能与诸位同享此乐，民妇倍感荣幸。”
她这一套话说得行云流水，客气周到，把能夸的都夸了一遍，却又保持着恰到好处的距离，不至于引火烧身。
萧鹤川看着她，唇边那抹似笑非笑的弧度加深了些，却依旧未达眼底，反而像
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冰面上的一道浅痕，透着寒气。
“林夫人，好伶俐的口齿。”
他顿了顿，目光似有似无地扫过她身后的沈忘尘，手中的紫竹洞箫轻轻敲击着掌心，目光刻意在沈忘尘无法动弹的双腿上停留，忽然用一种带着奇异韵律、仿佛在吟诵什么陈年旧闻般的腔调般，讽刺与恶意几乎不加掩饰地、慢悠悠地说道：
“嗬，想当年，霞姿月韵沈忘尘，天生贵胄林听澜，你们那点子事，可是闹得满城风雨，引为一时‘佳话’啊……够了白栖枝！你一直在笑！你是觉得我很好笑么？！”
白栖枝也不是故意的。
她原本正垂眸敛衽，维持着那副恭敬得体的姿态，乍闻萧鹤川那拿腔拿调、仿佛在念什么传奇话本子里一代大侠才有的称号，是实在忍不住笑才转过身去的。
“霞姿月韵”？“天生贵胄”？
这两个词到底是怎么和他们扯上关系的？
由是在萧鹤川“念旧”的时候，她慌忙咬住下唇内侧软肉，硬生生把那声笑憋了回去，可肩膀却不受控制地开始微微颤抖。她赶紧背过身去，假装是风大呛着了，抬起袖子掩住口鼻，实则整张脸都埋进了袖子里，忍笑忍得浑身发颤，眼泪都快憋出来了。
闻言，白栖枝猛地转过身来。
可她脸上哪有一丝泪痕？分明是涨得通红，眼角还带着笑出来的湿意！
萧鹤川就见着她深吸了好几口气，才勉强稳住声音，但那语调里依旧残留着笑意带来的微颤：
“抱、抱歉，萧小侯爷……民、民女方才……被风沙迷了眼，一时失态，实在失礼。”说着，白栖枝还抬起袖子，装模作样地擦了擦眼角不存在的“泪花”，只是那嘴角的弧度，怎么压都有些压不住。
一瞬间，萧鹤川他握着紫竹洞箫的手指倏然收紧，指节泛白，那股被轻视、被嘲弄的怒火猛地窜起，脸色阴沉的不像话。
他不是傻子，自然看得出白栖枝这哪里是哭？分明是在笑！而且笑的就是他刚才那番故作姿态的话！
“够了！白栖枝！”他声音陡然拔高，带着一种尖锐的怒意，彻底撕破了方才那层虚伪的倨傲面纱，“你一直在笑！你是觉得我很好笑么？！还是你觉得，沈忘尘如今成了个废人，林听澜生死不明，你便可以在本侯面前放肆了？！”
这话说得极其难听，刻薄恶毒，直戳痛处。贺行轩脸色大变，上前一步就要理论。沈忘尘放在轮椅扶手上的手也猛地收紧，眸色骤然冰冷。
白栖枝脸上的笑意却在这句话后，慢慢收敛了。不是害怕，而是一种冰冷的、带着审视的平静。她抬眼，直视着萧鹤川因为愤怒而显得有些扭曲的昳丽面容。
“萧小侯爷言重了。”她的声音恢复了平稳，甚至比刚才更加清晰冷静，“民女岂敢觉得小侯爷好笑。只是方才忽然想起一桩幼时趣事，一时没忍住，惊扰了小侯爷，确是民女失仪，在此向小侯爷赔罪。”
她嘴上说着赔罪，语气却不卑不亢，目光坦然，丝毫没有畏惧或讨好之意。“至于沈公子与我家夫君，”她顿了顿，语气不急不缓，“他们如何，自有公论，不劳小侯爷挂心。民女一介商妇，只知道凭本事吃饭，守好家业，不负故人所托。旁人的闲言碎语，或是恶意揣测，于民女而言，不过是过耳秋风，吹过便散了。”
萧鹤川被她这绵里藏针的话噎得胸口发闷，脸色一阵青一阵白，五颜六色，甚是缤纷多彩。
一旁的周氏似乎觉得萧鹤川有些过分，也觉场面难堪，便出声打圆场，语气依旧平淡：“夫君，时辰不早，莫让陛下久等。林夫人，方才失礼，还请见谅。”
萧鹤川冷哼一声，狠狠剜了白栖枝一眼，那眼神阴鸷得像是淬了毒。他不再多言，拂袖转身，径自离去。
常修洁对白栖枝等人略一颔首，也带着夫人跟了上去。
待那行人走远，贺行轩才长长吐出一口气，拍了拍胸口：“我的天爷，这萧鹤川怎么跟个炮仗似的，一点就炸，还专挑难听的说！枝枝，你刚才真是……太厉害了！”他看向白栖枝的眼神充满了敬佩。
白栖枝：“……贺！行！！轩！！！都怪你！如果不是你，我用得着跟他废话吗？！还有你！沈忘尘！你没事乱跑个什么劲儿啊！如果不是你乱跑，我根本就不会出来的！！！我再也不要理你们两个了！”
原本还在欣慰的沈忘尘：“……”好吧。
此事，似乎怪他？
*
另一边。
远离营帐喧嚣的僻静山坳中，炭火在临时搭起的简易帐幕内哔啵作响。
路羡之就坐在主位之上，将老未老的脸孔在跳动的火光下显得晦暗不明。
常修洁立在一旁，没有紧缩，手中一杯早就凉透的茶许久未动。
“不能再拖了。”路羡之突然开口，声音里透露着一股子阴冷的决绝，“此番正是好机会，滁北山中，山高林密，险象环生。白栖枝必须死！”
“路大人何必如此急切？”常修洁放下手中茶杯，瓷器磕在木几上发出一声闷响，“给她些教训让她知难而退，不再追查便是。赶尽杀绝，动静太大，恐引陛下疑心。且孔相尚未叫我们杀了她，此举，是否有僭越之嫌？”
“僭越？”路羡之嗤笑一声，抬眼而看，“常修洁，你何时变得如此心慈手软/还是说，你对当年白纪风那等不识时务、最终身死族灭的所谓‘清流’，也生了无谓的同情。难道你与那白纪风是同党，也要阻了丞相大人的宏伟大业么？！”
“路大人慎言！”
“常修洁！！！”路羡之拍案而怒起，却是正襟缓步走到常修洁面前，将声音压得更低，“别忘了当年是谁带人查抄白府，亲眼看着白家上下血溅阶前？修洁，如今你说‘教训’？白栖枝若只是寻常商户女便罢了，可她偏偏是白纪风的女儿！她那双眼睛，和她父亲一样，总想看清不该看清的东西！她在查孙记，查阿贵的死，查那些碎纸片……她离当年的真相太近了！不除掉她，你我，乃至孔相，都寝食难安！”
他字字冷如冰锥，叫常修洁默然不语。
良久，常修洁冷哼一声，带着几分不易察觉的倨傲，反问他道：“路大人，你如此心急，莫不是心虚了？”
“心虚什么？！路羡之勃然大怒，“当年他白纪风是何等的风光？清廉雅正/满朝赞誉！我与他同朝为官，他却处处压我一头！同窗？呵——他何曾真正将我放在眼里？是他找死！是他阻了孔相的路，不识时务、满门倾覆，我不过是顺势而为，何错之有？如今他的女儿想阴沟里的老鼠一样无孔不入！她那个探子是谁杀的？碎纸片是谁在查？迷迭香的事她又摸到了多少？等到她查到当年白家覆灭的真相，查到你我头上，查到孔相头上，你我就都得给她陪葬！”
他喘了口气，语气稍缓却更添威逼：“况且，孔相日理万机，些许小事，何须烦扰他老人家。如今书画院内外，乃至许多送往御前的谕旨文书，不都是经由我手？我说这是‘意外’，这便是‘意外’。滁北山势险峻，猎场内偶有猛兽出没，或是失足跌落，或是流箭误伤，一个无依无靠的商妇，死了也就死了，谁会深究？难道陛下还会为了她，大动干戈不成？”
“常修
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洁，你是个聪明人。此事办成，便是替孔相、也替我们所有人除去一桩心头大患。你那个不成器的弟弟在边军里的前程，我或许还能再说上几句话。”
“你呀。好好想想吧！”
说完，路羡之伸出手，意味深长地拍了拍常修洁的肩膀，狠狠捏住。
第300章变故
白栖枝这边浑然不觉危险将至。
在回去的路上，她甚至还看见了荆良平，向他表达了小雪球这几日很想他的心意后，几人闲叙一阵后，荆良平就匆匆离开了。
他走得有些慢，甚至还被地上的石子绊得踉跄了一下。
虽然白栖枝只能看着他的背影，但光是看着他迟缓的动作，她都依稀能听到他伤口被扯动时，隐忍的抽气声。
几人在原地唏嘘了一阵后，贺家的家仆匆匆而来，说是老爷夫人听闻贺行轩从林中出来后，正在派人寻他。
估计又要唠叨他，贺行轩如是想道。
他本不想回去，奈何白栖枝也说他若不去的话，他爹娘定会担心他担心得紧。更何况，他只是与他们在一起交谈一时便再顾不得父母兄弟。这叫贺大人如何再放心让他与他们再一起玩耍？
贺行轩听着摸了摸下巴，半晌，他说：“口口的，你说的有道理，那小爷我就先走了，你们慢慢逛吧。”
走了贺行轩这个小百灵鸟，白栖枝只觉得世界一下子安静起来。
却也显得有点太过安静。
虽然那人经常口吐莲花、鸟语花香，但他可算是他们这一帮人里最善聊天的人了，在他面前，白栖枝、宋怀真、宋长宴都要甘拜下风。现在这个最能聊天、一天小嘴叭叭叭说个不停的人突然离开了队伍，反倒叫剩下的人不知道该说些什么好了。
四人在一处相对平坦的坡地稍作休息，不知怎的又谈论到东南角发生的骚乱，虽然宋长宴说不过是有人射猎时不小心，不慎从马背跌落惊了白鹭，但白栖枝却还是觉得有些心神不宁。
像是应验她的心绪似的，有一太监模样的人从远处缓缓而来。
见到白栖枝，他赶紧行了个极为端正的礼：“白老板。”他说到这儿，却不说了，只用余光谨慎地看着其余三人。
白栖枝立马随之走开一段距离。
只听那宫人附耳道：“白老板，方才贤妃娘娘突然想到一事，忘记与您说，眼下，贤妃娘娘正派人找您呢，还请随咱家走一趟。”
“可是……”白栖枝不放心地回身一望。
“白老板，事出紧急，慢了，咱家也不好向贤妃娘娘交代啊。况且，”他顿了顿，“您是知道的，如今贤妃娘娘圣眷正浓，陛下是一刻也不希望她离身。如今您耽误的，可不只是贤妃娘娘的时间，更是陛下的时间，倘若陛下一怒，别说白老板您一个，就是您和整个林家加在一起都……啧啧啧。”
这一番软硬兼施下来，白栖枝也不好拒绝，只得点头随之离去。
就在白栖枝动身的刹那，宋长宴也欲起身，却被宋怀真压下去：“这是宫里的人，说明找枝枝的不是陛下就是贤妃娘娘，你跟着去做什么？”
宋长宴谨慎道：“不对，方才枝枝那一眼，分明是在向我们求救，这人，怕不是陛下和贤妃娘娘身边的人，我得去救她。”
宋怀真赶紧握住他的胳膊，面色凝重道：“”“可光你一个人怎么能够？若真如你所说，那能驱得宫人为自己做事，想必其背后之人也不可小觑，这样，我陪你去。”
“不行。”宋长宴说完，看向一旁的沈忘尘。
宋怀真这才想起沈忘尘的存在，不待沈忘尘开口，她先道：“这样，我先送沈公子回营帐，再去找你。”
宋长宴：“好。”
“不必如此。”沈忘尘道，“还是枝枝那边要紧，你们同去，我一个人也可以。”
宋怀真道：““那可不行，若是你出了意外，就更给了那些人威胁枝枝的机会。子逸他虽武力平平，但对付几个小贼肯定不成问题，况且我轻功好、腿脚快，差不了多少时间。””
说完，她才意识到自己揭了面前人的伤疤，赶紧住嘴噤声，有些无措地看向沈忘尘。
后者却恍若未闻：“那就劳驾宋姑娘了。”
“小事。”
言毕，几人分头行动，宋长宴尾随着那侍卫往西北方向行去。
猎场东南，滁北山麓。
越走林木越深，路径也越发崎岖偏僻，已然偏离了主要的猎区和游人常走的道路。
白栖枝内心的不安越来越重，几次询问那太监，对方也只含糊说就在前面不远。
直至一片嶙峋怪石与古墓藤蔓交错的伸出，那太监模样的人停下脚步，转过身来，脸上方才那点伪装的恭敬瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种木然的冷漠。
“到了。”他语气冷冷，侧身让开。
白栖枝心头警铃大作！
她正要后退逃跑，哪成想两侧灌木丛中骤然窜出数道黑影。
来者皆是身穿灰褐色劲装、面蒙黑巾的彪悍男子。密林疏光下，手中刀寒光乍现，瞬间将她围困中央。
杀气扑面而来。
突然！
斜刺里一道冷箭破空而来，直射白栖枝心口！
随即，那些杀手如同听闻命令般，瞬间如潮水般向白栖枝杀来。
好在白栖枝反应极快，在那一箭射来时赶紧侧身一闪，箭矢擦着她的衣襟飞过，钉入身后的树干，箭羽兀自颤动不已。
可是这一箭尚能避开，面对这迅猛攻势围剿，她又该如何躲逃？
“枝枝，小心！”
正在白栖枝心神不定时，身后宋长宴传来一声厉呵。
只见一道身影如大鹏般凌空而至，剑光如练，叮当几声，格开数柄砍向白栖枝的钢刀。
后者不通武艺，只能凭借本能狼狈躲闪，险象环生，衣裙已被刀锋划破数道口子。
前者见她如此，虽不擅正面强攻，但身法灵巧，剑走轻灵，一时竟将几名杀手逼退几步，护在了白栖枝身前。
“枝枝，没事吧？！”宋长宴气息微喘，目光警惕地扫视着包围圈。
“没事！”白栖枝惊魂稍定，背靠着一块巨石，“他们人太多！”
“知道！”
言语之间，面前原本被逼退的杀手又一同围剿而来。
他们结成天罗地网，黑压压地将两人罩在网中，不得逃脱。
就在此时，又一道轻盈身影掠至，剑光清冷，招式刁钻狠辣，直取杀手要害。
“枝枝，子逸，没事吧？”
“阿姐！”
宋怀真的到来无疑是给白栖枝、宋长宴两人打上一剂强心剂。
面对汹涌而来的人影，宋怀真倒也不怕，只爽朗道：“枝枝，躲好！”
说完，她与宋长宴并肩而立，姐弟两人一刚一柔，配合默契
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，刀光剑影间，竟暂时抵挡住了杀手的围攻。
可对方显然训练有素，且人数占优，攻势如潮水般连绵不绝。
两人武艺虽不弱，但四手难敌多拳，又要分心护着完全不会武功的白栖枝，难免会左支右绌，身上也开始挂彩。
“阿姐，不要恋战。”宋长宴捂着流血的手臂，急声道。
姐弟二人虽然勇猛，但久战之下，体力早已不支，身上的伤口也越来越多。
眼见宋氏姐弟二人合力虽能勉强支撑，却难以冲破重围带白栖枝脱身，且战且退之际，身后的退路却被一道厚重身影堵住。
常修洁不知何时已绕至他们后方，手中并无兵刃，只静静站在那里，面色依旧带着那股挥之不去的郁色，眼神却冷冽如冰，封死了他们唯一的退路。
“要走，去哪？”
凌冽的声音尚未落地，只听“刷”地一声，他将从身旁贼人们的身边抽出两把刀来，直挺挺横在他们面前，切断了他们想要撤退的路。
前有狼，后有虎。
常修洁横刀而立，郁色沉沉的眉眼间，那股冰寒的杀气几乎凝为实质。
他并未立刻出手，只是那样站着，已让宋家姐弟感到莫大压力，前冲的势头不由得一滞。
宋长宴自知不敌常修洁，可眼下也别无他法，只能紧咬牙关，将剑势舞得更疾，想要强行避开一条退路。宋怀真也轻叱一声，剑光如雪，将两名逼近的杀手逼退。白栖枝紧靠着冰冷的山石，心脏狂跳，目光迅速扫过四周，谋求一丝可以逃脱的生机。
见此，常修洁也只能纵身加入攻势。
不过三两招，宋长宴就被他一刀背劈在树上。
常修洁显然是不想杀宋怀真和宋长宴的。一来，这两人不在他的计划里；二来，杀了他们，宋鸿辉那边也不好交代。
为官者就这点麻烦，做什么事都要想着交代，还不如做暗卫来得轻快。
遏制了宋长宴，常修洁又将视线投向宋怀真身上，如狼似虎。
虽然论武功，宋怀真比宋长宴要精进得多，但她毕竟是个女人，常修洁不好下狠手，生怕自己一个不小心，就把这小妮子给劈没气了。
就在他掂量着该拿宋怀真如何是好时，背上突然贴了个柔软温暖的小身躯。
正在躲逃其余杀手围剿的白栖枝，意识到自己的背碰到了常修洁，心中也是一惊。她几乎是下意识地摸向手中匕首，要抽出往常修洁身上刺去！
就在这进退维谷、杀机紧绷到极致的一瞬——。
“哟，这么热闹？”
一个带着明显讥诮、懒洋洋的嗓音突兀地插了进来。
众人皆是一惊，循声望去。
只见不远处的坡上，不知何时多了个人。萧鹤川披着一件过于宽大的银灰色狐裘，脸色在树影下显得愈发苍白透明，唇边却勾着一抹玩世不恭的笑，正倚着一棵歪脖子树，饶有兴致地往下瞧，仿佛在看一出与己无关的好戏。他身边连个侍卫都没带，整个人透着一种“我就是来看你们倒霉”的顽劣气息。
杀手头目眼神一厉，打了个手势，立刻有两名杀手调转方向，扑向坡上的萧鹤川——不管是谁，撞破此事，便不能留。
“啧，真没礼貌。”萧鹤川嫌弃道。
他显然不会武功，面对飞驰而来的杀手也并不感到恐惧，只仍慢悠悠地说道：“常大人，您这安抚使当得可真是‘安抚’，都安抚到荒山野岭灭口来了——畜生！你真要他们杀了我？！”
常修洁眉头几不可察地一蹙。他手中双刀一振，竟亲身飞向萧鹤川，在那两人的刀锋还差一寸就要插进他喉咙时，将两人震开。
此时，萧鹤川才不紧不慢地朝常修洁露出一个极为邪气美艳的笑容：
“好狗，把他们的脑袋砍下来。”
下一秒，只见刀光一闪。
血淋淋的人头如同重石般落地，滚落开来一片殷红绸缎。
剩下的杀手，你望望我、我望望你，一时竟无人敢动。
偌大的林字只剩下萧鹤川畅快的笑声。
白栖枝、宋怀真、宋长宴三人你看看我，我看看你，不知道眼下究竟是个什么情况。
而常修洁此时也不再等待，处理完萧鹤川这个大麻烦，他又持双刀朝白栖枝飞来，欲最快速度避开宋家姐弟，解决白栖枝。
就在此时，变故陡生！
“轰隆隆——！！！”
一声沉闷却撼天动地的巨响骤然从地底传来！
紧接着，脚下的大地开始毫无征兆地剧烈震颤起来，山石簌簌滚落，粗大的树木发出不堪重负的折断声，纷纷向人群砸来。
“地动了！山要塌了！”不知是谁惊恐地喊了一声，随即便被更恐怖的轰鸣声淹没。
参天古木疯狂摇晃，根部泥土崩裂，巨石从山坡上隆隆滚落，挟带着雷霆万钧之势！
那原本围攻的杀手们也被这突如其来的天地之威惊得阵脚大乱，攻势顿缓。
常修洁脸色一变，身形急动，竟不是后退，反而向前掠来，似乎想抓住离他最近的白栖枝或宋长宴。萧鹤川则发出一声短促的惊呼，想要离开坡地，却因体弱脚下踉跄。
“枝枝！”
“子逸小心！”
“哗啦啦——轰——！”
耳边是宋怀真和宋长宴的惊呼，常修洁的低喝，萧鹤川的惊叫，以及石块滚落的轰隆巨响。
嘈杂中，白栖枝只见到宋怀真和宋长宴飞速朝自己奔来，随后她脚下一空，立足之处瞬间崩塌，整个人不受控制地向下跌落。
天旋地转，尘土弥漫。
她试图抓住什么，却只捞到一把碎石和断枝。
身体顺着陡峭斜坡连滚带撞，剧痛从四肢百骸传来。
白栖枝只觉眼前只剩翻涌的泥浆与模糊的光影在晃动。
一切仿佛只是一瞬，又仿佛漫长无比。
最终，无边的黑暗与震耳欲聋的崩塌轰鸣将她彻底吞噬，就连最后一丝摇摇欲坠的意识，都被那铺天盖地砸落的黑暗吞没。
直至躯体撞上坚实地面的闷响骤然炸开，伴随着碎石落定的窸窣声，方才还喧嚣震天的世界，刹那间沉入了死一般的寂静。
无人应声——
作者有话说：一百万字了耶！感恩各位读者老大们
（顺便吐槽一下：每次一些到打斗就像养胃，完全没办法了，可恶啊！！！）
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