……”——
作者有话说：【1】出自《菩萨蛮·花明月暗笼轻雾》，原句：“画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教郎恣意怜。”
【2】出自《琵琶行》，原句：“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。”
【3】出自《八声甘州·灵岩陪庾幕诸公游》，原句：“箭径酸风射眼，腻水染花腥。”
【4】出自：《一斛珠·晓妆初过》。原句：“晓妆初过，沉檀轻注些儿个。向人微露丁香颗，一曲清歌，暂引樱桃破。罗袖裛残殷色可，杯深旋被香醪涴。绣床斜凭娇无那，烂嚼红茸，笑向檀郎唾。”
第319章浮舟
呆。
白栖枝还以为周月明要她作陪是要做点什么，但其实什么都没做。
周月明告诉她，此次货物运输由常修洁一手负责，他们要造反，要推翻皇帝扶萧侯上位。
“你知道，为什么孔怀山势力如此，先帝却从不动他么？”
“因为啊，先帝就是他一手扶上那个位置的呀。”
“因为名不正、言不顺，所以忌惮他，却不能杀了他，以至于养虎为患，祸害子孙。”
白栖枝脑子乱乱的。
她不知道周月明为什么要对她说这些，明明她们只有那一面之缘而已。
可周月明说：“可能因为我同病相怜吧，你嫁给了林听澜，我嫁给了萧鹤川，还有赵姐姐，她嫁给了常修洁，却时至今日都被那祸害蒙在鼓里，以为自己嫁了个顶顶好的夫君，又以为夫君冷淡是因为自己言行有失，好可怜……”
好可怜。
周月明独自走在萧府幽深曲折的回廊里。绣鞋踏在光洁的砖墁地上，会发出轻快的“哒哒”声。
她来到府邸西侧一处用于惩戒子弟的静思院。这里平日少有人至，院门紧闭，外头守着两个面生的壮硕家丁，见她到来，默默躬身让开。
周月明面色平静，微微颔首，用钥匙打开了门上的铜锁。
“吱呀——”
木门推开，室内陈设简单到近乎简陋，只有一床一桌一椅，窗户开得很高。
萧鹤川的双手被铁链锁在屋内的床上。
他脸色比平日更显苍白阴郁，眼下带着青黑，嘴角紧抿。听见声响，他倏地抬头，目光如淬了毒的针，刺向门口逆光站着的周月明。
“你来干什么？”萧鹤川的声音干涩沙哑，带着毫不掩饰的厌烦和怒气，“来看我被关的惨状？还是来彰显你‘受害者’的委屈，好让我爹再多关我几天？！”
他越说越激动，双目赤红，胸膛剧烈起伏，铁链被他挣得哗啦作响，手腕处磨破了皮，渗出血迹。仿佛要将所有积压的愤懑、不甘、憎恶，全都倾泻在眼前这个女人身上。
“周月明，少在这里假惺惺！你以为你是谁？不过是我萧家娶回来装点门面、顺便替你爹攀附权贵的摆设！我打你了又怎样？你难道不该打？整日摆出那副逆来顺受、温良恭俭让的死样子，我看着就恶心！我告诉你，周月明，我就算死在这里，变成厉鬼，也不会放过你们！滚！你给我滚！”
他嘶吼着，神情似癫似狂。
周月明静静地站在门口，逆光让她脸上的表情晦暗不明。
她没有后退，也没有露出惯常那种温顺的、仿佛随时会垂泪的脆弱神情，甚至没有太多情绪。
直到萧鹤川骂得声嘶力竭，喘息着停下来，只用那双燃烧的眼睛瞪着，才缓缓走上前。停在他面前，蹲下身，从袖中取出那串钥匙。
萧鹤川警惕又憎恶地盯着她手中的钥匙。
“咔嗒。”
钥匙插入锁住他右手腕的镣铐锁孔，一声轻响，锁开了。
铁链沉重地滑落在地，发出沉闷的撞击声。
萧鹤川愣住了，右手腕骤然一轻，血液回流带来麻痒的刺痛。他难以置信地看着自己被释放的手腕，又猛地抬头看向周月明。
周月明依旧没有与他对视。她只是将解开的那把钥匙，连同整串钥匙，轻轻、轻轻地放在萧鹤川面前触手可及的地面上。
“叮。”
铜钥匙与砖地接触，发出细微却清晰的的一声。
门外秋光流泻进来，照亮空气中浮动的微尘。
四周一片寂静。
是了，看管萧鹤川的钥匙从一开始就捏在周月明手里。萧家人无比信任她这位“贤妻良母”，凡是小事琐事，皆交由她一手打理——可她还是足足困了萧鹤川三日才来放他走。
从始至终，周月明都没有看萧鹤川一眼，也没有说一个字。
放下钥匙后，她起身，再转
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身，依旧迈着那种轻快而孤寂的步子，“哒、哒、哒”地，走出了这间昏暗的囚室。
而后，轻轻掩上门，隔绝了室内外的一切。
*
常府书房，灯火通明。
常修洁眉宇间满是阴郁。
他坐在书案后，面前摊开着北境舆图与几份加密文书，指尖无意识地点着桌面，脑海中反复盘桓着孔怀山曾对他说过的那些话。
这上头每一步都如履薄冰，每一环都沾着血，令他头痛不已。
门外传来极轻的脚步声，随即，赵婉舟温柔小心的声音响起：
“夫君？妾身……可以进来么？”
常修洁眉头几不可察地一蹙，迅速将舆图卷起，淡淡道：“进。”
赵婉舟端着一个小巧的食盒推门进来。她穿着素雅的襦裙，发髻梳得一丝不苟，脸上带着温婉的笑容，眼神却小心翼翼地观察着常修洁的脸色。“见夫君晚膳用得少，厨房炖了莲子羹，清心润肺的。”她将食盒放在一旁，顿了顿，声音轻柔地问，“夫君可是又有烦心公务？莫要太过劳神。”
常修洁没有看那食盒，目光落在虚空处，只“嗯”了一声，算是回应。
赵婉舟见他如此冷淡，心中忐忑更甚。自滁北山归来后，夫君似乎越发沉默疏离了。她只道是自己哪里做得不好，或是山中她不够妥帖，惹了他厌烦。
她绞着手中的帕子，努力寻找话题，试图让气氛活络些。
“对了，夫君，”她想起一事，语气带着点讨好的意味，“今日兄长遣人送来口信，说是又新得了一批上好的海外香料，质地纯正，香气悠远，市面上极是紧俏。兄长问咱们府上……或者……夫君那边，可还需要？”
常修洁终于将目光移向她。那双惯常郁沉的眼眸里，此刻没有任何温情或感激，只有一片深不见底的冰冷。
赵婉舟小心地维持着脸上的笑容，看向常修洁的眼神中满是卑微的期盼与试图靠近的努力。
“不必了。”常修洁开口，声音平直得像一把未出鞘的刀，斩断了所有虚与委蛇的可能。
赵婉舟一愣：“夫君？”
只见常修洁直视着她，一字一句，清晰无比：“你，已经没用了。”
赵婉舟脸上的笑容瞬间僵住，血色以肉眼可见的速度从她脸上褪去，变得煞白。
她眨了眨眼，似乎没听懂，又或是无法理解这突如其来的话语，声音发颤，带着难以置信的惊恐：“夫君……你、你说什么？”
“我说，你已经没用了。”常修洁站起身，高大的身影在烛光下投下一片压迫的阴影，一字一句清清楚楚道，“自你生下昊儿，你的用处就已经结束了。”
“生下昊儿？夫君，你、你这是什么话？”赵婉舟踉跄后退一步，扶住旁边的椅背才勉强站稳，脑子里嗡嗡作响。巨大的恐慌攫住了她，她语无伦次道，“我……我是你的妻子啊！我们以前很恩爱不是么？你怎么会说出这样的话？夫君……”
常修洁的神色没有半分动摇，甚至更冷了几分：“妻子？不过是先帝赐婚，不得不娶的名分罢了。我真正想要的，从来不是你，也不是任何一个女人。”
他起身，走到她面前，居高临下地看着她，那双总是深沉难测的眼眸里，此刻终于露出一点近乎残忍的真实。
他说：“我是断袖。与我真正有私情的，是萧鹤川。”
轰——！
赵婉舟只觉得天旋地转，耳边仿佛有惊雷炸响！
萧鹤川？
萧小侯爷？
不，不对的，不是的。
这怎么可能？夫君不可能是这样的！一定是她不够好，肯定是她做错了，夫君才会说这话惩罚她的，不可能的……不会的……不可能的……
可无论赵婉舟怎样想，她还是骗不了自己。
成婚以来的冷淡疏离，床笫间的例行公事，甚至在昊儿出生后他对她流露的厌烦……
原来一切的一切，不是她不够好，不是她做错了什么，而是因为、因为他根本不爱女人！
他娶她，只是为了要一个能继承他血脉的孩子！
“你娶我……只是为了要一个孩子？”她喃喃道，声音轻得像一缕即将消散的烟，眼里最后一点光也熄灭了，“为了……传宗接代？为了……掩人耳目？”
“是。”常修洁面无表情，“赵家是香料商，在某些‘通路’上有便利，当年对我确有助益。但如今，这些都不重要了。你，也不再重要了。”
赵婉舟浑身剧烈地颤抖起来。
眼泪夺眶而出，她猛地扑上前，抓住常修洁的衣袖，像是抓住最后一根救命稻草，卑微地、不顾一切地哭求：
“不……夫君……不是的……我不在乎！我真的不在乎！我不在乎你是不是断袖，我也不在乎你利用赵家！我们可以像以前一样，相敬如宾，我帮你打理内宅，照顾昊儿，我什么都不问，什么都不说！求求你，别这样对我……我是你的妻子啊，我们还有昊儿……对了，昊儿，倘若昊儿长大知道此时，你让他怎么办才好？”
“那就叫他一辈子不会知道。”
眼见面前的妻子哭得涕泪横流，妆发凌乱，早已没了平日端庄贤淑的模样，成为了一个被逼到绝境、拼命想要抓住一点虚幻温暖的女人，常修洁的眼神忽地比刚才更冷，更硬。
他一根根掰开她死死攥住自己衣袖的手指，恨不得将她的指骨掰断。
“太迟了。”他说，“知道太多，对你，对昊儿，都没有好处。从今日起，你‘病’了，需要静养。没有我的允许，任何人不得探视。”
他话音落下，书房外立刻闪进两名沉默健壮的家仆。
“不——！常修洁！你不能这样！我是昊儿的母亲！我是你明媒正娶的夫人！”赵婉舟彻底崩溃，嘶声尖叫，挣扎着想要冲向门口，却被家仆牢牢架住。
常修洁背过身去，不再看她，只挥了挥手。
“带下去。看好她。”
随着两名仆从将赵婉舟拖走，那些凄厉如鬼啸的哭喊和挣扎声被迅速拖远，直至消失。
渐渐地，房内恢复了寂静，只剩下烛火偶尔的噼啪声。
常修洁站在原地，良久未动。
袖口处，还残留着被她抓握过的褶皱，以及一点湿冷的泪痕。
他闭了闭眼，再睁开时，眸中所有情绪已被深沉的郁色彻底覆盖，再无波澜——
作者有话说：我不行了，我写的时候一直在骂，恶心的要吐了！
正在减肥的朝师父好不容易吃了一顿饱饭，却被常修洁、萧鹤川恶心得快要吐了出来，也是很难受了！！！
越想越生气，两个老登西！！！
第320章出师
好消息。
游金凤、夏宝珠在顺利回去后又顺利地和众人寄来了书信，说淮安那边一切都好，叫她不必挂念。
还有一个更好的消息
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是：紫玉有身孕了。
但由于店里天天忙得很，她和莫当时到现在也没办亲事，说等一切安生了，要专门请白栖枝喝他们的喜酒，还要让孩子任她当干娘——如果她不嫌弃的话。
对此，白栖枝的表示是：
什么？！两个人居然背着她偷偷有孩子了！！！
一时间，白栖枝也说不上自己心里究竟是因为要当干娘而高兴，还是为自己没有亲眼见证到两人的爱情而感到有一点点小失落。
不过既然那边一切都好，那她也就不必操心太多，只期望那边的大家都平平安安就好。
实在不行自己在过年的时候抽空回去一趟呢？
只是眼下时局紧张，她最近总觉得有人在盯着她看，也不知道到那时候她还能不能抽身离开，平安抵达。
从某种程度上，白栖枝可谓是非常不怕死。
自打秋猎那一别，三方的眼睛都陆陆续续地落在她身上，以至于有时候她都怀疑，那些人会不会偷扒在檐上看她沐浴更衣。
不过最近还好，自打她明面上彻底不管事后，她能感觉到落在自己身上的目光少了一些。
不过也有可能是他们相互发现，杀来杀去的杀没了一批吧。
越临近大事前，白栖枝反而越放松，甚至舒服得每天都要睡着了。
——醒醒！你那是被毒翻了！！！
白栖枝只记得自己吃完早饭后，两眼一闭、一睁，就开心地睡了个好觉，直到醒来看见众人围坐她身旁，一脸紧张地看着她，她才知道，自己原来是被人下毒了。
不过他们现在这个表情，坐成一团地这个姿势，还有她安详的样子，嘶……
怎么感觉下一步他们就要给她哭丧了呢？
白栖枝“腾”地一下，从床上鲤鱼打挺般坐了起来。
据春花说，她一早用完早饭，还未出饭堂，就身形一歪栽了下去，幸而霍郎中医术高超、妙手回春，这才把她从生死线上强行拽回来，不然……不然……
原来是这样。白栖枝“睿智”地摸了摸下巴，她还以为真是自己睡了个好觉呢。
不过既然她没死，那事情就先这样吧。
她相信沈忘尘这个同伙，一旦她出事，他肯定会毫不留情地处理掉与这件事有关的任何人。
所以府内多点什么、少点什么对她来说都不足为奇。
白栖枝自小被宠惯了，脑子里只有“有福同享”这个观念，至于有难同当……说是有难，但她又会有什么难呢？
日子还是照常过，只是很久没有去先生那边了。
明明昨日晚上约好同去先生那边看一看，结果应约的的确只有沈忘尘一人。
宋长宴见状又要抱着自己哥姐掉小珍珠了。
不过很快，白栖枝也应约而来，只是她那副模样着实算上好，小脸通红，双颊上还留着不知道被谁吻下的唇印，明晃晃一副“先生，我鬼混回来了”的花花模样。
文老先生几乎苦闷到晕倒。
众人皆是一副欲言又止的模样，只有贺行轩当即竖起大拇指，爽朗地笑了：“好样的白栖枝！情人越多越气派！我以后也要印，我要一张脸上印十个！”
若不是知道他平时说话就不过脑子，众人真要以为他这样是在阴阳怪气了。
只是可怜了宋长宴，听他这话，难过到几乎要咬着小手帕昏过去，但还没等他晕倒，宋怀真就一巴掌将他揪起来，顺带安慰似得捏了捏他的肩，鼓励他坚强。
白栖枝这才反应过来自己脸上还留着姊姊们唇印，赶紧掏出绣花小手帕擦一擦。
怪不得一路上那些人看她的眼神那么奇怪，她还以为是被发现了什么端倪，原来只是坏了名声。不过这都是小事，她的名声早就被人造谣造坏了，这时候在乎这个也没意义。
在她看来，查线索是第一，其他的都是其次。
如果不是打听到媚香楼有线索，她才不会去而复返……大概。
虽然说萧鹤川这人跟她挺冤家的，但他给的情报的确不错，加上周月明透出的口风，还真让白栖枝在媚香楼偷听到了点东西。
据传，孙记这几月的流水七拐八拐，大头的银钱都汇进了一家名为“汇通”的不起眼的小钱庄，还有西市胡同里卖古玩的“雅集斋”里，玩的正是“化整为零”的手段——
一笔巨款，拆成几十笔、上百笔小账，通过不同的中间人，在不同的时间，存进这些看似毫不相干、甚至有些快要倒闭的小铺子。账面上干干净净，谁能查到关联？等风头过了，或者需要用钱了，再神不知鬼不觉地汇集起来。
至于具体有多大……
虽然那些人猜测说足以养起一支私兵，或者买通半条边境线了，但白栖枝觉得应该是夸张了，毕竟人总爱夸大所听之传之的流言蜚语，以彰显自己的本领。
这事儿到底还是太危险，不能同众人讲，尤其是宋长卿身份敏感，更不能与其言说。
擦干净脸，白栖枝将手帕随意塞回袖中，再抬眼，面对一屋子神色各异的人，脸上又换上那副惯有的、带着点惫懒和无辜的表情。
“哎呀，没事的没事的。”她打了个小小的哈欠，眼角还泛着点生理性的泪花，“我就是去享受了一下。最近脑子里事儿多，弦绷得太紧，霍郎中都说我得松快松快。正好，听说媚香楼新来的琴师曲子弹得极妙，就去听了两耳朵。”
说完，她眨眨眼，看向一脸痛心疾首的文老先生，语气带上点撒娇般的狡辩：“先生您别生枝枝的起，枝枝真没干别的，真的！”她竖起三根手指立在太阳穴旁。
没办法，没办法，不生气，不生气，到底是自己收的关门弟子。文老先生在内心如此安慰着自己。
气缓了一会儿就顺了。
今日之所以叫他们来，也不过是为了出师礼。
的确该出师了，文老先生想，他平生也只会书本上那点学问，除此之外，他已经没什么能够教他们的了。
但这一切对于白栖枝来说还是太快了。
她感觉她都还没学到什么东西，就突然地，出师了？
白栖枝茫然地转头看向宋长宴。
后者此时也顺过来那口堵在心头的气，虽然眼圈还有点红，但已经能正常思考了。
对上白栖枝带着疑问的目光，他深吸一口气，凑过去小声解释道：“枝枝姑娘，先生前几日便提过，你我学业已至，该行出师礼了。只是前些日子你应邀不在，后来又被下毒昏迷，这才……”他声音压得更低，“先生大概是想着，趁今日人都齐了……”
这下一口气上不过来的人换成白栖枝。
等宋长宴说完，她眼圈登时就红了，问：“呜呜呜，那我以后还能再来见先生吗？”还有先生家的小花，小花崽们，还有大福。
一旁宋怀真也扯了扯她衣袖安慰道：“不至于枝枝，不至于，只是出师而已，又不是被逐出师门，还能回来的。”
白栖枝一下子就不哭了
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。
想来她在文老先生这里学了三季，她底子不差，宋长宴底子更不差，除了经史子集和写策论外，似乎，课业真的到这里也就结束了。
就是可惜她之前不是在忙这个就是在忙那个，虽说是文老先生的关门弟子，实际上课时间还没有宋哥哥多，她真是太懈怠了，呜呜呜呜……
白栖枝水汪汪地看向文老先生，眼中满是舍不得。
后者清了清嗓子，神色已然恢复平日的严肃端方，只是看向白栖枝的眼神中，或多或少还会带一些难以全然释怀的复杂情绪。
他对她这个关门弟子到底还是关心甚少，她那些事，他也不能帮上一分半分，加之最开始他收下她其实或多或少还是想在她身上寻找幼麟的身影。
到底还是亏欠。
文老先生缓缓开口：“学业有涯，而行路无疆。”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“白栖枝，宋长宴。你二人随我读书时日虽长短不一，然天资各有禀赋，勤勉亦不曾或缺。枝枝虽为关门弟子，性情跳脱，常困于俗务，于经典典籍之上，用时或不如子逸专精持久。子逸，你以旁听之身，数月持恒，晨诵暮省，孜孜不倦，于经义文章一道，根基渐厚，风骨初成，老夫甚慰。”
宋长宴连忙躬身，眼圈又有些发红：“学生愚钝，全赖先生不弃，悉心教导。”
文老先生点点头，目光重新落回白栖枝身上，语气多了几分深意：“枝枝，你心思机敏，触类旁通，尤擅实务机变，此亦才具。然学问之道，非独书本，更在修身明理、洞悉世情。你之所历所见，或比寻常学子更为纷繁复杂，望你日后，能持心中一念清明，不为外物所蔽，不为危难所屈。”
最后一句，在场众人——除却尚在懵懂的贺行轩，皆听出了其中分量。
白栖枝收起了脸上那点惫懒和漫不经心，端正了神色，对着文老先生深深一揖：“学生谨记先生教诲。虽资质驽钝，常惹先生忧心，然先生传道授业解惑之恩，栖枝没齿难忘。”
文老先生眼中掠过一丝欣慰，抬了抬手：“罢了。今日既行出师之礼，便不必再行师徒常礼。”
他示意一旁的宋长卿。
宋长卿捧上一个红木托盘，上面覆盖着杏黄色的绸布。
文老先生亲手揭开，露出两方崭新的砚台，一为端石，色如紫云，一为歙砚，纹似金星。另有两支狼毫笔，笔杆温润，一看便非凡品。
“此二砚，随老夫多年，今赠予你二人。望你们日后提笔之时，不忘求学问道之初心，亦能书写各自无愧于心的前程。”文老先生将端石砚与一支笔递给宋长宴，又将歙砚与另一支笔递给白栖枝。
宋长宴双手接过，激动得指尖微颤，再次深深行礼。
白栖枝也郑重接过，触手温凉坚实的砚台：“先生……”
她捧着砚台，屈膝下跪，五体投地。
“枝枝必定此生牢记先生教诲。”
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