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第91章外出
春意居是以各色美酒闻名的，也有许多甜口清雅的果子露，很受京都女眷的喜爱。
既有酒，自然也少不了佐以美酒果子和歌舞，伶人杂耍说书人，隔一阵便换一拨节目，何时来都能凑个新鲜劲。
老太君这般重规矩的人，年轻的时候也爱往春意居去。雅座里几壶果子露，几碟瓜果，同手帕交一道听园子里头唱曲，兴致来了，也会学着那些文人雅士，提上几句诗，算作闺趣。
苏可一向贪玩，要她耐着性子听曲是难，可要说可以尝尝新出的梅露，怕是也不在乎听戏乏闷了。
阿萝不疑有他，趁着冬日融融，坐上了前往春意居的车驾。
回京也有数月了，她却鲜有出门闲逛的时候，这春意居于她而言也是个新奇去处，听着车外人来人往，欢声笑语，心中不免也有了几分期待。
及春也觉着新鲜，挑着车帘往外瞧，连冷都顾不得了：“姑娘您闻，好香的枣泥糕！好大的糖葫芦！好精致的糖人！”
阿萝直笑：“怎么瞧见的全是吃食？”
及春扭过脸，眨巴眨巴两下眼睛：“奴婢没记错的话，最喜欢这些小零嘴的，是姑娘您吧？”
阿萝探手作势要揪她的腮肉：“好哇，还敢编排你家姑娘。”
打打闹闹地，少女开怀又清甜的笑声惹得路人都忍不住驻足回头多看几眼。
等到了春意居，又是截然不同的繁华景象。
堂屋开阔，搭了戏台，又以屏风做隔，分开几桌，隔出一条小道供仆从来回穿梭，囊中羞涩的文人墨客便在此处饮酒，时不时高谈阔论一番，引得满堂叫好。
自持身份的达官贵人与各府女眷们却不在此处逗留，由个才留头的小厮引着上了二楼，穿过游廊，一下子隔绝了下头的吵闹，进了一片幽静之所。
“苏姑娘所订天字一号房，姑娘请。”小厮推开门，手中还拿着进来前阿萝递给他的名帖，恭敬地拱手作揖，“奴唤稚童，姑娘有什么吩咐派人唤奴一声既可。”
阿萝略一挑眉，苏可信上说托苏大人定了雅座不假，可如此待遇，当真是苏大人准备的？
天字一号房，听起来很贵的样子。
“阿萝！”
就在阿萝犹豫着要不要进去时，自屋内屏风后探出个脑袋，杏眸娇颜，不是苏二姑娘还能是谁，“快进来快进来，才上了燕窝糕和芙蓉酿呢。”
阿萝这才放了心，脱了绣鞋进门，边解帷帽边嗔道：“怎么也不等我来了再……”
话还没来得及说完，却在绕过屏风瞧见大马金刀地坐在那儿的萧起淮时戛然而止。
桃花眼挟着意味不明的轻笑，直直落在她身上：“表妹如今见了我，怎地连话都不愿说了？”
“阿萝你听我解释。”苏可轻咳一声，扯扯阿萝袖角，见她目光扫来，连忙先一步搂住她的手臂，“我原是不答应的，是萧世兄说你们二人起了误会，不想阿萝到时带着委屈成亲。”
萧起淮眉心微动，倒是没想到，她一个字没说，苏可已像倒豆子般一口气全倒出去了，连带着将他也给卖了个彻底。
阿萝还是温温柔柔地笑着，戳一下苏可脸上凹陷的酒窝：“我自是知道的，可儿不会诓骗于我。就是诓了，也是受人蒙蔽，非你自身所愿。”
她身量高出苏可许多，苏可搂着她的手臂，倒更像是倚在她怀里，听她没有生气的样子，更是忙不迭地点头：“就是遭人蒙骗了！”
萧起淮本就做好了被她挤兑的准备，当下也没什么恼意，反而歉然浅笑：“是我叫苏二姑娘为难了。”一副温文尔雅、谦谦君子的模样。
苏可哎呀一声，看看萧起淮，又看看阿萝，将纠结二字写到了脸上。
阿萝警告似的睨了他一眼，转到苏可面前，又是笑靥温柔：“可儿别听三表哥瞎说，没有什么误会，是我前些时候托三表哥帮了个小忙，你知道的，再有几日便是宫宴了。”
苏可其实不太明白帮忙和宫宴之间有什么关系，但阿萝说她知道的，又听闻他们之间并无误会，便松了口气：“原来如此。”
又蹙起眉头看向萧起淮：“萧三哥你有事就直说嘛，害我这两天一直担惊受怕的。”
“原想给表妹一个惊喜。”萧起淮浅笑道，丝毫没有往日里飞扬跋扈的影子。
苏可此前未曾见过萧起淮，对此不觉有异，俏皮地朝阿萝挤了挤眼睛。
阿萝却是心中微诧，直觉该走，可不知他肚子里打得什么算盘，只好沉默着坐了下来。
“今日除了有梨园大家奏曲，还演百戏。”萧起淮笑道，“萧某已吩咐妥当，二姑娘不必照顾我们，尽管去瞧。”
苏可双眸一亮：“当真？”扭脸去看阿萝，见她也笑盈盈地点了头，当即站了起来，“你们聊，我去去就回。”
说罢还不忘将及春也一道给薅了出去。
推门声响起又阖上，咔哒一声，留了满室寂静，只炭盆中的炭火轻微作响。
“苏二姑娘当真是位妙人，难怪阿萝会如此护着。”萧起淮轻笑，没有外人在，他神情懒怠许多，连肩背的弧度都松了几分，要靠不靠地挨在凭几上。
阿萝也没了方才的温婉，抿着唇蹙眉看他：“你我之间的事，别拖她下水。”
“见不到表妹，只好出此下策。”萧起淮老神在在，“若非苏二姑娘相邀，表妹肯踏出家门一步？”
阿萝噎住，别开眼不看他：“我留在家中待嫁有什么问题，谁家女儿都是这么过来的。况且在过几日就是宫宴了，我初初入京，总要准备妥当，小心应对。”
“撒谎。”萧起淮薄唇一掀，毫不留情地戳穿了她。
阿萝知道这样拙劣的借口瞒得过别人却瞒不过他，抿着嘴角不欲多谈：“表哥如此费心地将我骗来此处，不会就是为了兴师问罪吧？”
自然不会是为了什么兴师问罪。
萧起淮看着她，简单的百合髻，配了他送的芙蓉点金玉簪，眼眸半垂，可以看见眼尾处微微勾起的一道细长上翘的弧度，粉靥檀唇，小巧却饱满。
素面朝天，却没有一处是敷衍的，反倒是酿着一段自然的妩媚风流。
月余未见她，她似乎一尘未变，又似乎与往日不同了。
“是有些不大紧要的事儿得问问表妹的意思。”他垂下目光，视线自然而然地落在了她交叠的双手上。宽大的衣袖盖住了手背，只露出一段纤细手指。
指侧上有一道淡淡红痕，“表妹在家中待嫁，怎还能伤了自己？”
阿萝顺着他的视线低眸一看，是她前几日分神不小心剐蹭到的地方，下意识地将指尖缩进袖摆，含糊道：“失手摔了个杯子，蹭到了。”
又问，“表哥说的是什么事？”
萧起淮皱着眉，目光还停在她的袖摆上：“回去我让风夏送些伤药过去。”
“当真不碍事了，”阿萝强调道，“不好让可儿一个人在外头，表哥有什么话快些说吧。”
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她坚持，萧起淮也拿她没辙，只好开口问道：“伯母的嫁妆，表妹拿回来了么？”
阿萝一愣，确实没料到他会有此一问。想起当初在临州应下婚事时，自己曾提过要他帮自己取回母亲的嫁妆，沉默了片刻才缓缓道：“母亲的嫁妆，恐怕已不在侯府了。”
她自然不会无的放矢，萧起淮心下微哂，低声道：“看来表妹已有眉目了。”
“不算眉目，但许多事儿连在一道想一想，也能想到些。”阿萝捧着茶盏，垂眼看着自己倒映在茶汤上的眸子，“哥哥就是怕自己走了护不住我，这才将我千里迢迢送去临州，又哪有精力再去管母亲留下的遗物。”
“听闻侯府这些年的进项，靠的大多数祖辈积攒下的家业。姑祖母提过，曾祖父与祖父戎马半生，所获赏赐无数，却不擅长打理庶务，故而未曾置办过大的产业，几处庄子，几亩田地，供一家老小嚼用绰绰有余，可要养着侯府上下，想必是不够的。”
历代清原侯以武封侯，并不领食邑，但两位老侯爷都立有战功，所得赏赐亦是数不胜数，彼时的清原侯府也是京中勋贵中数得上名字的人家。
可宋博身为老清原侯的独子，未能子承父业，到如今，仅有一份七品太常寺主簿的俸禄罢了。
去侯府那日，她略略看了一眼，各处修缮得都极为精致，婢女仆从也不缺，宋漪心又是个娇生惯养的样子，想来是不曾在银钱上亏待过她的。
宋韵诗出嫁时更是十里红妆，两百抬嫁妆满满当当，连坊间都知道清原侯大方，嫁个继女都如此铺张。
阿萝扯扯唇角，笑意清凉。
“你怀疑，侯府是将伯母留下的嫁妆贴给宋韵诗了？”萧起淮原想着侯府会以阿萝与宋陌不愿回府为由克扣她的嫁妆，倒真不曾想过还有这种可能。
“侯府的人去给老太君问安那日，及春在场。”阿萝笑得愈发甜美，“老太君当着众人的面，以侯府姑奶奶的身份，要张氏记得将母亲的陪嫁交给我。隔天张氏便递了帖子，上了安国公府。”
萧起淮眉梢轻挑：“表妹镇日里足不出户，对外头的动向倒是一清二楚，确有几分诸葛孔明坐镇帐中运筹帷幄的气度。”
好端端地说着正事，他尽会扯些不着边际的话挤兑她。阿萝半羞半恼地横他一眼，颊边晕开两片红云：“再言语轻挑，就不说了。”
他喊了声冤：“分明是在诚心夸赞表妹缜密。”又意兴阑珊地笑了笑，“表妹查得详尽，又有宋文煦帮手，想来是用不上我了。”
“此事我还未曾告诉哥哥，也不准备让哥哥费心。”阿萝抿着嘴角，面色淡淡，瞧不出情绪，“母亲的陪嫁，我自会去拿回来。”
萧起淮有些意外，只当她不知内情，提醒道：“那位宋姑娘的婆母，是杜之次女，长公主又护着她，你别乱来。”
“表哥别乱来才是。”阿萝轻声道，“我知道三夫人姓甚名谁，如今又缘何闭门不出。”
“你既知道……”萧起淮话音微顿，略有所感，“你是在生宋文煦的气？”
阿萝摇摇头，语气依旧平静：“哥哥若是想拿，两年前回京时，就该拿回来了。”
第92章倾诉
阿萝眼中并没有什么愤懑或是难过的模样，她平静地就像是说了句再普通不过的问候。
萧起淮记得，当初自己告诉她曾受宋陌之托要多照看她的时候，她也是这般平静的样子。
她从来不是个会因亲情或是恩情便无条件妥协的人。
“表妹有什么需要我做的？”萧起淮叹口气，问道。
他如今倒是上道得很。
阿萝心下嘀咕，眸中却染了笑意：“大抵是需要劳烦表哥将你我婚事隐瞒些许时日，至少到宫宴过后吧。”
见他眸色忽得一沉，又低下头去期期艾艾地揉着帕子：“表哥不愿麻烦便罢了，左右是阿萝自个儿的事……”
萧起淮简直要被她气笑：“话都被表妹说了，我说什么？”
阿萝翘了翘嘴角，捧着茶盏不紧不慢地啜饮。
“你这些时日闭门不出，就是为了宫宴上的风头？这倒不像是表妹的作风。”他捻着指尖，状似无意，“既是为了出风头，又何必瞒着你我婚事，莫非表妹觉得萧某实在拿不出手，会跌了表妹的面子？”
她一向求稳，取中庸之道，若不是生了一张招摇的脸，就是个四平八稳的闺秀，沉稳端庄，不露圭角。
宫宴这种场合，更要收敛锋芒才是。
阿萝抬眸睇他：“是表哥风头太盛，到时大家恐怕只记得阿萝是萧大人的未婚妻，却忘了仙逝的侯夫人膝下还有位姑娘。”
“清原侯府远走他乡的嫡长女，晋王侧妃的表妹，萧老太君的侄孙女。”她掰着手指一个个数过去，笑容甜美异常，“很是够用的。”
“你应着萧含珊的话特地送人给她，也是早有这个打算？”萧起淮轻啧一声，“我就说表妹何时还畏惧起晋王来。”
“当时倒没想得如此细致。”阿萝眨眨眼，眸光狡黠，“可若能有侧妃娘娘的引见，与诸位夫人、姑娘说起话来，想必能轻松些。”
晋王名声不好，虽没大张旗鼓得干出强占之事，却也不乏威逼利诱之名，让各府女眷避之唯恐不及。
但晋王府里的女人又是另一回事了。
正是因着晋王的放荡无忌，京中各家对于晋王妃的态度，除了尊敬之外，还额外多了一分同情。
若非身不由己，有谁愿意嫁给这样的人呢？
除去知道内情的人，在外人眼里，萧含珊也好贺敏也好，她们同晋王妃是一样的，都是被一纸圣旨决定了人生的可怜人。
阿萝像是想起了什么，微不可见地轻叹一声：“前两日收到芳菲的信，表姐推了两次表叔父派来请安的人后，芙蕖给晋王奉茶时，失手将茶水打在了晋王身上，言行间似有逾越。”
不免抱怨：“表姐成婚才多久，表叔父未免也太着急了些。”
萧起淮看着她生动的眉眼，只觉比她一本正经的模样有趣许多：“想来表妹已经给大妹妹支过法子了？”
“可不是我支的法子，我只不过是帮着表姐送了几味药进去。”阿萝眉眼弯弯，笑得意味深长，“听闻芙蕖这几日受了风寒，正躺在屋里休养呢。”
“人病着，自然不能去侍奉晋王，也不必让大妹妹因此得罪晋王。”萧起淮顺着接过话，“表妹还能在大妹妹面前讨个巧，有了这个人情，大妹妹就是不情愿，来日也要多夸赞表妹几句。”
“一举多得，确是个好买卖。”
“好说。”阿萝并不否认，很是坦诚的应下了自己的谋算。
不过也没什么好否认的，她对他一向懒得虚与委蛇，哪怕是有外人在时的场面功夫，都是能省便省。
过去看她这般两面三刀、曲意逢迎，总觉得心头烦躁，现如今倒是习以为常，甚至还有了几分理所应当之感。
许是因为，他从一开始就知道她内里其实是个宁折不弯的人。瞧着循
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规蹈矩，在任何人面前都游刃有余，实则清冷又倔强，自己决定的事情轻易更改不得。
不论是老太君的养育之恩，还是与宋陌的兄妹之情，都没能让她就此退让。汲汲营营，也不过是权衡利弊后的生存之道。
可她也不是全然自私无情的，无论是苏可还是萧含珊，利用之下，也有不忍和包容。
他曾好奇，一个名门世家里出来的姑娘，怎会用“萝”这样随意的小字，而今方觉此字妙处。
——她就像是一株有着无限生机的藤萝，适应着周边的环境，蔓延而上。看似纤弱，实则根深蒂固，枝繁叶茂，折断一枝也有旁枝，总有勃勃生机。
有时甚至忍不住猜测，当日晋王有意纳她为侧妃，与她而言当真是一条绝路么？以她的脾性手段，当真不能绝处逢生？
他的目光太过直白，饶是阿萝都有些受不住，迟疑着拿帕子擦了擦嘴角：“是沾着点心沫子了？”
萧起淮笑了一声：“只是想起我为着表妹一句吩咐辛辛苦苦上下打点，冒着风险将人送进晋王府，好处都被表妹占了，自己却连声谢都没捞着，心生悲戚罢了。”
“……”
才夸他愈发上道，这一会功夫便原形毕露了。
“表姐是萧家姑娘，表哥身为兄长，帮上一把也是应当。”阿萝别开视线，不去看他脸上戏谑笑意，“况且晋王妃是洛公子的表妹，要谢也该谢他们二人，表哥尽会往自己身上揽功。”
见她嘴硬，萧起淮往后一靠，支着腮凉凉道：“我和大妹妹可没这个兄妹情深的戏码，表妹若是用不着，我明日便派人将表妹的人送还给表妹。”
这人真是一点亏都不肯吃的。阿萝心中腹诽，认命地敛袖作揖：“为了阿萝的事劳烦表哥，阿萝实在是无以言谢。今后表哥若有什么吩咐阿萝能帮手一二的，定当竭尽全力，绝不推辞。”
自幼养成的礼仪气度，就是跪坐着行礼，也是舒肩展背，仪态万方。所说之话，听着自有一股掷地有声的韵味，稍不留神便会掉进她的言语漏洞之中。
“敷衍。”萧起淮阖上眼，油盐不进。
阿萝暗暗瞪他，耐着性子问道：“表哥要阿萝如何谢？”
“说来今日坐了这么些时候，还未能尝到这春意居新酿造的梅露。”他半掀了眸，似笑非笑地睨她，“不知可有幸让表妹为我斟上一杯？”
没料到他会提出这么个要求，阿萝一怔，眸子一低看向案几。
在几碟子瓜果点心边上，整整齐齐的放了三只青瓷冰纹杯和一尊花瓷执壶。
她今日来，本也是应苏可之邀前来品酒的，只是他出现的突然，一时间也无暇顾及到旁的事情，叫这酒孤零零地候上这许多时候。
没有他牵线搭桥，送婢女给萧含珊的事倒也不是办不了，只是得更迂回些，难免费些心力。
看在他帮自己省了事的份上，斟一杯酒，并不过分。
阿萝原与他隔桌对坐，若要斟酒难免探身，干脆起身提了执壶斟了满杯，绕过案几走到他身侧，双手奉上：“阿萝敬表哥一杯。”
他坐着，她站着，一高一矮，迫使他不得不仰头看她。
“表妹真是，一点亏都吃不得啊。”萧起淮侧仰着脸，还未饮酒，眼尾却熏着薄薄一层醉意，轻飘飘地落在阿萝托着杯底的左手上。
阿萝微欠着身，含着眉眼，不去瞧他轻挑模样，温声道：“表哥请。”
执杯的手又往前送了送，目光顺着动作往上移了些许，正好可以看见他袖口处的宝相团花纹。
袖摆下骨节分明的手指似在思考，迟疑了片刻后才缓缓抬起，牵动着臂和肩往自己的方向靠近，而后接过了她手上盛了满杯的青瓷冰纹杯。
安然无事。阿萝松口气，才要收回手，却见另一只未执杯的大掌精准无误地扣在了她的手腕上。
一声轻呼，她还没来得及反应，人已随着手腕上的乍然而来的力道往前跌去。
翻飞的衣裙在空中划开一道弧线，散落在靛青衣袍之上。
“萧起淮！”阿萝这也恼了，又恐惊动了外头的人，轻呵道，“别得寸进尺！”
她一手撑着地，另一手推着他的肩，说着就要起身。可萧起淮到底是个武将，按住她后腰的手稍稍施力，便压得她动弹不得，只得咬着牙瞪他。
像只猫儿，相安无事时乖顺地很，一旦逆了她的意便呲牙炸毛，若再得寸进尺些，就该亮起爪子狠狠赏人几道血痕了。
好在他皮糙肉厚，被挠上几道也没什么干系。
萧起淮不甚在意地勾着唇，仰头饮尽了杯中梅露，甜丝丝的酒混着扑了满鼻的百合香自喉间划入，在唇上留下潋滟水光。
仿佛没什么酒味，却还是微微醺红了眼尾。
“能在须臾间想到这蛰伏而出的法子，实是聪慧过人。”他咂摸着口中淡淡的甜，不紧不慢道，“只是这时间上的漏洞，表妹准备如何圆？”
肩上推拒的力道刹时小了许多，萧起淮偏过脸，瞧见两片轻颤鸦翅，她红唇微抿，连语气都软和下来：“表哥说的话，阿萝听不懂。”
“当真不懂？”她示了弱，他却没打算就此掀过，“自秋入冬，诸多推托，避了我两个多月，表妹是都忘了？”
话题兜兜转转又绕了回来，什么有事要商，都是借口，分明就是兴师问罪。
阿萝心头绕了些说不清道不明的情愫，下意识地用理智压住了，装着懵懂为难的模样，轻轻咬唇：“可儿说不好什么时候就回来了，你先松开我……”
压在后腰上的大掌纹丝不动，萧起淮将她的意图看得一清二楚，轻笑一声：“戎狄来的杂耍，要演上大半个时辰，表妹就不必惦记苏二姑娘了。”
也是了，他既是要兴师问罪，定然是准备周到的。
繁杂的声响在脑海中吵得更热闹了，阿萝抬眼看他，眸子里还是一片平静：“那也先松开，这个样子，要怎么说话？”
“嘴长在表妹身上，我也没给堵住，怎么就不能说话了？”萧起淮把玩着空空如也的青瓷杯，似是漫不经心地回道。
阿萝恶从心中起，伸手用力推了一把他支在膝头的小臂。本就虚虚捏在指尖的杯子脱了手，滚落在铺了厚厚毛毯的地面上，骨碌作响。
手里一下空落落的，他终于有功夫正眼看她，四目相对，她只是微微一笑，从容不迫：“你既要问个明白，又避着我做什么？”
萧起淮漆黑的眸子沉了沉，眼尾还是未褪的红，按在她后腰的手微紧，让她不自觉地蹙起眉心：“疼。”
短短一个字，自她口中说出却绕出了百转千回。
萧起淮望着她略带不悦的双眸，稍稍放松了手下的力道：“表妹想好怎么说了么？”
“没什么好想的。”趁他卸力，她往后靠了靠，将二人之间的距离稍稍拉开了些。新鲜空气涌入鼻息，脑海中那些吵闹的声响消停许多，“这婚事本就是权宜之计，当初也有言在先，你我合作，各取所需。”
“既是合作，又何必牵扯其他？来日清算纠缠不
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清，于你于我，都是桩麻烦。”
虽说早已料到她会有这番说辞，可真亲耳听到，其中酸楚，着实只能自己体会。
萧起淮后槽牙微紧，冷笑道：“什么合作？我何时答应过这是合作了？”
阿萝垂眸，视线落在自己扶在他胸口的指尖上：“表哥莫不是忘了，这出戏从一开始就是假的，既是假的，自然只是合作。”
“若我要假戏真做了呢？”
阿萝瞧见自己抵在萧起淮胸口的指尖不自觉地动了一下，耳边响起自己有些干巴的笑声：“表哥莫要同阿萝玩笑了。”
下巴被抬起，她不得不抬眸看他。玩世不恭的桃花眼里收了笑，黑沉沉的一片，像是有什么东西在烧，烫得她下意识地后退，偏又被腰后的掌桎梏了空间。
“宋漪岚，”他沉声道，“你究竟在怕些什么
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