是先沉稳地将银针精准刺入足三里穴，指下轻轻捻转，待沈忘尘腿部肌肉传来一阵微弱的酸胀反应后，方才缓缓开口，声音低沉而平缓。
“公子所言之症……古今医案，确有记载。在我辈医家看来，此多非真有什么鬼魅作祟。”
他示意沈忘尘感受着针下的气感，继续道：“夜属阴，主静，入寐则阳入于阴。若营血亏虚，不能敛阳，或痰火内扰，或瘀血阻窍，致阴阳不相维系，神魂失守，便可能出现公子所说的‘谵妄’之状。轻者梦呓惊呼，重者起身游走，言行异于平日，在外人看来，便如凭附一般。”
沈忘尘静静听着。
霍郎中又取一针，刺向阳陵泉，同时补充：“《内经》有云，‘阳气者，烦劳则张，精绝辟积，于夏使人煎厥；目盲不可以视，耳闭不可以听，溃溃乎若坏都，汩汩乎不可止。’这‘煎厥’之状，便有神昏暴厥之象，虽不尽相同，其理相通，皆因内在阴阳气血逆乱所致。”
他抬头看了沈忘尘一眼，目光锐利却又带着宽慰：“公子不必过于忧惧此类症状。究其根本，仍在脏腑气血。或清心化痰，或养血安神，或活血化瘀，辨证施治，多可缓解。所谓鬼魅，不过是世人无知，为难以理解的现象寻个由头罢了。”
行说话间，几处主要穴位已行针完毕。霍郎中取来艾绒，细心裹于针尾点燃，温热的艾草气息缓缓弥漫开来。“待行针毕，再以药油推拿，疏通经络。公子近日思虑过度，肝气不舒，最是耗伤阴血，于安寝尤为不利。今夜起，霍某另开一剂安神汤，助公子宁心定志。”
沈忘尘闭上眼。
淡淡的艾草香气弥漫开来，温热之感顺着针体深入经络，竟使他苍白的腿部皮肤渐渐泛起一丝红晕。
“气血见活，是好征兆。”霍郎中满意地点点头，起针后，又取出预先调配好的活血通络药酒，倒于掌心搓热，然后力道均匀地为沈忘尘按摩双腿。
待到按摩结束，他已是大汗淋漓，而沈忘尘的双腿则是一片温热，甚至隐隐有热气透出的感觉。
“好了。”霍郎中抹了把汗，叮嘱道，“针药之后，经脉处于活跃状态，公子切莫立即静坐，需按我先前所教之法，尝试自主活动足踝、膝盖，哪怕只是微动，亦有益处。往后每日的复建功课，断不可再懈怠了。”
沈忘尘感受着腿部久违的温热与微弱刺激，微微一笑：“辛苦先生了。”
霍郎中摆摆手，语气略带几分诙谐：“辛苦是应当的，谁让霍某摊上您和林老板二位主子呢！只盼着公子您早日能站起来，也好让霍某这奔波劳碌有点成就感不是？不过……”他偷偷问道，“您方才所说的谵妄之症可是在替白小姐问询？”
私下里林府之人大多都不会称白栖枝为主母，倒是叫一声白小姐，也算是为她和沈忘尘留一份舒心。
霍郎中道：“若夜寐不安，神魂扰攘至如凭附之状，次日醒转，绝非神清气爽之象。正所谓‘昼精而夜瞑’，夜不能藏精，昼必不精。其面貌必有数端可察，方才我见白小姐便有气血衰败、神魂不安之兆。敢问，可是这几日白小姐她有何异状？”
*
“阿嚏！”白栖枝突然鼻痒，猛地打了个喷嚏。
若非她在外行，否则肯定要感谢霍郎中没将她定性为失心疯。
她今日穿着略素：一身半旧的月白绫裙，外罩一件淡青色比甲，浑身上下唯一的饰物便是鬓边一支素银簪子，未施粉黛，看着与常人家的小妇人无异，半分也看不出林家主母的架子来。
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她揉了揉鼻子，不深想，就已抬步迈向茶楼门槛。
还没等踏入，就听见一个很是不友善的声音从前方刺来：“哎哎哎！站住！”
一个穿着茶楼伙计服饰的年轻男子斜刺里闪出来，双臂一伸，拦住了去路。他上下打量着白栖枝，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑。
“这位娘子，瞅着眼生啊？我们这儿是林氏茶楼，可不是什么人都能进的。”
白栖枝脚步一顿。
面对这人赤裸裸的嫌弃，她面上也不见恼意，只平和地说：“我自是知道这是林氏茶楼，我……”
“你知道就好！”那伙计不等她说完，便不耐烦地打断，音拔高了几分，引得门口几个歇脚的脚夫都看了过来，“瞧你这身打扮，怕是连我们这儿一壶最便宜的茶钱都付不起吧？里头坐的可都是体面人，惊扰了贵客，你担待得起吗？去去去，别处要去！”他挥着手，像驱赶苍蝇一般。
这幅场景总觉得似曾相识……
白栖枝细细思忖。
饶是如此，她仍不恼，刚张口欲表明身份，但见对方这般急躁无礼，连说话的机会都不给，便也歇了心思。
她本就是水一般的性子，抓不拢，推不散，如今就算被如此对待，整个人也是淡淡、麻木的，只心想道——
也罢。左右这林家茶楼又不是她的，是林听澜的。左右她不过是代为履职，好心前来查看一眼，顺便来问询其他信息。若是今日看来不是探查的好时机，大不了先她去别地方看看，改日带上沈忘尘再来嘛。
这人火气这么大做什么？肝火这么旺，不如多饮些薄荷茶降降火气吧。
想到此处，她不纠缠，转身便欲离开，动作干脆利落。
那伙计见她不仅不纠缠，反而要走，更是得意，嗤笑一声：“算你识相！”
就在白栖枝即将步下台阶时，茶楼内里传来一阵略显急促的脚步声，一个熟悉的呼声清朗响起：
“林夫人！”
回头，只见只见一位身着天青色杭绸直裰的年轻公子快步走出。
是荆良平。
这人还穿着那人同她论茶时的行装，不过她在荆家茶室内见过不少与之一同款式的形状，这件应是其中之一。由此可见，这人是真喜欢一切有关于茶的物件，连平日里所穿衣裳颜色也相近。
那拦门的伙计一听“林夫人”三字，顿时傻了眼，脸色唰地一下变得惨白。
要知道这位老主顾可是枢密使荆斡荆大人家的长子，倘若他称面前这位小妇人为“林夫人”，那岂不是！
这一时，荆良平已走到近前，对着白栖枝拱手行礼：“在下见过林夫人！夫人今日怎得这般简从？可是来巡查铺子？”
白栖枝见是熟人，停下脚步，微微颔首：“荆老板，巧遇。我只是随意来看看。”
这时，茶楼的掌柜也闻讯急匆匆赶了出来。
这掌柜姓周，年在五十上下，是林家的老人了，年轻时曾在淮安总号做过事，是见过小时候的白栖枝的。
他定睛一看，眼前这素衣女子虽装扮朴素，但那眉眼神情，尤其是那份沉静的气度，与记忆中那位小小姐一般无二！
周掌柜心中又惊又怒，几步上前，对着白栖枝便是深深一揖，声音带着惶恐与激动：“老奴李贵，不知主母亲临，有失远迎，万望主母恕罪！”说罢，他猛地转向那已抖如筛糠的伙计，厉声喝道：“瞎了你的狗眼！连主母都敢拦在门外？还不快跪下给夫人赔罪！”
那伙计早已魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“夫人恕罪！夫人恕罪！小人有眼无珠，冲撞了夫人，小人该死！小人该死！”
白栖枝看着眼前这番景象，心中并无多少波澜，只是觉得有些兴味索然。
她摆了摆手，语气依旧平淡：“罢了，他也不知是我，起初的阻拦，倒也不全怪他。”
跪在地上的伙计闻言，如同听到大赦，刚松了半口气，却听白栖枝话锋轻轻一转。
“只是……”
这轻飘飘的两个字，让那伙计刚放下的心瞬间又提到了嗓子眼，连周掌柜的背脊都绷紧了些。
白栖枝目光掠过伙计，看向周掌柜，声音清晰、平淡、平稳：“周掌柜，我且问你，若方才我并非主母，而真是一位寻常顾客，依店规，入门便是客，可对？”
“是是是，主母明鉴！店规首条便是‘客至如归’，绝无驱赶之理！”周掌柜冷汗又下来了。
“好。”白栖枝微微颔首，继续问道，“那我再问你，方才这位伙计言道，楼中最便宜的清茶是二十文一壶。假设我今日进门，按他所说，只买一壶最便宜的清茶，坐下品饮，按店规，伙计侍奉周到，我饮得满意，是否会可能再添些茶点？或觉得茶叶尚可，是否会买上三两带走？”
周掌柜立刻答道：“回主母，若是寻常客人，饮得满意，添些点心、买些茶叶带走是常有之事！即便只饮清茶，也是我林氏茶楼的客人，口碑便是从此处积累的！”
“嗯。”白栖枝目光终于落回那面如死灰的伙计身上，语气不急不缓，字字清晰，“那么，你因衣着断定我消费不起，将我拒之门外。你拒绝的，不仅仅是一壶二十文的茶钱，还可能是一笔茶点、一笔茶叶生意，更重要的，是林家茶楼‘童叟无欺、来者皆是客’的信誉和一位潜在的长久主顾。”
她顿了顿，给出结论：“今日我不罚你，也不赶你走。”
伙计难以置信地抬起头。
白栖枝接着道：“但你要记住，你让茶楼损失的，远不止你看到的那些。自今日起，你便从最基础的侍应做起，用心招待每一位客人。我会让账房单独记一笔账，就按一位普通客人正常消费三两银子的标准算。你需用你的业绩，将这笔‘亏空’填补上。何时填平，何时再论其他。我会不时派人来查问你的表现和店里的账目。”
闻言，周掌柜心服口服，连忙躬身：“主母仁厚且明理！老奴必定严加管教，定让他将功补过！”说罢，对那伙计喝道：“还不快谢过主母恩典！”
那伙计此刻才真正意识到自己错在何处，又是后怕又是感激，连连磕头：“多谢主母开恩！小人一定谨记教训，再不敢以貌取人，定当尽心尽力！”
白栖枝不再多言，只对周掌柜道：“进去说吧。”又对一旁一直安静等待、眼中带着欣赏的荆良平微微颔首，“荆公子，请。”——
作者有话说：枝枝：这算什么？我被无限月读了？我穿越重生了？怎么总觉得这场景有点似曾相识？
第258章算账
两人行至楼内。
他们方一进入，身侧，就有人从茶楼内出来。
“唉，这威远镖局接的私活儿，一趟能抵我们一年了！”
“可说呢！不过我听说，市面上的辽国皮货可是越来越便宜了，肯定不是正经来的……”
“要我看这就是威远镖局和漕帮那些人弄来的，他们现在眼睛长在头顶上，怕是攀上高枝咯！”
“可不敢乱说！”
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“林夫人？”见白栖枝脚步顿在原地许久，荆良平轻声唤了一句。
声音渐远，白栖枝这才像是回过神似得，转头看向荆良平，微微笑道，“一时出神，怠慢荆公子了。荆公子今日是来看茶？”
荆良平微微颔首：“听说林氏茶邸内近日又收购了一批上好的双井白芽，在下想为人先，所以才来此探看。”
“这样啊……”白栖枝似有所想，神思不在。
荆良平：“不知林夫人今日前来可也是来看茶的？”
白栖枝：“……”
荆良平：“林夫人？”
“啊。”短促的一声，白栖枝回过神来。
她一直在想着方才从她身旁擦肩而过的那两个人。
威远镖局……
她好像还没打探过这方面的事，就一直在琢磨。
直到荆良平微微提高了语调，她才像是刚拽回神一样，仰头看他：“荆公子方才说什么？”
荆良平好脾气地又重复一遍：“林夫人今日亲临茶楼可是要来看茶？”此时他已有些不满，许是觉得白栖枝此般是在怠慢好茶。
他这人，总是在这方面上特较真儿。
白栖枝想了想：“不是。”她说，“我是来算账的。”
一直跟在两人身后屏息凝神，不发出声音的周掌柜：完了，白小姐，不，主母这是冲我来的！
说话间，两人已从茶楼深入踏进茶邸。
众人见周掌柜低眉顺眼地站在一个年方十六七的女子身后，便知这位就是新任的林家主母了。
“主母好。”“主母好。”“主母好。”
白栖枝但凡往前踏出一步，身周就会响起此起彼伏的问好声。受不受用白栖枝不知道，反正她今日来茶邸又不是为了听这几声响的。
她转头问向周掌柜：“账房在何处？”
周掌柜颇有担心地看了一眼荆良平，后者自知不该问及别人的生意事，急忙告辞离开。
“不急。”她同周掌柜细细嘱咐道，“听闻近日铺子里新购了些上好的双井白茶，你且先带荆公子前去查看，然后，来找我。”
白栖枝今日有点累，她也不知道为何，明明昨天自己睡得跟死了一样，可今早一醒来就觉得浑身酸痛、神思昏昏，就好像她昨天忙了一晚上一样。
以至于今日做什么都没兴致，只想赶紧搞些有用的情报回府休息。
眼下她又不在沈忘尘那个总喜欢多想多做多捣乱的、总是很会给她找麻烦的人身边，她也没必要再强撑着很开心或怎样。
毕竟谁会像他那么有病，对她的一举一动总会感到莫名的失落和莫名的多想揣测？
谁来快把他带走？！
拖着疲惫的身体和昏沉的脑袋，白栖枝终于在偌大的茶邸内摸索到了林家茶邸的存账处。
推门而入，一股陈年纸墨与淡淡茶香混合的味道扑面而来。
阁内轩敞，光一排排顶天立地的柏木架井然排列，上面分门别类、密密麻麻地堆满了账册。新账旧册，浩如烟海，直看得人眼晕。
白栖枝本就精神不济，此刻光是看着这成山的账本，就觉得额角作痛。
“主母。”
两个字，叫微死的白栖枝又唤活回来。
她挥退房内伙计，只留自己一人翻看着这些厚的能当石砖拍死人的账本。随手从标着“景和七年春”的架子上抽出一本近期的总账，倚着窗边光亮处翻看起来。
账目清晰，进出有度，表面看来并无纰漏。
近三个月来，有几项看似不起眼的支出和收入，其数额或频率，与往年同期相比，似乎有了细微的变化——
就比如，运往北边几个州府的茶量略有减少，而本地几家大客户的采购量却有不正常的攀升，其中尤以一家名为“金钩赌坊”的最为显眼。
赌坊……大量购茶？
白栖枝指尖轻轻点着账册上“金钩赌坊”的名字，秀眉微蹙。
赌场提供茶水本是常事，但这家赌坊近来的采购量，几乎是过去同期的三倍有余。这得多大的场子，消耗得了如此多的茶叶？
还是说，这些茶叶，另有用途？
正当她沉思之际，门外传来轻轻的叩门声，是周掌柜安置好荆良平后匆匆赶回来了。
“主母。”周掌柜垂手立在门口，神态恭敬。
他在林家茶邸经营多年，是林伯父一直贴身带出来的老人，对林家忠心耿耿，有些事问他应该不会错。
白栖枝合上账册，直接问道：“周掌柜，这‘金钩赌坊’，是何来历？近几个月在我处采购茶叶的数量，为何激增如此之多？”
周掌柜显然对账目也极熟稔，略一思索便答道：“回主母，这金钩赌坊是长平城东最大的一家赌场，东家姓钱，背景有些复杂，与漕帮也有些往来。至于购茶，据负责接洽的伙计回报，吴坊主只说赌坊生意兴隆，客人多了，茶水消耗自然就大。每次来都付现银，从不赊欠，所以账房也就依例供货了。”
白栖枝听出他话里的迟疑，追问道：“只是生意好？一次采购上百斤的上好团茶，赌客再能饮，也消耗不了这么快吧？你可曾觉得有何异常？”
周掌柜面露难色，斟酌着词语：“这个老奴也曾觉得有些奇怪。但吴坊主出手阔绰，又是现银交易，加之他言谈间隐约透露，似乎还有些茶叶是用于打点关系。咱们开门做生意，客人的用途，倒也不便深究。只是确实比寻常赌坊的用度大了不少。”
“打点关系……”白栖枝沉吟片刻，这倒是个说得过去的理由。
——“威远镖局接的私活儿，一趟能抵我们一年！”
——“市面上的辽国皮货可是越来越便宜了，肯定不是正经来的。”
——“他们现在眼睛长在头顶上，怕是攀上高枝咯！”
不对，她是不是遗漏了什么？
白栖枝心中一动，问道：“这吴坊主，与威远镖局可有往来？”
周掌柜愣了一下，仔细回想，不太确定地说：“老奴倒未曾亲眼见过。不过，威远镖局的总镖头袁天成是城中名人，三教九流认识的人多，与吴坊主有交情也不足为奇。”
白栖枝不再多问：“我知道了。”她吩咐道，“有劳周掌柜，请将近期与金钩赌坊对接的伙计、以及库房负责发货的管事，分别唤来，我有话要问。”
周掌柜心中一凛，心中却更多的是欣慰。
果然，老爷和夫人生前没有看错人，这白小姐是个胆大心细的人，林家有她在，又何愁不能维持百年商贾第一家？
他连忙应声下去安排，以便白栖枝深入查证。
接下来的半个时辰，白栖枝分别见了与金钩赌坊接洽的伙计、库房管事，甚至还包括一名偶尔给赌坊送茶的脚夫。
她今日实在乏累，便不怎么有心思维持面上表情。
整个问话她都是一副冷脸，语气也淡
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，不像是问话打探消息，倒像是来问责的。从采购细节、交货流程，到吴坊主随行人员的只言片语，所有问题环环相扣又各有偏差，为了就是保证所问之人不同她说谎。
综合几人的说法，金钩赌坊的采购确实频繁，量也大，每次都是现银结算，看似毫无问题。
但白栖枝却捕捉到几个微妙的点：
一是赌坊取货的时间常在傍晚或夜间；
二是每次来取货的，并不完全是赌坊的熟面孔，偶尔会夹杂着几个看起来更像是行脚商或镖师模样的人；
三是赌坊对茶叶的品类要求并不挑剔，只要是中等以上的茶即可，与“打点关系”通常追求精品的特点略有出入。
表面上看，金钩赌坊的行为似乎都能找到解释，但种种细微的异常叠加在一起，却总让她觉得有些不大寻常。
这大量的茶叶，真的只是用来泡给赌客喝，或者寻常的打点吗？还是说，它们本身，就是某种“物”的异常流动中的一环？
尤其是联想到威远镖局以及市场上出现的廉价辽货……
倘若真是如此，那么他们是想要！！！
有两个字从白栖枝脑海中渐渐浮出，她心头一跳，下意识将这两个字即将浮出水面的又死死按回水中。
不可能的，大昭对此事向来管理严苛，又怎么会……还是自己想太多了。
眼下这些不过也只是片面之词，她需要更确凿的证据，或者，一个能将这一切串联起来的线索。
眼下，只能先将这些疑点记下，以便日后翻找。
想着，白栖枝唤回周掌柜，让其将相关账目单独整理出来。
“主母……”周掌柜止又欲言，“您久离长平不知这京中之势。”他压低声音，“这吴坊主与当今安抚使常修洁很有交情，您若想查此事，恐怕并不容易。”甚至还有可能牵连林家。
最后一句话周掌柜很委婉地没说，却面露担忧劝解之色。
白栖枝没有听他的后文，在“常修洁”这三个字出的时候，她就总觉得这个名字异常耳熟。
常修洁、常修洁、常修洁……
蓦地，白栖枝如饮醍醐，立刻明白过来——
居然是他！
第259章绑架
白栖枝在淮安时曾听闻，赵德全有个做安抚使的女婿，此人正是姓常！
倘若赵家与金钩赌坊相互勾连，那这背后牵扯就太大了。
白栖枝觉得此事应尽快告知李延，早做防备！
她回过神，赶紧对周掌柜匆匆交代两句，便急急赶回府邸。
然而，刚踏进府门，就见府内大乱。
只见秋月、冬雪
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