拦住那匹马！”
赤骥哪管他们，径直冲了进去，把那些官兵差役统统踢开，直冲进县衙内。
李延本在断案。
上任知州的案子虽已结，可这其中到底是盘根错节，有些事，他要彻底处理，才能免除后顾之忧。
他这边正审着案子，那边衙门外就一团乱糟糟。
没等他觑眼看清，赤骥就如火团般冲了进来，见他，嘶鸣一声，高扬马蹄，正对着堂下犯人。
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“赤骥！”
怕赤骥坏事，李延一拍醒木大呵，赤骥果然安分下来。
马蹄一偏，原本瑟瑟发抖、以为自己要一命呜呼的凡人立马挡头闭眼。
轰——
马蹄稳稳擦过他的发丝落下，一阵尘烟过后，只听几声呼痛的“哎呀”，偷马贼被甩甩至马下。
“来人！”李延一声令下。
几个拿着棍棒的差役立马团团围上。
可当尘埃落地，出现在大堂上的，除了披头散发的犯人，就只有三个姑娘和一个一团孩子气的小孩。
几位衙役你看看我，我看看你，纷纷调头看向李延：“大人，怎么处置？”
“咳咳咳！”
白栖枝本就被摔得七荤八素，听见其他人呼痛，下意识要爬起来查看她们伤势。
可刚起身，一记重棍就落在她身上。
“老实点！”
衙役以为她要逃，不待她起身就将她拍回地上，手里的水火棍死死抵住她的脊梁让她趴在地上不得动弹。
白栖枝也不恼，只是抬头，伸手出带着金镯的手拨开自己额前乱发，沾满了尘灰的小脸脏兮兮的，却仍能叫人一眼认出她是谁来？
“白……林夫人？！”
听到熟悉的声音，白栖枝露出一个笑嘻嘻又不讨人厌的笑面来，朝李延脆生生问好道：
“知州大人。
——许久不见。”
第177章邪念
李延也没想到，所谓的偷马贼竟然就是白栖枝。
见少女被拍在地上，他立马呵退左右衙役，方让白栖枝来得一口喘息。
后者从地上爬起，掸了掸身上的尘埃，又看了看与她并肩跌坐在地的嫌犯。
两人大眼对小眼。
“我认得你。”白栖枝打量他两眼，“你是桃妆轩的那个小厮，是不是？”
男人眼神躲闪：“什么桃妆轩？我不知道……不知道。”
白栖枝：“钱有富。”
男人没料到白栖枝居然还记得这茬，他面有惊恐，却还是一副佯装镇定的模样：“什么钱有富，我不认识，我听都没听过，他是谁和我有什么关系？”
“那我问你，你的主子——去哪儿了？”
眼见男人一脸惊恐，白栖枝深谙点到为止的尺度。
她不再言语，只是看着高堂上的李延，笑着行礼：“大人，今日之事实在是栖枝无礼，倘若大人想要问罪，可随时来派人去林府将我捉拿，眼下大人似乎还有别的要紧的事，栖枝便不再打扰，先行带我府中这几个丫鬟离去了。”
李延本不知白栖枝为何盗马，可看到她身侧那些发髻凌乱丫鬟们手上红痕，便知晓大半。
更何况方才白栖枝似是有意在提醒他什么。
桃妆轩。
钱有富。
他虽不是女子，不懂这些胭脂粉黛，可他却也从宋长宴口中知晓，在香玉坊崛起之前，桃妆轩当属淮安粉黛第一。
听人说，钱有富是攀了他妻子钱安式的高枝，这才从自己丈人手中得来桃妆轩这么一个大生意。
他入赘后，他丈人没过多久便身体亏空，不得主事，这桃妆轩就是那时完全落到了他手中。
直到第二年春，他丈人沉疴而亡，桃妆轩也才真正在淮安兴起。
说来也蹊跷，这桃妆轩此前在淮安虽说是略有名气，可在多家竞争下，倒也不算突出。
直到钱有富接手后，才算是真正地成为淮安粉黛第一家。
这其中，或许不乏是因为这钱有富贿赂了前任知州，求其庇护。
这样一来，一个求钱，一个求权，倒也说得通。
“来人！”李延醒木一拍，当即大呵道，“搜查钱府，不得有误！”
……
“小姐。”
在白栖枝识得钱有富身旁那位贴身小厮时，春花也抽空看了那人好几眼，可怎么看怎么觉得眼生。
可那时在堂前，她不好问，如今离了衙门好远，才敢偷偷地与白栖枝并肩，垂头低声问道：“您是怎么看出来那位小厮是钱有富身边的人的？”
白栖枝笑：“看脸呀。”
看脸？
春花回想了一下方才那人的模样，又努力在脑海里搜寻。
按理说，小姐杀钱有富之前，诸多事宜都是由她来打探，既是钱有富的随身小厮，那她不应该没印象。
怎么会……
“他啊，不常跟钱有富一起，只有钱有富进花楼时才会带上他。他是替钱有富望风的。”
“哦。”春花期期艾艾。
她虽不记得，但既然小姐说是，那就是了，她一直都信小姐的。
不过小姐当堂问那人主子去哪儿，难道就不怕李大人找到钱有富的尸体，给她定罪么？
春花正在这边隐隐担心着，蓦地，腰身被撞了一下，一下子就从白栖枝身边离开老远。
她怒气冲冲地要抓“肇事者”，却发现那人正笑眯眯地凑到白栖枝身边，大咧咧地问道：“刚才坐在堂上的可是青天大老爷，你怎么一点也不怕他啊？难道你们之前有交情？”
小孩子的直觉总是直接又敏锐。
看着小福蝶一脸坏笑的小表情，白栖枝弯着嘴角，笑着摇摇头：“我不曾有错，为何要怕？”
小福蝶：“可是我们偷了他的马哎！”
白栖枝：“事出有常，只是借来一用，算不得上偷。况且人命关天，既然你说他是淮安的青天大老爷，那，又哪有父母官不爱惜子民的道理？想必看在救人的面子上，李大人不会与我们计较的。”
“这样哦……”小福蝶一脸若有所思的模样，却还有些不甘心，“可是，你和他真的一点交情都没有吗？他本来很生气的，但看到是你，都没有发火哎！如果不是好朋友，或者是老大与小弟的话，他怎么会就这么轻易放我们离开？你说，他是不是喜欢你？”
问道最后一句，小福蝶又摆出那副老大的模样，伸手去拍白栖枝的后背。
“嘶。”
被拍到的刹那，白栖枝没忍住，倒吸了口凉气，几乎痛到手脚发麻。
“东家！”李素染眼疾手快，扶住了脚下踉跄的白栖枝，将她扶稳，难得朝小福蝶露出不赞许的神色。
而一旁的春花则是急得眼睛都要红了：“你干什么？！”她音调陡然提高，训斥道，“小姐方才刚受过棍棒，你这样一拍，不是要小姐的命吗？！”
“没事，小伤而已，不要动气。”
“小姐，你看她……”
小福蝶也是在拍后才想起，白栖枝方才被衙役用很粗很重的棍子拍到地上时的样子。
那棍子落到她背上发出了好大的声响。
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这一下，她肯定伤的不轻，她还那样拍她……
小福蝶本就心有愧疚，听白栖枝这么说，心里的愧疚就越发浓重，哪怕是春花还在絮絮叨叨地数落她的不好，她也没有反驳，只心虚地用指尖缠着衣角，恨不得将脸埋进胸膛。
“好了好了，她也不是故意的，是不是？”
发顶蓦地传来柔软的触感，是白栖枝在轻轻地揉她的发顶。
小福蝶抬头，就见白栖枝朝她低首浅笑：“事情都是要一点一点才能慢慢学会的，她这一次知道错了，下次就不会再犯了，我们家福蝶很聪明的，是不是？”
我们家……
小福蝶已经不知道自己多长时间没有听到这个词了。
自阿爹阿娘和阿兄阿姊们死后，她就再没有听过这个词了。
鼻头一酸，小福蝶不知自己为什么心里酸酸涨涨的，她只知道，自己好想哭。
但是哭是会被人笑话成是胆小鬼的。
见白栖枝笑得那样温柔，她“哼”地一声撇过头去，舍弃那令她留恋的片刻温暖，嘴硬道：“那当然，我小福蝶可是全天下最聪明的老大了，怎么可能会犯错？”
“你！哼，算了。”春花也撇过头去，“我才不和你个小孩计较！”
“是我小福蝶不和你计较。”
“你个死孩子！站住！！！”
两人就这样吵吵闹闹，李素染在一旁和白栖枝相视无奈一笑，也就任她们去了。
临近香玉坊，白栖枝想要随李素染一同前去查看，后者却担心她的身体，说若真出了什么事，自己也能处理，反倒是她，方才挨了那么一下，应好生回府修养才是。
白栖枝也怕自己给她们添麻烦，便嘱咐了几句，让她以自身安全为重，随后拜别李素染，带着春花和小福蝶朝林府走去。
可是越近林府，她便越发现府外围了一圈又一圈的人。
围观之人窃窃私语，见她来，纷纷噤若寒蝉，拉着同伴往旁边退去。
白栖枝本还纳罕。
可当众人都发现她的存在，为她让开一条路后，白栖枝才发现那盛开在她眼前的，究竟是怎样的红莲地狱。
白栖枝的瞳孔骤然紧缩。
眼前，林府朱漆大门洞开，门前青石板上蜿蜒着暗红的血迹，像一条毒蛇吐出的信子。七八个黑衣打手分列两侧，手中的棍棒还在往下滴血。
而府门内——沈忘尘一袭素白衣袍端坐在轮椅内，正笑吟吟地看着面前那十几个血肉模糊、不知是死是活的大汉，惨白指尖轻轻拢于小腹前，平和淡然的谪仙模样仿佛这一切都与他无关。
“恭迎主母回府！”
震耳欲聋的吼声惊飞檐上麻雀，小福蝶吓得一把攥住春花衣袖，后者则下意识将她揽在怀里，轻拍着她的背以示安抚。
白栖枝紧紧盯着这血腥的一幕。
直到这回声在林府外荡了三圈，那端坐在府内的人才似意识到她的存在，慢吞吞地将视线从地上那些几乎不成人形的壮汉们身上，移到白栖枝那张灰扑扑的小脸儿上。
“主母。”
他语调温润，咬字腥甜，像是一只不吐信子的毒蛇，一双碧涔涔的眼盯着她看，眼中却没有半分逾越。
而在他身前，林府所有人，不，是在场所有人，都在用一种恭敬到乃至畏惧的眼神看着她。
他们在害怕。
他们在害怕她。
一时间，看着眼前这幅血艳红莲图，白栖枝第一反应居然不是畏惧、恶心、想吐，而是——
兴奋。
是的，她在兴奋。
她在享受这些人对她的畏惧！
她甚至不满足于此，她甚至还想扩大这份恐惧，她甚至想叫所有人都畏惧她。
可这是不对的。
她不能，至少不应该是这样的。
当那股邪念涌起的时候，白栖枝甚至怀疑自己是不是天生的恶人，只是被从小被阿父阿母阿兄教得太好，以至于时至今日，这被她压在心底的邪念才不情不愿地泄出那么一星半点，来给她些甜头尝尝。
“主母。”
府内又传来那个腥甜黏腻的声音。
白栖枝抬头，就见沈忘尘露出一副笑面，如同擒奸摘伏的圣人一样，表情得体、温文尔雅：
“不知主母想如何处置，这些敢在林家地界为非作歹的凶犯？”
第178章祸患
不知，不懂，不听。
白栖枝闭眼，提上一口气，睁眼，笑的如沈忘尘如出一辙：
“来人，把这些人带下去。”
她说：“下猛药治。”
死伤不论。
“我要让她死！我要让她死！！！”
砰——
砚台在地上砸了个四分五裂。
看着自家怒火冲天的老爷，一旁的贴身下人暗自呼出一口长气：“老爷。”他上前，为路羡之添茶一盏，“息怒。”
“啪！”
茶杯被摔到脚边，茶水四分五裂，溅在毯上，洇出好大的水渍。
下人就这样由着路羡之发火，直到后者怒气将息，他才道：“这次白家那孽畜能活着走出牢狱，全因前任知州办事不力，哪里是老爷的错？”
“你以为这样同宰相大人说，宰相大人就能饶了我么！”路羡之一听，脸就涨得更红，恼羞成怒地瞪着他吼道，“分明这次有林家那帮蠢货助阵，白栖枝必死无疑，偏巧新任知州上任，不过几日便将她赦免，我看他们分明就是一伙儿的！！！”
“老爷。”那下人并不急恼，只是平和道，“如今衿州有难，秋初，大半个大昭便会陷入饥荒，而如今，我听探子来报，那白家孽畜听闻衿州有难，竟大肆收购粮食，导致淮安未至灾荒粮价便已翻了五六倍——明眼人都知道，她这是想趁着衿州有难，大发国难财。
如今陛下不知，宰相大人不知，长平亦无官员知，可是，淮安的那些商贾难道还能不知么？白栖枝借林家之力垄断整个淮安存粮，此举无异于将其他商贾逼至死路，眼见手中羹被夺，难道那些商贾还能坐得住？恐怕他们早就想着法地想要白栖枝的命了。
更何况……”
那下人想说什么，却先探头探脑地往四处瞧。
“你在看什么？！”路羡之本就被怒火冲昏了头，如今见他贼头贼眼地四处探寻，内心更是恼火不已，直接开口质问。
那下人不敢再看，只是倾身来到路羡之身侧，躬身低声道：“难道您忘了，宰相大人想借此事做什么了么？”
“你是说！”路羡之说到这儿，声音戛然而止。
那下人略略点头：“老爷，要知道这对于宰相大人来说，可是大事，此事若成，便可颠覆大昭，您……不会忘了吧？”
路羡之自然不忘。
可
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白栖枝这个祸害她也不能置之不理。
世人都道白家长子最似白纪风，可他看却不然。
若论白家两个子嗣中谁最似白氏夫妇，定当是白栖枝这个黄毛小丫头！
虽然大人没将这黄毛小丫头放在心上，可他是知道的，此人若不扼杀在萌芽里，日后不定会长成怎样的参天大树！
只要她活一日，他路羡之内心便不安生一日。
可他又不能在这要紧节骨眼儿上坏了宰相大人的好事……
都说淮安众商贾已视白栖枝为眼中钉、肉中刺，恨不得处置而后快！
既然他不能露把柄，那就让那些商贾一个、一个、一个地将那孽畜折磨至死吧。
她总不能活在这世上！
而正如两人所言，白栖枝动静闹得太大，自打众商贾发现她抢先垄断余粮后，便已想着围剿。
莫说是以前无恩无怨的，就算是无恩无怨的，为了除去这个淮安妖女，也不得不冰释前嫌，联手加入。
此刻，他们就在淮安城最大的酒楼——醉仙楼的后院厢房里，欲图将白栖枝置之死地而后快！
钱庄老板赵德全拍案而起，面色阴沉：“诸位，白栖枝这妖女，仗着林家撑腰，竟敢垄断粮市，这是要断我们的活路！”
绸缎庄掌柜孙茂亦是冷笑一声，眼中闪过狠色：“哼，她不过是个妇道人家，林家那位爷出海未归，她真以为能只手遮天？”
“可林家毕竟是淮安第一富商，若我们贸然动手，日后林当家回来，岂能善罢甘休？”瓷器行东家周世昌皱眉，语气犹豫。
“怕什么！”孙茂阴恻恻地笑了，“我们不动林家，只针对白栖枝一人。她手里不过两家铺子——香玉坊和青瓷阁，我们联合商会，从商道上封杀她！”
“对！开商会！”赵德全眼中精光一闪，“倘若如此，我们便以‘淮安商会’的名义，联合所有商户禁止与他交易，断她货源！谁若不从，便就是与整个淮安商会作对！到时候，我们在会上好好煞煞她的锐气，让她知道没有林听澜撑腰，她在淮安是寸步难行！”
“不仅如此。”孙茂阴狠一笑，“我们还可以在商会里定下规矩，凡是与白栖枝有生意往来的商户，一律逐出商会，不得在淮安立足！”
“妙！”周世昌拍手，“这样一来，她就算有钱，也买不到原料，她的铺子迟早关门！林家的生意也迟早败在她手上，这样就算我们对付不了她，难道林听澜回来还不会处置她？！我可听说，林听澜对他这位夫人可很是不满！”
“还有——”一旁许久未出声的绸缎庄李万金压低声音道，“你们可知钱有富？”
“他不是桃妆轩的老板么？听说失踪许久了、”
“对！”李万金道，“听说，这钱有富失踪前，和妓女湘红曾有会面，而这湘红却又曾与白栖枝见过，这其中怕是……”
话不说满。
众人对视一眼，眼中皆是狠毒。
“就这么定了！”赵德全拍板，“待到七日后的商会大会，就以‘整顿商市’为由召开，逼她低头！”
孙茂：“记住，我们只针对她一人，林家……暂时别碰。”
毕竟林家的势力在淮安可不是说着玩玩的。
他们敢动白栖枝，难不成还敢动林听澜么？
那位活阎王，除了对他的那个男宠温柔，还对谁温柔过？！
他们是不想活了，才敢把主意打到林听澜身上！
“自然。”众人阴笑。
“她一个妇道人家，还能翻了天不成？”
就要她知道知道，这淮安，可不是由她撒泼的地方！
白栖枝全然不知。
自从那日回府后，她歇了一晚，第二日便让府内众人将府内没用的东西都拿去典当。
不仅如此，在府内，倘若有人尸位素餐，一律不给月钱。
只罚一人还不够：下人犯错，同级及管事连坐；管事犯错，管家连坐；官家犯错，总管事连坐；总管事犯错，全府上下连坐！
可若是下人做好了事，那便给予额外的赏钱，亦或是提拔其晋升职位，与原本的管事平起平坐，二人再较其一，胜者稳坐，败者降级。
由是，府内人人自危，一个个都抢着立功，生怕自己掉了职，被原本自己为难过的人记恨。
且，自那日之后，白栖枝又叫人将桌椅搬回书房，与沈忘尘对坐，没事还能逗一逗小木头。
“枝枝怎么想着回来了？是不恨我了？”
面对沈忘尘的打趣，白栖枝反倒淡淡的：“我什么时候恨过你？”
她说：“我只是行事思想与你不同。”
可是——
“不过我回去想了又想，你有你的行事风格，我有我的行事风格，就算不认同也并不冲突。况且你如此做，自然有你的道理，虽不知晓究竟是什么道理，但，沈忘尘。”白栖枝顿了顿，“我相信你是要助我的。”因为我们是绑在一根绳上的蚂蚱，我不好，你也别想好。
最后一句话白栖枝没有说。
她看见了沈忘尘略有讶异的眼。
仿若是自己一直以来带在身边教养的孩子在某一瞬长大了、长成了，沈忘尘是欣慰的，可这欣慰中却有些说不出的难过。
就好像孩子大了，他也要老了。
虽然身躯还未至而立，但心却已近花甲。
沈忘尘不知今后自己还能教白栖枝什么。
他笑笑，难得地没多说，只是轻声应了一句：“好。”
解决了这一个，还有下一个。
小福蝶一直吵嚷着不要再让春花教她，白栖枝没办法，只能把孩子安置在自己身边带。
小福蝶就像是没做掌柜之前的春花，当着白栖枝的贴身丫鬟。
说是丫鬟，她却更像是白栖枝的孩子。
因白栖枝不习惯有人随身伺候，小福蝶便终日无所事事，唯独的一点事，还是被白栖枝带在身边读书识字。
若只是读书就罢了，还有课业！
天知道白栖枝是怎么在百忙之中还能抽空来指导她做课业的？
小福蝶对这位阿姊是真真切切地佩服到五体投地了。
白栖枝惯她惯到就连沈忘尘都打趣说小福蝶不像是她的丫鬟，倒像是孩子，她就跟一位阿娘似得把她带在身边教。
阿娘么？
白栖枝看着偷吃糖糕吃得满嘴是
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