从当地的老人口中打听来的，正是那些蛮人最敬畏的图腾和仪式。
“将军说，打仗不一定非要刀兵相向，能少流血解决的事，何必非要拼个你死我活。那些蛮军大多也是穷苦百姓，不过是为了一口饭吃才被逼上梁山。”
他说完稍一停顿，语气沉了些：
“还有一次，北疆的寒秋来得格外早，風刮得刺骨，许多百姓的房屋年久失修，眼看就要顶不住寒潮。
“将军便带着我们，一边加紧清剿残余的蛮军散兵，一边组织兵士帮百姓修补房屋。他还让人把军中储存的干草分出来，给百姓铺在屋顶和墙角挡风，又教百姓们用羊粪和泥土混合，涂抹墙面加固。”
“那时候，将军天天带头干活，手上磨起了水泡，却还是不肯歇息。百姓们看在眼里，记在心里，纷纷主动来帮忙，有的送热水，有的送干粮，还有的年輕后生跟着我们一起修补房屋。
“没过多久，不仅残余的蛮军被清剿干净，百姓们的房屋也都修补妥当，我们还赶在第一场雪落下前，顺利班师回京。那一战我们不仅平定了边患，还赢得了百姓的心，后来许多北疆的年輕人，都主动报名参军，想跟着将军保卫家园。”
齐卓说着，脸上露出敬佩之色：
“将军常说，北疆的百姓最是淳朴，你对他们好一分，他们便会还你十分……”
“那西蜀呢？”江孟澋听齐卓把解慎川在北疆的事讲到头了，竟不由自主地想知道更多，輕声问道，“解将军在西蜀，可有什么趣事？”
“西蜀的趣事也不少！”齐卓眼睛一亮，“将军是正月里去的西蜀，那边湿热得厉害，他剛到就浑身不舒坦，身上起了不少痱子，却还是天天顶着大太阳，往各个村落跑。西蜀多山地，好多佃戶的田地都在陡坡上，一到雨季就水土流失，种不出多少粮食，只能眼睁睁看着豪强侵占平坝良田，日子过得苦不堪言。将军看了心疼，便决意要教他们开垦梯田。”
“可那些佃戶哪肯信？祖祖辈辈都是这么种地，陡地种不了就少种点，哪听过什么梯田能保水保土。尤其是有个老佃戶，性子倔得很，说将军是北方来的，不懂西蜀的水土，硬要按老法子来。
“将军也不恼，天天往老佃戶的田埂上蹲，陪着他干活，一边干一边说：‘老伯你看，这坡地的土都被雨水冲跑了，种子埋得再深也留不住。咱们把坡修成台阶似的，土能存住，水也能留住，苗长得旺，收成就多了。’”
“老佃户起初只当耳旁风，可看着将军一个将军，天天跟他这老农夫一起淌泥水里，手上腳上全是泥，却半点架子没有，心里渐渐过意不去了。
“将军见他松了口，立刻让人找来木匠，打了些简易的农具，又带着兵士们帮着开垦。没几日，一小块试验梯田就修好了，将军親自教佃户们引水灌溉，还从军中匀了些优良谷种撒下去。”
齐卓说得绘声绘色，两只眼睛似在黑夜里冒着金光：
“西蜀的夏季雨水足，没过多久，试验田里的谷苗就长得绿油油的，比老佃户种在坡上的苗壮实多了，连水土流失都少了大半。
“老佃户这下心服口服，拉着村里的人主动来找将军，要跟着修梯田。将军干脆让兵士们分片指导，还帮着修了简易的水渠，把山泉水引到梯田里。”
“到七月我快离开西蜀时，那些梯田都种满了作物，绿油油的一片连着一片，别提多好看了。佃户们都说，等秋日到了，收成肯定能比往年多一倍。
“他们拉着将军的手，要留他吃新米，将军婉拒了，只说‘看着你们能有好收成，比什么都強’。
“江大夫你说，将军这心思，多实在！”
江孟澋静心听着齐卓那堪比城北茶楼说书人般的描述，嘴角噙着淡淡的笑意。
他能想象出那片梯田的模样，亦能感受到解慎川那份不事张扬的温柔。
齐卓接着说道：“还有一回，将军查访到有豪強勾结官吏，偷偷囤积粮食，抬高粮价，害得佃户们买不起粮，只能啃野菜。
“将军没直接抓人，反倒让人扮成粮商，带着银子去跟豪强买粮，故意把价钱抬得很高。豪强见有利可图，便把藏着的粮食都拿了出来，结果剛交易，就被我们当场拿下。
“最后将军当着所有佃户的面，把豪强囤积的粮食低价卖给大家，还严惩了勾结的官吏，佃户们都拍手称快……”
许是因着钦佩，齐卓说起解慎川就滔滔不绝，一股脑倒了好多东西，江孟澋亦认真听齐卓说到了夜半，两人见周遭都暗了，这才各回各房。
***
翌日清晨天光大亮，江孟澋与齐卓准备去江边赏景，刚踏出客栈大门，二人便不约而同地顿住了脚步。
只见客栈门口，立着一道熟悉的身影，正是昨日那姓周的男子。
他将头发梳理得整齐了些，臉上带着几分局促，却又难掩心中的欣喜，此时手中捧着一个油纸包，鼓鼓囊囊的，不知里面装着什么。
见到江孟澋与齐卓，男子眼睛一亮，连忙走上前来，臉上笑容憨厚：
“江大夫，齐小哥，你们起来了？”
“你怎么在这里？”齐卓有些诧异，下意识地皱了皱眉。
男子没有在意齐卓堪比质问的疑惑，只是将手中的油纸包往前递了递，语气恳切中竟带着些羞涩：
“江大夫，昨日多亏了您。我心里实在感激，却没什么值钱的东西能报答您，这是我同乡们凑的一些糕点果子，都是自家做的，不值什么钱，您千万别嫌弃，收下尝尝。”
他说着，将尚有一丝温热油纸包强行塞进江孟澋手中。
齐卓更是惊讶，下意识地脱口而出：
“你昨日不是还说家中拮据，连买藥的银两都要向邻里借吗？怎么今日还有闲钱买这些糕点果子？莫不是……”
他话未说完，便被男子打断了。男子脸上一红，连忙解释道：
“齐小哥您误会了，这些不是买的，是同乡们给的。
“昨日您和江大夫走后，我便挨家挨户地去跟乡親们解释，说先前是我糊涂，采错了药材，才让我娘子的病迟迟不好，并非江大夫的方子有问题。
“我还跟他们说，江大夫不仅没有怪罪我，还耐心指点我，给我娘子重新看诊，分文未取。
“乡親们听了之后，非但没有指责我，反倒都说我幸运，能遇到江大夫这样的好人。他们说，江大夫不远千里来到这里，为百姓治病，不求回报，我们做同乡的，也该尽一份心意。这些糕点果子，都是他们从家里拿来的，让我一定要给您送来。”
男子说着，脸上满是感激之色：
“江大夫，您不知道，我们这里以前也来过一些游医，要么是医术不精，要么是漫天要价，像您这样医术高明又心地善良的大夫，真是少见。乡亲们都说，您就是上天派来救苦救难的神医。”
江孟澋垂眸看着手里的油纸包，也没有故作推辞，只是看着男子，温声道：
“多谢你，也多谢各位乡亲的心意。”
他说着，便将油纸包递了一半给齐卓，又对男子道：
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“你的娘子病情刚有好转，还需要好生照料。这些糕点果子，你也带回去一些，给你娘子补补身子。”
“不不不！”男子连忙摆手，“江大夫，这些都是给您的，我娘子那边，乡亲们也送了不少，您就收下吧。”
江孟澋见状，便不再坚持，点了点头：
“那我便却之不恭了。对了，你娘子今日的气色，可有好些？”
“好多了！好多了！”男子猛地点头，脸上的笑容愈发真切，“今早起来，她能自己坐起来了，还喝了一碗粥，咳嗽也轻了许多，说话也有力气了。江大夫，您真是神医啊！若不是您，我娘子的病还不知道要拖到什么时候。”
“不必称我神医，我只是尽了医者的本分。”江孟澋淡淡一笑，“你娘子的病虽有好转，但仍需好生静养，切记不可吹风受凉，饮食也要清淡些，多喝些温水。三副药喝完后，若还有些不适，可再去药铺按方子抓药。”
“哎！我都记下了！都记下了！”男子连连应道，脸上满是感激与恭敬。
齐卓见此情状，也知方才脱口的话多有唐突，便走上前，拍了拍男子的肩膀，笑道：
“既然你娘子好些了，你也该早些回去照看她。”
“是是是！”男子如梦初醒，连忙道，“那我就不打扰江大夫和齐小哥出门赏景了。江大夫，您日后若有什么需要帮忙的地方，尽管开口，我男子虽没什么大本事，但力气还是有的！”
他对着江孟澋深深鞠了一躬，又对着齐卓拱了拱手，这才转身，脚步轻快地往巷子里走去。
江孟澋望着他远去的背影，又低头看了看手中的油纸包，轻轻打开，里面果然是各种各样的糕点果子。
他拿起一块米糕，放入口中，不知在想着什么。
“江大夫，您倒是一点都不推辞。”齐卓也拿起一块野果，咬了一口，“我还以为您会婉言拒绝呢。”
江孟澋微笑咀嚼着口中的米糕，语气平和：
“医者仁心，并非要一味地大公无私，更不是要故作清高，拒人于千里之外。这世间，总有人把付出当作理所当然，若一味地退让，一味地不求回报，反倒会被人当作软弱可欺，最终让自己陷入困境。”
“这些是乡亲们的心意，我若执意拒绝，反倒会伤了他们的心。况且，接受他们的好意，也并非是贪图这些糕点果子，而是让他们知道，他们的善良与感恩，是能被看见，能被珍视的。如此，他们日后遇到需要帮助的人，才会愿意伸手。”
二人一路走到江边，齐卓见江孟澋话渐渐少了，虽不明所以，却也没打扰，只是和他寻了一处阴凉的地，默然临风而坐，远眺江上繁喧。
江孟澋没跟齐卓说的是，他父亲当年，便是太过执念大公无私，一心为国为民，却不知护持己身，最终才落得那般下场。
他不想重蹈他的覆辙。
医者的职责是救死扶伤，但这并不意味着，他们就要牺牲自己的一切，去满足所有人的期望。
第40章音讯解慎川掐算好了他的行程，甚至像……
清風时有至,本是流火的月份，加之桃州前两日下过雨，江孟澋一行人到时并未感到临接江南的闷热。
齊卓嚼着手中的野果,目光追随着江上往来的渔舟,吃完手中果子,他忽然弯腰捡起一块扁平的石子,侧身掷向江面。石子在水面上連续弹跳了好几十下,才缓缓沉入水中。
江孟澋见他打水漂,心里忽地冒出一幕情景：
那时江孟澋在药厂旁的溪邊洗药材，身旁蹲着的那人也是这般拾起腳邊石子，打了一串又一串漂亮的水漂。
那人权当闷中作乐,江孟澋却不这般想，他放下手中药材,认真问道：“怎么做到的？”
江孟澋被他手把手倾囊相授地教着,可当他自己将石子甩出的瞬间，心却忽地一沉。
石子和他心一样,意料之中的,蹦没两下就沉底了。
那人倒是没笑话江孟澋,只是说多练练就成了，说着自己又捡了块石子，欲往水面抛。
不知是不是鲜有的好胜心作祟，还是单纯地想与他玩上那么一两遭，江孟澋按住了他的手,道：“定是石子的问题。”
说罢,江孟澋接过他手里的石子。
还是不行。
江孟澋又换了三四枚，有扁有圆，有轻有重,可无论换哪一枚，到他手里仍蹦不过三两下。
江孟澋不玩了。
他只当是术业有专攻，不是什么东西都得学会，都得争个上下。可身侧之人见他重新把精力用在洗药材上，一句话都不说的模样，却是有些慌了。
他将腳邊捡来的石子一手撒到水里，又巴巴说了好些安慰的话，最后终于惹得江孟澋笑出了声。
这不是此世发生的事，也不是他在梦里所做的。这竟是实打实的——
回忆。
尚未及江孟澋心泉翻涌，一阵清脆的孩童笑声忽然从身后传来。转头望去，只见两个娃娃正牵着風筝線跑过。
許是跑得太急，年纪小些的娃娃脚下一绊，重重摔在软泥上，風筝線骤然脱手。一只金鱼風筝晃晃悠悠地往下坠，恰好落在江孟澋脚邊，尾巴上的红纸被溅上了泥点，流苏也纏在了一起。
“我的风筝！”小娃娃爬起来，胖乎的小手抹了把脸上的泥，鼻尖通红，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来，颠颠地跑过来，望着江孟澋，声音带着哭腔，“这位大哥哥，能不能帮我捡一下？这是我阿娘連夜做的，说明日要去庙会放风筝，弄坏了要打手心的。”
江孟澋俯身拾起风筝，手背拂去上面沾着的草叶与泥点，再轻轻扯了扯纏在一起的流苏，将它理顺。
他见风筝的骨架有些歪斜，便又仔细将歪斜的竹骨掰正，才遞还给娃娃，温声道：“慢些跑，沿着那边的石子路走，那里平整，就不容易摔了。”
“谢谢大哥哥！”小娃娃接过风筝，破涕为笑，他又指了指齊卓，“大哥哥，这位小哥哥扔石头好厉害，比我爹爹还会打水漂！”
齊卓被夸得有些不好意思，伸手从怀中摸出一颗糖遞给他：“拿着吃，甜的，吃完就不疼了。”
另一个大些的娃娃也收了风筝湊了过来，他亦对江孟澋道谢，江孟澋弯腰笑着朝他们两个娃娃说了声：“不客气。”
他原先被他们分了些心神，只是此刻看着这两个娃娃，再见其中一人手里的金鱼风筝，心里又似被什么东西戳了一下。
上元那一夜的情景又被拼湊了出来。
是那一夜，他真正认清了自己对他的心意。
也是那一夜，他又将与他分离。
“大哥哥，你怎么了？”大娃娃见江孟澋出神，伸手拉了拉他的衣袖，见他應了句“没事”后，才有些生怯问道，“大哥哥会放风筝吗？”
江孟澋看着娃娃仰起的稚嫩面庞，他笑了笑，心道还好不是让他教打水漂。他接过娃娃手中的风筝線轴，道：
“線有些乱了，我们先把线
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理顺，再教你怎么让它飞得更高，好不好？”
“好！”两个娃娃异口同声地應道，眼睛里满是期待，连忙凑到江孟澋身边，一左一右地站着，生怕错过半点细节。
齐卓见状，也凑了过来：“江大夫还会放风筝？我在北疆只见过放信号鸢，倒是没见过这么花哨的玩意儿。”
“略懂一些。”江孟澋说着，指尖灵巧地梳理着缠绕的风筝线。
他的手指常年握笔辨药，还算得上灵巧，不多时便将乱糟糟的线理顺，又将线轴递给大娃娃，“你拿着线轴，慢慢往后退，退到那棵柳树底下……”
大娃娃听话地接过线轴，快步退到柳树下，紧紧攥着线轴，眼神专注地望着江孟澋。
江孟澋则提着金鱼风筝，走到开阔些的空地上，对他道：“等会儿我数到三，你就顺着风的方向慢慢跑……”
几人配合着，金鱼风筝晃晃悠悠地升起，越飞越高，红纸剪的鱼身在阳光下格外鲜亮，流苏随风飘动，像是在水中游动一般。
“飞起来了！飞起来了！”两个娃娃欢呼雀跃，跑得更起劲了。
江孟澋又帮小娃娃升起了另一只蝴蝶样式的风筝。
“飞得好高！比哥哥的金鱼还高！”小娃娃拍手叫好，蹦蹦跳跳地跟在后面。
齐卓也看得兴起，从江孟澋手中接过线轴，学着他的样子尝试放风筝，奈何性子急躁，要么放线太快，要么跑得太猛，风筝总是刚飞起就落下，惹得两个娃娃哈哈大笑。
“小哥哥，你要慢一点！”大娃娃喊道，“大哥哥说，放线要稳，不能急！”
“对呀对呀！”小娃娃也跟着附和。
齐卓撓了撓头，脸上有些发烫，却也不气馁，在孩子们的指点下，慢慢摸索着窍门，终于让蝴蝶风筝稳定地飞了起来。
他松了口气，笑道：“没想到这小小的风筝，还有这么多门道。”
江孟澋坐在青石上，看着他们三人嬉戏的身影，复又想起程家两个娃娃。
江孟澋自打赴了制举后，便不常去药厂那边。倒是阮鹤浮，答应他们后面再见，并不是客套，在朝楼的宴里也提过他们愈发不怯人，活泼起来了。
听着倒是有点像阿喜。
触着这景，生情几乎是必然的。江孟澋忽觉得有些空落，悠悠心念道：
不知京城那边怎么样了……
风渐渐大了些，齐卓和孩子们玩得尽兴，江孟澋起身取出水囊，递给两个娃娃：“喝点水，歇一歇，别跑太累了。”
娃娃们接过水囊，咕咚咕咚喝了几口，又递还给江孟澋，脸上带着满足的笑意。
大娃娃道：“大哥哥，你真好，比我阿爹还有耐心。我阿爹教我放风筝，教两次教不会就发脾气。”
“大哥哥不仅人好，还很厉害！”小孩子补充道，“会修风筝，还会放风筝！”
江孟澋笑了笑，摸了摸娃娃们的头：“你们也很聪明，一教就会。”
又玩了约莫一个时辰，日头渐渐升高，江孟澋起身道：“我们该走了，你们也早些回家，别让爹娘担心。”
“哥哥们要走了吗？”小娃娃拉着江孟澋的衣袖不肯松手，“我们还想和哥哥们一起放风筝呢。”
“是啊大哥哥，你要去哪里呀？我们什么时候还能再见到你？”大娃娃也问道。
“我要去江南办事，等事情办完了，或許还会回来。”
娃娃们虽恋玩，却也知道该撒手了。他们见江孟澋和齐卓渐渐走远，最后还是齐声喊道：
“谢谢哥哥们！一路顺风！”
正午烈阳拨开雲雾，江孟澋迎着有些许刺眼的阳光，转身与他们挥手道别，看着他们的手渐渐放下，才重新正视前路。
***
翌日二人收拾妥当，沿着昨日那路一同前往码头。
江孟澋刚坐下船歇了口气，一位伙计便匆匆走了进来：“江大人，昨日岸边有驛差路过，说是奉了京城驛站之命，有您的一封信，让小的顺道给您带上来。驿差还说，这信是加急送的，务必亲手交到您手上。”
江孟澋心中一动，连忙接过信函，待言谢后见到封上所写，他指尖不自觉收紧。
舱外棹舡欸乃，江水汤汤。江孟澋坐在窗台边，将他的信在心里过了一遍又一遍。
“孟澋亲启：
提笔之时，料想你此时应还在桃州停留，若行程稍赶，或许已至芸州。江南湿热，切记保重身体，勿要太过操劳。
回京之后，未及见你，心中虽有憾，却更多欣喜。制举独榜，实至名归，我早便知你才华横溢，此番高中，不过是水到渠成。
前几日路过江济堂，见堂内一切如常，阿喜与江雲亦念着你。
阿喜说你将兰草分栽了一盆携至江南？也好，有劳它替我见见别样的山水。
……
慎川手书”
分明是江孟澋心心念念盼了许久的音讯，可此时真见到了，鼻尖却不由自主地发酸。
解慎川掐算好了他的行程，甚至像是预料到了他的心路。
若非他昨日不在这官船，这封信，当是能在他心里发问之际，恰时送到他手中的。
可要是他昨日在这里……
江孟澋笑了笑。
不愧是能遥决京城千里之外的参谋。
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