右，老太太要这价儿并没有坑人。
只是
“您家里人不在吗？”初霁有些不放心道：“这牛车您能做主吧？”
牛对农家何等重要，万一老太太做主卖了，家里人却反悔，又生事端怎么办？
第75章再遇
此话一出，老太太顿时抹起了眼泪。
“哪还有什么家里人啊！前阵子村子才叫一伙山贼给洗劫了，我家儿媳妇叫那伙丧天良的掳了去，儿子上前去拦，也叫害了！”
“家里如今就剩下我和小孙子两个了，不卖牛，我俩都活不下去。”
薛娘子出钱买了牛车，几人心情沉重的离开了这个村子。
他们在城里虽有层层剥削，好歹有城墙加护，不用担心山匪之流。相较而言外面的百姓才是真的苦，不仅要从事繁重的农活儿，一样避不开苛捐杂税，还有不知何时就会出现的山贼。
有了牛车，行路就方便多了。几人都没赶过车，好在那黄牛性情温驯，孟老爹试着慢慢赶了一段儿后，也逐渐上了手，载着几人继续前行。
担心牛累到，走上个把时辰就要停下来歇一歇，给牛寻水源和青草吃。几人也正好趁机活动活动腿脚，寻附近的村子打听往沂州走的路。
只是这一路行来，倒也遇见了几个村子，却都是一副风声鹤唳警惕非常的样子，往往是他们还没靠近，人家就远远地跑开了，近前一看，好嘛，家家户户大门紧锁。
“这可怎么是好？”孟老爹麻了爪儿，他敲了好几家的门，再三解释自己只是问个路，也没有一个人出声回应他。
“看来这地方匪患不轻啊！”初霁见状说道。
这些村子一看就是被祸害的不轻，看来这阵子不光藩王反贼蠢蠢欲动，各地宵小也不安生，多的是趁机作乱的流寇歹人。
“接下来咱们可得小心了，若是撞见了流寇，就咱们几个人可不够看的。”
“那怎么办？外头流寇闹的这么张狂，官府难道就不管管？”
“怎么管？那是流寇，抢完了就跑了，差役得到消息赶过来，连人家影子都看不着了。”
“外头这情形还不如青州城里呢！咱们又花银子又费力的跑出来，可别还比不上老实留在城里的。”
几人说着忍不住的叹气，却不知这番话叫边上一户人家听了去，越听越觉得这几人声音熟悉，又是从青州城来的，便悄悄透过门缝向外张望。
初霁腿边的大黄忽然汪汪叫唤起来，紧跟着边上一扇门打开，探出来一张黑乎乎的脸，声音兴奋：“阿霁！孟叔孟婶儿！”
初霁按下大黄，循声望去，对上那双略圆润的眼睛，有些熟悉，还是想了一想才反应过来：“阿福？”
阿福已经开门跑了过来：“是我呀！没想到还会再见到你们！”
孟家夫妻这会儿也认出来了，这不是老王家的阿福丫头吗？脸上抹了一层锅底灰，难怪看着黑黢黢的。
唉！这肯定是叫那些流寇给逼的，那些个天杀的！
阿福招呼他们进自己家里坐坐，牛车也放在了院子里，这才将大门重新关好。
“原来你们老家在这里啊！”林氏打量着这拾掇的整整齐齐的农家小院说。
这院子打理的很不错，墙上搭了架子，种了棵丝瓜，几乎爬满了半个院子。细长的丝瓜垂挂下来，有的上头还顶着小黄花，煞是可爱。
家里面安静的很，好像除了阿福就没有别人在了。林氏有心想问问王家其他人，可又担心是出了什么事儿，问出来再戳了阿福的心，犹豫着没有开口。
“不是，从这儿往东再过两个村子，才是我家住的地方。”阿福却好似明白他们的未尽之言，笑笑道：“这儿是我哥嫂家，我如今跟着他们一块儿住，他俩今日去镇上了，估摸着一会儿也该回来了。”
林氏听得一愣一愣的，父母尚在，未出阁的小娘子跟着哥嫂一块儿住这叫什么话？还有，王大郎家为什么住在这里？王家这是分家了，还把大儿子给分了出来？
阿福显然不想多谈自家的糟心事儿，得知初霁等人要去沂州：“你们走错路了，去沂州的路不是这条，你们前面路过一条分叉路了吧？那边才是去往沂州的呢！”
走错路了？几人面面相觑，无奈苦笑。
“你们大老远走到这儿，累了吧？”阿福立刻张罗着要去烧水煮饭，见状初霁等人连忙阻拦，称自家带的干粮。
“都到了这儿了，哪能让你们继续吃干粮啊！”阿福热情笑道，拉着初霁小声嘀咕：“我照你说的那样，偷偷跟我爹学了些，正好叫你尝尝我的手艺——我哥嫂都夸不比我爹差到哪里。”
话都说到这里了，众人也不好再拒绝，况且他们的水囊已经快空了，的确需要好好补充一些饮水。大不了离开前，给他们留些银钱答谢，于是纷纷帮着阿福打下手。
阿福摘了几根丝瓜，削皮切成滚刀块儿，拍了几瓣蒜进去一块儿炒。再打一个丝瓜
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蛋花汤，凉拌个黄瓜，菜就齐活了。
主食是高粱米混合了豆子煮的杂粮饭，应该是早上就煮好了预备吃一天的，以如今的天气倒也不需要再加热一遍了。
阿福担心饭不够吃，还准备再淘米煮饭，被初霁拦住了。她拿出自家准备的面饼，隔水蒸了一下，吃起来就没那么干巴噎人。
饭菜准备好，王大郎夫妻也回来了，见到众人也是欢喜非常。
王大郎看着比去年时候稳重了不少，他留了胡子，原本轻浮浪荡的气质已经荡然无存。吴月姐荆钗布裙，脸上还用不知什么东西做了颗硕大的假痣，让颜值起码打了个对折。
饭菜虽简单，但阿福手艺是真的好，简单一个炒丝瓜做的清香爽口，让连吃了几顿干饼子的几人直呼美味，最后连菜汤都拿饼子蘸了吃干净了。
王大郎格外骄傲：“那是！我妹妹那手艺不是吹的，要是能正经的学学，指定能比我爹强！”
至于为什么没能正经的学，孟家人都心知肚明，王老爹信奉手艺传男不传女，不肯教给女儿。
用罢饭，几人说起附近村子的情况，王大郎夫妻都是面色凝重。
“很不好！”王大郎说：“我们村里暂时还没遇到流寇，不过听说附近村子已经好几个遭到劫掠的了。如今村里人心惶惶的，已经在商量组织人手日夜巡逻了。”
只是这巡逻用处也不大，一群泥腿子，哪里是凶狠流寇的对手？顶多能提前发现异常喊一声，叫大家赶紧关门找地方藏罢了。
“既然这样，为什么不逃？”薛娘子不解的问，这又不像青州城，城门一关就出不去了。
“往哪儿逃？”王大郎苦笑道：“家里好歹还有几亩薄田糊口，逃去别处就什么都没有了。”
没钱没地，去了别处靠什么生活呢？况且，别处难道就太平了？村子里好歹人多，拧成一股绳儿也能叫贼寇多些忌惮，急慌慌逃出去，若是撞见贼寇岂不是倒霉？
锅里烧的热水已经凉的差不多了，初霁将携带的水囊灌满。得知他们欲要去往沂州，一旁吴月姐皱起眉头。
“怎的要去那险恶地方？”她说：“那地方山多，贼寇更多！光是咱们这边就已经叫贼寇给闹的快过不下去了，去那边岂不是送羊入虎口？”
初霁和崔屹选定沂州作为退路的时候，就已经设法打探过沂州的情况了。山多，山贼也是真的多！劫掠过往行人客商的事儿屡有发生，偏偏他们熟悉地形，官府几度试图剿匪都已失败告终，最后见他们只劫财不伤人，也并不会骚扰周边百姓，索性睁一只眼闭一只眼，不予理会了。
也有说法是各处山寨贿赂了官府的人，官匪勾结沆瀣一气，剿匪只不过是做做样子。
但有一点是肯定的，沂州的山贼，很少会去动自己势力内的百姓。也许是兔子不吃窝边草？就很诡异的，贼与民和谐共处，比起山贼，那些百姓更为惧怕官府下来收税的胥吏。
初霁如此这般的一番解释，吴月姐听的若有所思。
也是，若他们祸害周边百姓，附近百姓都跑光了，那大片的田地谁来耕种？没人种地，山寨需要的粮食从哪里来？难道天天下山抢吃的？这不成笑话了吗？
而且山寨也是需要吸纳人手的吧？最佳选择就是附近这些人，附近村子都有人在寨子里做事儿了，山寨再不讲究也不会祸害自家兄弟的村子吧？
嘶！这么说来，那些山寨跟周边的百姓根本就是一伙儿的啊！难怪官府剿匪不利呢，怕是人刚到山脚下，附近百姓就把官兵来了的消息给送出去了。
对周围百姓来说，那哪里是山贼啊，那是他们的保护伞啊！
“孟小娘子，我能跟你商量个事儿吗？”
吴月姐叫了初霁去一旁说话。
“你们走的时候，能不能把阿福也带上？”吴月姐说明缘由：“我婆婆那边给二郎相看了个媳妇，那家不要彩礼，但是要求换亲。二郎想娶他家女儿的话，就要让阿福嫁给他家那个傻子儿子。”
王二郎个不要脸的，跟那家闺女无媒苟合滚到一块儿去了，还叫人抓了个正着。那家要求换亲，王家本是不答应的，可谁知那闺女她怀孕了啊！人家发了话了，要么换亲，要么他们家把孩子打了，另选一个愿意换亲的人家结亲。
这下王家夫妻可急了，那可是他们头一个孙子辈儿！加上王二郎在家寻死觅活，原本坚定的念头就动摇了。
给吴月姐看的生气不已，索性自己出钱在这个村子买了处屋子，带着男人和小姑子一块儿搬了过来，免得哪天叫那几个恶心的给算计了去。
第76章第76章
吴月姐以前做那行当时伤了身子，没法再有孩子了，王家夫妻抱孙子的指望就全都落在了另外俩儿子身上。
那边用他们还没出世的宝贝金孙做威胁，那两口子早晚是会松口的。
吴月姐就怕哪天王家带了人来把阿福抢了去，父母之命媒妁之言定下来，他们便是哥嫂也无计可施。
阿福又是个倔强的性子，若真被硬逼着换亲嫁给一个傻子，月姐怕她做傻事儿。今日看到初霁一行人，月姐就想，与其战战兢兢的等着，不如豁出去跑吧！阿福会织布、会做饭、能干活儿，只要能寻个安生地方，她有自己谋生的能力。
带上阿福，对初霁来说倒不算什么事儿，阿福的人品她是信得过的。
可他们这是逃难呢，到了沂州还不知道那头是个什么情况，万一形势不好，那不是带着人去遭罪了吗？
吴月姐叫来阿福，姑嫂两个一番谈话，阿福就同意跟着初霁一块儿走了。
她嫂子可说了，叫她打头阵，先去沂州看看情况，若果真比这边要好，届时他俩也搬过去住。阿福信以为真，觉得自己也可以为家里做些什么了，一时充满了雄心壮志。
其他几人也没有意见，阿福也是他们看着长大的孩子，而且还有一点很重要，阿福她知道去沂州的路，他们这些人正好缺个可信的向导呢！
“春日里我爹去沂州收山货，我也跟着去了。”阿福自豪的说：“那路我都记得呢！”
吴月姐还给他们准备了些防身用的药，有带毒的、能迷倒人的、会叫人身上生疹子，疑似染上疫病的连同药方子一块儿给了初霁。她痛恨过去在半掩门子里的日子，可也正是那些日子，让她学会了很多明面上不为人知的手段。
“外头乱，你们几个一看就是好欺负的，带多做些防范才是。”吴月姐指点着他们药的用处，毒药可以抹在刀上，遇上坏人或者野兽，弄破一点皮就会很快要命。那个迷倒人的药粉，只要吸进去了几个呼吸就会头晕眼花，不超过一炷香就会晕倒。
“那些都是到了危急关头才会用到的，你看这个。”月姐着重介绍了那个能让人生疹子的药：“用了这个身上会红肿发痒，起红疙瘩，看着就像是感染了麻风病一样。”
路上不管是遇到流寇还是别的心怀不轨的坏人，一见他们这个样子保准就不敢靠近了。
“这个好！”初霁眼睛一亮，由衷赞叹道：“这个大嫂你们也能用上啊！找几个靠得住的一块儿用上这药，想法子把你们村子
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麻风村的名号亮出去。那些流寇但凡惜命，就不敢往这边走！”
这样做坏处也有，麻风村的名声一旦打响了，不光是流寇不敢靠近，旁的村子也会闻风色变绕着他们走，这个村子说不定就真的被孤立了。
吴月姐一脸学到了的表情：“此法可行！”
虽然有弊端，但关键时候是能救命的！生死关头除了活命，其他弊端都不值一提！
不过这人选上的确得如初霁所言，得好生筛选一番，选那靠得住嘴巴严实的。若不幸遇上个大嘴巴，早早把秘密说出去了，就没法威慑贼寇了。
几人补充好饮水，等到日头没那么晒了，就赶上牛车重新出发。
初霁给王家留了些钱，吴月姐也没推脱，光是她给的那些药和方子，这钱她拿着就不亏心。然而一转头，又背着人将钱塞给了阿福，叮嘱她出门在外多看着人脸色行事，到了那边安顿下来，要是有可能就给家里捎个信儿报平安。
她总觉得，若不是自己不能生，公婆也不会对那个不知男女的孩子那般重视，以至于要牺牲他们的亲闺女。阿福沦落到有家不能回的地步，月姐总觉得自己也是有些责任的，内疚之下就想多对阿福好一些。
人心换人心，阿福知道嫂子对她好，也暗自下定决心。等到了沂州，一定尽快找个能安生过日子的地方，然后将哥嫂也接过去。
一行人重新上路，这回有阿福指路，省了寻人问路的步骤，赶路的进度加快了不少。
就这样走了两天，阿福说按照脚程，再走个一天就能到沂州境内时，众人都忍不住松了口气。
赶着车的孟老爹望了望天色，这会儿才过了晌儿没多久，天却阴沉的厉害，头顶乌滚滚的云积压着。走在路上一丝风都没有，路边的树叶子上挂着厚厚的尘土，无精打采的耷拉着。
“看情形是要下雨，咱们得走快些，赶在雨下来之前找个地方避雨。”
阿福忙道：“孟叔往那边走！我记着那边有个破庙，咱们可以去那里躲一躲。”
一行人在阿福的指引下，总算赶在雨落下来之前赶到了破庙里。
云层里雷声滚过，片刻功夫豆大的雨点儿就落下来了，激起一片尘土的味道。
这破庙已经是半坍塌了，顶上破个大洞，雨水从洞里哗啦啦灌进来。
最里头泥塑神像那儿倒还有屋顶，可以遮一遮雨。几人忙将行李放到神像后头的干地儿上去，孟老爹解下牛，牵进庙里，拴在柱子上，最厉害念念叨叨着请求神灵莫怪。
这头牛可是他们出行的最大功臣，可不能害了病，得好生照看着。
板车推进来，靠墙侧放着。初霁在坍塌的那堵墙边儿上捡了些大块儿的石头过来，堆砌起来好歹挡一挡雨水，别一会儿工夫庙里灌满了水，叫他们在水里呆着。
要是有沙袋就好了，那个挡水好使，石头堆砌的再仔细到底还是有缝隙，只能说聊胜于无了。
孟老爹用石头搭了个简易的灶台，架上锅，将几个水囊里的水倒进去，又将庙里收集来的碎木头、干草之类全数归拢起来生了堆火，准备烧一锅热水让大家就着吃点东西。
庙里能用于烧火的东西不多，全烧完了水都未必能烧开。好在他们装的本就是烧过的水，热一热也就够了，这雨天里湿寒气重，喝点热水能舒坦些。
大黄趴在初霁身边，两只前爪抱着一块干饼子啃着。这狗子跟着赶了好几天路，也没机会洗澡，身上味儿有点熏人。
初霁并不嫌弃，她自己身上也有味儿了。这也是没法子的事儿，大热天里忙着赶路，哪有机会洗澡？况且脏有脏的好处，他们还故意给自己脸上身上抹黑灰，学着吴月姐弄颗恶心人的痣黏在脸上显眼的地方。
哗哗的雨声中，埋头啃饼子的大黄忽然抬起头，两只耳朵机警的竖起，汪汪叫唤起来。
隐约有哭喊声穿透雨幕传来，还夹杂着恶意满满的打骂声，休息中的几人都戒备起来，初霁拿出荷包里的药粉，用水冲开：“快，大家都喝上一口！”
众人分喝了药，又用布巾将脸给裹起来，扮出一副怕被人发现端倪的样子，缩着头坐在火堆边上，冒汗的手紧紧抓着各自的防身武器。
那纷杂的吵闹声越来越近，终于是在破庙前停下了。
“吆！走到这儿还白捡几个！”粗噶的声音充斥着满满的不怀好意：“这儿有好几个女人呢！”
五六个男人闯将进来，最后头两个还拉着条绳索，绑牲口一样的绑着一群妇孺，乍一看约莫有十来个。破旧的衣裳都被雨水浇透了贴在身上，根本遮掩不了什么。
初霁深深的低着头，察觉到黏腻贪婪的目光从自己身上扫过，握紧了藏在袖中的药粉包。
她已经感觉到身上脸上些微的痒意了，想来是喝下去的药开始起作用了。一会儿若是脸上的红疙瘩无法将歹人吓退，他们若是敢靠近，就寻机将药粉撒出去！
吴月姐说了，这个药起效极快，对面有威胁的就是那五六人，这一包药撒出去，怎么也能带走三两个吧？剩下的，他们加上那些妇孺，就算力量弱小，四五个人对付一个总不成问题。
“哎呦！这还有牛呢，还有狗！”一个男人惊喜的喊道：“把这狗杀了，弟兄们先饱饱的吃上一顿，这牛先留着，往后咱也有车坐了。”
大黄察觉出对方的恶意，呜呜着冲着他们露出了森森白牙。
“小娘子，荒郊野外的怕不怕呀？郎君来陪你呀！”
一个男人嘿嘿笑着走近过来，手里还拎着一把锈迹斑斑的斧头，大概是哪户人家用来劈柴的。
“别、别过来！”初霁状极柔弱的说，抱着胳膊瑟瑟发抖：“我不想害人，别靠近我，会传染的！”
说着她“不小心”扯开了包住脸的布巾，露出一张可怖的脸来。
那张脸肤色黄中犯黑，鼻翼边上还有一颗黄豆大小的黑痣，脸颊上长满了密密麻麻的红色疙瘩，看着好像一点好皮都没了，叫人看一眼就控制不住的冒鸡皮疙瘩。
想占便宜的男人发出一声惨叫，近乎连滚带爬的往后退：“你这是什么东西？！”
声音尖锐的都喊破音了。
“我、我只是吃坏了东西，起了些疹子。”初霁慌忙用布巾将脸重新遮住：“不是疫病，真的不是疫病！”
这种时候，越是否认越是引人怀疑。原先还一脸捡到大便宜了，想对他们动手的几个人此刻面如菜色，瞄到几人露在外面的手背上同样长满了红疙瘩，转身就逃，连他们带来的一群妇孺都无心理会，只恨爹娘没给他们生双翅膀，好直接飞离这个破庙。
那是疫病！那一定是疫病！破庙里有患病的人，进去就有可能被传染，快跑！
第77章第77章
破庙里安静下来，被掳来的那些妇孺瑟瑟发抖的挤在一块儿，惊恐的看着
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