西？不过是个任人摆布，连自个儿生死都做不了主的孤魂野鬼罢了！
许贵太妃见她这副失魂落魄的模样，知是火候差不多，便深深吐出一口长气，将那股子戾气收敛几分。
她转头横了荣葆一眼，厉声警告道：
“你这狗东西，把嘴巴给哀家闭严实！先滚出去候着，哀家有体己话要单独同皇后讲。”
荣葆得了大赦，赶忙屁滚尿流地倒退出去，捂着胸口直喘粗气。
待殿门重新合严实，外头彻底没了动静，许贵太妃这才弯腰凑近些，附在高羡兰耳边，吐露出老辈子们的密辛。
看着高羡兰惊愕万状，许贵太妃慢慢直起腰板，胳膊肘倚在方枕上。
“所以说，你也甭搁这儿大惊小怪的。这借种的把戏，早几辈的老祖宗就在宫里就耍过了。”
贵太妃语调不阴不阳，嘲弄道：“要怪，也只能怪他们老陆家祖上不修德，早有这等渊源哪。”
说着，贵太妃更是腰杆倍儿粗，理直气壮道：
“当年孝惠皇后都能做的事，凭什么咱们娘儿俩就做不得？”
“你瞧瞧人家，闯下这等灭族大祸，如今还不是好端端地躺在丰陵里，受着子孙后代的万世香火？”
“再回头瞧瞧你自个儿？你堂堂中宫，就甘心被一个贱妾踩在脚底下，一辈子在这四方天里受着夹板气，熬成个黄脸婆？”
贵太妃忽地拔高嗓门儿，怨毒道：“天既待咱们不仁，索性就掀了他！咱们自个儿当天！”
高羡兰被许贵太妃唬得一愣一愣的，不禁伸指揉着额角。眼神已从方才的惊惧
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，变得有些飘忽闪烁，她嗫嚅道：
“那、那我回去再好生盘算盘算罢……姨母，我这会子还晕乎着呢。”
许贵太妃眼皮子往下一耷拉，暗想不怕皇后犹豫，犹豫便说明她已经动心，只消熬上两日，末后必定是半推半就地依了自个儿。
贵太妃气定神闲，甚至已经谋划起后头的事情来：
“荣葆那个狗奴才，倒是可以先留着，替咱俩跑腿办差。”
高羡兰胆小怕事，轻声细语地提醒道：“姨母，有道是事以密成，万一荣葆不靠谱，走漏风声……”
许贵太妃不耐烦地“啧”了一声，打断皇后：
“这等事还用哀家掰碎了教你？你只需把他叫到跟前，明明白白地告诉他，待到大局已定，他就是小皇帝的生身老子！”
“冲着这份滔天虚荣，他一个下贱太监，有什么理由不死心塌地替咱们卖命？”
“你且先拿这张喷香的大饼勾住他，让他去冲锋陷阵。日后待到小皇帝登基，大局稳当，咱们再除了他也不迟……”-
到了行祖奠礼的正日子，宫中主子皆是寅时便起身。天色尚是一片混沌的青紫，各处宫灯却早已擎起，将雕甍画栋照得通明。
乾元宫内殿里，明烛爆开一两粒微红的灯花儿，陆观廷立在帐前，正由宫人们伺候着束冠穿袍。
他回首端详，便见方妙意睡眼惺忪，半边身子还贪恋地裹在蓟粉团花锦被里。
陆观廷瞧得心里发软，伸手在她发顶轻揉了揉，温声哄道：
“躺下再眯一觉罢，外头天寒地冻的，甭跟着折腾。”
方妙意却不肯依，趿拉着凤头履，踩在厚绒毡上。
她踮起脚尖儿，将两片温软的唇贴在皇帝下颌，轻轻吮了吮。复又垂下鸦睫，指尖灵活地在衣襟间摆弄。
替皇帝束好了腰间鞓带，她嘴里还呢呢喃喃地撒娇：“陛下独自出京，臣妾心里便空落落的，也想跟着您一道儿去。”
今儿是送大行皇帝最后一程，把怹老人家奉移至兆陵地宫，入土为安。等到山陵一闭，此番丧葬的大挑费大排场，便算是彻底了结。
往后一年到头的供奉祭扫，自有守皇陵的太监宫女去支应。因着孝圣皇后去得早，兆陵的宝城明楼都是现成的，内务府派匠人们去整葺，没几日就把地宫捯饬得清清爽爽。
皇帝自个儿心里头也有本账，非得赶在年关前，把老头子送进兆陵地宫不可。若不然再拖上两月，等妙妙身子重起来，他可是须臾也离不得的。
陆观廷想着，便顺势握住方妙意手指，攥进掌心里把玩。
抚摸着她单薄肩胛，皇帝不禁满心爱怜，柔声开解道：“这时节大雪抛天的，马车颠簸不说，郊外的风更硬。你就住在宫里，安心等朕回来。左不过就三五日的行程，你打几个盹儿，眯两觉的工夫，一睁眼就又能见着朕了，成不成？”
见方妙意还是不大痛快地瘪着嘴，陆观廷怕她憋闷出病来，忙趁着临行前最后这点子空当，挖空心思地跟她兜搭两句，好博她个笑脸儿。
“昨儿个工部已经将大行皇帝的神牌赶制妥当，朕心里一直掂量着，属意岳丈大人来做这个点主大臣。”
按祖制，大行皇帝的神牌上，那“神”字的最后一笔须得空着。待到入葬地宫后，再由嗣君钦点一位德高望重的老臣，将最后一笔填补周全。大齐的祖宗爷们都高寿，是以皇帝常有，死皇帝的事儿可不常有。这等可遇不可求的殊荣，满朝文武哪个不是削尖了脑袋，想挣上一挣？
方妙意这会子还困得发懵，两汪眸子细长眯缝着，脑筋一时没转过弯来。
听皇帝冷不丁冒出句“岳丈”，她傻愣愣地接茬道：
“高大人？”
她心里还直犯嘀咕，皇帝是真不待见嘉熙爷呀！高羡兰的老爹，就是个庸碌之辈，连大学士的衔儿都没捞着，竟也能去点主？
陆观廷闻言，真是恨得直咬牙。
合着自己费心巴力想哄她开心的话，在她耳里全都是放屁，他说城门楼子，她非扯胯骨轴子。论起打岔跑偏来，她可真是一把好手。
皇帝瞪她一眼，没好气地掷下俩字儿：
“你爹！”
方妙意叫他唬得倒仰，心里还不禁委屈。平白无故的，怎么骂起人来了？
待她在肚里把这话慢吞吞地滚了三滚，这才恍然大悟。皇帝口里喊的岳丈，敢情是自家老爹修国公呀！
想通这一层，方妙意顿时面颊飞红，赶忙讨好似的捧住皇帝俊脸，“吧唧”一口亲上去，娇娇柔柔地贴补起万岁爷来。
“陛下真好，臣妾替爹爹谢主隆恩啦。”
说着，她眉头却又愁得蹙起来，嘴里絮絮叨叨地叮嘱：
“陛下此行出京，可千万要顾惜龙体，多穿两件毡里子褂。兆陵在山坳里，听说风大得能卷走牛马。您还要顶风冒雪走那么多里地，别只顾着体面，偏要死扛硬顶。”
“这话臣妾回头也要嘱咐宝瑞，您若是半路上觉着风邪侵体，定要叫御医开几帖药，顺顺当当地服下去。倘若出去一趟，却冻出个好歹，臣妾可是不依的。”
方妙意越说越心疼，只觉这送葬的差事太遭罪，生怕皇帝养尊处优的身子骨熬不住。
等会儿去殡宫祭过三爵酒，皇帝便得率领文武百官，披麻戴孝地步行出京城。后妃们倒不必腿儿着去，只消乘上翠幄清油车，先行一步抵达兆陵外头搭好的芦殿里，恭候梓宫便是。
陆观廷听她这般操心，顿觉自个儿是媳妇面前第一得意人，禁不住笑意横生：
“走这么一段路值当什么？想当年去围场冬狩，那雪下得能没过胫骨，关外的白毛风更是比京里硬得多。可朕背着五石硬弓，单枪匹马杀进老林子里，就射杀了一只足有小山包那么大的黑罴。”
方妙意听罢，却老大不客气地撇了撇嘴，嘀咕道：
“您也不扒拉着指头算算，那都是嘉熙爷还在位时候的老皇历了。”
“那会子您才多大？不过是个十六七的大小伙子，血气方刚的。现下您都多大年纪了？那黑罴早都投胎了，您还在这儿吹牛呢。这人哪，不服老不行，您还是悠着点儿，少逞那些口舌之快罢。”
陆观廷听得惊诧不已，简直不敢相信自个儿耳朵。
他才二十出头，年轻得叫人羡慕，怎么到她嘴里，竟好像已经半截身子入土似的？
皇帝恼得直吸凉气，伸掌掐住她暄软的面颊，凶恶地揉了两把。待到过足手瘾，他仍忿忿道：
“你不信朕能独自搏熊，是不是？等到明年八月，朕非得带着你们娘儿俩去东山围场里，好生顽一遭。到时候你给朕睁大眼睛瞧仔细了，看朕是怎么一箭双雕，给你打一对儿活蹦乱跳的雪狐狸做风领子。省得你成天到晚门缝里看人，净把朕瞧扁了。”
方妙意忍不住抿着嘴儿直乐，不住笑话他“幼稚”。分明都是快当爹的人，竟还梗着脖子，逞起少年意气来了？
陆观廷却不依不饶，下巴抵在她肩窝处，信誓旦旦地画起景儿来：
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“朕跟你说，东山围场里生着成片成片的青菀花，开得紫莹莹的，漂亮极了。赶上不下雨的大晴天，漫山遍野都是大马莲蝴蝶。到时候，记得叫宫女预备下一个结实网兜，你去了便只管捉个够。”
方妙意一听这话，刚刚还明媚的笑脸瞬间就垮下来。
人家去围场，哪怕不敢张弓搭箭去打虎猎熊，好歹也得放两条细犬，去逮几只山狸子、雪兔儿回来，充充门面罢？她倒好，跑到野物遍地的东山围场去，就为了举个破网兜子去扑蝴蝶？
这要是传到外头，还不得叫人笑掉大牙？忒跌份儿了！皇帝就不能盼着她点儿好，指望她有些出息？
陆观廷正眯眼畅言，忽觉脖领子一紧，勒得他险些乱了气息。
垂眸一瞧，原来是那气不顺的小姑奶奶，正借着给他系貂裘带子的由头，故意使暗劲儿拽他。
陆观廷也不恼，索性就反手撑在炕几上，颀长挺拔的身骨略略往后仰。
哪怕被勒得实在没法子，他也只是低笑两声，仍旧配合地站在原地，任由她作威作福。
第104章
城南杨柳井胡同深处，一座齐整的三进四合院，正浸在黑魆魆的夜色里。门前挑着两盏惨惨的白纱灯笼，应着国丧景儿。
“笃笃。”
守夜的小厮听见叩门声，顿时满脸腻烦地从门缝里看出去，正待发作，却瞧清了来人相貌。
这奴才赶忙收了那副吊儿郎当的样儿，把手从袖筒里抽出来，觍着脸开门恭维：
“嗬唷，天老爷！竟是荣爷大驾，您吉祥！”
荣葆将头上落满雪屑子的暖帽摘下，单手擎在胸前，眼皮子耷拉着问道：
“干爹这会子歇下不曾？”
小厮忙不迭摇头，又拿手比了个六，翘起来放在嘴边：
“老爷才刚用过晚膳，这当口正歪在上房炕里，点火儿抽水烟呢。”
话音未落，荣葆像是牙疼般“嘶”了一声，冷冰冰地斜睨过去。
小厮猛地打个激灵，扬起手便在自个儿嘴巴子上轻扇一记，连声告饶：
“瞧小的这张臭嘴，该死，该死！是青条，老爷正受用青条呢！”
在宫里当过差的人，凡事都讲究图个口彩。“水烟”谐音“水淹”，是断不能提的败兴词儿，私底下都得改称“青条”。小厮缩缩脖子，暗骂这起子没根的东西，不论老的少的，成日里都忌讳这忌讳那。要他说，就是叫花子行大礼，穷讲究！
只是这等话，他也只敢在肚肠里滚上一滚，面上依旧奴颜婢膝，猫腰给荣葆引路。
见他改口，荣葆这才不紧不慢地收回目光，一手托着暖帽，另一手拎着捆扎好的点心纸盒。碎步颠儿着，踏上几层青石台阶。
他并没直接进门，而是往房檐底下一跪。帽子稳稳当当搁在膝盖边，点心盒却还抱在怀里。
随后，他便拿捏着温顺恭敬的调门儿，往门缝里送话：
“干爹，儿子荣葆来给您老请安啦！”
隔了一会儿，里头才懒洋洋地飞出一声拖着长腔的“进来罢”。
荣葆赶忙站起身，将褂子上的浮雪抖落干净，这才掀开棉门帘，佝偻着腰身钻进上房。
才刚踏进门槛子，便见他那退居荣养的干爹，前大内总管李九畴，正大喇喇地歪在热炕上。
老太监身上披了件金钱暗纹的绸大褂，手里擎一把水烟袋，正咕噜噜地裹着烟嘴儿。火星子忽明忽暗，映着他那张褶皱横生的脸。
荣葆低眉顺眼地凑上前，将点心盒恭恭敬敬奉到炕几上。
他躬着腰脊，谄笑道：
“眼瞅着年关将近，儿子特来给您老请个安，顺道儿在饽饽铺提了盒正宗的八大件儿。您老留着慢慢嚼，里头全是您最爱吃的澄沙枣泥馅儿。若是觉得硬了，便叫小厮拿滚水腾一腾。”
李九畴连眼皮都没掀，只慢吞吞地吐出一口浓白烟雾，直直扑打在荣葆脸上。
荣葆非但不咳嗽躲闪，反而笑呵呵地伸手接住水烟杆子，亲自擎在半空，殷勤备至地伺候干爹再吸一口。
李九畴过足烟瘾，这才摆了摆手，示意他挪开。
老太监动了动稀疏花白的眉毛，老眼睨着他，皮笑肉不笑地开腔：
“小荣子啊，咱家掐着指头一算，这时候圣驾都该到兆陵了罢？你不陪着去给老主子爷送行，怎么有闲心跑来孝敬咱家了？”
这话犹如当头棒喝，荣葆扑通一声砸跪在地，双手揪住大腿面子，立时便嚎丧起来：
“爹！儿子没管住胯/下那截孽根，捅破了天，惹出大祸来了！”
他伏在炕沿子底下，哭得一把鼻涕一把泪。
可再瞧歪在炕上的李九畴，竟是合起眼皮子，哼哼着唱起小曲儿来。
哪怕是听闻当朝皇后怀了太监的孽种，贵太妃算计要送万岁爷上西天这等塌天祸事，他指头依旧搭在膝盖骨上，不紧不慢地敲鼓点子。
“完了？”
待到荣葆的鬼哭狼嚎声渐弱，李九畴这才单掀起一只眼，鼻腔里哼出声哂笑。
荣葆哭得特难看，脑门子在地上磕得邦邦作响：
“事儿……事儿说完了，可儿子这条小命还不想完了哇！爹！亲爹！求您老人家大发慈悲，给儿子指条明路罢。”
李九叹了口浊气，到底还是撑着炕桌，坐直身子。忽然间，他又抬起脚丫子，猛踩在荣葆脸皮上，还使劲儿碾了碾：
“咱家也是脑壳里灌大粪了！当初怎么就没给你补一刀，留下你这孽障根子！”
哪怕脸颊被踩得生疼，荣葆也躲都不躲，反而上赶着将脸皮往前凑。
他抻着脖子，泣不成声地求告：“爹骂得是！求您老最后再帮儿子这一回，儿子往后月月……不！儿子天天来伺候您，天天给您老磕响头！”
李九畴收回脚，重新盘腿坐定，从鼻孔里嗤出一声：
“甭介，咱家嫌烦得慌。”
荣葆抬起袖子，狠狠抹了把脸，希冀地求道：
“爹，儿子知道您老眼睛毒，看事儿准。那依您瞧，儿子眼下可该怎么着啊？”
“该怎么着？”李九畴咧嘴笑道，“你摸着自个儿胸脯问问，你有那当太上皇的命？”
“儿子……儿子自然没……”
荣葆大张着嘴巴，却怎么也吐不出一句囫囵话儿。理智上他清楚，虽说皇后如今嘴上说得好听，可她到底是主子娘娘，随时能翻脸无情，一脚踹开他。可这当皇帝生父的诱惑，实在太大了，天底下哪个男人能顶得住？
“小荣子，那戏是怎么唱的来着？”
老太监似乎看穿他的贪念，又重新填了一锅烟，慢悠悠地吊起嗓子：
“讲什么一字并肩王，羞得王勇脸无光，你好比……？”
荣葆吓得脸色惨白，膀子哆嗦个不住，结结巴巴地续道：
“你好比人心不足蛇吞象…
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…困龙、困龙痴想上天堂……”
李九畴重重“哼”了一声，磕着烟杆子道：“咱们太监当一辈子差，有几个能落善终？你当咱家怎么能囫囵个儿地退下来？那是当年选对了路，从了龙。”
“昔年嘉熙爷跟元祯爷斗法，咱家夹在中间儿，半点磕巴没打，就把宝全押在元祯爷身上。如今太上皇都烂在土里了，宫里头就剩个瞎扑腾的寡妇，你还不知道该选谁？”
荣葆瞬间醍醐灌顶，只觉脊梁骨跐溜溜地往外冒冷汗。
是啊，太上皇可是万岁爷的亲老子，活着的时候都没能摆平万岁爷。他荣葆不过是个宦官，指望跟着皇后和贵太妃那两个妇道人家翻天，能成吗？
光知道大饼香有什么用？嚼不到嘴里，咽不下肚，那还不如地上滚的羊屎蛋儿！
李九畴瞧着他大彻大悟的样儿，那双历经三朝风雨的老眼里，忽然掠过许多复杂神色，其中最重的是惋惜。走到如今这份儿上，也怪他心软作孽，当初就不该留下荣葆的祸根子……
老太监喉咙管里发紧，却什么都没说，只悠悠叹道：
“小荣子，好好儿活罢。”-
紫禁城里悠然静谧，一派晏宁气象。方妙意晨起梳洗罢，又懒怠动弹，便只偎在烧得滚热的暖炕上，将绣到一半的小肚兜重新捡起来，就着天光穿针引线。
御膳房掐着点儿，送来一品玫瑰花瓣萨其马。碟子刚搁在案头，甜丝丝的奶香味儿便直往人鼻子里钻。
方妙意刚绞断绣线，抬眼恰见画锦直勾勾地盯着萨其马，不由得扑哧一笑，打趣道：
“瞧你，眼珠子都快掉进碟里了，口水没淌出来罢？”
她敛起笑意，将碟子往前一推，随口道：
“快捡两块儿去尝尝罢，跟我还外道什么？”
画锦不禁脸热，忸怩地把手伸向那碟萨其马，嘴里还直念叨：
“多谢娘娘，等会儿奴婢就上御花园里，折些新鲜梅花回来。等淘洗干净了，明儿就蒸玫瑰馅饼给您吃。”
话音还没落地，方妙意就将银剪子骨朵儿往下一敲，正中画锦手背，嗔道：
“才刚抱过金珠儿，爪子还没净过呢，就敢往嘴里塞物什，仔细肚里闹虫。”
画锦“嗳唷”一声，赶忙缩回手，连声应承下来。
“金珠儿正在当院里踩雪顽呢，那呆憨样儿招人得紧，娘娘可要出去瞧瞧？”画锦抽出帕子擦手，又凑趣儿道。
方妙意一听这话，心思顿时被拨弄活了，索性撇下针线，扶着后腰慢腾腾下地。
早有宫女殷勤地捧来一件紫貂大毛斗篷，给她严严实实裹上。方妙意站在殿檐底下，朝白茫茫的雪地里唤了两声“金珠儿”。
不过转眼的工夫，便见雪窠子里探出个毛茸茸的脑袋。
金珠儿两只前爪子紧凑并拢，跟个初生的小豹子一般，在积雪里头一拱一窜地蹦跶过来。
跃到方妙意跟前，它又弓着腰脊抖了个激灵，将一身松软的雪沫子抖落在地。尾巴如旗杆般高高竖起，看上去高兴得很。
周遭伺候的宫女嬷嬷见状，皆是忍不住掩唇，齐声哄笑一回。
画锦将手缩进袖里，抄底将猫儿捞在怀中，凑上前去供方妙意抚弄取乐。
花猫颈下挂着一颗金珠子，正是皇帝早先钦赐的赏物。前番赶上国丧忌讳，便扯下来收着。这会子宫中只剩贵妃，画锦便又偷偷翻出来，给这小老虎戴上。
方妙意指尖抚过那颗圆润冰凉的金珠，顿时被牵起一缕幽微的思念来，脑海里不觉浮现出那人矜贵清绝的面庞。
她暗自敛眉，掐着指尖盘算。皇帝此去兆陵，已有四日，大约很快能回到宫中了罢？
廊下北风呼啸，方妙意只在外头站这一时半刻，便觉冷得慌，索性又回屋里继续猫冬。
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