二十廷杖！
“愔愔去了就快了，”郑扬之出声，“粮食进京赶得急。”
不会耽误百姓。
王玉英听他声音虚的，背上也皮开肉绽，大块大块的瘀斑，禁不住道：“这么晚才上药，你也不怕拖久了没命？”
郑扬之笑而不语，要真人没了，那就做她的鬼姘头。
王玉英则瞧手中白玉葫芦瓶，这么多年药不换就算了，连药瓶的款式都不变，他还真是对物对人都长情……
她心中一软，再看向他皆白至失血的面唇，鬓角额上不住渗出的冷汗，再敷药时，竟手控制不住轻颤。
她都觉得下手时郑扬之肯定很疼，他却每每阖唇，一声不吭。
王玉英再敷下一处药，愈发手轻，但见郑扬之还是一样反应，她终于忍不住俯下身对着他的唇啄了一口，作为安抚。
“要是疼你就喊出来，别忍着。”她不自觉柔声。
郑扬之旋起唇角，微眯凤眼：“我一直当是你打的，半点不觉疼。”
“原来这账你打算赖到我头上？”
郑扬之笑吟吟，左胳膊往后伸，反手去摸王玉英的手，抓着摩挲了会，其实他也不是纯粹为她牺牲，这不都破例允他上榻了么？
“过几日我就进宫了。”王玉英突然出声。
郑扬之笑容缓僵声，眺着帐子，少顷应了声好，又叮嘱她自个多加小心。
第87章·枯七
三日后，御书房。
徐恒正批奏章，听闻王玉英求见，执笔的手再次停顿。
须臾，搁笔。
这段日子，王玉英有独自来访，亦有和皇太女一道探病。眼下皇太女离京，王玉英还来，他觉出她心里头待他的那几分松动，自然高兴。
但另一方面，她的探视拿捏得太好了，既不频繁，亦不冷落，这份游
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刃有余又令徐恒如鲠在喉。
徐恒换上笑颜，注视着她进来见礼。他轻道：“坐。”
音容皆若春风拂面。
王玉英落座后，眺了眼庆福端来的养生茶，却未触碰。她径直看向上首徐恒：“愔愔走了这么久，不知道她那边现下怎么样了？”
徐恒唇角翘高，她这一句，反倒令他消了三分喉中鱼骨。
“才三日，淮南都还没到呢，你这真是儿行千里母担忧。”他亲自挑捡出皇太女的每日回报，让庆福拿给王玉英过目。
王玉英阅览完，眉头仍未舒展，奏章放置膝上，手则覆上奏章：“也不知道淮南那地怎么样？她能不能办好，待得习不习惯……”
“你要对昭慧有信心。”徐恒呷一口养生茶，“至于淮南，淮水之南，楚风浩荡，古迹遍布，还有个豆腐宴也不错。”
王玉英冲徐恒轻笑：“陛下说得好像去过。”
徐恒心念一动，沉默须臾，柔声道：“再等等，过几年咱俩去转转，你年轻时不就想着游历天下。”
原来他都记得，王玉英垂眼，复生一恨，恨到麻木。
徐恒亦垂眼帘，想的却是将来昭慧继承大统也算好事，他这个太上皇就不待在京城，可以陪着王玉英四处走走。兜兜转转，竟还能兑现自己年轻时的诺言，人生欣慰。
徐恒重撩起眼皮：“朕打算等昭慧回来，就让她旁听朝会。”
王玉英心头冷笑，所以他不仅记得曾经的承诺，且晓得如何做能讨她欢心，又有哪些会惹她不快。
他都一清二楚。
“谢陛下天恩，只是昭慧稚拙，恐怕有负圣望。”她也捡他爱听的讲。
“说了你要对她有信心。”徐恒看着王玉英，“朕瞧着，昭慧秉性仁孝，礼贤下士，私德无玷，实可倚重。”
“哎……”王玉英轻叹一声，“等她回京了我再叮嘱叮嘱，叫她多听你的教诲，真能做到这几样就好了。”
徐恒抿唇泛笑，移目看向道道日辉翻窗照入，微尘飞舞。
良久，分唇：“英娘，春光明媚，要不一道出去转转？”
王玉英瞥向徐恒时故意分唇张目，流露诧异。
徐恒唇角笑意更浓。
她飞快瞟了眼桌下，收回目光：“行是行，但今日臣膝盖微恙，来时都未骑马。若要游春，陛下能否借我一舆？”
这回轮到徐恒分唇又合——他顾忌跛足，只能乘舆，却没想到王玉英主动揽到自己身上，帮他化解尴尬。
她在慢慢变回从前，重新开始为他着想，用心熨帖。
二人分乘两辆步舆，沿禁宫观赏春景，粉蔷薇攀爬宫墙，垂丝海棠含苞犹如繁星。太阳钻进华盖下，晒得徐恒整个人暖洋洋。
他坐姿向来端正，这会却情不自禁靠上椅背。
二舆一路行至御苑，内里花开最盛，姚黄魏紫争奇斗艳，连格桑花都提前绽放不少，高低错落，一只蜜蜂正趴在某朵紫瓣格桑上采蜜。
王玉英扭头注视蜜蜂，徐恒瞧见，抬手示意步舆停下。
王玉英却转回头不再看。
徐恒笑着往左上一指：“上那亭子里瞧吧，视野开阔。”
王玉英顺其所指望去，乱石堆叠，人造的两股瀑上，重檐亭琉璃顶，斜飞八角。
她点头应允。
徐恒想着她体贴他，那他也应该投桃报李，拿出诚意——临仙阁那类百步阶已无可能，但这重檐亭的九、十级台阶还是能行的。他下轿，在庆福的搀扶下步行拾级，尽量不显跛足。
登了四、五步后，知道王玉英一直跟在身后，徐恒忍不住人心不足，想让她代替庆福搀扶自己。
他回头望她，却突然记起当年就是在这间亭子里，王玉英发现了他和江梅的私情。他眸中深意瞬间被慌乱取代，仓促转回头，下一步没踩稳，人往前搀。
“陛下当心！”庆福心慌，急忙扶住。
王玉英在后头默睹一切，心头暗暗盘算：虽然徐恒有修饰面色，但他眼底已经开始泛黄，台阶都爬不利索，看来毒已经侵蚀得差不多，死期不远。
到了亭中，御苑一览无遗。徐恒被愧疚小鬼纠缠，又想如今王玉英还坐在自己身边，不禁看着她，低道：“当初是朕对不起你。”
王玉英心头一凛，怎么突然认错？
无事献殷勤，非奸即盗！
她琢磨了会，揣不透，好在她在徐恒面前已经练得喜怒皆假，换上一副风淡云轻神色：“这么多年，都过去了。”
徐恒看她轻轻摇首，摇散他心中阴霾。
“等愔愔回来，陛下就把诏书给我吧。”王玉英突然出声。
徐恒一瞬懵怔，脑内空白：“什么？”
她说的……难不成是复立诏书？
真的是复立诏书？
难以置信，他颤着声问：“你是说……朕御书房抽屉里的……”
王玉英不等他说完就点头。
徐恒紧张得呼吸瞬窒，眼里她点的那两下脑袋比太阳光还耀眼，又觉心田里打翻了一缸子蜜，既甜又腻。
王玉英还要锦上添花，浅笑眺向徐恒腰间系的，几乎不摘的白玉佩：“陛下这块玉已经修好了吧？”
“早修好了。”开裂都是哪年的事了，他抬手想摘下玉佩给王玉英过目，让她瞧瞧什么叫完好如初。王玉英却突然问：“还能觅到配对的么？”
徐恒骤然僵滞，掌心贴着玉佩，温润的白玉忽然变成暖炉，穿透手掌，再经胳膊，源源不断向他的身体传递热意，浑身血液沸腾，神采奕奕。
“能、能！”徐恒急道，就是上天入地也给她配齐了！
他的鼻有些酸，眼也发热，克制了会，才能用正常声音向庆福下令，让把桌上壶中的养生茶水换成雀舌。
王玉英阻道：“别了，就喝这个吧。”
她捧起自己那盏，饮尽。
徐恒瞧见她的诚意，心里像打翻了五味瓶，一时酸的甜的什么都有——她终于不再是将就，而是敞开心扉，尝试着再次心甘情愿地接纳他。
徐恒禁不住变多话，和王玉英说到夕阳将要落山，才放她出宫回家。
之后不到一个时辰，他又出现在她家门口。
他目光灼灼，比星辰还亮，越过跪倒的婢女们，直直凝望得知御驾驾临，匆匆出厅的王玉英。
“陛下怎么来了？”王玉英近前问。
徐恒攥了攥拳，抑下激动——他也没法控制，约好复立才半日，就迅速变回了第一次悸动的少年，不愿和思慕的心上人久别，想时时见到她。
“朕忍不住想来看你。”他尽量使语气镇静，瞥见后厨炊烟，没话找话，“还没吃么？”
“陛下用过晚膳了吗？”王玉英反问。
徐恒摇头，开春以来，他的胃口一直不大好。最近两月愈演愈烈，稍微多吃点就哽得慌，已经二
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十来日都只吃一顿午膳。
“那陛下一道吃吧。”王玉英一面引徐恒进门，一面吩咐做饭的霜天：“多炒盘苦瓜。”
徐恒笑意愈浓。
他不想让王玉英失望，破例吃了一大碗饭，清炒的苦瓜更是半盘尽入腹中。
食完窗外已黑，月晕环星，旁人早识趣退下，仅王徐二人留在厅中。
徐恒心似闻登鼓，两只无形棒槌正咚咚地敲。他能听见自己的心跳，亦知胸腔如何强烈鼓动，良辰美景，花前月下，谁不渴望拥心上人入怀？
但他亦不复少年，知晓成年男女间的默契，顺手抱了就该吻，吻了就要留宿，水到渠成。
他虽然有同她欢好的欲.念，却被另一份怯意压过。
一来为了维持青春，徐恒常年依赖玉容膏，御医千叮万嘱，用时要清心寡欲，不近女色，方才有效。因此他担心骤然破戒，容颜会急速坍塌、苍老。
还是先回去问明御医的好。
二来，这么多年不曾有过，虽然不愿承认，但的确因为陌生，少了三分底气。
还是先回去筹备筹备，不急一时。
“要不我送陛下回去吧？”王玉英轻道，“时候不早了，往常这个点我都已经睡了。”
徐恒紧紧盯着王玉英，从她眸中捕捉一两闪烁后，他突然心底一笑：原来她也怯啊！
也是，玉势到底死物，她和他一样经年久旷，能不怯么？
徐恒顿觉宽慰，兼睹见王玉英上下眼皮打架，思及日志奏报里她一惯睡得极早，遂允道：“行，那朕改日再来瞧你。”
说完他既失落又长松口气。
王玉英将徐恒送上马车，远处漱玉楼的雅间窗开一缝，有双眼睛在默然窥视。
是夜，王玉英未去漱玉楼，送完徐恒，径直回屋入眠。
月底，奉诏理事的皇太女诸务克竣，藏功返京。
七月初三，帝卜吉辰，祀太庙颁诏，复立王玉英为中宫皇后。
帝后二人宿缘多年，纠葛久矣，这道圣旨颁下后，众人皆有种“果然如此”的唏嘘，竟无异议，万口同贺。
帝后大婚定在十月初一，到时行天地之礼，再结同心。这是徐恒亲手甄选的日子，正位俪极，往前往后数三年，都没有比这更好的良辰吉时。
他想自己当年能从永嘉巷一路挂“气死风”到宫门口，大婚那日的软红也同样能铺三十里，他要用最隆重盛大的婚礼迎娶他唯一的妻。
即将再逢七夕，徐恒竟然情怯，不敢当面邀约王玉英，挑出一张蜀地鸾笺，铁画银钩，不输大家：经年未共七夕月，今遣诗笺召凤仪。
临了亲绘一只青鸟，青鸟殷勤为探勘。
七月初五，王玉英回：大婚未就辞宫宴，愿向尘间度七夕。
徐恒莞尔，他理解她不愿在宫中过，因为她从前在宫里度过的七夕悲伤远多过欢乐。
而他也更愿意回到未登基前，他们做一对凡尘俗世的夫妻，彼此唯一。
徐恒再寄一封鸾笺：不知娘子欲邀约共赴何处？静候佳音。
七月初六，她再次回复：金风玉露夜，相约漱玉楼。
“漱玉楼是何处？”徐恒眉头一皱，虽然清楚记得每日的密报上不曾有过此处，却仍追问，“皇后从前有去过吗？”
“回陛下，是间茶肆，娘娘未曾去过，但离永嘉巷不远，几乎就是隔街。”
“那里的招牌是什么？”
“回陛下，是金凤茶和施州玉露。”
徐恒一笑，他猜得没错，果然是这个金风玉露。但她要金风玉露一相逢也可以，他已经详询过御医，也自己试了一回，他不会让她失望的。
第88章·枯八
徐恒满心期待，谁知翌日七月初七，早朝突然像炸了堤坝，洪涛奔涌，一波未平一波又起：北地蝗灾、南地瘟疫，京中御史弹劾贪污……
连国子监修《礼记》注疏亦产生分歧，一派坚持沿用前朝旧注，另一派主张结合本朝国情增删，僵持不下，也要闹到御前。
繁如乱丝缠轴，千头万绪难拆。
他下朝后仍被困在御书房抽丝剥茧，心急如焚，却又不得不提醒自己冷静，别处理错了。
他瞥眼滴漏，心中估算，忙完最早也要到丑时，岂不是又错过一年！
他不能再食言，不能再令她失望。
徐恒眉尾灼烫，扯着抽动，真真体味到什么叫火烧眉毛。
他最终无意识摆了摆首，沉声下令：“传皇太女！”
不消一刻钟，昭慧就来拜见。徐恒开门见山：“你母后呢？”
“母后在家里打扮呢！”昭慧来之前已同王玉英对好口供，对答如流，“光挑衣饰钗环就耗了一早上，不知换了多少身，仍不称意。儿臣离家时母后才刚对镜上妆，敷粉簪花，说是今日要备全。”
女为悦己者容，徐恒不恼反笑，唤昭慧近前，指桌上道：“这些奏章皆系要政，依典要用玺行署，你要务必谨慎，不可怠忽疏误。”
“父皇放心，儿臣一定谨守规矩！”昭慧埋首，“若遇疑难不决者，必遣人问明父皇，绝不擅断！”
徐恒听见这话眉头微攒，不悦：皇太女这说的，难不成待会还打算打搅他和王玉英？
他却也只在这句答复后才取出玉玺。
昭慧躬身，双手举高翻掌。徐恒缓慢将玉玺交到皇太女手上，审视了会她的表情，匆匆离去。
他直奔福宁殿——王玉英打扮得那般隆重，他也得回去换身衣裳。
刚穿好梅花方胜纹的宫锦窄袖袍，庆福正服侍戴红鞓玉銙带，就听内侍殿外通传：“启禀陛下，皇太女遇事不决，伏请圣裁。”
“这个昭慧怎么没一点主见！”皇帝语气不满，唇角的笑却未撇下，允了内侍进殿。原来尚衣局上报了数十款帝后大婚的新装样式，皇太女不敢做主甄选，差人赶紧将图册送来垂拱殿。
徐恒唇角愈发扬高，仔细过目，从中挑了套最像他和王玉英头婚穿的。他情不自禁再次忆起那时自己婚前，毛毛躁躁、按耐不住，非要提前偷试新郎袍服。
彼时的紧张和激动重回徐恒身上，心潮澎湃。他甚至开始思忖，如今王玉英能生养了，那再要龙子继承大统也未尝不可……满足感快要从他的胸腔里溢出来。
待他再次眺望窗外，才惊觉夜幕早至，如钩月正逐渐攀高。
赴约宁可早到不可迟，徐恒急急乘车，出宫驶向漱玉楼。
与此同时，漱玉楼中，王玉英正在门前伫立，片刻后，果断抬起双手，齐推房门。
雅间里除却日常照亮的那只烛台，房顶中央吊着的那盏走马灯亦被点燃，柜上则多出一只芙蓉石耳盖炉，揭了盖子，正扩散淡香。
郑扬之早伫房中，一直负手凝望门口，二人视线即刻交汇。
“这是你第一回打正门进来。”他低沉出声，踱向王玉英，一步步走得极稳。
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王玉英抬起双手，缓慢抱住郑扬之，心脏慢得几乎觉不出跳动，有一只兽蛰伏在心房里，按兵不动，只露出一双幽亮的眼睛。
郑扬之两臂亦绕至前来，与她相拥。
王玉英不苟言笑，这是自己最紧张，却也最冷静的一回。
郑扬之臂膀收紧，让她整个人都贴在自己身上。他低头，王玉英旋即仰首，四目凝对，他抬手拂开她颊上一缕碎发，帮着勾到耳后，而后头再低些，躬身吻上。王玉英狠狠吸了口气，心房中的猛兽破栏飞扑。
四瓣唇很快都变得滚烫，猛兽撕咬、吞噬，喉间发出低吼，唇齿间漏出灼热气息。头顶竹骨糊绢的走马灯热流升腾，灯臂剪影的武将旋转如飞，红脸白脸，披甲执锐，你追我赶，大刀砍向画戟，青锋剑格挡钢叉，杀个你死我活……
……
徐恒这厢，因为心急，屡番催促马车快行，却又因为良宵佳节，暂解宵禁，街上人多，为免冲撞不得不放缓，甚至停下等待。
行了半个时辰才过湖边，隔着纱窗瞧见湖面上游船如梭，灯红酒绿，歌舞升平，岸边情人成双，或立昏柳下絮语，或约放莲花灯。
徐恒勾唇，终于，今年的良宵他也不再是一个人。
将来，后半辈子，都不会一个人过了。
忽响数声如雷，绽放的烟火将天空和湖面一并照亮，耀如白昼。
徐恒笑意愈深，抬手抚向胸口——王玉英求的那块白玉佩，七月初四就好呈至御前。他一直没有找到一个合适机会给她，今夜鱼水后，可款款相赠。
徐恒隔着衣料感受到白玉的坚硬，稍稍用力摁了摁，仿佛再次坚定自己的心。
马车停在漱玉楼正门前，徐恒早已隔窗审视茶肆，下车后又仰头打量——这间比城里其它茶肆都雅，青瓦白墙，素帘微垂，匾额上题的漱玉楼三字秀逸自然。
偶尔客人进出，皆未喧哗。
徐恒一笑，王玉英果然是奔着他的喜好挑的地。
他慢行入内，仍顾忌跛足。
进门才发现内有洞天，要再穿一道拱门才至正堂。不知漱玉楼的东家是谁，竟别出心裁，在室内斜栽一株青松，占据洞门一角，宛若留白画卷。
茶博士引徐恒入座，细碎灯花倒映在八仙桌上，他侧首瞥窗，隔帘望月，愈发觉得称心如意。
他默默笑了笑，方才分唇，尚未出声，掌柜匆匆跑来桌边，先款款施礼，而后方才轻问：“客官可是天姓？”
声音压得格外低，避免惊扰旁的客人。
徐恒稍微颔首。
掌柜继续用极轻的声音道：“徐公子，约您的客官已久候雅室，还请随某移步一叙。”
徐恒再次点头。
陌生百姓面前，他愈发不会暴露自己的缺陷，登楼的步子变得更慢。掌柜已经登至三层，徐恒仍在二楼。
掌柜往下俯瞰，笑着抬手指一远处雅间：“徐公子，她就在那间雅间里。”
言罢抽身，竟丢下徐恒一行人，去忙别的生意。
徐恒余光上眺，没想到掌柜的行止如此唐突失礼，漱玉楼的清雅顿减三分。
但他不想惹王玉英不快，不会计较这些。徐恒继续拾级，耳力不减当年，之前就听出二楼的呼吸和说话声远比大堂少，应该只有三、四包间有客人。
待至三楼，有人的包间，仅剩一间。
虚幻平地踱了一步，陡地止住——唯一有响动的，亦是掌柜所指那间，里头不止一人。
有两个人在里面，且呼吸都不大对劲，是那种……呼吸间交杂着喘息和低吟，徐恒瞬间就明白房中正发生什么。
可是这是王玉英约他共度七夕的地方！
里面的人是王玉英吗？
是不是她出了什么事，被歹人劫持了？雅间里没有她，布置的陷阱？
太多年了，徐恒对她这方面的细节已全然陌生，但纵使无法断定，亦脚下一软。
“主公！”随来的庆福旋即扶住徐恒。
徐恒抬手，命侍卫松开，自己重新站定。
浑身冰冷，心脏直颤。
却不得不继续，甚至更仔细的竖起耳朵，从愉悦的轻吟里寻找熟悉感，迫使自己快些，再快些，犹如持一把团扇，驱雾观花。
扇子摇出重影，但摇扇的手亦一直在抖，雾散尽能见却不敢见，最终绝望的瞧清真是他的那一朵花。
徐恒胸脯起伏，肩也颤动，强力压下。
一来顾忌天家颜面，二来他担心她是不是被什么易容成自己的人骗了，又想有楚雄守在暗处，如有不测，亦来得及营救。
遂沉声下令：“你们都退回楼下候着，将这茶肆团团围住。没有朕的命令，谁也不许踏近一步。”
他鼻子重重吁出口气，两只胳膊尽力往下压，却依旧颤抖。
庆福和内侍们领命退下。
三楼走廊上，仅剩徐恒一人。离得更近，他突然意识到另一道低喘的男声也异常熟稔，但在眼下这种情况下，他脑子转得很慢，辨不出来。
徐恒强忍下一脚揣开的冲动，起手推门，好得很，里头的人未将门反锁，一推即开。
他突地醍醐灌顶：这两人是故意的，故意等他来！
一道灵光闪过脑中，徐恒同时辨出了是哪个男人了！
门一打开，榻上二人就径直扑入徐恒眼帘，他瞬间双目通红。
这两人连帐子都束着不散，就这么明晃晃让他瞧见！
徐恒再环视一圈，香炉熏了香都盖不住空气里浓烈的石楠味，褥子上的两道白痕更是刺目！
显然，眼下已不是今夜的第一回，二人却犹激烈。察觉有人进门，毫无停滞，仅脑袋慢扭向门口，先后瞥了徐恒一眼。
两个人眸子里皆无慌乱，相继转回头继续，无视徐恒却又受他刺激，一个闷哼一个低哼，数声后双双攀上高峰。
徐恒眼睁
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