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第151章大火终于被扑灭，烧焦……
大火终于被扑灭，烧焦的气味尚未散尽。坐在马车里，远远看着自己的心血付之一炬，应池额蹙心痛，放下了帘子。
“东主，官府来人了。”
“知道了，将迎人到厅事吧。”
官府负责调查之人终于姗姗来迟，前来问询的是一位身着青色官袍、目光沉稳锐利的青年，他自报家门：“河南府司法参军顾寻真，奉府尹协查洛阳纵火毁物一案。”
听到这个名字，应池的眉毛突然微微上挑，脸上也收了急切申冤的神色，反而露出一丝笑意与惊诧来。
怪不得程昭能把这司法参军夸成一朵花儿，原来是大名鼎鼎的神探。
“顾参军，”她的语气尽量保持平静，“久闻大名，听说你明察秋毫，断案如神。”
顾寻真显然没料到苦主是这般反应，既无痛哭流涕的悲切，也无愤懑难平的控诉。当然，他的眼中还掠过一丝探究，因这小娘子，貌似对他异常熟悉。
“民妇生意被烧砸抢掠，如今也被污名。”虽倒着苦水，但应池目光清亮，语气笃定，“不过民妇相信，以顾参军之能，定能查个水落石出，揪出那幕后买凶纵火之人。”
顾寻真心下更是错愕。
入仕以来，他也审理过大大小小的案件，但如此镇定且对他个人能力抱有近乎信任的苦主，还是头一遭。
不过他面上并不显露，只微微颔首：“娘子放心，本官既奉命查案，自当竭力。
“还请娘子详细说说事发前后情形，以及近日可曾与人结怨？听闻坊间有些流言……”
……
送走了顾寻真，应池吩咐张十三，不必再派人追逃，只坐在家里等着结果就行了。
“这……能行吗？”张十三显然是不怎么信任那参军，挠挠头。
应池笑而不语。
这种看破天机，众人皆醉唯我独醒的感觉，张十三大概是永远不能懂了罢。
谈话间，院门处突传来一阵急促的脚步声。
陆明朗气喘吁吁，额上带着汗，目光远远地锁定了应池，见她安然无恙，才大大松了口气。
大概知道来意，应池开门见山：“多谢陆县尉，倒是不过不必为我担忧了，河南府顾参军断案如神，定能将此事查个水落石出。”
“如此便好……如此便好……”陆明朗的心思全然在面前人身上，面前人虽镇定自若，他心中仍焦急不安，“可有需我帮忙之地？”
应池摇头。
但见他风尘仆仆赶来，到底是好心，她也不好直接送客，只寒暄客气道：“陆县尉且在此歇息片刻，小用几盏茶水如何？”
陆明朗应着坐下，却有些无所适从。
从那日她提了那事后，一月有半，却也不曾约他一次，如今瞧着她笑容得体，全然不似那日，可是忘了？
她忘了，他却没忘，她的那番话带给他的震撼，带给他的隐秘期待，始终未曾消散，也隐隐有燎原之势。
小饮着茶水做了一刻钟，陆明朗思量再三，还是决定一会儿问上一问。
却不想被眼神锐利、抱臂不悦的乐觉直接下了逐客令。
即使主人生死未卜，乐觉依然忠心警觉地执行着忠心的命令，保护夫人并清除夫人身边一些不必要的靠近。
然旁边为陆明朗端茶的女子眉心却几不可察地一跳，她冷眼扫过乐觉，面色不虞。
后院，青衣一边整理着被烟熏火燎后抢出来的少许物品，有些摆件娘子很是喜欢，一边忧心忡忡地看向坐在窗前神色平静的应池。
青衣突然想起来一件事：“哦对了娘子！”
失火的消息传来时，她正捏着一份标注了洛阳周边几处风景名胜的简图，娘子曾说这几日去游玩一番的，却不想出了这事。
“娘子，您之前不是说想去城东桃花峪看看夏色？或去北边龙门山访访古寺散散心嘛？不过如今洛阳城里乱糟糟的，娘子可还去吗？”
青衣也觉得自己提得不是时候，如今正该是闭门谢客又焦虑奔走的时候，哪有心思游山玩水？
却不想应池唇角微扬：“去，缘何不去？”
接过图，她纤细的手指在图上划过，最终停在了一个距离洛阳城更远一些的地方，“青要山，古轩辕栈道，就去这里好了。”
“听说青要山秋色极佳，古栈道险峻奇绝，值得一游，收拾一下，让人套好车，我们明日一早就出发。”
“啊？”青衣彻底愣住了，眼睛瞪得圆圆的，“娘子！您……您可真要去啊？可是，可是洛阳城出了这么大的事，娘子的生意刚被……还有那些风言风语，顾参军那边也还没个准信……娘子这时候离开，会不会……”
“不会，青衣，这位顾参军是个不得了的人。”应池笑道，“他既然接了这案子，就不会只是走个过场，那些纵火的宵小，看似做得干净，但在真正的高手眼里，处处是破绽。”
她抻了个懒腰：“把这里，完完整整地交给该负责的人，这样我也可以暂且抽身，好好歇一歇。”
也可以散散心。
她最近情绪不稳定，低落是常有之事。
次日清晨，一辆青幔四驾马车，悄然驶离了洛阳城，朝着城西青要山的方向而去。
行了半日，人马都有些疲乏，便在官道旁一处还算干净的驿站停下歇脚，饮马打尖。
然乐觉却和随护的一位女子发生争执，不休，最后打了起来。
两人不相上下，但女子速度更快，角度更刁钻，用的也绝非寻常护从该有的手段，分明是夺命的杀招。
乐觉大吃一惊，他身形向后疾仰，同时左臂横栏，险之又险地格开了那致命一刀。
刀锋擦着他的手臂划过，带起一溜血珠和布料撕裂声。
“泠心！你疯了！”乐觉低吼，眼中也涌起怒意和不解。
然对面的泠心却一言不发，手中那柄不过尺余长的贴身短刃，招招不离乐觉要害。
心口、咽喉、太阳穴……每一击都狠辣凌厉。
“住手！”应池自二楼瞧见，呵斥二人停手。
泠心终于停了下来，依旧持刀在手，胸口微微起伏，下一瞬转向应池的脸却泪流满面：“娘子！乐觉是个登徒子！欲轻薄于我！还欲加害于您！”
乐觉立刻单膝跪下，忍着怒气和伤口疼痛，急声道：“不是这样，娘子明鉴！是泠心说属下栓马的方式不对，哪知我反驳了几句，她便突然下杀手！”
应池扫过二人。
泠心站着，抿紧嘴唇，一言不发，脸上依旧是那副受了极大侮辱的神情，而乐觉不卑不亢，面上却是又惊又怒。
乐觉不像是挑事的人，泠心也不像是无缘无故动手的人。
应池心中疑窦渐起：“泠心，你到我房间来。乐觉，你先处理伤口。”
泠心收刀入鞘，
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上楼去了。
房内，应池目光锐利地审视了泠心半晌才道：“现在没有外人，说吧，到底为什么？”
泠心垂着眼，未吭声。
应池也不急：“你过来侍奉我不过半月，乐觉是什么人，我比你清楚，他或许固执，或许行事方法与你不同，但绝不可能是什么登徒子，更不可能对我有非分之想，你找的这个借口，未免太拙劣。”
泠心睫毛颤动了一下，终于张了张嘴，却依旧未言语。
“你突然发难，刀刀致命，是一时激愤还是早有预谋？”应池开始冷着脸威胁，“若是再不说，便立即逐出时月阁。”
泠心猛地抬头，眼中闪过慌乱：“没有！没有！是……是乐觉对娘子的男人不敬！”
“我的男人？”
“属下看娘子待陆县尉不同……”
应池的眼睛眯了起来，她几乎洞悉了一切，忽然逼近一步：“你也是……那其中的一员？”
又来了！
应池言罢气不打一处来，气得双手抱胸，不吝持续训斥道：“上一次我不是都已经说得很明白了？为什么阁里还存在这样的组织？”
“泠心若因此而被阁主指责叛变，逐出时月阁，泠心甘之如饴！我们嗣安卫明为护持阁主顺遂，暗为阁主开枝散叶而奔走，这是使命，不受阁主管辖。”
泠心言之凿凿，却未敢看应池脸色，只梗着脖子继续道：“只要小阁主一日不降生，我们嗣安卫的每个人就一日有使命！”
还是生孩子，还是生孩子……
应池忍着怒，闭眼又睁开，好半晌没说话。
不过在房间转了几圈后，她忽然福至心灵。
似笑非笑地看向对面死不认错的人，应池唤：“泠心。”
“属下在。”泠心立刻应声。
“你们既然是给我选男人，缘何不问问我想要什么样的男人？”
泠心抬起头，有些茫然，不知阁主意欲何为。
“既然要找男人，还要能让我生孩子，那这人选，自然不能马虎，是与不是？”
“是。”泠心表示赞同。
“那好，我现在说条件，你记下，回去记得转述给他们。若是找不到，那便是你们的无能，可不是我不愿意生，届时可莫要将不传嗣的过失推到我身上。”
“……是。”泠心迟疑地应了，心下隐隐觉得有些不妥。
“第一，年龄。需得与我相配，不能太老，也不能太稚嫩，二十至二十有五间，正值盛年，精力充沛，心智成熟，其余年龄，免谈。”
泠心眼皮跳了跳。
应池背着手踱步：“第二，样貌身量。我虽非以色取人，但总不能污了我的眼，也需为日后的小阁主考量，需得身高八尺以上，肩宽背挺，猿臂蜂腰，容貌不必绝美，但须眉目舒朗，鼻梁高挺，无残缺疤痕，气质也须得清贵，不能有市井粗鄙之气。”
泠心呼吸微微屏住，这要求，在寻常人中已是万里挑一，但仔细去寻也是有的。
“第三，才学能力。空有皮囊不过草包，我想要的人，文能提笔安天下，武能上马定乾坤，至少也得是进士及第的才学，又有实打实的军功在身，需有经世济用之才，而非只会吟风弄月的书生或只懂砍杀的莽夫。”
泠心额角开始冒汗。
“第四，品性心志。他需得性情坚毅果决，有担当，有魄力，行事光明磊落，不能是阴险狡诈之徒，要懂得尊重女子，非那等将女子视为附庸的迂腐之辈。最重要的是，不能怕事，要有为了心中所念敢于对抗世俗，甚至对抗强权的勇气和实力。”
泠心的手心已经湿了，这哪是找男人，这分明是找一位近乎完美的文武双全的霸主苗子。
“第五，地位权势。”应池顿了顿，“既是要托付后半生，还要诞育子嗣，那么这个男人必须有足够的能力，在这世上护我孩儿一生绝对周全，富贵荣华倒在其次，关键是无人敢欺，无人能迫。”
“所以，”应池微微一笑，“他的地位与权势，须得是这世间最高的那一等，一人之下，万人之上？不，不够，至少也得是与那一人比肩……”
泠心整个人僵在那里，一个字也说不出来，这根本就是不可能完成……
“啊对了，还得补充一点。”应池像是忽然想起什么，“方才说年龄要二十到二十有五，那当今天子……年龄快够当我父亲了。”
“我瞧不上。”
“所以，”应池俯身，与泠心面对面，“回去告诉你能告诉的人，就得是找这样的一个人才行，生十个我也生。”
她冷了脸：“否则，一个不生！”
第152章不能太薄
九月已过，秋风起太液池，梧叶打了个旋，沉进了暮色里。
两相的宫漏相比，夜已比昼长。
皇帝独坐两仪殿，新封的储君垂手立在丹墀下。
“都安置妥当了？”皇帝搁下朱笔。
前太子被废为庶人，放逐黔州，前魏王被贬为顺安王，徙居均州。
太子俯首跪地认错：“两位兄长寅时出了城，儿臣……儿臣私自让内侍省各加了两车书卷。”
皇帝沉默了很久。不过最后也没有责怪之意，只道：“你有心了。”
太子抬起头，眼中映出父皇的身影，他突然发现这位不可一世的君王，身躯已微微佝偻。
“你知道前隋炀帝为何要修大运河吗？”皇帝不知想到了何事，只喃喃问太子，“只是为了看扬州琼花吗？”
太子稍一斟酌：“儿臣以为，是为让天下水系，都记得水该往哪里流。”
“是，江河归海，万民归心。但……若将堤坝筑得太高，水就会找别的路。”皇帝的手在微微颤，哑声道，“你现在大概不懂，记住就好，以后会懂的。”
魏王的野心是他一手滋养出来的，太子的谋反是他一步一步逼出来的。
他为君为达，然为父则亏，如今，错误已酿，悔之晚矣。
“儿臣谨记。”
“你舅舅递了奏疏，”皇帝将帛书推过案几，“说你两位兄长本非豺狼之性，皆是门下党羽蛊惑催逼，才生了悖逆之心，你如何看？”
太子指尖在绛纱袍袖里微微一颤，前日去牢里见了那人，而那人果然有远见，竟是算得分毫不差。
他按照先前已设想的回答：“儿臣……觉得舅舅所言，很有道理，人如玉石，总要靠周遭切磋琢磨，兄长身边若净是直臣，也不……”
“净是直臣？”皇帝的脸忽然严肃起来，“你也认为党羽不除，后患不绝？他坚持要将涉案之人连根拔起，连那些只在东宫门前递过名帖的儒生都不放过，的确是事事为你。”
“舅舅深谋远虑。”玉冠投下的阴影遮住了眉眼，太子的额头已冒虚汗，却仍旧装作不懂，“有舅舅在朝中坐镇……儿臣相信，总不会出大乱子的。”
皇帝未应，缓缓靠回
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龙椅上。
这个儿子仁孝得像块温润的羊脂玉，可玉……是镇不住朝堂的。
“你可知鲁相嗜鱼？”
“儿臣……儿臣只是……”太子支支吾吾，也没说出来。
不过，一切尽在计划中。
“记住，恃人不如自恃也，明于人之为己者，不如己之自为也。退下吧。”皇帝挥袖，瞥见太子如蒙大赦的神情，“传大理寺卿。”
太子的眉头终于尽数而松。
臣与臣需相互制肘，他又岂会不懂-
昏暗的牢房，祁深已经待了三月有余，枕着稻草，在心静的时候，他能听见自己心跳的频数。
一下，一下，又一下。
他应该死不了。
他未有全然的把握，但总归，各条路都已经想好。
“若死了……”
祁深低声念出这三个字，在他的期待和自救下，再提死字，竟觉得有些陌生。
他倒是不怕死，他只怕在奈何桥上如何苦等，也等不到那个该等的人。
“你得让我等你。”他对着虚空喃喃，“等你来了，我们就埋在一处，若是你不想和我同一个棺材，那就挨得近些，最好能留道缝，方便串访……”
若活着……他嘴角弯了弯，若是活着谁还怕死？即使被贬为庶人，三代不许为官，那才好呢，他就能正大光明地赖在她那。
“脸皮这种东西，”祁深若有所思地看着墙壁上自己的影子，“不能太薄。”
最好的那条路，他有七成把握，据冯公公带来的消息，久做闲职的赵国公，如今是站储君的第一臣。
寒门、世家、太子、外戚……这些一一在他脑海划过，而世家的宴席，外戚灶上的羹汤，都不能比皇室太过耀眼。
他于是求见了太子，赵国公一定知道。
此举是明谋，是故意引赵国公出手。赵国公若不上奏严惩，便是纵容东宫太子勾连前太子党羽，可他若激烈反应，恰恰才是错了。
彰显了忠诚不假，趁机剪除潜在敌人不假，却会让陛下怀疑他的用心，他忘了自己的身份，毕竟皇后在与不在，他依旧是外戚。
外戚有所动作，无论怎样，在别人眼里都是在铲除异己和扩张权柄。
七成把握皇帝会保他，是他甘愿做刀，来制衡未来外戚，太子仁善无权，这条路并不好走。而其余三成，是皇帝完全信任赵国公。
怎么会完全信任。
昔日韩信为汉破楚立下汗马功劳，刘邦仍猜忌其谋反，致使信终被吕后诛杀。
自古以来，君王最是多疑。
皇帝会信任他不假，但无法替自己的儿子信任他将来不会干预朝政。
“陛下有旨。”声音在石壁间撞出回音，祁深闻声，慢慢跪直了身子。
是宣他觐见，而非定他罪……他如今，已经有十成把握了-
“你倒是聪明，能给自己找条生路。”皇帝的声音从御案后传来，不高，却带着压力。
皇帝什么都知道。
“臣……”祁深抬起头，目光落在皇帝袍角的龙纹上，“臣愿为陛下手中刀，将功折罪。”
“刀？”皇帝点点头，“是刀，那卿觉得，朕该信你吗？”
祁深浅浅地勾了唇又收。雷霆雨露，皆是君恩，信或不信，本就是天子的一念之间，何须询问对方的意见。
如今陛下既问出口，信任已经倾斜，他需要来为这次的信任加冕：“陛下信或不信，臣手里的刀，永远只对着谋逆之人。”
“自太子谋逆以来，太子众多亲信喊冤，不在少数，你却从未。”皇帝顿了顿，又抛出问题，“是觉得自己有罪？”
“雷霆雨露，莫非天恩。”祁深字字清晰，“陛下说有罪，臣便万死难辞，陛下说无罪，臣便清白如纸，臣只效忠天子。”
“大错特错！”皇帝批评了人，却未生怒，他面上略有愁容，遐思迩想后叹道，“天子也会犯错。可惜世上再无郑公，敢于直言进谏，以致朕做了错事，悔恨终生。”
很长一段沉默。
风从殿外吹进来，吹得烛影乱晃。
“祁深。”皇帝忽然唤他全名，像几年前祁泰在时，夸耀他是虎父无犬子，英勇无畏。“你可知，纵然你不自救，你也死不了。”
祁深略有怔住。
他知皇帝爱才，而他亦大言不惭，知自己非是草包，亦有军功在身，才华在腹，虽不至于满腹经纶，却也自幼勤苦，习练武备十余载，苦读圣贤书十余载。
但……这都不是皇帝可以无缘无故留他一命的原因，毕竟有才之人千千万，而前太子也已被废为庶人。
“你父亲，”皇帝的声音忽然变得遥远，“好像早就算到你会有今天。”
“可记得你为成婚之事夜半来求朕？”见祁深点点头，“那日你父亲在你走后，亦来求朕。”
祁泰曾长跪：“臣以毕生军功与免死机会，换陛下金口一诺，他日犬子若犯死罪，求陛下……留他一命。”
祁深此刻什么话都说不出来了。
他若不自救，大概此生真的无机会再为官了，他并不知父亲还为他留了路，也幸而他并未认命，在积极自救。
这是唯一的生路。
祁深因后怕背脊已生冷汗，若他认命消沉，陛下该会怀疑他知父亲之求，有倚仗旧恩、藐视天威之嫌了。
问题是，他真的想过认命那条路……原来那才是真正的绝路。
“你的爵位，朕不动。”皇帝在思量给这个人安排个什么职位为好，才能好好磨一磨他的性子，“去将作监吧，领个少监的虚衔，专管军器图谱的归档校勘。”
将作监少监，从四品，管的是弓弩尺样与甲胄图式，对于曾做主帅统领三军的祁深来说，落差大得足以摔碎骨头。
祁深深深叩首：“臣，领旨。”
“觉得委屈？”皇帝的目光落在他伏低的背脊上。
“臣不敢。”
“你不敢的事多了！”皇帝怒斥，恨铁不成钢，“逗留洛阳，明为因剿叛贼受伤养伤，实则却为了私事！”
祁深头低得更厉害了：“臣……臣万死。”
“怎么？万死却不认错？”皇帝将奏折掷在祁深身上，“还以为你有多大本事！到底是灰溜溜地自己回来了，朕可以容你深情，但不能容你愚蠢，更不能容你欺君，领了职，好好磨磨性子吧！”
如果他在京，太子可能不会走到那一步。
此过，也自当记一笔。
“每日除了上职，就是将政要里的臣子立身之本抄上一遍，无故不得离开长安，什么时候抄明白了再来告诉朕，一个臣子的肩头，究竟应该扛着什么。”
皇帝挥手：“退下。”
“……是。”
第153章控诉
是夜，祁深
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展开书卷，蘸墨写下第一行。
夫以铜为镜，可以正衣冠。以古为镜，可以知兴替……他忽然就明白了。
皇帝要他抄的哪里是文章？是要他一笔一划，把为臣二字刻进骨血里。
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