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第81章迷茫
“哥哥。”阿萝应了一声，在书案对面坐下，视线落在案上已用完的药碗上，柳眉微蹙，“哥哥怎么又用药了，是哪儿不舒服，可请良医看过了？”
“是固本修元的药，不碍事。”宋陌温声笑道，将手中书册放回书架，又亲自给阿萝斟了盏茶，“太子赏了几两平州新贡上来的小种，阿萝一道尝尝。”
阿萝扑闪着眸子，俏皮中透了丝玩笑：“平州的小种茶是珍贵，可也不至于要特地召阿萝过来单独品尝吧？”
“促狭。”宋陌失笑，推了摆在手边的信件过来，“阿萝不是惦记着苏姑娘的事？驿站加急送来的，看看吧。”
“这么快？”这着实出乎她的意料之外，忙不迭取了信细细读了起来，待放下写得满满当当的三页纸时，眸中依旧是掩盖不住的震惊，“打死胞弟欺辱幼妹，如此恶行，竟是到现在才发现？”
赵正康是临州出了名的浪荡子，仗着郡王世子的身份天天招猫逗狗，声色犬马，惹得众人避之不及，不愿得罪这位瘟神。
不曾听闻他犯过什么人命官司，还当是自恃身份，没成想竟是对着自家手足下手。
“郡王府里头的事，毕竟是家事，有郡王遮掩，就是走漏了风声，也无人敢查。”
宋陌温和笑道，说出的话却像是淬了冰，“此番事巧，大理寺寺正洪明办差途经临州，偶遇赵世子当街寻衅。他初来乍到不知明细，就将人绑了，因缘际会，这才牵扯出前案。”
至于大理寺寺正为何这么巧途经临州，又这么巧撞上赵世子寻衅的场景，甚至更巧的拿到了状书证词，那就是永平郡王该思量的事情了。
阿萝屏着呼吸：“是郡王府的人告的状？”
宋陌颔首：“郡王世子只有一位，可郡王府的公子却不止一位。”
兄弟阋墙，自古而来的把戏。永平王睿智，激流勇退，得了这么个富饶之所。然而人心不足，一府掌权之人，非有能者，谁能甘心？
那日萧起淮就笃定会有人主动递刀，如今看，果真分毫不差，甚至远比猜测中的更为狠厉。
一出手，便是毙命的局。
“赵世子此番押解入京，想来是回不去了吧？”虽是问句，但她心里已有了答案。
“御史台已写了折子，参永平郡王治家不力，临州官员徇私枉法。圣上以仁德孝悌治世，郡王世子贵为皇亲却道德败坏戕害手足，自是不容。”
宋陌脸上依旧挂着笑，浅浅的，像是无声嘲讽。
“他不死，叫圣上如何服众。”
阿萝却是眸光一闪：“御史台还要参临州官员？”
信上不曾提及此事，除却细细写了赵正康的案情原委，便是苏家退亲，李家阖家搬往永常的诸多事宜。
她方才就觉得这信来得太快了，仿佛是临州那边才有了了结便立刻送了文书上来复命一般。可御史台还要快，连参奏的折子都已经写好了。
澄澈的汤色中映着自己半垂的眸子。
这茶，是太子赏赐的。
“哥哥帮了忙却不邀功，改日功劳全都被三表哥给占了，他的脸皮一向厚，可不会同哥哥客气。”她捧着茶盏，笑得眉眼弯弯道。
“一点小事，怎好到阿萝面前邀功。”宋陌只是笑了笑，对阿萝能猜到其中蹊跷并没有感到意外，“贺刺史纵出这样大的麻烦，如今不过要他罚奉几月，实在算不得什么。”
阿萝知道，他口中的麻烦指的不是赵正康，而是贺敏拿她小像赠予晋王一事。
确实是麻烦，明明无冤无仇，却兜兜转转的，催定了她和萧起淮的婚事，还牵连出那日驿站之祸。
不由轻叹一声：“刺史夫人当日为阿萝加笄，是个极温和亲善的人。”
话到此处，却不再说了。她心中有不忍，但以她与贺敏的处境，要说同情，未免有些过于虚伪。
是以转开话题：“昨日码头处送了信来，姑祖母的大船再有五六日就要到了，哥哥陪着阿萝一同去么？”
宋陌喝茶的动作一顿。
老太君的行程，他自然也得了信。当年走投无路，将阿萝托付给姑祖母，一别八年，于情于理都该上门叩谢。
“我如今的身份，不便去叨扰表叔。”宋陌似是有些无奈，“萧和谨可有向阿萝提过这位表叔？”
阿萝摇摇头：“只说与表叔政见不合。”
“像是他会说的话。”他唇边的笑意意味不明，“这样论起来，我与表叔，算是各为其主。”
他是京都官场人人知晓的太子门人，萧起淮是圣上手中一把不听话的刀，而贵为鸿胪寺卿的萧家大爷萧子年，却是大皇子秦王一派。
萧大爷当年得以右迁，是圣上因萧二爷惨死关外对萧家补偿。可老太爷隐退，萧二爷亡故，萧大爷孤木难支，萧府门庭不可避免地日渐凋零。
彼年大皇子已获封秦王，授中书舍人，朝中行走意气风发。而太子年岁尚轻，还在阁内读书。
萧大爷便是在那时投入了秦王门下。
偏他与萧起淮二人，将秦王得罪地一个比一个狠。
一家团圆的日子，萧起淮就罢了，他再去，非是剑拔弩张不可。
阿萝真真切切地吃了一惊，此前在临州不曾听老太君提及，萧起淮所说政见不合她也只当是萧家表叔看不惯他轻狂的模样，没想到竟是卷到储位之争里了。
一时有些犹豫：“那阿萝不如也改日再去拜访……”
宋陌抬手止住了她的话头：“阿萝不必顾念我，你这些年一直陪在姑祖母身边，对京中之事一概不知。如今又和萧和谨定了婚约，有姑祖母护着，表叔不会为难你的。”
阿萝似懂非懂的点点头，神情中还有些许恍惚：“既然如此，表姐这桩婚事，岂不是不好？”
宋陌抬眸看她一眼。
若非萧大姑娘生出这样歹毒的心思，他还不知道，原来在几年前萧大爷就连同清原侯动过将阿萝献给晋王的念头。
要不是当时阿萝年岁还小，要不是有老太君一力护着。
久久未听到答复，阿萝疑惑地看向宋陌，只见他正垂眸给自己添茶：“晋王背靠平南王府，算是一条退路。”
阿萝哑然，难怪赐婚的旨意传来时，萧大爷还特地送信回来劝说老太君和萧起轩接受此事。
那，如果不是知道老太君反对，是不是都不必这一纸赐婚，就将萧含珊送予晋王了呢？
她越想心下越觉得冷，连着记忆中那种端庄肃穆的脸都被染上了些许阴鸷，忙定定神将思绪抛开：“哥哥有空时，记得也知会苏大人一声。”
既退了亲，苏家必定也会给苏大人送信，不过毕竟是叫她牵连，无论如何也该早些让人家安心。
“好。”此事于他而言是小事一桩，宋陌几乎是想也没想地就应了下来，“阿萝若有旁的交代，哥哥也可一并带到。”
阿萝怔了怔，不期然地想起自己与苏可不久前的谈话
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。
那声“不嫁”说得掷地有声，可哪里又这般简单呢？苏大人恐怕第一个就不答应。
可若是要拿宋陌的威势去压……
阿萝下意识地看向宋陌，他目光温煦，身子微倾，耐心地等着自己的答案。
苏可精亮的眸子浮现眼前，灿烂且生气勃勃的说着“他身上好像有光”。
“那就请哥哥代阿萝向苏大人问声好吧。”她缓了缓，轻声说道。
——
阿萝做了一个梦。
她已许久不曾进过这样冗长的梦境了。
犹如走马观灯一般，梦见苏可与自己玩闹，春日绵长，她扯着风筝线雀跃着向自己招手。自己却没急着过去，站在廊下抬头看悬在半空中晃晃悠悠的风筝。
她走近了，脸上的雀跃成了沮丧，挨着自己的手臂低声喃喃：“母亲又与祖母商议相看的人选啦，可我一个都不喜欢，阿萝帮我劝劝母亲吧。”
侧脸去看她脸上的神情，明亮的杏眸星光点点，两靥布着红云，含羞带怯的目光却越过了自己看向了身后。
阿萝循着目光转身，宋陌持卷而立，光风霁月。
许是注意到了什么，他自书卷上转开视线，眸色温润的轻声道：“苏二姑娘安心住下，过些时日，便能雨过天晴。”
阿萝微怔，急忙回头，周遭景色却如流水般褪去。她还是站在廊下，天空下着细密的雨，淋湿了挂在檐下的白幡。
十来岁的少年人跪在雨中，一身素服，还带着些许清朗桃花眸正对着自己，愤怒又不甘。
他开口喊她：“宋漪岚！”
一字一顿，叫她心头微颤，却倔强着没有后退。
他起身，一步一步地走了过来。面容上柔和的线条随着他的靠近渐渐坚硬，桃花眸似醉似引，含着笑。
低沉又缓慢的唤道：“表妹。”
短短的两个字，却勾着无尽的旖旎绵长，甚至可以感受到微热的气息轻轻拂过自己的耳尖，发着烫。
“阿萝。”他低下头，四目相对，那些愤怒与散漫早已消失殆尽，漆黑的眸底卷涌着莫名的情绪，勾住了她。
阿萝睁开了眼睛。窗外天还没亮，她侧身躺在床上，隔着床幔隐隐绰绰地瞧见微弱月光透过窗户落在屋内。
她拥着锦被坐起，又有些无力地将额尖抵在膝头。
距那日在萧府射箭已过去许多天了，她找着要陪苏可的借口，找着被苏可瞧见定也会吵着要学的借口，不想不学不碰，强迫自己遗忘了那个过于亲近的画面。
可无论再努力，总也逃不开不经意间的失神。叫情绪占据了上风，侵蚀着自己的理智。
许是因为白日里苏可突如其来的倾诉，搅乱了自己已经摇摇欲坠的理智。
——不，不是的。
有个声音在说。这还是她找的借口。
阿萝回忆着梦中的场景，稚气未脱的少年还没有如今的清新俊逸，情绪却来得比现在直白的多。
萧二爷夫妇相继离世，老太君悲痛之余，却也痛恨着二太太穆颜，不许她的牌位放入萧家祠堂，任凭萧起淮在雨中长跪也不肯松口，只将更深重的恨意加到了二太太的身上。
老太君进了魔障，阖府上下无人敢劝。
她望着他单薄的背影，心底忽然间涌起一阵难以言说的愤怒，于是在私下无人时，低声讥讽着他的懦弱无能。
不能为父报仇，也不能许母亲身后哀荣。只能这样无力地跪在此处，乞求老太君的网开一面。
那时萧起淮看她的目光，就像是梦中所见那般，尖锐愤怒。
他厌恶她的落井下石，她却满心快意。
第二日，他留了一封书信，一人一骑，远赴西北。
彼时的二人，水火不容。纵是白驹过隙，久别重逢，依旧一眼便看出了对方的虚伪与针对。
其后种种，虽是时局所迫，但她心底依旧坚定，他们之间无关情爱，不过是在重重筛选后的最佳选择恰好都是彼此。
可那双尖锐又散漫的眸子，是从何时起渐渐变得让她捉摸不透了？
校场阳光灿烂，她看见了他眸底的灼烈，没有以往的愤怒或是厌恶，却灼地她忍不住想要退缩。
扶住她肩膀的手在不自觉的收紧，不给她逃离的机会，她明明觉察到了，却不曾挥手挣脱。
阿萝重新躺下，拉过被衾将脸埋了进去。
她想起苏可羞赧的模样，艳若朝霞，明媚美好。
那样欢喜，那样真诚。
不，还是不一样的。她与萧起淮之间，没有欢喜，没有真诚，而是些旁的东西，攀附着，牵扯着，纠缠不清。
或许还是该直截了当地问一问他，毕竟他们之间，从来都是开门见山的。
深沉的睡意袭来，阿萝缓缓耷下眼睑，坠入黑暗前的最后一眼，是萧起淮抬手射箭时的侧脸。
干爽的阳光落在上面，剑眉星目，意气风发。
问之前她也该练一练荒废多日的袖箭了，若是脱了靶，怕是要被他笑话。
第82章大爷
过了霜降，京都的天便一日日地冷了下来。午间艳阳高照时尚还有几分暖意，可在晨间清冷雾气未散时，凝在枝头叶梢的露水，总让人不自觉地裹紧了身上的衣衫。
京都不比江南，寒气来得突然又猛烈。
阿萝揣着手炉，听着车外时不时响起的叫卖声，懒洋洋地倚在隐囊上不想动弹。
大船约莫巳时靠岸，她既要迎自然得早些时候到萧家大宅候着。只是这天冷得太快，让她一时难以适应，连带着指尖都带了散漫。
及春瞧着她难得的懒怠模样，嬉笑着揶揄道：“姑娘这副模样，老太君见了恐怕都要认不出来。”
她在老太君跟前一贯是八风不动的。再冷的天，举手投足，都是指摘不出丝毫错处。
阿萝嗔了她一眼：“我何时在姑祖母面前泄过底？”却还是慢慢坐直了身子，规矩与气度不是一夕一朝养成，不过是个起身的动作，也是弱柳扶风，仪态万千。
及春笑嘻嘻地，丝毫不惧：“这可是姑娘出门前自己吩咐奴婢提醒的。”
“……”是她输了。
车外来来往往的行人声渐弱了，阿萝凑到窗边掀帘往外撩了一眼。今日虽冷，日头却是干爽，斜斜落在白墙灰瓦上，偶有几枝桂树探出墙头，成串的桂花挂满枝丫，黄澄澄的，散着香。
宣仪坊多是官员所居，比起西边富贵，此处府第间又多了分肃穆。
寒气顺着帘子丝丝缕缕地往里钻，她缩回身子，搓了搓手中暖炉，面色中微微透着不自然。
“姑娘怎么了？可有什么不妥？”
阿萝整整神色：“京都这天实在是有些冷。”
她认出来了，沿着这条道再往北，便是萧起淮所居的兴平坊。
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两坊间离得近，不比她老远地从西边赶来，若是有心，他这会儿应当已经在萧家大宅候着了。
而她似乎还没有做好见面的准备，没想到时不觉得，一想起来便发现心头晃晃悠悠地，没个落地的实处。
马车却在这时落到了实处，车轴声戛然而止，外头响起修柏无波无澜的声音：“姑娘，到了。”
“……”有时候真是形势逼人。
阿萝定了定心神，扶着车壁屈身步出马车。
而后便见眼前多了一只骨节分明的大手。
她微愣了一下，抬眼去看站在马车前的人，晃晃悠悠的心，紧了紧，又一下子落了下来。
“表哥来得倒早。”阿萝弯着眉眼，将手递了过去。
“想着能瞧见表妹言不由衷的模样，就过来了。”掌心感受到柔荑的温度，萧起淮弯着眼尾，笑得漫不经心。
手中微微使劲，便毫不费力地将人从马车上“扶”了下来。
“……”这回是真真切切的脚踏实地了。就没见过像他这样嘴巴坏的人。
没来得及多说，台阶上已迎下来一人，喜气盈盈地朝阿萝福了半礼：“多年未见表姑娘了，问表姑娘安。”
三十光景的妇人，讨巧地笑着。她未施粉黛，梳着简单的圆髻，乌黑发间只别了两支普通银簪，身上穿着的亦是再单调不过的罗裙，举手投足间却自带了股子风流仪态。
阿萝不露声色地收回手，侧身避开对方的礼，软和地笑：“阿萝是晚辈，怎好受礼，容姨娘可好？”
“姑娘惦记，一切都好。”容氏微微抬眼，眸中有惊艳闪过，却又很快摁下，谦卑地敛着眸子，“大爷已在正堂，特地叮嘱妾身出来迎表姑娘。”
“有劳容姨娘引路，可不好叫表叔多等。”阿萝面上浮现一抹愧色，加紧步子便往里赶，俨然是副再着急不过的模样，哪里还见得着丝毫倦怠？
萧起淮垂眸看了眼自己空空如也的手心，又看了眼前头一面走一面不忘与人寒暄的阿萝，轻啧一声，举步跟上。
萧家大宅也算是历经几代的祖宅了，老太爷和萧二爷在京为官时也是住在这儿。后来萧二爷没了，萧大爷入京，便又续上了。
虽比不上临州祖宅园林雅致，入眼之处，却也是处处精巧。
许是为了迎月底的喜事，檐下廊间，皆已挂上了喜人的红绸。往来的婢子穿着清一色的鹅黄衣裙，眉眼间都挂着轻柔的笑意，规规矩矩地福身请安而后匆匆离去。
容姨娘脸上便带上些许尴尬：“近来府里事多，妾身力有不逮，各处都乱糟糟的，请三少爷、表姑娘见谅。”
她轻叹一声，眉头微拢，两道弯弯柳眉立时平添了一抹我见犹怜的愁绪，“经年未见老太君与太太了，叫她二位瞧见，还当是妾身轻慢。”
萧含秋受了委屈时也会这般拢着眉头，可其间怜惜之意，却不及容姨娘二三。
阿萝颇有些不合时宜地想到。
容姨娘原是萧家的家生子。萧大姑娘生母难产而亡，大太太房里要管着二少爷和大姑娘，便顾不上萧大爷了，于是做主将大爷房里侍候笔墨的婢女抬了房。
后来萧大爷上京，大太太要留在临州看顾萧起轩，大爷身边不能没人照顾，便让收拾行李随大爷上京。
阿萝记得，原先萧含秋也是要跟着同去的，只是临行前忽然起了风疹，虽不严重，却见不得风，就也留了下来。
因而这几年萧大爷在京中，一直是容姨娘在打理萧家后宅的事。
阿萝水盈盈的眸子轻轻波动了一下，红唇微抿，那张犹如谪仙般不切实际的脸乍然生动起来：“姨娘太过谦了，阿萝瞧着府上诸事有条不紊，各处都妥当地很，姑祖母瞧了满意还来不及，又怎会觉着轻慢？”
“表姑娘最懂老太君的心意，有您的话，妾身心安许多。”拢起的眉头舒展开，容姨娘舒了口气，这才问起萧含秋，“……离开时还是个半大的人儿，一晃眼竟也快到及笄的年岁，实叫人惦记。”
阿萝依旧好脾气地应着：“二表妹性子单纯……左右今日就要团聚了，姨娘放心便是。”
二人有了话题，脚下的步子便跟着缓了下来。
萧起淮不远不近地跟在后头，将二人间的对话听得一清二楚。
她微侧着脸，或聆听，或细语，端是举止有度，进退得体。垂眸浅笑时唇角翘起的弧度，更叫人赏心悦目。
离开了临州几月，到了外人跟前，她又是临州那个众口交赞的表姑娘了。
视线转开，似有些漫不经心地落在园中交错的花木间。
他压下唇边不知何时浮上的浅笑，不自觉地抬手扯了下衣襟，将心头突如其来的烦闷散开了些。
——他怎么会觉着佩服宋漪岚呢？
过了小石桥，便到了大宅正堂。
居中的牌匾上写了“修贤堂”三字，两侧种了细竹，摆了各色菊花，雅致中又透了股端肃。
倒是与临州慈安堂有异曲同工之处。
容姨娘收了声，敛目引二人进屋。
正堂上坐着的正是萧家如今的当家人萧子年。
阿萝赶在他抬眼前收回了自己的视线。
萧含珊不在。
萧子年正看邸报，听见来人的动静也不曾放下，古井无波的目光缓缓朝几人扫来，而后在容姨娘身后的女子身上顿住。
容姨娘面上盈着笑，上前行礼道：“大爷，三少爷同表姑娘到了。”
“嗯。”萧子年原就是个深沉古板的人，而今做了几年鸿胪寺卿，愈发喜怒不形于色，闻言只是淡淡应了一声便算作知道。
落在阿萝身上的视线却没有移开。
屋外已是艳阳高照，在室内洒下一地璀璨光华，她踏光而入，即便螓首半垂，也比这一地光华更加炫目。
才十五岁，已是姝色无双。
就这般平白浪费了……
他放下邸报，眼色温和：“这是阿萝吧，几年未见，都长成大姑娘了。”
阿萝依旧垂着眸光，敛袖上前行礼，柔顺道：“阿萝见过表叔父，回京后未来与表叔父问安，是阿萝怠慢了。”
“两府亲戚，就不必计较这些细枝末节的礼数了。”萧子年捻须浅笑，又像是才想起来一般，“怎么不见你兄长？”
“近来天气多变，兄长有几声咳，恐传染病气给诸位长辈，便留在家中休养了。”阿萝微顿一下，侧脸示意及春将准备好的礼盒奉上，“兄长日前得了些平州新贡上来的小种，特意嘱咐阿萝带予表叔父品鉴。”
萧子年眸光微闪，自宋陌回京后的这两年里，他也听闻这位太子幕僚身子孱弱的传言，一时间倒真是有些拿不准阿萝话中真假。
只得道：“自是身子要紧。”
阿萝弯着唇角，恭谨应是。
之前萧起淮说等她见了这位表叔父，就会知道他是个什么样的人。
如今见着，也算是
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明白了他话里的意思。
阿萝见过许多人看自己的眼神，或喜或恶，有直白的也有隐晦的，她总能在第一时间觉察到对方对自己的态度。
这位表叔父的目光，和自己曾经见过的任何人的都不一样。是一种黏腻的算计感，还有些许待价而沽的暗示。
让她后颈上的寒毛不由自主地微微炸开，连背脊都绷紧了几分。
她可以确定，萧含珊一定将自己曾经连同贺敏暗害她的事情告诉萧子年了。
眼前忽地一暗。
有人站在了她身前，挡住了萧子年看着自己的目光。
萧起淮懒洋洋的声音随之响起：“和谨还未给伯父请安，不知伯父对这个侄媳妇可还满意？”
阿萝：“……”
萧子年也终于将目光落在了这个自进门后，自己只匆匆扫了一眼的侄子身上。
“和谨。”萧大爷沉下声，唤了一声之后却好半天没了下文，沉默半晌后才缓缓道，“你二人虽已定亲，到底还没完婚，如此轻佻，未免有损姑娘家的闺誉。”
“伯父言重了，侄儿只是想请伯父掌掌眼罢了。”萧起淮拖着嗓音，答得分外散漫。
萧子年皱着眉，脸色愈加端肃：“讪皮讪脸，成何体统。”
萧起淮眉梢轻挑：“莫非伯父要请家法？”
气氛乍然剑拔弩张——
作者有话说：人为什么要工作（躺平
第83章团聚
望着萧起淮满不在乎的模样，萧子年面色微沉，不虞道：“平白无故的，请什么家法。”
到底还是克制着，挥手遣退了屋内伺候的人，才又看向萧起淮，“珊儿的情形，我已写信知会你祖母。”
这是要对口供了。
阿萝才扶着及春的手坐下，听见这话忙抬了眼，微倾着身子，眉间透着几分担忧几分好奇。
独独没有紧张。
萧子年一直留意着阿萝的态度，见她一派坦然，心下微哂，继续道：“救治得时，又将养了月余，虽说不能与常人无异，好歹不至于当真成了废人。”
“亦往宫中递了折子，圣上体恤，未有责备，也未曾收回恩典。晋王殿下处还派人送了不少药材补品给珊儿。如今她在家中安心待嫁，也算是因祸得福。”
“只是珊儿毕竟在你祖母膝下长大，虽说此番是杜之余党作乱，到底也是你这做兄长的护送不力，祖母怪罪几句，你莫要问诸水滨。”
阿萝听得明白，萧大爷这是将责任尽数推到了萧起淮身上：是因为他得罪了杜之，才连累萧含珊受伤，让萧家险些受圣上责罚。
“说来当日阿萝也在场，老太君一向疼爱你，你记着多劝慰她老人家，莫叫她担心。”
精光扫来，阿萝半敛着眸，面露忐忑：“阿萝省得。表姐深夜出事，阿萝离得远未能及时发现，心中已是羞愧难当，必定不能再叫姑祖母为此受惊。”
任谁看了，都不会觉得她与此事有关。
萧子年心下不由迟疑起来。她的应对，不能说不对。无论是听到自己提及萧含珊时的神情，还是回话时的局促，都像是毫不知情的模样。
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