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第201章生辰
七成利润！
这简直是天上掉金砖！
赵德全呼吸都变得粗重。
巨大的利益瞬间冲垮了他大部分的理智，他端起茶杯，掩饰着手微不可察的颤抖。
他反复盘问商路细节、货品成色、沿途关键节点、风险分担，试图再压压那三成的分成，可白栖枝虽姿态放低，言语间却满是不卑不亢。
两人你来我往，唇枪舌战，最终敲定了合作细节，待白栖枝签字画押，赵德全才满意地收起契书，脸上终于露出笑容：“既然白夫人如此信任老夫，又这般有诚意，老夫若再推辞，倒显得不近人情了！好！这香料商路的运输与安保，老夫赵家就替你林家担下了！至于学堂那点小事，小孩子打闹，磕碰难免！崇明那小子皮实，不打紧！”
“赵老宽宏大量，栖枝感激不尽。”白栖枝脸上绽开一个温顺而略带感激的笑容，再次深深一福，“那后续具体交接事宜，栖枝会派管事与府上详谈。愿我们两家，从此能和睦相处，同舟共济。”
“好说！好说！同舟共济，同舟共济，哈哈哈！”赵德全笑声洪亮，破天荒地起身，象征性地将白栖枝送到厅门口。
“老爷……”待白栖枝的身影在赵府内彻底消失不见，原本那位通报的小厮才畏畏缩缩上前，“老爷，如今您送给姑爷的那封信已在路上，如今您与白老板谈成生意，那封信……”
赵德全这才想起自己几日前写给姑爷常文柏的那封信，神色悚然一变：
“不好！！！”
*
白栖枝这几日难得着女儿装出去走走。
说是走走，其实就是到林家各个铺子中看看生意，慰问一下伙计。还要向店内老工匠请教炒茶、揉茶等技艺，清楚不同主顾对茶叶品种、价钱、包装的要求。偶尔还能抽空学一下茶道。
她作为主子都这么忙，底下人更不敢有一丝松懈。
毕竟谁也忘不了当初林府门内那一滩血——虽然主母明面上不说，但她心里比谁记得都门清儿，稍微一不小心，只恐大祸临头。
白栖枝在外头装得极好，又深居简出，以至于外头人都摸不准她的调性，每日都胆战心惊地各司其职，生怕出一点纰漏。
这也是为什么，哪怕林听澜至今未归，林家也没有大乱的缘故。
虽然被误以为是什么阴晴不定的残暴人物，白栖枝本人倒觉得无所谓。
毕竟她身上的流言蜚语可太多了，谁能想到龙阳之好和磨镜之癖能同时出在她一人身上？
比起家宅安详、生意稳定，这些风言风语实在是不足挂齿。
待淮安城四处稳定时，整个大昭已入深秋。
天气转凉，其余人还没觉得有什么的时候，沈忘尘就已经被一阵带着凉意的秋风给刮病了。
白栖枝每日要忙的事又多了一件。
还如往常一样，她每日只挑空闲时间来，坐一会儿就走，如果不是芍药专属呈报，沈忘尘还真以为她从未来过。
病中总是昏昏，往往前脚还在念叨的事，只是喝个药、愣个神的时间，就怎么也想不起来了。
那药汤苦得厉害，甫一送入口中，沈忘尘就苦得两眼发黑。
好在苦味让人清醒，时隔三天，沈忘尘终于想起来自己在病前念着的是什么了——
他要给枝枝过生辰。
操办生辰宴。
这事儿说起来容易，但沈忘尘时至今日也未见过几次。
昔年在沈府，他也只见过父亲与几位兄弟办过生辰宴，可也只是看过而已。
他身份不入流，在沈府里的地位，恨不得要排到在府内干粗活的下人后头去。
每年父亲办生辰宴时，他都没有上桌资格，甚至连一声庆贺都不被允许，只能遥遥地看着下人们忙来忙去。
府内响起丝竹管弦，欢笑声在墙那头响起，一切都与他无关。
再后来，就是他在长平风华正茂时，有几位与他还算交好的官家子弟会在生辰前一两天给他送去请柬。
那段记忆已经遥远得如同上辈子，沈忘尘几乎已经忘记那些宴席被人如何操办。
他独记得那时大家都很高兴，每个人的脸上都噙着笑，众人把盏言欢，做飞花令，行曲水流觞宴。
是了，每个人都很开心，他也应该开心。
可莫名的，看着那些人的笑脸，他却怎么也开心不起来，像是有一道墙横亘在他与众人之间。
他总是这样，总是会败坏人的好兴致。
他表面功夫做的极好，无论喜怒哀乐，都能面上一直带笑，叫人一眼看去，完全猜不透他空无一物的心绪。
可如今，他是要为那孩子亲手操办生辰宴。他想，自己应该开心一点的。
至少不要扫兴。
窗外忽地传来窸窸窣窣的声响。
他问芍药：“外头怎么了？”
芍药闻言看了看窗外，收了被喝得干净的汤药碗，递来早膳，说：“主子，下雨了。”
下雨了。
沈忘尘下意识拢了拢披在自己身上的薄毯。
都说一场秋雨一场寒。
眼看就要临近小姑娘的生辰，他若在此时再病倒，会不会再次错过？
如果这次也错过的话，就不知日后还能不能再有机会了。
白栖枝只会偶尔来看一看沈忘尘。
自打上次发现自己睡了人家的床后，她心里就一直过不去这个坎儿。
那可是床啊！
床！
这么私密的东西又岂容他人酣睡？
更何况他们男女有别，只要不把她放床上，让她在地上睡一宿她也愿意啊！睡得不舒服了她自己就会起来了啊！干嘛要把她放到他床上啊！！！
这事儿叫白栖枝没来由得恼火。
可毕竟是心疼她的权宜之策，她也不好反驳什么，就这样自己跟自己较着劲，连带着好不容易亲近一点的关系也跟着生分了。
此时她被沈忘尘找来，还以为这人出了什么大事，可看着那人坐在床边拢着身上薄毯，虽然瞧上去还没什么精神，但面色却已不那么惨白，她就知道他叫她来，要说的准不是什么大事。
白栖枝已经做好被找来闲谈的准备了。
可沈忘尘却笑着只问她一句话：“枝枝想要什么样的生辰宴？”
白栖枝倒是记着他之前跟她说过这事儿，他以为这人只是说说看，再加上这几日他精神不济，有时候醒来时都不知道今夕何夕，差点把她认成是什么不相干的人。
如今再听这话，白栖枝还以为是他又睡昏了头，也没怎么上心，随便说了句：“怎么办都好。”
倒不是她不注重自己生辰。
往年在家，她最期盼的就是这天。
往往这
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天，家里人都会欢欢喜喜地给她过生辰：阿父会在家亲自下厨给她做拿手好菜，阿娘会送她最称心的生辰礼，阿哥会……阿哥会翘课带她出去玩。
翘课是不好的。
白栖枝不止一次很认真很认真地对阿兄这样说。
可阿兄只是“嘿嘿”一笑，反问她：“你觉得书本上的那些东西难么？”
白栖枝摇了摇头。
阿兄又问：“那枝枝，阿兄比你早生这么些年，你觉得阿兄会觉得这些东西难吗？”
白栖枝想了一下，迟疑地摇了摇头。
“不难还有什么可学的？阿兄最近知道个地儿特别好玩，走，阿兄带你买糖葫芦去，咱们边吃边玩！”
年少恣意最难将息。
白栖枝越是忘不掉自己以往在白府过生辰宴有多快乐，就越是能察觉到出了白府后她每一年的生辰有多痛苦。
所以当沈忘尘说要给她过生辰宴的时候，白栖枝第一反应不是高兴，而是想着笑一下就算了。
毕竟她越是在这天期盼什么，就越是能在这天受到多么剧烈的反噬。
还不如她一开始就不想、不念、不期盼，没准儿反而能避祸趋吉。
可白栖枝没想到，沈忘尘竟真的会陪她过她的十八岁生辰。
十八岁。
白栖枝抓破脑袋也想不想出十八岁对沈忘尘究竟意味着什么——这玩意甚至在书本上都没个正经称呼。
不过一晃也是真快啊，她来林府的时候，才年芳十四，如今她都要年过十八了。
白栖枝总觉得初见似乎还在昨天，她跪在林府的厅堂上，林听澜将那一纸婚书重重甩到她脸上。
他说：“听着，我是不可能娶你为妻的！”
“主母。”突如其来的呼声让白栖枝从回忆里抽身而出。
命运还真是弄人啊。
昔日她最避讳的就是嫁给林听澜做妻，现如今，她唯一的身份几乎就剩下“林听澜之妻”，还是她自己选的。
桌上的长寿面还在散着热气，奶白的水汽在温度偏低的深秋里显得格外暖心。
若是以往，白栖枝肯定会感动得“哇”的一声哭出来，但此刻，她就只是凝视着面前这碗长寿面坐在原地不吭声。
“枝枝怎么不吃啊？是饭菜不合胃口吗？”
依旧是熟悉的声音，熟悉的音调，熟悉的话语。
如果不是自己今日穿着锦衣华服，白栖枝还真以为自己又回到初来林家的那一天。
她甚至怀疑自己是不是觉得已经死了，不然这似曾相识的熟悉画面怎么还在追着她杀？
沈忘尘问过这句后就没再说话。
他咳嗽着，用目光仔细地探寻着白栖枝。
小姑娘脸上没有笑意，但看起来也不像是难过的样子，倘若非要用什么来形容她此时的状态，那大抵只有一个字——
“空。”
双眼是空的，表情是空的，就连内里情绪都是空的。
坐在她身边，沈忘尘甚至感受不到任何情绪的波动，仿佛面前人只是一具十分逼真的陶泥人偶，呆愣愣地坐在他面前，没有一点生息。
勉强挨过身体这阵不舒服，看着眼前人，沈忘尘想再问点什么，可还没等他出生，面前人就突然站起。
“腾！”
第202章欢庆
桌上无酒。
椅子却跟喝醉了一样，随着白栖枝猝然起身的动作晃悠两下，差点栽倒在地。
沈忘尘要说的话猛地噎回嗓子眼里。
只见白栖枝朝天看了一会儿，心有余悸地坐下；起身，在院子里，像是在排查什么一样，绕了一圈，心有余悸地坐下；又起身，绕着他转了一圈，确定他身体没什么大问题，心有余悸地坐下。
如此绕来又绕去，来回绕了五六次，白栖枝心有余悸地坐下，再没起身。
她的行为令人迷惑，沈忘尘不知道她在担心什么。
他知道自己在这里猜来猜去没意义，索性就开口问了。
“在担心什么。”白栖枝望天想了一下，回头，很认真地说道，“往常一到我生辰我就会很倒霉，我在想，今年过得这么顺利，是不是老天爷想给我弄个大的——你不会把我发卖了吧？”
小姑娘脑瓜子里总装着些奇奇怪怪的事。
沈忘尘无奈了一下，开口想辩解，结果发现自己根本说不出口。
她十四岁那年，被林听澜扇了一巴掌；
十五岁那年，被绑架；
十六岁那年……算了，不说了，都怪他；
这样算来，眼下，她居然已经十七岁了。
实在是风雨飘摇的四年。
但风雨怎么来的，沈忘尘就很难开口了。
好在白栖枝也没旧事重提，她还是一副眼里只有吃食的模样，捡起筷子下意识搓了搓，还没等吃面，一只脚就已经先踩在凳子沿儿上了。
沈忘尘：“……”
所以到底为什么，他原本应该是把孩子养得白白净净、贵气十足的，怎么孩子只是扮男装一两个月，好好的小姑娘就浑身上下一股男人味儿。
沈忘尘头都要大了。
不过今日是小姑娘生辰，他不好苛责寿星，就算看不惯也只能头顶“忍”字诀，不对白栖枝的坐姿多加干涉。
好在白栖枝自己也意识到如今还穿着罗裙，这样的姿势实为不雅。
她下意识气短地看了眼沈忘尘。
后者还在微笑。
白栖枝不好意思地摸了摸鼻尖，像个做坏事被抓包的小孩子，默默将腿放下，端正坐姿，开始捧起碗嗦面。
沈忘尘刚阴转晴的脸一下子晴转多云。
算了、算了、算了。
孩子嘛！孩子都是这样的。
他这样安慰着自己。
白栖枝自然不知他这番心思——她正埋头嗦面，吃得浑然忘我，浑然不知天地为何物。
倒也不怪她失态，实在是这面太香！
此面乃长平秘技，非寻常庖厨可及。其法精微，是沈忘尘大费周折，特地叫人寻近日来从长平来淮安安家的厨子特地做的，吃的就是长平风味中的一口鲜——
长寿面贵乎一气呵成！
先是在面粉中加入盐巴、蛋清，再调入细盐、卵清，反复搋面至“三光”后，才覆布饧面，搓条盘盏，静置后甩拉入锅，一根不断，细若龙须，韧而不折。
汤头则更为讲究：择三载老雉、金华火蹄、瑶柱、猪脊骨同煨，初沸即撇浮滓，转文火徐吊三四个时辰。临起锅时，以素纱囊裹淡晒虾子、新会橘皮，悬浸汤中半炷香，取其鲜魂而隐其腥形，乃“海物入馔，舍形而摄魄”之妙诀——如此清汤蕴奇鲜，汤色澄明如秋水，面浮金脂薄如蝉翼。令人食指大动。
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最后，面出沸汤，急投冷泉激之，涤去浮粉，再回滚汤中三数息，立即捞入温润、暗刻“龟鹤”的定窑青白瓷碗中，缀以一枚剥壳鸡蛋，烫上两叶挺括脆爽的嫩心菠菜，在加上三片薄如蝉翼的金华火腿尖。
这样精细的吃食，放在寻常人家可能极为奢侈，但在林听澜掌家时，这种饭食几乎随处可见。且不说一日三餐，光是平日里用来打发时间的糕点，看似普通，花费的却足足有贫民百姓五六个月的工钱。
白栖枝是领略过的。
在林听澜还没失踪前，在她还是林府一个平平无奇的小姑娘时，她偶然吃一道朴素小菜觉得好吃，便好奇地问了春花这菜的做法。
然后，她脑海中的世界崩塌了。
具体做法她已不记得，就就记得光是那一道小菜，就要花费香玉坊小半个月的赚头。虽然当时香玉坊还仍落魄，但到底在坊间赚的也不算少。
白栖枝光是一想那个数字就要激动到昏过去。
由是，在她掌家后，大手一挥，改旧制、立新令，将这些奢侈之风通通扫出林府，就连一日三餐也不再那么花哨昂贵，只取些时令鲜蔬简单一做，花销比往日的低了十倍不止。
这也是为什么白栖枝能在知晓衿州荒灾的一瞬间，就能拿出银子购入三千石粮食。
她是真该好好感谢自己的节俭之风了。
沈忘尘也知道她心疼钱，所以他特地下令让人保密这面的做法，对外，只说是请的普通师父按长平的口味随便一做。
不然枝枝知道光是这一碗长寿面就如此大费周折，她会心疼银子的。
正想着，门外忽地传来“咚咚”敲门声。
白栖枝被惊的一下咬断了长寿面，面条跟脱离渔网的泥鳅一样，一下子就滑进了碗里。
沈忘尘忍不禁微蹙眉头，反倒是寿星本人倒觉得并无大碍，擦了擦嘴角面汤，开口道：“去看看府外是谁？”
“是。”
小厮刚一开门，不待开问，就被惊得定在府门前。
“枝枝！”欢快的呼声从府外小鹿似得跃入，以宋怀真为首等一众人倒也不客气，想跟进自己家里，扒门就扬声道，“听闻今日是你生辰，我们来给你过生辰啦！”
白栖枝下意识转头看向沈忘尘，在看到对方满含笑意的桃花眼时，她顿时就明白了——大抵是沈忘尘邀请她们今日来给她过生辰的！
可惜这人是沈忘尘，不然白栖枝一定会一把抱住他激动地跳来跳去！
“快请进。”
脆脆的一声响落下，被邀请来的诸位就跟潮水一样，一迭一迭地往院子里涌。
今日也是她们第一次给白栖枝过生日，每人都精心准备了贽礼，一见到白栖枝，就跟绿叶围住鲜花似得将她围成一团，一人一句吉利话叽叽喳喳地说着，恨不能把她捧到天上去。
白栖枝自然是很开心，赶紧邀请诸位落座吃饭。
宋怀真自是不客气，香玉坊的众人则下意识看了眼沈忘尘，得到应允，这才欢欢喜喜地坐到桌上围成一团，品尝府内佳肴。
香玉坊的众人还是第一次吃到这么好的菜。如今骤然有资格上桌，难免捏着筷子多尝了几口，不住地夸赞府内厨子手法实在是好，只是简简单单地几道菜竟做的比山珍海味还要好吃，实在是令人食指大动、口舌生津。
春花原本在很细致地用饭，奈何一旁的小福蝶还在叽叽喳喳地吵着要吃水晶皂儿。
她胳膊短，够不到。
到底还是春花把她抱到自己怀里，伸手夹了一个递给她吃，随后又见她用手抓着吃得脏兮兮，赶紧双手一掐，又给她放回原位，不想理她。
宋怀真则丝毫不顾女儿家的矜持，拉着白栖枝胳膊就偷偷在她耳畔问今日怎么不见白胜宁。堂姐生辰，他这个堂弟不到场庆贺，实在是无礼至极！
白栖枝怕伪装被她识破，只能提心吊胆、故作镇定地解释胜宁今日有事要忙，抽不得空，这才一早就同她道喜后匆匆离开，再说都是一家人，拘泥这些个礼数做什么？反而离了亲人的心。
宋怀真一想也对，虽然有些小失落，但到底还是继续欢欢喜喜地拉着白栖枝偷偷说些女儿家的闺房秘话，逗得两人光是对视一眼就都捂着嘴笑得花枝乱颤，好不欢乐。
按理说，今日这般喜庆的日子本该略备薄酒，聊以助兴。
只是大家都记着白栖枝不胜酒力，就连携带前来的贽礼中，都心照不宣地不带一点与酒有关的物件儿，贴心又懂礼。
沈忘尘就坐在席间静静地看着这一切。
他想，自己应该开心一点的，毕竟这是他给枝枝过的第一次生辰，他应该开心一点的。
可不知为什么，他的心就像是空了一块，**燥的棉花塞住，堵得不是滋味。
他就像一个被套进麻袋里的人，隔绝了外界的一切感情。
什么悲伤、快乐、欣喜、恐惧……一切的一切对他来说都是那么遥远，遥远得像是在看皮影戏，无论如何变化，都没法儿在他心里激起一丝波澜。
看着众人欢声笑语，沈忘尘想，他应该高兴的——
要高兴、不要扫兴；
要高兴、不要扫兴；
要高兴、不要扫……
可为什么他总觉得周遭的一切都像是与他无关呢？
他……是不是真的疯了？
欢快的气氛中弥散着一缕淡不可感的悲伤。
白栖枝捕捉到了这缕悲伤。
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