院中喊：“阿楚，过来。”
阿楚竟然没反应。
王玉英唇翘得更高：“阿楚。”
阿楚愣了下，而后三两步跨近：“仙师您找我、找奴？”
王玉英柔声：“说不惯就还是称我。”
阿楚一笑：“你真好。”
反倒换王玉英愣怔，耳根迅速泛红。
她不好意思这么点小事就受夸赞，想躲避阿楚视线，但又想尊重她，所以还是对视着问：“你入宫多久啦？”
阿楚想半天：“我说第一天你信吗？”
王玉英抿唇，和自己猜测的一样。她追问：“你真名叫什么？”
阿楚很明显一慌，看来这人比荆野还不会演。
王玉英朝她走近半步：“怎么了，是谁不让说吗？”
“是爷爷、爹娘和哥都不让，因为陛下说不能叫这个名字。”
王玉英凑近阿楚耳边：“你悄悄告诉我，我保证不告诉第三人。”
她右手抬起，二指起誓。
阿楚深信，小声回实话：“我姓楚，叫楚英。”
小名唤作英英。
但是不知为什么皇帝、爷爷、父母和兄长都不准她再用这个名字。
王玉英想了想：“楚教头家的？”
“对呀，他是我爷爷！”
王玉英端详楚英，心道她还真是有问必答。
她让楚英进屋坐，一口茶一句话，套出楚英是禁军教头家的小孙女，今年二十有六，比王玉英还小一岁，她从小养在家里，没嫁人，连门都很少出。
王玉英觉得蹊跷，思忖少顷，追问：“你说你有哥哥？”
“有啊，我哥哥是天下第一高手，也是御前侍卫里的第一高手，楚雄。”
王玉英回忆了下接触过的侍卫，感觉内功最高的是袇房里一个滑跪捧匣到徐恒面前那位，也是唯一没上手缚她和荆野的。
“天下第一高手？没人打得赢他？”王玉英故意问。
楚英一五一十：“我在家能打赢他，但爹娘说不算赢。”
“那外面呢？”
“外面没打过啊，爷爷和爹娘不让我出门。”楚英马上跟王玉英说起，家人天天说她除了一身力气，啥也不会，又说她生这么高大，女红也差，被退了两回亲，嫁也嫁不出去，只能养在家里吃白米饭。这趟来宫里，长辈们千叮咛万嘱咐，让楚英务必伺候好主子。刚才王玉英开口，楚英以为自己要被退回，既伤心又害怕，怕爷爷体罚，怕娘把自己骂个狗血淋头。
“但是我哥对我特别好！”楚英并不觉得灰暗，她的世界还有阳光，“他每回散职都会给我带好吃的，好玩的，还会给我讲外头的事，最最重要的，从小到大哥哥从来没有数落过我。”
王玉英沉默不语，楚英有没有想过，为什么家人要贬低她，还不允她出门——因为这个世道不愿承认天下第一高手会输给一个女人。
而现在，楚英之所以来到她这，是因为徐恒不会允许任何一个别的男人来护卫王玉英。他向楚家要个武功高强的女人，楚家献出了楚英。
王玉英心底泛起一抹蔑笑，继而又心一紧——徐恒为什么要把天下第一高手派到自己跟前？
她暂时懒得想，笑眺楚英：“楚英，我们出去比一场吧？”
“好！”楚英应了声后记起众人叮嘱，慌忙找补，“拳脚无眼，点到为止啊！
王玉英点头：“嗯，点到为止，但你不要让我。”
“好！”
王玉英和楚英双双到了院中，将过第一招王玉英就大惊，这楚英天生神力啊！她硬拼绝对不是楚英对手，只能巧取，两人打得眼花缭乱，卷雪和霜天都站在门口边观赏边喝彩。
过了五、六十招，王玉英纵身后退：“我败了，打不赢你！”
她朝楚英拱手，深鞠一躬。
楚英也朝她施礼：“你也好厉害！”
真正尽了全力的过招极消耗体力，王玉英坐下喘气，楚英则直接往地上一躺。王玉英见状也躺下来，这是近来最开心的一个时辰，令她暂时忘忧，仰望天空时也能忽略院墙四角，天空变得湛蓝无垠，无限放大，好像她是刚跑完马，在北疆的草原上躺下，是刚射完鹰，在阳关的沙地上手枕着脑袋。
她侧首看向楚英，觉得楚英的侧颜特别漂亮。楚英也看向王玉英：“仙师，你是不是去过大漠啊？”
王玉英心念一动，须臾，应声：“嗯。”
“果然！”楚英笑，大漠哥哥讲过，是她向往却没去过的地方，“我听卷雪和霜天妹妹说名字是仙师取的时，就有猜到，因为这俩都是大漠的天气。”
王玉英心头一酸，终于有一个人讲出这俩名字的来历。
“你为什么要从那么辽阔的地方来宫里呢？”楚英不解，“大漠多自在啊。”
不像自己，生下来就没得选，才被拘于四角天空。
王玉英再也控制不住，热泪盈眶。
糟糕，早就不再强求友谊，为什么才几个时辰，就忍不住对楚英上心……
*
御书房。
庆福从西所回来，立马就向皇帝汇报，一件是仙师收下阿楚，另一件是仙师吃腻了肉，想换点清淡的。
徐恒自庆福启奏起，就搁笔两手放在奏章上，专心听讲。等庆福全部讲完，徐恒沉默少顷，缓慢追问：“她还说了什么？”
庆福不敢欺君，轻轻摇头，没了。
徐恒手仍放在奏章上。他想，有什么清淡又好吃的菜呢？她肯定不爱吃苦瓜……
第37章·卅七
徐恒记忆里，王玉英就爱吃肉，大鱼大肉，顶多炸丸里掺点萝卜……
他斟酌片刻，提笔拟了个菜单，将一执纸，庆福就极有眼力架的去接，打算转交御厨。徐恒却又突然收手，将纸揉成一团：“算了，让她自个点，爱吃什么开小灶做。”
庆福两只胳膊垂得极快：“喏。”
皇帝垂首提笔，沾了点朱墨，继续批起奏章。晴好短暂，只在午间，未时一过就没了太阳，天重变阴，沉沉的乌云，仿佛随时随地要吞噬最后一点光亮。然而一直拖到酉时，天依旧将黑不黑。
皇帝的政务也同样处理到了这个点，直到两名侍卫求见。
他俩亦属禁军私卫，却并非徐恒带去玉清观那拨。这一队人马主要负责缇骑私访，进屋参见，徐恒允了平身，二将站起后几番互递眼色，似乎都想让对方来开这个口。
徐恒往下晲了一眼：“何事支支吾吾？”
他突然想，自己好像也经常这
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样，怪不得某个女人嫌烦。
二侍卫再对望一眼，左手那位掏出一封封了口的信，前迈一步，埋首呈上。
徐恒右眉几不可察地挑了下，有信，缘何还欲言又止？
庆福垂首接过信，转递给皇帝。徐恒随手拆开，打开来看，上面仅一行字：坊间窃议仙师与武威将军有私，皆道上闻之震怒，方才收系仙师与将军。
徐恒的反应竟然十分平静，至少表面看起来是。他淡淡开口：“什么时候开始的事？”
右手侍卫回禀：“应该传没多久，昨日还没这谣言。”
左手侍卫亦追忆：“下午，午时以后，突然就京师飞语，秽闻喧嚣！臣等不敢怠慢亦不敢隐瞒，伏请圣裁！”
徐恒肘仍放桌上，仅小臂提起，拇指在自个下唇上摩挲了下。
裁什么呢？
那把他们都处死吧。
“传朕旨意，着有司即刻锁拿，造谣诽上者，无论首从，一律就地处死。以三更为期，务尽根株。”
他想没必要拉到午门枭首，三更天，黑乎乎的，给谁看呢？
二侍卫乃至庆福皆是一顿。
“臣等……遵旨！”庆福安排手下内侍们出门传值，侍卫们也各领命，心道这叫你三更死，不留到五更的看来不止阎王。造谣天子自然是死罪，皇帝的旨意下得没错，可就感觉哪不对劲，好像和平常不一样了。天就在这一刻黑下来，不是灰蒙蒙一层层覆盖，而是陡然泼墨，宫道灰白且无限延展，直到掌灯后，和煦的橙光改变了宫道颜色，这种瘆人感才稍微缓解些。
徐恒眺望着黑暗，耳畔隐隐听见狗叫，可宫里没有野狗更没有养狗，就算有，也不会叫，又像是乌鸦在树顶徘徊，最后他发现是滴漏，一滴滴像房顶漏雨挤下的水，又似一根弓弦，拉到了底，要强势反弹。
许是习惯了隐忍和等待，他一想到接下来要做的另一件事，兴奋的浪就一波又一波打上心石。
上回有这样的感觉还是回京途中，遇到阻拦他登基的“山贼”。
但远不及今夜强烈。
毕竟那回是不得不应战，置死地而后生，而今夜、今夜……他虽然没有十足的把握，但兴奋远远盖过不安。先下手为强这五个字在他这里无与伦比，魅力非常。
他把右手中指扣在食指上。
天空开始下起夜雨，万顷倾泻而下，池塘迅速涨满，连垂拱殿前的广场都积了水。上朝时密密麻麻移动的红油绢伞遮蔽了整座广场。
文左武右，入殿时皇帝已经端坐在龙椅上。鸿胪寺高声唱了入班，文武百官一拜三叩，礼毕诸臣依序出列，奏些日常，皇帝逐一答复，看起来就是寻常一日，直到天空放白，照清垂拱殿外，竟围着三圈带刀侍卫，个个魁梧，皆面朝外屹立，雨滴刷在身上仍无丝毫晃动。
殿内百官浑然不知殿外封锁，仍如常上奏政事，有一两胆大且知晓昨夜屠戮的，正踌躇要不要向皇帝进谏。
皇帝答复臣子时面色平和，他的两手皆搭龙椅扶手，右手的中指始终扣在食指上。
城中江府却突然被禁卫围个水泄不通。
领头闯入的，竟是因病告假在家的刑部尚书于明哲。江府众人尚处愣怔，禁卫就搜出江家私藏的玉玺龙袍。
江家入仕的几位老爷公子都在早朝上，禁卫围府，一只苍蝇都飞不出去，何谈通风报信？老夫人率众人磕头喊冤，于明哲却掏出一卷圣旨，徐徐展开，按谋逆罪论处，并有备好的三司判决文书。
哀泣与哭嚎很快此起彼伏响起，犹若阿鼻地狱，听得人心里瘆得慌。周遭邻里俱躲进家里，关紧门窗，江府门前的街上除却禁卫，再无行人。
江府柱子和地上的血水奔流似河，没一会就被暴雨冲刷干净。
垂拱殿外，雨仍快如阵前鼓点，而徐恒则从雨声中辨出有节奏的三下真正鼓声。
咚、咚、咚。
这是事成的信号。
原来这就是“一先下手，大事便去”啊，他坐在龙椅上想，右手指仍扣着，左手食指点了点，启唇下旨擒下殿中江氏逆党。禁卫应声涌入，刀剑出鞘，寒光道道。
这一日，庆福始终没有唱诵“无事退朝”，文臣和进宫前依照规矩，卸了兵刃的武将都留在殿里，徐恒却走出来，雨停了，能眺见东方袅袅升起的灰烟。
亲卫近前奏报，太后一党余孽自通化寺起兵，在城东与禁军和京郊兵交锋。
私兵、家奴，他一直都有知晓，从前忌惮，现在却觉是乱臣贼子在他们的谋逆罪上更添一笔。
徐恒听了一会禀报，面色渐凝。
东边的烟越来越旺，由灰转黑，浓烟滚滚，还带橙火。王玉英躺床上瞧见，一个鲤鱼打挺坐起——糟糕，点狼烟，关外的敌人来攻城了！
她瞬间清醒，边穿衣束发边想，不对，这是宫里！
她动作麻利，脑子转得也快，将昨日徐恒把楚英指派到自己身边，还有那句再见不到太后的话一联系。想清楚后就往院门口走，楚英突然冒出来，挡在院门前：“仙师，陛下有旨，你不能出去！”
王玉英旋即解释：“我不出宫，我去垂拱殿！”
楚英咬唇——她哥给她千叮咛万嘱咐，说皇帝早给所有禁卫下过令，谁让仙师出宫了谁就掉脑袋，全家都砍头！守宫门和宫墙巡逻的侍卫天天都提防着呢！
为了她哥，为了她家，仙师要出宫，除非是从她尸体上跨过去！
但皇帝给楚英下的旨不是这个。
她一动不动，两臂伸直，如实相告：“陛下的旨意是不准您出这个院子。”
她这么一说，王玉英愈发笃定自己的猜测，旋起唇角：“你不是昨日才说，大漠辽阔，不该拘于宫墙。”
“可您不能出宫！”
“我说了我去的是垂拱殿。”王玉英耐心重复，她上前一步执起楚英的手，唤其小名，“英英。”
别说，这么喊还真的有点怪。
王玉英咽了一口，殷切诚恳，推心置腹：“这是我难得的机会，你放我去一会。如果成了，兴许我就能多走动了，没准日后还能带你去见大漠！”
楚英的脑袋渐渐耷拉下去，片刻，重抬起来：“只要你没骗我，真的不是出宫，我就跟你一起去！”
王玉英鼻子一下发酸，眼前这位妹妹的心肠比拳头软太多：“不，你刚进宫，这一次不能带你，不然你哥，还有你爷爷都会很难。今日我若成事，以后一定一定都带着你。”王玉英眺见站在偏房门口的卷雪和霜天，添了一句，“她俩不会功夫，保护好她们，还有你自己。”
“好，我应承你！”楚英心想，仙师连用两个一定，那一定是极重要的事，所以不仅应下，还转身亲自给王玉英开门，一系列动作干脆利落，没半点拖泥带水。
王玉英心头发软，又似春风拂面，不自觉昂首挺胸。
她最后再朝楚英作了个揖，就头也不回朝垂拱殿赶去，甚至运起轻功，蹑景追飞。每走一步她都能感受到心脏的鼓动，愈来愈强烈，她的血热起来，滚
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烫奔流。她的两颊潮红，甚至比每一回达到极致欢愉时更兴奋。
一直往东，还未到垂拱殿，就听景风门方向隐约已有短兵相接声。
她瞧见垂拱殿外重兵把守，心里最后一点猜测也被证实，不由隔着栏杆，朝高台上的徐恒高呼一声：“陛下！”
因为中气十足且不是直呼其名，徐恒迟了一霎才反应过来是王玉英，转看向她这边，铁青着脸下令：“谁准你来的？回去！”
王玉英怕徐恒罚楚英，一跃翻过栏杆，从后头上台：“你别怪她，是我让她护好卷雪霜天，她不敢违抗我的命令。”
徐恒亦眨了下眼，羽睫微颤，这三宫人她都在乎，全是她在乎的，她就不在乎……
“回去。”他停止乱想，圣意不容置喙。
王玉英斜晲一眼：“事到如今，烽火连天，你还叫我回去？”
“没有烽火。”徐恒眼都不眨，“城东酒肆用火不慎，烧了半条街，大理寺已赶去处理。”
王玉英再次瞟向铁桶般的带刀侍卫和滚滚浓烟，他这话只能骗既聋又瞎的人，单残一样都骗不了。
她再朝徐恒走近一步：“怎么，三千京郊兵抵不了一千私兵？”
满朝的武将都被他拘在垂拱殿，那就只能用禁军和京郊兵。禁军要守殿守禁宫，京郊大营的兵一大部分不能动，得坐镇京郊，防进京擒王。三千，满打满算，最后就能抽调三千兵来城中，可能更少。
赌这么大，挺不像他的风格。
而现在浓烟滚滚，还被人杀来景风门，肯定是京郊兵没防住太后一党的私兵和家奴。
她和荆野那么多回事后，闲谈说道，也算把京郊大营了解得七七八八——徐恒频繁巡行京郊大营，以为万无一失，却不知道，实际上下到底下带兵、操练的不是元万成，而是荆野这个副职。
想到这王玉英不禁窥视琉珠帘后徐恒容颜，发现他在她面前始终摆着一副泰山崩于前而色不变的样子，但眼睛却紧紧盯着景风门。
王玉英不由白他一眼：“都到这个节骨眼了，你还不把阿野放出来？”
在听到“阿野”二字时，徐恒的表情终于崩了下。半晌，磨牙似碾出四个字：“胜败未知。”
王玉英瘪嘴，是，胜败未知，只是隐隐不敌。
王玉英继续朝徐恒走近，几乎附耳：“你我做个交易吧。”
这是重逢后她头一次主动离得这样近，徐恒心拍子越跳越慢，等那句话钻进耳中时，再也忍不住，默默滑了下喉头。
“你我共进退一回。事成之后，你别拘我在宫里了，我帮你练兵，但是要住到宫外去。”王玉英说完，即刻后退一步。
倘若今日未败，他要清洗、整编、重建，绝对需要大量提拔。那为什么不能提拔她呢？她既不是太后一派，亦非世家，还有戍边经验。
就看徐恒愿意用她，还是更相信他人。
东边的烟味已经随风吹来，王玉英却不觉呛，鬓角的碎发拂面亦不觉痒，眼下她感觉最强烈的还是心脏鼓动，她发现自己变了，那隐隐渴望的除了自由，还有其它。
徐恒一双眼仍紧盯景风门，沉吟良久，开口时竟加注条件：“但你不允出京。”
春生秋杀，徐图进取，不急一时，王玉英旋即答应：“可以。”
徐恒抬手屈四指，招侍卫近前，下旨。王玉英则视线下撇，殿前高台已经能远远眺见太后一党攻进景风门，京郊兵边战边退，一小簇禁卫在从左右迅速补上。
她右手在栏杆上拍了一下，同身侧道：“同意了就把我的剑还我。”
徐恒却不应声。
王玉英懒得再同他周旋，快步下阶，徐恒兀地唤道：“英娘！”
王玉英脚步顿住。
徐恒抓着栏杆，声随风飘：“你就非要亲自去吗？”
王玉英重新往下走，一会全下完台阶，头不曾回，只嘴上回他：“你再不给我剑我死得更快！”
徐恒手在栏杆上攥紧，她的剑在他的寝宫里。他解下腰间佩剑，朝王玉英方向掷去：“接着！”
王玉英脚步放慢，高举右臂，稳稳接住君王的佩剑。她没有即刻放下臂膀，反而挥了两下，同徐恒无声道别。
徐恒目不转睛瞧着，他确信她这一下挥进了自己心里，可能之后多年她都会在他脑海里潇洒挥臂。他突然摘掉冕琉交给身旁侍卫，又取侍卫佩剑，匆匆下阶追赶王玉英。
待追上时，他即刻侧首看向王玉英，她也正好睇来一眼，视线对上时徐恒抿了下唇。
“不会败。”他的许诺从喉管里发出来。
王玉英一笑：“爹常说胜败乃兵家常事，那成王败寇就都有可能。”
徐恒又抿唇，这话他不爱听，继而想起本朝史上的将军里，王玉英最崇拜的是最后打了大败仗的危玉成，不由得脸色愈发难看。
王玉英赶到时，乱党已和京郊兵打到了门前的汉白玉桥上，王玉英毫不犹豫拔剑加入，对上一持画戟的乱党，眼看就要剑戟碰撞，突然横挑一剑，抢在她前面和画戟相碰，哐当一声，寒光闪过。
王玉英看持剑人是徐恒，没好气道：“你到底是帮我还是帮他？”
徐恒吸了口气，不答，站去她前面舞剑，与那挥画戟的乱党过招。
王玉英纵身，脚在白玉栏杆上一踮，跃到另一座桥上，徐恒余光连瞥两下，唇抿一线。
王玉英数了下京郊兵人还挺多，遂高呼：“列六如阵！”
有不少京郊兵反应过来，向王玉英投来目光，却不听命。
徐恒与人厮杀，手中剑挥出残影，口中下令：“听她的！”
兵士这才摆列六如阵，继而依王玉英号令，不时变幻阵型。
〓作者有话说〓
中秋快乐！
第38章·卅八
王玉英边指挥边想，要是哪天没有徐恒那声号令，禁军们也能听她的就好了。
《易》说，初九，潜龙勿用，要到九五才飞龙在天。
她遂凝神，暂时不再思忖那些私心，专注作战，很快将乱党逼退下汉白玉桥。
王玉英想一鼓作气，乘胜把乱党逼出景风门。她追上去砍翻一个，那人身首分离，血喷她一脸。徐恒明知不是王玉英的血，却仍心惊肉跳，脱口而出：“英娘！”
果断纵身，跃来王玉英所在桥上。
王玉英忍不住狠狠瞪身侧徐恒：“不是我的血！”
干嘛大惊小怪，大呼小叫！
她率领京郊兵前冲，杀入乱党中，徐恒也杀进去，各自招架。天上阴云散去，渐渐出了太阳，东方犹在燃烟，看起来像太阳被射中后，往那个方向落去。
擒贼先擒王，乱党见皇帝亲自冲锋陷阵，一股脑涌过去将其围住。
王玉见状被气得鼓了下腮，不得不帮徐恒。
好在徐恒不惧，不退反进，剑气乍起，在空中划过一道凌厉的
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圆弧，击得敌兵皆不自觉退步。他再瞅准一圈当中最弱的那个作为突破口，身若游龙，清光流转，剑尖点在对方刀脊三寸，刀势最弱之处，那人竟被震得脱手丢刀，徐恒旋即斩首，下一霎察觉背后来人，回身狠厉要刺，见是王玉英急忙收剑，将后背留给她。
王玉英犹豫须臾，也背对徐恒，与他背对背合力击敌。
徐恒忽然鼻酸心也酸，两三招后眼尾泛红，王玉英却以为他是杀红了眼，不足为奇。
“英娘！”忽有数十人马自景风门外驰来，马蹄声急如骤雨。
王玉英赶紧用余光窥视，见领头之人是荆野，稍松口气，眼睛放亮，又瞧荆野左右两骑，竟也是小时候一起玩的柱子和定蛮，她既惊喜多年之后重逢旧友，又高兴有了荆野等人的救援，能更快拿下乱党，不自觉绽放笑意。
徐恒见她竟笑了，神采奕奕，连鬓角的碎发都在发光，不由得接连捅死手边两个乱党——本来可以一剑封喉，却要反复来回地砍。
荆野那边，一行人有马有弓，且他指挥起京郊军更熟练，配合更好，不多时就斩尽宫门内的乱党。
王玉英边往荆野身边走边眺东方，火势已无，烟尘渐小，看起来像被扑灭了。
她近前时，荆野已经牵来一匹空马，王玉英一跃翻上：“外头如何？”
“太后已逼退回通化寺。”
“你们来得正好，”她抖了下缰绳，调转马头，“走！”
便往景风门外策马，荆野立马也调头，紧随其后，还扬手招呼旁的骑兵跟上。徐恒晓得王玉英是去追穷寇，却明知故问：“你要乱跑哪去？”
王玉英压根不回他，转瞬间就出了宫门，徐恒只得也找匹马追上。
宫外的空气可真清新，连阳光都温暖了不少，王玉英狠狠吸了口气，禁不住翘了下唇角，而后敛笑凝神，还有一场硬仗要打。
她在前头骑一匹与道袍莲冠同色的雪驹，太阳一照，腰间长剑银光闪闪。徐恒在后面瞧衣瞧剑，瞧她身姿，眼睛忙不过来，哪怕一个后脑勺都令他心驰神往，不由得紧追不舍。王玉英身边伴行的荆野比徐恒瞧见更多，更是痴了。
*
崇文巷，郑府。
郑扬之缓慢睁开眼，习惯性侧身，不仅没翻动，反而疼得蹙眉。
守在屋内的长随立马从瓜凳上站起：“大公子，您醒了，要不要喝水，吃点东西？”
郑扬之首先看的是屋内滴漏，午时左右，但不知是哪一日：“我睡了多久了？”
依稀记得自己中途醒过两回，眼皮子实在撑不住，转瞬就重睡过去。
“回大公子，有整整十八个时辰了。”
郑扬之闻言眉头锁得更厉害，神情凝重：“外头是什么响动？”
长随知道郑扬之经常上山，这一整天也有帮公子遮掩英字，闻言犯难，片刻后才近前一步，弯腰伏低：“此事说来话长，起因是昨日早上，太后娘娘突然向妙静仙师发难，说她行巫蛊术——”
郑扬之猛地挣扎坐起，锦被滑落，露出大片雪白肌肤和上面反复堆叠，尚未完全结疤的伤口。
长随急得眼睛都红了，跨步奔至床前：“公子您不能起床啊！”
郑扬之却果断趿鞋，手撑着站起：“拿我衣来，勿复多言。”
长随哽咽了下，转身去取郑扬之外出的靴袍，手将碰到衣架，郑扬之就追问：“接着讲，后来呢？”
长随正要开口，郑扬之又急追一句：“我父亲现在何处？”
长随一下子被打乱，不知道该先答什么。
“袍子拿过来。”郑扬之边催边朝长随走近，夺过靴袍，“我自己穿，你说就行。”
长随闻言，赶紧重新整理思路，从太后西所吃瘪，皇帝雨夜屠戮，讲到江家满门抄斩，长随禁不住打了哆嗦，稳住心颤，才重张嘴要往下讲，郑扬之突然打断：“后面的不必说了，只告诉我父亲在哪？还在府里么？”
他迅速系好腰带，眼下竟一点也感受不到疼痛。
“在的，国老在见山台。”
见山台乃郑府里的一座二层高台，台后连通阁楼，台前有空旷广场，最适合聚集清点家中子弟门生及私奴。
郑扬之并不意外这一回答，只是心更沉下，抬手推门。
另外几个长随正候门外，见状转身行礼，郑扬之快步下阶，口中吩咐：“传下去，没有我的命令谁也不准出府，更不允集结私奴！”
郑扬之不走弯弯绕绕的石子路，径直踏草，以最快的速度赶至见山台。郑国老身侧长随正念檄文，郑扬之人在台下就高声打断：“够了！”
台上台下，皆循声望来，郑扬之迎着众人目光，匆匆提袍上高台，对上郑国老目光，深深呼一声“父亲”。
他近前数步，到郑国老跟前耳语:“父亲随我来。”说着往台后阁楼走，郑国老跟随。
入内后郑扬之道：“父亲致仕前最审时度势，时常教导孩儿要持重三思，识时务为俊杰，方立不败。又言押阖之术，在于观鹬蚌争后，再做决断。而今如何武断犯浑？”
“正是棋局将尽，方才出招，”郑国老嗓音压得比郑扬之更低，加之老迈，犹如喉管浸出来的声，“放眼望去哪一家还比我们迟？”
螳螂蝉雀已尽出场。
“父亲多年不在官场，不知今时早非往日，陛下玉玺犹握，而太后已现倾颓。”郑扬之顿了顿，“是我过错，想着让父亲颐养天年，没有实时告知。”
郑国老摇头：“是老夫自个不愿意问的，老夫一问多，他们都来向老夫禀报，你的威严何在？这家里合该你做主。但陛下这回行事实在过分，予你剑伤，弃置于地，袒衣长行，此等大辱老夫如何能容？！”
郑扬之眉毛几不可察地挑了下，看来父亲把王玉英所作所为也算到皇帝头上。
他双唇阖着，不做解释。
郑国老低语：“太后已经打算从淮安接回太宗皇帝九世孙。”
昏暗中，郑扬之的侧颜格外沉郁，他绝不能让太后取胜：“父亲说棋局将尽，那可否告知孩儿，如今盘中是白子还是黑子占优？”
郑家的线报得勤，郑国老目前已知最新的，是太后一党败退回通化寺，显然皇帝胜算大，太后小。但据说陛下也去了通化寺，那有没有可能趁虚攻进宫中，博一把，取而代之？
若成，郑国老自然要捧儿子登大宝，但一想到自己也能当太上皇，往前数代皆能追尊为帝，禁不住暗涌兴奋和渴望。
无论白子黑子皆只是棋子，郑家该做的是执棋人。郑国老立在暗室阴影里，低道：“机不可失，时不再来。”
郑扬之转身出阁，高声下令：“来人，陛下与太后娘娘如今何处交战？”
“回大公子，是通化寺。”
不在宫中，郑扬之一颗心稍微放下，又追问：“陛下那边都有何人？”
“今日早朝一直未散，不见大人们出宫门，因此通化寺鏖战的都是京郊兵……”探子顿了顿，续道，“陛下亦有亲临。
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”
郑扬之心忽地狂跳，颤声追问：“除了陛下，还有没有别的人？”
“还有些京郊营的将军，哦，还有玉京妙静仙师！”就她一个女子，道袍白马，格外显眼。
郑扬之旋即取出宗子令牌，高举点兵：“尔等随吾通化寺护驾！”
郑国老自阁中急走出，抬臂欲阻，郑扬之幽深的目光掠过郑国老：“父亲莫要再糊涂。”
郑国老既不解万事俱备，好不容易迎来东风，儿子却错过这千载难逢的好机会，舍禁宫奔通化寺？又担忧之前多有不尊，已惹帝怒，皇帝再一独大，恐遭清算，不由得激郑扬之一句：“他这样负你辱你，你还要去护他？”
郑扬之闻言脚下未停，仅眼皮垂下：他晓得父亲的心思，自己又何尝没想过？
三年多前就起过念，似野草越长越高，那时她在他心里尚不及这念头。
可如今……玉清观袇房一夜，放纵之间，西所治伤长谈，终抒胸意，他已经没法控制自己的心，只要一想象因为自己选择去宫里，没有亲自护她，导致她殒命通化寺，他就心如刀绞，完全无法承受。
且他心里清楚，若趁机窃国，只会让她愈发认定他这个人不忠不义，会更加厌恶。
“要去护她。”郑扬之边下见山台边嚅唇回答父亲，袍角随猎猎风飘。
*
徐恒在后头追，自然瞧见荆野一双眼粘在王玉英身上。
“驾——”他加快马速。
天子的千里良驹远比别的马好，拐角处就追上王玉英和荆野，硬生生挤到二人中间。
一条窄道怎能并排行三匹马？荆野被逼落后，王玉英马头也扬了下。
她毫不客气狠狠剜徐恒一眼：“你来作甚么？”
想骂他昏君，添乱！为什么不守在宫里？别功亏一篑！
徐恒垂眼，低道：“无妨，速战速决。”
前方有转弯，他又重撩起眼皮看路。
王玉英再丢给徐恒一个眼刀，之后懒得再看。
三人离通化寺尚有一段距离，就见寺外围满了京郊兵，旌旗飘扬。荆野侧首看了眼王玉英，又瞥徐恒，大敌当前暂放私怨：“陛下，我让城里余下的兄弟都来通化寺汇合了！”
徐恒颔首，
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