她顺着这股苦涩的气息往源头看，就见沈忘尘双手捧着茶盏在笑眯眯地朝她看。
他明明是在笑的，可眼部的肌肉却是在往横向展，形状姣好的桃花眼里空洞洞的，凝在不知名的某处，直到感觉到有炙热的目光在凝视着自己，那双空洞的眼才像极不情愿地凝出一个交点，朝她这边射来。
那人甚至还有余力朝他歪着脑袋笑一笑。
可白栖枝却没办法回给他一个同样的微笑。
面对他，白栖枝只想悄悄地他问一句话：
——沈忘尘，你为什么看起来很悲伤？
第203章念念
“沈忘尘，你为什么看起来很悲伤？”
宴会很快就散了，一个个地送走众人，看着她们一个个地离开自己都实现，方才还十分高兴的白栖枝瞬间淡了下来。
她像是在一瞬间被抽离了所有知觉，那些欢声、那些笑语，明明就是刚才所发生、真真切切发生在她身上的事，可她却恍惚得像过了一辈子一样。
此时此刻，她终于有时间停下来，回首，超沈忘尘轻声发问：
“沈忘尘，你为什么很悲伤？”
都说人在经历重大挫折时，心智会停留在遭到重击的那一刹那。
沈忘尘觉得白栖枝就是这样。
她的心智像是永远停留在十三岁那样，永远快乐、永远纯真、永远活泼。
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可看到白栖枝神情抽离的一刹那，他忽地发觉，她不是这样的。
小姑娘也在一点点长大。
不幸的事，她长成了一个跟他十分趋同的人。
一个空心的人。
沈忘尘不诧异她为何会这样问他，他太了解她了，他知道她总是对别人的情绪了如指掌。
他太了解她了。他哑口无言。
气氛些许凝重。
白栖枝不想在这么好的一天以悲伤收场。
她想是一个跟大人讨巧的小孩，背着手，几乎是一蹦一跳，跟只小白鸟似地走到沈忘尘身前，说：“沈忘尘，我今天很开心，我允许你问我所有的问题，包括我做过、你想了解的一切事，这样，你会开心一点吗？”见面前人一声不应，她又尴尬地给自己解围，“或者说，有些事我自己说，你只需要点头或摇头让我知道你想不想听就成？怎么样，是不是个很好的法子？”
面前的小姑娘分明没有喝酒，却露出了如同喝醉般的娇憨神情。
沈忘尘知道她是在安慰他。他想，她一直在乎别人的情绪，难道她就不会累吗？
只是这样想着，他面前露出一丝笑容。
“都好。”
他看不见自己的笑容，以为自己这次也伪装得很好，但藏在眼尾眉梢间的疲惫却又是如此的显而易见。
白栖枝不知道他为什么悲伤。
是因为今日的生辰宴么？他是不喜欢应付这种么？
应付。
他其实是不想给她过生辰的吗？
不。
明明他一开始说的时候很开心的，甚至在她吃面之前，他都是一副兴致不错的模样。
怎么突然之间就变成这样了？
是因为自己方才光顾着和大家聊天冷落他了么？是因为自己让他感到寂寞了吗？
长久地相处下来，白栖枝知道他是个心思细腻的人，有好些事，他说不出口，就一直藏在心里，以为别人不会发现。
可她又不是傻子。
他的失落太过明显，她无法装作视而不见。
有什么办法能让他开心一点吗？
白栖枝回到原位。
距离那个水鬼出走已经整整一年了。
啊——
不如就从水鬼开始讲起吧？
白栖枝率先开口：“那个水……呸！”差点说漏嘴了，“林听澜有没有给你讲过他小时候的事？”
沈忘尘想了想，温声道：“讲过，但不算多。”
白栖枝说：“我猜也是。他小时候应该过得很压抑——他是家中独子，林伯父对他十分看重，恨不得将毕生所学一股脑地都交给他。好不容易到了长平能松口气，还要被逼着来我家，见不想见的人，无论怎么想都很恼火。”
“不想见的人？”
“是的。”白栖枝信誓旦旦地用手捧起自己的脸，“他讨厌的人在这里。”
“他不讨厌你……”
“这话说出来骗骗别人得了，骗我可不太行，我俩好歹也是从小到大要被捆在一根绳上的人，他怎么看我，我最清楚了。不过……”
说到这儿，她像是想起来什么，声音放轻，蜷缩起双腿，踩着凳子边儿，双手抱着膝盖，下巴一压，温柔的语气里带着一丝若有若无的叹息。
“不过他小时候人还是很好的，和现在完全不一样。你想听听他很小时的事吗？”
白栖枝问这话的时候的时候什么也没想，等到脱口而出后，才惊觉这话说得暧昧，好像他们小时候有什么扯不清的关系一样。
她小心翼翼地看向沈忘尘，在他脸上找寻着不悦的情绪。
可是没有。
他就这样弯起那双形状姣好的桃花眼，如同在看自己幼妹撒娇一样，笑吟吟地看着她。
这眼神看得白栖枝好不舒服。
她赶紧缩回目光，苦恼地抓了抓自己后脑勺，说：“不过我俩小时候也没一起玩太长时间，他小时候什么样我也不太清楚，我说的也只能是他小时候的某一面。不过这事儿可能说来话长，还是先从我自己开始说吧。”
她说，“可能你不太相信，我小时候身体十分不好。我爹娘一直很想要一个女儿，所以我出生后，家里……把我保护得太好了。从小我阿爹就让我大门不出、二门不迈，说是风大了怕吹倒，日头猛了怕晒坏，就连我的闺房我阿爹都吩咐下人每日打扫一遍，不让我沾一点灰。奇怪的是，虽然被这样精细地保护着，我的身体却变得一天比一天差，一到换季就会高烧不止，稍微吹点风就要头疼脑热。所以小时候，我一天到晚除了吃药，就是被嬷嬷们围着躺在床边玩耍。就算阿兄得空想来陪我说会儿话，阿爹也必须要他先净手净脸后才能入我屋门。现在想想，我那时还真是被宠坏了，怪不得林听澜会那么讨厌我……”
说到往事，白栖枝难免喜欢絮絮叨叨。
不过关于她的事儿也就这么一点，说到这儿，也就没什么后文可讲了。
话头又转回到林听澜身上。
“那时候的林听澜脾气还没有那么坏，在我印象里，他小时候是个很沉闷的兄长——哦，也可能是看见我心情不太好，所以显的话很少——这点暂且不论，总之他小时候也才那么大一丁点，但比我高很多，瘦瘦高高得跟个豆芽菜一样，却总是一副小大人的样子，虽然被伯父伯母强硬着塞来陪我，但也没说过什么太差的话。就在这样的情况下，有一天，他问我：白栖枝，你想不想去外面玩？”
“——去外面玩？”
“其实我当时很想去的，因为那时候能陪我玩的也就只有阿兄阿娘，阿爹那时候很忙，有一点时间我经常看不见他。阿娘也很忙，她是家中主母，要操心的事有很多，我不能让阿娘为我分心的。至于阿兄……像阿兄那样好的人本来应该有很多朋友的，但因为我的缘故，他就只能天天围着我打转，实在是让我很不好意思。所以林听澜说要带我玩的时候，我是又害怕又想去，一直怯怯地不敢出门。然后，他就说：白栖枝，你要再不走，我就不带你了。”
听到这儿，沈忘尘才像回过神来一样，温和又平静地看着她，耐心听着，没有打扰。
小姑娘用指头勾着自己的一角，一圈又一圈。
她自诩过目不忘，可有些记忆对她来说实在是遥远，其中细节她都要记不清了。
她本来想再说一些的，因为只有在说这些东西的时候，她才能安心沉溺在回忆里，仿佛自己还是当年那个受尽家人宠爱的白栖枝，是那个被家里人捧在手里怕碎了、含在嘴里怕化了的白家大小姐。
白栖枝想去纠结其中的细节，无奈她越是回想，脑子里就越是一片空白。仿佛那时候的记忆就像是一阵风一样，刮走了，就什么也不剩。
那是她的记忆，她怎么能含糊不清？
白栖枝不明白自己为什么会这样，她开口，想要说点什么，可张开嘴却觉得自己发不出声音，像是被人偷走了喉咙一样
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，竟连半个字眼都吐不出来。
无奈，她咬了咬下唇，只能讲故事继续往下走，说：“我忘了我当时发生了什么，可能是我自己决定走出去，也可能是他长篇大论要求我出去，总之我们就是出去了，去了哪儿，我也不记得——我只记得那时我体弱，走得很慢，他偷偷带我上街，那些小孩都笑话我是个病秧子，病歪歪的没人要，就连家里人以后也会嫌弃我不要我。当时我还小，不懂事，什么话都当真。听他们这么一说，我就真以为自己没人要了，眼泪一涌就要哭出来。是林听澜挡在我身前，跟他们说：你们不要这样说她，她很聪明的，她能听懂，会当真，你们不要吓她。就因为这一句话，我想，无论以后他做错什么事，我都不会怪他。嗯……不过这个事儿现在应该是不太可能了。”
白栖枝话锋一转。
“我现在每天就等着那个水鬼……不是，林听澜回来，他打我的那一巴掌我还没有算完，他就是死了我也得去幽冥酆都给他抓回来。我就想不明白了，他是不是当水鬼当上瘾了，不然这都一年了，他怎么到现在还没回来？我真是受不了了，他是在海里飘得不知天地为何物了，那他有没有想过我这一年是怎么过的？我真是、我真是、我真是！”
第204章亲事
白栖枝“真是”了好几次，都没真是出个所以然。
现在那人还在玩海上漂，她就是诉再多的苦也没有用。
什么时候林听澜回来，她的苦日子才算熬到头。
不对！她还得再坐两年牢！
白栖枝也真是服气。
但，人类的痛苦并不相通，她还在“气急败坏”，一旁的沈忘尘却看得想发笑。
不是不怜惜，实在是白栖枝发牢骚的小样子实在太有趣了。
她还像小时候那样，遇到不能理解的事，叙述出来就会变得手舞足蹈。
偏偏她个子矮，腿短胳膊也短。在沈忘尘眼里，她简直就像一只小白鸟在扑闪着翅膀蹦来蹦去、叽叽喳喳。若是气的狠了，还会用短短的喙啄人呢！
白栖枝自然是故意的。
见沈忘尘神情放松，她也忍不住在心底松了口气。
被咬断的那碗长寿面此刻已经有些冷了，她不嫌弃，又挑着筷子捡起来吃，耳边却响起了不赞许的语气：“枝枝，别吃了，都凉了。”
白栖枝一抬头，就看见沈忘尘似蹙非蹙着一双柳叶眉看她。
虽然白栖枝还想秉承着一贯勤俭节约的优良作风，把碗中汤面吃个干净，但对上这样的神情，她也只好勉强放下筷子，不去看面前这碗残羹冷炙。
半晌，她突然小声开口，声音比平时低了几个度。
她说：“好些事不能想，不敢想，一想就多，多了生事，事里桩桩件件都藏着委屈。”
这没来由的话，不知是在说给自己，还是说给谁听。
“不过。”她又开口，说着，还抬眼歪着脑袋看沈忘尘笑，“谢谢你啊呀，沈忘尘。”她说，“今天实在是我这四年来，过得最开心的一个生辰了，谢谢你呀，谢谢你呀，谢谢你呀～”
小姑娘反复地念叨着，像只欢快小鸟一样地摇头晃脑，只是眼睛红红，看上去像是要哭了。
念叨到最后，她落下一滴泪来。
她说：沈忘尘，我想回长平去。
——我一定要回长平去。
小姑娘每次落泪后，恨劲儿就会成倍地增长。
她不会苛责别人。
她只会苛待自己。
白栖枝在需要林家主母这个身份时，她就是林家主母；在需要男儿遮风挡雨时，她就是白胜宁；在需要官宦人家子女身份的时候，她就又变回先书画院翰林之女白栖枝。
也就是在这时候，沈忘尘才意识到——不，也许他很久以前就意识到，只是他没承认过——小姑娘一直像是一个只不能停下来喘息的鸟。一单停下，就总有风雨往她身上压。
她在用开心掩饰很难过，再用松弛掩盖很紧绷。
至于朝廷，至今未对白栖枝此事下一个定论。
李延的那封奏折甫一入长平就被人拦下。
焚焚火海。
恐怕坐在天子高位的那个人，至今都无法知道那封信里写的是什么。
不过，自古商不言政。
白栖枝此举无论是好心，还是出于他意，虽对大昭有益，却到底是犯了忌讳。
倘若有人想拿此大做文章，恐怕就连牢狱之灾都抵不住。
今年的雪还是来得太早了。
深秋未过，天便下起薄薄细雪来。
六出飞花落地即融。
莫说长平，就连整个淮安城里都泛着湿漉漉的灰。
明眼人都看得出来，这不是个宜谈婚论嫁的好日子。
“我不嫁！”
宋府里传来激烈的争吵声。
房内，汤汤水水碎了一地，打破的瓷盏棱角处还泛着雪光，在一片濡湿中显得格外清明。
宋怀真几乎打碎了一切，除了端坐在面前的宋鸿晖与她的生母。
她喊：“我是不会嫁给荆良平的！我死也不会嫁给他！！！”
“放肆！”宋鸿晖拍桌怒道，“宋怀真，你要反了天不是？要知道那荆良平可是现枢密使使荆斡嫡子，倘若你嫁入荆家，荆家定保你一世无忧。你还有什么不满意的？”
宋怀真急急反驳道：“可是我已经有喜欢的人了！我……”
“混账！难不成你还要喜欢白家那小子么？！”
宋怀真这几日出门在外，宋鸿晖并不是一无所知。
他知女儿还和白家那个孤女有牵扯，但因此次乃是赈灾，他便任由她去了。
哪成想她竟跟那个所谓的白胜宁有牵扯？
他宋鸿晖对于白家可不是一无所知。
白家只有白纪风一脉！
旁的别要说是什么堂姊妹堂兄弟，就连五服开外的亲戚都没有一个。
如今白栖枝却不知从哪里认来一个“堂弟”。这堂弟要么是她请人假扮，要么就是她亲自男扮女装，为的就是在林听澜失踪后能让家中有一个靠山，让外人知道，他林家还有男儿当家。
这点小心思，是个人但凡动动脑子都能想清楚，可偏巧他这个二女儿是个没脑子的！这么简单的事迟迟看不出不说，还说什么非白胜宁不嫁的蠢话！
她这辈子真是傻到头了！
宋鸿晖闭眼狠狠吐出一口浊气，努力使自己平静下来，不要和宝贝女儿置气，说：“怀真，爹有没有跟你说过，白家，那可是咱们沾不起的。你是个女儿家，不知道朝廷如今风云暗涌，爹不怪你。可那白家就是催人命的煞气鬼！如今朝中已经有人意识到白家尚有活口在。别看白栖枝如今出尽风头，但你要知道，自古商不干政。无论是不是做好事，都要等先上报官府，让官府上报朝廷，呈至陛下面前，就算得陛下应允，也得等
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皇旨一道道批下来，由官府在府内颂旨，商贾领旨，这方能有所动作。如今白栖枝竟不顾陛下，未上书就肆意赈灾，这事儿于情可谅但于法不合。倘若朝中真有人借此大做文章，到时候白栖枝头上定着的就是专辄大罪，别说收押大牢，就是斩立决也不无可能。倘若再有人兴风作浪，将此事定为谋反，那其涉嫌之广就更不可言说。这也是为什么阿父当初不可肯同意与白栖枝携手共抗荒灾。怀真啊……就算你不为你自己着想，不为阿父着想，难道你也不为你大哥、你阿娘，和咱宋府上下着想么？好。就算我们你都不在乎，那阿宴呢？你亲弟弟呢？你也忍心叫他去死么？咳咳咳咳！”
说到激动处，宋鸿晖不住地咳嗽，还是一旁的宋夫人地为轻柔地他轻缓背部，给他顺气。
“真儿啊……”宋夫人本就是温柔小意、小鸟依人的性子，就连说话也温柔得像水一样。听宋鸿晖这样讲，她立即吓得眼泪都要出来，湿红着一双眼轻声道，“这些年来，是娘把你宠的太过，叫你脾性如此。若是之前，你照旧肆意妄为也就罢了，可今日你爹同你商议的可是人生大事，你怎么能这样气你爹呢？更何况，你爹也是为你好。因前朝之乱，在大昭，节度使已是虚衔，并无实权，其名虽高，却‘不治本州事’，事务皆由知州、通判掌握，可以说，真论实权，你爹怕是连李延都不如。如今你爹怕护不住你一辈子，这才千求万求才为你求来与荆枢密使家的一段姻缘。倘若不是如此，你爹又何必受人眼色低声下气？你又怎么能这样对你阿爹呢？”
说到这儿，宋夫人再也止不住，落下两滴清泪，用袖子掩着，低声哽咽起来。
她倒也不是不爱宋怀真。
别说宋长卿、宋怀真、宋长宴皆是她一胞所出，就连几年前宋家庶出长女宋银瑶出嫁前，她也是万般不舍。
倘若不是局势动荡，她又怎忍心叫真儿嫁入荆家？
况且那荆良平……
算了，不说也罢。
宋夫人擦了擦朦胧泪眼，蹙着一双细眉，不赞许地看向宋怀真。虽未再吐一言，却比什么都说了还要刺痛宋怀真。
她尽力平复着心情，不受面前任何人干扰。
“我不嫁。”她听见自己的声音无比冷静，说，“倘若那荆良平想娶，那就让他抬着棺材来行冥婚吧！”
……
白栖枝还不知宋家因她起了多大的祸事。
这两日下了薄雪，沈忘尘又病了。
她便借由此事称自己也病了，一切暂又交由“白胜宁”全权代理，叫底下人见白胜宁即如见她，不可有一丝违令。
她病的突然，外头难免开始传闲话。
有人打听了，说：真是奇怪，我昨儿还从林家一下人口中打听，说林听澜养的那个瘫子男宠病了，怎么不过一日，那林府夫人也病了？平日里瞧着，那林夫人也不似身子差的样儿，我猜啊，定是那病瘫子染给她的。也是，两人在府内同吃同住，都不晓得是不是要同睡到一块儿去了，染个病到也正常，就是可怜了那出海在外的林老板，也知不知道自己府内出了这档子乱事。唉……真是造孽！
还有人见白胜宁整日代她忙来忙去，说：哎呦，说是堂弟。你想啊堂弟堂弟……谁知道他们到底是什么关系？大户人家玩得花，再说这堂姐弟厮混到一起这是自古有之的事儿，谁知道背地里是什么关系？不然为什么只是堂弟，那白栖枝就这样放心把事情都交给他打理？还不是在背地里有什么见不得人的勾当！
这些话传的真真假假。具体源头为谁？也早就分不清干系了。
雪，下得更大了。
而今年的冬日，却仿佛才刚刚开始。
第205章灼身
这几日生意好。
因白栖枝在民间立下的美名，林家茶楼生意红火，其中官员往来，免不了要白栖枝亲自出面。
可白栖枝到底是个女儿家，说出来的话总也委婉，很多事依她的身份放到明面上不好说，就只能假托他人。
其实。
白栖枝做到如今这个地位上来，她说什么、做什么，已完全不由他人来说。
那些她受过恩惠的人如今恨不得把她当做菩萨来供，是她说的什么、做的什么，都自有她的道理在。
哪怕只是一个微不足道的小动作，都会被人拿来品评夸耀一番，又何惧他人前来刁难？
可白栖枝怕的就是这个——
她是人
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