没事了，他们拿了粮就走了，没事了……”
“呜呜呜，师父……”小铃铛很伤心，“东家说过，要让我们守好粮食的，都怪我们，坊里的粮食都被抢走了，都怪我们……”
她这样一说，其他孩童也跟着哭的更大声了。
紫玉忙着安慰
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，也忍不住流下泪来。
一时间，哭声传遍整个香玉坊。
为首那人只觉得刺耳。
他扣了扣耳朵眼。
既然该拿的东西他都已经拿到，就犯不着跟着一些赔钱货再计较，还是先把东西运回去才是正式。
想着他朝着其他兄弟招手大声道：“弟兄们，我们走！！！”
眼见要救命的粮食就这样被人抢走。
紫玉疯了似的，扑上去就朝那人咬，结果只是一巴掌，她就被扇的嘴角破裂，流出血来。
那人拧了拧自己的伤口，看向面容姣好却极为狼狈的紫玉，如同豺狼看见绵羊一般，眼底都是戏谑。
“小娘们儿还挺有劲儿，跟个疯狗一样，不如就让哥哥见识见识你的厉害！”
他说着，朝前一步步走去。
高大壮实的阴影山一样压在紫玉身上“，她用手掌磨蹭着粗糙的沙砾，一点点，向后退去。
“不要！”
眼见那壮汉就要饿虎扑食般向他压来，紫玉赶紧用手臂挡在自己眼前。
就在千钧一发之时，门口处却传来一道温润从容的声音——
“住手。”
第173章劫马
壮汉回头，只见一位温润君子端坐轮椅内，怀中还抱了只……
小土猫？
面前男人面若好女，一张消瘦的脸白得跟窗户纸一样一戳即破，光是看着就是个病殃殃没什么能耐的样子。
壮汉不屑一顾：“小子，想英雄救美是吧？你瞧你，残废成这个样子，还……啊！！！”
一声惨叫划破天际。
转眼间，只见壮汉的右手被一只白皙有力的手四两拨千斤般，扭曲成不堪入目的形状。
“大哥！！！”
眼见大哥受难，众人纷纷拿起锄头、扫把、砍肉刀一拥而上。
只见面前看似柔弱的女子腰身一扭，素手翻飞间竟如穿花蝴蝶般轻盈。
芍药借力打力，捉住其中一人的手腕，一扭一扫，那人身躯便不受控制地顺势朝众人扫去，而后，顺势抬腿，绣鞋尖精准踢中另一人持扫把的手腕，那扫把竟打着旋儿飞向第三人的面门。
“哎哟！”“我的腿！”“大哥！”
惨叫声此起彼伏，有人被踢飞到沈忘尘那辆金丝楠木轮椅旁，溅起好大一层尘埃。
“喵！”
小木头受了惊，发出一声柔弱嘤咛，一个劲儿地往沈忘尘怀里钻。
听到声响，芍药回头一看，不曾想回头的刹那，那壮汉却纵身向她劈来！
“啊！！！”
一声惨痛叫声响起。
只见芍药一记回旋踢，将他踹飞三丈远，重重砸在香玉坊雪白的墙壁上。
轰——
男人粗壮的身躯轰然倒地，呕出一口血来，没了声息。
尘埃落定。
芍药轻轻掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，上前几步，朝紫玉缓缓伸出她那张布满薄茧的手。
紫玉静静看着上面的老茧，想要伸手搭上，可骨头传来的刺痛却让她忍不住倒吸一口冷气。
她的胳膊好痛，好像是断了。
怀中的孩子早已不再哭泣，紫玉将她放开。
“师父……”
“去吧。”
得到紫玉的命令，孩子一步三回头地跑回那群小学徒之中，与受伤的众人放声哭泣。
“你的胳膊受伤了。”原本在打架时一声不吭的芍药蓦地开口，声音却像冬日的泉水一样凌冽清澈，“现在去找郎中诊治的话，或许还能好。”
“我去找郎中！”之前被劫持的小燕从人群中站了出来，“我腿脚快，肯定能及时带着郎中回来。”
“不行，嘶……外面太乱，你一个孩子成什么能耐，老实在后院待着！”
“师父……”
看着紫玉疼得煞白的脸，小燕心疼地直掉眼泪。
如果不是她，师父就不会被那些人抓住，都怪她，都怪她太弱小了，倘若师父真因她废了胳膊，她这辈子都不会原谅自己的！
“还有我！”一旁的小铃铛也上前一步。
她脸上还带着红肿的掌印，一双黑白分明的大眼睛却亮得出奇：“我和小燕一起去肯定能行的！师父你放心，我们这就去找郎中！”
说着，不待紫玉发话，她就已经扯着小燕的袖子往坊外跑！
“回来！！！”
身后传来斥责的呼声，两个孩子脚步一顿，却还是头也不回地朝外头跑去。
紫玉早已被芍药扶起，搀扶着倚在她怀中。
她看向芍药，转而将视线落到沈忘尘身上，神色焦急：“沈公子，东家她……”
“她出门了。”沈忘尘依旧是一副气定神闲的模样，“她去求宋节度使，欲要救淮安百姓。”可惜……
他看向一身灰尘的紫玉。
少女的头发早已散乱，白皙的脸上也带着掌印掐痕，看起来满面狼狈。
可是，不知是什么缘故，她的眼睛也亮如灯火，跟方才那个孩子一样。
不。
是跟白栖枝一样。
沈忘尘默了默，忽地开口笑道：“需要我告诉枝枝么？”
虽然很不想承认，但依照这么多年的阅历，沈忘尘并不是很相信人的忠心。
如今香玉坊遭此劫难，面前这个叫紫玉的姑娘也受尽屈辱。
可就在这种紧要关头，她们的东家却不在坊内，甚至不在府内。
倘若不是他闻声来的及时，恐怕这姑娘就要遭人毒手了。
他问，是否需要告诉白栖枝。
实则是在说：白栖枝这个东家失职，可否要来投靠我？
紫玉不傻，她能看清沈忘尘眼中那一片黑雾。
真是个可怕的人啊，那双眼雾蒙蒙的，让人看不清情绪。
光是被那双眼睛盯着，整个人就如同置身于迷雾之中，令人不知当决定踏向前方的那个瞬间，再此静候着的究竟是平地还是悬崖。
在这样的人身边生活一定很辛苦吧？
真不知道东家是如何忍耐下来的。
面对沈忘尘游刃有余的神情，紫玉摇摇头，说：“此刻正是要紧之时，东家还有很多事要忙，一步错步步错，还是不要打扰她了。”
这点倒是出乎沈忘尘意料。
他白净的脸上略作讶异，一双眼却什么神情都没有。
正当他要说什么时，突然——
“主子！”
“喵！！！”
一阵如狮吼般的猫叫声响起，原本起身欲向沈忘尘刺去的人脸
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上被挠了重重一道。
他本离沈忘尘极近，几乎说，沈忘尘在他面前，几乎顷刻必死。
可就是这一挠，令这人力道一偏身子不受控制地朝旁出一歪，利刃擦破沈忘尘白皙的脸颊，却并未致命。
他这一下惊厥倒是给了芍药出手的时间。
霎那间，腹部猛然挨上一脚，那人几乎像离弦的箭一般向后飞去。
“主子！”
沈忘尘的脸还在流着血，他却像感知不到痛一样，用左手食指沾了沾脸上的鲜血，在指尖捻了一捻，什么也没说。
“喵——”
原本在他怀中瑟瑟发抖的小木头此时探出头来。
它像是很急地在寻着什么，直到看到面前一团黑影，才欣喜地大叫一声，作势就在沈忘尘怀中挣扎着跳下轮椅。
“喵～喵～喵～”
众人循声看去，只见小木头正围绕着一只身形巨大的玳瑁猫兴奋地团团转，喉咙间还发出孩童般讨好似的咕哝。
明眼人都能看懂，这只玳瑁猫正是小木头的亲生母亲。
见到小木头的刹那，那只玳瑁猫脸上竟也露出人母一般慈祥的表情。
可它也只是看了一会儿，又抬头看了一会儿沈忘尘，随即便转身离去。
“喵喵喵！”小木头叫声越发紧急。
好不容易母女再次重逢，自己母亲却表现如此冷淡，小木头几乎伤心欲绝。
它快步跟在玳瑁猫的身后，不住地发出幼崽彷徨的声音，像是想要母亲带着自己离开一样。
可是——
“喝！”
回答它的并不是母亲慈祥的低语，而是一声严厉的训斥。
眼见自己的母亲瞳孔紧缩，像对待一位仇人般，朝自己炸毛低吼，小木头瞬间不敢再动。
它一瞬不瞬地看着玳瑁猫，不明白母亲为何厌它至此。它小心翼翼地伸出带着粉嫩肉垫的小爪子，想像之前流浪时一样去和母亲玩闹。
可它的小爪子刚伸出，迎头而来的却是母亲狠厉地抓挠。
玳瑁猫下手狠，只一爪子，小木头的皮毛都破了。
小木头彻底不敢动了。
它眼睁睁看着母亲离开，直到不见母亲的身影，它也跟失了魂似得愣在原地，直到芍药将它抱起，又送回沈忘尘怀中，它才像受了伤的孩子一般蜷缩在他腿间呜呜哭泣。
可被拢在怀中的小木头看不到，但紫玉却瞧了个分明，明明刚才还不见踪影的玳瑁猫此刻又出现在门外，一双精光的瞧着沈忘尘，像是在仔细打量他般死死瞧着，良久，才真的转身离开。
紫玉知道的，这是母猫保护幼崽的手段。
因为自己已经习惯了流浪，因为不想让孩子再跟着自己流浪，因为想知道自己的孩子是否过得还好，因为想让自己的孩子未来也过得如同今日一样好，所以那只玳瑁猫才会做得如此决绝。
只是……
忽地，紫玉似是想到了什么，猛然上前慌忙说道：
“不好，那些人是朝着东家去的，东家还在外面！”
她想要去抓芍药的衣袖，却因剧痛半道崩殂。
“东家还在外面，她会有危险的，求求你……求求你救她……”
“她还小，打不过那么多人的，她会有性命之忧的……”
“求求你，救救她……”
白栖枝还未至衙门，就听到了有关香玉坊的风言风语。
他们说，香玉坊原来的那个李掌柜被人给绑走了，还有那个新掌柜和她身边的那个孩子也是。
顾不得去找李延，白栖枝忙上前打探具体详情。
可当她问具体方位时，那几个原本还在夸夸其谈的妇人们却含糊其辞起来：“好像……应该……是往东边去了吧？也可能是北边？我们也不清楚，姑娘你还是换个人问吧。”
正当白栖枝恼火时，街上却传来一阵吵闹。
“不好了！不好了！知府大人的马受惊逃走了！！！”
白栖枝似乎听李延说过一句，他骑来上任的马匹因为一些急症暂时留在医马郎处暂时看管。
虽然不知这马为什么受惊，但白栖枝觉得，这是一个机会！
她虽没训过马，但因为常在家见父亲驯马，也算学习了写皮毛。
耳闻马蹄声如踏浪破尘而来，白栖枝想也没想，就冲到大街上、
马知鸣镝，她便掏出随身铜钱带剧烈摇晃。
果然，听到声响，马蹄声嗒嗒飞速朝她袭来。
那真是匹好马：马鬃柔软，皮毛光滑亮丽，色泽纯正，肉瘦骨肥、骨骼健壮，眼大而有神，耳小而厚且靠近头部且向前竖起，形状如斩竹筒，小而长、短且尖。
“前面那位夫人，小心！块躲到一旁！！！”
躲？
白栖枝才不要躲！
眼见马匹如同得了失心疯一样朝自己奔来，白栖枝将铜钱袋猛地甩向一旁看热闹的茶摊小贩，随后吃尽全身力气将其竹编货架拽倒在大街上。
马匹躲闪不急，被狠狠绊倒在地，巨大的身躯朝白栖枝袭来。
轰——
尘埃四起，漫天成雾
当飘逸的马鬃擦过白栖枝一丝不苟的鬓发时，她眼睛眨也没眨，澹视其轰然跪地。
第174章救人
白栖枝不会骑马。
但当马匹跪倒在她面前时，她的身躯先一步跨上马背。
“前面那位夫人……”身后奋力狂追的马郎中原本以为白栖枝是在帮他，结果刚要道谢，就见那人猛然跃上马背。
“驾！”
还未等他反应过来发生了什么，马背上的白栖枝一抖缰绳将腿一夹，已然快马朝城外奔去，唯余身后的马郎中还在嘶声哀嚎：
“来人啊，有人偷官马啦！！！”
“驾！！！”
白栖枝刚上马时还没有什么感觉，可不过一会儿，看着身旁的景物跟水儿一样地往身后淌，她也忍不住胆突起来。
她是平生第一次骑马，她还犹记得当年阿兄第一次骑马的时候差点摔断腿。
那马性子烈，任凭阿兄怎么驱使，那马都不肯向前分毫，只一个劲儿地高扬马蹄，摇头摆尾，恨不能将阿兄甩出二里地去。
当时阿兄差点就要从马背上摔下来。
她心里看着惊，站在马场外咬着小手绢默默在心里为阿兄祈福。
好在阿兄的性子比那匹烈马还倔，一人一马大战八百回合后，阿兄才将将让马听话一些。
后来阿兄把这事儿当笑话讲给她听时，还特地叮嘱她，如遇上马暴起，那就用双腿夹紧马身，拉紧缰绳，将马头转向一侧，不然被马甩下去，不仅会断腿，还有可能被马匹踩踏至死。
白栖枝
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怕痛也怕死。
此时在马背上，她双手勒紧缰绳，哪怕被磨出水泡勒得指尖发紫，也不敢大意。
眼下正是要紧的时候。
白栖枝大概回忆了下方才那几位妇人闲聊的内容。
她们说，可能东边去了，也可能是北边。
城东是她藏身过的破庙，城北是——
心电流转间，白栖枝勒紧缰绳，将马头一偏。
“吁——！”
官马长嘶一声，前蹄高高扬起，一人一马就这样朝城北奔去。
城北，荒废的茶坊。
李素染被捆在茅草屋内，嘴里塞着粗布，手腕被麻绳勒出深深的血痕。
把她绑来的人此刻就坐在距离她约莫三步远处。
见她挣扎的厉害，男人粗粝的嗓音不急不缓地说道：
“哎，我说你也别折腾了，就算你能把绳子解开又能怎样呢？到最后还不是要被我绑起来。我呢，又不是什么坏人，我也有老婆孩子，要不是你们东家忒不是人，我们也不能搞得这么狼狈不是？我劝你省点力气吧，等你们东家把粮食交出来，我家大哥自然就会把你们给放了，你在这里扭来扭曲又是何必呢？”
见自己说得唾沫星子直往外蹦，却只换来李素染一个莫大的白眼，男人舔了舔干涸的嘴唇，继续自说自话：
“我看你年纪也不小了，见过灾荒没？我猜你们这些淮安的本地人肯定是没见过的，我小时候就有幸见过一次——在我老家。当时大家都饿啊，饿得眼睛都绿了。一开始我们那个村的山里还有野菜可以充饥，可那玩意儿到底不是一晚上就能长成的，没几天就被村里人和外面来逃难的那些人吃没了。野菜吃没了就吃野草，野草吃没了就啃树皮，树皮吃没了就吃土。哎，你吃过土吗？你见过吃土的人长什么吗？那一个个瘦的跟骷髅似得，唯独一个肚子撑得溜溜圆，面色是土黄色的，里面泛着青，两个眼睛周围也是乌青乌青的，叫人打眼一看就知道这人活不长了。也确实活不长了，吃土后没几日，那人的肠子肚子就都被土给撑破了，死的那叫一个惨！反观你们这些淮安人，自小就不愁饥不愁饿的，哪怕是平明百姓放到我们村里都是个爷。你说这老天爷咋这么不公平呢？”
“呜呜呜呜！”
李素染的嘴被堵住，只能发出含愤怒的模糊声。
男人见她横眉倒竖，也没想多难为她，见她被塞得喘不上气，也就把刚塞进她嘴里的烂布给拿了出来。
“呵——忒！”
刚拿下，男人就被吐了一脸口水。
他也不生气，嘿嘿一笑就用手摸了：“想让我恼羞成怒啊？我偏不，我最懂你们女人了，你们女人说不要就是要，说不喜欢就是喜欢。你吐我口水，我不生气，就当是你们这些美女给我的奖赏。看看谁更生气？”
男人一副无赖模样，李素染气得牙根直痒痒。
去他妈的不要就是要，她这辈子就没见过这么不要脸的人！
嘴里说自己是个好人，这这那那的给自己开脱，如今干的还不是土匪的行当？
饥荒来了，她们东家按常价买米买面怎么？
且不说香玉坊，光是林家上上下下，多少张嘴就等着东家养呢？！
反倒是他们，除了去偷去抢去欺负他们香玉坊里都是女人还会干什么？
别当她没看到，这臭不要脸的在进门后还顺势掐了坊内好几个小姑娘的屁股！！！
臭无赖，要不是东家不在，他有几个命敢跟他们香玉坊叫板？！
虽然心里有翻江倒海的怒火要吐，可李素染到底知道此时不是动气的时候。
这些人没个定性，风一阵儿雨一阵儿的，别看现在一副好说话的模样，没准下一秒就要暴起把她掐死。
李素染没有要死的道理。
哪怕是男人还自顾自地在他耳边跟个苍蝇似的喋喋不休，她也仍然忍而不发。
按理说，这件事应该很快就能传到东家的耳朵里。
这地方偏，找人不好找。
她故意在来的路上“不小心”掉了个戒指和耳环，也不知道林家的人能不能顺势找过来。
正当李素染还在心内盘算时，突然——
“轰！”
茅草屋的木门被猛地撞开。
巨大的声响夹杂着马匹的嘶鸣，在荒无人烟的地界显得格外刺耳。
“他娘的，什么东西？！”
男人猛地大吼，之前那副老实人的模样瞬间在他面上尽退，露出凶恶的本性来。
四周尘烟四溅，屋外刺目的阳光照进来，李素染眯起眼，就见有个小巧黑影被巨物狠狠摔到自己面前来。
东家！
被马甩到地上，白栖枝第一反应是庆幸这马通人性，甩她的时候没太用力，不然她的双腿肯定会断个完全。
忽地，有视线落在她头上。
白栖枝警觉抬头，就见李素染一脸愕然地看着她。
嘿嘿……有点尴尬啊……
白栖枝麻利起身，趁着这时烟尘弄想要带李素染快跑，可在看见她被捆住的手脚后，就知这事儿不成了。
“东家小心！”
随着李素染一声轻呼，白栖枝只觉有一巨大的人影压在自己身上。
“小东西，我还以为是什么大人物，结果就是个十三四的小姑娘？”
白栖枝十三四的时候因逃亡被伤了身子，导致这几年来个头一直没怎么长，再加上许多人没怎么见过白栖枝，就算见过也不觉得这么小的孩子会是什么东家，便都只把她当做林府内的一个小丫鬟。
此时男人见这么个脏兮兮的小东西的小东西趴在地上，哪里能想到这就是传说中的香玉坊东家、林家如今的话事人就是这么个看起来一指头就能被他戳死的小家伙。
所以哪怕白栖枝挣扎着在他面前站起与他对视后，他也没把这人放在心上。
“正好，你们来一个我绑一个，来一双我绑一双！你们……”
“放人，有什么要求？”白栖枝并不想与他长篇大论，直接自己开始长篇大论，“只要能放人，你们的要求我们香玉坊都会尽力满足，如果你们觉得光香玉坊一个不够，背后还有一个林家可以满足你们的要求。要知道我们林家在淮安当属第一，无论是钱、”噗呲——“财、粮，我们都能满足。”
等等！
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