”
咻咻剑落声如雨，是路羡之的声音。
白栖枝无助地闪躲着。
她看不见路羡之究竟在哪里，可能就在她身边，也可能距离她一臂远。
她看不见，她什么都看不见！
巨大的恐慌如同潮水般汹涌而来，面对仇人的砍杀，身边官兵、辽人、郁罗
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、听风听雨的刀剑相抵，白栖枝只能像一只无头苍蝇般慌乱地躲避着。
此时此刻，在巨大的绝望下，她终于寄希望于无望无形神明——
神女大人啊，我不想死，求求您，求您救救我吧……
求您救救我吧！
背后被冰冷的硬物抵住，白栖枝已然退无可退。
她祈祷着命运的降临，可真当面对仇人的追杀，她又祈求自己能苟活下去。
她不想死，不想死，不想死，不想死，不想死，不想死，不想死，不想死，不想死，不想死，不想死，不想死，不想死，不想死，不想死……
“噗呲！”
温热的液体糊了白栖枝一脸，如同有人在用黏糊糊的浆糊给她洗脸。
伤口血流如注。
随着“扑通”一声倒下的不是白栖枝的躯体，是路羡之的。
“白夫人。”
熟悉的声音响起，依然是许久没出现的郑氏爷孙。
白栖枝开口，想让自己镇定下来，声音却还不由自主地发颤：“郑成文？”
“是我。”郑成文的声音听起来依旧轻松，手中挥刀的速度如雨打芭蕉，“一月前，我和祖父去查询青鳞纸的下落，顺手杀了戴崇善那狗官，被孔党发现了踪影。我们一路逃亡，不想却遇见了贤妃娘娘的人。贤妃娘娘将我们一路召入宫中，帮我们牵线搭桥，面见了陛下。”
“铛——”“噗呲！”
杀戮声不绝于耳。
郑成文顿了下，继续说道：“陛下说，当年事他已派人查清，必会为我与祖父昭雪天下。只是如今时局动荡，天下将亡。此一战，直接关系到大昭天脉，叫我与祖父立即秘密重返游光阁，为我大昭勇士灌注神器，以抵辽人入侵。这才耽误了时候，没有快快回到夫人身边，还望夫人莫要怪罪。”
郑氏祖孙的出现如同一颗定心丸狠狠含入白栖枝口中。
她终于稳定了心神，不再像刀俎鱼肉般毫无章法地乱逃。
她站定在这墙角下，闭上毫无用处的眼睛，竖起耳朵，仔细聆听着屋内的动静——
“小心，东南方位，十二步！”
“西方，五步内！”
“东北方向，就在身后！”
“杀！！！”
沉重的铁锤在灯火下闪着冷光，狠狠砸向敌人的头骨。
霎时间，脑浆四溅，为原本被鲜血染得湿红的软毯上蓦地平添一抹粘稠的白。
砍杀声越来越大，却又在一个极点逐渐变小、变稀薄。
“呼——”
不知是谁轻吹了一声，原本黑暗的屋内亮起一点微弱的火。
如同开在黑暗中的豆蔻一样，那花瓣落在烛台上，惊起一片火光。
是萧长乐。不知何时，她已走到案边，提着一盏烛火，碧绿的瞳孔一翻，又露出那双人畜无害的黑眸来。
白栖枝蓦地被这光蛰了一下，下意识眯起眼，很快又睁开。
在她面前，路羡之俯身倒在地上。他身中数剑，像个被捅漏的筛子一样，绯色官袍上满是脚印，不知道被人踏了多少脚。
而在他身后，是一片由大昭人与辽人所组成尸山血海。
孔怀山被囚禁在高坐上一动不动。
白栖枝想，是萧长乐用蛊毒控制住了他。
郁罗、听风听雨被郑氏爷孙带来的官兵、暗卫层层包围，分毫都动弹不得。
痛。
好痛。
受伤的右臂又在隐隐作痛。
白栖枝握着自己那断过的小臂，浴着满身纵横交错的鲜血，一步步朝高坐上的孔怀山走去。
她夺了被俘辽人的弯刀，握着刀，一步步上前。
“咄！”
刀剑刻入木头。
“白夫人！不可！”郑成文急忙大喊。
“咔嚓！”
弯曲的刀刃自前方滑落，整个座位如同一座简易的断头台。
唯独的不足，是白栖枝只能单手用力，力气尚小，甚至割不断孔怀山的喉骨。
她的手在神经质地发抖，在脱力地发抖。
“别怕。”
萧长乐将烛台放在桌上，握住白栖枝那冰冷得如同死人的小手。
“咔嚓！”
白栖枝的手被挤压得生疼，挫骨扬灰的疼。
孔怀山的头颅从脖颈落下，如同白栖枝生母那般，在地上“骨碌碌”转了几圈，不动了。
“白夫人！”郑成文急急大喊，“杀了孔怀山，辽人的攻防图可怎么办啊？！”
话音落下，就连郑霄都略带不满地看着她。
白栖枝的手被松开。
她用那只断过的胳膊，用她的手腕，轻轻擦去面上被溅上的孔怀山的血，淡淡道：“他不是孔怀山。”
她说：“人的面皮会骗人，但骨不会。”
她见过孔怀山的骨。
死者不是他。
第395章乘势
如果死者不是孔怀山，那死者是谁？
白栖枝摩挲着头颅上的脸皮，终于摸到了薄薄的一层。
揭开——
倒是一张蛮陌生的脸。
白栖枝细细地摸着他的骨头。
啊，她有印象了，好像是……
就在白栖枝仔细摸着头颅分辨这人是谁的时候，在别人的眼中，此举说不上诡异，也算得上是吓人。
谁家好小姑娘会揣着一个陌生的头颅在怀里摸来摸去？
隐忍。
在场所有人都没说什么。
可如果孔怀山不在这里，他该会在哪里？
“回宫！”
*
真正的孔怀山此时正坐在紫宸殿的暖阁里，与皇帝喝茶。
茶是好茶，明前龙井。
产自西湖狮峰山，茶树不过数十株，年产不足一斤。林家上供，送到了御前。花言卿亲手沏的，用的是去岁收的梅花雪水，炭火煮沸，悬壶高冲，茶叶在盏中舒展开来，像一朵朵初绽的春芽。
她将茶盏推到孔怀山面前，做了一个“请”的手势，动作行云流水，不见半分慌张。
孔怀山看着面前镇定自若的花言卿，又看了看她身旁正襟危坐的柳陆离。
可笑啊可笑，堂堂帝王家，居然还要依赖一位女儿家。
愚钝不足，孱弱有余。
孔怀山端起茶盏，低头嗅了一下茶香，微微一笑：“花小太傅的茶艺又精进了。”说完，又笑了一声，改口道，“是臣愚钝，如今您哪里还是什么花小太傅呢？是吧？太妃娘娘。”
花言卿没有说
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话，只是安静地看着她，半晌，又为坐在她身侧、坐在主位上的那个人沏了一盅。
两位早已貌合神离的青梅竹马端坐在一处，一位是当今君主，一位是先帝遗妃——也是柳陆离藏得够好，竟让所有对此事心知肚明的三缄其口，以至于真让太妃成了贤妃。
不伦不类。
柳陆离坐于主位，手中端着花言卿递来的那一盏茶，没有喝，只是用指腹轻轻摩挲着杯沿，一圈一圈，不知在想什么。
殿外，禁军的脚步声来来回回，甲胄摩擦的声音在空旷的宫道上回荡。
更远处，隐约能听见炮声。
是辽人攻城用的火炮。
巨石砸在城墙上，闷响传来，连脚下的金砖都在微微震动。
孔怀山放下茶盏，抬起头，目光从柳陆离脸上扫过，又落在花言卿脸上。
他开口，声音不高不低：“陛下就不好奇，臣为何坐在这里？”
柳陆离没有回答。
他稳稳端着茶盏，稳稳地送到唇边，稳稳地抿了一口。
茶汤入口，滋养了生锈的唇舌。
一旁的花言卿从始至终都保持一个姿势坐着，端坐在柳陆离身旁，任凭外头发生了什么事都不管，只低垂着眸，看着桌上的茶具，活像个毫无灵魂的白玉人偶。
孔怀山并不在意两人的反应。
对他来说，两人能构成的威胁，实在是微乎其微。
他从先帝[1]时期就已入仕了，四十年，帝王换了三代，他却依旧稳坐朝中。
这就是他孔怀山的势！
“臣的家族，在锦朝是煊赫过的。”孔怀山突然开口，声音不轻不重，“臣祖上三代皆为宰相，门生故吏满天下。那时候的孔府，门前车马如龙，来拜谒的人从街这头排到街那头，等上三天三夜也未必能见上一面。”
“后来昭华公主裴棠花联合罪臣之子谢厌之，以一己之力肃清众皇子，搅动朝野、登基称帝，绞杀士族子弟。一场清洗下来，臣族中成年男丁或斩首，或流放，妇孺没入掖庭。偌大一个家族，一夜之间，散了。”
“臣那时尚未出生。臣是遗腹子，母亲在流放的路上生下了臣，自己却没有活下来。臣是被一个老仆用糠糊糊喂大的，住在破庙里，穿的是死人衣服，吃的是富人家的泔水。族无可用之人，家无立锥之地，籍无传世之牒。”
“——臣这一支，连族谱都烧干净了。”
“臣从那样的地方爬出来，用了二十年。科举，一步一阶——乡试第一，会试第一，殿试第一。连中三元，本朝开国以来，唯臣一人。”
柳陆离端着茶盏的手终于顿了一下。
孔怀山的语气始终很平，平得像在念一份案牍。可看着他的反应，他反而微微一笑，又恢复了平日里朝堂上的温和。
“殿试那天，先帝看了臣的策论，问臣：‘卿家世如此寒微，何以能有如此见识？’臣答：‘臣无家世，唯有读书。’先帝拊掌大笑，当场点了臣为状元。那是臣离‘忠臣’最近的一刻。臣这一生朝乾夕惕，鞠躬尽瘁，死而后已。如何又称不上贤臣？”
“后来的事，陛下大约都知道了。陛下的父皇，也就是先帝，想要登基，允臣同平章事职位。臣为了重振家族荣光，陛下让臣做什么，臣便做什么。杀人，抄家，灭族，构陷忠良，罗织罪名——臣替先帝做了二十年的刀。誉王的事，是臣亲手办的。那位被先帝忌惮了一辈子的亲王，是臣用一杯鸩酒送走的。誉王妃撞柱而死，誉王世子年仅六岁，被幽禁在皇陵边上的小屋里，不过三日便死得离奇。”
“可臣做了这么多，先帝却在上位后疑臣不忠，嫌臣功高盖主，欲杀。您说，这天下哪有这样的道理？”
“狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏。”柳陆离道，“这天下尽是这样的道理。”
“您说得没错。”孔怀山看了几息，忽然笑了，“说到底，伴君如伴虎，总不如自己亲立一个傀儡皇帝来得容易。庆王愚钝，可正因为愚钝，才好掌控。臣扶他上位，他做傀儡，臣做摄政。等臣把朝堂清理干净，把辽人赶出关去，把那些世家大族一个一个收拾服帖，这天下，才算真正落到该落的人手里。”
他顿了一下，声音低下去，低得像从胸腔里挤出来的。
“臣要的不是权势。臣要的是这天下，不再有第二个孔家。”
柳陆离看着他，沉默了很久。
殿外的炮声又响了一轮。
“孔卿。”柳陆离开口，声音不高不低，“你说了这么多，无非是在为自己的不忠不孝不义找借口。你替先帝杀兄弑父、幽禁亲侄，是为不忠。你辜负先帝托付、勾结外敌、祸乱朝纲，是为不孝。你口口声声说为了天下不再有第二个孔家，可你做的每一件事，都在制造第二个、第三个、无数个孔家。孔卿，你不忠不孝不义，天下焉能容你？”
“倘若真如陛下所说，那臣问陛下，先帝可是忠孝之徒？”
孔怀山一问，叫柳陆离如鲠在喉。
只见孔怀山向前一步，从容道：“云从龙，风从虎。先帝杀父杀兄杀弟，逼死亲叔父，幽禁亲侄儿。就连唯一的幼弟，当今九王爷，也被先帝折断脊梁，沦落成了个终日只能瘫废在床、四肢不举，饮食起居无不仰人鼻息的废物，日日忍受病痛折磨。陛下坐在这个位子上，吃着先帝余荫，承着先帝恩泽。陛下有什么资格骂先帝？陛下有什么资格骂臣？！”
这句话像刺一样狠狠扎向心中最软弱的地方，柳陆离的脸色白了一瞬。
他坐在那里，仰视着孔怀山的眼睛，嘴唇动了一下，想说什么——
“可普天之下，历朝历代，世子之争，莫非如此。”
花言卿的声音不大，却像一把薄刃划过沉寂的空气，清脆而锋利。
殿内两人齐齐看向她。
孔怀山微微眯起眼睛。
花言卿没有起身，依旧端坐在柳陆离身侧，甚至连坐姿都未曾改变。
她抬起眼帘，那双平日里总是低垂着、像蒙了一层薄雾的眼睛此刻清亮得惊人，映着暖阁里跳跃的烛火，也映着孔怀山那张垂垂老矣的脸。
“孔大人好口才。”她轻轻笑了一下，笑意不及眼底，“讲了半日的故事，倒把臣妾给听迷糊了。您方才是在替先帝辩解，还是在替自己辩解开脱？”
“孔大人方才对陛下说，‘陛下有什么资格骂先帝？陛下有什么资格骂臣？’这话乍一听，似乎有些道理。毕竟陛下确实承了先帝的余荫，坐了先帝打下的江山。可孔大人似乎忘了一件事——”
“先帝是陛下的父亲。”
“子不言父过，是为人子者最后的慈悲。这不是因为先帝做得对，而是因为那层血脉至亲的关系，让全天下谁都可以骂先帝，唯独陛下不能。可孔大人不同。孔大人是先帝的臣。君可以不君，臣不可以不臣。这句话不是臣妾说的，是圣人说的。先帝纵然有万般不是，您是受了他四十年恩遇的老臣，是先帝亲口点的状元，是先帝一手提拔起来的宰辅。如今先帝尸骨未寒，您就在他的灵前，不，在他儿子的面前，在他儿子的暖阁里，一条一条地数
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落他的不是，指摘他的过失，骂他杀父杀兄，骂他逼死亲叔、幽禁亲侄——”
“孔大人，您方才说的那些话，如果臣妾没记错的话，是先帝驾崩之前您从不敢说出口的吧？怎么先帝一死，您倒成了那个最为忠国忠君忠义的人了？”
孔怀山脸上的从容终于裂开了一道细纹。
“臣妾不是要为先帝辩驳什么。”花言卿从始至终都是那副平静到近乎冷淡的神情，“臣妾只是觉得奇怪。孔大人您斥责先帝不忠不孝不义，可您辅佐了这样的先帝四十年，您又算什么？您替他办的那些事，哪一件不是您亲手签的字、亲口下的令？刀砍下去的时候，您可是曾闭过眼睛？”
空气忽然变得很紧。
孔怀山看着她，目光里的那点温和终于完全褪去，露出底下那张苍老的、冰冷的、没有任何温度的脸。
“不愧是先帝钦赐的贤妃，倒是真长了一副伶牙俐齿，凡是都说得头头是道。只是，臣今日来不是想听陛下和贤妃娘娘说教的。臣只是来知会陛下一声，即日起，这天下，不姓柳了。”
“即日起，这天下，姓孔！！！”
“姓你妈！”
话音刚落。
“轰——！”
殿门被一脚踹开。厚重的朱漆木门猛地撞上两壁，发出一声沉闷的巨响，震得殿内所有的烛火都跳了一跳。
风雪从门外涌进来，裹着浓烈的血腥气，叫人闻之作呕。
白栖枝等人站在殿门口。
贺行轩收回腿，与宋长宴并肩立在白栖枝身边。
身后，是宋怀真、宋长宴、萧鹤川、荆良平、郁罗、听风、听雨。还有那些她从长平一路带过来的人，影卫府的死士，影烛司的暗探，宋家的旧部，那些她甚至连名字都叫不出的、自愿跟着她走到这里的人，浑身浴血，甲胄残破，刀剑卷刃。
霎时间泱泱人海聚成一堵墙。一堵墙。一堵用血肉筑成的、千疮百孔却始终没有倒下的墙。
六人被紧紧包裹在大殿内。
不得喘息。
不得喘息！
不得喘息！！！
白栖枝就站在殿内。
她一张小脸上是雪水和血水，分不清哪些是别人的、哪些是自己的，唇色惨白，眼窝深陷，整个人瘦得像一片纸，风一吹就会倒。可她站在那里，笔直地站在那片满天飞舞的雪幕前，就会令人感到莫名心安。
“枝枝！”花言卿原本一直惨淡无光的眼忽地一片清明。
白栖枝的眼也在看见花言卿的刹那亮了起来，转而，看见孔怀山本尊，眼中又燃起滔天怒火。
她本一枝木，遇火则燃，燃则要将这整个大殿都点起熊熊烈火。
熊熊烈火。
眼下这一片血腥之狱无处不是熊熊烈火！
白栖枝走进殿内。靴子踩在金砖上，发出沉闷的声响。
孔怀山看着她走进，眼中没有恼怒，只是一片慈爱。
“你是白家遗留下的那个孩子吧？”他的声音很轻，很柔，像在哄一个不听话的孩子，“你叫什么？白、栖、枝。好名字啊——拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”
“可惜。”——
作者有话说：【1】在史书或正式场合中，“先帝”是对本朝所有已故皇帝的统称。如果“先帝”的父亲也曾是皇帝（即前任皇帝），那么他同样被称为“先帝”。
这下是真的快完结了捏！！！
第396章苍生
沈忘尘曾说白栖枝有个好名字。
栖枝、栖枝。
多好的名字，可偏偏姓白。
白白地、徒劳地，最终无枝可栖。
这一枝枯木，终归长不出一点绿意，到最后也不过是个寡淡孤寒的影子。
而如今，孔怀山也这样说她。
可那又怎样？
她偏是“拣尽寒枝不肯栖”！
白栖枝没有说话。
她站在那里，浑身浴血，气喘吁吁，右臂一动不动地垂着，像是一柄生锈到再也举不起来的剑。
看着孔怀山那张苍老、平静如水的脸，白栖枝本想像话本子里意气风发的少年那样意气风发地嘴角一弯，告诉他这盘棋她白栖枝赢定了。
可真当到了这个时候，她却发现自己整张脸的肌肉都是紧绷的，别说是笑，就连哭都哭不出。
笑比哭还难看。
白栖枝索性就这样面无表情地盯着孔怀山，直勾勾地看。
孔怀山被她这样盯着，也不恼。
他负手而立，微微偏头，目光从白栖枝脸上慢慢滑过，忽然笑了一下，露出近乎悲悯的温和。
“白丫头，事到如今，你以为你就赢了么？”他声音轻如鸿毛，重若泰山，“你救了几个人？宋家，林家，你院子里那几个。可你知道为了你救这几个人，死了多少人？边关的将士，城中的百姓，那些被你煽动起来、却根本不知道自己在为什么送死的人——他们就该死吗？”
白栖枝没有说话。
孔怀山往她面前迈了一步，靴子踩在金砖上，发出沉闷的声响。
“孩子，我本以为你是个聪明人，却不想你却和你父亲一样愚蠢。你们以为这天下苍生是什么？所谓苍生不过是一群羊。今天这个牧人来，它们就跟着走；明天那个牧人来，它们也跟着走。它们不知道自己要去哪里，不知道草场在哪，不知道狼群在哪。它们只是跟着走，跟着走，走到死。这样的天下苍生，配什么？配活着。仅此而已。”
说到这儿，他的声音忽地重了一些。
“这天下，需要一个牧羊人，而不是一群自己都不知道自己在往哪走的羊。臣做了三十年，替先帝收拾烂摊子，替陛下擦屁股，替这座摇摇欲坠的江山撑了三十年。臣杀过人，抄过家，灭过族，可臣撑住了。没有臣，大昭早亡了。没有臣，你们这些人，早被这世道啃得骨头都不剩。没有臣，苍生？苍生连羊都做不成，只能做肉。做砧板上的、任人宰割的肉，一辈子庸庸碌碌、无所事事，能为人做垫脚石，便是对他们最大的嘉奖。”
他停下来，看着白栖枝，目光里那点温和终于完全褪去了，露出底下那张苍老的、冰冷的、没有任何温度的脸。
“臣杀了几千个人。几千条人命，在臣眼里，这几千条人命也不过就是几千只蝼蚁，轻轻一捏就捏死了。可臣这几千条人命，换来了大昭三十年的太平。白丫头，你告诉臣，这个买卖，值不值？”
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